Trời đã tối từ lâu, nhưng với một số người, công việc của họ mới chỉ bắt đầu. Kira giờ đã được công nhận là một mối đe dọa thực sự, các thám tử hàng đầu Nhật Bản lao vào điều tra những vụ giết người tưởng chừng như bất khả thi. Việc Kira có thể giết người theo ý thích và hầu như bất kỳ ai cũng có thể là mục tiêu tiềm năng, các thám tử không hề mạo hiểm.

Họ tập trung tại một trong những văn phòng lớn nhất của trụ sở NPA, nơi cửa sổ bị che kín và chỉ có thể ra vào bằng thẻ căn cước và chìa khóa. Cái chết của Lind L. Tailor vẫn còn in đậm trong tâm trí họ. Mọi người đều lo lắng khi biết rằng bất kỳ ai trong số họ cũng có thể là nạn nhân tiếp theo.

Bên trong văn phòng, giờ được gọi là 'Trụ sở Điều tra Đặc biệt về Giết người Hàng loạt', Cảnh sát trưởng Yagami dẫn đầu đội. Những người giỏi nhất trong số những người giỏi nhất mà Nhật Bản có đều có mặt trong căn phòng đó, tất cả đều hy vọng chấm dứt vụ án mạng của Kira. "Được rồi. Hãy bắt đầu với các báo cáo đầu mối."

"Vâng thưa ngài", một sĩ quan đáp, đứng dậy đọc báo cáo. "Cho đến thời điểm này, chúng tôi đã nhận được 3029 phản hồi qua điện thoại hoặc email. Hầu hết là những người dân tò mò hoặc gọi điện trêu chọc, nhưng cũng có mười bốn người tự nhận biết Kira hoặc đã nhìn thấy hắn. Tất cả các báo cáo đều được theo dõi nhưng không có báo cáo nào cung cấp được bằng chứng chưa được công bố trên phương tiện truyền thông. Ngoài ra, còn có thêm hai mươi hai người tự xưng là Kira. Những báo cáo này cũng được theo dõi nhưng cũng không dẫn đến kết quả đáng kể nào."

Yagami gật đầu: "Được rồi. Đến phần báo cáo nạn nhân."

"Vâng, thưa ngài", một cảnh sát khác lên tiếng và đứng dậy đọc báo cáo của mình. "Sau khi điều tra thêm, chúng tôi xác nhận rằng thông tin về các nạn nhân đau tim đã được cung cấp tại Nhật Bản ngay trước khi họ qua đời. Ngoài ra...", anh ta liếc nhìn người đàn ông ngồi ở phía sau phòng, bên cạnh chiếc máy tính xách tay có logo của L. "Về thời điểm tử vong mà L yêu cầu chúng tôi điều tra, chúng tôi phát hiện ra rằng tất cả các trường hợp đều xảy ra trong khoảng thời gian từ 4 giờ chiều đến 2 giờ sáng các ngày trong tuần, với 68% xảy ra trong khoảng thời gian từ 8 giờ chiều đến 12 giờ trưa. Cuối tuần và ngày lễ dường như là ngoại lệ của quy tắc này vì thời điểm tử vong thay đổi rất nhiều."

"Thông tin đó cực kỳ quan trọng với chúng tôi" Giọng nói được máy tính hóa của L phát ra từ máy tính xách tay "Nó cho thấy rằng xét theo thời điểm tử vong, nghi phạm của chúng ta rất có thể là một sinh viên"

Nghe L nói, Cảnh sát trưởng Yagami lạnh sống lưng. Trong thoáng chốc, ông hình dung ra cảnh con trai mình, Light, trở về nhà. Con trai ông, một học sinh tài năng và yêu gia đình hơn bất cứ điều gì. Chỉ nghĩ đến việc Light là một kẻ giết người thôi cũng đủ khiến ông quặn lòng. Ý nghĩ đó dĩ nhiên là lố bịch. Không đời nào Light lại dính líu đến một vụ án tương tự như Kira.

"Xét việc hắn ta chỉ giết tội phạm, có thể khẳng định Kira có một quan điểm công lý rất lý tưởng. Rất có thể hắn ta tự coi mình là một dạng thần thánh. Tôi tin rằng chúng ta đang đối phó với một người có nhận thức đúng sai rất trẻ con." Cả phòng im lặng, chỉ còn lại vài tiếng thì thầm đầy kinh ngạc. "Tuy nhiên, đây chỉ là một nghi ngờ. Tuy nhiên, chúng ta phải cân nhắc mọi khả năng, bất kể nó có vô lý đến đâu. Tôi tin rằng đây là cách nhanh nhất để bắt giữ Kira. Xin hãy tiếp tục báo cáo."

