Câu chuyện ngơi nghỉ

Nhờ có sự trung gian của Meltier, các anh hùng đã trở nên hòa hoãn hơn, và cùng với Shane, họ bắt đầu thảo luận về phương hướng sắp tới của mình.

Trước hết, thành quả lớn nhất là nhờ có Charoite mà họ đã biết được một cách lờ mờ về kế hoạch mang tên 'Meltier Vershte'. Vì đây là một kế hoạch mà Meltier lúc sinh thời đã vô cùng ám ảnh, nên chắc chắn nó có liên quan đến sự thật của Đại Mê Cung, mục tiêu trước mắt của họ là tìm kiếm những thông tin chi tiết liên quan đến kế hoạch đó.

"Nếu tóm tắt lại tình hình một lần nữa, thì hiện tại chúng ta không có cách nào gặp được ngài Hiberin. Không chỉ không biết ngài ấy đang ở đâu, mà dù có gặp được cũng không có vẻ gì là ngài ấy sẽ giải thích cho chúng ta một cách tử tế."

"Phức tạp thật. Dù sao thì, những gì ta có thể giải thích về kế hoạch đó chỉ có chừng lúc nãy thôi. Hơn thế nữa thì ta không biết."

"Ngoài ngài Hiberin ra, trong số các anh hùng khác không có ai biết về kế hoạch đó sao?"

"Ai biết được. Ngay từ đầu ta đã không thân với các anh hùng khác nên không biết gì cả. Mà ngay từ đầu, ngoài ngươi ra ta cũng ít khi nói chuyện với ai khác. Có nói chuyện thì cũng chỉ toàn cãi nhau."

Trong lúc Meltier và Charoite đang thảo luận, cừu con bị Charoite ôm chặt trong lòng và bị nhào nặn khắp người. Có lẽ bà ta cũng muốn vuốt ve hay mân mê cừu con giống như Shane.

Nhưng cừu con lại đang trải qua một khoảng thời gian khá đau đớn, vì lực nắm của bàn tay Charoite mạnh đến mức không thể tin được sức mạnh đó lại phát ra từ một bàn tay nhỏ bé như vậy. Dù tùy ý mân mê lông, hông hay bụng mỡ của nó, bà ta cũng không có vẻ gì là sẽ điều chỉnh lực vì cừu con, khiến nó phải giãy giụa chân tay và cố rặn ra những tiếng kêu không thành tiếng.

Cừu con thầm mong Shane sẽ cứu mình, nhưng Shane lại chỉ nói 'mày được mát-xa chắc cũng sướng lắm nhỉ?' rồi cổ vũ và tỏ ra thích thú chứ không có vẻ gì là sẽ cứu nó. Cừu con thầm thấy Shane thật bạc bẽo.

—Đau quá, tôi có cảm giác như mình biến thành giẻ lau hay cục bột vậy, bị nhào nặn...

"Cái đồ bé tí mà cũng làm bộ... Dù sao thì cũng phiền thật. Meltier Vershte hay cái quái gì đó, những kẻ biết nhiều nhất về kế hoạch đó lại đồng loạt mất trí cả rồi, chẳng nhớ được gì cả."

Charoite lẩm bẩm như vậy và tặc lưỡi. Meltier Vershte, nghe thấy câu nói đã được lặp đi lặp lại mấy lần đó, tai của cừu con bất giác vểnh lên. Cái tên Meltier thì vốn đã quá quen thuộc nên không có gì lạ, nhưng mỗi khi nghe hai từ 'Meltier Vershte' nối liền nhau, nó lại luôn có một cảm giác kỳ lạ.

Có vẻ như không chỉ có một mình cừu con cảm thấy kỳ lạ. Shane cũng gãi đầu với một vẻ mặt có phần khó chịu, rồi mở lời với một giọng nói có vẻ khá phức tạp.

"Biết đâu chúng ta có thể gặp được một anh hùng có nhiều thông tin hơn cả Meltier đấy, cô Charoite. Chuyện đó không ai biết được đâu."

"Thằng đó là Người Dẫn Đường của chúng ta mà? Lẽ nào lại có người có nhiều thông tin hơn cả Người Dẫn Đường sao?"

