Trước mắt là một màn đêm vô tận.

Theo bản năng sinh tồn, Trần Úc vô thức lần theo một nguồn sáng yếu ớt. Cô buồn ngủ đến mức không thể mở mắt, thân thể rã rời, nhưng ý thức vẫn rất rõ ràng. Cảm giác này khác hẳn với lần cô rơi xuống sông trước đây. Bao quanh cô không còn là dòng nước lạnh thấu xương, mà là một sự ấm áp vô tận.

Thoáng chốc, cô ngửi thấy một mùi hương hoa thanh đạm, quen thuộc. Dưới sự dẫn dắt của mùi hương và ánh sáng, suy nghĩ không còn mơ hồ. Cô như đang đi bộ xuyên qua một đường hầm đã bị bỏ hoang từ lâu, sắp đến điểm cuối. Cảm giác mệt mỏi cũng đang dần tan biến.

Không biết đã bao lâu, Trần Úc mở mắt. Trước mắt là bức tường đơn sắc. Bên tai là tiếng mưa rơi nhẹ nhàng. Trong không khí thoang thoảng mùi hương của hoa.

Căn phòng rất nhỏ, nhưng lại mang đến cho Trần Úc một cảm giác thân thuộc và gần gũi đến lạ thường.

Sau khi tỉnh táo lại, Trần Úc bàng hoàng. Đây là căn hộ nhỏ trước kia của cô và Kỷ Tích Đồng.

Cô cúi đầu, thấy Kỷ Tích Đồng đang ngủ say trong lòng mình. Nàng mặc chiếc áo ngủ hơi xộc xệch, trên cổ còn có những vết hôn, khuôn mặt bầu bĩnh, trắng trẻo ửng lên một màu hồng nhạt. Tất cả đều giống hệt như trong ký ức của cô.

Trần Úc chợt không biết đây là mơ hay là thực. Cô vươn ngón tay, bắt đầu từ vầng trán, từ từ lướt qua sống mũi, rồi chạm vào đôi môi của Kỷ Tích Đồng. Cảm giác ấm áp và chân thực nơi lòng bàn tay khiến cô ngỡ ngàng.

Trong giấc ngủ, Kỷ Tích Đồng dường như cảm nhận được. Nàng từ từ mở mắt, hình bóng Trần Úc hiện rõ trong đáy mắt. Bốn mắt nhìn nhau, Kỷ Tích Đồng nhanh chóng đỏ hoe viền mắt.

"Chị như vừa trải qua một giấc mơ rất dài," Trần Úc nghèn nghẹn nói. "Trong mơ, em đã mất mười năm. Chị phải trải qua một thời gian rất dài mới biết thực ra em vẫn luôn ở bên chị."

"Chị vô dụng quá," Trần Úc dừng lại, nỗi bi thương tràn ngập lồng ngực. "Chị thật sự vô dụng."

Nói những lời này, mắt Trần Úc đã đong đầy nước mắt.

Chưa kịp hoàn hồn, cô đã bị người bên cạnh ôm chặt.

"A Úc, em có thể ôm chị," Kỷ Tích Đồng nức nở. "Em không phải là hồn ma."

Trong khoảnh khắc đó, ký ức như thủy triều ập đến. Trần Úc nắm chặt vai Kỷ Tích Đồng, cổ họng nghẹn lại. Nỗi chua xót và cay đắng của mười năm qua không thể diễn tả hết bằng lời.

Cô chỉ mong họ thực sự chỉ đang trải qua một giấc mơ. Tích Đồng của cô chưa bao giờ phải chịu đựng sự lạnh lẽo và bóng tối đó, và cô cũng chưa từng phải dằn vặt vì sự cô quạnh.

Trần Úc càng siết chặt vòng tay, cằm tựa vào mái tóc mềm mại của Kỷ Tích Đồng. Nước mắt rơi xuống áo ngủ của nàng, để lại những vệt ẩm ướt.

"Vị Âm Dương tiên sinh không lừa chị," Trần Úc hạ giọng, thì thầm. "Ông ấy không hề lừa chị."

"A Úc," Kỷ Tích Đồng dùng lòng bàn tay lau nước mắt cho cô, nghẹn ngào nói. "Đây không phải là mơ, chúng ta thật sự đã gặp lại nhau."