Yagami gật đầu: "Đúng vậy. Còn ai có gì muốn bổ sung không?"

Matsuda là người giơ tay. Khi Yagami gọi anh ta, Matsuda nói với vẻ lo lắng. "Chà... Tôi không muốn tỏ ra như thể tôi đang dung túng cho hành động của Kira nhưng... Chúng ta không thể phủ nhận rằng trong vài ngày qua, tỷ lệ tội phạm đã giảm đáng kể trên toàn thế giới, đặc biệt là ở Nhật Bản", đó là một sự thật phũ phàng mà vị thám tử phải nghe. Hành động của Kira tuy khủng khiếp nhưng lại khiến tỷ lệ tội phạm từ bạo lực đến nhỏ lẻ giảm mạnh. Trong một bước ngoặt đáng lo ngại của số phận, Kira đã giúp đỡ theo cách méo mó của riêng mình và điều đó khiến các thám tử vừa chán nản vừa tức giận. Matsuda nhận ra lỗi lầm của mình và nhanh chóng ngồi xuống, cúi đầu.

Yagami ho khan: "Chà, tôi nghĩ điều đó cũng dễ hiểu thôi, xét theo tình hình hiện tại. Tôi nghĩ bài tường thuật hôm nay của chúng ta đến đây là kết thúc. L?"

"Cảm ơn mọi người. Tôi tin rằng chúng ta đã tiến gần hơn một bước đến việc bắt giữ Kira. Trước khi đi, tôi có một yêu cầu cuối cùng. Yêu cầu này gửi đến nhóm điều tra các phương tiện truyền thông đã phát tán danh tính nạn nhân ra công chúng. Tôi muốn các bạn quay lại và xem xét kỹ hơn cách thức chúng được công bố. Hãy làm thật kỹ lưỡng. Đặc biệt, tôi muốn biết liệu ảnh có được công khai ở Nhật Bản hay không. Tôi xin nhường lại cho các bạn."

--

Xong việc trong ngày, Cảnh sát trưởng Yagami nóng lòng muốn về nhà với gia đình. Ông duỗi thẳng lưng, mong ngóng được gặp vợ con. Matsuda bước đến chỗ ông, tay cầm hai cốc cà phê xốp. "Tôi nghĩ anh sẽ cần đến cái này. Ngủ được nhiều không?"

Anh nhận lấy ly cà phê được mời. "À, cảm ơn. Tôi nghĩ mấy đêm thức khuya này bắt đầu ảnh hưởng đến sức khỏe rồi đấy." Anh nhấp một ngụm cà phê. "Tuy nhiên, thành thật mà nói, tôi lo lắng hơn về giấc ngủ của con trai tôi."

Matsuda cau mày "Con trai anh à?"

"Phải, con trai tôi, Light. Nó không biết, nhưng có những đêm tôi về muộn sau khi mọi người đã đi ngủ, tôi bắt gặp nó ngủ trên ghế sofa thay vì trong phòng. Tôi để ý thấy nó đặt báo thức để có thể lên lầu trước khi ai đó bắt gặp." Anh uống nốt cốc cà phê còn lại. "Nó không lẻn ra ngoài hay gì cả, chỉ là nó ngủ ở đó vì lý do nào đó thôi."

Matsuda không có câu trả lời hay gợi ý nào. Anh không có anh chị em ruột hay con cái nên không thể đưa ra lời khuyên nào cho cấp trên. Ngoài ra, có lẽ Light cần một tấm nệm mới, điều này khiến ông chủ bật cười.

"Về những gì tôi đã nói trong cuộc họp. Tôi muốn xin lỗi. Tôi không có ý định làm mọi người buồn lòng vì những lời tôi nói."

Người lớn tuổi gật đầu: "Không sao đâu. Chẳng ai nói nói ra sự thật là dễ dàng cả. Cũng chẳng phải anh đang dung túng cho những vụ giết người."

Matsuda lắp bắp: "Không! Không hề có chuyện đó!"

--

"Cảm ơn Light vì đã giúp em làm bài tập nhé. Nếu không có anh thì em không thể nào làm được đâu", Sayu mỉm cười nói với cậu.

Light mỉm cười đáp lại "Này, đừng lo lắng về điều đó"

Cô ngước nhìn anh: "Này, trông anh có vẻ mệt mỏi. Anh thấy ổn chứ?", cô hỏi khi thấy quầng thâm dưới mắt anh.

