Nghiêm Cận Sưởng rất nhanh đã làm xong một chiếc xe gỗ bốn bánh có ghế dựa, còn lót thêm vài vòng đệm mềm ở ngoài bánh xe. Sau đó, hắn điều khiển con rối nâng mình lên, đặt vào chiếc ghế trên xe.

Trạch Lang nói: “Ngươi định để con rối kéo xe cho ngươi sao? Cái này chẳng phải làm thừa à? Trực tiếp ngồi lên người con rối không phải tốt hơn sao.”

Nghiêm Cận Sưởng ngẩng đầu nhìn sang Trạch Lang: “Luôn dùng con rối như vậy sẽ tiêu hao linh lực. Mà linh lực trong cơ thể ta hiện giờ đã không còn nhiều, gần như đều dùng để áp chế độc tố còn sót lại.”

Trước đó Nghiêm Cận Sưởng không nghe rõ, nên Trạch Lang lại kể lại một lần chuyện hắn ăn nhầm phải loại cỏ đó.
Loại cỏ mà hắn nuốt nhầm tên là Tụ Linh Hư Thảo, có thể phát sáng, mà loại cỏ này có độc, không có thuốc giải, chỉ có thể tạm thời ép độc đến chỗ khác trong cơ thể, rồi dùng linh lực điều hòa một thời gian dài mới dần dần lọc bỏ được.

Đương nhiên, loại độc này đối với tu sĩ mà nói chỉ tạm thời ảnh hưởng đến thực lực, nhưng với người thường thì chính là — chắc chắn mất mạng.

Nghiêm Cận Sưởng lại lấy từ túi Càn Khôn ra mấy sợi dây thừng thô, buộc mấy nút, làm thành một cái vòng dây, rồi cột đầu còn lại lên bánh xe.

Trạch Lang nhìn thấy trên vòng dây có một lỗ lớn cùng hai lỗ nhỏ, lại cúi đầu nhìn cổ và chân trước của mình, liền chậm rãi lùi lại — lùi nữa, rồi lại lùi.

Nghiêm Cận Sưởng vừa thử độ chắc của vòng dây, vừa nói: “Ngươi còn nhớ rõ chúng ta vừa rồi là thế nào đi vào đây không?”

Trạch Lang đáp: “Đương nhiên nhớ rõ, chúng ta theo dòng nước mà đến mà.”

Còn chuyện bị cá truy đuổi phải chật vật bỏ chạy, nó dứt khoát không nhắc tới — nếu có thể, nó thật muốn chôn luôn chuyện đó xuống nước cho rồi!

Nghiêm Cận Sưởng nói: “Cơn gió lốc lớn lúc đó đã cuốn không ít người và yêu thú vào khe sụp của đỉnh núi Vạn Thú Sơn, rơi vào trong động sâu. Còn ta và ngươi, sau khi bị cuốn vào, lại tiếp tục rơi xuống một tầng động tối sâu hơn, cuối cùng… rơi xuống nước.”
Hắn không muốn nhắc đến cảnh tượng đó nữa, nếu không lại không kiềm được mà nhớ đến cảm giác cả người bị xoáy nước nuốt lấy — vừa cuồn cuộn vừa sặc sụa.

Nghiêm Cận Sưởng nói tiếp: “Chúng ta như thế, những người khác nói không chừng cũng vậy. Hơn nữa hang động này vốn thông ra từ chỗ kia, cho dù bọn họ không rơi xuống sâu như ta và ngươi, chỉ cần ở tầng trên thôi, khi họ tỉnh lại, quan sát hoàn cảnh xung quanh, phát hiện nơi này có hang sâu dẫn xuống dưới, chỉ sợ cũng chỉ là vấn đề thời gian trước khi họ tìm đến.”

Trạch Lang cau mày: “Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì? Cho dù bọn họ thật sự phát hiện đường này, thì sao chứ?”

Nghiêm Cận Sưởng: “Nếu là tu sĩ khác đến đây, thấy ta và ngươi đều bị thương nặng, lòng sinh tà ý, muốn giết người đoạt bảo, giết thú lấy thịt, ngươi hiện giờ còn có sức bảo vệ bản thân không?”

Trạch Lang: “……”

Nghiêm Cận Sưởng nói: “Hiện tại chúng ta chỉ có hai lựa chọn:
Một là quay lại đường cũ, rời khỏi đây;
Hai là xuôi dòng mà đi, tìm một lối ra mới.”

Nếu quay lại đường cũ, sẽ có một đoạn phải xuống nước ngược dòng mà đi. Tuy nguy hiểm, nhưng ít ra biết rõ phía trước có lối ra và có thể ước lượng thời gian.

Nếu xuôi dòng mà xuống, bờ sông hai bên thoạt nhìn có vẻ rộng rãi, hẳn là không cần xuống nước, nhưng con đường phía trước quanh co, chưa biết lối ra ở đâu.

Trên mảnh bản đồ đen tàn phiến cũng không hiện ra nơi này, chứng tỏ nơi đây nằm ngoài phạm vi thế lực mà bọn họ có thể khống chế.

