Tựa cằm lên mu bàn tay phải, Sanji lặng lẽ ngồi bên quầy bar, ánh mắt không rời khỏi hình bóng Nami phía bên kia căn phòng. Qua lớp kính trong suốt của bể cá khổng lồ đặt giữa sảnh tiệc, anh dõi theo từng cử chỉ nhỏ của cô từ cách cô nhấc ly Orange Martini lên nhấp một ngụm đầy duyên dáng, đến ánh mắt mãn nguyện khi thưởng thức từng miếng cá hồi sốt cam thì là.

Gần nửa tiếng đồng hồ trôi qua, Sanji chẳng làm gì ngoài việc âm thầm quan sát, như thể chỉ cần nhìn thấy Nami hài lòng với món ăn do chính tay mình chế biến là đủ để khiến tâm hồn anh được xoa dịu. Trong khoảnh khắc ấy, một cảm giác thanh thản hiếm hoi len lỏi vào lồng ngực một cảm giác mà chính anh cũng chẳng thể nhớ nổi lần cuối cùng mình từng trải qua là khi nào.

Bên kia phòng, khách khứa đã bắt đầu thưởng thức bánh sinh nhật tín hiệu cho thấy buổi tiệc đang dần đi đến hồi kết.

"Ê, tên lông mày xoắn kia, tính ngồi đó ngắm người ta đến hết đêm luôn hả? Hay là định bắt chuyện đi chứ?"

Một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của anh. Sanji khẽ quay đầu sang phải và bắt gặp Zoro đứng ngay đó, tay cầm ly bia dở dang một hành vi chẳng hề hợp với ca trực nhưng lại rất... Zoro.

Thế đấy. Hết yên bình thật rồi.

"Nếu cậu không định làm gì thì để tôi đi nói chuyện thay cũng được," Zoro nhếch mép, cố ý khiêu khích. "Cô ta không phải gu tôi, nhưng mà... cũng đáng để thử lắm chứ."

Sanji thở ra một hơi thật dài, cố kìm nén. Quá rõ ràng rằng tên đầu rêu kia chỉ đang cố trêu ngươi anh cho vui. Bình thường, Sanji đã nhảy dựng lên rồi, nhưng hôm nay tâm trạng anh tốt đến lạ kỳ. Hoặc ít ra là... vừa mới tốt.

"Tôi vẫn... chưa biết nên nói gì với cô ấy." Giọng Sanji trầm xuống, mang theo một thoáng bối rối khó giấu.

"Thì cứ nói với cô ấy rằng cậu chính là người đã nấu món ăn đó. Nếu là tôi, chắc tôi cũng phải lòng cậu rồi."

Một giọng nói khác vang lên từ bên trái. Sanji và Zoro đồng loạt quay đầu. Là Luffy miệng đang nhồm nhoàm cắn lấy cái đùi gà to như bắp tay, mắt vẫn dán vào bàn tiệc phía bên kia bể cá.

"Hử? Gì vậy?" Luffy tròn mắt khi thấy cả hai người nhìn mình như thể anh vừa nói gì đó triết lý sâu xa lắm.

"Hoặc là..."
Lại một giọng nữa, lần này vang lên ngay bên phải. Ivan-chan không biết xuất hiện từ lúc nào, chống cằm lên đôi tay đan vào nhau, nghiêng đầu mơ màng như một nhân vật trong tiểu thuyết lãng mạn.

"Anh có thể mời cô ấy đến nhà mình cho bữa tối tiếp theo," anh ta nháy mắt đầy ẩn ý. "Cô gái đó thật sự rất đặc biệt đó, Candy boy."

Bây giờ thì cả Zoro lẫn Luffy đều đồng loạt quay sang nhìn Sanji, chờ đợi xem anh sẽ phản ứng thế nào.

Sanji đưa tay lên vò trán, nhăn mặt.
"Đủ rồi," anh nói, vẻ bất lực. "Mấy người lo làm phần việc của mình đi."

Dù ai nấy đều rên rỉ phản đối, nhưng các nhân viên từ người phục vụ bàn, bartender đến lễ tân đều ngoan ngoãn quay lại với công việc được giao.

Dẫu vậy, những lời vừa rồi... cũng kịp gieo vào đầu Sanji một ý tưởng.