Sự thật là Light không thể ngủ trong phòng mình nữa. Ban đầu thì không đến nỗi tệ, nhưng giờ cậu thấy mình chẳng thể chợp mắt được dù chỉ một chút. Đó là căn phòng ngủ nơi Kira đã giết vô số sinh mạng. Nơi Kira bắt đầu cuộc truy đuổi tội phạm đầy hiểm nguy. Khi Light thiếp đi trên giường, đó cũng là lúc những cơn ác mộng ập đến dữ dội. Lần nào cũng vậy, cậu đều gặp phải những cơn ác mộng tồi tệ nhất đời. Chỉ có điều chúng không chỉ là ác mộng, mà là ký ức. Light sẽ đợi mọi người đi ngủ hết rồi mới xuống lầu, mang theo gối và chăn để ngủ trên ghế sofa. Chưa ai hỏi han gì về chuyện này nên cậu đoán chắc cũng chẳng ai để ý. Cậu cũng không thể thoát khỏi cảm giác bị theo dõi bởi một đôi mắt mà không ai khác có thể nhìn thấy. Cậu vẫn ngủ, chỉ là không ngủ nhiều như một người cùng tuổi. Light lắc đầu: "Anh ổn. Chắc tôi thức trắng đêm nhiều quá rồi."

"Ồ đúng rồi. Vài tuần nữa là thi tuyển sinh rồi phải không? Chắc chắn anh sẽ đậu thôi," cô bé cười tươi rói. Đúng lúc đó, hai người nghe thấy tiếng cửa trước mở. "Ồ! Bố về sớm."

"Sayu," Light nhẹ nhàng mắng. "Ít nhất thì dọn bài tập trước khi chạy đi chứ." Cậu thở dài, thu dọn bài tập cho cô và đặt lên bàn trà phòng khách. Cậu ngước lên thấy bố bước vào, trông cũng mệt mỏi như Light. "Chào bố. Mừng bố có thể cùng ăn tối với chúng con. Bố đói không?"

"Ừ. Hôm nay là một ngày dài."

Bữa tối của gia đình bốn người diễn ra khá yên tĩnh. Sachiko đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn như thường lệ. Mọi người trong nhà đều rất thích tài nấu nướng của cô. Trong lúc ăn, bố họ lên tiếng: "Light này. Kể bố nghe việc học của con thế nào?"

Light nuốt thức ăn trước khi trả lời "Mọi thứ đều ổn, tôi đoán vậy"

"Ý cậu là anh đứng đầu lớp à? Anh trai tớ là thiên tài mà." Sayu tự hào khoe khoang.

Sachiko mỉm cười: "Đó là con trai của ta. Cả nhà đều tự hào về con, Light ạ."

Soichiro nhận thấy con trai mình hơi chậm chạp trong cử động và mắt thâm quầng. Dạo này nó ngủ không ngon. Hy vọng nó không quá gắng sức. "Bố ổn chứ? Trông bố mệt mỏi quá", Light hỏi với vẻ lo lắng. Ai ngờ Kira lại trạc tuổi Light. Hmm, chắc là...

"Light," anh ấy bắt đầu, "Nghe có vẻ lạ nhưng dạo này em có thấy ai ở trường em hành động kỳ lạ không?"

Light lắc đầu "Không, con không biết. Tại sao?"

"Không có gì đâu. Chỉ là chuyện liên quan đến vụ án tôi đang điều tra thôi. Tôi không thể nói gì thêm nữa."

Bữa tối vẫn tiếp tục, cả nhà không hề hay biết có một bóng người đứng cách đó không xa đang nhìn chằm chằm vào gáy Light. Thì ra đây là đứa trẻ mà Teru mê mẩn. Chà, nó thú vị đấy, tôi công nhận. Nhưng tôi không ngờ mình lại bị bắt phải xem thằng bé này. Tốt hơn hết Teru nên mang mấy quả táo đó đến cho tôi.

--

Sau bữa tối, Light lên lầu về phòng. Giống như lần trước, cậu ta hack vào dữ liệu trên máy tính của bố bằng mạng gia đình. Dĩ nhiên Light biết rõ những dữ liệu đó chứa gì, nhưng cũng chẳng hại gì nếu cậu ta lục lại trí nhớ. Nếu cậu ta tính toán đúng thời điểm thì cảnh sát đã bắt đầu nghi ngờ Kira là một học sinh rồi. Điều đó giải thích cho câu hỏi của bố lúc ăn tối. Xét đến thời điểm xảy ra vụ án mạng, chẳng có gì ngạc nhiên khi họ lại nhanh chóng nghi ngờ một học sinh như vậy. Hay đúng hơn, Ryuzaki đã nhanh tay quá. Có vẻ như Kira này cũng đang làm theo cách của tôi. Thật là một thằng ngốc.

