“Cho đến giờ, mọi thứ vẫn chưa thay đổi gì nhiều so với quá khứ.”

Dĩ nhiên, bạn cùng phòng của Yuder và sự gia nhập của Kanna là những điều đã thay đổi, nhưng gương mặt của những người từng là bạn cùng phòng trước đây không đủ ấn tượng để khắc sâu trong trí nhớ, và việc chỉ có thêm một mình Kanna cũng không ảnh hưởng nhiều đến tổng thể, nên chẳng có gì đáng kể.

Những sự kiện diễn ra tiếp theo trong Đội Kỵ Binh đều diễn ra đúng như những gì Yuder từng biết.Chỉ có vài chuyện vụn vặt, như cặp song sinh tóc xanh cãi vã với các hiệp sĩ đi ngang qua, hay sự cố nhỏ trong buổi huấn luyện do ai đó gây ra vụ nổ ma thuật.

“Và sắp tới, nơi ở của chúng ta cũng sẽ thay đổi.”

Họ sẽ chuyển từ khu ký túc xá tạm thời của Hiệp sĩ Đế quốc sang tòa nhà mới xây dựng dành riêng cho Kỵ Binh. Đó là nơi từng là mái nhà thực sự của Yuder trong một thời gian dài, trước khi cậu bị bắt.

Dù sau này Hoàng đế có ban cho cậu vài căn nhà sau khi được thăng chức, Yuder chưa bao giờ cảm thấy gắn bó với chúng.Ngôi nhà thật sự của cậu luôn là căn phòng nhỏ nằm ở góc cao nhất của tòa nhà nơi các thành viên Kỵ Binh cư ngụ.

Quảng cáo

Tuy nhiên, lần này cậu sẽ không được thăng chức, nên sẽ chẳng bao giờ có thể ở căn phòng đó.Cảm thấy lạ lùng khi nhớ nhung một nơi còn chưa được xây xong, Yuder khẽ thở dài.

“Yuder, chẳng lẽ cậu mệt rồi sao?”

Gakane, người đang luyện tập bên cạnh cậu, hỏi với vẻ ngạc nhiên. Cậu ấy đã trở thành một gương mặt nổi bật trong Đội Kỵ Binh nhờ ngoại hình điển trai và tính cách hòa đồng, nhưng vẫn luôn ở cạnh Yuder.Hơn nữa, bất kể Yuder có đáp lại hay không, Gakane vẫn luôn là người chủ động bắt chuyện. Điều đó vừa đáng kinh ngạc vừa có chút kỳ lạ.

Thật ra, nếu phải nhắc đến sự thay đổi lớn nhất kể từ khi Yuder quay trở lại, thì đó chính là mối quan hệ giữa cậu và Gakane. Trong quá khứ, Gakane sẽ chết do một tai nạn khi làm nhiệm vụ khoảng một năm sau. Biến cố mà trước đây Yuder từng thờ ơ giờ lại thường xuyên khiến tâm trí cậu dằn vặt.

‘Mình định sẽ ngăn chặn cái chết của những người có năng lực, bao gồm cả Gakane Volunbalt… nhưng…’

Liệu cậu có thể làm được không? Cậu vẫn chưa làm được điều gì đủ lớn lao để cứu lấy một người lẽ ra phải chết. Không ai biết nỗ lực của cậu sẽ thành công hay thất bại. Kết quả của những sự kiện chưa xảy ra vẫn là điều chưa thể đoán định.

“Tôi không sao.”

Yuder dẹp bỏ suy nghĩ và đứng dậy một lần nữa.

“Vậy mới là cậu chứ.”

Là “cậu” nghĩa là sao? Dù trước đây cậu vẫn cư xử như thế, nhưng chưa từng có ai cố gắng nhìn thẳng vào mắt Yuder. Vậy mà giờ đây, Gakane lại nhìn cậubằng ánh mắt trong sáng đến lạ lùng.

——

Một tháng sau, các thành viên Đội Kỵ Binh chuyển từ nơi ở tạm thời sang tòa nhà mới được xây riêng cho họ. Nó nằm ngay cạnh khu vực của Hiệp sĩ Đế quốc.

Tòa nhà được thiết kế phục vụ việc huấn luyện, nhưng các hiệp sĩ lại nổi giận vì những người mà họ khinh thường xem như sâu bọ lại được ở nơi tốt hơn họ.