⸻

Tại phòng tiệc, không khí đã dịu lại sau phần chính của buổi tối. Mọi người đang nhấm nháp miếng bánh sinh nhật còn lại trên đĩa. Ở một góc phòng, Ace và Marco bắt đầu đi quanh các bàn, phát hóa đơn cá nhân cho từng vị khách theo đúng kế hoạch.

Usopp bật cười rạng rỡ khi mở hóa đơn của mình và thấy nó hoàn toàn trống trơn Sanji đã nói rõ trước đó rằng đây là món quà sinh nhật nhỏ dành tặng cậu. Không hề quên việc khoe khoang với mọi người trong bữa tiệc rằng bạn thân anh chính là chủ của nhà hàng lừng lẫy All Blue này.

"Các cậu biết không, chủ nhà hàng này là bạn thân nhất của tôi đó, hahaha. Nên mọi người đừng có lo" Ussop nở mũi.

Nami ngồi lặng thinh bên bàn, nhìn đĩa bánh sô-cô-la còn gần như nguyên vẹn trước mặt. Món tráng miệng ấy rõ ràng được làm rất công phu, vị ngon không chê vào đâu được nhưng cô chỉ ăn một chút rồi để đó. Có thể là do bánh quá ngọt, hoặc cũng có thể là do cô đã chẳng còn tâm trạng để ăn thêm gì nữa.

Bữa tiệc đang dần khép lại, mà suốt buổi tối hôm nay... cô vẫn chưa có thêm cơ hội nào để nói chuyện với Sanji.

Đúng lúc đó, Ace tiến đến bàn và đưa hóa đơn cho từng người.

Nami đón lấy bìa da đen sang trọng, ngón tay siết nhẹ cạnh viền. Cô hít sâu một hơi rồi mới mở nó ra.

Nhưng thay vì con số khổng lồ như cô dự đoán cho bữa ăn đặc biệt như thế này, thứ hiện ra trước mắt cô lại là một hóa đơn ghi rõ: 0 dollar.

Mọi khoản mục đã được chuyển về số 0.

Ai đã làm vậy...?

Rồi, ngay phía dưới cùng của tờ hóa đơn, cô thấy một dòng chữ nhỏ được viết tay một cách cẩn

Nami khẽ mỉm cười, một nụ cười kín đáo nhưng chứa đựng nhiều tầng ý nghĩa. Đây là một khoảnh khắc riêng tư thứ cảm xúc đặc biệt mà cô không muốn chia sẻ với ai, kể cả Robin.
Ít nhất là... chưa phải bây giờ.

Cô nhìn tờ hóa đơn trước mặt thêm vài giây, rồi nhẹ nhàng rút cây bút được gài sẵn nơi bìa da. Sau một chút lưỡng lự, Nami bắt đầu viết lại một lời nhắn... ngắn gọn, nhưng đủ để gửi đi một tín hiệu.

...

Tại quầy thanh toán, không khí trở nên bận rộn khi khách khứa bắt đầu rời khỏi phòng tiệc. Sanji đang cùng Ace và Marco kiểm tra lại hóa đơn, tay thoăn thoắt ký nhận, xử lý các khoản thanh toán cuối cùng trong khi đầu óc vẫn lơ đãng đâu đó.

Và rồi, như một phản xạ tự nhiên, anh vô tình ngẩng đầu lên.

Phía bên kia đại sảnh, Nami đang bước ra khỏi nhà hàng cùng Robin. Cô vừa đi vừa liếc mắt quanh, như thể đang tìm ai đó giữa dòng người đang dần thưa thớt. Và rồi ánh mắt cô dừng lại gặp đúng ánh mắt anh.

Khoảnh khắc ấy kéo dài chưa đầy một giây, nhưng lại khiến thời gian như chậm lại.

Cô nở một nụ cười dịu dàng. Hai má thoáng ửng hồng dưới ánh đèn vàng ấm áp. Không một lời nào được thốt ra, nhưng ánh mắt cô ánh mắt ấy nói rất rõ: "Chúc ngủ ngon."

Sanji mỉm cười đáp lại, nghiêng đầu một chút, môi khẽ mấp máy như trả lời không thành tiếng: "Ngủ ngon."

Và rồi, như cơn gió nhẹ thoảng qua, cô lại biến mất lần nữa.

