Chẳng bao lâu sau, Tần Trấn Nam (秦鎮南) đã triệu tập đủ bảy đệ tử của mình đến đại điện.

"Sư phụ!" Vương Nham (王岩) nhìn Tần Trấn Nam, khẽ gọi một tiếng.

"Tất cả quỳ xuống!" Tần Trấn Nam lạnh giọng ra lệnh, ánh mắt âm trầm khác thường, nhìn chằm chằm bảy người đứng trước mặt.

"Vâng!" Bảy người đồng thanh đáp, cung kính quỳ gối trước mặt sư phụ.

Ngồi bên cạnh, Tô Triệt (蘇澈) mím môi, quan sát bảy người đang quỳ dưới đất. Hắn cho rằng kẻ hạ độc cho cữu cữu chưa chắc đã là bốn người Vương Nham, bởi bốn người này đều là cô nhi, do ngoại công đích thân nuôi dưỡng từ nhỏ. Dù có phần ngạo mạn, tính tình hơi kiêu ngạo, nhưng việc hạ độc thì quả thực không giống phong cách của họ. Ngược lại, ba đệ tử chi nhánh kia lại đáng nghi hơn. Bởi họ đều là người Tần gia, họ Tần. Nếu cữu cữu vẫn lạc, thì họ mới là người hưởng lợi nhiều nhất!

Nhìn bảy đệ tử trước mặt, sắc mặt Tần Trấn Nam càng thêm âm u: "Sư phụ đối đãi với các ngươi thế nào?"

"Sư phụ nuôi dưỡng đệ tử khôn lớn, thu đệ tử làm đồ, truyền dạy trận pháp thuật (陣法術), ân tình như núi cao biển rộng!" Vương Nham là người đầu tiên mở lời.

"Đúng vậy, sư phụ ân trọng như sơn!" Sáu người còn lại cũng đồng thanh phụ họa, gật đầu lia lịa.

"Tốt! Đã nói sư phụ ân trọng như sơn, vậy tất cả các ngươi lập ngay một lời thề tâm ma (心魔誓): cam đoan trước đây chưa từng hạ độc hại Vũ nhi (羽兒), về sau cũng sẽ không bao giờ làm tổn thương hắn, suốt đời trung thành với hắn. Bắt đầu từ Vương Nham, lần lượt thề đi!"

Nghe vậy, bảy người nhìn nhau, thoáng chút kinh ngạc, nhưng nhanh chóng trấn tĩnh. Với họ, chuyện này chẳng có gì to tát. Nếu lập thề có thể khiến sư phụ yên tâm, vậy thề liền!

Tần Trấn Nam nheo mắt, thấy bốn đại đệ tử, nhị đệ tử, tam đệ tử, tứ đệ tử lần lượt lập thề, trong lòng rất hài lòng. Dù sao bốn người này đều do ông nuôi dưỡng từ nhỏ, nếu họ phản bội, hạ độc Vũ nhi, ông sẽ vô cùng đau lòng!

"Sư phụ, ngài chẳng lẽ không tin tưởng đệ tử sao? Đệ tử là người Tần gia, sao có thể làm chuyện tổn hại thiếu thành chủ (少城主), bất trung với thiếu thành chủ chứ?" Tần Sùng (秦崇) bất lực hỏi.

"Lập thề!" Thấy Tần Sùng không lập tức thề mà lại chất vấn, ánh mắt Tần Trấn Nam tối sầm.

"Sư phụ! Đệ tử là người Tần gia, tuyệt đối sẽ không làm chuyện tổn hại thiếu thành chủ! Xin ngài nhất định phải tin tưởng đệ tử!"

Tần Trấn Nam khẽ hừ lạnh, quay sang nhìn Tần Tụng (秦頌): "Tần Tụng, ngươi lập thề trước!"

"Vâng, sư phụ!" Tần Tụng lập tức thề, không chút do dự.

Thấy Tần Tụng thề xong mà chẳng có phản ứng gì, Tần Trấn Nam nhíu mày, thầm nghĩ: "Quả nhiên Triệt nhi đoán đúng, thật sự không phải Tần Tụng."

"Tần Mộng (秦夢)!" Ông quay sang nhìn thất đệ tử.

"Vâng, sư phụ!" Tần Mộng cũng lập tức thề, không chút chần chừ.

Bảy đệ tử, sáu người đều dứt khoát lập thề, chỉ có Tần Sùng là chưa thề. Ánh mắt Tần Trấn Nam lập tức dồn cả vào Tần Sùng, những người còn lại cũng đều nhìn hắn.

"Độc Phượng Diệp Thảo (鳳葉草) kia, là ngươi hạ vào Vũ nhi phải không?" Tần Trấn Nam lạnh giọng chất vấn.

"Sư phụ! Đệ tử không có! Đệ tử không biết gì về Phượng Diệp Thảo! Ngài không thể... không thể vu oan cho đệ tử như vậy! Đệ tử thật sự không làm!" Tần Sùng vội vàng lắc đầu phủ nhận.

