Một ngày nữa lại trôi qua. Yuder rời khỏi giường, cảm thấy những hậu quả của kỳ phát tình đã hoàn toàn biến mất.

Cơ thể cậu bỗng nhẹ bẫng và tràn đầy năng lượng đến lạ thường. Cậu cảm thấy như mình có thể thổi bay cả ngôi nhà nhỏ nếu muốn.

"Cậu đã dọn dẹp xong chưa?"

Kishiar hỏi, cậu vừa bước ra khỏi căn nhà sau khi đóng gói và dọn dẹp xong. Còn anh đã ra ngoài trước đó để liên lạc với Nathan Zuckerman.

"Vâng. Ngoại trừ một túi nấm Dudureli dính máu, không có gì bất thường. Mùi hương thấm vào bên trong đã bị phai đi, nên chắc chỉ cần vài ngày nữa là sẽ hết hoàn toàn."

Dĩ nhiên, nếu có thêm một người Thức Tỉnh giới tính thứ hai xuất hiện trong lúc này, họ sẽ có thể cảm nhận được một người Thức Tỉnh Alpha và Omega đã ở đây. Dù vậy, nếu có người họ cũng không thể nhận ra ai đã ở đây. Yuder đã xóa sạch ngay cả những dấu vết mờ nhạt còn sót lại xung quanh.

'Sẽ dễ dàng hơn nếu phá hủy nó và rời đi...'

Vì tìm thấy những vật dụng quan trọng trong ngôi nhà này, nên nó phải được giữ để làm bằng chứng. Nếu một căn nhà gỗ vốn dĩ bình thường bỗng nhiên sụp đổ, nó sẽ khiến nhiều người để ý, nên tốt hơn hết là nên chịu đựng những rắc rối về lâu dài.

"Ngài đã liên lạc với Nathan chưa?"

"Ta vừa làm đây. Anh ấy nói sẽ đợi chúng ta ở điểm đến."

Tin tốt là không có vấn đề gì xảy ra từ phía Nathan Zuckerman.

Gần một tuần sau, Yuder bình tĩnh quan sát quang cảnh bên ngoài rồi cùng Kishiar rời khỏi đó. Đám lính đánh thuê bị họ đánh đập và chôn vùi dĩ nhiên không thấy đâu, như thể chúng chưa từng xuất hiện.

Kishiar giải thích rằng Kỵ binh của nhánh phía tây hẳn đã đến và bắt hết chúng đi khi họ đang ở trong căn nhà.

"Ta đã ra lệnh giam giữ họ tại chi nhánh và khai thác thêm thông tin hữu ích. Do tình hình hiện tại, ta không có thời gian để thảo luận kỹ lưỡng về những thông tin nhận được từ họ."

"Tôi cũng cảm thấy như vậy."

Thật nhẹ nhõm khi cuối cùng họ cũng có thể nói chuyện nghiêm túc về công việc sau khi kỳ phát tình kết thúc. Mặc dù họ chưa hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ và phán đoán ngay cả khi bản năng vẫn còn chi phối, nhưng không thể chia sẻ những suy nghĩ phức tạp như bây giờ.

Qua trải nghiệm này, Yuder nhận ra rằng đây không hẳn là điều xấu, nhưng cậu cảm thấy ổn định hơn khi đã trở lại bình thường.

Trên đường đi, họ đã chia sẻ và thảo luận về những thông tin thu thập được từ lính đánh thuê. Thông tin Kishiar và Nathan moi được từ chúng gần như trùng khớp với những gì Yuder đã tìm ra.

"Ta đã lường trước được rằng các thế lực muốn gài gián điệp hoặc phá hoại việc tuyển mộ thành viên mới sẽ can thiệp. Nhưng ta không ngờ Công tước Diarca vốn thận trọng lại hành động táo bạo đến vậy..."

"Rất có thể là hắn đã không thèm can thiệp, nếu như nhà hiền triết không nói muốn tham gia vào vụ này."

"Đúng vậy. Kể cả có thất bại, họ cũng không nghĩ rằng chúng ta có thể vạch trần hoàn toàn kẻ chủ mưu."

"Phía tây có lẽ đã sử dụng lính đánh thuê vì họ muốn thăm dò tình hình, nhưng hành động thực sự có thể sẽ diễn ra ở phía nam, nơi có căn cứ của nhà hiền triết."

"Cậu đã nghĩ xa đến thế sao?"

"Nếu tôi là họ, tôi cũng sẽ làm như vậy."

"Đúng vậy. Một cuộc tấn công thực sự luôn diễn ra sau khi cử trinh sát đi thăm dò động tĩnh của kẻ địch. Nếu chúng không ngu ngốc, chúng sẽ chọn chiến đấu ở địa hình có lợi cho mình."