Trạch Lang nói: “Nhưng nếu quay lại, chẳng phải như ngươi nói, rất có thể gặp người khác? Nếu những kẻ đó có ý xấu, chẳng phải sẽ ra tay công kích chúng ta sao?”

Nghiêm Cận Sưởng: “Ở đây chờ cũng có thể gặp người khác; quay lại, cũng có thể; xuôi dòng mà xuống, thật ra cũng vẫn có khả năng gặp. Nước ở đây đen thế này, khi chúng ta nghỉ ngơi, có lẽ đã có người bị dòng nước cuốn qua rồi.”

Trạch Lang buồn rầu: “Vậy bây giờ phải làm sao? Ở lại thì nguy hiểm, đi ngược dòng hay xuôi dòng cũng đều nguy hiểm, vậy đi thế nào? Ta không muốn bị chết kẹt ở đây đâu!”

Nghiêm Cận Sưởng lấy từ túi Càn Khôn ra một khối ngọc bài, đưa đến trước mũi Trạch Lang: “Ngươi nghe thử xem.”

Trạch Lang khó hiểu: “Nghe làm gì?”

Nghiêm Cận Sưởng: “Thử xem có ngửi được mùi tương tự từ hướng nào truyền đến hay không.”

Trạch Lang vừa lẩm bẩm: “Thứ này mà cũng có mùi sao?” vừa cúi đầu ngửi ngửi, rồi lại ngửi không khí xung quanh.
Đầu tiên nó quay đầu sói về hướng mà bọn họ đã đến: “Hình như bên này.”

“Khoan đã, không đúng, mùi này rất gần.” Nó tiến về phía dòng nước, cẩn thận ngửi, cuối cùng quay đầu sang hướng dòng chảy xiết phía trước: “Ư… hình như bên kia, hừ, thật kỳ lạ, sao lại có mùi từ cả hai hướng?”

Nghiêm Cận Sưởng nói: “Có lẽ là bị nước cuốn trôi.”

Trạch Lang chợt hiểu: “Cũng đúng! Ừm… không đúng, chẳng phải lối ra cố định sao? Sao lại di chuyển được?”
Nó ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần theo mùi là có thể tìm được lối ra.

Nghiêm Cận Sưởng: “Lối ra không di chuyển, nhưng tu sĩ thì có.”
Nếu khứu giác của Trạch Lang thật sự nhạy, vậy có nghĩa là — người cầm giải dược An Thiều, không lâu trước đây từng đi qua nơi này.

Có lẽ là bị nước cuốn qua,
hoặc cũng có thể, hắn sớm hơn bọn họ một bước đi ngang nơi này.

Trạch Lang: “……”

Nó lúc này mới phản ứng lại, hóa ra Nghiêm Cận Sưởng muốn nó xác định hướng đi của người khác!

“Ngươi nếu muốn tìm người, vừa rồi nói dài dòng như vậy làm gì!”

Nghiêm Cận Sưởng: “Vì lúc nãy ta còn đang buộc dây, chưa đủ chặt. Giờ thì xong rồi, lại đây đi.”
Hắn giơ vòng dây đã buộc chắc bằng mấy sợi thừng thô lên.

Trạch Lang: “!”

Nó vội lùi lại, kêu lên: “Ta mới không kéo cái xe rách của ngươi đâu!”

Nghiêm Cận Sưởng: “Vậy ngươi định ở lại đây chờ chết sao? Hay muốn để ta chết ở đây?”

Hai khả năng đều liên lụy đến mạng nó, Trạch Lang tức đến nỗi bốc khói bảy lỗ, cuối cùng chỉ có thể ngoan ngoãn chịu khuất phục.

Nghiêm Cận Sưởng dùng linh khí hái một ít Tụ Linh Hư Thảo, quấn quanh xe, rồi đặt thêm vài cọng vào đèn giấy để chiếu sáng.

Một người một thú men theo bờ mà xuôi dòng đi.
Hai bên bờ toàn mọc Tụ Linh Hư Thảo phát sáng lờ mờ.

Không biết đã đi bao lâu, bờ sông dần bằng phẳng hơn, nước cũng không còn xiết như trước. Hai bên bờ từ cát đá nhỏ biến thành đá vụn sắc nhọn, rồi thành những tảng đá lớn chồng chất cao ngất, có nơi thậm chí chắn ngang cả lối đi.

Mỗi khi gặp chỗ như vậy, Nghiêm Cận Sưởng liền điều khiển con rối, cùng Trạch Lang cùng nhau khiêng xe vượt qua.

Ban đầu bị con rối khiêng lên, Trạch Lang còn thấy ngại, nhưng làm nhiều lần rồi cũng quen.

Vì Trạch Lang vẫn bị thương, nên đi rất chậm, mỗi đoạn lại dừng nghỉ rồi mới đi tiếp.

Nghiêm Cận Sưởng thì phải điều động linh lực để áp chế độc của Tụ Linh Hư Thảo tích tụ ở hai chân, lại thỉnh thoảng bấm tay niệm chú gọi Vong Niệm cùng Lân Phong.

