"Thấy chưa, thấy chưa! Con đoán đúng rồi mà!"

Trần Linh khoe khoang, nghiêng đầu. Ánh mắt ba Trần cũng mang theo vài phần thăm dò. Ông thở dài trong lòng, đúng là chỉ có lý do này mới có thể giải thích được sự bất thường của Trần Úc.

"Không đáng," ba Trần lẩm bẩm.

Trần Úc ở gần ông, chỉ ngước mắt nhìn ông, vẻ mặt bình tĩnh.

"Con nghĩ, nếu là mẹ gặp chuyện như thế này, ba cũng sẽ chọn làm giống như con."

Ba Trần do dự. Ông quen đặt mình vào tình huống được hỏi và thường do dự khi đưa ra câu trả lời. Nếu ông thực sự ở trong tình trạng của Trần Úc, rất có thể ông sẽ không mạo hiểm bản thân. Huống chi mối quan hệ của Trần Úc và Kỷ Tích Đồng không được pháp luật bảo vệ. Cô không cần phải hy sinh nhiều đến thế.

Trong mắt ba Trần, việc hy sinh tất cả vì tình yêu không khác gì kẻ ngốc.

"Ba và mẹ con là vợ chồng, ba có nghĩa vụ bảo vệ vợ mình," ba Trần đưa ra câu trả lời thẳng thắn nhất.

"Vì thế, dù là ba con, nhưng tính cách chúng ta thật sự khác nhau."

Trần Úc cười, lặng lẽ nhìn ông. Ánh mắt cô không còn sự ngông cuồng của tuổi trẻ, mà có vẻ mệt mỏi, như đã trải qua nhiều thăng trầm của người trung niên.

Không khí đang sôi nổi bỗng chùng xuống, Trần Linh vội vàng hòa giải.

"Con người sống trên đời chẳng phải là vì vài khoảnh khắc này sao? Con thấy quyết định của chị ngầu lắm, con phục chị!" Cô bé gối đầu lên vai Trần Úc, cười hì hì nhìn ba Trần, nói đùa, "Ba ơi, thời đại thay đổi rồi mà."

Lời này chạm đúng vào nỗi lòng của ba Trần. Ông thở dài: "Ba già thật rồi."

"Trần gia sau này phải trông cậy vào các con thôi."

Hàm ý trong lời nói của ông, Trần Úc và Trần Linh đều hiểu. Trần Linh khẽ động vai Trần Úc, chắc chắn nói: "Phải trông cậy vào chị con."

*

Khi gia đình họ Trần đang sống những tháng ngày vui vẻ, hòa thuận thì gia đình họ Kỷ lại bao phủ trong một màn mây đen.

Sự phản bội của Lưu Ngạn Lâm khiến ba Kỷ vô cùng đau lòng. Vì sĩ diện của một người đàn ông trung niên, ban ngày ba Kỷ luôn tỏ ra bình thản, nhưng thực tế, khi rảnh rỗi, ông lại chui vào phòng hút thuốc và uống rượu, khiến cả căn phòng nồng nặc mùi hôi. Mẹ Kỷ khuyên vài lần không có tác dụng, bà dứt khoát chuyển sang ở cùng phòng với Kỷ Tích Đồng.

Sau vụ email đe dọa, cả gia đình đều không dám ra ngoài. Mọi đồ dùng, thực phẩm đều do quản lý Vương mang đến. Thời gian Kỷ Tích Đồng và Trần Úc trò chuyện qua video cũng ngày càng ngắn lại, nội dung đối thoại cũng trở nên kín đáo hơn.

Vào đúng ngày sinh nhật của Trần Úc, để tránh mặt ba mẹ, Kỷ Tích Đồng đã ở lì trong phòng tắm liên tục mấy tiếng đồng hồ. Nàng gọi điện cho Trần Úc vào đúng chín giờ sáng theo giờ Bắc Kinh.

Trên màn hình, Trần Úc vẫn còn ngái ngủ, nửa mở mắt nhìn Kỷ Tích Đồng.

"Hôm nay tổng giám đốc Trần sao vậy, giờ này còn chưa chịu dậy?" Kỷ Tích Đồng mỉm cười mím môi.

"Trước đây cũng chỉ vì phải đi làm," Trần Úc nghe thấy giọng nàng, suy nghĩ dần tỉnh táo hơn. "Bây giờ không có việc, đương nhiên có thể ngủ nướng rồi."

Trần Úc vừa mới ngủ dậy, giọng nói còn vương chút khàn khàn, nghe có chút quyến rũ. Kỷ Tích Đồng bỗng muốn hôn cô.