Light đăng xuất khỏi mọi thứ trước khi tắt màn hình. "Điều đó có nghĩa là hắn sẽ bắt đầu thay đổi thời gian để loại bỏ nghi ngờ. Đó là, nếu hắn có quyền truy cập vào cùng thông tin với tôi. Nếu hắn có thì điều đó có nghĩa là Kira... Phải có mối liên hệ với cảnh sát hoặc hệ thống tư pháp theo cách nào đó" Light nhíu mày suy nghĩ. Người duy nhất tôi có thể nghĩ đến là Mikami nhưng anh ta không nhận được Death Note cho đến tận vài năm sau, sau Ryuzaki -... Chà, tôi khá chắc mình có thể gạch tên anh ta khỏi danh sách. Tôi nghi ngờ rằng chúng ta thậm chí sẽ không gặp nhau lần này. Hy vọng là vậy. Gã đó hơi quá điên so với sở thích của tôi và tôi đã hẹn hò với Misa. Anh ta rùng mình. Phải rồi. Đừng làm thế nữa.

--

"Đó là những gì anh ấy nói sao?" Teru lo lắng hỏi Ryuk.

"Ừ. Ông ấy nói rất có thể Kira có liên quan đến cảnh sát và thời điểm xảy ra vụ giết người khiến họ nghĩ rằng thủ phạm là một học sinh", Ryuk đáp lại, cười khúc khích vào mặt Teru.

Teru tự chửi mình. "Mẹ kiếp. Lịch trình chết tiệt của mình. Mình chưa bao giờ nghĩ ngày làm việc của mình lại giống với ngày đi học của Light", anh bắt đầu đi đi lại lại, khoanh tay suy nghĩ cách khắc phục tình hình. "Nếu họ tin đó là học sinh thì họ có thể bắt đầu nghĩ Light là Kira. Mình không thể để họ nghĩ vậy. Mình phải sửa chữa chuyện này bằng cách nào đó..." anh đột nhiên dừng bước, một ý tưởng lóe lên trong đầu. "Khoan đã... Death Note nói rằng nếu mình chỉ cần viết tên người đó vào thì người đó sẽ chết vì đau tim bốn mươi giây sau, đúng không?"

"Ừ? Ý anh là sao?"

"Thực tế đến mức tôi có thể viết nguyên nhân và thời gian tử vong trước và viết tên vào một ngày sau đó"

Ryuk cười toe toét, cắn một miếng lớn quả táo trên tay. "Ồ. Tôi hiểu ý anh rồi."

Teru thở phào nhẹ nhõm. "Đừng lo Light. Tớ hứa sẽ sửa chữa chuyện này" và tớ sẽ cho L biết hắn ta đang giở trò với ai. Light thân yêu của tớ. Cậu có thể cảm nhận được Ryuk ở đó, đó là lý do tại sao cậu nói thế. Để cảnh báo tớ về những gì sắp xảy ra. Ôi, tớ yêu cậu biết bao.



--

Nó hiệu quả như một phép màu. Các thám tử nhận được tin rằng trong hai ngày qua, bốn mươi sáu tên tội phạm đã chết vì đau tim, cứ cách đúng một tiếng đồng hồ lại chết. Điều này khiến các thám tử rơi vào tình trạng hỗn loạn. Đúng là bất kỳ học sinh nào cũng có thể nghỉ học hai ngày, nhưng giết người trực tiếp hai ngày thì thật không thể tưởng tượng nổi. "Các người hiểu lầm rồi", L gắt lên từ máy tính xách tay, thu hút sự chú ý của mọi người. "Giờ Kira đã là học sinh rồi, nhưng đó không phải là thông điệp mà hắn ta muốn truyền tải. Hãy tự hỏi, tại sao cứ mỗi giờ trôi qua, và tại sao tất cả những nạn nhân này lại phải vào tù, nơi chắc chắn họ sẽ bị phát hiện ngay lập tức? Tôi tin rằng Kira không chỉ cho chúng ta thấy rằng hắn ta không chỉ có thể giết người từ xa mà còn có thể xác định thời điểm tử vong."