Lúc trước, trong cơn gió lốc dữ dội, Vong Niệm, Lân Phong và Hồng Điền Hoa đều bị cuốn đi, đến giờ vẫn không triệu hồi được, chắc khoảng cách quá xa, không cảm ứng được tín hiệu triệu hoán.

Triệu mãi không được, Nghiêm Cận Sưởng không khỏi bực bội.

Hiện tại, bốn chữ “già yếu bệnh tàn”, hắn và con Trạch Lang này đã chiếm hết hai chữ — gặp chút rắc rối thôi cũng khó giải quyết.

Hắn ghét nhất cái cảm giác sinh tử phó mặc cho vận mệnh này.

Đúng lúc đó, Trạch Lang dừng lại. Xe bị nó kéo cũng theo đó mà ngừng.

Nghiêm Cận Sưởng tưởng nó lại muốn nghỉ, không giục, chỉ nhắm mắt dưỡng thần.

“Ta ngửi thấy mùi kẻ đã làm ta bị thương!” Trạch Lang nghiến răng nói.

Nghiêm Cận Sưởng hỏi: “Ngươi muốn đi báo thù sao?”

Trạch Lang nghiến chặt răng, ánh mắt màu xanh lục lóe hung quang, bốn móng vuốt bị băng bó đều giương ra, lộ ra móng sắc bén.

Nghiêm Cận Sưởng đưa tay tháo dây trên người nó: “Ngươi đi xem trước đi. Nếu đối phương bị thương, ngươi có thể thử báo thù; nhưng nếu đối phương toàn vẹn, ta khuyên ngươi nên nghĩ kỹ.”

Lúc này, bọn họ đã tiến vào giữa một rừng đá, bốn phía là những tảng đá lớn cao sừng sững, lối đi cực hẹp.
May mà chiếc xe gỗ Nghiêm Cận Sưởng chế tạo không quá to, nên miễn cưỡng vẫn có thể đi qua.

Hai chân Nghiêm Cận Sưởng đau đến không thể bước, sau khi tháo dây cho Trạch Lang xong liền điều khiển con rối đẩy mình vào chỗ tối.

Trạch Lang vừa được tự do liền lập tức chạy theo hướng có mùi.

Nghiêm Cận Sưởng lấy từ túi Càn Khôn ra con rùa đen nhỏ, điều khiển nó bò theo sau. Rất nhanh, hắn nhìn thấy Trạch Lang dừng lại bên một tảng đá lớn.

Sau tảng đá đó, có ba tu sĩ đang ngồi.

Ba người này không mặc y phục tông môn, trên quần áo cũng không có gia văn, trông giống tán tu.

Bọn họ mặt mũi nhợt nhạt, dáng vẻ chật vật, áo quần rách nát, vết thương khắp người, có chỗ mới được băng bó còn rỉ máu ra ngoài.

Một tu sĩ có vết sẹo dài trên cằm phun ra một ngụm khí bẩn, mắng vài câu thô tục, nói: “Đáng chết, tên đó thương nặng vậy mà vẫn còn sức chạy, thật đáng giận!”

Một tên khác che băng gạc mắt trái nói: “Yên tâm đi, hắn chạy không xa đâu, người của ta chắc sắp đuổi kịp rồi… ái! Đau chết mất! Sao lại đau thế này!”

Kẻ thứ ba đáp: “Đau là phải, trong tay hắn cầm Yêu Kiếm, trên kiếm còn quấn quanh yêu khí, những yêu khí đó ngăn linh lực chữa thương, không lạ gì đau không dứt.”

“Yêu Kiếm?”

Nghiêm Cận Sưởng khẽ giật mình — vốn hắn định để Trạch Lang tự xử lý, nhưng giờ thì không thể ngồi yên được nữa.

Con rùa đen nhỏ bò chậm rãi, lặng lẽ tiến lại gần thêm chút nữa.

Mấy kẻ kia đang bận băng bó, không hề chú ý đến con rùa nhỏ có dán phù ẩn hình bò sát đất.

“Chờ bắt được hắn, ta nhất định sẽ cho hắn nếm mùi đau khổ!” — tên có sẹo cằm nghiến răng nói.

Tên độc nhãn nói: “Được rồi, đừng la lớn như thế, nơi này bất cứ lúc nào cũng có thể có người đi ngang. Mau thu dọn đi, giấu mình cho kỹ. Nếu gặp tán tu bị thương nặng, chúng ta còn có thể cướp thêm vài món.”

Kẻ thứ ba hừ lạnh: “Ta chỉ mong gặp được yêu thú bị thương thôi. Lần trước vất vả lắm mới bắt được con Trạch Lang kia, lại bị gió thổi mất! Ta vừa mới cắt cổ nó, còn chưa kịp lấy máu!”

Tên có sẹo cười khẩy: “Ngươi còn dám nói! Ai bảo ngươi không trói nó cho chắc, trời mới biết để bắt được nó chúng ta tốn bao nhiêu công sức. Máu của Trạch Lang cấp sáu đáng giá biết bao!”