Tết Âm lịch năm 2014 rất náo nhiệt, cả hai gia đình Kỷ và Trần đều tụ họp lại. Thời tiết đã bắt đầu ấm lên một chút.

Trần Úc mặc một chiếc áo len cashmere màu đen, dựa vào ghế sofa đọc sách. Ánh nắng ấm áp, Poodle nằm cạnh cô sưởi nắng, thỉnh thoảng lại cọ vào lòng bàn tay Trần Úc đang buông thõng.

Kỷ Tích Đồng bưng tô canh gà mẹ Kỷ vừa nấu tới, hơi nóng bốc lên, bước chân nàng nhẹ nhàng. Trần Úc lập tức đặt sách xuống, bước qua Poodle lười biếng.

"Mẹ em bắt em múc cho chị trước," Kỷ Tích Đồng nghiêng đầu. "Em muốn uống cũng phải đợi đến giờ cơm."

Trần Úc cúi đầu lắng nghe, sự chú ý dồn vào ngón tay nàng. "Không bị bỏng đúng không?" Trần Úc vuốt ve ngón tay nàng.

Kỷ Tích Đồng lắc đầu, ánh mắt rơi xuống áo cô. "Toàn là lông chó," Kỷ Tích Đồng nhón một sợi, đưa ra dưới ánh mặt trời. "Chị cúi xuống mà xem."

Trần Úc làm theo, hơi nghiêng người để ánh nắng phủ lên vạt áo trước. Ánh sáng trong nhà được thiết kế rất tốt, những tia nắng vuông vức bao trọn lấy họ, như thể họ rơi vào một khung ảnh bằng kính lớn. Bóng tối đậm đặc tạo thành cấu trúc, còn họ trở thành màu sắc duy nhất giữa nền vàng ấm áp.

Khi Kỷ Tích Đồng quay đầu lại, Trần Úc đang híp mắt đón ánh nắng. Hiện thực và ký ức trùng khớp. Lần Tết năm 2014 trước, nàng cũng đã từng nhìn Trần Úc như thế này.

Khi đó, Trần Úc đứng dưới ánh mặt trời, bệnh tật, mệt mỏi và đau buồn. Ánh mắt họ cũng bị nắng chiếu thành màu hổ phách, chỉ là lần này, Trần Úc 28 tuổi vẫn trẻ, đẹp và dịu dàng như trước. Trước đây, nàng chỉ có thể ẩn mình trong bóng tối, tuyệt vọng nhìn từ xa, nhưng giờ đây, nàng có thể ôm lấy cô một cách tự do.

Đang thất thần, Kỷ Tích Đồng và Trần Úc chợt nghe thấy một tiếng động lanh lảnh. Họ đồng loạt quay đầu, nhìn thấy Poodle đang lén uống trộm canh gà.

Trần Úc "cướp thức ăn từ miệng chó" nhưng cuối cùng vẫn không cứu được tô canh. Kỷ Tích Đồng giữ cô lại, cố nén cười nói: "Được rồi, được rồi."

*

Sau Tết Nguyên Đán, Nhất Thành trở lại hoạt động.

Công ty vừa mới hồi phục, rất nhiều chi tiết đều cần phải được xử lý cẩn thận. Trần Úc lại bắt đầu làm việc "điên cuồng", hoàn toàn không để ý đến cơ thể mình. Cô thường tăng ca sau khi Kỷ Tích Đồng đã ngủ. Vài lần đầu, vì Kỷ Tích Đồng quá mệt mỏi, cô đã lén lút dậy và không bị phát hiện. Nhưng sau đó, khi Kỷ Tích Đồng có thể ngủ sớm hơn, nàng đã nhanh chóng phát hiện ra hành tung của Trần Úc.

Đang lúc vò đầu bứt tóc vì đống số liệu tổng hợp, Trần Úc tìm kiếm ly nước của mình thì cửa phòng làm việc bị Kỷ Tích Đồng gõ. Cô khẽ cứng người, ngẩng đầu khỏi đống tài liệu, qua lớp kính mắt nhìn về phía Kỷ Tích Đồng.

"Không phải đã nói sáng mai dậy sớm đi chùa cổ sao?" Kỷ Tích Đồng khẽ nói. "Sao giờ này còn tăng ca?"

Trần Úc đáp: "Chị mất ngủ."

Kỷ Tích Đồng chớp mắt, dường như đang hỏi Trần Úc: "Chị nghĩ em có tin không?"

Một lúc sau, Kỷ Tích Đồng nói: "Để em đi hâm nóng cốc sữa."

Trần Úc thở phào nhẹ nhõm.

