Kiếp trước, Trần Úc không hề hay biết những chuyện đang dần lộ ra.

Nếu thời gian có thể quay ngược lại, ở một dòng thời gian song song khác, ba Kỷ, người đã gửi đơn tố cáo, vẫn đang đau khổ chờ đợi. Ông không biết rằng mình đã "đánh rắn động cỏ", cuộc sống yên bình của ông đang đi vào giai đoạn đếm ngược.

Trần Úc và Kỷ Tích Đồng, hoàn toàn không biết gì, cũng vừa vượt qua giai đoạn khó khăn khi ba mẹ Kỷ phản đối mối quan hệ của họ. Giống như bao cặp đôi khác trong thành phố, họ tận hưởng những khoảnh khắc ngọt ngào sau giờ làm, hòa mình vào dòng chảy của thời gian.

Trong một không gian cũ kỹ, Lưu Ngạn Lâm trên bàn nhậu nắm lấy vai ba Kỷ đang ủ rũ, hai má ửng hồng.

"Sắc mặt ông sao thế, gần đây xảy ra chuyện gì à?" Lưu Ngạn Lâm lắc người, rót đầy rượu cho ba Kỷ.

Ba Kỷ thở dài, định ngẩng đầu nói chuyện, nhưng vừa liếc thấy mẹ Trịnh Lan, ông lại nuốt những lời định nói xuống.

Bà Trịnh Lan cười nhưng trong lòng không vui. "Ông nhìn ông say chưa này, sáng mai còn bảo có việc."

Lời này bà nói cho Lưu Ngạn Lâm nghe. Lưu Ngạn Lâm bĩu môi, vỗ vai ba Kỷ. "Ông đừng uống nữa. Tôi biết ông sợ vợ mà, nghe lời bà ấy đi."

Ba Kỷ, trong cơn say, thấy nóng ruột, uống cạn chén rượu, bực bội nói: "Chuyện của đàn ông, bà đừng xen vào!"

Trước mặt người ngoài, bà Trịnh Lan không tiện làm lớn chuyện. Bà thu dọn bát đĩa đã ăn hết, tiếng va chạm lách cách.

Khi bà Trịnh Lan quay đi, Lưu Ngạn Lâm kề sát lại hỏi: "Sao rồi?"

Ba Kỷ lại thở dài: "Vẫn là chuyện của Tiểu Đồng..."

"Tiểu Đồng ngoan thế cơ mà, có chuyện gì được?" Lưu Ngạn Lâm ngạc nhiên.

"Tiểu Đồng nó..." Nói đến đây, ba Kỷ dừng lại. Dù không phản đối gay gắt, nhưng trong thâm tâm ông vẫn coi việc con gái là người đồng tính là một điều đáng xấu hổ.

Đối mặt với sự truy hỏi của bạn thân, ba Kỷ im lặng một lúc lâu mới nói: "Chuyện mà mấy người nước ngoài thấy rất thoáng ấy."

"Hả?" Lưu Ngạn Lâm rõ ràng hiểu sai ý. "Tiểu Đồng sao lại thế được?"

"Nó muốn ở bên con gái, không thích con trai," ba Kỷ xoa trán. "Ông đừng nghĩ sai."

Lưu Ngạn Lâm thở phào: "Có gì to tát đâu, bọn trẻ bây giờ thích tìm cảm giác mới lạ, đâu giống thời chúng ta."

"Cứ đợi vài năm nữa nó sẽ hiểu kết hôn bình thường là tốt nhất. Trẻ con mà, ham của lạ là chuyện thường."

Ba Kỷ nhìn ông ta qua kẽ tay: "Chỉ có thể nghĩ thế thôi."

"Con cái lớn rồi, chúng có suy nghĩ riêng. Mình lo cho bản thân là đủ rồi," Lưu Ngạn Lâm an ủi. "Dồn thời gian và sức lực vào mấy chuyện vặt vãnh này, ông thấy có đáng không?"

Ba Kỷ gật đầu: "Tôi cũng nghĩ thế. Thời gian rảnh đó đi tìm mấy tin tức hot thì hơn."

Khi chủ đề chuyển hướng, vẻ mặt Lưu Ngạn Lâm cũng có sự thay đổi tinh tế.

Ông ta chuyển tay, chống lên bàn, lại gần ba Kỷ. "Nói đến chuyện này, gần đây tôi có nghe được một vài tin đồn. Chuyện khá lớn đấy."

"Chuyện gì thế?" Ba Kỷ nghiêng đầu.

"Chuyện ở Tuyền Trấn ấy, ông chưa nghe à?" Lưu Ngạn Lâm giả vờ ngạc nhiên.

Ba Kỷ lắc đầu, lòng chùng xuống. Mấy năm nay ông cảm thấy mình già đi rõ rệt, tờ báo cũng không còn coi trọng ông như trước. Một câu nói vô tình của Lưu Ngạn Lâm đã chạm vào nỗi đau của ông.

