Quá trình hấp thu, chuyển hóa, phân bố và tích lũy.

            Dioxins và furans xâm nhập vào cơ thể người qua nhiều đường khác nhau, trong đó chủ yếu là thức ăn và nước uống. Khi vào cơ thể động vật dioxins và furans chuyển hóa chậm, cũng như các hợp chất cơ clor khác, dioxins và furans tạo thành các sản phẩm chứa nhóm hydroxyl (mono - và di -). Dioxins và furans được phân bố vào những mô khác nhau. Trong đó gan và các mô mỡ là những nơi tích lũy chủ yếu. người ta cũng tìm thấy một lượng nhỏ dioxins và furans trong da, cơ bắp và những cơ quan khác máu, sữa mẹ...). Mặt khác người ta cũng ghi nhận rằng dioxins và furans ở trong các mô khác nhau trong cơ thể tỷ lệ thuận với lượng mỡ có trong các mô.

Độc tính và cơ chế tác động

            Động vật bị nhiễm dioxins có các triệu chứng và những ảnh hưởng sau: nổi mụn (chlorane), eczema, tuyến giáp trạng teo, dị dạng, làm nhỏ gan (porphyria liver), thương tổn gan và hội chứng hao mòn sức lực dẫn đến chết.

            Cơ chế gây độc của TCDD (tetra chlo diphenyl paradioxin) chưa được kết luận. TCDD không có ảnh hưởng đến tổng hợp ADN, đến sự phát triển tế bào, đến sự tổng hợp ATP và những quá trình trao đổi chất trong cơ thể. Tuy nhiên, người ta thấy có sự tương quan rõ rệt giữa độc tính của các chất này và khả năng gây cảm ứng một trong số những oxidaza chức năng hỗn hợp của gan, đó là aryl hydrocacbon hydroxylaza (AHH). Một protein bào thể liên kết với TCDD đã được nhận biết. AHH là một monooxidaza của vi thể gan có nhiệm vụ chuyển hóa chất gây ung thư, dược phẩm, thuốc trừ sâu và những chất lạ khác. Bào sắc tố (cytochrome) p-450 là một oxidaza sau cùng đối với hệ thống này. Có một vài dạng khác nhau của bào sắc tố p-450, mỗi dạng có một cơ chất đặc trưng riêng của nó. Các chất gây cảm ứng được chia thành hai loại khác nhau: loại thứ nhất là kiểu pheno barbital, là loại gây cảm ứng chung nhất. Nó gây cảm ứng các phân loài của bào sắc tố p-450 mà bào sắc tố này lại xúc tác cho sự trao đổi chất của những cơ chất khác nhau. Hầu hết các thuốc trừ sâu thuộc vào loại chất gây cảm  ứng này. PCDD thuộc vào loại chất gây cảm ứng thứ hai: chủ yếu gồm những hydrocacbon đa vòng thơm, trong đó 3-methyl-cholanthren là chất mẫu đầu tiên; chất này gây ra sự tổng hợp một hoặc nhiều hơn các phân loài khác của cytochrome p-450, thường được gọi là p1-450 hay cytochrome p-488. Vì phổ hấp thụ cực đại của monooxitcacbon khác nhau của nó dịch chuyển từ 450-448 nm. Nó có đặc trưng cơ chất khá hẹp. Sự hydroxyl hóa của benzpyren gây ung thư được xúc tác nhờ chính bởi bào sắc tố p-488.

            TCDD làm tăng sự hoạt động monooxit trung gian của cytochrome p-488 ở trong gan bao gồm AHH, biphenyl 2- và 4-hydroxylaza,...TCDD có hiệu lực mạnh gấp 30.000 lần 3-methylcholanthren như là chất cảm ứng sự hoạt động của AHH gan. Liều gây cảm ứng bán cực đại (ED50) đối với cơ thể chuột là 0,27μg/kg.