Liên tiếp hai ngày liền, Hắc Hạt Tử không sao gặp được Giải Vũ Thần. Hắn có ghé lại Giải gia đại trạch, người Giải gia vẫn khách khí như cũ, chỉ cần hỏi đến tung tích đương gia thì đều lấy đủ thứ lý do thoái thác "vừa lúc không có ở nhà". Hắc Hạt Tử biết Giải Vũ Thần đang giận, nhiều lần buồn chán đến độ ngồi chồm hổm ngoài cổng Giải gia vặt cánh hoa đếm thầm: giận, không giận, giận, không giận... một vòng lặp vô tận, chẳng thấy điểm dừng.

Hắn bĩu môi: "Ngay cả Hoa Nhi trong vườn cũng không chịu nể mặt mình, chắc chủ nhân không vui thật rồi." Chẳng lẽ phải ôm một bó hải đường đứng ngoài tường kéo vĩ cầm bồi tội? Nghĩ đến thôi đã thấy sến sẩm quá chừng.

Ngày trôi qua rất nhanh, chẳng mấy chốc đến ngày mở đấu giá.

Vì đây là một buổi đấu giá kín, không công khai ra ngoài, Tân Nguyệt Tiệm Cơm vẫn buôn bán như thường. Chỉ có mấy phòng sang trọng phía sau được dành riêng cho giới phú hào tham dự.

Một chiếc xe đen bóng dừng trước cửa. Người tiếp tân liếc mắt liền nhận ra khách quý, lập tức cung kính mở cửa. Giải Vũ Thần bước ra, vận nguyên bộ tây trang đen, song lại chẳng câu nệ: không đeo cà vạt, cũng chẳng cài khuy áo, để lộ sơ mi màu rượu vang bên trong, tiêu sái khó ai bì. Đây vốn là phong thái quen thuộc của Tiểu Cửu gia nhà họ Giải. Người tiếp khách khom mình nhường đường:

"Gia, xin theo tôi."

Giải Vũ Thần vừa sải bước, thì cột cửa đột nhiên xuất hiện một bóng người cao lớn, cả thân đồ đen, kính râm che nửa mặt, cười cợt mà theo sát sau lưng, còn khoanh tay ra dáng vệ sĩ.

"Vị này là...?" – Người tiếp khách nghi hoặc.

Hắc Hạt Tử chỉ vào Giải Vũ Thần, cười hì hì:

"Bảo tiêu đấy, tại hạ là vệ sĩ riêng của Giải đương gia."

Giải Vũ Thần từ đầu đến cuối không thèm ngoái đầu, chỉ ung dung đi thẳng, coi Hắc Hạt Tử chẳng khác gì không khí.

"Đương gia chờ ta với!" – Hắc Hạt Tử hấp tấp bám theo, còn không quên giơ ngón cái với người tiếp khách.

Người kia cau mày, nhưng thấy Tiểu Cửu gia không lên tiếng phản đối thì đành coi như ngầm chấp thuận.

Vào phòng, đã có người nghênh đón. Phục vụ dâng trà bánh khai vị, chỉ đợi đấu giá bắt đầu. Giải Vũ Thần thản nhiên tựa vào ghế sofa, chăm chú nghịch điện thoại, dường như đây chỉ là một cuộc vui nhàm chán, ném vài cái giá lấy lệ, xem qua món hàng rồi về ngay.

Nhưng lần này hắn không đi một mình, phía sau còn có Hắc Hạt Tử – mà giờ hắn cười cũng chẳng nổi. Giải Vũ Thần tức giận, song kiểu giận lại là hoàn toàn coi như không thấy – mặc kệ Hắc Hạt Tử bày trò lấy lòng: rót trà, kê gối, mở miệng nịnh nọt... tất cả đều bị làm lơ.

"Đương gia uống ngụm trà cho hạ hỏa." – Im lặng.

"Đương gia dựa thêm cái gối này cho thoải mái." – Vẫn im lặng, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại.

"Hoa Nhi gia..." – Hắc Hạt Tử gượng cười, còn chưa kịp nói hết, thì chuông điện thoại vang lên báo trò chơi phá kỷ lục mới.

Đúng lúc này, tiếng chuông cửa vang lên lanh lảnh. Cửa phòng và nhiều phòng khác đồng loạt mở ra. Các phòng nằm vòng quanh tầng hai, ở giữa là một khoảng sân lớn. Trước đó nơi đây đặt một công trình giả sơn hồ cảnh xa hoa, hôm nay che phủ bằng vải vàng để làm chỗ trưng bày đấu giá. Hai cô gái mặc sườn xám đẩy quầy triển lãm xuất hiện.

