Vu Chiếu Hàn lái xe về căn cứ của R.H — một căn hộ duplex ngay trung tâm thành phố.

Thông thường, căn cứ của các đội Esports sẽ đặt ở gần ngoại ô, yên tĩnh, phù hợp cho tuyển thủ tập trung luyện tập. Một câu lạc bộ quy mô đầy đủ, tính cả đội hình chính lẫn dự bị có thể đến mười người, cộng thêm huấn luyện viên, trợ lý, phân tích dữ liệu, quản lý, team vận hành, cô chú nấu ăn dọn dẹp... Ngần ấy con người thì chỉ có biệt thự ngoại thành mới chứa cho đủ.

R.H chỉ có bốn tuyển thủ đánh chính, một huấn luyện viên, một quản lý, vừa khít một căn "ký túc xá sáu người". Quy mô này, phần lớn các câu lạc bộ hạng hai ở giải trẻ cũng có thể dễ dàng đè bẹp.

Đầu mùa giải, chuỗi vốn đứng sau câu lạc bộ R.H gặp trục trặc, điều chỉnh chiến lược xong liền quyết định rút khỏi mảng Esports. Dựa vào việc đội mình còn tuyển thủ nổi tiếng, họ không chịu bán lại suất thi đấu với giá "bình thường".

Không biết vị quân sư "rồng với phượng" nào hiến kế, mà ông chủ cuối cùng chọn cách... phó mặc R.H cho số phận: chỉ chi tối thiểu để câu lạc bộ không sập hẳn, thỉnh thoảng còn nợ lương một hai tháng.

R.H lục đục có không ít người ra đi, cuối cùng chỉ còn lại sáu người bọn họ.
Tiền thưởng giải mời quốc tế là hy vọng cuối cùng của R.H.

Đáng tiếc... họ chỉ dừng lại ở top 8.

—

Vừa bước vào cửa, Vu Chiếu Hàn đã thấy một cậu con trai đầu nấm, mặt tròn như búp bê lao tới:

"Báo cáo—— đội trưởng, có chuyện lớn rồi!"

Đó là hỗ trợ của bọn họ, R.H.Cheese, mọi người gọi là Cheese.

Vu Chiếu Hàn hờ hững:
"Có phải game thủ trong nước bắt đầu kêu gọi tẩy chay TCO rồi không?"

Cheese trợn tròn mắt:
"Anh thấy rồi à?!"

Nói thừa, tất nhiên là thấy rồi. Cậu vừa ngồi trên xe cày forum nửa tiếng xong.
Nhưng xin lỗi, làm màu thì chúng ta phải là thuộc kiểu "thiên tài đoán trước thiên cơ".

"Chưa. Anh đoán."

Cheese không nhịn được, lập tức giơ điện thoại ra trước mặt Vu Chiếu Hàn:

【Ngày nào TCO chưa bị trừng phạt, ngày đó tôi không đăng nhập game. Tôi nói là làm.】
【Tiền thưởng cũng từ tiền game thủ mà ra. Cho tôi được hô một câu: mẹ nó, trả tiền lại đây!】
【Ban tổ chức có thể chia tiền cho TCO, tôi đề nghị luôn tiện bỏ qua luôn thị trường trong nước đi】
【Đang tính tới trụ sở Đích Đến trước cửa biểu tình, có anh chị em nào cũng đang ở California không】

"Lần này là ồn nhất luôn rồi."
Quản lý Lão Tản cũng tham gia câu chuyện,
"TCO quá giỏi chơi bẩn. Ở sân nhà chúng ta mà còn dám làm trò. Cũng may IPL thắng, chứ IPL thua ván đó thì game thủ trong nước chắc không để TCO yên ổn quay về Seoul đâu."

"Em còn lên diễn đàn nước ngoài coi tụi fan bên đó cãi nhau với fan TCO," Cheese rùng mình,
"Em không hiểu họ chửi cái gì, nhưng thật sự chấn động."

