"Hẹn gặp cô trong mơ."

"Tôi không muốn gặp cô trong mơ." Renita lập tức đáp lại mà không để cô 'sư tử cái' xảo quyệt nghĩ rằng cô đã nắm bắt được tình cảm của nữ kiến trúc sư.

Cô luôn phải vật lộn để che giấu sự bối rối của mình, đánh mất tất cả sự điềm tĩnh như thể cô không còn hình tượng nào để duy trì kể từ khi cô kiến trúc sư đến với những lời ngọt ngào của cô ấy. Những lời đó có rất nhiều sức mạnh trong trái tim cô, gợi ý rằng cô ấy muốn thêm mình vào cuộc đời Renita và chăm sóc cô.

"Về những gì tôi nói, cô không cần phải trả lời tôi ngay lập tức."

"Cô đã nói gì cơ? Tôi không nhớ gì cả."

"Tôi có nên nói lại không? Để tôi làm mới trí nhớ của cô... ưm."

"Dừng lại đi, cô kiến trúc sư, đừng nói điều đó!"

Tantiya nhìn người phụ nữ trẻ vội vàng đến bịt miệng cô. Cô chuyên gia phong thủy phiền phức đó có lẽ sợ cô sẽ gợi lại chủ đề mà cô ấy đã cố ý cắt ngang trước đó và thay đổi chủ đề như thể không có chuyện gì xảy ra.

Cứ như thể mỗi khi cô muốn nghiêm túc về mối quan hệ của họ, bản tính nhút nhát của Renita luôn để cô ấy trốn thoát. Nhưng lần này, cô quyết tâm truyền đạt tình cảm chân thành của mình mà không thúc ép Renita đưa ra câu trả lời. Cô muốn mối quan hệ của họ phát triển tự nhiên và tốt đẹp. Nhưng khi thời gian trôi qua, cô chỉ muốn Renita biết rằng mối quan hệ của họ có ý nghĩa với cô.

"Cô tốt nhất là đừng nhắc lại chuyện đó nữa, nếu không, hãy coi chừng."

"Đáng sợ thật."

"Đây không phải là lời đe dọa suông; tôi sẽ khiến cô hối hận."

"Tôi sẽ chờ câu trả lời của cô."

"Vậy thì đợi một thập kỷ đi."

"Tôi có thể đợi. Nếu cô muốn tôi đợi, tôi sẽ đợi."

"Ew! Tôi sẽ không nói chuyện với cô nữa." Chỉ vì Renita rút lui trước không có nghĩa là cô đã thua trận chiến này.

Nhưng lần này, Renita nhận ra rằng cô không thể nhìn vào đôi mắt rực lửa của cô 'sư tử cái' nữa hoặc chịu đựng sự quyến rũ độc ác của cô ấy. Cô quá bối rối và xấu hổ đến mức muốn chui xuống lỗ mà trốn. Cô phải ngồi yên một lúc trước khi lấy lại bình tĩnh và cố gắng hành động bình thường, cố gắng che giấu nhịp tim đang đập lớn của mình.

Khi họ trở về nhà cô, cô kiến trúc sư, người lẽ ra phải rời đi, lại khăng khăng ở lại nhà cô thêm một đêm nữa, mặc dù cô ấy phải ngủ trên ghế sofa, cho đến khi mẹ cô trở về nhà cùng dì Tye vào ngày hôm sau.

Khi cô sắp lên lầu, cô kiến trúc sư bảo cô hãy gặp cô ấy trong mơ. Mặc dù người phụ nữ không nói rõ ý cô ấy là gì, Renita đã biết ý nghĩa của nó.

"Xinxin."

"Đừng gọi tôi như vậy."

"Đó không phải là biệt danh của cô sao?"

"Đừng gọi tôi như vậy. Cô có thể gọi tôi là Renita, chuyên gia phong thủy, hay bất cứ thứ gì cô thích. Tôi không quen cô gọi tôi bằng biệt danh của tôi."

"Cô sẽ quen thôi."

"Cô bị làm sao vậy? cô kiến trúc sư, đừng bướng bỉnh thế chứ."

"Từ bây giờ, tôi sẽ gọi cô là Xinxin."

Cô biết nếu cô cố gắng ngăn cản người phụ nữ này, họ sẽ đứng đó cãi nhau mãi mãi. Renita chạy lên tầng hai mà không lãng phí thêm thời gian nói chuyện với cô ấy nữa.

