Trên đường trở về thành phố, Trần Úc đã suy nghĩ rất nhiều. Cô càng nhận ra mình nên đưa ra một quyết định dứt khoát. Nặng lòng với những suy nghĩ đó, Trần Úc không nán lại trong phòng làm việc. Cô đi lên lối đi an toàn gần văn phòng, đứng ở ban công và hút một điếu thuốc.

Theo quy định của công ty, không được hút thuốc trong nhà. Vài phút trước, vài nhân viên nam vừa hút thuốc vừa trò chuyện ở đây. Thấy Trần Úc đi lên, họ vội vàng đi xuống bằng một lối khác.

Khác với bầu trời trong xanh ở chùa Cổ Thọ, bầu trời thành phố lúc này âm u, nặng nề, giống hệt buổi chiều ngày Kỷ Tích Đồng và mẹ nàng qua đời. Cúi xuống, Trần Úc thấy dưới chân mình đầy những mẩu thuốc lá.

Vừa châm lửa điếu thuốc trên ngón tay thon dài, một cơn gió ùa tới. Ngọn lửa màu cam bùng lên, sáng rực giữa màn sương mù xám xịt. Trần Úc nhìn làn khói bay lên từ từ, tâm trí lại quay về căn phòng thiền nhỏ bé.

Tất cả những ràng buộc mà vị thiền sư nhắc đến, cô đều hiểu. Trần Úc biết rõ điều cô cần không phải là lời khuyên, mà là sự giải thoát.

Dưới tòa nhà văn phòng cao chót vót là hàng dài xe cộ và những người đi lại vội vã. Trần Úc nhìn xuống, mọi người dường như chỉ là những con kiến nhỏ. Khói thuốc rơi xuống, biến mất trong chốc lát.

Tiếng động chỉ có thể nghe thấy vào đêm khuya lại văng vẳng bên tai cô. Mẩu thuốc lá trong tay Trần Úc rơi xuống, cô chầm chậm bước tới. Cô không hề sợ độ cao. Lòng cô căng thẳng, nhưng đồng thời cũng thấy nhẹ nhõm.

Tiến thêm một bước, Trần Úc nhìn thấy mặt tiền tòa nhà văn phòng của mình. Kính phản chiếu ánh sáng, phủ lên bầu trời màu xám một vẻ buồn tẻ, vô hồn. Mẩu thuốc lá dưới chân cô rơi xuống cùng với bước chân, biến mất trong chốc lát. Chỉ còn một hàng rào hẹp ngăn cách.

Gió dường như mạnh hơn, vạt áo cô bay nhẹ, chiếc vòng tay màu xanh trắng cũng lỏng lẻo đung đưa trên cổ tay gầy gò.

Lòng bàn tay cô chạm vào hàng rào rỉ sét. Trần Úc nhắm mắt lại. Bên tai chỉ còn tiếng sáo xa xăm, kéo dài trong gió, như đến từ một buổi chiều nắng ấm nào đó trong ký ức.

Một tiếng sấm trầm đục chợt vang lên. Cảm giác lạnh trên cánh tay kéo Trần Úc trở về thực tại. Trời bắt đầu mưa.

Phía sau, tiếng bước chân dồn dập ồn ào. Cô quay lại, thấy luật sư Trương đang thở hổn hển và trợ lý đang chạy về phía mình.

"Trần Tổng!"

Trợ lý không giữ kẽ, nắm chặt lấy tay Trần Úc, khiến bộ vest đắt tiền của cô nhăn lại.

"Trần Tổng!" Luật sư Trương cuối cùng cũng đuổi kịp, nhìn cô với vẻ mặt đầy lo lắng.

Trần Úc lùi lại một bước, ra hiệu cho trợ lý buông cô ra.

Trợ lý lần đầu tiên đối đầu với Trần Úc, nắm chặt áo cô không buông.

"Chị không sao," Trần Úc nói. "Buông ra."

Trợ lý ngước lên, đôi mắt đỏ hoe, cứ thế nhìn cô.

"Buông ra," Trần Úc nhấn mạnh.

Trợ lý cắn môi, cuối cùng cũng làm theo.

"Quên mất lịch hẹn với luật sư Trương," Trần Úc cười nhạt, nói một cách tự nhiên. "Trời sắp mưa to rồi, chúng ta vào văn phòng nói chuyện."

Luật sư Trương không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu, để Trần Úc đi trước.

"Trần Tổng," luật sư Trương đi bên cạnh cô. "Thay vì nói chuyện pháp lý với tôi, bây giờ cô cần gặp một bác sĩ tâm lý hơn."

Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang trống trải.

Nụ cười xa cách trên gương mặt Trần Úc dần tắt. Cô nửa đùa nửa thật nói: "Tôi hiểu rõ vấn đề tâm lý của mình hơn bất kỳ ai khác."

Vào đến lối thoát hiểm, Trần Úc ra hiệu cho trợ lý rời đi. Cô dẫn luật sư Trương vào văn phòng, đóng chặt cửa lại.

Luật sư Trương là một người rất tinh tế. Cô hiểu ý Trần Úc, nên không nói thêm lời nào. Cô lấy bản di chúc đã chỉnh sửa từ cặp tài liệu ra đưa cho Trần Úc, vẻ mặt vẫn đầy lo lắng.

Trần Úc xem qua, rồi gật đầu tỏ vẻ hài lòng.

"Cảm ơn, tôi rất hài lòng."

"Trần Tổng," luật sư Trương nói một cách trang trọng. "Mong được hợp tác với cô lần sau."

Trần Úc lại nở nụ cười xa cách, khẽ gật đầu.

Sau khi tiễn luật sư Trương, Trần Úc nhận được điện thoại từ Trần Linh.

Trong điện thoại, Trần Linh nói với cô rằng cô ấy và bác sĩ tâm lý đã đợi cô ở Minh Uyển gần một tiếng rồi, nếu cô không về, cô ấy sẽ đến công ty tìm.

Trần Úc xoa trán, đáp lại vài câu, rồi đứng dậy lấy tài liệu trên bàn. Trần Linh vẫn luyên thuyên không dứt.

"Dạo này ở viện nghiên cứu bận lắm, em phải xin nghỉ mới mời được bác sĩ này, suýt nữa thì đắc tội với người ta. Chẳng lẽ chị lại định bỏ mặc bọn em cả buổi trưa thế này sao?"

"Chị lấy vài tài liệu rồi sẽ về ngay," Trần Úc nói. "Đợi chị thêm một tiếng nữa thôi."

"Thế thì chị nhanh lên nhé," Trần Linh thở phào nhẹ nhõm. "Em đợi chị."

Động tác của Trần Úc khựng lại. Hợp đồng dính vết rỉ sét rơi xuống thảm. Cô cúi xuống nhặt lên, lòng bỗng dâng lên cảm giác bồn chồn.

Điện thoại tắt. Màn hình đen phản chiếu khuôn mặt lạnh lùng của Trần Úc. Cô thừa lúc trợ lý gõ cửa, cất bản di chúc đã chỉnh sửa vào trong tài liệu, rồi khóa lại trong tủ.

Bây giờ, mọi thứ đã sẵn sàng.