Căn phòng trở nên im lặng khi các thám tử cố gắng nắm bắt những gì L vừa suy luận. Trong khi đó, Matsuda quay sang nhìn Cảnh sát trưởng Yagami, cảm thấy vô cùng lo lắng cho người đàn ông lớn tuổi này. Anh biết về con trai của Cảnh sát trưởng và thói quen ngủ thất thường đột ngột của anh ta. Vì L tin rằng Kira rất có thể là một học viên, nên ngay cả một người mới vào nghề như Matsuda cũng có thể suy luận ra được. Nhưng anh ta bác bỏ suy nghĩ này ngay lập tức. Anh ta biết Light vì đã gặp anh ta vài lần trong quá khứ. Light không phải là một kẻ giết người. Anh ta không thể nào tưởng tượng Light là Kira.

"Nhưng có điều gì đó không ổn," L tiếp tục, dường như không hề hay biết mình đã khiến các thám tử giật mình. "Ngay khi chúng tôi bắt đầu nghi ngờ Kira có thể là học sinh, nhịp độ của các vụ giết người đã thay đổi như thể mâu thuẫn với giả thuyết. Quá thuận tiện, nếu anh hỏi tôi. Điều này chỉ có nghĩa là Kira có quyền truy cập vào thông tin của cảnh sát. Giờ thì rõ ràng rồi. Đây là một thách thức trực tiếp đối với tôi."

Vậy là Kira đã tìm ra cách lấy được thông tin từ trụ sở Lực lượng Đặc nhiệm. Đây là một sự thật không thể bỏ qua. Nhưng hắn ta được gì từ việc này? Cuối cùng hắn ta đang cố gắng đạt được điều gì?

--

Trên đường đi làm về, Teru mỉm cười khi Ryuk đi theo sau. "Chắc L cũng bắt đầu đổ mồ hôi rồi. Nếu L giỏi như lời đồn thì anh ta đã bắt đầu nghi ngờ Kira có liên quan đến cảnh sát rồi."

"Hay là một Tử Thần đang theo dõi cậu bạn trai bé nhỏ của cậu qua trung gian?" Ryuk cười khẩy. "Nhưng có một điều tôi không hiểu. Chẳng phải việc cậu chứng minh mình có quan hệ với cảnh sát đồng nghĩa với việc cậu ta càng dễ bị coi là nghi phạm hơn sao? Dù sao thì bố cậu ta cũng là cảnh sát mà."

Teru lại mỉm cười: "Anh vẫn chưa hiểu con người à? Vấn đề là có rất ít người đáng tin cậy, và cảnh sát cũng vậy. Nghĩ mà xem. Cảnh sát còn chẳng biết L trông như thế nào, làm sao họ có thể tin tưởng anh ta được. Hơn nữa, khi L phát hiện Kira có liên quan đến cảnh sát, anh ta sẽ buộc phải điều tra để tìm ra manh mối. Sau đó, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cảnh sát bắt đầu oán giận L."

Nghe vậy, Ryuk cười toe toét hơn nữa: "Tôi hiểu rồi. Cả L và cảnh sát sẽ tập trung điều tra lẫn nhau đến mức con trai của một thám tử sẽ lọt lưới. Nhưng còn anh thì sao? Nghe có vẻ như anh chưa nghĩ đến sự an toàn của bản thân."

"Tôi chẳng có gì phải lo lắng cả", anh ta tự tin đáp. "Rốt cuộc, tôi chính thức không liên quan gì đến vụ án Kira hay có bất kỳ thông tin quan trọng nào. Với L, tôi chỉ là một công tố viên tầm thường, và niềm tin đó sẽ là sự sụp đổ của anh ta."

--

Trong cuộc họp tiếp theo của lực lượng đặc nhiệm, Cảnh sát trưởng Yagami nhận được ba lá đơn từ chức trên bàn làm việc. "Thưa Cảnh sát trưởng, chúng tôi xin từ chức" một trong ba người đàn ông tuyên bố. "Chúng tôi yêu cầu ông phân công chúng tôi vào một vụ án khác, nếu không, ông có thể lấy phù hiệu của chúng tôi ngay tại đây và ngay bây giờ."

Cảnh sát trưởng sửng sốt: "Tại sao? Các anh là cảnh sát tốt mà!"

"Không phải đã rõ rồi sao? Bởi vì chúng tôi coi trọng mạng sống của mình," người đàn ông kia tiếp tục. "Nếu những gì L nói là sự thật thì Kira có một loại năng lực ESP nào đó cho phép hắn ta giết người gián tiếp từ bất cứ đâu. Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi từ chối làm một vụ án mà chúng tôi thậm chí còn không có đủ phương tiện để sống sót sau khi bắt được hắn."