Bạn cùng phòng của Yuder vẫn không thay đổi, nhưng căn phòng thì rộng rãi hơn rất nhiều. Khi hai người nằm trên giường của mình, không gian được phân chia đủ để không thể thấy được nhau.Và rồi, giống như trong ký ức của Yuder, các buổi huấn luyện khắc nghiệt tiếp tục diễn ra với phương pháp liên tục thay đổi.

Không có ai bị loại, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người bị thương.Điều gây ngạc nhiên là Kishiar – chỉ huy – cũng tham gia huấn luyện. Các thành viên thì ngạc nhiên tột độ, còn Yuder thì không. Trước đây cũng vậy.

‘Một người ở vị trí cao như vậy mà lại đích thân tham gia huấn luyện, chuyện đó không hề bình thường.’

Khác với các thành viên đang dần gắn bó với nhau, Kishiar luôn biến mất ngay sau khi huấn luyện kết thúc, nhưng chỉ cần anh tập luyện với họ cũng đã đủ là nguồn động viên to lớn.

Sau ba tháng như thế, cuối cùng Kishiar cũng gọi tất cả thành viên của Kỵ Binh tập hợp lại.Họ đứng trước vị chỉ huy, với vẻ mặt vừa giống vừa khác trước đây. Thay đổi lớn nhất là bộ đồng phục đen chính thức được phát cho họ.

Khi hơn 300 người tập trung, ai cũng mặc đồng phục đen trông tương tự đồng phục trắng của Kishiar nhưng đơn giản hơn, bầu không khí trở nên căng thẳng khác thường.

“Trước hết, ta muốn cảm ơn mọi người vì đã tuân theo chương trình huấn luyện chưa có hệ thống trong suốt thời gian qua.”

Kishiar bắt đầu bằng lời chào ngắn, rồi đi thẳng vào vấn đề chính.

“Trong ba tháng qua, ta đã kiểm tra giới hạn của mọi người. Mục đích là để xây dựng và hoàn thiện cấu trúc của Kỵ Binh, và giờ điều đó đã hoàn thiện. Dựa vào trải nghiệm huấn luyện mà mọi người đã nhận được, giờ mọi người cần đưa ra một lựa chọn.”

“Lựa chọn?”

Hinn – người chị gái của cặp song sinh tóc xanh hỏi. Nếu có hiệp sĩ nào ở đó, họ đã trừng mắt nhìn cô ấy vì dám chất vấn một công tước, nhưng ở đây chỉ có Kishiar và các thành viên Đội Kỵ Binh. Kishiar mỉm cười gật đầu, không hề tỏ vẻ phật lòng.

“Đúng vậy. Mọi người sẽ lựa chọn các sư đoàn trong Đội Kỵ Binh. Tổng cộng có ba sư đoàn. Một là Shin, hai là Sul, và cuối cùng là Jung.”

Lời giải thích mà Yuder từng nghe từ rất lâu, nay được lặp lại.K ishiar chia Kỵ Binh thành ba sư đoàn nhỏ. Shin là nơi tập hợp những người thiên về thể chất, Sul là nơi dành cho người có năng lực giống tương tự ma thuật – như Yuder, còn Jung là nơi tập hợp những ai không thuộc hai nhóm trên.

“Ta không yêu cầu mọi người quyết định ngay bây giờ. Hãy suy nghĩ kỹ và báo lại trong vòng một tuần.”

Kishiar sử dụng cả tầng cao nhất của ký túc xá mới chỉ cho mình anh. Khi mọi người trả lời xong, buổi công bố cũng kết thúc.

“Yuder, cậu sẽ chọn phân khu nào? Chắc là Sul nhỉ?”

Trên đường trở về ký túc xá, Gakane hỏi Yuder.

Không thể trả lời ngay, Yuder liền chuyển hướng câu chuyện. May mắn thay, Gakane không để ý mà đáp lại ngay.

“Tôi sẽ chọn Shin. Lúc đầu tôi cũng nghĩ đến Sul, nhưng qua huấn luyện, tớ cảm thấy năng lực của mình có thể còn tiến xa hơn. Nếu nỗ lực thêm… tớ nghĩ Shin sẽ là lựa chọn đúng.”

