Nghe xong, Đỗ Nhan sững người một lúc, ấp úng:

"Con... con cứ nghĩ... rằng... đó chỉ là sự sủng ái của sư phụ dành cho đệ tử thôi mà?"

Đúng vậy — trong số tám đệ tử, sư phụ yêu thương hắn Đỗ Nhan nhất. Thế nhưng, Đỗ Nhan luôn xem đó là tình cảm thuần túy giữa sư phụ và đệ tử, chưa từng dám nghĩ sâu xa hơn. Hơn nữa, sư phụ là một tông chủ — uy nghi cao quý, phong độ hiên ngang, khí chất tiên phong đạo cốt, chính khí ngập trời; trên người ngài toát ra một sức mạnh bẩm sinh của bậc thượng vị, khiến người khác không dám nhìn thẳng. Với một bá chủ phương xa như vậy, Đỗ Nhan cảm thấy ngay cả việc mình âm thầm ái mộ sư phụ cũng đã là một sự xúc phạm, huống chi dám nghĩ rằng... chính sư phụ cũng yêu mình?

"Ta có tám đệ tử. Ngươi đã thấy ta từng ôm người nào khác chưa? Đã thấy ta gắp đồ ăn cho người nào khác chưa? Đã thấy ta bóc trái cây cho người nào khác chưa? Đã thấy ta vuốt mái tóc của người nào khác chưa?" Đông Phương Thanh Vân chăm chú nhìn Đỗ Nhan, từng câu từng chữ chất vấn.

Nghe những lời ấy, Đỗ Nhan lặng thinh rất lâu, mới rụt rè hỏi:
"Vậy... sư phụ thật sự thích con sao? Trong mắt ngài, con... khác biệt với những người khác?"

Thì ra... là như thế sao?

"Người yêu và đệ tử, đương nhiên là không giống nhau! Đây là cấm địa của tông môn đấy! Ngay từ lúc ta cho phép ngươi sống tại đây, ngươi đã nên hiểu — ngươi và bọn họ vốn không cùng một loại!"

Nhìn khuôn mặt non nớt, ngơ ngác của Đỗ Nhan, Đông Phương Thanh Vân bất lực thở dài:
"Xin lỗi sư phụ... con... con ngu ngốc quá, con... con chưa từng nghĩ tới điều này!"

Nhìn người đàn ông trước mặt, giọng Đỗ Nhan run run — hắn chưa từng dám mơ tới chuyện này: thì ra... không chỉ một mình hắn thầm yêu sư phụ, mà sư phụ cũng yêu hắn — hai người... hai lòng đã cùng hướng về nhau!

"Ngươi đúng là ngốc thật đấy!" Đông Phương Thanh Vân thở dài, nhẹ nhàng véo mũi Đỗ Nhan, rồi từ từ rời khỏi người hắn. Y biết — không phải Nhan nhi quá ngốc, mà do y ngày thường che giấu quá tốt. Y luôn cố giữ hình ảnh một bậc cao nhân, chưa từng để lộ mặt tối tăm, yếu đuối của mình trước mặt người khác.

"Sư phụ!" Thấy người đàn ông định rời đi, Đỗ Nhan vội vàng bật dậy, ôm chặt lấy eo y từ phía sau: "Sư phụ... ngài giận con rồi sao?"

"Không phải." Đông Phương Thanh Vân cúi đầu, nhìn đôi tay đang siết chặt lấy eo mình, khẽ mím môi — trong đáy mắt y, ngọn lửa dục vọng chập chờn như ẩn như hiện.

"Ngài lừa con! Nếu không giận thì sao lại đi?" Đỗ Nhan nhìn bóng lưng người đàn ông, giọng đầy hờn dỗi.

Đông Phương Thanh Vân nắm lấy hai tay đang siết eo mình, kéo ra, sau đó quay phắt lại — một tay đè vai, ép Đỗ Nhan ngã ngược trở lại giường.

"Á..." Đỗ Nhan tròn mắt, kinh hãi nhìn người đàn ông đang đè lên mình.

