Nhưng có nên nói là may mắn không? Người đàn ông đang nhìn chằm chằm vào Shane đang kinh ngạc đến sững sờ, ngay sau đó đã bật cười một cách hụt hẫng như thể không thể nào tin được. Có lẽ anh cũng cảm thấy ngượng ngùng vì đã vô tình để lộ ra một trái tim yếu đuối trước mặt Shane.

"...Sao lại làm một vẻ mặt như muốn khóc vậy? Tôi cũng có chửi bới gì ngài đâu."

"Dù vậy thì cũng không được nói những lời như vậy! Tự hạ thấp bản thân cũng là một thói quen đấy. Chỗ nào của anh là vô năng và xấu xí mà cứ nói những lời như vậy?"

Shane, tạm thời quên đi cả hoàn cảnh của chính mình, đã càu nhàu. Dù cho người đàn ông trước mắt không biết mình, nhưng về cơ bản anh cũng là cùng một người với người yêu của cậu. Nếu nhìn thấy bộ dạng anh thản nhiên nói những lời như vậy, thì không thể nào không tức giận được.

Dĩ nhiên đó cũng chỉ là hoàn cảnh của một mình Shane mà thôi. Tên này rốt cuộc là đang làm gì vậy, Alkaid nhìn chằm chằm vào Shane với một ánh mắt như thể suy nghĩ đó đã tràn ngập đến tận cổ họng. Thật lòng thì bản thân cậu cũng nghĩ là mình có hơi giống một kẻ si tình, nên Shane đã ho khan một tiếng và lén lút quay mặt đi.

"Phải rồi, dù có than thở với một người có một con vít nào đó bị lỏng như ngài thì cũng không thể giữ được thể diện... Dù sao đi nữa, nếu cứ tiếp tục nói những lời vớ vẩn và lòng vòng như vậy thì tôi không có ý định sẽ dây dưa với ngài thêm nữa. Như tôi đã nói lúc nãy, kỵ sĩ đoàn của chúng tôi phải rời khỏi tòa thành này trong vòng một hai tiếng nữa. Đây cũng là đã tính toán một cách dư dả rồi, không biết mặt trời có mọc sớm hơn không nên biết đâu lại phải xuất phát sớm hơn."

"À, đã nói vậy rồi. Là một tình huống như vậy."

"Trong lúc đang nói những câu chuyện vô nghĩa với ngài, thời gian quý báu cũng đang trôi đi. Phải rồi, dù cũng không có kỳ vọng gì lớn, nhưng trước hết thì cứ thử hỏi xem sao. Không biết Hamal có đủ sức để có thể tiếp nhận những người tị nạn của tòa thành này không? Nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của vị Tinh Tú đó thì."

"Chắc là không đâu nhỉ. Vốn dĩ nơi mà Hamal sống là thế giới của các Tinh Tú, và con người thì không thể nào bước vào đó được."

"Đúng là một Tinh Tú vô tác dụng mà."

Nói thật câu nói đó cũng không sai nên Shane chỉ nở một nụ cười ngượng. Theo như tính cách của Hamal mà Shane biết, thì dù cho có cách để giúp đỡ đi nữa, chắc cũng đã phớt lờ hoặc làm ngơ rằng đó không phải là một việc gấp gáp. Vốn dĩ vị Tinh Tú đó từ đầu đã có một tính cách có hơi độc đoán, dù cho bây giờ đã có chút cải tà quy chính.

Alkaid gật đầu một cách bình thản như thể đã biết trước, nhưng trên vẻ mặt đó lại có một chút gì đó tiếc nuối. Nhìn vào vẻ mặt cay đắng đó, Shane lại cảm thấy một góc trong lòng mình nhói lên.

