Thiếu vắng Dương Kha và cũng chẳng có Chu Tỏa Tỏa, Tập đoàn Tinh Ngôn vẫn bận rộn như thường, dự án cần ký vẫn ký, tăng ca cần làm vẫn làm, đến cả những câu chuyện phiếm nơi văn phòng cũng chẳng còn ai nhắc đến hai người đó nữa.

Chốn công sở vốn như thế — chẳng vì ai rời đi mà dừng lại, bánh xe vẫn quay, trang cũ lật qua, câu chuyện mới lại bắt đầu.

Hai tháng kể từ khi trở về từ Anaya, Diệp Cẩn Ngôn bận đến mức chẳng còn ngày đêm. Hiếm hoi lắm mới có một buổi được thảnh thơi, anh ngả mình trên sofa, cười khúc khích khi xem mấy đoạn video ngắn.

"Diệp tổng! Diệp tổng!! Không hay rồi!!! Chuyện lớn rồi!!!"
Phạm Kim Cương vừa hét vừa đẩy cửa xông vào, tay vẫn cầm điện thoại.

Diệp Cẩn Ngôn bị dọa đến suýt rơi khỏi ghế, phải vịn tay vịn mới ngồi vững được, cau mày quát:
"Phạm Kim Cương! Cậu càng ngày càng không biết phép tắc rồi! Định hù chết ai hả! Có chuyện gì mà la om sòm như cháy nhà vậy!"

Phạm Kim Cương bị mắng, xấu hổ gãi đầu, lí nhí nói:
"Xin lỗi Diệp tổng, tôi kích động quá! Nhưng...không thể bình tĩnh được đâu! Chu Tỏa Tỏa, con bé đó điên rồi! Cô ấy... cô ấy sắp kết hôn với Tạ Hoành Tổ!! Anh nói xem, tôi có nên hoảng không!"

"Ai? Ai kết hôn cơ?"

Diệp Cẩn Ngôn ngẩng đầu, mắt mở to nhìn chằm chằm Phạm Kim Cương, khiến anh ta ngẩn ra mấy giây mới trả lời được:
"Là Tỏa Tỏa chứ ai! Cô ấy vừa đăng công khai trên WeChat đó, anh chưa thấy à? Cái nhẫn kim cương to như quả trứng chim cút ấy!"

Anh càng nói càng bức xúc:
"Cái con bé chết tiệt đó! Cô ấy nhìn trúng Tạ Hoành Tổ ở điểm nào hả? Sao có thể hấp tấp đồng ý như vậy chứ! Tạ Hoành Tổ thì ngoài cái mác con nhà giàu ra, có gì đâu! Cô ấy không biết, nhưng tôi biết — Tạ thị sắp không trụ nổi rồi! Lúc này mà kết hôn với hắn, chẳng khác nào tự đâm đầu vô hố lửa..."

Diệp Cẩn Ngôn đứng dậy, đi về phía cửa sổ sát đất.
Phạm Kim Cương không nhận ra bàn tay anh đang khẽ run, vẫn tiếp tục thao thao bất tuyệt.

Anh lặng nhìn thành phố phía dưới — cao ốc tầng tầng, xe cộ như dòng sông sáng đèn. Đứng ở tầng cao nhất của thành phố, anh bỗng nhận ra... bên cạnh mình, không còn ai có thể cùng anh ngắm cảnh này nữa.

"Diệp tổng! Diệp tổng! Anh có nghe tôi nói không! Chúng ta phải khuyên Tỏa Tỏa chứ! Cô ấy không thể lấy chồng được đâu!"
Nói nãy giờ không thấy ai đáp, Phạm Kim Cương lo lắng kêu lên.

Diệp Cẩn Ngôn quay người lại, giọng bình thản đến lạnh lùng:
"Kết hôn là chuyện tốt. Cứ chúc phúc cho cô ấy đi."

"Không được đâu Diệp tổng! Tạ Hoành Tổ không phải người tốt! Chưa nói đến mẹ anh ta – Tạ Gia Ân, nổi tiếng là người đàn bà khó chiều nhất Thượng Hải – sau này quan hệ mẹ chồng nàng dâu chắc chắn rắc rối. Còn hiện tại, tình hình Tạ thị thì—"

"Phạm Kim Cương, cậu nói nhiều quá rồi. Trời muốn mưa, con gái muốn lấy chồng, cậu cản được chắc?"

"Không phải vậy đâu Diệp tổng! Tỏa Tỏa đâu phải người ngoài! Sao có thể nhìn cô ấy nhảy xuống hố lửa mà không nói gì chứ!"

Con bé từng khiến người ta thấy phiền, rồi dần khiến người ta thấy thương, đến mức sẵn sàng cãi tay đôi với cả ông chủ chỉ để bênh vực cô.

Nhưng đối diện Diệp Cẩn Ngôn, anh vẫn chẳng có chút khí thế nào. Cố ưỡn ngực tỏ ra mạnh mẽ, song bụng lại lòi ra trước, trông vừa buồn cười vừa tội nghiệp.

Diệp Cẩn Ngôn nhìn mà bật cười:
"Phạm Kim Cương, bây giờ đang trong giờ làm việc! Ra ngoài làm đi! Đây là tập đoàn Tinh Ngôn, không phải hiệp hội phụ nữ!"