"Ngươi không cho ta đi... vậy ngươi muốn ta ở lại — làm gì?" Đông Phương Thanh Vân nâng cằm Đỗ Nhan, giọng nói đầy ám chỉ.

"Con... con..." Đỗ Nhan há miệng, nhưng chẳng thể thốt nên lời.

"Nhan nhi," Đông Phương Thanh Vân mỉm cười, ánh mắt sắc bén, "trong tám đệ tử của ta, ai nấy đều có sở trường riêng: đại sư tỷ Bạch Mẫu Đơn tinh thông Ngự Thú Thuật, thiên phú cực cao trong lĩnh vực này; nhị sư huynh chuyên về Khôi Lỗi Thuật; tam sư huynh có tư chất tu luyện nghịch thiên; tứ sư tỷ, ngũ sư huynh và lục sư huynh đều là những mầm non xuất sắc cho Kiếm Thuật; còn bát sư đệ — khỏi cần nói, thiên tài về Minh Văn. Ta thu nhận bọn họ, là vì nhìn trúng tiềm chất và thiên phú của họ. Còn ngươi — ngươi nghĩ xem, ngươi có điểm gì hơn người?"

"Con... con chẳng có gì nổi bật cả... con rất bình thường. Lúc sư phụ gặp con, con mới mười lăm tuổi, tu vi chỉ mới Luyện Khí Lục Tầng..." Nghĩ tới đây, Đỗ Nhan cúi đầu, ánh mắt đầy tự ti.

"Đúng vậy — ngươi chẳng có gì đặc biệt. Bổn tọa thân là một tông chủ đường đường chính chính, vì sao lại thu ngươi làm đồ đệ?"

"Cái này... cái này..." Nghe sư phụ hỏi vậy, Đỗ Nhan cau mày suy nghĩ: "Ngài... ngài có tâm địa lương thiện, thấy con bị người khác bắt nạt nên cứu con, rồi thu con làm đệ tử..."

"Nói bậy! Là một tông chủ, làm sao ta có thể là kẻ thiện lương? Này — ta nói cho ngươi biết: ta không tốt đẹp như trong tưởng tượng của ngươi đâu. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta đã thích ngươi rồi. Chỉ là lúc ấy, ngươi như một đóa hoa còn chưa hé nụ — mới chỉ là nụ nhỏ, chưa chín muồi. Còn giờ đây — ngươi đã nở rộ, tỏa hương mê hoặc... đang chờ ta tới hái, tới thưởng thức."

Thả cằm Đỗ Nhan ra, Đông Phương Thanh Vân nhìn sâu vào đôi mắt đang mở to của hắn.

"Sư phụ..." Đỗ Nhan ngơ ngác nhìn người đàn ông mình yêu, giọng gọi đầy si mê.

Đông Phương Thanh Vân cúi đầu, hôn nhẹ lên môi Đỗ Nhan:
"Nhan nhi, ngươi có biết không? Trước hôm nay, ta đã vô số lần nghĩ — bất chấp ý nguyện của ngươi, chiếm lấy ngươi, giữ ngươi bên mình mãi mãi, để ngày ngày được thưởng thức ngươi. Nhưng mỗi lần... mỗi lần ta định động vào ngươi, nhìn vào đôi mắt tràn đầy sự nương tựa và lưu luyến ấy... ta lại không nỡ chạm vào, không nỡ làm gì xấu với ngươi."

Nhìn vào đôi mắt ẩn chứa bao cảm xúc phức tạp ấy, Đỗ Nhan ứa nước mắt:
"Sư phụ... con... con yêu ngài, con thật lòng yêu ngài! Trong tim con, chỉ có một mình ngài. Từ khoảnh khắc ngài cứu con, tất cả của con — sớm đã là của ngài rồi..."

