Đào Tra khá thất vọng khi Lâm Mị và Mạnh Tự Tại không đánh nhau, cậu rầu rĩ chống đỡ cơ thể tự đứng dậy.

Tào Nghiêm Hoa đang khom lưng đứng sau Lâm Mị, cậu ta chỉ chỉ vào xe đạp của cậu: "Đào Tra, hình như bánh xe của em sắp rơi ra kìa"

Bánh xe?

Bánh xe nào?

Tào Nghiêm Hoa đưa tay cầm cái bánh xe nhỏ nhỏ hai bên xe đạp của cậu lên quơ quơ: "Cái này rớt này"

"..." Bùm! 

Như có thể nghe tiếng nổ nhỏ, mặt Đào Tra tức khỏ đỏ như vừa trụng nước sôi.

Tào Nghiêm Hoa Tào Nghiêm Hoa Tào Nghiêm Hoa!!!

Aaaa tại sao lại đáng ghét như vậy chứ huhu!!

Nó rớt thì kệ nó rớt đi, mắc gì phải lụm lên còn dơ lên trước mặt mọi người??

Lâm Mị đưa tay lấy hai cái bánh xe nhỏ khỏi tay Tào Nghiêm Hoa, anh xắn tay áo lên rất tự nhiên ngồi xuống trầm mặc gắn lại bánh xe nhỏ cho cậu.

"Waaa Lâm Mị cậu thật giỏi" Hứa Hủ đứng phía sau vỗ tay hô lớn khen ngợi.

Có gì đặc biệt chứ? Chỉ là lắp lại bánh xe thôi mà, hừ!

Đào Tra nhỏ giọng nói cảm ơn với Lâm Mị rồi từ từ phủi bụi dính trên quần áo.

"Chỉ là lắp lại tạm thời thôi nên không chắc chắn, khả năng là không thể sử dụng được" Nói đoạn, giọng nói ôn hòa của Lâm Mị lại tiếp tục: "Em không lái được, chờ anh học xong bố anh đến đón thì em về cùng anh đi"

Đào Tra ngơ ngác: "Anh còn học tiết học tối à" Tiết học buổi tối phải tới hơn mười giờ tối mới kết thúc.

"Em đi theo anh vào lớp học luôn đi" Lâm Mị đưa tay nhẹ nhàng phủi sạch bụi bẩn trên áo khoác của cậu, nhẹ bảo: "Vừa lúc có thể dạy kèm em học"

Không đợi cậu phản ứng, Tào Nghiêm đã kéo khủy tay Đào Tra đi: "Đừng lo, mấy đứa trong lớp anh cầu còn không được Lâm Mị dạy kèm cho đấy. Em biết mỗi lần anh ta dạy kèm ai là hắn hét giá cỡ nào không?"

Đào Tra vốn đang cảm thấy hụt hẫng khi biểu hiện của Lâm Mị luôn tốt hơn cậu trước mắt mọi người thì bị kéo dời lực chú ý, hỏi lại: "Anh ấy còn lấy phí sao?"

Thật là không biết xấu hổ mà!

Tào Nghiêm Hoa thở dài: "Tận hai ngàn tệ một giờ dạy!"

"Hai ngàn!" Hai mắt Đào Tra trừng lớn như sắp muốn lồi ra ngoài, cậu tưởng chỉ là hai mươi gì đó, ai ngờ lại tới hai ngàn tệ!

Lâm Mị đúng lại lợi hại!

Hừ, thực đáng ghét!

Hứa Hủ trầm giọng sửa lại lời Tào Nghiêm Hoa, giải thích với Đào Tra: "Lâm Mị không có nhận dạy kèm gì đó đâu, chỉ là trước Lâm Mị giúp con của bạn ba anh ta học nên ông chú đó trả cho Lâm Mị hai ngàn thôi"

"Ừm ừm là vậy đó" Tào Nghiêm gật gù đồng ý, nói tiếp: "Lâm Mị không bao giờ dạy cho người khác, bình thường bọn anh toàn phải lụm giấy nháp của anh ta mà nhìn!"