Nàng hôn lên má cô, rồi tựa trán vào trán cô, vừa như đang khóc, lại vừa như đang cười. Mười năm thực sự quá dài, đủ để khuôn mặt và giọng nói của người mình yêu trở nên mờ nhạt. Trần Úc cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay Kỷ Tích Đồng, nhìn sâu vào nàng, muốn khắc ghi từng đường nét vào xương tủy.

Mưa rơi trên cửa sổ tạo ra âm thanh tí tách, gió lạnh ẩm ướt thổi qua khe cửa. Đây chính là bình minh yên bình mà họ đã khao khát trong vô số lần tỉnh giấc giữa đêm.

Mười năm đã qua như một giấc mộng, cuối cùng cũng tan biến. Những gì họ thấy và chạm vào giờ đây đều là sự thật.

Đồng hồ điện tử bên giường hiển thị thời gian: "Ngày 17 tháng 2 năm 2013, 9 giờ 26 phút".

Khoảng thời gian này, còn gần bốn tháng nữa mới đến vụ tai nạn xe hơi. Trần Úc nhớ rõ ngày này, đây là ngày mà ở kiếp trước, cả hai đã quyết định nói cho bố mẹ Kỷ biết về mối quan hệ của mình. Họ đã chuẩn bị rất lâu cho ngày này. Trần Úc tỉ mỉ chọn quà, trong đầu đã diễn tập vô số tình huống có thể xảy ra sau khi nói ra sự thật. Kỷ Tích Đồng cẩn thận lựa chọn từng lời nói, hy vọng bố mẹ có thể thấu hiểu tấm lòng của họ.

Mười năm trước, xã hội có cái nhìn cởi mở hơn về các mối quan hệ đồng giới. Nhưng trong một gia đình có tư tưởng bảo thủ như gia đình Kỷ Tích Đồng, tình cảnh của hai người có thể nói là rất khó khăn. Khi đó cả hai còn trẻ, không biết cách giải quyết vấn đề một cách mềm dẻo. Hai người ngây thơ tin rằng sự chân thành và kiên định có thể lay chuyển được bố mẹ Kỷ, từ đó nhận được sự chúc phúc mà họ hằng khao khát.

Nhưng kết quả chỉ là một gáo nước lạnh. Khi họ đến, bố mẹ Kỷ đã nhiệt tình đón tiếp, nhưng khi ra về, mẹ Kỷ đã ném hết những món quà họ mang đến ra ngoài.

Trong phòng khách, bố Kỷ với vẻ mặt tái mét nặng nề đặt chén trà xuống, không hề ngăn cản mẹ Kỷ. Mẹ Kỷ mặt đỏ bừng, mất đi vẻ hiền lành, tao nhã thường ngày, mắng Kỷ Tích Đồng là bị điên, trách Trần Úc vi phạm đạo đức luân thường, không phải là một người bình thường.

Trần Úc chưa từng chịu đựng sự sỉ nhục như vậy. Vì nể tình mẹ của Kỷ Tích Đồng, cô không nói thêm lời nào mà quay lưng bước ra ngoài mưa. Kỷ Tích Đồng muốn can ngăn mẹ, nhưng chưa kịp mở lời đã bị mẹ mắng mỏ.

"Cút đi!" Mẹ Kỷ chỉ ra cửa và nói. "Sinh ra mày đúng là bất hạnh cho gia đình!"

Kỷ Tích Đồng đau đớn không nói nên lời. Nàng nghẹn ngào nói: "Mẹ, mẹ đừng mắng chị ấy như thế."

Mẹ Kỷ quay mặt đi: "Mày cút ngay cho tao!"

Kỷ Tích Đồng mím môi, cố nén nước mắt đuổi theo bước chân của Trần Úc.

Cho đến hôm nay, Trần Úc đã quên đi tâm trạng lúc đó, quên luôn Kỷ Tích Đồng đã khuyên nhủ cô những gì. Cô chỉ nhớ chiếc xe sau đó đã hỏng giữa đường, cô bực bội xuống xe, và Kỷ Tích Đồng đội mưa để che ô cho cô. Khi trở lại xe, cô áy náy hôn Kỷ Tích Đồng. Khi ghé sát hơn, Trần Úc nghe thấy nàng rất khẽ xin lỗi.

Ba tháng sau, mọi chuyện có chuyển biến. Khi họ tưởng rằng đã vượt qua được rào cản lớn nhất và tràn đầy hy vọng về tương lai, vụ tai nạn xe hơi kia đã phá hủy tất cả.