"Tôi kể ông nghe..." Lưu Ngạn Lâm cúi đầu thì thầm vào tai ông, kể lại mọi chuyện mình biết.

Hai người cùng một chí hướng, quyết tâm lao vào cuộc điều tra.

Cùng lúc đó, Kỷ Tích Đồng, người được coi là trung tâm của cuộc trò chuyện, đang ngồi trong xe của Trần Úc. Hôm nay Trần Úc không có buổi xã giao nào, nên đã đến công ty chờ nàng tan làm từ sớm.

Trên xe, Kỷ Tích Đồng ngắm nhìn khuôn mặt nghiêng xinh đẹp của Trần Úc, rồi cúi đầu nhìn tin nhắn trên màn hình, càng thêm do dự.

Tin nhắn do sếp gửi, chỉ một câu ngắn gọn: "Tiểu Kỷ, cơ hội giao lưu lần này rất hiếm, em nên cho chị câu trả lời sớm."

Lòng bàn tay cọ xát màn hình. Trần Úc, đang đợi đèn xanh, cảm nhận được sự bất an của nàng, lên tiếng hỏi: "Hôm nay có chuyện gì sao?"

Kỷ Tích Đồng giật mình: "Không có gì, chỉ là thấy một câu nói buồn thôi."

Nàng trả lời Trần Úc một cách lơ đãng, dằn lại ánh mắt.

Trần Úc rất tinh ý, là người yêu, cô luôn có thể sớm nhận ra những cảm xúc nhỏ nhặt của nàng. Cô biết Kỷ Tích Đồng không nói thật, nhưng vẫn thuận theo tiếp tục hỏi.

"Không khí bây giờ rất hợp để đọc những câu buồn," Trần Úc nắm lấy vô lăng, ngón tay gõ gõ vào gần đó.

Kỷ Tích Đồng, một người thích đọc sách, dễ dàng nhớ ra một câu nói. Nàng khẽ nói: "Là một câu trong 'Nghệ sĩ dương cầm trên biển', 'Chúng ta cười nói tạm biệt, nhưng lại biết rõ gặp lại thật xa vời'."

Trần Úc xoay vô lăng: "Chị nghĩ có cơ hội nói tạm biệt cũng không phải là một lời chia tay quá buồn."

Ánh mắt Kỷ Tích Đồng nhấp nháy: "Chị nói thế, cảm giác còn buồn hơn."

"Chia tay ít nhất có sự chuẩn bị tâm lý, sự khó chịu cũng không đến đột ngột như vậy," Trần Úc nói với giọng điệu bình thản, nhưng là những suy nghĩ đã ấp ủ từ lâu. "Chia xa đột ngột còn khó chịu hơn bất cứ điều gì."

"Có lẽ sẽ phải mất cả đời để quên đi."

Khi đó, Kỷ Tích Đồng vẫn không hiểu được sức nặng của câu nói này.

"Thật sự có người phải mất cả đời để quên sao?" Nàng hỏi.

Trần Úc chỉ cười nhạt: "Ít nhất chị là thế."

Họ về đến ngôi nhà nhỏ trước khi mặt trời lặn, trải qua những ngày tháng với cùng một trình tự: cùng nhau nấu ăn, cùng nhau dọn dẹp, dùng chung dầu gội đầu, mặc cùng kiểu đồ ngủ, ôm nhau chìm vào giấc ngủ.

Ba bữa cơm một ngày, gối đầu bên nhau, bốn mùa như một.

Trần Úc chưa bao giờ nghĩ rằng mỗi khoảnh khắc họ trải qua khi đó sẽ trở thành quá khứ quý giá sau này. Cô chìm đắm trong những giấc mơ ngày càng mờ ảo, nhưng khi tỉnh dậy lại cảm thấy nỗi đau âm ỉ.

Rút ra khỏi hồi ức, Trần Úc nhìn Lưu Ngạn Lâm đang quỳ trên đất, lòng căm hận càng thêm dày đặc. Dù cô ghét Lưu Ngạn Lâm vì sự vị kỷ, nhưng cô cũng biết kẻ đáng ghét nhất thực ra là tập đoàn lợi ích khổng lồ đứng sau vụ án thuế.

Theo đuổi chính nghĩa và ánh sáng không bao giờ là sai. Nhưng khi sự theo đuổi đó xen lẫn với những toan tính lợi ích, ý định ban đầu sẽ trở nên mờ đục, mất đi sự cao thượng và thuần khiết.

Lưu Ngạn Lâm, sau khi bị vạch trần bộ mặt thật, lại không hề hối hận. Ông ta dựa vào bức tường mốc meo, cười lạnh lùng: "Cô cho rằng tôi là súc sinh, chỉ vì tôi đặt nặng lợi ích mà thôi. Tôi sai đến đâu chứ?"

"Kỷ Bỉnh Hoài chẳng phải cũng bị danh lợi thúc đẩy mà tham gia điều tra sao?" ông ta nói. "Tôi cung cấp manh mối, ông ấy đi điều tra thôi. Nếu tôi không biết những chuyện này, ông ấy có coi tôi là bạn không?"