Cái tên Xinxin phát ra từ miệng cô 'sư tử cái' khiến tim cô loạn nhịp. Điều đó khiến cô xấu hổ đến mức phải trốn trong phòng, nhảy lên giường và úp mặt vào chiếc gối mềm để che đi tiếng hét và giấu đi sự bối rối của mình.

"Chết tiệt. Mình xấu hổ muốn chết mất!"

Nếu không phải vì có người ở dưới nhà, cô thực sự sẽ hét lên thật to. Khi bạn có cảm xúc với một người nào đó, tim bạn đập nhanh hơn vì điều đó.

Điều này đã xảy ra với Tantiya, điều thường xảy ra khi cô ở gần những chuyên gia phong thủy phiền phức như Renita. Tantiya ngả lưng trên ghế sofa trong một tư thế thoải mái. Cô đưa tay lên ngực trái, lộ ra một nụ cười rạng rỡ và hạnh phúc. Cô trông phấn khích như thể cuộc sống của cô đã trở nên hồng hào trở lại, sau khi bị mắc kẹt trong sự cô đơn của cuộc sống độc thân gần một thập kỷ.

"Mình hạnh phúc quá. Đã lâu lắm rồi mình không cảm thấy như thế này."

Cô thích trạng thái hiện tại của họ—một mối quan hệ không cần nhãn mác, nhưng cả hai đều biết nó đặc biệt hơn những mối quan hệ bình thường. Cô thích sự rụt rè của cô búp bê bùa hộ mệnh búi tóc, nghĩ rằng điều đó thật đáng yêu và dễ thương.

Mặc dù sự nhút nhát đó khiến mối quan hệ của họ phát triển chậm hơn so với lẽ ra, cô có thể chờ đợi và sẵn lòng chờ đợi lâu hơn cho đến khi Renita bị thuyết phục bởi sự chân thành của cô và đưa ra câu trả lời cho cô trong tương lai.

'Mình mong chờ đến ngày đó.'
.
.

"Cuối cùng cô ấy cũng đi rồi. Nếu không, cô ấy sẽ tiếp tục làm phiền người khác."

Renita thở phào nhẹ nhõm sau khi không tìm thấy dấu hiệu nào của cô kiến trúc sư trong nhà cô vào buổi sáng đầu tiên trong tuần mới, chiếc chăn được gấp gọn gàng và gối được xếp chồng lên nhau. Cô quay lại nhìn bàn ăn và ngạc nhiên khi thấy một thứ gì đó trên đó.

Cô ấy đã làm bữa sáng cho Renita. Vì màu đỏ là màu xui xẻo vào các ngày thứ Hai, cô ấy đã sử dụng mayonnaise thay vì tương cà.

"Cô ấy không quá nghiêm túc về mấy chuyện phong thủy đâu nhỉ."

Chuyên gia phong thủy Renita bật cười khẽ. Món bữa sáng của cô kiến trúc sư trông thật ngộ nghĩnh, thậm chí hơi lộn xộn, nhưng khi cô nếm thử, hương vị lại đậm đà và ngon hơn vẻ ngoài của nó.

Cô hiểu ý đồ của người phụ nữ lớn tuổi: thay vì dùng tương cà để vẽ khuôn mặt cười trên đĩa xúc xích như dự định ban đầu, cô ấy đã thay bằng mayonnaise—chắc chắn là vì sợ Renita nghĩ màu đỏ sẽ mang lại vận rủi trong ngày Thứ Hai.

Renita thưởng thức sạch bữa sáng do cô kiến trúc sư chuẩn bị. Cô vừa dọn dẹp, đặt những chiếc đĩa vào bồn rửa, thì một tiếng động bất ngờ vang lên từ phía trước nhà làm cô mất tập trung khỏi những chiếc đĩa cô đang đặt vào bồn rửa.

Renita mỉm cười rạng rỡ khi thấy mẹ cô đã trở về từ ngôi chùa ở Saraburi.

"Mama! Mama về rồi!"

"Xinxin, con chưa đi làm sao?"

"Con có một cuộc hẹn với khách hàng vào khoảng trưa. Con thực sự nhớ mama."

Renita nhanh chóng hôn lên má trái và phải của mẹ cô trước khi buông cái ôm để giúp mẹ cô mang hành lý vào nhà trong khi trả lời câu hỏi của bà.

"Con không khóc trên giường vì nhớ mama đó chứ?"

"Mama, con không cô đơn đến mức đó đâu. Con không khóc."