"...Dĩ nhiên là tôi cũng không có một chút ích lợi nào. Tôi không biết. Rốt cuộc thì tôi đã cầm Thánh kiếm vì điều gì. Dù có rèn luyện kiếm thuật và có được một vũ khí đáng gờm trong tay đi nữa, cuối cùng bản thân tôi lại không thể nào làm được bất cứ điều gì. Liệu tôi có tư cách để có thể cầm một thanh kiếm như thế này không."

"......"

"Không phải, tại sao tôi lại đang nói những chuyện như thế này với ngài cũng là một điều đáng nghi ngờ. Ngài không hề nói cho tôi biết bất cứ điều gì một cách đàng hoàng. Ngài thật sự không phải là một gián điệp do Hamal gửi đến sao? Dù tôi không phải là một người có thể chất dễ bị dính những ma thuật tạp nham như mê hoặc hay dụ dỗ, nhưng nếu vị Tinh Tú đó đang định thử nghiệm một phương pháp bóp méo nhận thức mới đối với tôi thì... Chết tiệt, nếu không thể nào giúp đỡ được thì cứ im lặng đi chứ sao lại còn bày ra những trò đùa như vậy!"

Shane hoàn toàn không biết phải nói gì. Nhìn Alkaid đang nói năng lung tung, có lẽ là do áp lực, Shane chìm trong suy nghĩ.

Có lẽ sẽ khó có thể tạo ra được một kết cục cứu thoát được tất cả những người tị nạn như Alkaid đó mong muốn. Bởi vì đây dù sao cũng là một quá khứ đã có một kết cục đã được định sẵn. Dù giữa chừng Shane đã đột ngột can thiệp vào và nội dung đã trở nên kỳ lạ, nhưng về cơ bản là nó dựa trên ký ức của Meltier nên khó có thể thay đổi được kết cục.

Nếu muốn tình hình kết thúc một cách ít bi thảm hơn, thì không phải là nên kết thúc tình hình hiện tại trước khi 'quá khứ' mà những người tị nạn bị sát hại khi mặt trời mọc được tái hiện sao? Dĩ nhiên đây dù sao cũng chỉ là một suy đoán của Shane mà thôi.

'Nhưng mà liệu có một phương pháp như vậy không?'

Nếu có thể kết thúc bằng việc tìm ra một lối ra giống như ở những khu vực khác thì tốt rồi, nhưng liệu có thể giải quyết được chỉ bằng chừng đó thôi không là một điều không chắc chắn. Thời gian giới hạn chỉ còn lại khoảng một hai tiếng đồng hồ trước khi mặt trời mọc, thì làm sao có thể lục soát hết cả tòa thành được? Liệu có một lối thoát nào không? Tình huống này vốn dĩ đã hoàn toàn khác với những trận chiến từ trước đến nay rồi?

Có lẽ phải thử dùng một phương pháp có hơi khác một chút. Sau khi đã suy nghĩ một lúc, Shane đã đưa ra được một kết luận của riêng mình và nhìn Alkaid.

"Ừm, anh biết đấy. Giờ tôi suy nghĩ lại thì bây giờ mới biết được. Lý do mà tôi đến đây."

"...Không phải là 'có thể nói được' mà là 'có vẻ như biết được' sao ạ? Rốt cuộc ngài là người như thế nào vậy?"

"Vì ban đầu tôi cũng không biết nên cũng đành chịu thôi. Dù sao thì trước hết hãy ngồi xuống xem nào. Nếu có thể thì một tư thế thoải mái sẽ tốt hơn."

Dù có vẻ như đó không phải là một phương tiện quá thong thả để có thể gọi là một 'phương pháp', nhưng theo như Shane nghĩ, thì phương pháp này mới chính là phương pháp phù hợp nhất. Nếu dù sao cũng không thể nào thay đổi được quá khứ, nếu vốn dĩ đó cũng không phải là một quá khứ tồn tại để có thể thay đổi được thì...

"Tôi nghĩ là tôi đã đến đây để lắng nghe câu chuyện của anh."

"...!"