"Không giống như mặc áo chống đạn. Làm sao chúng ta có thể ngăn chặn một kẻ có thể giết người chỉ bằng cách nghĩ đến nó?" một thám tử khác từ chức lên tiếng. "Tôi sắp sinh con, thưa ngài. Tôi không thể mạo hiểm khi biết mình có thể không còn ở đó để chứng kiến con bé lớn lên."

"Chúng ta đều đã thấy Kira giết Lind L Tailor vì nghĩ đó là L. Mặc dù lúc đó rất ấn tượng, nhưng L chưa bao giờ phải lộ mặt hay tiết lộ tên thật. Không giống như một số người, chúng tôi chạy khắp nơi với chứng minh thư có cả tên và hình ảnh của mình. Bất kỳ ai có máy tính đều có thể tra cứu thông tin của chúng tôi."

"Đó là lý do tại sao chúng tôi xin rút khỏi vụ án này hoàn toàn. Xin lỗi, thưa Cảnh sát trưởng." Ba người đàn ông bước ra khỏi phòng, phớt lờ tiếng la hét của Yagami. Nhìn tất cả diễn biến, L nhận ra mọi chuyện đang bắt đầu sụp đổ nhanh hơn anh dự đoán. Nỗi sợ hãi lan tỏa khắp các thám tử, và L phải nhanh chóng nghĩ ra cách giải quyết trước khi vụ án hoàn toàn sụp đổ.

--

Chậc, chán quá. Ryuk nghĩ, thở dài khi ngồi xuống đầu lớp. Teru đã dặn cậu đi theo Light lần nữa tối hôm đó để đổi lấy thêm táo. Ryuk lẽ ra nên từ chối, nhưng lời hứa hẹn về rất nhiều táo nữa khiến cậu càng thêm hào hứng. Ryuk đã đi theo Light đến lớp luyện thi mà Ryuk thấy vô cùng nhàm chán. Thầy giáo cứ nói về một bài toán khó nhằn nào đó mà Ryuk chẳng thể nào hiểu nổi. Chà, thằng nhóc này có làm được trò gì vui không nhỉ? Cậu tự hỏi, đôi mắt vàng đỏ không chớp của cậu dán chặt vào con người kia.

Trong khi các bạn học đang chăm chú theo dõi lời thầy giáo và ghi chép lại để ôn tập sau, Light gần như không thể mở mắt. Cậu gần như không chợp mắt được một chút nào trong hai ngày qua vì những cơn ác mộng ngày càng tệ hơn. Ngay cả việc ngủ trên ghế sofa cũng chẳng giúp ích gì vì những cơn ác mộng vẫn cứ đến.

Cậu ấy tựa đầu mệt mỏi lên tay, mắt từ từ nhắm lại. Chỉ trong một khoảnh khắc... vài giây sau, thầy giáo bị gián đoạn bởi một tiếng động lớn. Mọi sự chú ý giờ đổ dồn về phía Light, đang nửa tỉnh nửa mê, đập mặt xuống bàn. "... Á..." là tất cả những gì cậu ấy nói. Chà, chính điều đó đã đánh thức tôi dậy.

Ối. Chắc là đau lắm.

"Em Yagami! Em có sao không?" cô giáo lo lắng hỏi.

Light ngồi dậy, đưa tay lên che mũi đang chảy máu. "Em ổn", cậu đáp, giọng nói méo mó vì bàn tay che mặt.

"Ôi trời" cô giáo quay sang một học sinh ở phía trước lớp, hóa ra không ai khác chính là Mitsuko "Cô ơi, hãy đưa cậu Yagami đến nhà vệ sinh để cậu ấy có thể dọn dẹp"

Ryuk định đi theo hai người kia ra cửa nhưng có thứ gì đó bên ngoài tòa nhà thu hút sự chú ý của anh. Ryuk bước đến cửa sổ phía sau để xem điều gì khiến anh tỉnh táo lại. Nấp sau bức tường là một người đàn ông đang theo dõi trường học. Trong phòng tắm, Mitsuko chấm khăn giấy ướt lên mặt anh ta trong khi Light nhăn mặt. Hai người vẫn thỉnh thoảng liên lạc qua tin nhắn kể từ đêm Light cứu mạng cô nhưng chưa nói chuyện đàng hoàng. "Cậu nghĩ nó ổn chứ ?"

Cô lắc đầu: "Tôi không nghĩ vậy. Ngày mai chắc nó sẽ bị bầm tím nặng lắm."

