Kỷ Tích Đồng gọi điện thoại vào buổi chiều, nói với Trần Úc rằng cô không cần đến đón nàng tan sở nữa. Trần Úc nhìn đồng hồ, không suy nghĩ nhiều.

Sau khi cúp điện thoại, trợ lý Thạch gõ cửa.

"Vào đi," Trần Úc đang lật tài liệu, không ngước mắt.

"Quản lý Vương đã gửi hợp đồng mua sắm đến," trợ lý nói nhỏ. "Chị nhất định phải tăng thêm đơn hàng sao ạ?"

"Chắc chắn," Trần Úc không chút do dự ký tên của mình. Cô gấp tài liệu lại, đưa hợp đồng cho trợ lý Thạch, toàn bộ quá trình đều không hề ngẩng đầu.

"Tổng giám đốc Trần, vậy các đơn hàng của các công ty khác ở Tuyền Trấn có cần tiếp tục ký kết không ạ?" trợ lý Thạch hỏi nhỏ.

"Cứ ký kết đi," Trần Úc nói.

Trợ lý Thạch ôm hợp đồng, không biết phải nói gì. Thật ra, ngoài cô ra, những đồng nghiệp khác trong công ty biết về kế hoạch mua sắm này cũng có chút nghi ngờ. Cách làm của Trần Úc, dù nghĩ thế nào, cũng không mang lại lợi ích cho sự phát triển của Nhất Thành. Tuy nhiên, trước nay Trần Úc luôn xử lý mọi việc khôn ngoan và chín chắn, cô có uy tín rất lớn trong nội bộ Nhất Thành. Mọi người dù có nghi ngờ nhưng cuối cùng đều làm theo ý cô, chuẩn bị hợp tác với các doanh nghiệp ở Tuyền Trấn.

Bóng người trên bàn làm việc không di chuyển trong một lúc lâu. Thấy vậy, Trần Úc cuối cùng cũng ngẩng đầu, nhìn về phía cô trợ lý đang bồn chồn.

"Không định tan làm à?" Trần Úc đóng nắp bút, dựa vào ghế.

Má trợ lý Thạch dần đỏ lên, cô nhìn xuống mũi chân mình.

"Em..." Cô ấp úng nói, trong lòng đã chuẩn bị tinh thần bị sa thải.

"Nói đi," Trần Úc nói.

Cô nhìn trợ lý Thạch, dù đang ngồi, nhưng vẫn tạo ra một áp lực vô hình cho người đang đứng.

"Chị đã làm khảo sát thị trường trước khi đưa ra quyết định này chưa ạ?" trợ lý Thạch lấy hết dũng khí hỏi.

"Chưa," Trần Úc khẽ lắc đầu.

"Loại đồ hộp này không bán chạy trên thị trường," trợ lý Thạch ngẩng đầu nhìn Trần Úc một chút, thấy cô không giận, liền cúi đầu ngay. "Chắc chắn sẽ lỗ khi làm thương vụ này."

Trần Úc chống tay lên chiếc bàn làm việc màu tối, vuốt cằm: "Chị biết."

Trợ lý Thạch bất ngờ ngẩng đầu, ngạc nhiên nói: "Vậy sao chị vẫn làm ạ?"

"Chị có kế hoạch riêng," Trần Úc cười nhạt. "Lỗ thì chắc chắn sẽ lỗ, nhưng các em sẽ không thất nghiệp đâu." Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Nếu Nhất Thành thật sự lỗ đến mức phá sản, các em có thể chuyển sang làm ở Trần Thị."

"Tổng giám đốc Trần?" trợ lý Thạch hơi nheo mắt lại.

"Được rồi," Trần Úc đứng dậy, lấy áo khoác trên móc treo và choàng lên cánh tay. Cô quay lại nói: "Đến giờ tan làm rồi."

Trợ lý Thạch biết cô đã quyết, cúi đầu đẩy cửa, để Trần Úc ra ngoài trước.