Cô đã cô đơn đến mức dỗi hờn suốt hai ngày đầu khi mẹ lên Saraburi. Nhưng ngay sau đó, bao nhiêu chuyện rắc rối liên quan đến cô kiến trúc sư xảy ra liên tiếp khiến cô chẳng còn thời gian để mà cảm thấy cô đơn nữa. Chỉ có những khoảnh khắc khiến tim cô bồn chồn — những lúc hai người ở cạnh nhau khi mẹ và dì Tye đều không có ở nhà.

"Mama, ngồi xuống trước đi. Con sẽ lấy cho mama một ly nước lạnh."

"Sao con mang chăn và gối xuống lầu vậy, con yêu? Con ngủ trên ghế sofa sao?"

"À, không. Con chỉ quên mang nó lên lầu thôi. Đây, uống nước đi ạ."

Renita đáp vội, trông chẳng khác nào người vừa bị bắt quả tang, dù thực ra chẳng hề làm điều gì sai khi mẹ vắng nhà. Nếu mẹ cô muốn trách ai, thì nên trách nữ kiến trúc sư đã đến quấy đảo cuộc sống yên bình của con gái bà.

"Vậy thì cất đi, Xin. Để ở đây nhìn không gọn gàng chút nào."

"Dạ, mama." Cô thở phào nhẹ nhõm vì đã thoát mà không bị mẹ nghi ngờ điều gì.
.
.

"Mẹ về rồi sao? "Mẹ có mang quà về cho con không?"

"Quà là thứ con phải tự kiếm lấy. Mẹ chỉ có thể cho con bấy nhiêu thôi, Soul."

"Vậy con nhận luôn nha."

Tantiya đưa tay ra chờ nhận món quà từ mẹ — người năm nào cũng đi khoá tu thiền như một thói quen sau khi bố Tantiya qua đời. Bà tham gia các khóa tu thiền để hồi hướng công đức cho chồng, và năm nay còn có dì Ping đi cùng.

"Thôi, vào ăn đi. Mẹ đi có một chút mà. Bộ con nhớ mẹ đến mức nhịn ăn luôn hả?"

"Không đâu mẹ. Dạo này con không bỏ bữa nào, ngủ đủ tám tiếng mỗi ngày. Mẹ đừng lo."

"Tai mẹ có nghe lầm không vậy? Con mà không bướng nữa á?"

"Dạ đúng rồi mẹ. Con hết bướng rồi."

Nữ kiến trúc sư tài năng trả lời bằng một nụ cười rạng rỡ khi cô bước đến và ngồi vào chiếc ghế quen thuộc của mình, tận hưởng món ăn mẹ cô nấu mà cô đã không được ăn trong một tuần. Trong khi đó, mẹ cô tiếp tục nhìn cô một cách nghi ngờ, tò mò về sự thay đổi hành vi gần đây của con gái mình.

"Trông con rạng rỡ quá. Có chuyện gì tốt đẹp xảy ra mà con chưa kể cho mẹ nghe sao?"

"Mẹ cứ hỏi đi. Có vẻ như mẹ có rất nhiều câu hỏi."

"Mối quan hệ của con với Xinxin thế nào rồi?"

"Tốt ạ."

 "'Tốt' của con có nghĩa là gì?"

"Thì tốt thôi ạ, con cảm thấy ổn. Không quá nhiều, không quá ít. Bọn con đang tìm hiểu nhau."

Cô không muốn mối quan hệ của họ quá mỏng manh đến mức ranh giới không rõ ràng, nhưng cô cũng không muốn đẩy nhanh sự phát triển của họ đến mức cảm thấy khó chịu. Đó là lý do tại sao cô dùng từ "tốt" để mô tả mối quan hệ của họ.

"Khoan đã! Đừng lừa mẹ. Con biết mẹ thích Xinxin nhiều đến mức nào mà."

"Vâng, con biết. Con cũng thích cô ấy, mẹ."

"Con thích cô ấy sao?"

"Con có vẻ thích Xinxin hơn mẹ lúc này."
.
.

"Có thật không, Tye?"

"Tôi sẽ không đùa về những chuyện như thế này với bà đâu, Ping. Bản thân Soul đã nói rằng nó thích Xinxin. Bà Wi, hàng xóm của tôi, nói rằng bà ấy đã thấy Xinxin ở lại nhà tôi trong khi bà và tôi ở chùa."

"Bà hàng xóm cũng nói với tôi điều tương tự. Rằng vài ngày trước, bà ấy thấy Soul ngủ qua đêm ở nhà tôi. Nhưng Xinxin chẳng kể gì với tôi cả."

