"Em đang tìm gì?" Trần Úc khẽ nói.

Cổ tay Kỷ Tích Đồng khẽ run, điện thoại rơi xuống bên cạnh gối, phát ra một vệt sáng xanh lạnh lẽo trong bóng tối. Thông tin về địa điểm và thời gian chụp biến mất. Trần Úc nhìn xuống, thấy rõ bức ảnh trên màn hình.

"Em..." Kỷ Tích Đồng nắm chặt ngón tay, không dám quay lại. Nàng sợ phải nhìn vào mắt Trần Úc.

Trần Úc khẽ thở dài, vòng tay qua người nàng, bật đèn ngủ ở đầu giường. Ánh sáng vàng ấm áp bao trùm căn phòng. Cô chống người dậy, tựa vào gối. Cảm giác uể oải vẫn chưa tan.

"Em muốn đi tìm ba sao?" Trần Úc hỏi.

Vai bị siết chặt. Kỷ Tích Đồng bị bóng dáng cô che khuất, lo lắng và bất an quay người lại. Tóc dài của Trần Úc lướt qua cổ nàng, một cảm giác ngưa ngứa khiến Kỷ Tích Đồng rụt lại một chút.

"Em tò mò," giọng nàng rất khẽ, mỗi từ đều cần suy nghĩ thật lâu. "Em muốn nhìn rõ bức ảnh đó."

Chiếc áo ngủ rộng thùng thình, Trần Úc cúi đầu có thể thấy vết hôn trên xương quai xanh của nàng. Cô đưa ngón tay ra chạm vào vết đó, vô tình hay hữu ý vuốt ve nó.

"Tích Đồng," sự buồn bã của Trần Úc ẩn trong giọng nói khàn khàn, "Em đang nói dối."

Hơi thở Kỷ Tích Đồng khựng lại. Nàng muốn giải thích nhưng không biết bắt đầu từ đâu, cuối cùng chỉ thốt ra một từ.

"Em..."

Ánh mắt Trần Úc lướt trên gương mặt dịu dàng, trong trẻo của nàng. Giọng cô vẫn nhẹ nhàng như mọi khi: "Rất dễ để nhận ra khi em nói dối."

"Lông mi sẽ rung, không dám nhìn chị, và tốc độ nói sẽ rất chậm."

Lòng bàn tay cô di chuyển lên, cuối cùng đặt lên má Kỷ Tích Đồng. Kỷ Tích Đồng ngước cằm theo cử động của cô, nhìn cô.

"Em còn nhớ lần đầu tiên em viết thơ tình cho chị không?" Trần Úc nháy mắt. "Em lén kẹp nó vào sách của chị, nghĩ là chị không biết. Nhưng thực ra chị đã nhận ra từ sớm rồi."

Cổ họng Kỷ Tích Đồng nuốt khan, không biết nói gì. Má và tai nàng dần đỏ lên dưới ánh nhìn chăm chú của Trần Úc.

"Lúc chị về hôm nay, em đã giả vờ ngủ đúng không?" Trần Úc nói tiếp. "Và cả việc em bỗng nhiên chủ động như thế, chị thật sự rất bất ngờ."

Kỷ Tích Đồng cụp mắt xuống, cảm giác tội lỗi và tủi thân cùng dâng lên trong lòng. "Chị đoán được rồi, vậy tại sao không ngăn em lại?"

Trần Úc sửa lại mái tóc hơi rối của nàng, đôi mắt cô được ánh sáng vàng cam chiếu rọi càng thêm dịu dàng.

"Làm gì có ai lại từ chối sự thân mật của người yêu," ngón tay cô luồn vào tóc Kỷ Tích Đồng, nhẹ nhàng vuốt ve. "Đặt mình vào vị trí của em, chị cũng sẽ làm như vậy thôi, đúng không?"

Sự ngại ngùng và áy náy khiến Kỷ Tích Đồng quay lưng đi, hoàn toàn tránh ánh mắt của Trần Úc.

"Giữa chúng ta nên thẳng thắn với nhau," Trần Úc nhẹ nhàng lay vai nàng.

Kỷ Tích Đồng dừng một lát rồi lại xoay người, dang rộng vòng tay ôm cô.

"Vậy chị đã thẳng thắn với em chưa?" Kỷ Tích Đồng hỏi.

Trần Úc khựng lại.

Một lúc lâu sau, cô nói: "Chị đã thẳng thắn với em rồi."

"Em không tin," Kỷ Tích Đồng trả lời rất nhanh.

Không đợi Trần Úc nói, nàng tiếp lời: "Giống như chị, em cũng rất hiểu chị mà."

"Bao nhiêu ngày qua, chị luôn chuẩn bị một điều gì đó. Chị thường xuyên mất ngủ, thường xuyên đi tiểu đêm," Kỷ Tích Đồng nói. "Những điều này em đều biết."

Trần Úc mấp máy môi, không thể phản bác.

"Em biết chị có chuyện giấu em," nàng nói. "Và em cũng biết, chị giấu em là để em không phải lo lắng."

Tiếng nói tan biến vào không gian, trong sự im lặng kéo dài, căn phòng trở nên tĩnh lặng hơn. Nàng định mở miệng, nhưng Kỷ Tích Đồng đã đặt tay lên môi cô.

"Chị đang chuẩn bị một chuyện khiến em phải lo lắng, vậy chắc chắn đó là một chuyện mà em sẽ không để chị làm," Kỷ Tích Đồng nhìn vào mắt cô. "Có thể nó sẽ làm tổn thương bản thân chị, có thể nó sẽ hy sinh lợi ích của chị."