Cuộc trò chuyện tiếp diễn trôi chảy như thể đang chia sẻ suy nghĩ của họ mang lại niềm vui và sự phấn khích đáng kể.

Với nụ cười thân thiện, Kishiar quay mặt về phía Yuder và đưa ra đánh giá ngắn gọn của mình về vị hiền triết.

"Sự việc này đã chứng minh rõ ràng rằng vị kia có thể không phải là kẻ giết người như Nahan, nhưng chắc chắn ông ta cũng không tốt hay tốt đẹp hơn."

"Đúng vậy. Chắc chắn là nhà hiền triết đang hành động khá táo bạo để mở rộng ảnh hưởng của mình đối với cả phe Công tước Diarca và Thái tử."

Nếu vị hiền triết này chứng minh được giá trị của mình trong vụ việc này, có lẽ việc đạt được mục tiêu sẽ không khó khăn gì. Với khả năng tẩy não người khác và sức mạnh đa dạng của các thành viên Ngôi Sao Nagran, có thể đoán được hắn sẽ sử dụng sức mạnh này hiệu quả đến mức nào khi bắt tay với những kẻ có thế lực.

Đây chính là điều mà vị hiền nhân giả mạo ở kiếp trước đã từng làm được.

'Không đời nào. Liệu chuyện đó có xảy ra lần nữa không?'

"Chỉ cần chúng ta có lính đánh thuê, thì bằng chứng về vụ việc này sẽ không thành vấn đề, ngay cả khi không có bằng chứng về vụ xâm nhập ở cung điện. Vậy nên..."

Nhìn những dấu hiệu của một ngôi làng bắt đầu hiện ra ở phía xa, Yuder lặng lẽ nói.

"Chúng ta phải tìm cách để ông ta không thể chú ý đến phía nam nữa."

Cậu không có ý định để hắn tùy ý can thiệp vào phương Nam. Cậu nhất định sẽ dạy cho hắn biết can thiệp từ xa khó khăn đến mức nào.

Nhìn thấy đôi mắt đen láy như đang tỏa ra ánh sáng nham hiểm của Yuder, Kishiar bật cười.

"Ta đã bao giờ nói với cậu rằng tim ta đập loạn xạ mỗi khi cậu nói những điều như thế chưa?"

"Ngài cũng nghĩ như vậy thôi, Chỉ huy."

"Phải."

Kishiar không phủ nhận lời của Yuder.

"Giờ chúng ta sắp đến nơi rồi, có vẻ như chúng ta đã quyết định được nên gửi gì đến chi nhánh phía tây và trụ sở ở thủ đô. Ta thực sự rất mong chờ điều đó."

—-

Ở một góc của Cung điện Ánh Sáng có vẻ yên bình.

Ajihen Toom, hay còn gọi là hiền nhân, hôm nay có khách đến thăm. Ngay khi hiền nhân mở cửa, đoàn tùy tùng của Nam tước Renbow dưới trướng Công tước Diarca cúi mặt xuống và bắt đầu nói nhanh, mặt đỏ bừng vì tức giận.

"Bọn lính đánh thuê bẩn thỉu từ phương Tây. Ta biết thừa đám người đó chỉ là một lũ không trung thành và lười nhác, nhưng ai ngờ chúng lại bỏ trốn vào ngày thực hiện nhiệm vụ chứ! Ta sẽ không tha thứ cho chúng một khi tìm thấy đâu!"

"Nam tước Renbow, xin hãy bình tĩnh."

"Làm sao ta có thể bình tĩnh được? Mất mát từ cuộc bỏ trốn của bọn chúng rất lớn. Ngài không tức giận sao, hiền nhân? Bọn chúng đã phá hỏng nhiệm vụ mà chính ngài đã giao phó!"

"Nam tước Renbow."

Cảm nhận được bàn tay dịu dàng của nhà hiền triết đặt lên vai mình, Renbow giật mình và ngậm miệng lại. Nhà hiền triết thì thầm với vẻ mặt tươi cười, nhưng giọng nói lại mang một sức mạnh kỳ lạ.

"Ta hiểu sự tức giận của ngươi, nhưng đây là cung điện của Thái tử. Nhiều người đang theo dõi và lắng nghe từng chữ ta thốt ra. Xin hãy bình tĩnh lại và uống một tách trà nào. Rồi chúng ta sẽ nói chuyện đàng hoàng."

"À... Vâng, tất nhiên rồi. Ta xin lỗi. Ta hơi quá khích."