"Cứ để tự nhiên đi, Ping. Chúng ta không nên đòi hỏi câu trả lời từ bọn trẻ hay nói với chúng rằng chúng ta biết. Cứ để Xinxin yên một thời gian. Tôi nghĩ bọn trẻ sẽ đến tìm chúng ta khi chúng chắc chắn về điều đó."

"Chắc chắn rồi, tôi sẽ để mắt đến nó bây giờ."

"Thấy chưa? Công đức thực sự mang lại những điều tốt đẹp cho chúng ta. Trước khi đi tu, Soul và Xinxin dường như không quan tâm đến nhau chút nào. Nhưng khi chúng ta trở về, mối quan hệ của chúng dường như đã nở rộ."

"Tôi không bận tâm nếu Xinxin thực sự thích Soul. Tôi biết con gái bà là một người tốt."

"Xinxin bé bỏng của bà cũng vậy. Tôi đã yêu quý con bé ngay từ lần đầu gặp mặt."
.
.

Hắt xì!

"Cô ổn không? Cô bị cảm mà vẫn muốn ăn kem."

"Tôi không bị cảm. Tôi cảm thấy như có ai đó đang nói xấu về tôi."

Renita nhận một chiếc khăn ăn từ cô kiến trúc sư khi cô ấy thấy cô hắt hơi. Người phụ nữ đã tuyên bố muốn chăm sóc cô thật tốt này không ngần ngại ghi thêm điểm và chiều chuộng cô. Nhưng Renita sẽ phớt lờ điều đó. Cô sẽ không dễ dàng cho cô ấy thêm điểm. Lời cô nói về việc đợi một thập kỷ trước đó có lẽ không phải là một trò đùa.

"Cô có kẻ thù sao?"

"Cô là kẻ thù đó, cô kiến trúc sư."

"Vậy thì gạch tên tôi khỏi danh sách đó đi. Tôi không có ác ý gì với cô."

"Tôi từ chối tin tưởng cô hoàn toàn."

Tantiya nở một nụ cười dịu dàng với người phụ nữ, người nheo mắt không tin vào lời cô nói, trước khi xúc kem đưa vào miệng mình.

Cô đã đề nghị đón Renita, người đang ở khu vực Sukhumvit vào tối thứ Tư. Đây là lần gặp mặt đầu tiên của họ sau ba ngày kể từ khi mẹ cô và dì Ping trở về từ Saraburi. Tantiya là người đầu tiên liên lạc với cô ấy sau giờ làm, và Renita để cô đón mình với điều kiện là cô sẽ không tính phí xăng xe, vì Tantiya nói rằng cô muốn thảo luận về công việc.

Thực tế thì, công việc không phải là lý do chính. Nhưng nếu nó có thể được sử dụng như một cái cớ, cô nên tận dụng nó một chút. Điều đó tốt hơn là phải chờ đợi cuộc gặp mặt của họ vào Chủ nhật khi Renita và dì Ping đồng ý đến ăn món mẹ cô nấu. Trong trường hợp đó, cô sẽ phải đợi thêm vài ngày nữa để gặp người phụ nữ này.

"Vậy, cô định làm gì với lời mời của Phu nhân Wan?"

"Cô sẽ chấp nhận lời mời chứ, cô kiến trúc sư?"

"Tôi sẽ đi nếu cô đi. Nếu cô không đi, tôi sẽ không đi."

"Nhưng tại sao? Chúng ta không dính chặt lấy nhau đến vậy."

"Cô có thể quyết định. Tôi không muốn đi một mình. Và tôi cũng không muốn cô đi một mình."

Renita nhìn tấm thiệp mời tham dự một buổi dạ tiệc gây quỹ do Phu nhân Wan tổ chức để quyên góp tiền mua thiết bị y tế cho các bệnh viện đang thiếu thốn vật tư. Tantiya có cuộc hẹn với Phu nhân Wan để trình bày bản thiết kế ngôi nhà nghỉ dưỡng hôm nay, vì vậy Phu nhân Wan đã đưa cho cô ấy hai tấm thiệp mời và nhờ cô 'sư tử cái' này đưa một cái cho Renita vì bà nghĩ họ thân thiết.

"Tôi có nên đi không? Cô có thích những sự kiện như thế này không, cô kiến trúc sư?"

"Tôi từng tham dự rồi, nhưng tôi không giỏi về những việc đó."

"Vậy thì chúng ta nên đi. Tôi sẽ tham dự bữa tiệc."

"Cô cố ý làm vậy, phải không?"

