Giang Diên từng điều một, từng việc một nói ra, cho dù lời nàng có là giả, thì Giang Trịnh Bình cũng đã có vài phần động tâm, có ý muốn làm theo kế sách nàng vạch ra.

Dù sao việc Ngụy tím kia vốn là do hắn âm thầm thao túng. Nếu bị điều tra ra, sớm muộn gì cũng sẽ bị trong triều lẫn bách tính sau lưng chỉ trích. Huống chi hiện nay, Tiêu Mạc Tân làm việc ngoan tuyệt như vậy, nếu có thể kéo thêm một người ra chịu tội thay, gánh vác cùng mình, vậy thì trách nhiệm liền không còn chỉ một mình hắn gánh.

Chẳng những có thể đẩy bớt trách nhiệm, mà còn có thể khiến người khác thế mạng, tiêu tai trừ họa cho chính mình.

Giang Trịnh Bình trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, nắm chặt tay rồi lại buông ra, sau cùng nói:

"Được, bổn vương đáp ứng ngươi. Bất quá, ta chỉ có thể trước đưa cho ngươi một nửa. Chờ sự tình hoàn tất, mới đưa nốt phần còn lại. Nếu ngươi dối gạt ta, vậy chẳng phải bổn vương chịu thiệt hay sao?"

"Có thể." Giang Diên đáp gọn, không chút do dự.

Sự tình đã bàn bạc ổn thỏa, ánh mắt Giang Trịnh Bình chợt đổi, lại hỏi thêm một câu:

"Đúng rồi, bổn vương đây năm ngàn lượng hoàng kim, không biết nên giao cho Giang đại nhân ở đâu? Là Đại Lý Tự, hay là Bộ Quân Tư của thị vệ thân quân?"

Giang Diên không khỏi thoáng ngây người, nhưng rất nhanh liền thản nhiên đáp:

"Ta đã mua một căn nhà trong thành. Trường Bình Vương chỉ cần đưa hoàng kim đến đó là được. Khi nào hoàng kim đưa đến, tấm da dê này, tự nhiên cũng sẽ lập tức vào tay Thái hậu."

Câu này hiển nhiên là Giang Trịnh Bình đang cố ý châm chọc Giang Diên. Đường đường là quan viên trong triều, lại dùng công vụ để mưu lợi riêng. Nếu để người của Đại Lý Tự hay thân quân thị vệ biết được, e là cái mặt này của nàng cũng không còn chỗ để giấu.

Giang Diên trong lòng hiểu rất rõ, nhưng so với thể diện, tiền bạc mới là điều quan trọng hơn.

Có tiền thì có thể khiến quỷ thần nghe theo.

Nàng cầm lấy tấm da dê, rời khỏi thư phòng của Giang Trịnh Bình, dọc đường đi ngang qua phủ đệ, thu hết ánh mắt kinh ngạc của gia nhân rồi quay về căn phòng nhỏ của mình.

Đã lâu không trở lại nơi này.

"Kẹt..." – tiếng cửa gỗ cũ kỹ vang lên, bụi bặm xộc thẳng vào mặt khiến nàng ho khan mấy tiếng, đưa tay xua đi bụi, rồi mới bước vào.

Phòng này lúc còn có người thì tuy đơn sơ nhưng cũng che được mưa gió. Nay người đi, nhà cũng hoang phế. Trên đất vương vãi ngói vỡ và cỏ dại, bàn ghế phủ một tầng bụi dày.

Giang Diên đại khái đảo mắt một vòng, không quan tâm mấy, lập tức bước vào buồng trong, vén giường lên, từ hộc bí mật lấy ra bội kiếm và túi tiền của mình.

Trong túi bạc còn khoảng hơn một trăm lượng đây là số bạc nàng tích góp để phòng bất trắc, dù sao con người sống trên đời cũng cần giữ một đường lui, để lúc nguy cấp còn có thể tự cứu lấy mình.

Sau khi lấy kiếm và túi tiền, Giang Diên rời phủ, đi đến căn nhà mà nàng đã sớm ngắm từ trước.

Căn nhà này phía trước là đường cái, phía sau là ngõ nhỏ quanh co, có bốn phòng, hai sân, nhìn chung còn khá ổn. Mấu chốt là: khi gặp nguy hiểm, dễ thoát thân.

Đến nơi, nàng tìm người của nha môn phụ trách mua bán nhà, lấy từ tay áo ra hai ngàn lượng ngân phiếu, đưa cho hắn:

"Tiền đây, khế đất đâu?"

Phòng nha nhìn tấm ngân phiếu sáng loáng trước mắt, đôi mắt sáng rỡ đầy tham lam. Hắn lập tức từ tay áo lấy khế đất ra đưa nàng:

"Đây là khế đất. Từ giờ, căn nhà này là của ngài."

Hai bên giao tiền đổi giấy.