Quy trình đấu giá vốn không khác thường lệ, chỉ đổi chỗ sang hậu trường. Quầy triển lãm lần lượt di chuyển vòng quanh để từng phòng quan sát. Đến trước phòng Giải Vũ Thần, hắn thậm chí chẳng buồn ngẩng mắt, vẫn mải chọc di động.

"Di?" – Hắc Hạt Tử ghé mắt nhìn kỹ, lẩm bẩm:

"Hoa văn này... hình như khác lần trước Tôn quản gia đưa cho ngài xem."

Giải Vũ Thần ngẩng lên thì món hàng đã bị đẩy đi mất, khó mà nhìn rõ. Hắn liếc Hắc Hạt Tử đang cười gian, thầm mắng một tiếng – biết ngay bị tên này giở trò. Song nghe đối phương quả quyết:

"Ta không gạt đâu. Hôm đó Tôn quản gia tới ta cũng ở đó. Dù mắt ta chẳng tinh tường gì, nhưng phân biệt hoa văn thế nào vẫn còn đủ sức. Cái khăn vàng này đúng là không giống."

Giải Vũ Thần khẽ nhíu mày. Khăn vàng bố chỉ là sản phẩm thời Dân Quốc, không phải cổ vật đáng giá, nhưng đặc biệt ở chỗ thêu một bản đồ địa hình. Nếu bản đồ này sai khác, vậy buổi đấu giá chẳng khác trò cười. Chủ tiệm Tân Nguyệt vốn nổi danh kén chọn, sao lại phạm lỗi sơ đẳng?

Quả nhiên, chẳng bao lâu các khách khác cũng xôn xao. Lưu Li Tôn hậm hực nện ly rượu lên bàn:

"Hừ! Đem thứ rác rưởi này cho bọn ta xem làm gì?"

Cô gái sườn xám ung dung cúi chào:

"Tôn lão gia chớ nóng. Hàng này do chính người của chúng tôi áp tải đến, tuyệt đối không sai. Có khi trên khăn còn ẩn huyền cơ gì khác, lão gia nhìn kỹ lại chăng?"

Nói rồi quầy lại được đẩy đến. Giải Vũ Thần cũng thôi chơi điện thoại, bước ra lan can nhìn. Đúng lúc ấy – biến cố xảy ra.

Khăn vàng bố bỗng nổ tung, tung ra một làn bột vàng lạ lùng. Lưu Li Tôn đứng gần nhất lãnh trọn! Cùng lúc, một viên đạn từ chỗ tối bắn ngang, lao thẳng về phía Giải Vũ Thần, Lưu Li Tôn và một vị khách khác đang cùng đứng một đường thẳng!

May thay, còn nhanh hơn viên đạn là... cánh tay Hắc Hạt Tử. Giải Vũ Thần chỉ thấy eo bị siết chặt, thân thể kéo mạnh ra sau, viên đạn nóng rực sượt qua mái tóc. Nếu không, chỉ trong chớp mắt ba người đã cùng trúng đạn xuyên qua!

Tiếng thét vang dậy, mùi máu tanh tràn khắp phòng. Giải Vũ Thần tránh được một kiếp, nhưng Lưu Li Tôn và vị khách kia e khó toàn mạng.

"Đừng thở!" – Hắc Hạt Tử bịt mũi Giải Vũ Thần, nửa ôm nửa kéo chạy về phía cửa. Khí vàng lan tràn khắp nơi, chẳng ai dám thử xem nó độc cỡ nào.

Cả hai lao ra hành lang, đụng phải đám người đang hoảng loạn tháo chạy. Giải Vũ Thần chợt tỉnh táo nhận ra: nếu thực sự có kẻ muốn giết họ, sao lại để hành lang trống trải, chẳng ai chặn? Quả nhiên, như để chứng thực phỏng đoán, sàn nhà rung chuyển dữ dội – một tiếng nổ lớn, lửa trào ra, những kẻ vừa chạy xuống tầng một chưa kịp bước ra cửa liền tan xác tức khắc!

"Muốn giết sạch sao?" – Hắc Hạt Tử nghiến răng.

Hành lang không thể thoát, Giải Vũ Thần lập tức quyết định kéo Hắc Hạt Tử sang hướng khác, nhảy thẳng từ tầng hai xuống – an toàn hơn là chạy qua hành lang tử thần.

Vừa định khen Giải Vũ Thần, Hắc Hạt Tử đã thấy sắc mặt hắn tái hẳn. Phía dưới hỗn loạn vô cùng: đám khách nữ sợ đến ngất xỉu, còn công trình giả sơn bị vén vải lộ ra cảnh tượng ghê rợn – từng con quái vật hình thù kỳ dị đang bò ra, chất lỏng tanh tưởi nhỏ giọt xuống sàn.

"Trời ơi..." – Ai đó run rẩy kêu lên,

"Đây... đây là bánh chưng sao?!"