Phạm Kim Cương còn định nói thêm, nhưng thấy nét mặt ông chủ như chỉ cần thốt thêm nửa câu là bị đuổi sang phòng nhân sự, anh đành ngậm miệng. Trước khi đi, anh vẫn quay đầu lại nhìn, rồi khẽ đóng cửa.

Cánh cửa khép lại...

Lâu thật lâu sau, Diệp Cẩn Ngôn mới tháo kính xuống, dùng gọng kính chạm nhẹ vào đuôi mắt. Gần đây anh làm việc quá độ, mắt khô rát, nhức mỏi. Một buổi chiều hiếm hoi để thả lỏng, thế mà lại bị phá tan tành.

Anh khẽ thở dài — thôi, chẳng xem video nữa.

Anh cầm điện thoại trở lại bàn, mở máy tính, màn hình toàn điểm đỏ chờ duyệt, nhưng chẳng phê được nổi một mục nào. Ánh mắt vô thức lướt sang điện thoại, rồi lại quay về, rồi lại nhìn.

Cuối cùng, anh vẫn cầm lấy, mở khóa, vào trang cá nhân của **Tỏa Tỏa**.

Chín tấm ảnh. Một dòng chữ. Chữ nào anh cũng biết, nhưng ghép lại đọc thì thấy chúng như nhảy múa trước mắt:
"Cảm ơn anh, vì đã hứa cho em một mái nhà — ở nơi hạnh phúc nhất trên thế giới."

Mắt anh cay xè. Anh đưa tay bóp nhẹ khóe mắt, vẫn không đỡ. Anh phóng to ảnh: ánh nắng Disneyland hôm đó không quá rực rỡ, nhưng cô gái trên ngựa gỗ giơ hai tay ra, nụ cười rạng rỡ hơn cả ánh sáng.

Không còn là Chu Tỏa Tỏa anh từng biết. Tóc cắt ngắn, không son phấn, giản dị như một cô sinh viên mới ra trường.

Anh lướt từng tấm ảnh, đến tấm thứ năm thì dừng lại.

Tạ Hoành Tổ ôm cô, cả hai cùng cười ngốc nghếch nhìn vào ống kính. Nhưng sáng nhất không phải là nụ cười, mà là chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên ngón tay cô — sáng đến chói mắt, như thể có thể rạch toạc tim ai đó.

Anh không xem nữa. Không đọc bình luận dài lê thê của Phạm Kim Cương bên dưới. Chỉ lặng lẽ khóa màn hình, đặt điện thoại xuống.

Anh đẩy ghế, nhìn quanh căn phòng rộng thênh thang mà trống rỗng. Như bị thôi thúc, anh bước về phía bàn làm việc cũ của cô. Người đi rồi, đồ vẫn còn nguyên.

Anh cầm lên chiếc gương nhỏ cô hay dùng để dặm phấn. Trong gương, phản chiếu gương mặt mình — đã điểm bạc.

Trong khoảnh khắc ấy, anh nhớ đến khuôn mặt trẻ trung trong bức ảnh kia, đôi môi mộc, làn da sáng, ánh mắt rạng rỡ.

"Xì..."
Anh khẽ cười, rồi như bị bỏng mà ném vội chiếc gương xuống bàn.

"Còn mơ mộng cái gì chứ, lão già rồi."

Ngày xưa, nét quyến rũ từng là vũ khí của cô, Giờ cô đã cắt tóc, cất đi những phù phiếm. Tuổi trẻ, tự do, nồng nhiệt — đó mới là dáng vẻ vốn thuộc về cô.

Tạ Hoành Tổ dù tệ thế nào, ít nhất cũng có thể cho cô một mái nhà, cùng cô đi qua một quãng đường dài.
Còn anh... vốn dĩ không nên, cũng không thể.

Đôi môi anh khẽ động, thì thầm đến chính mình cũng chẳng nghe rõ:
"Không nên..."

Không ai nghe thấy. Ngay cả anh cũng không nhận ra — nước mắt đã rơi.

Cả buổi chiều, Phạm Kim Cương không dám vào làm phiền. Những ai đến báo cáo công việc đều bị anh chặn lại. Người hay ồn ào như anh, giờ chỉ biết ngồi thở dài hối hận vì nãy lỡ lời.

Khuyên Tỏa Tỏa ư? Người cuối cùng có tư cách nói điều đó — lại chính là người không thể mở miệng, Diệp Cẩn Ngôn.

"Con bé chết tiệt đó, sao cứ khiến người ta phải lo lắng thế không biết." Phạm Kim Cương lầm bầm.

Mà bên kia, Chu Tỏa Tỏa chẳng hề hay biết gì về cơn sóng trong lòng họ.

Từ lúc đồng ý lời cầu hôn của Tạ Hoành Tổ, anh ta như uống nhầm thuốc kích thích — từ chọn váy cưới, trang trí nhà, đến từng chi tiết nhỏ, việc gì cũng phải hỏi.

Bị làm phiền đến mức phát mệt, Chu Tỏa Tỏa đành bật chế độ "không làm phiền". Năm phút không thấy cô trả lời, Tạ Hoành Tổ lại bắt đầu một đợt "oanh tạc điện thoại" mới...