Nghe bạn bè Lâm Mị khen anh, Đào Tra liền biết Lâm Mị so với cậu có bao nhiêu xuất sắc, cậu nghe mấy lời khen của Tào Nghiêm Hoa tốt đến mức khiến cậu chao đảo, cảm thấy cả đời này cậu có lẽ phải sống dưới bóng của Lâm Mị.

"Em đúng là thật may mắn, được Lâm Mị dạy kèm học" Tào Nghiêm Hoa vỗ bả vai Đào Tra, như là hai người đã thân nhau rất lâu. Đào Tra ngẩng đầu nhìn Tào Nghiêm Hoa, khóe mắt của cậu hơi đỏ, tròn xoe nhìn người khác khiến cậu như chú mèo xinh đẹp cau có không vui cuộn mình trên hàng rào khiến Tào Nghiêm Hoa đang tính tâng bốc Lâm Mị vài câu nháy mắt im lặng.

Lâm Mị đi ở phía trước, tự dưng không nghe thấy tiếng nói chuyện anh hơi nghiêng đầu quay lại, bàn tay đang buông lỏng hai bên hơi cong lên vẫy vẫy về phía cậu: "Tra Tra, lại đây, nói việc học của em một chút"

Với những việc sẽ giúp ích cho cậu thì dù có không tình nguyện đến mấy Đào Tra cũng sẽ đi.

Nghe Lâm Mị gọi, Đào Tra bước nhanh tới chỗ anh.

---

Đi cùng Lâm Mị trên đường, Đào Tra quay sang gọi điện cho Đào Đại Hành và Hướng Oánh, thông báo rằng tối nay cậu sẽ cùng Lâm Mị về nhà. Đào Đại Hành chỉ mỉm cười, còn Hướng Oánh thì nói thêm vài câu:

"Lâm Mị đang học lớp 12, chương trình học nặng hơn con. Nó có thể kèm con học, con phải học hành chăm chỉ đấy."

Đào Tra không lấy gì làm vui vẻ, nên không đáp lại.

Học sinh lớp 12 và lớp 11 khác nhau một trời một vực. Có thể là ảo giác, nhưng Đào Tra cảm thấy bạn học cùng lớp mình dù mặc đồng phục giống lớp 12, hành xử vẫn chẳng khác gì học sinh tiểu học.

Trong lớp, hầu như ai cũng cắm cúi học hoặc làm bài. Âm thanh bút viết sột soạt đều đều vang lên trên giấy. Trong phòng học phảng phất mùi của nước tăng lực và cà phê. Ngoài cửa sổ là ánh nắng chiều lặng lẽ phủ xuống.

Người ngoài lớp ra vào cũng chẳng ai để ý, ai cũng tranh thủ từng giây hấp thu kiến thức.

Lâm Mị cao ráo, ngồi ở hàng cuối lớp. Bạn cùng bàn với anh là Tào Nghiêm Hoa. Khi Đào Tra tới, Tào Nghiêm Hoa ôm cả xấp bài thi, dịch ghế và nhường chỗ để cậu ngồi cùng.

Đào Tra ngồi xuống chỗ Tào Nghiêm Hoa vừa rời, đặt cặp lên đùi.

Cậu lặng lẽ quan sát lớp học của Lâm Mị. Thêm một năm nữa, có lẽ cậu cũng phải uống nước tăng lực và cà phê. Lớp 12 chẳng khác nào địa ngục trần gian.

Nhưng trên người Lâm Mị, hoàn toàn không thấy chút vội vã nào của học sinh cuối cấp. Trên bàn anh thậm chí chẳng có nhiều tài liệu như những người khác, chỉ bày vài tờ bài thi đã gấp lại.

Thực ra, cậu và Lâm Mị... cũng không thân thiết gì cho cam.

Dù lớn lên cùng một nơi là hẻm Anh Vũ, nhưng hai người không chơi thân, chỉ xã giao vài câu buổi sáng, lễ Tết có khi tặng nhau một món quà nhỏ. Rất hiếm khi như hôm nay, ngồi cùng một phòng. Dù trong lớp còn mấy chục người khác, nhưng ngồi cùng bàn với nhau thế này – người mà Đào Tra ghét nhất lại chính là Lâm Mị.