"Cảm ơn em," Trần Úc dịu dàng nói.

Đã hơn mười phút sau giờ tan sở, cửa thang máy không còn đông người nữa. Đợi thang máy, Trần Úc nghe thấy hai nữ nhân viên trẻ tuổi ở gần đó đang hạ giọng bàn tán.

Trần Úc nhìn ngày tháng, chợt nhận ra mai là thứ Bảy. Trước đây, cô vẫn phải đến nghĩa trang thăm vợ đã khuất, nhưng giờ thì không cần nữa.

Thật khó để diễn tả cảm xúc lúc này của Trần Úc. Khi tiếng thang máy đưa cô về thực tại, trong lòng cô chỉ còn lại sự xúc động.

Bước ra khỏi cửa, Trần Úc nhìn bầu trời đã dần sẩm tối, bỗng nhiên có một ý nghĩ lóe lên: muốn mua hoa.

Những tiệm hoa có thể tồn tại hơn mười năm rất hiếm. Trần Úc lái xe dọc theo con đường trong ký ức, nhưng không tìm thấy gì. Khi đi qua một ngã tư, vượt qua bệnh viện, khung cảnh trước mắt dần trùng khớp với những gì cô nhớ. Trần Úc nhớ lại tiệm hoa mà Trần Linh đã từng dẫn cô đến.

Khoảng thời gian này sau khi được trọng sinh, cô luôn cố gắng không nghĩ về những chuyện xảy ra sau cái chết của mình ở thế giới kia. Nhưng giờ đây, cô hoàn toàn không thể kiểm soát được suy nghĩ của mình. Cô không thể ngừng nhớ đến Trần Linh. Ở thế giới đó, Trần Linh chắc vẫn đang chìm trong đau khổ, chưa thể quên được cô.

Trước khi đưa ra quyết định tự sát, Trần Úc đã viết một lá thư dài. Trong thư, cô đã thẳng thắn nói về kế hoạch của mình, bày tỏ sự hối lỗi với Trần Linh, và dặn dò những việc cần xử lý sau khi cô mất. Dựa vào sự hiểu biết của mình về Trần Linh, cô tin rằng Trần Linh sẽ không làm ra chuyện gì quá khích.

Lý trí và sự lạnh nhạt là lớp ngụy trang mà Trần Úc gần như đã hòa làm một với bản thân. Nhưng ngụy trang vẫn chỉ là ngụy trang. Khi bóc nó ra, ta sẽ thấy một trái tim đang rỉ máu. Trần Linh dù bề ngoài có vẻ là người sống theo cảm tính, nhưng thực chất lại là một người kiên cường và lý trí. Trần Úc hy vọng thời gian sẽ là liều thuốc hữu hiệu, giúp vết sẹo trong tim em gái cô mau lành.

Tìm được một chỗ đậu xe phù hợp, Trần Úc đi bộ qua con hẻm nhỏ và dừng lại trước một cửa hàng hẹp.

Người chủ tiệm đang đếm tiền, ngẩng đầu nhìn cô, cười hiền nói: "Cô muốn mua hoa gì? Tặng cho người lớn tuổi hay bạn bè? Có cần tôi giới thiệu không?"

Kỷ Tích Đồng rất yêu hoa, và nàng cũng rất hay dùng ngôn ngữ của các loài hoa để bày tỏ tình cảm. Nhiều loại hoa đã chứng kiến toàn bộ quá trình từ khi họ quen biết, thấu hiểu rồi yêu nhau. Trần Úc được nàng tắm mưa dầm thấm đất nên cũng biết không ít. Cô từ chối ý tốt của chủ tiệm và tự mình chọn vài cành rồi trả tiền.

"Tặng cho người yêu à?" Chủ tiệm mỉm cười, tán thưởng. "Cô chọn khéo quá, mấy loại hoa này đều có ý nghĩa rất hay đấy."

