Khi Giải Vũ Thần đưa Hắc Hạt Tử trở về đại viện Giải gia, đám người trong viện chẳng hề tỏ vẻ kinh ngạc. Ai nấy đều ngầm hiểu nhưng không nói, chỉ lặng lẽ nghênh đón cả hai vào nhà. Thậm chí có hai tiểu nhị còn chủ động giơ tay chào:

"Ồ, Hắc gia, dùng cơm chưa?"

Hắc Hạt Tử mỉm cười đáp lễ từng người, thong thả đi theo Giải Vũ Thần, hưởng trọn oai phong "dựa cọp hùm" lần này. Ngay cả Giải Tam Thúc khi xuất hiện cũng khẽ gật đầu với hắn, xem hắn chẳng khác nào nửa người Giải gia.

Hắc Hạt Tử nâng kính râm, cười thầm: đây là Lão Cửu Môn biết ơn báo đáp, hay chỉ là cảnh giác phòng bị quá kém? Chỉ vì hắn từng cứu thiếu chủ ư? Quá ngây thơ. Với vị trí và năng lực hiện tại, hắn chỉ kém Giải Vũ Thần một hai bậc — nếu muốn, chưa đầy nửa giây cũng đủ giết gọn, không kịp chôn xác. Cảnh giác kém đến vậy, xem ra những năm tháng thái bình đúng là làm người ta u mê.

Đang suy nghĩ miên man, Giải Vũ Thần phía trước bỗng quay lại. Hắc Hạt Tử khẽ giật mình, nhưng chỉ thấy Giải Vũ Thần ra hiệu "đuổi kịp", lập tức dẫn hắn bước vào đại đường. Trong phòng, một trung niên nhân đang đợi sẵn, vừa thấy Giải Vũ Thần liền nở nụ cười khách khí, ôm tay chào:

"Hoa Nhi Gia đã về."

"Đợi lâu rồi sao, Tôn quản gia? Ngoài trời mưa, mau ngồi xuống."

Giải Vũ Thần an vị chủ vị, ra hiệu mời. Tôn quản gia vội xua tay không dám nhận, cả hai chỉ khách sáo lấy lệ, lời qua tiếng lại cũng chẳng ngoài thói quen xã giao. Hắc Hạt Tử thấy mình ngồi một bên không tiện, bèn dịch sang đứng sau lưng Giải Vũ Thần.

Khóe miệng Tôn quản gia hơi nhướng: không ngờ Giải đương gia vốn quen độc lai độc vãng nay lại kèm theo một người bảo tiêu, trông lai lịch chẳng tầm thường.

Giải Vũ Thần mỉm cười, đi thẳng vào chuyện chính:

"Tôn quản gia tự mình đến, hẳn là có tin quan trọng từ Tôn lão gia?"

"Không sai, Hoa Nhi Gia mời xem."

Tôn quản gia kính cẩn dâng một quyển danh sách bìa vàng, đề bốn chữ "Tân Nguyệt Tiệm Cơm". Vừa xem, Giải Vũ Thần vừa nghe Tôn quản gia giải thích:

"Ba ngày nữa Tân Nguyệt tiệm cơm mở phiên đấu giá quý, nhưng lần này lão bản rất thần bí, ngoài mặt chỉ công bố vài món nhỏ, trong tối lại đưa danh sách này đến lão gia nhà ta."

"Đồ đấu giá quá đặc biệt, không tiện công khai?" Giải Vũ Thần đoán trúng ngay.

"Đúng vậy," Tôn quản gia cười làm lành, "Lão bản muốn món này lưu trong nội bộ, mời lão gia chúng ta tìm mấy vị đáng tin tham gia, tốt nhất đừng để lọt ra ngoài. Ngài xem, chủ đề lần này khác hẳn mọi khi — món quan trọng duy nhất là..."

"Bản đồ." Giải Vũ Thần lật đúng trang, Hắc Hạt Tử phía sau cũng thấy rõ.

Đó là một tấm khăn vàng cũ kỹ, mờ xỉn gần như bạc màu, trên in chi chít dấu vết cơ quan máy móc phức tạp, chẳng phải văn tự. Giải Vũ Thần chỉ liếc qua đã nhận ra — đây là bản đồ cổ mộ khuyết thiếu.