Vu Chiếu Hàn ngẩng đầu:
"Có vẻ cậu ra khỏi bóng đen rồi ha."

Cheese sau khi thua trận có lén lên Weibo với diễn đàn, bị chửi đến phát khóc hai ngày, mắt sưng húp.

Đúng là không có tiền đồ.

Cheese rưng rưng gật đầu:
"Giờ em mới hiểu, game thủ trong nước chửi mình không gọi là chửi, bọn họ nói 'ghét' mình cũng không phải ghét. Tất cả đều là... tình yêu theo một cách méo mó."

Vu Chiếu Hàn hiếm khi bật cười, khóe miệng nhếch lên một độ cung đã được tính toán kỹ, chỉnh sửa tinh tế — "mỉm cười nhẹ".
Cậu thấy không có huấn luyện viên trong phòng, bèn hỏi Lão Tản:

"HLV đâu?"

"Trong phòng, đang gấp rút xem lại trận IPL với TCO." Lão Tản đáp, "À đúng rồi, tiền cát-xê khách mời bình luận khi nào về tài khoản ấy nhỉ?"

Tên đầy đủ của Lão Tản là Tản Thù, chữ "Thù" trong "Thiên Thù", nghe rất oai. Nhưng sau khi câu lạc bộ bị chủ bỏ mặc, anh bị hoàn cảnh ép cho thành "Tản Keo": dùng băng dính dán lại túi nilon rách để tiếp tục làm túi rác, chuyện tiền nong gì cũng phải tự tay giám sát.

Vu Chiếu Hàn bình thản:
"Em không hỏi. Em không bận tâm chuyện đó. Tiền về rồi, anh bao mọi người ăn."

"Cậu thêm cho mỗi đứa cái đùi gà là được. Lương tháng trước với vé máy bay sang Busan vẫn còn đang bị treo kìa." Lão Tản cười khổ,
"Hôm nào cũng gọi đồ ăn rẻ nhất, mà gọi là gọi sáu suất. Ông shipper giao đến mấy lần rồi mà còn tưởng bọn mình là đa cấp."

Vu Chiếu Hàn hỏi:
"Tại sao?"

"Vì mấy chỗ đa cấp cũng gọi đồ ăn kiểu này."

Mặt Vu Chiếu Hàn sa sầm:
"Thế anh có nói với cậu ta, bọn mình không phải đa cấp không?"

Cheese chen vào:
"Bọn mình chỉ là rất nghèo."

"Tất nhiên là anh giải thích rồi."

Vu Chiếu Hàn thở phào:
"Giải thích là tốt. Như vậy sẽ không bị công an tóm đi."

"Đương nhiên không, dù sao bọn mình cũng là câu lạc bộ nghiêm túc đàng hoàng!"

—

Sáu giờ sáng hôm sau, căn cứ của R.H yên ắng.
Ngay cả đám nghiện game cũng đang ngủ say, đây là khung giờ "toàn thế giới offline".

Vu Chiếu Hàn đang ngủ thì bị tiếng gõ cửa làm tỉnh:
"Shine, dậy nào, chúng ta cần xem lại trận hôm qua."

Lục Hữu Sơn, huấn luyện viên trưởng của R.H, cũng là huấn luyện viên duy nhất còn ở lại.
Anh là kiểu "cuồng phân tích dữ liệu + thanh niên máu chiến", vì chiến thắng có thể tính toán đủ loại chiêu thức, không chừa thủ đoạn nào, bao gồm cả việc... không xem tuyển thủ là con người.

May mà khi gọi Vu Chiếu Hàn dậy, anh còn biết gõ cửa.
Nếu là gọi Cheese, anh sẽ trực tiếp lật chăn — không ai được vào phòng Vu Chiếu Hàn khi chưa có phép, đây là "hiến pháp" của câu lạc bộ R.H.