"Vậy nên cứ nói ra bất cứ thứ gì đi. Nào là con đường mà anh đã đi từ trước đến nay, nào là anh đã mong muốn điều gì và đã muốn điều gì, những thứ như vậy ấy."

Vậy thì chỉ còn cách giải tỏa những uất ức của quá khứ đó mà thôi. Shane đã đưa ra một kết luận như vậy.

"Tôi hoàn toàn không hiểu ngài đang nói gì cả. Ý ngài là, Hamal đã muốn nghe được tâm trạng của tôi bây giờ thông qua ngài sao?"

"Không, không phải là vấn đề đó! Hamal và tình huống này hoàn toàn không có liên quan gì cả! Vốn dĩ Hamal của thời đại này còn không biết đến sự tồn tại của một người như tôi đâu?"

"Nói những lời vô lý. Làm gì có một Tinh Tú nào lại ban cho một sự tồn tại mà mình không biết đến một sự gia hộ chứ? Hơn nữa lúc nãy rõ ràng ngài đã nhắc đến 'Meltier Vershte', đúng không? Rõ ràng là đã có một công việc liên quan đến nó, nhưng tự dưng tình hình lại thay đổi nên ngài định dùng những lời nói kỳ lạ để bao biện sao?"

"Cái đó cũng có thể xem là một sự hiểu lầm... Này. Dù sao thì thời gian cũng không còn nhiều nên tôi sẽ nói một cách ngắn gọn nhất có thể. Thánh kiếm của anh có năng lực phân biệt được sự thật và lời nói dối, đúng không? Vậy nên những lời mà tôi sắp nói đây có phải là thật hay không, anh sẽ biết được ngay thôi."

Để có thể giải thích hết được những gì mà Meltier đã trải qua ở thế giới trước, đã đối mặt với một cái chết như thế nào, và sau khi đã được hồi sinh cùng với Shane đã đối mặt với một kết cục như thế nào, thì thời gian không đủ. Nếu muốn giải thích để có thể hiểu được hết câu chuyện đó, thì không biết có phải sẽ mất ít nhất là một ngày không?

Vậy nên, nếu chỉ nói những câu chuyện cần thiết nhất đối với Alkaid của hiện tại thì.

"Đây là một khu vực được tạo ra bởi sự hối tiếc của anh đã tích tụ lại. Nếu đối mặt với bản chất của sự hối tiếc thì biết đâu bi kịch cũng sẽ biến mất, ít nhất thì tôi nghĩ là vậy."

Shane khó khăn lắm mới có thể nói ra được câu chuyện mà từ trước đến nay đã do dự. Trong ánh mắt của Alkaid tràn đầy sự không tin tưởng, nhưng dù vậy anh vẫn ngồi xuống ghế.

***

Người đàn ông, sau khi đã nghe hết câu chuyện, tựa người vào ghế và lặng lẽ nhìn xuống Shane. Dù đã nghe một câu chuyện kinh khủng rằng bản thân mình ở đây chỉ là một cặn bã do hầm ngục tạo ra, và bản thân mình thật sự chỉ sau khi đã chết đi mới có thể đạt được mục đích và di cư đến một thế giới mới, nhưng đó là một phản ứng khá là bình thản.

Shane vẫn đang nằm sấp trên sàn và liếc nhìn Alkaid. Nếu có thể thì cậu cũng mong anh sẽ cởi trói cho mình, nhưng có vẻ như anh không có ý định sẽ gạt bỏ sự cảnh giác đến mức đó.

Nếu đã nói cả chuyện mình là đồng đội và là người yêu của Meltier thì có lẽ sẽ tốt hơn không? Không, nếu câu chuyện đã đi đến mức đó thì sẽ trở nên quá đà. Vốn dĩ cũng không có nhiều thời gian nên tốt nhất là nên bỏ qua những câu chuyện không cần thiết.