"Thì, chính cô đã nói là muốn đi cùng tôi. Nếu Phu nhân Wan có sàn nhảy ở bữa tiệc, tôi sẽ bắt cô khoe vài bước nhảy. Tôi sẽ quay video và cho Mim và Oyl xem nữa."

"Cô thực sự thích trêu chọc tôi sao?"

"Vâng, rất thích. Điều đó cũng làm tôi hạnh phúc nhất nữa."

"Vậy thì tôi sẽ để cô trêu chọc tôi."

"Tại sao?"

"Nếu là vì hạnh phúc của cô, tôi có thể chịu đựng bất cứ điều gì. Tôi đã nói với cô rằng tôi sẽ tử tế. Và tôi cũng sẽ chiều chuộng cô nữa, Xinxin."

Cây kem mà cô búp bê bùa hộ mệnh búi tóc đưa vào miệng lần này có vị rất ngọt...
.
.

"Con gái mama hôm nay đẹp quá. Xinxin, cô bé đáng yêu của mama đã lớn thành một thiếu nữ xinh đẹp rồi."

"Mama khen con nhiều quá con ngại bây giờ." Renita cảm thấy xấu hổ sau khi nhận được những lời khen không ngớt từ mẹ khi cô bước xuống cầu thang.

Hôm nay, cô đồng ý tham dự buổi dạ tiệc của Phu nhân Wan cùng với cô kiến trúc sư, người đã đề nghị đón cô để họ có thể cùng nhau tham dự sự kiện vì cả hai đều nhận được lời mời từ khách hàng quý giá, người có thể nói là khách hàng VIP của họ. Nhưng thường thì công việc chuyên gia phong thủy của cô không yêu cầu cô phải tham dự những sự kiện như thế này hoặc thường xuyên ăn mặc quá lộng lẫy.

"Mama, nếu mama muốn ngủ, mama có thể khóa cửa. Con sẽ tự mở. Sự kiện tối nay có lẽ sẽ kết thúc khá muộn. Con không muốn mama thức khuya chờ con."

"Được rồi, vậy thì mama sẽ nhờ Soul trông chừng con khi con bé đến."

"Cô ấy không cần phải làm vậy với con đâu. Hơn nữa, cô ấy đã chăm sóc con rất tốt rồi."

Mặc dù mama Ping không yêu cầu hay nhắc nhở cô ấy làm điều đó, cô kiến trúc sư không bao giờ phớt lờ cô; cô ấy luôn quan tâm đến cô rất nhiều. Thường thì cô 'sư tử cái' lo lắng về những điều nhỏ nhặt mà mẹ cô thậm chí không yêu cầu cô ấy làm. Cô ấy thể hiện điều đó qua hành động của mình và khiến Renita cảm nhận được sự chân thành của cô ấy đối với cô.

"Thế thì tốt. Biết con sẽ đi chơi với Soul tối nay khiến mama an tâm. Nhắc đến Soul, con bé đến rồi kìa."

"Chào buổi tối, dì Ping."

"Soul, cháu khỏe không? Con gái dì hôm nay trông có xinh không?"

"Mama, sao mama lại hỏi một câu như vậy..."

"Cô trông thực sự rất xinh đẹp hôm nay, Xinxin."

Thật không may! Ngay cả trước mặt mama Ping, cô 'sư tử cái' này vẫn có can đảm cố gắng quyến rũ cô trước mặt người khác như thế này.

Cô biết mình trông đẹp khi ăn mặc trưởng thành. Với mái tóc dài uốn xoăn nhẹ nhàng, và đặc biệt là chiếc váy ngắn lệch vai màu hồng đậm, có chi tiết giống như dải ruy băng ở thân áo, cô trông hợp tuổi và không quá gợi cảm mà vẫn có vẻ ngoài dễ thương.
.
.

"Tôi rất vui vì cô Soul và cô Xinxin có thể tham dự bữa tiệc của tôi."

"Đó là một vinh dự lớn khi Phu nhân Wan mời chúng tôi đến một sự kiện lớn như thế này."

Renita mỉm cười đáp lại và chủ yếu để Tantiya nói chuyện với người phụ nữ lớn tuổi. Cô chủ yếu đứng đó mỉm cười và gật đầu theo cuộc trò chuyện. Ngoài Phu nhân Wan, người đã mời họ, cô và Tantiya không quen biết nhiều vị khách thuộc giới thượng lưu hay người nổi tiếng trong phòng tiệc sang trọng tối nay. Vì vậy, cả hai cố gắng ở gần nhau để tránh làm mình bối rối.

Ngoài ra, hôm nay, trang phục của cô 'sư tử cái' đã khiến cô thầm ngưỡng mộ sự thay đổi này.

