Kỷ Bỉnh Hoài ngập ngừng hỏi: "Con và Tiểu Đồng, có phải đã thật sự trải qua cái chết một lần rồi không?"

Ánh đèn chập chờn khiến Kỷ Bỉnh Hoài không nhìn rõ nét mặt Trần Úc. Những phương pháp ông thường dùng để nhận ra lời nói dối đều vô dụng.

Trần Úc không có phản ứng gì đặc biệt, cô chỉ chậm rãi điều khiển vô lăng và nói bằng một giọng bình thản: "Là thật hay giả cũng không quan trọng. Quan trọng là chúng ta phải đối phó với hiện tại như thế nào."

"Nếu bác đã hỏi con câu này, chắc chắn trong lòng bác đã có câu trả lời rồi. Câu trả lời của con không hề quan trọng."

Kỷ Bỉnh Hoài siết chặt tay vịn ở ghế sau: "Bác hiểu ý của con rồi. Vậy câu 'Cả nhà chúng ta đều sẽ chết' của Tiểu Đồng có nghĩa là gì?"

"Em ấy lái chiếc xe mà bác cho mượn," Trần Úc chỉ nói đến đó. Phần còn lại, ông thừa sức đoán ra.

Từ khóe mắt, Trần Úc thấy Kỷ Bỉnh Hoài cứng người lại. Sắc mặt ông tái nhợt, cơ thể cứng đờ dựa vào ghế. Thảo nào năm nay thái độ của Kỷ Tích Đồng đối với việc ông điều tra lại thay đổi chóng mặt như vậy.

Môi Kỷ Bỉnh Hoài run rẩy: "Vậy con giúp chúng ta, cũng là vì bản thân con bị liên lụy vào?"

Trần Úc khẽ cười, không giải thích thêm.

"Cũng gần như vậy ạ," cô nói.

Trên suốt quãng đường, Trần Úc đã cho Kỷ Bỉnh Hoài đủ thời gian để suy nghĩ.

Khi đến Minh Uyển đã là 9 giờ tối. Mẹ Kỷ và Kỷ Tích Đồng đang lo lắng chờ đợi họ. Vừa thấy đèn xe, Kỷ Tích Đồng đã chạy ra đón. Nàng quen tay ôm lấy Trần Úc, rồi như chợt nhận ra điều gì, vội vàng buông ra.

"Đã giải quyết xong rồi, không liên quan đến vụ án thuế đâu," Trần Úc khẽ kéo tay nàng, như một lời đáp.

Họ không có những hành động quá thân mật, nhưng mẹ Kỷ vẫn quay đầu lại nhìn họ một cái. Kỷ Tích Đồng siết chặt tay, vô thức rúc vào bên cạnh Trần Úc.

"Bác Trịnh, chúng ta dọn cơm được chưa ạ?" Trần Úc tỏ vẻ là một vị khách, giúp xoa dịu sự ngại ngùng của hai người.

"Được, được," mẹ Kỷ nói, có chút gượng gạo.

Đối mặt với sự giúp đỡ của Trần Úc, bà luôn cảm thấy không thoải mái. Gia cảnh mẹ Kỷ không tệ, bố mẹ bà đều có nền tảng chính trị. Hai mươi hai năm đầu đời, bà cũng sống như một tiểu thư, nên bà hiểu rõ những người trong giới của Trần Úc thường có suy nghĩ như thế nào.

Họ đều là những người rất thực dụng.

Xét về mối quan hệ "bạn bè thân thiết" mà con gái bà nói, gia đình họ rõ ràng không xứng đáng để Trần Úc phải giúp đỡ nhiệt tình đến vậy. Trần Úc không nhận tiền thuê nhà, còn tìm đội an ninh bảo vệ cả gia đình họ. Mẹ Kỷ cảm thấy mình luôn mắc nợ Trần Úc, vì thế bà chủ động đề nghị nấu bữa tối nay. Trần Úc xử lý rất khéo léo, cô không từ chối mẹ Kỷ, mà cùng Kỷ Tích Đồng giúp đỡ bà, giống như một người con hiếu thảo.

Giờ đây, Kỷ Bỉnh Hoài và mẹ Kỷ đứng trên bậc thềm, còn Kỷ Tích Đồng và Trần Úc đứng dưới, vị thế dường như đã đảo ngược. Trong lòng mẹ Kỷ có một cảm giác khó tả.