"Tôi không biết. Thánh kiếm này không phải là một cấu trúc giống như một ma thuật phát hiện nói dối, nên dù cho người nói tin rằng đó là sự thật đi nữa, nếu bản chất của nó là một lời nói dối thì cũng sẽ không phản ứng như thế này đâu..."

Alkaid vừa lẩm bẩm như vậy vừa nhìn vào Thánh kiếm. Nhìn vào phản ứng, có vẻ như thanh kiếm đó đang cho biết rằng lời nói của Shane là sự thật. Giống như trong cuộc đối thoại với Hamal trước đây.

"Không phải. Có lẽ Hamal đã động vào cấu trúc nhận thức của tôi. Nên có lẽ một Thánh kiếm vốn dĩ không phản ứng lại đang trông như thể đang phản ứng."

"Anh nghĩ đó là một chuyện có thể xảy ra sao?"

"Bình thường thì không thể nào. Hamal có thể làm cho những thông tin có sẵn không thể nào nhìn thấy được, nhưng không phải là một Tinh Tú có thể tạo ra được những thông tin không có. Nhưng hãy thử đổi lại lập trường mà suy nghĩ xem. Chết tiệt, nếu là ngài thì có tin vào một câu chuyện như thế này không?"

Dĩ nhiên là không tin được rồi, nhưng cũng không cần phải chửi bới đến thế chứ. Shane tròn mắt kinh ngạc không biết có phải Meltier của quá khứ có một tính cách quá khích như vậy không. Có vẻ như chính bản thân Alkaid cũng cho là có hơi lố bịch, anh dùng hai tay vuốt mặt rồi tiếp tục câu chuyện.

"Phải rồi, trước hết thì cứ cho là câu chuyện của ngài là sự thật đi. Lời nói vớ vẩn rằng tôi không phải là thật mà chỉ là một sự tồn tại trong ký ức của ai đó không phải là một chuyện vui vẻ gì cho lắm, và theo như câu chuyện của ngài thì tất cả những việc mà tôi đang làm bây giờ đều là những việc vô ích đã có một kết cục đã được định sẵn..."

"...Xin lỗi."

"Nếu lời nói của ngài là sự thật thì có lý do gì để phải xin lỗi chứ ạ. Đây cũng không phải là lỗi của ngài. Nào, trước hết thì hãy nói chuyện sau khi đã giả định rằng lời nói vớ vẩn đó là sự thật đi. Vậy thì ngài định sẽ lắng nghe câu chuyện của tôi và tìm ra được nguồn gốc của sự hối tiếc để có thể ra khỏi quá khứ này, ý ngài là vậy sao?"

"Có thể xem là vậy. Trước đây thì có thể tìm ra một lối ra rồi ra ngoài, nhưng lần này thì tình hình khác rồi... À, phải rồi. Không biết ở đâu đó trong tòa thành này có một cánh cửa nào đó trông vô cùng đáng ngờ không?"

"Nếu có một thứ như vậy thì chắc đã có báo cáo gửi đến từ sớm rồi ạ. ...Không phải, vốn dĩ tòa thành này chúng tôi cũng chỉ đang đóng quân tạm thời thôi. Nếu có một lối đi bí mật nào đó ở một nơi mà chúng tôi không để ý đến thì cũng có thể sẽ không biết được."

"...!"

"Chỉ là không thể nào đầu tư quân lực để có thể tìm ra được nó. Ngài có biết là ở pháo đài cũ kỹ này có bao nhiêu con đường ẩn giấu mà ngay cả chúng tôi cũng không xác định được không? Như tôi đã nói lúc nãy, chúng tôi sẽ sớm rút quân. Ngay cả thời gian để có thể nói chuyện với ngài bây giờ cũng không có nhiều, thì làm gì có thời gian để đầu tư vào đó chứ."