"Không, chuyện đó là một vấn đề khác. Người lập kế hoạch, người thực hiện và người chịu trách nhiệm không nhất thiết phải là cùng một người, đúng không. 'Meltier Vershte' chắc chắn là một câu văn bằng Thần ngữ, đúng không? Vậy thì, những anh hùng có thể đọc được Thần ngữ, tức là những anh hùng có liên quan sâu sắc đến tôn giáo, có khả năng cao sẽ có liên quan đến dự án đó. Nếu nói chuyện với những anh hùng đó, chẳng phải xác suất biết được nội dung của dự án một cách chi tiết hơn sẽ cao hơn sao?"

Chắc chắn là một lời nói có lý, nên mọi người đều gật đầu. Xét cho cùng, Charoite chỉ là một người ngoài cuộc tình cờ nghe được câu chuyện đó từ Meltier. Nhưng nếu là một người xuất thân từ Đế quốc Thần Thánh, ít nhất cũng sẽ có nhiều thông tin hơn Charoite, và biết đâu lại có liên quan trực tiếp đến 'Meltier Vershte'.

Tuy nhiên, cừu con lại cảm thấy có chút nghi ngờ. Trong lúc lén lút thoát ra khỏi móng vuốt của Charoite, người có vẻ đã chán trò véo bụng mỡ của nó, con cừu suy nghĩ về sự khó hiểu mà mình đã nhận ra.

'Nhưng lạ thật. Thần ngữ là cơ bản của tín ngưỡng, nên một hai câu văn bằng Thần ngữ thì bất kỳ thần quan nào cũng có thể đọc và diễn giải được... Tại sao từ trước đến nay lại không có một thần quan nào biết đến từ 'Meltier Vershte' chứ?'

Đúng là một chuyện kỳ lạ. Cừu con vùi mình trong lòng Shane và lặng lẽ suy nghĩ. Trong số các anh hùng mà Shane đã gặp vào thời gian làm việc tự do, chắc chắn cũng có một vài người lúc sinh thời là thần quan. Các thần quan lẽ ra phải nhận ra đây là Thần ngữ và giải thích rằng 'đây là một câu văn có ý nghĩa như thế này', nhưng lúc đó lại không có ai giải thích được điều đó, quả là một chuyện rất kỳ lạ.

'Không chỉ đơn thuần là từ ngữ xa lạ. Cứ như thể có ai đó đang cố tình xóa đi chính ý nghĩa của từ ngữ đó...'

Cừu con lại một lần nữa nghiêng đầu và tập trung tinh thần. Lần này không phải là để suy nghĩ mà là để tìm kiếm thông tin. Một góc trong đầu của con cừu, được kết nối với một mạng lưới thông tin không phải của riêng nó nhưng nó có thể tùy ý sử dụng. Biết đâu có thể tìm ra được điều gì đó bằng cách sử dụng mạng lưới thông tin đó.

'Để xem nào. Lúc đó tìm kiếm bằng 'tên' thì không có kết quả gì đặc biệt, nên lần này thử bằng 'kế hoạch' hay 'câu văn' xem...'

Phân loại, sắp xếp và tìm kiếm thông tin là sở trường của cừu con. Mạng lưới thông tin của Tinh Tú Castor, người đã từng phụ trách việc thu thập thông tin, xưa hay nay đều chứa đựng một lượng thông tin khổng lồ, nhưng cách bố trí thông tin lại quá lộn xộn, nên để tìm ra được thông tin mong muốn, cần phải nỗ lực khá nhiều.

Cũng may là Mesarthim nên mới có thể tìm ra được thông tin trong cái mạng lưới thông tin lộn xộn đó. Sắp xếp lại những thứ lộn xộn, dọn dẹp những thứ hỗn loạn, và dẫn dắt mọi sự hỗn loạn để tiến về phía trước, đó là Tinh Tú được kế thừa sức mạnh từ Hamal.

'Giá như có thể tìm ra được điều gì đó... Ít nhất cũng phải tìm ra được tên của một anh hùng biết đến cái tên đó. Như vậy mới có thể giúp ích được cho ngài Shane.'

Trên danh nghĩa là người trợ giúp nhưng thực tế lại chẳng giúp được gì, cừu con thầm thấy chán nản. Cả về ký ức của Meltier, hay về dự án Meltier Vershte, tất cả đều chỉ được nghe từ các anh hùng khác chứ gần như không có thông tin nào do chính cừu con tìm ra, đúng không? Tất nhiên nó cũng đã tìm ra được thông tin kỹ năng, nhưng điều đó cũng không giúp ích được gì nhiều trong việc tìm ra những thông tin đang được che giấu bây giờ.