Mâm cơm thịnh soạn được dọn lên. Mùi thơm nóng hổi giúp xoa dịu những căng thẳng suốt cả ngày.

"Không biết bác Kỷ đã suy nghĩ về kế hoạch xuất ngoại của con chưa?" Khi bữa ăn được một nửa, Trần Úc lên tiếng trước.

Ánh mắt cả gia đình đều đổ dồn về phía Trần Úc. Thấy Kỷ Bỉnh Hoài im lặng, mẹ Kỷ lên tiếng: "Tiểu Trần, con đã giúp chúng ta quá nhiều rồi. Chúng ta thực sự không biết phải cảm ơn con thế nào. Ngay cả việc gọi con là 'Tiểu Trần' bác cũng thấy ngại rồi."

"Bác Trịnh," dưới ánh đèn ấm áp, ánh mắt Trần Úc càng trở nên dịu dàng. Cô nghiêng đầu nhìn Kỷ Tích Đồng, trong mắt tràn đầy sự dịu dàng không nói nên lời. "Con và Tích Đồng là... bạn thân thiết. Bác gái không cần phải khách sáo như vậy."

Khi nói những lời này, cô mang theo một chút tiếc nuối.

Kỷ Tích Đồng mấp máy môi, lòng dâng lên vị chua xót. Dù Trần Úc có che giấu giỏi đến đâu, nàng vẫn nhìn thấy nỗi buồn thoáng qua trong mắt cô. Nàng biết Trần Úc đang lo lắng cho cảm xúc của mình, sợ rằng trong khoảnh khắc quan trọng này, việc công khai mối quan hệ của họ sẽ gây ra sự bất ổn trong gia đình nàng. Thật may mắn, nàng có một người yêu như Trần Úc, luôn nghĩ cho mình khắp mọi nơi.

Dưới gầm bàn ăn, Kỷ Tích Đồng nắm tay Trần Úc, lấy hết can đảm định nói ra mối quan hệ thật sự của hai người.

"Ba, mẹ..."

"Bác trai, bác gái," Trần Úc nhanh chóng ngắt lời nàng. "Đêm nay hai người ngủ ở phòng khách được không ạ? Giúp việc sẽ đến dọn dẹp vào hôm sau. Căn phòng đó tuy lâu không có người ở nhưng vẫn rất sạch sẽ."

Trần Úc siết chặt tay nàng, như một lời cảnh báo rằng nàng cần phải kiềm chế. Khoảnh khắc đó, sự áy náy và đau khổ gần như nhấn chìm Kỷ Tích Đồng.

"Chúng ta nghe theo sắp xếp của con," mẹ Kỷ cười nói. "Để bác dọn bát đĩa..."

Trần Úc nói: "Cứ cho vào máy rửa bát là được ạ, con tự dọn dẹp được."

Mẹ Kỷ vốn là người nhiệt tình, bà vẫn kiên trì kéo ba Kỷ giúp Trần Úc dọn dẹp bàn ăn và sắp xếp bát đũa.

Thời gian trôi đến 11 giờ. Kỷ Tích Đồng ôm bộ đồ ngủ đã được giặt sạch, theo thói quen đi vào phòng và định vào phòng vệ sinh. Chân nàng vừa bước vào, chân sau đã bị Trần Úc kéo lại.

Trần Úc vừa tắm xong, những giọt nước đọng trên tóc rơi xuống cổ Kỷ Tích Đồng, mát lạnh và nhột nhột. Mùi sữa tắm của cô lan tỏa trong hơi nóng của căn phòng, càng trở nên nồng nàn hơn. Kỷ Tích Đồng được bao bọc trong mùi hương dễ chịu, vầng trán giãn ra.

"Sao lại không cho em vào?" nàng trầm giọng hỏi.

"Vào nhầm phòng rồi," Trần Úc khẽ nhếch môi.

Kỷ Tích Đồng chớp mắt, có chút mơ hồ.

"Gần đây em phải ngủ riêng," Trần Úc xoa mái tóc mềm mại của nàng. "Bố mẹ em đang ở phòng ngủ dành cho khách đấy."

Kỷ Tích Đồng hơi hé môi, kinh ngạc và có chút tủi thân.

"Em không muốn ngủ một mình..."

