Nghe lời người mình yêu, Tần Ngạn mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, chính là như thế. Trong mắt vị nữ đan sư kia, thiên hạ nam nhân đều là kẻ phụ bạc, bạc tình bạc nghĩa. Bởi vậy, nàng muốn giết sạch tất cả nam nhân, cho nên tuyệt đối sẽ không truyền thừa y bát của mình cho một nam tu nào. Do đó, chỉ có ngươi mới có cơ hội trở thành người may mắn cuối cùng."

Nhìn người yêu, Tô Triệt (蘇澈) nhíu chặt mày: "Ngạn ca ca!"

"Triệt nhi, song nhi (双儿) một khi đã sinh con, khí tức sẽ càng thiên về nữ tính. Vì vậy, nếu ngươi là tu sĩ cuối cùng sống sót trong mật thất này, thì có đến tám phần mười khả năng giành được cơ duyên nơi đây. Lúc đó, ta sẽ khắc một đôi trận bàn truyền tống (傳送陣盤). Chúng ta đeo trận bàn vào cổ. Sau khi ta giả chết, thạch quái (石怪) nhất định sẽ ném thi thể ta ra bãi tha ma hoặc nơi tương tự quanh đây. Ngươi ở lại trong mật thất. Nếu ngươi có thể lấy được cơ duyên và rời đi thuận lợi, ta sẽ dùng trận bàn truyền tống trở về bên cạnh ngươi. Ngược lại, nếu thạch quái không để ngươi rời đi mà tiếp tục truy sát, ngươi hãy dùng trận truyền tống đến chỗ ta để tránh nạn." Nắm chặt tay người yêu, Tần Ngạn kể rõ kế hoạch của mình.

"Ngạn ca ca, ta... ta cảm thấy như vậy cũng không an toàn. Lỡ như ngươi giả chết bị thạch quái phát hiện thì sao? Hay là như thế này đi: ngươi trốn vào trong trận bàn, rồi ta đưa ngươi vào Linh Lung Tháp (玲瓏塔). Sau đó ta ra ngoài làm người sống sót cuối cùng. Ngươi thấy thế nào?" Tô Triệt nhìn người yêu, đưa ra cách của mình.

"Không được! Nếu bị thạch quái nhìn thấu, lúc ấy cả hai chúng ta đều chết. Hơn nữa, phương pháp của ngươi hoàn toàn không có đường lui, ta không đồng ý!" Tần Ngạn lắc đầu, trực tiếp bác bỏ đề nghị của người yêu. Nếu để người yêu một mình đối mặt với thạch quái, lỡ nó ra tay công kích thì sao? Không có đường lui, chẳng phải chắc chắn sẽ chết sao?

"Ngạn ca ca, giả chết quá nguy hiểm rồi, ta... ta không muốn ngươi mạo hiểm!" Nhìn người yêu, Tô Triệt vẫn còn do dự.

"Yên tâm đi, sẽ không có chuyện gì đâu. Hiện tại ngươi chỉ cần luyện cho ta một viên đan dược có thể ngưng thở, khiến ta trông giống như đã chết thật sự." Tần Ngạn nhìn người yêu, nhẹ nhàng nói.

"Ngạn ca ca!" Tô Triệt ôm chặt lấy eo người yêu, vùi đầu vào lòng hắn.

"Triệt nhi, ngươi đã hứa với ta rồi, cả đời đều nghe lời ta, không được hối hận. Đây là cách duy nhất để cả hai chúng ta đều sống sót. Ngươi nhất định phải nghe ta. Hiểu chứ?" Tần Ngạn nghiêm túc nhìn người yêu nói.

"Nhưng... nhưng ta sợ ngươi gặp nguy hiểm!" Tô Triệt vẫn không yên lòng.

"Ta đã nghĩ kỹ rồi. Thà để ngươi đánh ta còn hơn để thạch quái đánh thương. Sau đó ta ngã xuống đất, thạch quái sẽ mang ta đi ngay." Tần Ngạn nhìn người yêu, thản nhiên nói.

"Ta?" Nghe vậy, sắc mặt Tô Triệt lại tái đi ba phần.

"Đúng vậy, nhất định phải là ngươi. Nếu ta thật sự để thạch quái đánh, thì chẳng phải giả chết nữa, mà là bị đập thành bánh thịt thật sự." Tần Ngạn bất lực nói.

"Nhưng... nhưng ta làm sao có thể ra tay với ngươi được?" Tô Triệt khó xử nhìn người yêu.