'Meltier Vershte, Meltier Vershte... Quả nhiên là dù có đổi danh mục để tìm kiếm cũng không có thông tin gì đặc biệt. Hay là cứ từ bỏ mạng lưới thông tin thì hơn?'

Rõ ràng là một dự án lớn lao quyết định vận mệnh của thế giới mà trong mạng lưới thông tin lại chẳng có gì cả! Như thế này mà có thể gọi là mạng lưới thông tin sao? Cừu con thầm oán trách Tinh Tú đã ngủ yên từ xa xưa và tức giận trong lòng.

Cái mạng lưới thông tin này chỉ toàn lộn xộn mà chẳng giúp ích được gì. Hơn nữa, giữa chừng lại có vẻ như có những lỗ hổng, và có quá nhiều thông tin không thể nhận biết được là gì. Đối với một vài thông tin, mỗi khi cố gắng xem xét là sự tập trung lại bị phân tán, và khi cố gắng tập trung lại để xác nhận thông tin thì nội dung lại biến mất, những trường hợp như vậy xảy ra thường xuyên.

Vì có nhiều thông tin kỳ lạ như thế này nên mới không thể tìm ra được những thông tin quan trọng! Cừu con đang tức giận, nhưng lại chợt nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ.

'Ơ, khoan đã. Không lẽ những thông tin biến mất đó...?'

Không lẽ những thông tin đó lại là thông tin liên quan đến 'Meltier Vershte'? Giống như cách các anh hùng khác không nhớ được Meltier Vershte hoặc phản ứng theo kiểu 'có vẻ quan trọng nhưng lần đầu nghe thấy', biết đâu cừu con cũng vì một lý do nào đó mà nhìn thấy thông tin nhưng lại không thể nhận biết được.

'Hay là thử tập trung tinh thần hơn nữa để cố gắng nhận biết thông tin đó xem sao?' Cừu con tự thán phục ý tưởng của mình và định nhanh chóng thử phương pháp đó.

Nhưng ngay lúc đó, trong đầu của cừu con vang lên những tiếng nhiễu loạn bất chợt.

[Ngươi quan tâm đến quá nhiều thứ rồi đấy.]

Cùng lúc đó, một ý chí nào đó có vẻ hơi khó chịu đã ngăn cản hành động của cừu con. Nó bất giác khựng lại.

Khi những tiếng nhiễu loạn trong đầu vừa biến mất, mạng lưới thông tin mà nó đã vất vả cố gắng tiếp cận đã bị chặn lại ngay lập tức, đến mức không thể tiếp cận được nữa. Rốt cuộc ai đã làm việc này? Không lẽ là do Alicia hack sao? Cừu con, vốn không biết tình hình, đã hoang mang trong giây lát, nhưng rồi nó nhanh chóng nhận ra một điều quan trọng.

[Ta đã tạo ra một cái tôi nhỏ bé để không ảnh hưởng đến việc dẫn dắt con người từ thế giới khác, vậy mà trong lúc không để ý, nó đã trở nên quá lớn. Thậm chí còn cố gắng tiếp cận những thông tin không cần biết.]

Không, đây. Đây không phải là Alicia hay một Tinh Tú nào khác, mà là một cảm giác của một Tinh Tú vô cùng quen thuộc. Bản thể của Mesarthim, Hamal. Ý chí đang được truyền đến bây giờ chắc chắn là ý chí của Tinh Tú đó.

[H-Hamal? Có thật là ngài Hamal không ạ?]

[Phải.]

Nhưng tại sao chứ, chẳng phải đã một thời gian không liên lạc được sao? Cừu con vui mừng, vội vàng đáp lại ý chí đó, nhưng câu trả lời của đối phương lại có vẻ lạnh nhạt.

[Những gì cần biết sau này thì không cần phải biết trước. Cũng không cần phải quan tâm đến những gì không cần biết. Ngươi chỉ cần dẫn dắt Kẻ Phong Tỏa đến một nơi thích hợp và chứng kiến kết cục của thế giới là được.]

[Dẫn dắt Kẻ Phong Tỏa đến một nơi thích hợp...? Chẳng phải lúc đầu ngài đã nói mục đích là phục hồi Đại Mê Cung sao? Tại sao đột nhiên lại thay đổi lời nói vậy ạ?]