Thông thường, Tantiya thích quần áo thoải mái và tiện lợi vì tính chất công việc, giống như Renita. Cô đã thấy Tantiya thích mặc áo sơ mi và quần jean, hoặc áo phông thông thường vào những ngày nghỉ.

Nhưng hôm nay, cô ấy mặc một bộ jumpsuit trắng không tay, cạp cao, trông trang trọng để phù hợp với dịp này, kết hợp với túi xách và thắt lưng đồng bộ. Điều đó khiến cô ấy trông xinh đẹp và thanh lịch, và Renita phải liếc nhìn cô ấy mỗi khi có cơ hội. Mặc dù vậy, cô sẽ không khen ngợi cô ấy—cô sẽ không để cô ấy biết cô ấy quyến rũ đến mức nào trong mắt Renita.

"Hai cô cứ tự nhiên. Tôi xin phép đi chào hỏi các vị khách khác."

"Cô đã đói chưa?" Tantiya hỏi.

"Hơi đói rồi."

"Vậy thì chúng ta đi lấy gì đó ăn đi."

Tantiya mời Renita vào một góc tiệc cocktail sang trọng được chia thành các khu vực khác, bao gồm khu vực đồ ăn, món tráng miệng và đồ uống với vô số lựa chọn, đúng như đẳng cấp của Phu nhân Wan. Nhưng cô sẽ không uống rượu vì cô phải đưa Renita về nhà và tự lái xe về an toàn.

"Này, sao cô dừng lại vậy, cô kiến trúc sư?"

"Cô muốn về nhà bây giờ không?"

Renita nhìn Tantiya với một dấu hỏi lớn trên mặt. Vì lý do nào đó, cô 'sư tử cái' đang dẫn cô đến khu vực đồ ăn cocktail bỗng dưng dừng lại mặc dù họ chỉ còn cách đích đến chưa đầy mười bước chân.

"Chúng ta vừa mới đến không lâu. Cô đang nghĩ đến việc rời đi sao?"

"Tôi không muốn cô cảm thấy khó chịu."

"Tại sao tôi phải khó chịu?"

"Anh trai cô cũng ở sự kiện này. Anh ta đang nói chuyện với Phu nhân Wan ở đằng kia."

"Vâng, tôi đã thấy anh ta trước đó."

"Hửm? Cô đã thấy Vichaya ở đây sao?"

"Vẻ ngoài của anh ta rất thu hút; ai lại không nhận ra chứ?"

"Vậy thì tại sao chúng ta vẫn ở đây? Tại sao chúng ta không thử rời đi như lần trước?"

"Tôi không làm gì sai. Tại sao tôi phải trốn tránh mãi? Chúng tôi có thể tránh xa nhau. Nếu tôi trốn bây giờ, tôi sẽ phải trốn tránh anh ta suốt đời. Nhưng Phu nhân Wan là người đã mời tôi đến đây hôm nay. Tôi là một trong những khách mời của buổi dạ tiệc."

"Hừm, tinh thần đó mới đúng!"

"Dù sao, tôi cũng không ở một mình tại sự kiện này... Cô đã nói với tôi rằng cô sẽ chăm sóc tôi, phải không, cô kiến trúc sư?"

Tantiya không biết điều gì khiến một người nhút nhát như Renita quyết định đứng vững lần này. Nhưng cô không định từ chối bàn tay của Renita khi nó vươn ra tìm cô, nắm lấy nó như thể cô ấy đang dựa vào nó. Nữ kiến trúc sư siết chặt tay và giữ bàn tay mềm mại của Renita bằng sự cẩn thận và dịu dàng tuyệt đối.

"Hôm nay cô ổn đấy."

"Tôi không cần lời khen của cô để biết điều đó."

Tantiya nhận thấy Renita, người có vẻ vui vẻ và tâm trạng tốt hơn bình thường. Ban đầu, cô thầm lo lắng rằng Renita sẽ khó chịu, giống như khi buổi hẹn hò xem phim của họ đổ bể tuần trước sau khi họ vô tình gặp anh trai cùng cha khác mẹ của cô ấy.

Nhưng hôm nay, mặc dù họ ở cùng một sự kiện, cô chuyên giaphong thủy tài giỏi không còn nghĩ đến việc chạy trốn hay trốn khỏi hiện trường nữa. Đó là lý do Tantiya khen cô ấy vì đã hành động tự nhiên. Họ thậm chí còn ở lại sự kiện một lúc trước khi đề nghị rời đi.