Trần Úc gật đầu, đưa vài tờ tiền mặt.

"Cô đi thong thả!" Chủ tiệm nhìn bóng lưng cô khuất xa và nói.

...

Chiếc xe chạy qua những con phố quen thuộc và nhập vào đường chính. Khi về đến nhà đã gần sáu giờ rưỡi.

Trần Úc đã ở ngoài khá lâu, những lọn tóc trên trán cô bị gió thổi rối. Trong nhà hơi tối, chỉ có một chiếc đèn trang trí trong phòng khách nhấp nháy. Ngay ở cửa, Trần Úc đã chú ý đến một bóng người đang cuộn tròn trên ghế sofa.

Bé chó hưng phấn chạy đến, Trần Úc vội vỗ về nó rồi đưa nó về lại ổ nằm. Cô rón rén bước chân, từ từ tiến lại gần Kỷ Tích Đồng. Cúi người, những lọn tóc của Trần Úc chạm vào vầng trán trắng sáng của nàng trước tiên.

Mi mắt Kỷ Tích Đồng run rẩy, hơi thở dần nặng nề hơn. Sau vài giây chờ đợi, bóng dáng Trần Úc hiện rõ trong đôi mắt trong veo của nàng.

"Về rồi," môi Kỷ Tích Đồng khẽ mấp máy, để lộ hàm răng trắng nhỏ.

Những cánh hoa lạnh chạm vào má nàng. Kỷ Tích Đồng nghiêng đầu, nhìn thấy những cành dương cát thuần khiết và những đóa hồng đỏ thắm.

"Lại mua nữa rồi," giọng nàng hơi khàn, ánh mắt lấp lánh nụ cười.

"Đã nói rồi mà," Trần Úc đáp. "Sẽ luôn tặng hoa, dù có tám mươi tuổi cũng sẽ luôn tặng hoa."

Kỷ Tích Đồng chỉ cười. Nàng vòng tay qua cổ Trần Úc, kéo cô xuống thấp hơn. Rõ ràng là nàng đang chuẩn bị hôn cô, hơi thở gần kề, chóp mũi sắp chạm nhau, nhưng ngay khoảnh khắc quan trọng nhất, nàng lại cười khẽ.

Đôi mắt nàng lấp lánh như mặt hồ tĩnh lặng, càng thêm dịu dàng. Trần Úc đắm chìm trong đó, quên cả hít thở. Ngón tay lạnh buốt của Kỷ Tích Đồng đặt lên môi cô, nhẹ nhàng nói: "Em nấu cháo rồi, tối nay ăn thanh đạm một chút nhé."

Trần Úc bất lực cười, hôn nhẹ lên lòng bàn tay nàng. Khi cô chuẩn bị đứng dậy, Kỷ Tích Đồng chủ động cọ mũi vào cô. Quay lại nhìn, nàng chủ động đặt lên môi cô một nụ hôn. Vạt áo sau cổ Trần Úc bị Kỷ Tích Đồng nắm đến nhàu nát. Khi cô định thần lại, đã thấy mình bị đẩy xuống ghế sofa.

Cô chống tay lên để tránh đè lên Kỷ Tích Đồng, nhưng khuỷu tay của nàng lại càng siết chặt hơn. Bất đắc dĩ, Trần Úc đành nghiêng người xuống, hòa vào hơi thở của nàng.

"Không ăn cháo à?" Trần Úc hỏi.

"Không ăn cháo," Kỷ Tích Đồng đáp. Nàng thật tham lam, mong muốn không chỉ có những điều này.

Trần Úc không thể theo kịp những cử động nhẹ nhàng của nàng. Đến khi định thần lại, cúc áo của mình đã bị cởi ra. Chóp mũi Kỷ Tích Đồng lấm tấm mồ hôi, ánh mắt cũng dần ướt lệ.