"Không sai," Tôn quản gia liều gan nói thẳng, "Lão gia đoán đây là tòa cổ mộ Tây Hán chưa từng khai quật, mà tấm hoàng bố này chính là địa đồ. Nhìn hình dạng mộ thất, thân phận chủ mộ hẳn bất phàm, biết đâu bên trong có cả truyền quốc chi vật."

"Vậy sao?" Giải Vũ Thần cười nhạt, "Đấu thì cứ đấu. Nhưng Giải gia ta đã lâu không trực tiếp xuống đất, giờ chỉ làm buôn bán. Tôn lão gia tìm nhầm người rồi — ta chỉ có thể giúp tiêu thụ đồ sau khi các vị đào lên."

Tôn quản gia vội vã:

"Hoa Nhi Gia nói thế nghe xa lạ quá. Dù Tôn gia có năng lực, cũng không thể một tay che trời. Cơ quan hiểm độc, tất phải có cao thủ tọa trấn, đặc biệt là người có bản lĩnh như ngài."

Giải Vũ Thần trả lại danh sách:

"Vẫn câu cũ. Ta có thể dự đấu giá, còn xuống mộ... phải bàn lại."

Thấy Giải Vũ Thần cương quyết, Tôn quản gia đành thôi, lễ phép cáo từ:

"Vậy quyển sách xin để Hoa Nhi Gia giữ. Nếu đổi ý, xin cứ liên hệ, Tôn gia rất mong ngài gia nhập."

Đợi Tôn quản gia rời đi, Giải Vũ Thần vẫn chưa thả lỏng, ngón tay mân mê chiếc chén sứ, trầm ngâm không biết nghĩ gì. Hắc Hạt Tử đứng chán, đưa mắt nhìn quanh, thấy trên bàn có tập tài liệu về đoạn đường gần Cổ Đàm Lâu — nơi hắn lần đầu gặp Giải Vũ Thần.

"Giải tiểu gia hình như rất thiên vị Cổ Đàm Lâu, nơi đó có gì đặc biệt sao?"

Giải Vũ Thần mỉm cười: "Ngươi cũng biết Cổ Đàm Lâu?"

"Giờ ở Bắc Kinh muốn tìm chỗ phong nhã, mười người thì năm người nhắc tới nơi đó. Nổi tiếng nhất phải kể thời Dân quốc hoa khôi, tiếc là nay chẳng còn thấy. Không biết Giải tiểu gia có từng nghe danh 'Giải Ngữ Hoa'? Người này chính là hoa khôi cuối cùng của nơi ấy, danh chấn một thời."

"Chưa nghe." Giải Vũ Thần dứt khoát cắt ngang, rõ ràng không muốn nhắc đến.

Hắn xoay mặt, tóc rũ xuống bên tai, khẽ cười:

"Có chuyện quên nhắc ngươi: vừa rồi lời Tôn quản gia nói và tấm bản đồ, đều là cơ mật tuyệt đối, ngay cả Giải Tam Thúc cũng không được biết."

Hắc Hạt Tử đút tay vào túi:

"Nếu ta lỡ nghe thấy thì sao?"

"Lưu Li Tôn và lão bản Tân Nguyệt tiệm nếu hay lọt tin, sẽ không làm khó ta, nhưng chắc chắn sẽ trút giận lên ngươi — ném xuống sông cho cá đầu xuân ăn cũng vừa."

Hắc Hạt Tử cười khổ:

"Giải tiểu gia nỡ nhìn ân nhân cứu mạng rơi sông sao?"

Giải Vũ Thần mắt cười cong cong:

"Đau lòng chứ. Bởi vậy ta đưa hai đường sống: một là giữ nguyên đôi tai, coi như chưa nghe gì; hai là vĩnh viễn khóa miệng, ngoan ngoãn lên tặc thuyền Giải gia."

"Khó chọn quá..." Hắc Hạt Tử thở dài, "Ngươi đây kéo ta lên thuyền bằng dây trói thật rồi."

Giải Vũ Thần cười ôn hòa mà sắc bén:

"Theo quy củ giang hồ, Hắc gia, đưa chút lễ ra."