Trong mười năm sau khi Kỷ Tích Đồng qua đời, mỗi lần nhớ lại hành động của mình, Trần Úc lại vô cùng hối hận. Cô không nên để sự giận dữ của mình ảnh hưởng đến người đã chân thành chờ đợi, bảo vệ Kỷ Tích Đồng.

...

"A Úc."

Tiếng gọi khẽ của Kỷ Tích Đồng kéo cô ra khỏi dòng ký ức.

"Hôm nay là ngày bao nhiêu rồi?"

Nỗi đau ở kiếp trước như một đám mây đen lơ lửng trên đầu họ. Vừa mới gặp lại nhau, đám mây ấy đã lại bao phủ. Kỷ Tích Đồng một mặt vui mừng vì được đoàn tụ, mặt khác lại sợ hãi bởi số phận đã định sẵn.

"Là ngày 17 tháng 2," Trần Úc vuốt tóc nàng, tâm trạng nặng trĩu. "Chúng ta vẫn còn thời gian, vẫn kịp."

Họ vẫn còn thời gian để ngăn chặn vụ mưu sát được ngụy trang thành tai nạn này. Kỷ Tích Đồng tựa vào lòng cô, tai lắng nghe nhịp tim mạnh mẽ của cô. Hơi ấm quen thuộc xoa dịu cảm giác bất an, khiến nàng không còn sợ hãi.

"Em nhớ là ba ngày sau Lễ Tình nhân, tức là hôm nay, chị đã đưa em về nhà," Kỷ Tích Đồng nhẹ nhàng nói. "Ngày hôm đó chúng ta đã nói sự thật với bố mẹ, và kết quả là bị đuổi ra khỏi cửa."

Trần Úc khẽ "ừ" một tiếng.

"Sau khi em mất, em cũng đã về nhà," Kỷ Tích Đồng nói với giọng trầm hơn. "Mẹ tuy ngoài miệng không nói, nhưng bà hối hận hơn ai hết. Bà thương em, và cũng thương cả chị nữa..."

"Em đã nhiều lần thấy bà ôm tấm ảnh chụp chung của hai chúng ta, lầm bầm xin lỗi em, và kể về những điều tốt đẹp của chị."

"Chị biết rồi," Trần Úc dụi mũi, mắt cay cay.

"Trong tang lễ của em, bà muốn chị tham gia với tư cách bạn bè cũng là để bảo vệ chị," Kỷ Tích Đồng tiếp tục. "Bà sợ chị sẽ phải nghe những lời đàm tiếu, và cũng sợ rằng dù em đã mất rồi, vẫn sẽ bị người ta nhìn bằng ánh mắt kỳ thị."

"Chị biết," Trần Úc cọ vào tóc nàng. "Chị đều biết hết."

Cảm xúc vừa lắng xuống lại trào lên. Kỷ Tích Đồng giữ một khoảng cách nhỏ với cô, ánh mắt nàng vô cùng dịu dàng.

"A Úc, kiếp trước em chưa kịp hỏi..."

"Gì vậy em?" Trần Úc vô thức hỏi.

"Chị có hận bố không?" Kỷ Tích Đồng chậm rãi nói.

Trần Úc im lặng. Nói không hận là giả dối.

Trong khoảng thời gian sau khi biết sự thật, mỗi đêm nằm trên giường bệnh, Trần Úc lại không ngừng suy ngẫm về những gì đã xảy ra mười năm trước. Cô căm ghét những kẻ coi mạng người như cỏ rác, cũng căm ghét chính mình vì đã sống một cách thẫn thờ suốt mười năm.

Cuối cùng, cô thậm chí còn bắt đầu căm ghét cả Kỷ Bỉnh Hoài, người đã vì phơi bày sự thật mà bất chấp sự an nguy của người thân.

Trong kiếp trước, khi sinh mạng sắp đi đến hồi kết, Trần Úc cảm thấy số phận đã bất công với cô, và cô bắt đầu căm ghét cả thế giới. Khi hoàn toàn tuyệt vọng, nếu không nhờ vào hình bóng mờ ảo của Kỷ Tích Đồng, cô có lẽ đã làm những điều cực đoan hơn.

Kỷ Tích Đồng hiểu được cô. Nàng khẽ vuốt ve má Trần Úc và thầm nghĩ: "Thật may mắn, chúng ta vẫn còn cơ hội."

"Em sẽ không bỏ lại chị một mình nữa."