"Thật tốt khi thấy cô cảm thấy thoải mái. Tôi không muốn thấy cô buồn bã như lần trước."

"Tôi vượt qua dễ dàng vì có cô chăm sóc tôi, cô kiến trúc sư."

"Vì tôi sao? Ý cô là... cô đã có tôi câu trả lời cho câu hỏi tôi đã hỏi?"

Một lần nữa, Renita lại vô tình để lỡ lời, và cô không còn có thể ngậm miệng để bắt kịp lời nói hay giả vờ không biết như lần trước. Bởi vì đôi mắt của Tantiya nhìn thẳng vào cô rất nghiêm túc, khi cô ấy chờ đợi câu trả lời.

Đôi mắt không kính—thứ mà cô ấy chỉ đeo khi làm việc hoặc lái xe vì thị lực vốn không mấy tốt—lập tức hút lấy ánh nhìn của Renita. Chúng cuốn cô vào đến mức cô không dám liếc sang nơi nào khác.

"Xinxin?"

"Tôi không biết."

"Chính xác thì cô không biết điều gì?"

"Đừng đi theo tôi, cô kiến trúc sư."

"Vậy thì tại sao cô lại bỏ đi? Đừng chạy trốn như vậy. Cô đang mang giày cao gót đấy."

Nữ kiến trúc sư tài giỏi nhìn Renita vừa lo lắng vừa bất lực khi cô ấy đột nhiên quay người lại một cách vội vã và nhanh chóng bỏ đi khỏi cô. Khi cô đi theo cô ấy, cô gái trẻ chuyển từ đi nhanh sang chạy. Điều này khiến nữ kiến trúc sư lo lắng cô ấy sẽ vấp ngã trên con đường gồ ghề trong vườn bên ngoài phòng tiệc dẫn đến bãi đậu xe phía sau.

"Sao cô bướng bỉnh thế? Nếu cô vấp ngã, bị thương thì sao?"

"Tôi đã bảo cô đừng đi theo tôi... á!"

Lần này, Tantiya lại là người hùng như thường lệ. Cô ấy là người đã bảo vệ và chăm sóc cô trong mọi khía cạnh. Với điều này, dù trái tim Renita có bướng bỉnh đến đâu, làm sao nó lại không mềm yếu và tan chảy trước cô 'sư tử cái' này, người vừa quyến rũ lại vừa giỏi chăm sóc cô? Không đời nào cô có thể thoát khỏi vòng tay đang ôm lấy mình.

"Cô có bị thương không?" Tantiya hỏi với vẻ lo lắng.

Cô bắt đầu kiểm tra cẩn thận xem Renita có bị thương hay bị trẹo mắt cá chân khi cô đỡ cô ấy trước đó không. Tuy nhiên, cô dường như cảm thấy yên tâm khi thấy Renita vẫn có thể đứng trên hai chân. Sau đó, cô chú ý đến một điều khác mà người phụ nữ trước mặt cô có lẽ vẫn chưa nhận ra. Và cô đã lên kế hoạch chăm sóc cô ấy thật tốt như đã hứa.

"Đừng!"

"Sao cô lại che miệng? Son môi của cô...."

"Cô kiến trúc sư, đừng hôn tôi."

"Cái gì?"

"Tôi biết ý cô là gì. Cô kiến trúc sư, cô thấy miệng tôi và đến gần hơn. Nhưng tôi không phải là một người phụ nữ dễ dãi. Cô không thể lợi dụng tôi, và đừng hòng nghĩ đến việc thử."

"Tôi chưa sẵn sàng để hôn đâu."

Tim Renita suýt ngừng đập vì nó đang đập mạnh đến mức nào do khoảng cách gần gũi của họ. Nếu cô 'sư tử cái' này vồ lấy con mồi không thể thoát bằng cách đánh cắp nụ hôn, cô có thể dễ dàng bị cướp đi nếu cô không nhanh chóng tự vệ.

Renita giơ tay che miệng, khiến người phụ nữ lớn tuổi bối rối trước khi Tantiya mỉm cười hạnh phúc khi nghe lời giải thích từ cô gái trẻ.

"Tôi không cố hôn cô. Tôi chỉ đến gần hơn vì tôi thấy son môi của cô bị lem."

"Nói dối."

"Thật mà, tôi sẽ không hôn cô khi cô chưa sẵn sàng. Tôi sẽ đợi cho đến khi cô tự nguyện hôn tôi."

"Ai cho phép cô làm điều đó, cô kiến trúc sư?"