Phòng nha xác nhận thật giả ngân phiếu xong, liền cất vào tay áo, lại không quên nhắc:

"Đại nhân, đừng trách ta không nói trước – căn nhà này vốn là hung trạch, nên ta mới bán rẻ như vậy. Ngài sau này nếu hối hận hay xảy ra chuyện gì, ta đây không nhận đâu đấy."

"Ân, ta biết."

Trước khi mua, Giang Diên đã biết căn nhà này là hung trạch. Chỉ cần làm lễ trừ tà là ổn.

Phòng nha thấy nàng sảng khoái, cũng vui vẻ:

"Được rồi, đây là chìa khóa. Từ nay về sau, nơi này là của ngài. Cáo từ. Hy vọng lần tới đại nhân sẽ dọn vào đại trạch viện."

Không ngờ phòng nha còn biết nịnh miệng, Giang Diên chắp tay cười:

"Nhận lời chúc lành của ngươi."

"Cáo từ."

Phòng nha xoay người rời đi.

Giang Diên cất chìa khóa vào ngực, nhìn ổ khóa rỉ sét nơi cổng lớn, không dùng khóa mà trực tiếp leo tường nhảy vào sân.

Nơi này trước đó nàng đã nhờ phòng nha tìm người quét dọn, trừ đi cỏ dại, thu gom đồ linh tinh, so với lần đầu nàng tới xem thì đã sạch sẽ hơn rất nhiều, đỡ tốn công dọn dẹp.

Khoản tiền mua nhà vốn là do Tiêu Mạc Tân đưa. Lúc ấy nàng nói muốn chọn một căn nhà vừa ý, nhưng qua lại mệt mỏi, Thái hậu liền thẳng tay đưa nàng ba ngàn lượng ngân phiếu, bảo nàng tự mình mua, giá cả ra sao cũng mặc, ba ngàn lượng đều là của nàng.

Giang Diên tự nhiên vui vẻ, cầm ngân phiếu lập tức đi mua nhà.

Nói đến căn nhà này, trước kia nàng từng tình cờ phát hiện khi dạo loanh quanh trong thành. Khi ấy chủ nhà là một lão nhân, mỗi ngày nhàn hạ uống trà, nuôi chim, cuộc sống thanh đạm mà an nhàn. Nào ngờ có một ngày, ông ta đột nhiên chết trong nhà, ngực và bụng bị đâm hai nhát, chết tại chỗ.

Hung thủ lấy đi toàn bộ vật quý trong nhà. Quan phủ điều tra, cũng chỉ có thể nói là án mưu sát, mà đô thành rộng lớn, tìm hung thủ dễ gì?

Lúc ấy Giang Diên đã để ý căn nhà này. Vì muốn đòi công đạo cho lão nhân, nàng tự mình điều tra, chạy vài hôm trong chợ đen, rốt cuộc tìm ra được kẻ giết người.

Hắn lúc đó đang lén bán một miếng ngọc bội thứ mà lão nhân từng mang, nên nàng nhận ra. Vừa thấy, liền động thủ bắt sống ngay.

Hôm sau, nàng đưa người này đến quan phủ, còn viết một tờ giấy vạch tội: "Kẻ này chính là hung thủ giết chết lão nhân phố Đông." Bên người hắn còn có tang vật chưa kịp bán.

Quan phủ lập tức bắt giữ, xét xử theo pháp luật Đại Lương.

Nếu chỉ là một mạng người chết, ngôi nhà này cũng chưa đến mức bị gọi là hung trạch. Nhưng sau khi lão nhân chết, vợ, con trai, con dâu, cháu trai lần lượt qua đời. Dân phố đồn rằng ông ta khắc thê, khắc tử, đến nay tự khắc mình mà chết. Một đồn mười, mười đồn trăm, thành ra hung trạch ai cũng kiêng.

Giang Diên biết rõ nơi này là hung trạch mà vẫn muốn mua, là bởi vì: nàng không cưới chồng, cũng không sinh con, thì làm sao mà "khắc thê khắc tử" được?

Nếu có khắc chết ai, thì người đó cũng là Giang Trịnh Bình.

Vào trong nhà, Giang Diên không vội ở lại mà trước tiên đi khắp nơi xem xét, nắm rõ tình hình xung quanh, rồi mới từ trong phòng bước ra, hướng về phía Đại Lý Tự mà đi.

"Đại Lý Tự." Giang Diên bình thản trả lời.

Đỗ Hiểu Uyển nghe vậy thì kinh hãi nhìn về phía nàng, cả người run lên vì mừng rỡ, hai tay che mặt, ánh mắt sáng bừng:
"Giang tỷ tỷ, ngươi nói thật sao? Ngươi thật sự để ta cùng ngươi đồng cư, lại còn không cần nộp tiền thuê? Đừng nói là hung trạch, cho dù trong ấy hiện giờ có chết người, ta cũng nguyện ở!"

"Vậy thì tốt rồi." Giang Diên nhẹ thở ra, lúc đầu còn lo Hiểu Uyển không chịu, không ngờ nàng lại vui mừng như thế, quả là quá hợp ý.