Nhưng lần này... mọi chuyện không giống như trước.

Anh đã nhìn thấy một điều gì đó trong ánh mắt cô một điều thật dịu dàng, thật ấm áp. Và quan trọng hơn hết, anh đã biết thêm đôi chút về con người ấy, người khiến trái tim anh loạn nhịp suốt cả buổi tối.

Dù vậy... những gì anh biết chỉ càng khiến Nami trở nên bí ẩn và quyến rũ hơn trong mắt anh.
Làm sao anh có đủ dũng khí để tiếp cận một người như cô đây?

"Sếp, cái này là cho anh."

Giọng Ace vang lên, kéo Sanji trở lại thực tại. Anh đưa tay đón lấy tấm bìa da đen quen thuộc chính là hóa đơn anh đã chuẩn bị cho Nami từ trước.

Anh mở ra, như thể chỉ để xác nhận lại lần nữa rằng mình đã thanh toán mọi khoản. Nhưng thay vì chỉ một dòng mã vạch thường thấy, ở vị trí đó... là một dòng chữ viết tay duyên dáng:

Sanji bật cười một nụ cười không kìm được, rạng rỡ và thật thà như một chàng trai vừa được tỏ tình lần đầu.
Anh cầm bìa hóa đơn chạy một mạch đến quầy bar, như thể không thể giữ riêng niềm vui ấy cho bản thân thêm một giây nào nữa.

"Nhìn nè!" Sanji chìa tấm hóa đơn ra trước mặt Zoro, hân hoan như khoe một chiến tích.

Zoro liếc xuống dòng chữ viết tay nhỏ nhắn. Anh gật gù, không giấu vẻ ngạc nhiên.

"Ồ, dễ thương thật đấy."

Sanji vẫn chưa ngừng cười, mắt sáng rực như sao.

Nhưng rồi...

"Nhưng... cô ấy có để lại số không?" Zoro nghiêng đầu, hỏi tỉnh bơ.

Sanji lập tức đứng hình.
Nụ cười tắt lịm, như thể ai đó vừa hắt một xô nước lạnh vào mặt anh.

...

Ở một nơi khác trong thành phố, chiếc xe do Franky lái đang lăn bánh trong màn mưa lất phất.

Trên ghế sau, Robin chéo chân thanh lịch, nhìn sang cô bạn đồng hành vẫn còn đang ngồi thừ người, ánh mắt như trôi đi đâu đó ngoài cửa kính mờ hơi nước.

"Làm tốt lắm," Robin lên tiếng, giọng dịu dàng. "Nhưng... em có để lại số điện thoại không?"

Nami quay ngoắt lại nhìn Robin, mặt đỏ bừng.
Franky thì vẫn lái xe phía trước, nhưng Nami thầm nghĩ lý do thật sự hắn chịu chở về là vì có Robin đi cùng. Mà chuyện đó... không phải mối bận tâm của cô lúc này cô sẽ xuống trước.

Tuy nhiên, câu hỏi của Robin vẫn cứ lặp đi lặp lại trong đầu, kéo theo một làn sóng xấu hổ không cách nào ngăn nổi.

Giờ thì anh ấy sẽ nghĩ mình là kẻ lợi dụng... chỉ biết nhận mà không hề có ý định cho đi.

"Usopp có số của em không? Có khi Sanji sẽ hỏi cậu ấy." Robin gợi ý sau một thoáng yên lặng.

"Không..." Nami thở dài, giọng trĩu nặng. "em chưa bao giờ cho Usopp số."

Robin nhướng mày, rồi bật cười khẽ như thể điều đó thật dễ giải quyết.

"Vậy thì đơn giản thôi," cô nói, nghiêng đầu về phía Nami. "Thứ Hai đến văn phòng, em có thể hỏi Usopp số của Sanji là xong."

Nami nhìn Robin, đôi môi khẽ cong thành một nụ cười nhẹ nhõm.
Robin thật sự rất thông minh... và biết cách làm mọi thứ trở nên dễ dàng hơn.

Cô quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Những hạt mưa nhỏ bám thành vệt dài, trôi chậm theo từng khúc cua.

Trong lòng cô có một điều gì đó dịu lại. Cô tự nhủ:

"Mình sẽ hỏi Usopp xin số Sanji vào thứ Hai."