"Có làm hay không, rút ký ức trong đầu ngươi ra xem là biết ngay!" Tần Trấn Nam cười lạnh.

Nghe vậy, Tần Sùng hoảng sợ. Nếu bị rút ký ức, chẳng phải sẽ thành kẻ đần độn sao? "Không! Ngài không thể đối xử với đệ tử như vậy! Đệ tử trung thành với ngài! Sư phụ, ngài không thể... không thể làm vậy với đệ tử!"

"Hừ! Trung thành? Trung thành đến mức ngay cả thề tâm ma cũng không dám lập! Vậy ta cần thứ trung thành ấy làm gì!" Nói đoạn, Tần Trấn Nam đưa tay lên, từng mảnh hình ảnh liền bị rút ra khỏi đầu Tần Sùng.

"Ư... Không... Không..." Theo tiếng kêu thảm thiết, Tần Sùng ngất xỉu, ngã vật ra đất.

Ngón tay Tần Trấn Nam khẽ động, ký ức của Tần Sùng như một cuốn sách, từng trang được lật mở. Rất nhanh, ông đã lật đến ký ức mười năm gần đây. Khi thấy cảnh Tần Sùng ngâm lư hương (香爐) vào dung dịch độc màu xanh biếc, ông khựng lại.

"Đúng rồi! Chính là cái lư hương đó!" Nhìn hình ảnh lơ lửng giữa không trung, Tần Tụng sợ đến tái mặt.

Tần Trấn Nam tiếp tục lật, thấy cảnh Tần Sùng đưa lư hương và hương liệu cho Tần Tụng, rồi lại thấy hắn lén nhìn Tần Tụng đưa lư hương cho con trai mình. Tay ông vung mạnh, đập nát toàn bộ ký ức của Tần Sùng thành từng mảnh vụn. Sau đó, ông vung tay, phóng ra một đạo tử quang (紫光). Tần Sùng dưới đất lập tức hóa thành một đống tro tàn.

"Sư phụ! Đệ tử biết sai rồi! Đệ tử thật sự biết lỗi rồi! Đều do đệ tử không tốt! Xin sư phụ tha mạng! Xin sư phụ tha mạng!" Thấy một người sống sờ sờ trong chớp mắt đã hóa tro, Tần Tụng sợ đến mức tiểu tiện tại chỗ.

Quay đầu nhìn Tần Tụng run rẩy toàn thân, mặt trắng bệch như tờ giấy, Tần Trấn Nam nhíu mày: "Ngươi và Tần Sùng là đồng bọn, đều muốn giết Vũ nhi!"

"Không! Không phải đâu sư phụ! Đệ tử không biết! Đệ tử không biết lư hương kia có độc! Thật sự! Thật sự sư phụ! Đệ tử thật sự không biết! Đệ tử nguyện ý lập thề! Đệ tử thật sự không biết!" Tần Tụng vội vàng lắc đầu giải thích.

"Không biết, sao lại đưa lư hương cho Vũ nhi?"

"Sư phụ! Đệ tử... đệ tử là người kém nhất trong bảy người về trận pháp thuật. Đệ tử luôn nỗ lực, nhưng thiên phú có hạn, nên luôn thua kém các sư huynh sư đệ. Đệ tử chỉ muốn lấy lòng thiếu thành chủ, biết đâu ngài vui lòng sẽ dạy thêm đệ tử vài thủ trận pháp. Sau đó, Tần Sùng nói với đệ tử rằng tình cảm giữa thiếu thành chủ và phu nhân rất tốt, bảo đệ tử đưa chút hương liệu dùng trong phòng cho họ, thiếu thành chủ nhất định sẽ vui. Đệ tử thấy ý này hay, nên đồng ý ngay. Đệ tử thật sự không ngờ Tần Sùng lại là kẻ mặt người dạ thú, không những muốn hại thiếu thành chủ, còn định đẩy đệ tử làm vật tế! Đệ tử thật sự không biết! Sư phụ! Đệ tử thật sự không biết!" Nói đến đây, Tần Tụng sợ hãi khóc òa lên.

"Phụ thân! Tần Tụng không phải kẻ lòng mang ý đồ xấu. Nếu không, lúc nãy hắn đã không lập thề nhanh như vậy. Con nghĩ, hắn cũng chỉ bị người khác lợi dụng thôi. Xin phụ thân tha cho hắn!" Tần Vũ Phi (秦雨飛) lập tức lên tiếng xin tha cho Tần Tụng.

"Đúng đúng đúng! Đệ tử thật sự bị người khác lợi dụng! Sư phụ! Xin ngài tha cho đệ tử! Tha cho đệ tử!" Tần Tụng cúi đầu, liên tục dập đầu cầu xin.

Tần Trấn Nam liếc nhìn con trai, rồi quay sang đại đồ và nhị đồ: "Vương Nham, An Nhiên (安然), hai ngươi lôi hắn ra ngoài, đánh hai mươi roi hồn tiên."