Ánh mắt của người đàn ông lạnh lùng đến cùng cực. Quả nhiên là lại như vậy sao? Miệng thì giả vờ tin vào câu chuyện của Shane, nhưng thực tế, có vẻ như anh không có ý định sẽ gạt bỏ đi khả năng lời nói của Shane là một sự lừa dối hay là một sự hoang tưởng quá mức. Dĩ nhiên là cũng không phải là không thể nào hiểu được, nên Shane cũng không quá khó chịu.

"Nhưng mà có thể nói chuyện được. Tôi sẽ dành thời gian cho đến ngay trước khi mặt trời mọc."

"Thật sự cảm ơn. Chừng đó thôi cũng đã đủ rồi."

Vì không còn nhiều thời gian nữa nên phải tập trung hết sức để có thể tiếp tục cuộc đối thoại. Sau khi đã lắng nghe xem Alkaid của hiện tại đang cảm thấy những sự lưu luyến hay hối hận nào, thì có lẽ sẽ có thể xác định được cụ thể điểm mà anh ta 'hối tiếc' là ở đâu.

'Nếu là nội dung của sự lưu luyến hay hối tiếc thì chắc cũng đã được định sẵn rồi, không phải sao? Sự hối tiếc về một quá khứ đã không thể nào cứu được vô số những người tị nạn mà chỉ đưa những thuộc hạ của mình đi. ...Không, không phải sao?'

Một suy nghĩ rằng không chỉ đơn thuần là vậy thôi đã lướt qua trong đầu cậu. Nội dung của 'sự hối tiếc' mà Farzan hay Charoite đã nhắc đến, không phải là một sự hối tiếc về một hai sự kiện ấn tượng hay còn lại trong lòng. Đó là một vấn đề về cách sống. Nào là không thể nào tin tưởng được người khác, nào là không thể nào có được sự chắc chắn vào bản thân mình.

Vậy thì trường hợp của Meltier cũng không phải là tương tự sao? 'Sự kiện' này dù sao cũng chỉ là một cái cớ, có lẽ Meltier cũng đã có một sự hối hận hay tiếc nuối về cách sống của chính mình, biết đâu ngay khoảnh khắc nhận ra được 'cách sống' đó, quá trình tái hiện của quá khứ sẽ kết thúc.

Dĩ nhiên, nói thì dễ chứ thực tế chắc chắn là một việc khó khăn. Hơn nữa, vấn đề lớn nhất là, quá trình này nhắm đến 'Alkaid' của 'quá khứ' chứ không phải là 'Meltier' của 'hiện tại'.

Việc dỗ dành Meltier, người đã thành công trong việc đến được một thế giới mới sau khi đã trải qua đủ loại thử nghiệm và sai lầm sau sự kiện ngày hôm đó, cũng đã không dễ dàng gì. Việc dỗ dành Alkaid của quá khứ, người đang chìm trong mặc cảm tội lỗi vì phải đưa ra một lựa chọn đau khổ ngay lập tức, để có thể xác định được bản chất của tình hình là một việc quá xa vời.

Rốt cuộc thì trong vòng một hai tiếng đồng hồ cho đến khi mặt trời mọc, liệu có thể làm được một việc như vậy không? Trong lúc Shane đang run rẩy vì sợ hãi, không hiểu sao Alkaid cũng có một vẻ mặt khó chịu một cách kỳ lạ giống như Shane và mở lời.

"Tôi có một điều muốn hỏi."

"Hửm?"

"Thật sự chỉ cần tôi rũ bỏ được sự lưu luyến và từ bỏ sự hối tiếc là đủ sao ạ? Sau khi đã giả định rằng câu chuyện của ngài là sự thật và đã nghiền ngẫm lại nhiều lần, nhưng dù có nghĩ thế nào đi nữa, người có thể giải quyết được tình thế này không phải là hiện tại mà là tôi của tương lai ạ."

"...!"