[Chắc chắn là lúc đầu ta đã nói như vậy. Vậy thì cứ cho đó là mục đích đi. Dù sao thì, hãy tập trung vào việc chứng kiến kết cục của thế giới đi, Mesarthim. Đừng có thò mũi vào những việc vô ích.]

Dù có muốn diễn giải một cách thiện chí đến đâu, trong 'ý chí' đó vẫn lộ rõ vẻ muốn loại bỏ một sự tồn tại phiền phức, khiến cừu con hoang mang và nói một tràng không ngừng.

[Chỉ có vậy thôi sao ạ? Thật sự sao? Tại sao bây giờ mới liên lạc lại với tôi? Tại sao từ trước đến nay dù tôi có cố gắng liên lạc cũng không nhận? Meltier Vershte là gì ạ? Tại sao tôi lại không thể tiếp cận được thông tin? Mục đích thực sự của chúng ta rốt cuộc là gì ạ?]

[Hãy làm việc mà ngươi có thể làm đi. Hỡi bản sao nhỏ bé và vô nghĩa của ta. Khi thời cơ đến, ngươi sẽ biết được tất cả.]

Gì vậy? Đây là gì vậy? Cừu con vội vàng định nói thêm điều gì đó, nhưng ý chí được truyền đến dù chỉ là một cách qua loa cũng đã bị cắt đứt không lâu sau đó. Cừu con vì lo lắng nên đã thử tiếp cận lại thông tin một lần nữa, nhưng quả nhiên là đã bị chặn lại.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Trong lúc cừu con không thể tìm thêm thông tin, cũng không thể lùi lại mà chỉ biết ngập ngừng, đột nhiên nó cảm thấy có ai đó véo mạnh vào hông mình. Đó là một cơn đau của hiện thực.

Không lẽ lại bị ngài Charoite tóm được rồi sao? Với suy nghĩ không biết có lại bị hành hạ bởi bàn tay thô bạo đó không, cừu con rùng mình và mở mắt ra, nhưng không phải. Lần này là ngài Shane.

"Người ta đang nói chuyện mà mày lại ngủ gật thì làm sao hả? Từ bây giờ là chuyện quan trọng nên hãy nghe cho kỹ vào."

—Dạ? Ơ, ơ ơ, tôi hiểu rồi ạ!

Nói cho đúng thì không phải là ngủ, nhưng vì không biết phải giải thích câu chuyện vừa rồi như thế nào nên trước hết cừu con đành gật đầu. Có vẻ như trong lúc nó đang mải mê tìm kiếm thông tin, nhóm của Shane đã tự mình vạch ra một kế hoạch nào đó.

Khi cừu con tỉnh táo lại và lắng nghe cuộc đối thoại, Shane mở lời với vẻ mặt hài lòng.

"...Nào, nghe đây. Trước hết, như đã nói từ trước đến nay, mục tiêu của chúng ta là tìm kiếm các anh hùng thuộc phe Đế quốc Thần Thánh. Và... biết đâu việc tìm kiếm các ghi chép hay dấu vết cũng là một phương pháp mới."

—Ghi chép? Dấu vết? Ngài nói vậy là có ý gì ạ?

"Đâu có luật nào quy định là chỉ có thể thu thập thông tin từ con người đâu, đúng không? Hơn nữa, cũng không có gì đảm bảo rằng chỉ có những người đã tham gia vào cuộc viễn chinh Đại Mê Cung mới là người lập kế hoạch. Tức là, nếu kế hoạch Meltier Vershte được lập ra ở bên ngoài Đại Mê Cung, chẳng phải ít nhất cũng phải có một bản dự thảo đơn giản nào đó được ghi lại ở đâu đó sao? Chẳng hạn như trong cung điện cũ của Đế quốc Thần Thánh, hay là trong kho lưu trữ tài liệu của các Đại tư tế, dù sao thì nếu tìm kiếm những dấu vết đó, biết đâu lại có tài liệu liên quan còn sót lại."

Ra vậy, là định tìm kiếm tài liệu. Cừu con ngơ ngác gật đầu, nhưng thành thật mà nói, nó không nghĩ đó là một phương pháp hay cho lắm. Ngay từ đầu, cũng không có gì đảm bảo rằng những tài liệu như vậy có tồn tại, và dù có tồn tại đi nữa, cũng không ai biết nó đang ở đâu, đúng không.