Chẳng mấy chốc, Kỷ Tích Đồng mang sữa nóng đến, tiện tay lấy một cuốn sách ngồi xuống bên cạnh cô.

"Không ngủ à?" Trần Úc hỏi.

"Tăng ca cùng chị," Kỷ Tích Đồng lật trang sách, không ngẩng đầu.

...

Sáng sớm thật sự là một cực hình.

Đến đúng giờ hẹn, tài xế đã đợi sẵn ngoài sân. Trần Úc vùi vào lòng Kỷ Tích Đồng một lúc, cuối cùng kéo nàng cùng dậy.

Lần nữa đi qua con đường quen thuộc, nhìn thấy tháp Phật cũ kỹ và những dãy núi nhấp nhô, Trần Úc bùi ngùi. "Lần trước tới đây là mùa xuân, để bàn chuyện quyên tiền sửa chùa cổ," Trần Úc thì thầm. "Sửa xong, chị lại đến một lần. Chị hỏi phương trượng chuyện của chúng ta, ông ấy khuyên chị nên buông xuống sớm một chút."

Kỷ Tích Đồng im lặng lắng nghe, ánh mắt lướt qua những dãy núi và mây trắng.

Trần Úc khẽ nói: "Những ngọn núi này chưa từng thay đổi."

Cô còn một nửa câu chưa nói, nhưng không cần nói. Kỷ Tích Đồng chắc chắn hiểu ý cô.

Đến ngôi chùa cổ kính, chỉ có một tiểu sa di với thắt lưng cao đang ngủ gật trên bậc đá, bên chân còn có một chiếc chổi tre. Tiếng bước chân của Trần Úc đánh thức cậu bé.

"Tiểu sư phụ," Trần Úc cúi người nói. "Hôm nay có thể vào chùa không?"

Tiểu sa di phủi áo cà sa đứng dậy, chắp tay, cúi đầu khẽ: "Con đi tìm sư phụ."

Buổi sáng sớm, chùa Cổ Thọ chưa mở cửa cho du khách. Lần đầu Trần Úc đến khảo sát là do trợ lý Thạch dẫn đường. Khi đó, chùa đã được sửa chữa sơ bộ, trông không cũ nát như bây giờ.

Tiểu sa di nhanh chóng bước ra, suốt quá trình không nhìn thẳng vào họ: "Sư phụ nói, mời hai vị thí chủ cứ tự nhiên."

Ẩn sau vẻ già dặn là một giọng nói trong trẻo. Kỷ Tích Đồng thấy sự tương phản này rất đáng yêu. Nàng có chút muốn xoa đầu trọc của cậu bé, nhưng cuối cùng đã kiềm chế được.

Ngôi chùa lúc rạng đông rất tĩnh mịch. Ngoài mùi hương trầm thoang thoảng, còn có cả mùi sương lạnh.

Họ đến chính điện, nơi được bảo tồn tốt nhất, để cầu nguyện. Dưới tượng Phật đã phai màu, giữa làn khói bụi lơ lửng, Trần Úc và Kỷ Tích Đồng cúi đầu, thành kính cầu nguyện. Những điều họ cầu không nhiều, chỉ là sự bình an.

Ra khỏi chính điện, Trần Úc và Kỷ Tích Đồng đi dạo quanh. Càng đi vào trong, kiến trúc càng cũ nát, vài căn phòng thiền trông không khác gì nhà hoang. Trên những bậc đá xanh, rêu phong đậm màu bao phủ. Những bức tường trắng loang lổ vết nước. Dấu vết thời gian hiện hữu khắp nơi.

Nhưng lòng Trần Úc và Kỷ Tích Đồng lại càng bình yên hơn. Họ đều cảm nhận được mùi vị của sự cổ xưa. Thời gian dường như ngưng đọng.

Bỗng nhiên, Trần Úc dừng lại.

"Đi vào trong nữa vẫn là phòng thiền," Trần Úc trầm giọng nói. "Chúng ta về thôi."

Kỷ Tích Đồng nhìn nàng: "Em cũng biết."

Trần Úc giật mình.

Kỷ Tích Đồng mỉm cười: "Khi lễ cắt băng khánh thành việc trùng tu chùa Cổ Thọ, phương trượng nhìn ra chị có tâm sự. Chị đã nói với ông ấy rằng em đã trở lại trong giấc mơ của chị."

Ánh sáng lấp lánh trong đôi mắt nàng. Trần Úc nghẹn lại.

"Chị đã mong đợi em quay lại trong giấc mơ, nhưng ngay cả hình dáng của em trong ký ức của chị cũng đã mơ hồ."