Hai người đứng rất gần. Giải Vũ Thần bỗng đứng dậy, hơi thở ấm áp kề sát. Ngón tay hắn chỉ nhẹ lên môi Hắc Hạt Tử mà không chạm, khiến đối phương thoáng tiếc nuối.

"Ta hỏi, ngươi đáp." Giải Vũ Thần chăm chú nhìn:

"Ban ngày ban đêm đều đeo kính râm — một, ngươi không muốn lộ thân phận; hai, đôi mắt bị thương hoặc có bệnh cần bảo hộ."

"Khả năng thứ hai." Hắc Hạt Tử gật đầu.

Giải Vũ Thần bóp thử cánh tay hắn:

"Vai rộng, tứ chi rắn chắc, cơ bắp dày — chắc luyện sức bền lâu năm, lại rất linh hoạt, hẳn là võ vật hoặc quyền anh."

"Ừm hừ."

"Bàn tay..." Giải Vũ Thần mở ngón tay hắn, sờ vết chai dưới hổ khẩu:

"Vết này do dùng súng lâu năm, không chừng còn là tay thiện xạ."

Lần hắn cứu Giải Vũ Thần quả thực từng nổ súng, lại từng xin Giải Tam Thúc một ít đạn — suy luận quá rõ.

"Còn gì nữa?" Hắc Hạt Tử hứng thú.

"Đủ rõ rồi." Giải Vũ Thần cười nhạt:

"Đen phục, dùng súng, Hắc Nhãn Kính, lại mang nụ cười bất cần... Trên đường chỉ một người hợp — tiểu đệ tử của Trần Tứ Gia: Hắc Hạt Tử."

Hắc Hạt Tử cười chống chế:

"Giải tiểu gia sao khẳng định ta cùng ngươi đồng đạo? Theo biểu hiện gần đây, ta chỉ là dân thường thấp bé."

Giải Vũ Thần chìa tay:

"Vậy cho ta xem chứng thân phận."

"......"

Hắn bật cười:

"Ta đã hỏi Trần Tứ Gia, ông nói ngươi sớm lang bạt một mình. Yên tâm, ta chỉ nói chơi. Ở lại Giải gia đi, chẳng bao lâu ngươi sẽ có thân phận mới."

"Ta hỏi thật," Hắc Hạt Tử ngậm điếu thuốc chưa châm, "Giải tiểu gia với ai gặp lần đầu cũng tra xét kỹ vậy sao? Mấy ngày nay ta thụ sủng nhược kinh đấy."

"Không. Ngươi là người đầu tiên."

Cả hai siết chặt tay. Không một câu khách sáo, chỉ trao nhau một nụ cười hàm ý.

Rời đại đường, Giải Tam Thúc đưa Hắc Hạt Tử đi sắp xếp chỗ ở và ăn uống, dặn dò tỉ mỉ nhưng hắn chỉ nghe lấy lệ.

Qua hành lang dài, hơi nước đọng trên lan can tỏa hương nhè nhẹ.

Hắc Hạt Tử chợt hỏi:

"Tam Thúc, vừa rồi Tôn quản gia gọi Giải đương gia là 'Hoa Nhi Gia', nghĩa là sao? Ta nhớ tên đương gia không có chữ 'Hoa' mà?"

"À..." Giải Tam Thúc đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng chỉ ra hoa viên ngoài hành lang:

"Chắc vì chỗ hoa kia thôi."

Giữa viện Giải gia có khu vườn cực lớn, trồng toàn tây phủ hải đường, nay vào mùa nở rộ, lại gặp mưa dầm, hoa càng thêm rực rỡ. Trên cành đen, hải đường bung nở như trăng sáng đầu trời, dọc hành lang một mảng hồng tươi, thật tráng lệ.

Tây phủ hải đường — Giải Ngữ Hoa.

"Đám hoa này do thiếu gia từ nhỏ tự tay trồng, năm nào cũng đẹp thế này. Hắc gia cũng thích hoa à?" Tam Thúc cười trêu, sải bước nhanh hơn.

Hắc Hạt Tử nheo mắt, nụ cười trên môi dần tan, sau kính râm chỉ còn ánh nhìn lạnh lẽo.

"Không. Ta xưa nay chẳng thích hoa."