"Đúng như lời ông nói, ông là người đặt lợi ích lên hàng đầu," Trần Úc không sa vào cách nghĩ cũ. "Lấy lòng của ông mà đo lòng người khác, thật nực cười."

"Cô không màng lợi lộc sao?" Lưu Ngạn Lâm, đầu óc mơ hồ vì giọng nói lạnh lùng của Trần Úc, chất vấn. "Cô chú ý đến chuyện này chẳng phải là để diệt đối thủ cạnh tranh, để một mình một ngựa độc chiếm thị trường sao?"

Trần Úc tránh những nơi Lưu Ngạn Lâm đã chạm vào, tiếp tục bước xuống cầu thang.

Đôi mắt lật qua lật lại như cá chết của Lưu Ngạn Lâm, ông ta lao theo bước chân của cô, những cử động mạnh làm bụi bay mù mịt.

"Trần Úc, cô nhất định phải cứu tôi!" Ông ta hét lên.

Trần Úc dừng lại, nhưng không quay đầu. "Tôi có lý do gì để cứu ông?"

"Tôi có rất nhiều bằng chứng trong tay!" Lưu Ngạn Lâm thở hổn hển bám vào lan can cầu thang, lặp đi lặp lại những lời đó. "Tôi có rất nhiều bằng chứng, sau khi Kỷ Bỉnh Hoài dừng tay, tôi vẫn tiếp tục điều tra!"

Ông ta tự cho là đã hiểu được suy nghĩ của Trần Úc, và có thể trao đổi với cô.

"Cô không thể thấy chết mà không cứu," Lưu Ngạn Lâm loạng choạng đi đến trước mặt Trần Úc, định nắm lấy tay cô. "Tôi biết cô cũng đang điều tra, những thứ trong tay tôi rất có giá trị với cô. Tôi không cần tiền của cô, tôi chỉ cần cô đảm bảo an toàn cho gia đình tôi."

Trong hành lang u ám và bẩn thỉu, nửa khuôn mặt của Trần Úc chìm trong bóng tối.

Cô không nói gì, chỉ tiếp tục bước xuống cầu thang. Vệ sĩ đi theo sau cô, ngăn cản cánh tay đang cố vươn tới của Lưu Ngạn Lâm.

"Tôi có ghi hình lại việc họ mua bán hóa đơn," Lưu Ngạn Lâm đứng thẳng, cố giữ một chút thể diện. "Tôi cũng đã tìm được vị trí cụ thể của ba công ty ma."

Ông ta nói với tấm lưng của Trần Úc: "Tôi biết cô cũng đang điều tra những thứ này. Bằng chứng này đủ chưa?"

"Ông không đủ tư cách để mặc cả với tôi," Trần Úc lạnh lùng nói.

Bước chân của cô không dừng lại. Sự thờ ơ của cô gần như dập tắt hy vọng của Lưu Ngạn Lâm.

Hiện tại, Trần Úc là cọng rơm cứu mạng duy nhất của Lưu Ngạn Lâm. Tín hiệu cầu cứu trước khi chết thúc đẩy não ông ta hoạt động nhanh chóng. Nỗi sợ hãi khiến ông ta nói năng lộn xộn. Nhưng ông ta biết mình phải làm cho người phụ nữ kia nhận ra giá trị của mình, và ông ta buộc mình phải bình tĩnh lại.

Ông ta nhớ đến mối quan hệ kỳ lạ giữa Kỷ Tích Đồng và Trần Úc, bám vào lan can không ngừng tiến lên. Vì vội vã, ông ta trượt chân nhiều lần và ngã.

"Cô thích Kỷ Tích Đồng phải không? Hai người các cô là người đồng tính!"

"Cô nghĩ những kẻ kia chưa để mắt đến gia đình Kỷ Bỉnh Hoài sao?" Lưu Ngạn Lâm mắt đỏ ngầu, cố gắng nắm lấy chút hy vọng sống sót cuối cùng. "Mục tiêu trả thù tiếp theo sẽ là gia đình Kỷ Bỉnh Hoài."

"Cô nhẫn tâm nhìn người yêu của cô xảy ra chuyện sao?"

Bước chân của Trần Úc lại một lần nữa dừng lại.

Lưu Ngạn Lâm hiển nhiên không biết Trần Úc đã chuẩn bị chu đáo cho Kỷ Tích Đồng. Ông ta vẫn nói tiếp: "Những thứ trong tay tôi vẫn chưa được công bố hết. Có những thứ đó, cô hoàn toàn có thể ra tay trước."

"Hơn nữa, nếu chúng biết cô đang bảo vệ họ, những kẻ điên rồ đó sớm muộn gì cũng sẽ nhắm vào cô."

Ông ta nghĩ rằng chiến thuật tâm lý của mình đã có tác dụng, nhếch mép cười và hỏi:

"Cô không sợ sao?"