Nàng nhớ lại, khi hai người ở bên nhau, điều mà nàng không chịu nổi nhất chính là dáng vẻ mềm mại của Trần Úc khi cô cởi bỏ vẻ sắc sảo bên ngoài.

"Khoảng thời gian này, chị vất vả rồi, A Úc," mắt Kỷ Tích Đồng chứa đầy sự áy náy và xót xa, lấp lánh như đang nói lên những nỗi lòng thầm kín.

Trần Úc từ từ mở mắt to hơn.

"Sắp kết thúc rồi," nàng mỉm cười.

Ngay ngày hôm qua, vụ án thuế ở Yên Thành đã có bước đột phá lớn, ngày càng nhiều phương tiện truyền thông chú ý đến động thái của đội giám sát. Mọi thứ đều đang diễn ra theo đúng dự đoán.

Họ nhìn nhau cười, trong mắt cả hai đều có những giọt nước mắt lấp lánh.

Dưới ánh nhìn của Kỷ Tích Đồng, Trần Úc chống người dậy, tựa vào gối đầu.

"Hàng em gửi cho chị hôm qua đã lấy rồi, theo đúng quy định của em, chị đợi đến hôm nay mới mở," Trần Úc nói.

"Là quà sinh nhật," Kỷ Tích Đồng nói. "A Úc, hôm nay chị có thể mở rồi."

Trần Úc nửa cầm điện thoại, xuống giường: "Chờ chị rửa mặt, thay quần áo xong sẽ mở."

"Trang trọng vậy sao?" Kỷ Tích Đồng có chút ngạc nhiên.

"Bởi vì là em gửi," Trần Úc đáp.

Nàng đặt điện thoại vào một chiếc ly trên đầu giường, cố ý chỉnh một góc độ. Khi đã hoàn toàn tỉnh táo, Trần Úc nhận ra Kỷ Tích Đồng đang ở trong một phòng tắm chật hẹp. Không cần hỏi, cô cũng đoán được nàng đang tránh ba mẹ.

Những ngày này, những cuộc trò chuyện thân mật giữa hai người ngày càng ít đi. Kỷ Tích Đồng gần như chỉ gọi video vào những lúc tranh thủ. Đôi khi, lời chưa kịp nói xong thì cuộc gọi đã bị ngắt.

Kỷ Tích Đồng rất nhớ cô, Trần Úc rất rõ ràng điều đó. Vì thế, cô càng chú ý hơn đến những gì mình thể hiện trên màn hình.

"Chị định thay quần áo à?" Kỷ Tích Đồng chú ý thấy Trần Úc đang cởi cúc áo ngủ.

Trần Úc không nói gì, quay lưng lại để lộ tấm lưng trần trắng nõn, mịn màng. Kỷ Tích Đồng ngay lập tức im lặng.

Nàng nhìn Trần Úc cởi áo ngủ, những đường cong cơ thể mềm mại, quyến rũ hiện ra khiến tim nàng đập loạn nhịp.

Khoảnh khắc xuân sắc thoáng qua ấy nhanh chóng biến mất. Trần Úc khoác lên mình chiếc áo thun rộng rãi, lấy tay vuốt lại mái tóc rối rồi mang theo điện thoại vào phòng tắm.

"Cảm giác như trở lại những buổi sáng ngày xưa," Kỷ Tích Đồng khẽ nói.

Trần Úc ngậm bọt biển trong miệng, khẽ "ừm" một tiếng, âm cuối kéo dài. Lần này, ống kính không còn hướng thẳng vào mặt cô, chỉ quay được nửa khuôn mặt.

Ánh nắng sớm mùa hè chiếu qua lớp rèm, vẽ nên một vóc dáng mảnh mai, cao gầy của Trần Úc. Khác với dáng vẻ già dặn, u uất ở kiếp trước, cô lúc này thật trẻ trung, xinh đẹp, giống hệt với hình ảnh đã khiến Kỷ Tích Đồng rung động lần đầu. Kỷ Tích Đồng rất thích một Trần Úc sống động như thế này.

Thời gian như quay ngược lại. Nàng dường như lại trở về căn phòng nhỏ trong ký túc xá đại học, đón nhận nụ hôn thoang thoảng mùi bạc hà của người yêu dưới ánh nắng sớm mai. Ánh nắng mang theo vẻ mờ ảo ấy có thể tượng trưng cho rất nhiều điều: một tình yêu trong sáng, thuần khiết; một tương lai tươi sáng, rộng mở và mọi điều tốt đẹp trên thế gian.

"Sao im lặng lâu thế?" Trần Úc lên tiếng.