Thấy Đào Tra vẫn chưa lấy tài liệu ra, cứ ngó ngang ngó dọc, Lâm Mị khẽ cười:
"Không định lấy bài ôn tập ra à?"

Đào Tra thu ánh mắt lại, đáp khẽ, cúi đầu lôi bài thi ra. Bài thi dài đến nỗi cậu phải gấp lại nhiều lần mới vừa cỡ giấy A4.

Khi mở ra một nửa, ánh đèn trắng chiếu lên tờ giấy. Một mảng màu đỏ nhòe nhòe nổi bật ở trang đầu tiên bất ngờ lọt vào tầm mắt cậu.

Cậu nhớ ra đó là chỗ mình ôm bài thi khóc hôm qua, để lại dấu tích rõ ràng. Vội vàng ấn bài thi trở lại trong cặp, giả vờ như không có chuyện gì.

"Em nghĩ có thể bắt đầu từ đề ôn tập học kỳ trước."

Lâm Mị chẳng để tâm lắm đến động tác lén lút hay biểu cảm nhỏ của cậu. Anh chỉ chăm chú xem sách bài tập, thi thoảng dùng bút đỏ khoanh vài chỗ trên danh sách đề.

Như tiện miệng, anh hỏi:

"Ờ, sao vậy?"

Trong đầu Đào Tra đang diễn ra một trận tranh đấu nội tâm dữ dội.

Bên A ra sức ngăn cản không cho Lâm Mị thấy mình yếu đuối. Với bản tính cảnh giác và nhạy cảm của Lâm Mị, anh nhất định sẽ đoán ra nguyên nhân vết đỏ kia trên bài thi.

Cậu tính nói đại rằng:

"Thì mày cứ làm bài từ đầu thôi, có nhiều chỗ chưa hiểu mà."

Nhưng bên B phản đối kịch liệt:

"Sao mày có thể thừa nhận với Lâm Mị rằng mình có quá nhiều vấn đề? Mày không có vấn đề gì cả. Mày là hoàn hảo!"

Những suy nghĩ rối rắm không giúp Đào Tra trả lời được, khiến cậu chần chừ. Lâm Mị bắt đầu nhìn chằm chằm vào cậu, ánh mắt sắc như khoá lại từng biểu cảm lo lắng của cậu.

Sợ Lâm Mị giật lấy bài, cậu vội đưa ra, nói:

"Chỉ là em nghĩ nên tiến dần từng bước."

Lâm Mị thản nhiên nhận lấy.

Đây là một tập hợp đề toàn diện, đề bài dày đặc. Như Triệu Thanh Tĩnh từng nói, ngoài môn văn bị trừ điểm nặng, môn toán của Đào Tra còn tệ hơn hẳn các môn khác. Nhưng không phải kiểu tệ 100 điểm còn 50, mà kiểu 144 điểm tụt còn 123 điểm.

Thành tích càng cao thì mỗi điểm mất đi càng đau. Triệu Thanh Tĩnh hiểu rất rõ điều đó, cũng hiểu Đào Tra không thể tự mình cải thiện nổi, cần sự giúp đỡ từ người khác.

Nhưng Lâm Mị phát hiện, có vẻ như Đào Tra... thật ra không muốn được anh dạy kèm.

Có lẽ chỉ là – không muốn anh dạy mà thôi.

Đào Tra liếc nhìn biểu cảm Lâm Mị, phát hiện anh không hề để tâm đến chỗ bị nước mắt loang trên bài thi. Cậu lén thở phào nhẹ nhõm.

Thở ra rồi, cậu lại rảnh rỗi quan sát kỹ Lâm Mị.

Lâm Mị có nét mặt sắc sảo, xương gò má cao và thanh tú. Lông mày dài, sống mũi cao, đôi mắt sâu và điềm tĩnh. Đường mí mắt mảnh nhạt, đuôi mắt hơi cong, khiến khuôn mặt có nét gì đó mơ hồ yêu dã.