Light thở dài, áp khăn giấy đã khô vào mũi. "Tuyệt vời. Chính xác là thứ tôi cần."

"Cậu ổn chứ? Tôi chưa từng thấy ai đập mặt vào bàn như thế này bao giờ. May mà cậu không bị thương ở đầu đấy."

"Tôi ổn. Chỉ là... Dạo này tôi ngủ không ngon." Light thừa nhận nhưng không nói rõ lý do vì sao mình không ngủ được.

Mitsuko gật đầu "Tôi biết mà. Không có ý xúc phạm đâu nhưng trông cậu giống gấu trúc hơn là người đấy", cô ấy nói đùa. "Hay là cậu cứ nói với mọi người là cậu vừa gây sự đi. Nghe ngầu hơn đấy". Cuộc trò chuyện của họ bị gián đoạn bởi tiếng chuông điện thoại của Mitsuko reo trong túi. "Ồ, đợi đã", cô ấy lấy điện thoại ra khỏi túi, thở dài khi nghe máy. "Là chị gái tôi. Xin lỗi, tôi phải nghe máy trước. Chúc cậu ngủ ngon nhé", rồi cô ấy rời khỏi phòng tắm, để Light tự vệ sinh cá nhân.

Thật là lộn xộn. Ngủ gật trên bàn học. Tôi chưa từng ngủ gật kể từ hồi tiểu học. Anh thở dài, dụi đôi mắt mệt mỏi. Tôi cần ngủ. Tôi sẽ không bao giờ bắt được Kira nếu không thể tỉnh táo.

Tiếng chuông điện thoại của anh thu hút sự chú ý của anh.

Từ Mitsuko:

Tôi quên nói, hãy thử uống một tách trà đen với mật ong trước khi đi ngủ (:

Light mỉm cười khi đọc tin nhắn. Thật may là Mitsuko quan tâm. Thành thật mà nói, cậu chẳng có mấy bạn. Vậy nên cậu mỉm cười khi biết rằng ít nhất cũng có người ngoài gia đình quan tâm đến mình đủ để nhắn tin. Cậu nhắn lại một lời cảm ơn ngắn gọn trước khi thu dọn đồ đạc trên sàn phòng tắm.

Anh quyết định nghỉ học sớm vì không còn sức để quay lại lớp. Hơn nữa, anh còn nhiều việc phải làm. Đêm nay là đêm đầu tiên anh nhận ra mình đang bị Raye Pember bám đuôi. Trong số tất cả những cái chết mà Light đã gây ra, anh và vị hôn thê của anh là những người anh hối hận nhất. Giờ đây, khi đã nhìn thấu được cả rừng cây, Light vô cùng ghê tởm bản thân trước đây vì những gì đã làm với Raye. Anh không chỉ giết người đàn ông đó mà còn biến hắn thành vũ khí để giết hại đồng nghiệp của mình. Không bao giờ được đoàn tụ với Naomi ở thế giới bên kia. Anh xin lỗi Raye. Anh sẽ đảm bảo cậu sống sót lần này. Anh hứa.

--

"Chúng tôi đã đưa FBI đến Nhật Bản bốn ngày trước. Họ đã hoạt động hết công suất và theo yêu cầu, họ đã bắt đầu điều tra NPA rồi," Watari giải thích với L qua màn hình máy tính.

L bắt đầu xem qua các hồ sơ. Mỗi thám tử đều có một hồ sơ, trong đó có tên các thành viên gia đình, các chi tiết quan trọng, chứng chỉ công tác và nhiều thông tin tình báo khác. Có một trăm bốn mươi mốt người trong lực lượng cảnh sát được tiếp cận thông tin mật liên quan đến cuộc điều tra. Tôi chắc chắn rằng ở đâu đó trong những hồ sơ này, chúng ta sẽ tìm thấy nghi phạm.

Anh ta để mặc đống hồ sơ nằm rải rác trên sàn. Có một hồ sơ đặc biệt thu hút sự chú ý của anh ta. Đó là hồ sơ của Cảnh sát trưởng Yagami và các thành viên trong gia đình ông ta. Một trong số đó nổi bật đến nỗi L nhặt nó lên để xem kỹ hơn. Cảnh sát trưởng đã kết hôn và có hai con. Một trong hai người con là một học sinh trung học mười bảy tuổi.