Vu Chiếu Hàn mở mắt, cả người tràn ngập oán khí.
Đang là giai đoạn nghỉ thi đấu, mà sáng sớm đã lôi tuyển thủ dậy để xem lại trận đấu của người ta, chắc là hôm qua Lục Hữu Sơn tắm bị nước vào não.

Không, nghĩ lại thì... hôm qua Lục Hữu Sơn chắc chắn thức trắng đêm, không thèm tắm.

Vu Chiếu Hàn im lặng đến mức có thể đem đi phơi khô, rồi hít sâu, cố đè cơn quạu buổi sáng xuống, lấy trong tủ quần áo một bộ đồ ngủ khác thay bộ đang mặc.

Cậu vốn định rửa mặt, nhưng soi gương một lúc lại thấy... không rửa mặt cũng rất đẹp, thế là thôi, mở cửa luôn.

Cậu mặc một bộ pyjama kẻ sọc màu xanh nhạt, gương mặt trắng mịn, sạch sẽ, môi đỏ nhẹ.

Đẹp trai đứng ngay trước mắt, nhưng con nghiện game là Lục Hữu Sơn hoàn toàn không động lòng:
"Nhanh nhanh nhanh! Tôi có phát hiện lớn!"

Vu Chiếu Hàn ngắn gọn:
"Xuống dưới."

Một lúc sau, cả đám đã tụ tập ở phòng khách tầng dưới, Lão Tản cũng bị gọi dậy.
Cheese đầu bù tóc rối như dân chạy nạn, dựa vào vai Lão Tản ngáp liên tục.

Vu Chiếu Hàn pha một cốc Americano không đường, cố ép cơn buồn ngủ xuống bằng vị đắng.

Americano không đường đúng là tra tấn. Tại sao nam chính lạnh lùng trong tiểu thuyết nào cũng thích uống thứ này, cậu không hiểu nổi.

"Bắt đầu từ ván ba."
Mắt Lục Hữu Sơn ánh lên một loại sáng bất thường do thức đêm quá lâu:
"Phút 10:50, TCO xin tạm dừng. Chúng ta xem lại năm giây trước khi tạm dừng — đây là vị trí của tám người trên bản đồ."

Lục Hữu Sơn dùng bút đỏ khoanh tám điểm trên map:
"Timeless đang ở khu boong tàu, xạ thủ tầm xa của TCO nấp trong bụi cây trên đảo. Qua góc nhìn thứ nhất của từng người, có thể thấy xạ thủ bên TCO ở giây 10:45 đã phát hiện vị trí của Timeless, mất 0,3 giây để đưa tâm ngắm tới vùng headshot. Trong hơn ba giây sau, tâm ngắm luôn đuổi theo hướng di chuyển của Timeless..."

Lão Tản đưa anh một cốc nước ấm:
"Từ từ, bình tĩnh nói."

"Nếu giả sử độ trễ mạng của TCO là x, quãng đường tâm ngắm di chuyển là s, thời gian là t, cộng thêm thời gian phản ứng của con người... Thế này hợp lý được à?!"

Lục Hữu Sơn viết một tràng công thức phức tạp, nói một mạch đến khô cả môi, uống cạn một cốc nước, "cạch" một tiếng đặt cốc xuống bàn:

"Đây chính là chứng cứ TCO cố ý tạm dừng để phá nhịp độ trận đấu!"

Lão Tản xót xa:
"Anh gõ nhẹ thôi, cái cốc này 9 đồng 9 đấy."

Lục Hữu Sơn gầm lên:
"Đây không phải trọng điểm! Lần trước TCO viện cớ tai nghe hỏng, đã chơi được một lần rồi, lần này cuối cùng cũng bị tôi bắt được. Bọn họ tưởng đây là thể thao truyền thống, muốn tạm dừng là tạm dừng à?!"

Vu Chiếu Hàn bổ sung:
"Thể thao truyền thống cũng không phải muốn tạm dừng là tạm dừng."

Cheese làm động tác nôn khan vào không khí:
"Không được, em buồn nôn quá."