"Yên tâm, trên người ta đang mặc nhuyễn giáp cấp năm do con trai hiếu kính, ngươi đánh một chưởng cũng không làm ta bị thương. Ta sẽ nhét một túi máu yêu thú vào vị trí ngực phải. Ngươi chỉ cần đánh vỡ túi máu, ta ngã xuống đất, khí tức toàn vô, thạch quái tự nhiên sẽ cho rằng ta đã chết." Tần Ngạn trấn an.

"Được... được thôi!" Cắn chặt môi, Tô Triệt cũng hiểu rõ, tự tay mình ra tay là tốt nhất. Nếu để Ngạn ca ca chịu một quyền của thạch quái, dù không chết cũng trọng thương. Tự mình ra tay còn có thể kiểm soát lực đạo tốt hơn.

Sau khi quyết định để Tần Ngạn giả chết, Tô Triệt lập tức lấy ra đỉnh (鼎) luyện đan của mình, bắt đầu luyện chế đủ loại đan dược: đan ngưng thở, đan ẩn tim đập, đan ẩn khí tức... Tóm lại, đủ loại đan dược giả chết đủ kiểu, hắn luyện cho Tần Ngạn cả một đống lớn.

............................................................

Sáu ngày sau, Tần Ngạn và Tô Triệt lại trở về mật thất. Trong mật thất lúc này vắng lặng, không một bóng người, yên tĩnh đến lạ thường, trong sự yên lặng ấy toát ra một vẻ quỷ dị khiến người ta rùng mình ớn lạnh.

Hai người ngồi dựa vào nhau nghỉ ngơi ở góc tường.

"Tính ra thời gian, nữa canh giờ nữa thạch quái sẽ xuất hiện!" Nói xong, Tần Ngạn bắt đầu uống đan dược giả chết.

Thấy người yêu đã nuốt đan, Tô Triệt mắt hơi đỏ: "Ngạn ca ca!"

"Ngốc ạ, có phải thật chết đâu mà sợ?" Tần Ngạn hôn nhẹ lên môi người yêu, cười an ủi.

"Khi ngươi tỉnh lại, nhất định phải dùng khế ước bạn lữ (伴侣契約) liên lạc với ta, để ta biết ngươi bình an!" Để cái chết trông thật hơn, Tô Triệt đã luyện cho Tần Ngạn năm loại đan giả chết, trong đó có một loại khiến hắn rơi vào trạng thái hôn mê.

"Yên tâm, tỉnh lại ta sẽ liên lạc ngay. Khi ngươi rời khỏi mật thất này, ta sẽ dùng trận truyền tống đến bên cạnh ngươi!" Nói xong, Tần Ngạn cất trận bàn truyền tống trên cổ người yêu vào trong áo.

"Ừ!" Tô Triệt khẽ đáp, mắt càng đỏ hơn.

"Thời gian gần hết rồi. Chuẩn bị đi!" Nói xong, Tần Ngạn ôm người yêu đứng dậy. Hắn đứng đối diện Tô Triệt, dựa vào bức tường phía đông, còn Tô Triệt dựa vào tường phía tây. Hai người đứng đối diện nhau, đều bày ra tư thế công kích.

Rất nhanh, thạch quái xuất hiện giữa mật thất.

Vừa thấy thạch quái, Tô Triệt lập tức ra tay, một chưởng trực tiếp đánh về phía Tần Ngạn.

"Bốp..." Túi máu vỡ tan, Tần Ngạn ngã gục xuống đất. Lần này không phải giả, mà là thật sự ngất đi do tác dụng của đan dược.

Thạch quái liếc nhìn Tô Triệt đứng bên cạnh, rồi lại nhìn Tần Ngạn ngã gục. Nó quay người, vươn tay nhấc Tần Ngạn lên, rồi biến mất khỏi mật thất lần nữa.

"Ngạn ca ca!" Nhìn theo bóng dáng người yêu biến mất, Tô Triệt vô thức siết chặt nắm đấm.

..............................

Nửa canh giờ sau...

Khi Tần Ngạn tỉnh lại trong cơn mê man, hắn phát hiện mình đang nằm trong một thung lũng, xung quanh có rất nhiều thi thể tươi mới, dĩ nhiên cũng có không ít bộ xương trắng toát.

Từ dưới đất bò dậy, Tần Ngạn cảnh giác quan sát bốn phía. Hắn nhận ra nơi này nằm giữa hai ngọn núi, địa thế trũng thấp, cỏ cây mọc um tùm, đặc biệt là mấy cây liễu (柳樹) hình thù quái dị, cành lá dài ngoằng, lá xanh non mơn mởn như muốn nhỏ dầu, sáng bóng một cách quỷ dị.