Khi nói những lời này, ánh mắt Kỷ Tích Đồng cũng ẩn chứa nước mắt: "Ông ấy khuyên chị nên sớm cắt đứt trần duyên, để em có thể siêu thoát một cách thanh thản."

Kỷ Tích Đồng cười tự giễu: "Làm sao có thể như vậy? Em làm sao có thể cam tâm được?"

"Em đều biết sao..." Môi Trần Úc run rẩy.

Kỷ Tích Đồng mỉm cười gật đầu.

Trong những tháng năm đã mất, trong những ký ức phủ đầy bụi mờ, nỗi nhớ của Kỷ Tích Đồng thực ra hiện hữu khắp nơi. Nỗi nhớ của nàng ẩn trong gió. Trong mười năm tăm tối đó, Kỷ Tích Đồng rất ít khi có thể làm gì cho Trần Úc. Hóa thành làn gió mát lành để ôm lấy cô là một trong số ít những điều đó.

Những ngón tay đan chặt vào nhau siết lại. Lần này, Kỷ Tích Đồng nắm tay Trần Úc rời khỏi chùa.

Trước khi đi, Trần Úc lại gặp phương trượng. So với mười năm trước, ngoài màu áo cà sa, phương trượng dường như không có gì thay đổi. Ông cúi mắt, từ từ lần tràng hạt, mỉm cười nói:

"Thí chủ, chúng ta hình như đã gặp nhau rồi."

Trần Úc cung kính đáp lễ. Kỷ Tích Đồng thoáng ngạc nhiên.

"Là ở kiếp trước phải không ạ?" nàng hỏi.

Phương trượng chỉ cười mà không đáp.

--------------------

Lời của tác giả

Phần chính của truyện đến đây là kết thúc. Nhịp độ có lẽ khá nhanh, tôi xin lỗi.

Thực ra, tôi đã chú ý đến tất cả các bình luận, cả trước và sau khi truyện V, và đã nhận được rất nhiều phản hồi từ các bạn. Khi bắt đầu viết, tôi đã trò chuyện với bạn bè về cốt truyện tiếp theo, và cảm thấy mọi thứ đều khá bi quan. Vì vậy, trong ba mươi chương đầu, tôi đã thẳng thắn trình bày về cốt truyện theo hướng BE (kết thúc buồn).

Ban đầu, ý tưởng của tôi là một câu chuyện BE từ đầu đến cuối, rất buồn bã. Tôi đã bắt đầu viết một cách đầy cảm hứng, nhưng sau khi viết được mười mấy chương, tôi bắt đầu không nỡ nữa – tôi mềm lòng và muốn cho họ một cái kết có hậu. Sau đó, tôi bắt đầu suy nghĩ làm thế nào để họ có được sự viên mãn, và làm thế nào để thúc đẩy cốt truyện.

Có bạn nói rằng, khi câu chuyện bắt đầu đi vào việc khám phá nguyên nhân cái chết của Tiểu Kỷ, nó có cảm giác rơi vào lối mòn cũ. Tôi đã suy nghĩ và thảo luận với bạn bè sau đó, rằng nếu câu chuyện này được viết dài hơn và có cốt truyện thì với trình độ hiện tại của tôi, cách tiếp cận tốt nhất chỉ có thể là từ nguyên nhân cái chết. Các lựa chọn khác rất ít, và thêm vào đó, vì sự thiếu sót trong việc xây dựng cảm xúc, tôi không có lựa chọn nào khác.

Trình độ viết cốt truyện của tôi thực sự rất kém. Và khi tôi viết theo cảm hứng, tôi đã quên mất việc kéo cảm xúc. Cách tốt nhất để tăng cường cảm xúc sau khi trùng sinh thực ra là để một trong hai người mất trí nhớ, như vậy sự biến động về cảm xúc sẽ lớn hơn. Khi tôi nhận ra vấn đề này, tôi đã viết được vài trăm nghìn chữ, không thể quay lại được nữa.

Sau đó, vào cuối kỳ thi tháng Sáu, nhịp điệu bị gián đoạn. Không lâu sau, một người thân qua đời, tang lễ kéo dài rất lâu, tôi sống trong trạng thái lơ mơ. Khi quay lại viết, tôi nhận ra mình đã mất đi nhiệt huyết, càng viết càng yếu, và tôi bắt đầu trốn tránh.

Tôi đã bỏ dở giữa chừng một thời gian dài, khiến nhiều bạn phải chờ đợi, tôi thực sự rất xin lỗi.

Cảm ơn các bạn đã đồng hành, luôn động viên và bao dung cho tôi.

Tác giả cúi đầu, vô cùng biết ơn!