Vu Chiếu Hàn né sang bên, chán ghét:
"Đừng nôn vào người anh."

Lão Tản trầm ngâm:
"Không biết huấn luyện viên của IPL có tìm ra bằng chứng TCO cố ý tạm dừng không nữa."

"Với IPL, việc quan trọng nhất bây giờ là chuẩn bị cho chung kết. Huấn luyện viên của họ không có nhiều thời gian." Vu Chiếu Hàn nghĩ ngợi, "Gửi video và công thức này cho anh."

Lão Tản hỏi:
"Cậu định gửi cho IPL?"

"Không. Tôi đăng thẳng lên Weibo."

—

Buổi phân tích của Lục Hữu Sơn đúng là có "chất", nhưng người chơi bình thường sẽ hơi khó hiểu.

Vu Chiếu Hàn đơn giản hóa lại một chút rồi đăng Weibo. Phần chữ chỉ có đúng một dấu chấm.

Vu Chiếu Hàn là một trong những tuyển thủ nổi tiếng nhất khu Đông.
Weibo vừa đăng không lâu đã lên hot, được các blogger lớn trong giới game chia sẻ, bình luận.

【Không hiểu công thức nhưng cảm thấy rất đỉnh. Đã là đội trưởng đẹp trai lên tiếng thì TCO coi như xong】
【Ban tổ chức, cái búa cậu cần đây rồi. Mau ra phát biểu】
【Người yêu tôi ngoại tình tôi còn chưa nổi nóng thế này. Vậy mà đến chuyện TCO, tuyến sữa của tôi đêm nay tăng sinh luôn rồi 🙂】
【Trận IPL với TCO, sao lại là Shine đăng Weibo, hơn nữa là sáng sớm hôm sau mới đăng. Người IPL đâu?】
【Có gì lạ đâu. Năm đội trong nước vốn là anh em với nhau, R.H trước đó cũng bị TCO chơi bẩn rồi, tiện thể trả thù luôn】
【Truyền đi, R.H và IPL là anh em!】
【Truyền đi, anh em R.H & IPL sắp thành người yêu!】
【Truyền đi, R.H và IPL kết hôn rồi!】
【Truyền đi, R.H đẻ con rồi!】

Ngay sau đó, tài khoản chính thức của câu lạc bộ IPL, rồi các tuyển thủ IPL lần lượt chia sẻ lại bài đó.
Ba đội trong nước còn lại cũng lên tiếng ủng hộ. Thậm chí vài câu lạc bộ châu Âu ở khu Tây, vốn đã ngứa mắt TCO từ lâu, cũng đăng bài phản đối trên mạng, yêu cầu TCO phải giải thích và phản hồi.

Sự việc càng lúc càng ầm ĩ, cuối cùng TCO cũng mang theo "bài văn dài" của mình xuất hiện:

【Chúng tôi không rõ ban tổ chức dùng phương thức gì để kiểm tra, nhưng thao tác của tuyển thủ chúng tôi thực sự chịu ảnh hưởng từ mạng không ổn định. Có lẽ nhà thi đấu Esports ở Thượng Hải có một số công nghệ đặc biệt chưa được công bố. Ngoài ra, tuyển thủ IPL Timeless trong trận đấu đã có hành vi xúc phạm đối với tuyển thủ bên phía chúng tôi, gây ra tổn thương tâm lý nghiêm trọng. Hiện tại tuyển thủ này đang ở Seoul, nhận trị liệu tâm lý.】

Trong lịch luyện tập dày đặc, Thời Độ vẫn bớt chút thời gian đáp lại TCO.

Câu trả lời của anh chỉ có một chữ: "Phụt."