"Tôi không biết. Cô là người cứ nhắc đến chuyện hôn. Tôi cũng bối rối đây."

"Đừng nói về chuyện này nữa. Và đừng trêu chọc tôi."

"Cô sợ sao? Hay cô lo lắng? Chúng ta nói chuyện nghiêm túc lần này nhé?"

Nếu họ không nói chuyện thẳng thắn, cô sẽ cảm thấy như mình đang ở một mình mà không có lối thoát. Và tim cô sẽ tiếp tục đập thất thường như một người có trái tim không ổn định. Sẽ tốt hơn nếu nói về chuyện đó để cô 'sư tử cái' này ngừng nhìn cô như thể cô là một con mồi nhỏ bé.

"Cô kiến trúc sư, nếu tôi để cô chăm sóc tôi, tôi không biết điều gì đang chờ đợi phía trước. Tôi chưa từng có người yêu trước đây."

"Mọi thứ sẽ giống như bây giờ. Chúng ta chỉ cần đặt một cái tên cho nó. Nếu 'bạn gái' là một gánh nặng quá lớn đối với cô lúc này, chúng ta có thể chỉ hẹn hò thoáng qua với nhau, giống như tình huống hiện tại không? Chúng ta có thể dành thời gian để hiểu nhau hơn. Và nếu cô thích ở bên tôi, chúng ta có thể bắt đầu hẹn hò chính thức."

"Chúng ta có phải hôn nhau trong những tình huống nhất định không?"

"Không cần. Nếu cô không thoải mái với điều đó, nó sẽ không xảy ra."

"Đừng lừa tôi, được chứ?"

"Được, tôi hứa với cô. Tôi sẽ không đòi hỏi bất cứ điều gì khiến cô không thoải mái."

"Vậy chúng ta phải duy trì như vậy trong bao lâu trước khi hẹn hò chính thức?"

"Đôi khi là một ngày, một tháng, một năm. Điều đó tùy thuộc vào sự đồng ý của hai người."

"Chúng ta có thể duy trì như vậy trong mười năm không?"

"Cô muốn ở trong tình huống đó mười năm sao?"

Cô muốn bật cười khi cô gái trẻ gật đầu một cách nghiêm túc. Cô thấy ý tưởng của cô chuyên gia phong thủy này thật đáng yêu, nhưng cô sợ rằng Renita sẽ tức giận với cô. Vì vậy, Tantiya kìm nén tiếng cười vì cô không muốn người phụ nữ nhút nhát này hét vào mặt mình.

Nếu họ ở trong tình huống đó mười năm, liệu họ có nói về những điều khác nhau mỗi ngày không?

"Được rồi, tùy cô. Ngoài chuyện hôn, còn quy tắc nào khác cô muốn thêm vào không?"

"Đừng nói với mama và dì Tye rằng chúng ta đang trong một tình huống khó khăn. Đừng bắt đầu bất kỳ hành động kỳ lạ nào và..."

"Làm ơn viết nó ra nếu nó dài đến mức này."

"Đừng có mà thách, cô kiến trúc sư. Tôi chắc chắn sẽ làm vậy."

"Không sao đâu. Tôi sẽ cố gắng làm mọi thứ cô yêu cầu."

"Còn cô thì sao, cô kiến trúc sư? Có quy tắc nào cô muốn thêm vào không?"

"Chỉ có một điều thôi."

"Điều gì?"

"Một khi chúng ta đồng ý về điều này, cô không thể rút lại."

"Ai cho phép cô ôm tôi!"

"Điều đó không có trong quy tắc của cô."

Nhìn xem! 'Cô sư tử cái' này là người phụ nữ xảo quyệt nhất trên đời.

Vì vừa nói rằng không được hôn, Renita lại bất ngờ bị kéo vào một cái ôm thật chặt—kèm theo lời dặn dò nghiêm túc rằng không được phép rút lại sau này. Nhưng người phụ nữ ấy đâu biết rằng Renita chẳng bao giờ có ý định rút lại điều gì. Không phải sau cái ôm này.

Bởi vì cái ôm này làm cô nghe thấy tiếng trái tim cô kiến trúc sư—nhịp đập nhanh và hỗn loạn, giống hệt nhịp tim của chính cô. Và chỉ thế thôi cũng đủ để Renita hiểu rằng mình không phải là người duy nhất đang trải qua cơn rung động này.

Cô Kiến trúc sư thực sự thích cô...

Giờ đây, cô biết rằng đúng như cô nghĩ... cô cũng thương mến nữ kiến trúc sư bằng cả trái tim mình.