Thà tìm kiếm anh hùng còn dễ hơn nhiều. Nếu là vị trí của các anh hùng đã đặt chân vào Đại Mê Cung, chỉ cần chịu khó đi lại một chút là có thể nhanh chóng tìm ra được. Nhưng...

"Tất nhiên tao cũng biết, so với việc tìm kiếm anh hùng thì độ khó sẽ cao hơn nhiều... Nhưng một khi đã thành công thì sẽ là một cú hit lớn. Ký ức của con người có thể biến mất, nhưng tài liệu thì biết đâu lại chưa bị xóa đi, và quan trọng hơn, trong tài liệu biết đâu lại có những nội dung chi tiết và bao quát hơn, đúng không? Vốn dĩ nếu là một tổ chức tử tế, dù có lập ra kế hoạch nào đi nữa, nội dung của kế hoạch đó là gì, đang được tiến hành như thế nào, ít nhất cũng phải để lại tài liệu chứ. Đế quốc Thần Thánh chắc không phải là một công ty bóc lột đâu nhỉ!"

"Công ty bóc lột là gì thì ta không biết, nhưng cũng không phải là lời nói sai. Ít nhất thì khi xử lý công việc của vương quốc, việc để lại tài liệu là cơ bản. Chỉ là, trong trường hợp của một dự án bí mật thì ngược lại, việc tiêu hủy tài liệu mới là cơ bản..."

"Đừng có nói những lời xui xẻo như vậy, Farzan! Biết đâu lại có tài liệu chưa bị tiêu hủy còn sót lại thì sao, nên cứ thử tìm xem đã! Ừm, ít nhất thì trong mấy game kinh dị, người ta cũng thường truyền đạt thông tin bằng cách thu thập tài liệu mà. Tất nhiên, cái cliché* đó là do sự tiện lợi của nhà sản xuất không thể lồng ghép câu chuyện vào video hay gameplay, nhưng dù sao đi nữa!"

(Cliché*: Từ tiếng Pháp, có nghĩa là một ý tưởng, một cách diễn đạt hay một tình tiết đã được sử dụng quá nhiều lần đến mức trở nên nhàm chán và mất đi sự độc đáo ban đầu.)

Tuy nhiên, cừu con lại nảy ra một suy nghĩ rằng, biết đâu lời khẳng định khó hiểu của Shane lại có lý.

Việc chặn truy cập vào mạng lưới thông tin là một việc dễ dàng. Việc bóp méo ký ức của con người biết đâu cũng đơn giản không kém. Nhưng việc chọn ra một tài liệu có thật, lại còn là một tài liệu bị chôn vùi giữa vô số các giấy tờ khác không liên quan để chỉnh sửa hoặc phá hủy thì sao? Liệu đó cũng là một việc dễ dàng? Sau một lúc suy nghĩ, cừu con nhanh chóng làm hiện ra một dòng chữ trong không trung.

—Ơ, chắc chắn việc tìm kiếm tài liệu cũng sẽ giúp ích đó ạ! Trong các di tích của Đế quốc Thần Thánh biết đâu vẫn còn lưu giữ tài liệu của thời đó. Thường thì các Triệu hồi sư khác chỉ quan tâm đến việc tận dụng di tích thôi, nên chắc cũng sẽ không đụng đến những tài liệu bị bỏ mặc và phủ đầy bụi đâu... Nếu tìm kỹ, biết đâu lại có thể có được những thông tin hay ho!

"Đúng là vậy, nhỉ? Vậy thì chúng ta nên suy nghĩ nghiêm túc về phương hướng này. Đồng thời với việc tìm kiếm anh hùng của Đế quốc Thần Thánh, nếu có cơ hội, chúng ta sẽ lục lọi các di tích của Đế quốc Thần Thánh để tìm kiếm tài liệu!"

Cừu con gật đầu để tỏ ý đồng ý rồi vùi mặt vào lòng Shane. Shane, không hề biết đến sự hỗn loạn và sợ hãi mờ nhạt vẫn còn sót lại khiến cơ thể cừu con cứng lại, chỉ vui vẻ nở một nụ cười rạng rỡ và tiếp tục vạch ra kế hoạch cho tương lai.