"Nhan nhi... sao ngươi lại ngoan đến thế? Ta thà rằng ngươi chỉ thẳng vào mũi ta, mắng ta là 'y quan cầm thú' (kẻ mặt người dạ thú); thà rằng ngươi hung dũng hơn chút nữa, vùng vẫy thoát khỏi tay ta... chứ không phải như bây giờ — nói với ta rằng, ngươi cam tâm tình nguyện làm 'cấm luyến'(độc chiếm) của ta?"

Ngắm Đỗ Nhan trong lòng, Đông Phương Thanh Vân đau lòng vô cùng.

"Sư phụ... chúng ta đã bày tỏ lòng mình rồi, phải chăng từ nay về sau... chúng ta... có thể mãi mãi ở bên nhau? Mãi mãi... mãi mãi bên nhau?" Đỗ Nhan ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt người đàn ông, hỏi như một đứa trẻ.

Đối diện với ánh mắt trong trẻo ấy, Đông Phương Thanh Vân cảm thấy mình như kẻ thập ác bất xá. Ngài giơ tay lớn, che kín đôi mắt ấy lại:
"Đỗ Nhan, ngươi nghe cho rõ — bổn tọa cho ngươi một cơ hội cuối cùng. Ngay bây giờ, lập tức rời khỏi Thanh Vân Tông, rời khỏi ta. Ta có thể sắp xếp cho ngươi một chức trấn chủ tại một tiểu thành nào đó, hoặc một vị trí béo bở trong khu mỏ. Ta đảm bảo — sẽ không bao giờ tìm ngươi, để ngươi sống trọn đời một tu sĩ bình thường. Được chứ?"

"Không! Không được! Con muốn ở lại bên sư phụ! Rõ ràng chúng ta hai lòng đã hợp một, vì sao lại không thể ở cùng nhau? Con không có người thân, không có bằng hữu... con chẳng có gì cả — con chỉ có ngài! Vì sao ngài lại đuổi con đi? Vì sao chứ?"

Nói đến đau lòng, Đỗ Nhan oan ức bật khóc.

"Nhan nhi!" Nghe tiếng khóc ấy, cảm nhận được hơi ấm ướt nơi lòng bàn tay, Đông Phương Thanh Vân vội buông tay.

"Sư phụ... con đối với ngài là chân thành! Là thật lòng!" Vừa ôm chặt cổ người đàn ông, Đỗ Nhan vừa khóc lớn.

"Ta biết... đương nhiên là ta biết tấm lòng của ngươi. Chính vì biết ngươi dành cho ta một tình cảm thuần khiết, nên ta mới không nỡ động vào ngươi, mới nghĩ cách để ngươi tìm được một chỗ dựa tốt hơn — một người tốt hơn ta..."

"Ngài mới là người tốt nhất! Ngài mới là người tốt nhất!" Đỗ Nhan ngẩng đầu, hai mắt sưng đỏ, lớn tiếng phản bác.

"Ta? Ta đã bước vào tuổi xế chiều, còn ngươi thì đang ở độ xuân hoa. Dẫu ngươi đi theo ta, ta cũng sẽ không cưới ngươi — bởi ta từng hứa với Tinh nhi: đời này, chỉ thú một người vợ duy nhất là nàng. Không danh, không phận, theo một lão già như ta... sao gọi là chỗ dựa tốt được?"

"Không! Con không cần danh phận! Con chỉ cần ngài — chỉ cần ngài là đủ rồi!" Đỗ Nhan lắc đầu, kiên quyết.

"Cần ta điều gì? Dù ta thích ngươi, nhưng... ta yêu sâu đậm vợ mình — Hàn Tinh. Tinh nhi tuy đã vẫn lạc, nhưng nàng vẫn sống mãi trong tim ta. Vậy nên... ta không thể trao cho ngươi một tình yêu trọn vẹn. Không danh phận, không tình cảm đầy đủ — ngươi có thật sự nguyện theo một 'lão quái vật' như ta?"

Nhìn chằm chằm Đỗ Nhan, Đông Phương Thanh Vân lại hỏi.

"Con nguyện! Con nguyện! Chỉ cần ngài không đuổi con đi — con nguyện làm tất cả! Mọi chuyện... con đều nghe ngài, được không?" Đỗ Nhan ngước lên, giọng khẩn cầu tha thiết.