【Một chữ "phụt" đã thể hiện trọn vẹn mức độ không biết xấu hổ của TCO. Em trai ngầu quá, tôi mê】
【Tôi đã cắt sẵn highlight cảnh Timeless "chém xác" tại chỗ, bấm vào xem là có, khỏi cảm ơn】
【Tôi là game thủ trong nước, tôi cũng thấy Timeless "chém xác" ngay tại chỗ là hơi quá. Hôm nay anh chém người ta, ngày mai có thể là người ta chém anh. Điều mình không muốn, đừng áp lên người khác】
【Nhà thờ Đức Bà Paris đang thiếu người gõ chuông, bạn phía trên đi là vừa đẹp】

—

Nhà phát hành Đích Đến chịu áp lực từ đủ hướng.
Thấy tâm lý phản kháng của game thủ ngày càng căng, họ cuối cùng cũng công bố kết quả xử lý vụ tạm dừng trong trận bán kết.

Kết luận:

Tước thứ hạng của TCO tại giải mời quốc tế lần này, không được chia tiền thưởng.

Phần thưởng cho vị trí thứ tư được chia lại cho các đội còn lại trong top 8.

TCO bị phạt 200.000 đô và phải công khai xin lỗi trên mạng xã hội.

Nếu TCO không chấp hành, sẽ bị cấm thi đấu một năm.

Cheese ôm điện thoại, phẫn nộ:
"Đội trưởng, anh đọc comment của netizen chưa? Vậy mà vẫn có người bênh TCO, đúng là đỉnh của đỉnh luôn."

Vu Chiếu Hàn cũng đang cầm điện thoại, giọng nhạt:
"Họ nói gì?"

Cheese vừa gõ chữ, vừa gân cổ cãi tay đôi với người ta, vừa uất ức kể:
"Họ nói TCO sai thiệt, nhưng Timeless "chém xác" quá đáng. Em bảo hắn qua nhà thờ Đức Bà Paris gõ chuông cho hợp, hắn bảo mẹ em chắc còn hợp hơn?"

Vu Chiếu Hàn hỏi:
"Cậu rất tức?"

"Tất nhiên rồi! Hắn chửi mẹ em mà!"

Vu Chiếu Hàn trầm giọng:
"Đừng tức giận. Tức giận chỉ làm cậu mất bình tĩnh."

Cheese kích động:
"Nhưng mà hắn chửi mẹ em!"

Vu Chiếu Hàn khựng lại, cố lục tung "kho kiến thức tinh hoa" trong đầu để tìm một câu vừa có khí chất, vừa sâu sắc, có thể dùng để an ủi một đồng đội đang bị chửi cả mẹ. Kết quả, cậu phát hiện "an ủi người bị chửi cả nhà" là một vùng trắng trong tri thức của mình.

Dù sao thì, gieo vần là chấp niệm cuối cùng của cậu:

"Nhớ kỹ:
Mạng là giả, mẹ trên mạng cũng giả,
Mồ mả trên mạng có đào cũng chẳng sao."

Cheese tròn mắt, miệng há thành hình chữ O.

Vu Chiếu Hàn hơi bất an:
"Sao vậy?"

"Hu hu hu hu đội trưởng," Cheese sụt sịt,
"Anh giỏi quá. Em muốn lấy câu đó làm hình nền điện thoại."

Vu Chiếu Hàn yên tâm lại:
"Tùy cậu."

Cậu lại nhìn xuống màn hình điện thoại, trong lòng hơi khó hiểu:
Không phải bảo là ba ngày sao, sao vẫn chưa đến? Đừng nói là có trục trặc gì rồi nhé...

"Tinh" một tiếng, điện thoại rung lên, báo tin nhắn mới — tài khoản nhận tiền.
Gương mặt "thoát ly trần thế" của Vu Chiếu Hàn ngay lập tức sáng lên đôi chút.

Đúng lúc đó, Lão Tản từ tầng hai đi xuống:
"Shine, tôi vừa hỏi ban tổ chức. Họ bảo cát-xê khách mời bình luận sẽ về trong ba ngày làm việc. Cậu xem đã nhận được chưa?"

Vu Chiếu Hàn bình tĩnh:
"Anh chưa để ý. Lát nữa tôi kiểm tra."