"Ngài khẳng định rằng bản chất đã tạo ra 'sự hối tiếc' của người đó là tôi... nhưng dù cho đó là sự thật đi nữa, thì sự hối tiếc mà người đó nghĩ đến và sự hối tiếc mà tôi nghĩ đến liệu có phải là cùng một thứ không."

Đây lại là một điểm mà Shane không nghĩ đến. Alkaid tiếp tục câu chuyện với một vẻ mặt có hơi cay đắng.

"Ngài đã nói rằng tôi của tương lai ít nhất cũng đã ở trong một trạng thái đã rũ bỏ được sự lưu luyến hơn so với bây giờ."

"Ơ, ừm. Đúng là vậy."

"Vậy thì câu chuyện là người đó đã vượt qua được vô số những đau khổ và thất bại mà tôi đang có bây giờ. Ngài đã nói rằng anh ta đã khắc phục được sự thất bại do thất bại gây ra, và cũng đã rũ bỏ được sự tự ghê tởm về sự vô năng. Chắc không có lý do gì để phải cố tình hối tiếc một việc đã được khắc phục và rũ bỏ, vậy thì người đó rốt cuộc còn lại một sự hối tiếc nào ạ?"

Điều đó hoàn toàn hợp lý. Dĩ nhiên là Meltier và Alkaid là cùng một người, và Alkaid, vì đặc tính đó, chắc sẽ chia sẻ cùng một sự hối tiếc với Meltier. Nhưng trong số những sự hối tiếc mà Alkaid của hiện tại có, cũng tồn tại cả những sự hối tiếc mà Meltier đã rũ bỏ được rồi.

'Nếu có một sự hối tiếc mà Meltier ngay cả ở thế giới mới cũng không thể nào rũ bỏ được, thì có lẽ đó mới là động lực duy trì không gian này, không phải sao?'

Shane đã lờ mờ đoán được như vậy. Dù không phải là đã nhớ lại được một cách chắc chắn về cơ chế của hầm ngục này bằng ký ức từ thời còn là một vị Thần, nhưng ít nhất thì cậu cũng không nghĩ là suy đoán này là sai.

"Ừm, vậy thì chỉ còn cách đi theo phương pháp loại trừ thôi nhỉ? Trong số những sự hối tiếc mà anh của hiện tại đang có, cứ lần lượt xóa đi những sự hối tiếc mà anh của tương lai đã rũ bỏ được..."

Trong lúc đang xây dựng một phương pháp của riêng mình như vậy. Alkaid, người đang nhìn xuống Shane với một khuôn mặt phức tạp, đột nhiên thay đổi vẻ mặt và đứng bật dậy. Chẳng lẽ phương pháp của mình không vừa ý anh, hay là câu chuyện đã trở nên nhàm chán rồi sao? Shane trong một khoảnh khắc đã bất an và chần chừ, nhưng không phải là vậy.

Ngay sau đó, từ phía bên kia hành lang đã có tiếng bước chân ồn ào vang lên, rồi có ai đó đã mở toang cửa và đi vào. Đó là những Thánh kỵ sĩ đã trói Shane và vận chuyển đến đây lúc nãy. Chỉ cần nhìn vào vẻ mặt của họ thôi cũng có thể chắc chắn được rằng đã có một tình huống khẩn cấp nào đó đã xảy ra.

"Phía tường thành đang ồn ào, có chuyện gì vậy."

"Có chuyện lớn rồi, thưa Đoàn trưởng Kỵ sĩ! Quân đội 'bóng tối' đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn rồi!"

"Những 'bóng tối' có vẻ ngoài khác với từ trước đến nay đã xuất hiện và bắt đầu tấn công chúng ta! Nếu không rút lui ngay bây giờ thì chúng ta sẽ bị mắc kẹt không lối thoát đó!"

Ánh mắt của Alkaid ngay lập tức đã hướng về phía Shane, và Shane, không biết tự lúc nào, đã lắc đầu. Ít nhất theo như cậu biết, chuyện này không nên xảy ra.