Trần Úc hất tóc ướt ra sau tai, mím môi cười: "Sao mà dính chị thế?"

"Không có chị ôm, em không ngủ được," Kỷ Tích Đồng tựa cằm lên bộ đồ ngủ trong tay, càng thêm tủi thân.

"Tháng sau còn phải ra nước ngoài, lúc đó thì làm sao đây?" Trần Úc cũng tỏ vẻ buồn bã như nàng.

"Em thật sự không muốn ra nước ngoài," nói rồi Kỷ Tích Đồng đỏ mắt. Nàng bỏ đồ ngủ xuống, ôm chặt Trần Úc, không nỡ buông tay.

"Tạm thời đừng nghĩ nhiều như vậy," Trần Úc đặt tay lên vai nàng. Rõ ràng cô còn không nỡ hơn cả nàng, nhưng giọng nói vẫn rất bình thản.

Sợ rằng giọng mình run run sẽ khiến Kỷ Tích Đồng càng buồn hơn, cô nói: "Cũng muộn rồi, đi nghỉ sớm đi em."

Trần Úc xoa tóc nàng, cuối cùng cũng gỡ nàng ra khỏi lòng mình. Cô nhặt bộ đồ ngủ rơi trên chăn, đẩy Kỷ Tích Đồng ra ngoài.

Chỉ là một quãng đường ngắn, nhưng Kỷ Tích Đồng lại cảm thấy như sinh ly tử biệt. Nàng ngoảnh lại, nhìn vào mắt Trần Úc: "Hôm nay đừng lén lút làm thêm giờ nhé."

"Được," Trần Úc khẽ cười, "Ngủ ngon."

Kỷ Tích Đồng đã đi xa rồi nhưng vẫn ngoái lại, cửa phòng ngủ chính vẫn đóng. Nàng chợt nhận ra mình chưa chúc Trần Úc ngủ ngon, bèn cúi đầu soạn một tin nhắn. Cùng lúc tiếng cửa đóng lại, điện thoại Trần Úc rung lên. Màn hình sáng, hiện lên tin nhắn từ Kỷ Tích Đồng, ngắn gọn:

"Ngủ ngon nhé vợ."

Trần Úc tựa vào tường, nụ cười trên môi ngày càng sâu.

Khi kim đồng hồ chỉ đúng 12 giờ, cả khu Minh Uyển chìm vào yên tĩnh. Đã quen ngủ cùng nhau, Trần Úc có chút không quen khi bên cạnh trống vắng. Cô trằn trọc mãi không ngủ được, đếm hơn hai trăm con cừu mà vẫn không ngủ, cuối cùng đành ngồi dậy - cô không thích lãng phí thời gian chỉ vì mất ngủ.

Giờ này mà đi đến phòng làm việc thì phải đi ngang qua phòng ngủ của Kỷ Tích Đồng. Trần Úc sợ làm nàng thức giấc nên suy nghĩ một lát, lấy chiếc máy tính xách tay dự phòng ra làm việc ngay trong phòng ngủ chính.

Chiếc kính mắt vẫn còn ở phòng làm việc, Trần Úc phải nheo mắt mới nhìn rõ chữ trên màn hình. Điện thoại trong ngăn kéo rung vài lần, Trần Úc thấy tin nhắn mới từ Kỷ Tích Đồng.

[Tích Đồng: "Ngủ một mình không quen."]

Trần Úc biết nàng đang thăm dò, suy nghĩ một lúc rồi quyết định không trả lời.

Vài phút sau, điện thoại lại rung.

[Tích Đồng: "Đừng giả vờ ngủ, em thấy khe cửa phòng chị có ánh sáng."]

Trần Úc xoa trán, trả lời: "Hơi khát, dậy uống cốc nước."

[Tích Đồng: "Thấy chưa, bị em lừa rồi."]

Lúc này, Trần Úc mới nhận ra mình đã mắc bẫy, cô xoa sống mũi.

Một lát sau, tin nhắn lại đến:

[Tích Đồng: "Mở cửa."]

Trần Úc đi dép lê, vội vàng ra mở cửa.

Ánh sáng rọi ra chớp nhoáng, Kỷ Tích Đồng không nén được nụ cười.

"Đêm dài vắng vẻ, ngủ một mình không quen," nàng cong mắt, nụ cười ấm áp. "Thế nên đành phải đến tìm A Úc."