Tin đồn như ngọn lửa khô gặp gió, bùng nhanh hơn cả ai nghĩ.
“Thanh đang quen hai người,” — câu nói bị bóp méo, thêu dệt thêm thắt — chuyền tay từng nhóm nhỏ trong hành lang, trên các nhóm chat lớp, rồi lan tới cả những người không thân.

Sáng hôm sau, Thanh bước vào lớp, nghe thì thầm sau lưng. Ánh mắt tò mò, vẻ nghi vấn, có cả một vài nụ cười chua chát. Cô đỏ bừng, cố tìm gương mặt thân quen để nương tựa nhưng mọi cử chỉ đều như quay lưng.

Ánh tới bên, ôm chặt lấy cô:
– “Thanh, đừng để mấy chuyện vớ vẩn ấy làm em gục. Em biết tớ tin em mà.”

Nhưng lòng Thanh vẫn đau — không phải chỉ vì lời đồn, mà là vì từng người cô tin tưởng đã phải hoài nghi, vì Niềm tin bị bào mòn từng chút từng chút.

⸻

Minh trong bóng đêm — những suy nghĩ lẫn lộn

Trên tầng hai thư viện, Minh ngồi một mình, ánh đèn dịu hắt lên khuôn mặt lạnh. Trước mắt là hình ảnh cập nhật mới nhất trên trang của Thanh — nụ cười rạng rỡ bên Nam, một bức ảnh vô hại mà người khác lại muốn hiểu theo cách độc địa. Minh nhấp một ngụm cà phê đắng, mắt không rời điện thoại.

Trong lòng anh — một mớ hỗn độn cảm xúc chen chúc nhau, tiếng nói nào cũng muốn gào lên:
• Hận: “Cô đã khiến tôi rơi xuống. Cô đã để một lời nhắn ngu xuẩn thay đổi cuộc đời tôi.