"Vâng, sư phụ!" Hai người lập tức đứng dậy, kéo Tần Tụng ra ngoài.

"Lý Đông (李東)!" Tần Trấn Nam gọi tam đệ tử.

"Đệ tử có mặt!" Lý Đông ngẩng đầu nhìn sư phụ.

"Mang thiết giáp quân (鐵甲軍) của ta đến quê nhà Tần Sùng, diệt sạch toàn bộ huyết mạch của hắn, không để sót một ai." Nói xong, ông đưa một lệnh bài cho Lý Đông.

"Vâng, sư phụ!" Lý Đông nhận lệnh bài, quay người rời đi.

Nghe vậy, Tần Mộng cảm thấy sống lưng lạnh toát. May mắn thay, tuy nàng và Tần Sùng đều là đệ tử được tuyển chọn từ các chi nhánh, nhưng lại không cùng huyết mạch. Nếu không, chỉ vì một Tần Sùng mà cha và huynh đệ nàng cũng sẽ bị liên lụy đến chết!

"Phụ thân!" Tần Vũ Phi khẽ gọi.

"Không sao, con đừng lo. Phụ thân sẽ xử lý ổn thỏa, tuyệt đối không để lại mầm họa. Con và A Kiệt (阿傑) cứ về nghỉ trước đi." Tần Trấn Nam an ủi con trai.

"Vâng!" Tần Vũ Phi liền dẫn bạn lữ rời đi.

"Ngoại công, cháu muốn về luyện đan dược cho hai vị cữu cữu!" Tô Triệt đứng dậy, xin phép rời đi.

"Được, các ngươi đều lui xuống đi!" Tần Trấn Nam vẫy tay.

"Vâng!" Tô Triệt, Tiêu Thanh (肖青) và Tần Mộng đồng thanh đáp, rồi rời khỏi đại điện.

Vừa ra khỏi cửa đại điện, Tô Triệt liền thấy một nam tử yêu diễm mặc áo tím đang bước tới.

"Bái kiến tiền bối!" Thấy người kia, Tiêu Thanh và Tần Mộng vội vàng hành lễ.

"Bái kiến tiền bối!" Thấy hai người hành lễ, Tô Triệt cũng nhanh chóng cúi đầu.

"Ừm!" Người kia khẽ đáp, ánh mắt dừng lại trên người Tô Triệt một lát, rồi bước vào đại điện.

Nhìn bóng dáng người mặc áo tím đi ngang qua, Tô Triệt hít nhẹ một hơi, phát hiện khí tức trên người đối phương là yêu tộc, lại ẩn ẩn có cảm giác thân quen, khiến hắn vô cùng nghi hoặc: "Chẳng lẽ vị tiền bối vừa rồi là người Phượng tộc (鳳族)?"

"Đạo hữu Tần Mộng, vị tiền bối lúc nãy là..." Tô Triệt gọi Tần Mộng lại, tò mò hỏi.

"Ồ, thiếu phu nhân (少夫人) có điều chưa rõ. Vị tiền bối lúc nãy là khế ước thú (契約獸) của sư phụ, bản thể là Tử Điện Điêu (紫電雕), tên là Kình Thiên (擎天)." Tần Mộng mỉm cười, kể lại những gì mình biết.

"Thì ra là khế ước thú của ngoại công!" Quả nhiên là loài chim sao? Vậy thì đúng là một nhà rồi! Khó trách có cảm giác thân quen.

"Đúng vậy. Tiền bối Kình Thiên rất lợi hại, là yêu thú cấp chín (九級). Thường xuyên ra ngoài giúp sư phụ xử lý việc!"

"Ồ, đa tạ đạo hữu đã cho biết!" Tô Triệt vội vàng cảm tạ.

"Thiếu phu nhân khách khí quá! Không có gì đâu. Đệ tử đi xem lục sư huynh một chút, xin cáo từ!" Tần Tụng vừa bị đánh hai mươi roi hồn tiên, không biết giờ ra sao rồi.

"Được, ngươi cứ đi đi!"

"Ừm!" Tần Mộng gật đầu, quay người rời đi.

Vừa định bước đi, Tô Triệt bỗng nghe có người truyền âm vào tai:

"Trong lòng sư phụ, thiếu thành chủ đứng thứ nhất, tiền bối Kình Thiên đứng thứ hai, Ngạn thiếu (岸少) chỉ đứng thứ ba. Ngươi tốt nhất đừng đụng chạm đến tiền bối Kình Thiên. Nếu không, dù là bạn lữ của Ngạn thiếu, ngươi cũng sẽ gặp rắc rối lớn."

Nghe xong, Tô Triệt quay đầu, thấy Tiêu Thanh vẫn đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt không được tự nhiên. "Đa tạ sư thúc nhắc nhở!" Hắn cung kính cảm tạ. Thấy Tiêu Thanh dường như không muốn nói thêm, Tô Triệt mới bước đi.