"Em nói đúng không?" Kỷ Tích Đồng hỏi.

Trần Úc im lặng không trả lời.

Kỷ Tích Đồng chống người lên, tựa vào gối giống như cô. Vai của họ kề sát nhau, một người cao, một người thấp. Kỷ Tích Đồng nắm lấy ngón tay cô, nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt vô cùng dịu dàng.

"Chị đang bảo vệ em, em biết mà."

Trần Úc tựa đầu vào vai nàng, đỉnh đầu cọ vào cổ Kỷ Tích Đồng.

"Chị không muốn em lại dính vào chuyện đó."

"Chị không muốn mắc sai lầm nữa, không muốn trải qua mười năm đau khổ đó một lần nào nữa."

Kỷ Tích Đồng ôm chặt lấy cô, hốc mắt cay cay.

"Em cũng không muốn," nàng nói.

"Vì vậy, em muốn chấm dứt chuyện này một cách triệt để," Kỷ Tích Đồng đặt lòng bàn tay lên tóc Trần Úc. "Em muốn ba em dừng lại ngay bây giờ và hoàn toàn thoát khỏi chuyện này."

"Em muốn biết địa chỉ, để kéo ông ấy ra," Kỷ Tích Đồng nói. "Em có thể báo ông ấy mất tích, rồi nhờ cảnh sát tìm ông ấy ra."

"Thật ra ban đầu em đã cố khuyên ông ấy rồi. Em đã gọi điện và về nhà mấy lần," nàng tiếp tục nói. "Nhưng ông ấy cứ khăng khăng chuyện này chẳng liên quan gì đến vụ án thuế, và nói với em rằng ông ấy đang làm điều một nhà báo có lương tâm nên làm."

"Em còn tìm cả chú Lưu, người vẫn luôn hợp tác với ông ấy, nhưng cả hai người đều không chịu hé răng."

Trần Úc hiểu vì sao Kỷ Tích Đồng lại phải lén lút xem album ảnh để tìm địa chỉ. Nếu cô biết những chuyện này, cô nhất định sẽ không để Kỷ Tích Đồng dính vào.

Việc Kỷ Tích Đồng báo cảnh sát để đưa Kỷ Bỉnh Hoài về là điều Trần Úc không muốn nàng làm. Kế hoạch của Kỷ Tích Đồng có thể khả thi, nhưng rủi ro và bất trắc là rất lớn.

Họ không biết Kỷ Bỉnh Hoài đã đi đến bước nào. Nếu vụ án thuế và cuộc điều tra này có liên quan, việc sớm cắt đứt mối quan hệ là tốt nhất, đặc biệt là khi Kỷ Bỉnh Hoài vẫn chưa hay biết gì. Nhưng nếu Kỷ Bỉnh Hoài đã bị dính líu, thì hành động này chẳng khác nào đánh rắn động cỏ, kế hoạch của ba Kỷ sẽ bị xáo trộn, và Kỷ Tích Đồng cũng sẽ bị liên lụy sớm hơn dự kiến.

Trần Úc đã chuẩn bị hai phương án. Thứ nhất, nếu Kỷ Bỉnh Hoài thật sự chỉ lấy bằng chứng và rút lui theo kế hoạch đã định, cô chỉ cần đảm bảo sau này ông không dính líu gì nữa là được. Thứ hai, nếu thực sự có liên quan, cô có thể dùng những phương pháp ổn thỏa hơn để bảo toàn họ, cố gắng để cơ quan thuế vụ đối phó với lợi ích của Tập đoàn Yên Thành.

"Tích Đồng, nghe chị nói này," Trần Úc ngồi dậy. "Em tuyệt đối không được làm chuyện đó."

"Chị có kế hoạch riêng, em không thể dính vào."

Kỷ Tích Đồng cụp mắt, thất vọng nói: "Em biết rồi."

Trần Úc phân tích lợi hại cho nàng, giọng nói không còn bình tĩnh nữa. Kỷ Tích Đồng im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: "Vậy còn chị, chị có định thẳng thắn với em không?"

Trần Úc giật mình.

Căn phòng hơi lạnh, các đầu ngón tay Kỷ Tích Đồng trở nên buốt giá. Trần Úc nắm chặt lấy tay nàng, rồi vẫn đứng dậy nhặt chiếc áo dệt kim cổ lọ dưới sàn, khoác lên vai nàng. Kỷ Tích Đồng siết chặt lấy áo, ngẩng đầu nhìn cô.

Trong sự im lặng, Trần Úc rũ cổ tay xuống. "Chị không thể nói," cô khẽ thở dài. "Nhưng chị có thể kiểm soát được, không sao đâu."

"A Úc," Kỷ Tích Đồng gọi cô. "Chị mâu thuẫn quá."

Trần Úc bật đèn trần lên. Căn phòng bừng sáng. Cô nghe Kỷ Tích Đồng từ từ nói: "Nếu đã kiểm soát được, vậy tại sao không chịu nói với em?"

Trần Úc không trả lời.

Một lúc lâu, cô nói: "Tối nay em muốn ăn gì không?"

Kỷ Tích Đồng im lặng. Ngón tay Trần Úc đặt trên chốt cửa. Cô quay lại và nói: "Chị đi múc cháo cho em nhé?"

"A Úc," Kỷ Tích Đồng kéo dài giọng.