Giang Diên đứng dậy, tay nắm trường kiếm:
"Tòa nhà ta đã mua rồi, cách Đại Lý Tự cũng không xa. Dù ngươi với ta đều không ngại đó là hung trạch, nhưng vẫn nên thỉnh người đến làm một hồi pháp sự, trừ u đi họa."

"Ân ân, ân ân!"
Đỗ Hiểu Uyển gật đầu liên tục như gà mổ thóc, vẻ mặt đầy thành ý.

Sự tình đã định, Giang Diên không chậm trễ thêm, dẫn Hiểu Uyển ra phố tìm một vị tiên sinh hành đạo để làm pháp sự, trừ tà trấn trạch.

Trên đường, Đỗ Hiểu Uyển vui mừng không dứt, tay vẫn kéo lấy cánh tay Giang Diên, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn nàng.

Thật ra, Giang Diên mời Hiểu Uyển cùng ở, không phải nhất thời nổi lòng thương. Trước đó có một lần nàng dậy sớm đến Đại Lý Tự, vừa vặn trông thấy Hiểu Uyển đầu cắm rơm rạ, người lấm lem dơ bẩn, đang lén lút đi vòng qua hậu viện rửa mặt thay quan phục.

Về sau Giang Diên mới biết, người nhà Hiểu Uyển ép nàng xuất giá, còn cướp hết tiền bạc, ép nàng phải sống chen chúc trong phòng chất củi.

Giang Diên biết Hiểu Uyển trong lòng có ngạo khí, chẳng qua thế cô lực bạc, chỉ có thể nhẫn nhục chịu đựng. Nàng muốn giúp một tay, bởi vì Hiểu Uyển đối với nàng cũng từng hết lòng chân tình.

Hai người đi hết một vòng phố, cuối cùng cũng tìm được một vị pháp sư đang bày sạp.

Giang Diên bước đến trước sạp, cúi đầu nhìn tấm vải viết chữ treo bên cạnh, đoạn nói:

"Tiên sinh, ta mua một ngôi nhà bị cho là hung trạch, muốn thỉnh ngài làm một tràng pháp sự."

"Mười lượng bạc."
Vị tiên sinh kia không nói hai lời, liền đưa tay ra, không hỏi gì thêm.

Giá ấy tính ra cũng cao, nhưng Giang Diên thấy người này dung mạo đoan chính, đạo cụ đầy đủ, có lẽ là một pháp sư thật sự, nên không mặc cả, lấy bạc ra chuẩn bị đưa.

Nhưng vừa đưa đến tay người kia, nàng khựng lại. Lòng bàn tay hắn khô nứt, thô ráp, hổ khẩu cùng lòng bàn tay đều có vết chai dày. Người hành nghề pháp sư chỉ cầm phất trần, sao lại có vết chai dày như thế?

Giang Diên lại ngẩng lên nhìn khuôn mặt hắn đôi mắt có vết sẹo dài vắt ngang, che gần hết con ngươi, khiến hắn chỉ có thể nheo mắt nhìn người.

Càng nhìn, Giang Diên càng thấy quen, như thể đã gặp ở đâu không chỉ một lần.

"Còn đưa hay không?" Người kia nhíu mày, giục.

Giang Diên hoàn hồn, cố ý để tay trượt, khiến bạc rơi lộp bộp xuống bàn:
"Tiên sinh thứ lỗi, tay ta không nắm chặt."

Người kia hừ lạnh, lật tay gom bạc lại, không mảy may nghi ngờ. Giang Diên liếc thấy mu bàn tay hắn có vết xăm hình hầu tử — rốt cuộc đã nhận ra hắn là ai.

Tiền giao xong, người cũng nhận diện rồi, Giang Diên khách khí mời:

"Mời tiên sinh theo ta đi một chuyến."

Pháp sư thu dọn chiêu bài cùng phất trần, chẳng buồn nhìn nàng:
"Ngươi dẫn đường, ta đi theo phía sau."

"Thỉnh." Giang Diên vẫn giữ lễ độ.

Ba người cùng đi, chẳng mấy chốc đã đến trước nhà. Giang Diên lấy chìa khóa mở khóa cũ, gỡ xuống đặt vào trong cửa.

Nàng nghiêng người nhường đường:
"Nhị vị mời vào."

Đỗ Hiểu Uyển bước vào trước, vừa thấy tiểu viện xinh đẹp thì trong lòng mừng khôn xiết, ôm chầm lấy Giang Diên cảm kích:
"Giang tỷ tỷ, ân đức này, ta nhất định khắc ghi trong lòng!"

"Khách khí rồi." Giang Diên xoa nhẹ đầu nàng.

Pháp sư chẳng buồn để tâm, đi thẳng vào sân, đảo mắt nhìn quanh, lẩm bẩm:

"Phong thuỷ bảo địa thế này, làm sao lại thành hung trạch được chứ?"

Vừa nói, hắn vừa dỡ gói hành lý, quay sang phân phó:

"Hai người các ngươi, đi kiếm cho ta một cái bàn."