Renbow, một quý tộc nổi tiếng kiêu hãnh và không muốn xin lỗi bất kỳ ai, cúi đầu một cách khó tin. Sau khi lấy lại bình tĩnh và ngồi xuống trước mặt nhà hiền triết, ông ta lại bắt đầu nói sau khi nhấp một ngụm trà.

"Ta đã nghe từ tên lính đánh thuê khác được thuê để tìm kiếm những kẻ đó. Dấu vết của chúng đã bị mất sau khi chúng rời khỏi Tainu. Có tin đồn ở Palama gần đó rằng đã nhìn thấy một vài tên trong số chúng, nên đám người mới dự định sẽ đến đó. Có vẻ như chắc chắn là chúng đã trốn thoát."

"Vậy sao..."

"Ngài không giận sao, hiền nhân? Ta đã rất lo lắng không biết chuyện này sẽ ra sao rồi. Nhỡ mấy người đó đi chỗ khác rồi lại lảm nhảm thì sao!"

"Không sao đâu."

Ngạc nhiên trước câu trả lời bất ngờ, Renbow ngước lên. Nhà hiền triết vừa nói vừa mời ông ta một tách trà mới.

"Mọi nỗ lực đều có khả năng thất bại, phải không? Điều khiến ta lo lắng hơn là thấy ngươi đau khổ và khó chịu như vậy, Nam tước."

"Hiền nhân......"

Khuôn mặt Renbow vốn đầy giận dữ giờ đã dịu lại trước lời lẽ dịu dàng và ân cần của nhà hiền triết. Nếu có người ngoài chứng kiến, hẳn họ sẽ thấy ông ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cảm thấy xấu hổ, rồi ngồi xuống thở dài.

"Đúng vậy, ngài nói đúng. Kể cả chúng có nói nhảm thì chúng có thể nói gì chứ?"

Sau khi thấy Renbow bình tĩnh lại, nhà hiền triết nhẹ nhàng hỏi.

"Tuy nhiên, ta tự hỏi liệu thực sự có khả năng nhiều người bỏ chạy như vậy mà không để lại một ai hay sao. Ngươi có hơi vội vàng khi đưa ra kết luận này không?"

"Lính đánh thuê nói rằng ngày nay, chuyện âm mưu bỏ trốn sau khi nhận được những nhiệm vụ như vậy không còn là chuyện hiếm. Chúng nói rằng ngay cả với những nhiệm vụ lớn và quan trọng hơn cũng không phải là chuyện mới gặp."

"Vậy à......"

"Đây là lần đầu tiên ta tuyển người theo cách này, có lẽ ta đã quá dễ dãi. Như Công tước Diarca đã nói, tin tưởng những người không đáng tin cậy cũng có giới hạn."

Nghe vậy, vẻ mặt của nhà hiền triết hơi thay đổi. Hắn vỗ nhẹ vào tay Renbow với vẻ mặt còn hiền từ hơn.

"Công tước Diarca có nói gì về chuyện này không...?"

"Không. Ngài ấy không thực sự tò mò về chuyện này. Có lẽ ngài ấy sẽ chỉ lắng nghe khi chúng ta trở về thành công. Ngài ấy vốn là kiểu người như vậy."

Mặc dù đây không phải là điều người ta sẽ nói với người khác, Renbow luôn cảm thấy một niềm tin sâu sắc vào nhà hiền triết. Ban đầu, ông ta nghĩ nhà hiền triết là kẻ lừa đảo khi tiếp quản nhiệm vụ này từ Nam tước Durmand, nhưng giờ ông ta cảm thấy hoàn toàn ngược lại.

Nhà hiền triết đã giúp đỡ ông ta vô điều kiện, điều mà ông ta luôn mong muốn có được trong mắt Công tước Diarca. Nhà hiền triết chưa bao giờ tiết lộ bất kỳ câu chuyện nào của Renbow cho người khác, luôn đưa ra những lời khuyên sáng suốt và phù hợp, khiến ông ta mũi lòng. Ông ta còn có thể theo ai nếu không phải một người cho ông ta những lời khuyên như vậy?

Renbow liếm môi, muốn tiếp tục than phiền thêm một chút nữa. Đúng lúc đó, chuyện xảy ra.

Cốc, cốc. Có tiếng gõ cửa rất to.

"Ta vẫn đang nói chuyện, hãy quay lại sau."

Nhà hiền triết từ chối vị khách một cách ngắn gọn, nhưng tiếng gõ cửa bên ngoài ngày càng dữ dội. Một giọng nói khẩn thiết vang lên.

"Hiền nhân. Có lẽ ngài nên ra ngoài. Nezo đã rời đi sau khi nghe được một số tin tức đáng lo ngại!"