Khách quan mà nói, gương mặt anh không phải kiểu đoan chính như ánh trăng, nhưng lại mang khí chất khiến người khác cảm thấy như vậy.

Chỉ nhìn mặt thôi – lười nhác, sắc sảo, lạnh lùng, khó gần... không tìm thấy chỗ nào để chê – nhưng lại khiến người ta không ưa.

Cậu nghĩ, trực giác mình chưa bao giờ sai.

Đào Tra lại không kiềm được, so sánh gương mặt mình với Lâm Mị. Cậu dùng tay nhéo má – mềm thật, chắc Lâm Mị không có má mềm như vậy đâu.

Trong lúc Đào Tra mải mê suy nghĩ, Lâm Mị đã dùng bút đỏ hoàn thành hết một quyển bài tập. Thấy Đào Tra ngẩn ngơ, anh lặng lẽ nhìn vài giây, rồi đưa tay búng một cái trước mặt cậu.

Đào Tra giật mình, hoàn hồn.

Nhìn ánh mắt Lâm Mị, cậu lại nghĩ – từ khi nào Lâm Mị học được trò búng tay thế nhỉ? Mình còn chưa biết làm!

"Môn toán của em cũng không đến nỗi, làm hết mấy đề anh khoanh lại đi, rồi anh sẽ góp ý cho. Còn về bài văn..."

Lâm Mị ngừng lại, có vẻ như thở dài. Anh mở bài thi đến trang bài viết văn, hàng mi dài rũ xuống: "Đào Tra, em có vẻ uể oải quá."

'Con người một khi có hy vọng sẽ trở nên không dễ hài lòng. Có rồi lại muốn nhiều hơn, giống như đi trên mặt băng mỏng, chỉ sợ đặt nhầm một bước là rơi vào thất vọng. Nhưng thất vọng liệu có thể làm hại đến người vốn dĩ đã chẳng còn hy vọng? Tất nhiên là không.'

Khi Lâm Mị đọc đoạn kết của bài văn ấy, mặt Đào Tra đỏ bừng:

"Đó... không phải tớ viết."

Giọng cậu rất nhỏ, như bị nghẹn lại.

Cảm giác sắp bị người ta nhìn thấu khiến cậu thấy ngạt thở.

"Là một tác giả khác viết" ngón tay cậu cào nhẹ lên mặt bàn ở nơi không ai thấy "Em cảm thấy nó không tệ."

Lâm Mị đúng là quá nhạy cảm... Đào Tra nghĩ. Còn hơn cả mình, suy diễn đủ điều.

Sau này cậu nhất định phải giữ khoảng cách với anh. Nếu để anh biết cậu thực ra rất ghét anh... thì không ổn đâu.

"Cảm ơn anh Lâm Mị , em biết rồi. Về nhà tớ sẽ làm hết mấy đề anh giao. Làm xong rồi tớ lại đến nhờ anh chỉ giúp."

Đào Tra lịch sự chủ động, đưa tay định lấy lại bài thi từ tay Lâm Mị.

Cậu định mang về nhà làm.

Lâm Mị cũng không ngăn, để cậu cầm lại bài thi.

Đúng lúc đó, chuông vào tiết tự học buổi tối vang lên. Đào Tra quay đầu nhìn, ánh sáng chiếu lên khuôn mặt trắng trẻo và tinh xảo của cậu. Hàng mi dày và chiếc mũi nhỏ khiến cậu trông yếu ớt, ngây thơ.

Cậu nhanh chóng gập bài thi lại, nhét vào cặp, kéo khóa "rắc" một tiếng – động tác gọn gàng, dứt khoát.

Thấy Đào Tra vội vã bỏ đi, Lâm Mị hứng thú, bất ngờ cất tiếng. Giọng anh vang lên bên tai cậu, đúng lúc tiếng khóa kéo vừa dứt:

"Đi đâu đấy?"

Lâm Mị chống cằm, ánh mắt bao trùm lấy bóng lưng Đào Tra đang định chạy trốn.
"Anh chưa nói là em được về làm bài đâu."