Đối diện với lời van xin nghẹn ngào không muốn rời đi ấy, Đông Phương Thanh Vân cau mày, lặng thinh rất lâu, chẳng biết nói gì.

Nhìn sắc mặt khó coi của người đàn ông, Đỗ Nhan đưa tay vuốt nhẹ khuôn mặt ngài, rồi chủ động hôn lên gò má:
"Sư phụ... ngài không phải muốn con sao? Vậy... con xin dâng cả người, cả tim, cả tất cả của con cho ngài — được không?"

"Ngươi có điên không? Chính ta còn đang gắng sức kiềm chế lửa trong người, ngươi lại dám khiêu khích?" Đông Phương Thanh Vân nhìn Đỗ Nhan, giọng đầy bực bội.

"Vì sao phải kiềm chế? Người yêu nhau, chẳng lẽ không thể song tu sao?" Đỗ Nhan nghiêng đầu, ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Song tu? Ta là tu sĩ cảnh giới Thất Cấp. Ngươi có biết — nếu ta buông thả bản thân, cùng ngươi song tu, hậu quả sẽ ra sao không?" Đông Phương Thanh Vân trợn mắt, bất lực chất vấn.

"Con sẽ... bị ngài 'làm chết' trên giường!" — chênh lệch thực lực quá lớn, Đỗ Nhan hiểu rõ: hắn không chịu nổi những cuộc ân ái không kiểm soát.

"Vậy mà ngươi còn dám mời ta?" Đông Phương Thanh Vân trợn mắt, vẻ mặt vừa giận vừa bất lực.

"Bởi vì con biết... ngài không nỡ 'làm chết' con trên giường mà!" Đỗ Nhan thản nhiên đáp, như thể đó là lẽ đương nhiên.

Nghe vậy, sắc mặt Đông Phương Thanh Vân càng thêm âm trầm:
"Ngươi... cậy ta sủng ái ngươi, phải không?"

"Sư phụ đừng giận mà... ngài xem — ngày thường ngài mặc pháp bào trắng, phong thái cao nhân, tuấn lãng phi thường. Nhưng vừa tức giận, mặt ngài đen sầm — chẳng còn chút chút tuấn tú gì nữa, đáng sợ lắm!"

"Ta..."

Đông Phương Thanh Vân chưa kịp nói hết câu — miệng đã bị Đỗ Nhan bịt kín.

"Ừm... ừm..." Đông Phương Thanh Vân khẽ nheo mắt, chấp nhận nụ hôn ấy — sắc mặt ngài rõ ràng dịu lại nhiều.

"Sư phụ... con yêu ngài!" Vừa buông môi người đàn ông ra, Đỗ Nhan vội vàng nói lời yêu thương — tranh phần trước khi ngài kịp nổi giận.

Nhìn Đỗ Nhan — gương mặt lém lỉnh ấy, Đông Phương Thanh Vân bất lực thở dài, nhẹ nhàng hôn lên gò má hắn:
"Nhan nhi, ngươi phải ghi nhớ — trong tình yêu của Đông Phương Thanh Vân, không bao giờ có sự phản bội. Ta sẽ không phản bội người mình yêu, nhưng... tuyệt đối không cho phép người mình yêu phản bội ta. Nếu ngươi dám phản bội — ta sẽ khiến ngươi cầu sống không được, cầu chết không xong."

"Ngài yên tâm — sẽ không bao giờ có 'nếu' ấy đâu. Con thề!"

"Đừng có phát thề linh tinh!" Đông Phương Thanh Vân lập tức đưa tay bịt miệng hắn lại.

Nhìn người đàn ông nghiêm nghị, Đỗ Nhan mỉm cười, thè lưỡi liếm nhẹ lòng bàn tay ngài.

"Ngươi... tiểu hỗn đản!" Đông Phương Thanh Vân buông tay, rồi — ngay lập tức hôn lên đôi môi đang khiêu khích ấy...

—