Tần Ngạn lại quan sát kỹ hơn, lập tức cảm thấy có điều bất thường. Hắn trực tiếp phi thân (飛身) bay xa cả nghìn mét. Đứng từ xa nhìn lại chỗ vừa đứng, đống xương trắng rải rác khắp nơi khiến hắn cảm thấy rất kỳ lạ. Di tích (遺跡) này mới hiện thế (現世) được mười bốn tháng, vậy mà tám phần mười thi thể ở đây đã hóa thành xương trắng. Tốc độ phân hủy này quả thật quá nhanh! Theo thường lý, một thi thể muốn hóa thành xương trắng ít nhất cũng phải mất ba năm, nhưng mới chỉ mười bốn tháng thôi. Dù là nhóm tu sĩ đầu tiên đến đây cũng mới chỉ ở lại một năm, sao có thể thành xương trắng nhanh thế được?

Nếu những thi thể này xuất hiện trước khi di tích hiện thế, thì còn có thể hiểu được. Nhưng vấn đề là nếu di tích chưa hiện thế, thì ai sẽ đến đây? Và làm sao lại có thể gây ra cái chết của nhiều tu sĩ đến vậy? Việc này quả thật vô cùng, vô cùng quái dị!

Đang lúc Tần Ngạn suy nghĩ, bạn lữ dùng khế ước bạn lữ cảm ứng vị trí của hắn. Tần Ngạn lập tức hồi đáp, để người yêu yên tâm. Nhờ khế ước, hai bên xác nhận được đối phương đều an toàn, trong lòng đều yên ổn.

Tô Triệt vẫn ngồi trong mật thất trống rỗng, chờ đợi ngày hôm sau. Còn Tần Ngạn thì phóng ra linh hồn lực (靈魂力), quan sát tình trạng những thi thể xung quanh.

Ban đầu hắn không phát hiện điều gì bất thường, nhưng sau đó phát hiện những cây liễu quái dị kia sẽ kéo thi thể tươi mới lại, dùng dây leo hút sạch huyết nhục, biến thi thể thành những bộ xương trắng tinh. Thấy cảnh tượng ấy, Tần Ngạn cảm thấy rợn tóc gáy.

Hắn lập tức bố trí một trận pháp phòng ngự cấp sáu đơn giản, ngồi trong trận tu luyện, chờ ngày hôm sau. Nhưng dù ngồi trong trận, hắn vẫn lo lắng bị những cây liễu quái dị kia tấn công, nên không thể chuyên tâm tu luyện, đành bỏ luôn.

Phóng linh hồn lực ra ngoài, Tần Ngạn đại khái đếm được, số xương cốt ở đây ít nhất cũng tám trăm, nhiều thì gần ngàn. Trong bụi cỏ, xung quanh những cây liễu, khắp nơi đều là quần áo rách nát cùng giới chỉ không gian (空間戒指), đai lưng không gian (空間腰帶), pháp khí (法器)... của các tu sĩ. Hàng trăm chiếc giới chỉ không gian—đây quả là đại cơ duyên! Tần Ngạn cảm thấy bỏ đi thật đáng tiếc.

Suy nghĩ hồi lâu, hắn không dám tự mình đi nhặt, mà thả ra một con thú cơ giới (機械獸) cấp năm, sai nó đi thu thập những giới chỉ không gian ấy.

Ban đầu, Tần Ngạn cũng lo con thú cơ giới sẽ bị những cây liễu hình thù quái dị kia nuốt mất. Dù sao trên tay hắn chỉ có hai con thú cơ giới hình sói trắng, đều là con trai út tặng, nếu hư một con thì hắn rất xót. Nhưng con sói trắng chạy ra ngoài suốt ba canh giờ, ngay cả những giới chỉ không gian quanh cây liễu cũng nhặt về hết, mà những cây liễu ấy vẫn không hề tấn công nó. Điều này khiến Tần Ngạn âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhìn những cây liễu cành lá rủ tận mặt đất, hình dáng kỳ quái, Tần Ngạn nghĩ: có lẽ những cây này chỉ hứng thú với thi thể, chứ không quan tâm đến sinh vật sống. Nếu không, sao có thể để mặc con sói trắng chạy loanh quanh ngay trước mắt mà không ra tay? Tuy nhiên, dù sao đi nữa, hắn vẫn cảm thấy những cây này rất nguy hiểm, tốt nhất nên tránh xa càng nhiều càng tốt.