Cùng người yêu thân mật dựa vào nhau, nhịp tim càng lúc càng mạnh, tình yêu dâng trào như thủy triều.

Dường như trong những lần gần gũi với Trần Úc, mọi yêu cầu của Kỷ Tích Đồng đều chưa từng bị từ chối. Trần Úc luôn ghi nhớ từng lời nàng nói. Bất kể đó là một lời thỉnh cầu chân thành, tha thiết hay chỉ là một câu nói vu vơ, Trần Úc đều lặng lẽ ghi tạc vào lòng, rồi thực hiện từng điều một.

Việc tặng hoa đến khi về già là một điều, việc đọc thơ cho nàng nghe lại là một điều khác.

Kỷ Tích Đồng bỗng cảm thấy có chút áy náy. Nàng đã từng hứa với Trần Úc rằng sẽ đeo lên tay cô một chiếc nhẫn có khắc tên mình trong một dịp thật trang trọng. Họ đã trao nhẫn cho nhau, nhưng chưa bao giờ thỏa mãn được cả ba điều kiện đó. Nàng đã giấu kín mong muốn của mình, muốn theo đuổi một cái gọi là nghi thức, đồng thời muốn tạo bất ngờ cho Trần Úc. Cứ lần lữa mãi, cuối cùng lại xảy ra tai nạn.

Ngón tay Kỷ Tích Đồng vuốt ve ngón áp út của Trần Úc, lòng nàng nặng trĩu.

Chiếc áo vest của Trần Úc rơi trên tấm chăn màu xám tro, lẫn với bộ đồ ngủ của Kỷ Tích Đồng. Hoa hồng và hoa dương cát cũng rơi xuống, nổi bật một cách đặc biệt trong không gian mờ ảo.

Họ không ở lại phòng khách lâu. Sau khi cánh cửa đóng lại, chiếc áo sơ mi cũng rơi xuống sàn nhà.

*

Ánh sáng mặt trời đã biến mất từ lúc nào, một vầng trăng tròn treo trên bầu trời rộng lớn. Căn phòng, vốn chỉ còn chút ánh sáng lọt qua khe hở của tấm rèm kéo vội, giờ chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Người bên cạnh đã ngủ say, hơi thở rất nhẹ. Cảm giác ấm áp bám víu trên người Kỷ Tích Đồng biến mất. Nàng cẩn thận nới lỏng những ngón tay đang nắm chặt vạt áo của Trần Úc, nhẹ nhàng mò mẫm chiếc điện thoại bên cạnh gối.

Điện thoại của Trần Úc có mật khẩu. Kỷ Tích Đồng suy nghĩ một chút, thử nhập ngày tháng họ quen nhau, nhưng hệ thống báo sai. Nàng lại nhập ngày sinh của Trần Úc, vẫn sai. Chỉ còn một lựa chọn cuối cùng, Kỷ Tích Đồng nhập ngày sinh của mình, và điện thoại đã được mở khóa.

Đây là lần đầu tiên Kỷ Tích Đồng lén mở điện thoại của Trần Úc. Nàng nhìn bức ảnh họ mặc áo cử nhân, cười rạng rỡ trước ống kính, chóp mũi cay cay. Độ sáng màn hình đã được chỉnh xuống thấp nhất, âm lượng cũng đã tắt. Nàng nhẹ nhàng quay lưng lại, cố gắng không để ánh sáng hắt vào Trần Úc.

Ngón tay lướt qua màn hình, mở thư viện ảnh. Kỷ Tích Đồng thấy bức ảnh mới chụp nhất ở trên cùng. Nàng nhấn giữ, thông tin về thời gian và địa điểm chụp hiện ra.

Bỗng nhiên, cổ tay nàng bị nắm chặt. Nàng bị kéo vào một cái ôm ấm áp từ phía sau.

"Em đang tìm gì vậy?" Giọng Trần Úc vang lên.