Yuder nhìn Gakane với chút bất ngờ. Mới chỉ ba tháng kể từ khi gia nhập Kỵ Binh mà cậu ấy đã cảm nhận được năng lực của bản thân còn có thể phát triển? Đó là tốc độ tiến bộ quá nhanh.

Nhất là trong bối cảnh giới học thuật vẫn chưa công nhận rằng năng lực của người thức tỉnh có thể phát triển nếu có điều kiện và nỗ lực.

Dù sau này có ra đi và không biết điều đó, nhưng tài năng của Gakane có lẽ còn đặc biệt hơn Yuder từng nghĩ.

‘Vậy mình nên chọn sư đoàn nào đây?’

Yuder rơi vào trầm tư. Trong ba tháng âm thầm chịu đựng huấn luyện, cậu đã tin chắc rằng đây không phải là mơ – và rằng nếu làm tốt, cậu thật sự có thể thay đổi tương lai.Trước kia, cậu đã chọn phân khu Sul không chút do dự và nhanh chóng trở thành phó chỉ huy của sư đoàn này.

Nhưng làm như vậy sẽ không có gì khác biệt so với quá khứ. Cậu không muốn lặp lại một kết cục đã được định sẵn.

‘Vậy, lựa chọn duy nhất chỉ có thể là Shin.’

Sư đoàn Shin… Yuder lặp đi lặp lại cái tên ấy trong đầu.Dù khả năng mạnh nhất của cậu là điều khiển mọi thuộc tính tự nhiên, nhưng cậu cũng có thể dùng vũ khí một cách thành thạo, nên sẽ không bị tụt lại ở nhóm thể chất.

Dĩ nhiên, có thể cậu sẽ không đạt đến chức phó chỉ huy như trước kia – nhưng điều đó lại là điều Yuder mong muốn.

‘Và nếu vào phân khu Shin… mình sẽ được gặp Kishiar La Orr thường xuyên hơn.’

Yuder nghĩ đến năng lực của Kishiar La Orr. Thứ năng lực vẫn chưa được ai biết đến, rất phù hợp với phân khu Shin.

‘Anh ấy có thể tự do điều khiển sức mạnh và tốc độ, kiểm soát cơ thể xuất sắc, đồng thời vượt trội cả trong phòng thủ vật lý và năng lượng.’

Điểm đặc biệt nhất là “kiểm soát cơ thể.” Trước kia, khi ở sư đoàn Sul, Yuder hầu như không được gặp Kishiar – vì bận rộn lo cho cấp dưới. Dù cuối cùng cũng có gặp, nhưng không đúng như những gì Yuder mong muốn.Nhưng lần này sẽ khác nếu cậu gia nhập sư đoàn Shin.

Trước kia, Kishiar thường trực tiếp giám sát thành viên sư đoàn Shin và hướng dẫn cách tập luyện.Kishiar là một thủ lĩnh tài giỏi đến mức khiến Yuder phải thừa nhận, dù cậu không muốn. Điều đó càng trở nên rõ ràng hơn khi Yuder quay về quá khứ.

Anh không thành lập Kỵ Binh vì một ý nghĩ ngắn hạn. Yuder nhiều lần phải câm lặng khi chứng kiến hành động của Kishiar trùng khớp với những sự kiện sẽ xảy ra trong tương lai.

‘Nhưng tại sao?’

Tại sao Kishiar La Orr lại truyền lại vị trí Chỉ huy cho cậu vào thời điểm ấy?Và làm điều đó không chút do dự, như thể đã lên kế hoạch từ đầu?

“…”

Yuder quyết định, cậu phải gia nhập sư đoàn Shin để tìm ra lý do đó.

——

Hầu hết các thành viên đã đưa ra quyết định về sư đoàn chỉ trong vòng ba ngày.Dù ban đầu có người còn mơ hồ, nhưng sau ba tháng huấn luyện và học tập, ai cũng có thể đánh giá khách quan về năng lực của mình.Những ai có năng lực thể chất mạnh thì chọn phân khu Shin, những người có năng lực giống như ma thuật thì vào Sul. Những ai không phù hợp với cả hai nhóm thì chọn phân khu Jung – nhưng chỉ có chưa tới mười người trong tổng số 330 người chọn nhóm đó.

“Yuder! Yuder! Chờ chút đã!”

Kanna – người vừa gọi Yuder cũng là một trong mười người ấy.