Mỗi lần tiếp xúc với các giám đốc của Blooming Echoes, Thanh Trà cảm nhận được sự lạnh lùng và thiếu minh bạch trong lời nói của họ. Nhưng người để lại ấn tượng sâu sắc nhất với cô chính là Phương Ly. Dù Phương Ly không phải là người dễ gần, nhưng Thanh Trà vẫn hông thể không chú ý đến cô. Phương Ly luôn xuất hiện với vẻ ngoài hoàn hảo, lạnh lùng, nhưng có gì đó trong đôi mắt của cô khiến Thanh Trà cảm thấy bị cuốn hút. Mỗi lần nói chuyện với cô, dù là về công việc hay chỉ là những câu chuyện xã giao, Thanh Trà cảm nhận được một sự khác biệt. Phương Ly không giống những người khác. Cô rất kín đáo, nhưng đôi khi lại như thể có điều gì đó đang kìm nén trong lòng, như đang có điều gì đó đau đớn, điều mà cô kìm nén bằng tất cả sức lực của mình. Điều đó khiến Thanh Trà cảm thấy như có một bí mật lớn hơn đang chờ được khám phá.

Một lần tình cờ, Thanh Trà gặp Phương Ly khi cô đến Blooming Echoes để phỏng vấn một giám đốc cấp cao về dự án công nghệ mới của tập đoàn. Cô biết rằng Phương Ly là một trong những người quan trọng trong việc đưa ra quyết định cho dự án này. Nhưng khi cả hai gặp nhau, Thanh Trà chỉ nhận thấy một điều duy nhất là Phương Ly không có chút gì gọi là dễ dàng tiếp cận cả. 

Sau buổi phỏng vấn, Thanh Trà không thể ngừng suy nghĩ về Phương Ly. Cô không thể hiểu tại sao, nhưng có một cảm giác kỳ lạ trong lòng cô mỗi khi nghĩ về người phụ nữ này. Những suy nghĩ đó ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn khi cô tiếp tục điều tra về Bloomingg Echoes. Dù không biết lý do tại sao, nhưng Thanh Trà cảm thấy như có một mối liên kết vô hình nào đó gữa cô và Phương Ly. Mối liên kết này không phải là tình yêu, ít nhất không phải ngay lúc này, nhưng nó đủ mạnh để khiến cô không thể bỏ qua. Cô cảm giác rằng cuộc chiến bên trong nội tâm Phương Ly còn sâu hơn những gì người khác có thể nhìn thấy.

Đêm hôm đó, Phương Ly bước ra khỏi quán cà phê sau một cuộc gặp gỡ đầy căng thẳng. Gió đêm lạnh lẽo khiến cô khẽ rùng mình, nhưng điều làm tim cô nặng trĩu chính là câu nói cuối cùng của Thanh Trà.

"Có lẽ. Nhưng tôi thà chết vì sự thật, còn hơn sống trong dối trá."

Bước chân Phương Ly nặng nề hơn bao giờ hết. Cô không thể kéo Thanh Trà ra khỏi vòng nguy hiểm, nhưng cũng không thể đứng yên nhìn cô ấy tự đưa mình vào con đường không lối thoát.

Khi về đến nhà, cô tháo giày và ngồi phịch xuống ghế sofa. Đầu cô như muốn nổ tung. Những cơn đau đầu gần đây không chỉ đơn thuần là áp lực công việc. Chúng xuất hiện ngày càng thường xuyên, đến mức cô không còn nhớ lần cuối cùng mình ngủ ngon là khi nào.

Phương Ly nhắm mắt, cố xoa dịu cơn đau, nhưng cảm giác như có hàng ngàn chiếc kim đang đâm vào não. Một luồng ánh sáng trắng lóe lên trong đầu, và mọi thứ xung quanh cô dần tối sầm lại.

Khi cô tỉnh dậy, đồng hồ trên tường đã chỉ 2 giờ sáng. Toàn thân lạnh toát, Phương Ly nhận ra mình đã bất tỉnh ngay trên ghế sofa. Cô khẽ chạm vào trán, cảm giác như mọi thứ vừa trải qua là một cơn ác mộng.

Cô lảo đảo đứng dậy, bước vào phòng tắm và nhìn vào gương. Khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt thâm quầng, và ánh nhìn lạc lõng.

"Có chuyện gì đang xảy ra với mình?" Phương Ly thì thầm, giọng đầy lo âu.

Cô không thể nhớ rõ những gì đã xảy ra trước khi bất tỉnh. Mọi thứ mơ hồ, như một khoảng trống lớn trong ký ức.

Sáng hôm sau, Phương Ly đến văn phòng như thường ngày, cố gắng tỏ ra bình thường trước đồng nghiệp. Nhưng cảm giác bất an không rời bỏ cô. Những cơn đau đầu ngày càng nặng hơn, và giờ đây chúng bắt đầu ảnh hưởng đến trí nhớ của cô.

Trong lúc đọc tài liệu về dự án "Eagle Eye", cô chợt nhận ra một điều kỳ lạ. Một phần của bản báo cáo mà cô đã chỉnh sửa vào tuần trước không còn như ban đầu. Có những chi tiết mà cô không hề thêm vào, nhưng chúng lại xuất hiện rõ ràng trong tài liệu.

Phương Ly cau mày, cố gắng nhớ lại.

"Mình đã làm điều này khi nào?"

Cô kiểm tra lại lịch sử chỉnh sửa, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào chứng tỏ cô đã thay đổi tài liệu.

"Mình không thể mất kiểm soát như vậy." Cô tự nhủ, nhưng trong lòng cảm giác lo sợ ngày càng lớn.

Tối hôm đó, Phương Ly ngồi lặng lẽ trong căn hộ nhỏ, ánh sáng vàng từ chiếc đèn bàn phủ lên khuôn mặt mệt mỏi. Tấm danh thiếp của Thanh Trà vẫn nằm trước mắt cô, dòng chữ "Phóng viên điều tra" như gợi lại ký ức mà cô đã cố chôn vùi.