Cô nghiêng đầu, thấy Kỷ Tích Đồng đang mỉm cười ngây dại với mình.

"Thật tốt quá," Kỷ Tích Đồng thì thào. "Em từng nghĩ, có thể mãi mãi nhìn chị như thế này là đủ rồi."

Trần Úc không cho phép nàng nói những lời chán nản như vậy. "Không thể dễ dàng thỏa mãn như thế," Trần Úc lau khô tay, giọng có chút gấp gáp. "Chị không chỉ muốn em nhìn chị, chị muốn em ôm chị, hôn chị, và nói yêu chị."

Một người sống nội tâm, kiệm lời như Trần Úc nói ra những lời này thật hiếm có. Khóe miệng Kỷ Tích Đồng hoàn toàn nở nụ cười.

"Sao tự nhiên sến súa vậy?"

"Không phải sến, chị đang nói thật," sự buồn bã trong mắt Trần Úc tan biến rất nhanh. "Chỉ nhìn chị thôi thì chưa đủ."

""Rồi, rồi, em biết rồi," Kỷ Tích Đồng mỉm cười.

Sau một lúc chần chừ, cuối cùng Trần Úc cũng mang hộp quà Kỷ Tích Đồng gửi đến. Mở lớp giấy bọc ngoài, Trần Úc thấy một hộp nhựa bảo vệ.

"Bảo vệ nhiều lớp, đề phòng quà bị hỏng," Kỷ Tích Đồng thấy hành động của cô, kịp thời giải thích.

Tháo hộp nhựa ra, Trần Úc thấy một hộp quà tinh xảo.

"Nặng đấy," Trần Úc hỏi, "Bên trong có gì vậy?"

Cẩn thận mở hộp quà ra, đập vào mắt là một phong thư, trên đó viết nắn nót bốn chữ "A Úc thân mến".

Trần Úc mở ra, khẽ đọc: "Vợ yêu A Úc, mở thư ra xem nhé..."

"Đừng đọc nữa, tự chị xem đi!" Khuôn mặt Kỷ Tích Đồng nóng bừng, nàng vội ngăn lại.

"Chưa xa nhau mấy ngày, mà đã có cảm giác như 'chồng xa vợ nhớ' rồi..." Trần Úc nén cười, tiếp tục đọc. "Càng cảm thấy thương nhớ da diết..."

"A Úc!" Mặt Kỷ Tích Đồng càng đỏ hơn.

Khi viết bức thư này, nàng vừa đọc một cuốn sách của một nhà văn thời Dân quốc. Lời lẽ, câu chữ vô thức bị ảnh hưởng. Hơn nữa, nàng viết vào lúc nửa đêm, khi đang rất nhớ Trần Úc, nên lúc đó không hề thấy có gì lạ. Nhưng khi Trần Úc đọc ra, Kỷ Tích Đồng thấy nó thật sến súa, không dám tưởng tượng mình lại viết nhiều câu như vậy.

"Được rồi, chị không đọc nữa," Trần Úc nghiêm mặt, cất thư cẩn thận vào ngăn kéo.

Kỷ Tích Đồng ngượng ngùng chữa ngượng: "Chị xem tiếp đi."

Trần Úc làm theo lời nàng, vén lớp giấy rơm Lafite lên, thấy một lọ nước hoa.

"Em đã tìm rất lâu mới thấy cái này, mùi giống hệt loại em đang dùng," Kỷ Tích Đồng nói. "Nước hoa của em dùng gần hết rồi, gửi cho chị không tiện lắm."

Trần Úc thử ngửi, trầm giọng nói: "Chị muốn xịt một chút lên gối."

Cô định đứng dậy, nhưng Kỷ Tích Đồng vội gọi lại, bảo nàng xem tiếp lớp nữa.

"Vẫn còn quà sao?"

"Vâng."

Trần Úc đẩy lớp giấy rơm Lafite tiếp theo, thấy một cuốn sách.

"Đây là...?" cô nói.

Kỷ Tích Đồng không nói gì.

Cô nhìn tên tác giả, suy nghĩ mãi nhưng không có ấn tượng gì.

Đang định mở ra xem, một tấm thẻ rơi ra, chính là tấm thẻ Kỷ Tích Đồng đã đưa cho cô lần trước. Trần Úc nhặt lên, thấy mặt sau dán một dãy số.

"Đây là tiền nhuận bút và một chút tiền tiết kiệm của tác giả," nụ cười của Kỷ Tích Đồng càng thêm sâu, ánh mắt cũng dịu dàng hơn. Nàng nhìn Trần Úc, nói từng chữ một: "Bây giờ tặng cho chị."