--

Light cố gắng tỏ ra bình thường nhất có thể trên đường về nhà. Cậu không muốn Raye nhận ra điều gì đó bất thường ở mình. Cậu cố gắng giữ khoảng cách nhưng không quá xa để cảnh báo đặc vụ FBI rằng anh ta biết Raye đang ở đó. Những lúc như thế này, Light ước gì Ryuk ở gần. Cậu không hề biết Ryuk đang theo dõi Light từ xa. Ryuk đã tò mò về người lạ mặt bắt đầu bám đuôi Light khi cậu rời đi về nhà.

Đây là kẻ lập dị thứ hai theo dõi cậu nhóc này. Đầu tiên là Teru, giờ là anh chàng này. Điều gì ở Light Yagami khiến anh ta đặc biệt đến vậy?

Light ghé vào một cửa hàng nhỏ góc phố để mua một hộp trà đen pha mật ong. Anh nói thật, anh mệt đến nỗi sẽ thử bất cứ cách nào để ngủ được. Tốt nhất là không gặp ác mộng. Anh ghét thuốc ngủ nên chọn thuốc thảo dược. Hy vọng lời khuyên của Mitsuko sẽ hiệu quả.

Bên ngoài cửa hàng, Raye ghi chú vào sổ tay bỏ túi mà Ryuk đã nhìn thấy. Anh cũng thấy một tia sáng bạc từ huy hiệu trong túi áo khoác của mình. Ồ. Thì ra anh ta là đặc vụ FBI. Ồ, Teru sẽ không thích chuyện này đâu.

Khi Light về đến nhà, mẹ và em gái cậu đã đi ngủ vì trời đã khuya. Cậu pha cho mình tách trà Mitsuko gợi ý trước khi lê bước lên lầu về phòng. Trên đường về, cậu nhận ra rằng dù sao thì ác mộng cũng sẽ xảy ra, nhưng ít nhất thì Light cũng được nằm trên một chiếc giường êm ái chứ không phải nằm dài trên ghế sofa.

Vậy là Raye lại bám theo tôi lần nữa. Tôi đoán mình không nên ngạc nhiên. Cha tôi là người đứng đầu NPA nên việc L điều tra gia đình tôi là điều tự nhiên. Lần trước tôi đã vô cùng tức giận nhưng giờ tôi lại thấy nhẹ nhõm. Nếu Raye bám theo tôi thì anh ta không bám đuôi Kira. Chỉ cần Kira và anh ta không chạm trán nhau thì tôi nghĩ mình an toàn. Bữa tối nhẹ nhàng bên tách trà của anh ta khi anh ta ngồi trên giường. Không tệ. Hơi ngọt so với khẩu vị của tôi nhưng nếu nó hiệu quả, tôi sẽ dùng. Tuy nhiên, tôi tự hỏi... Nếu lần này tôi xoay sở để thay đổi mọi thứ, thì có nghĩa là tôi sẽ không gặp Ryuzaki không? Anh ta chỉ bước vào cuộc đời tôi vì tôi là nghi phạm hàng đầu của anh ta. Nếu tôi vẫn không bị nghi ngờ thì anh ta và tôi sẽ không bao giờ gặp nhau. Mặc dù nghĩ đến những gì đã xảy ra lần trước... Light lắc đầu trước khi uống cạn tách trà. Giờ tôi không thể nghĩ về điều đó nữa.

Trà dường như đã phát huy tác dụng khi Light cảm thấy mình ngày càng mệt mỏi. Chẳng buồn thay đồ, cậu chỉ nằm dài trên gối và nhẹ nhàng chìm vào giấc ngủ sâu, một giấc ngủ thật ngon lành. Ryuk, người vẫn đang quan sát từ góc phòng ngủ, bước lại gần và tắt đèn ngủ. Khi căn phòng đã tối om, Raye bước vào màn đêm. Quay lại bên trong, Ryuk nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên đang ngủ, nghiêng đầu trầm ngâm. Có điều gì đó ở Light khiến anh tò mò.

--

Trong căn hộ của Teru, Ryuk được một người đàn ông vô cùng háo hức chào đón. "Anh về rồi à! Nói cho tôi biết, Light thế nào rồi? Tôi bận quá nên không có thời gian tự mình đến thăm anh ấy."

Ryuk cười: "Để xem nào... Hóa ra là có một đặc vụ FBI đang theo dõi anh ta. Chắc là kế hoạch của anh không diễn ra như dự kiến rồi nhỉ?"

Mặt Teru tái mét. "Cái gì? Nhưng – Nhưng tôi đã sửa hết rồi! Tôi đảm bảo anh ta sẽ không còn bị nghi ngờ nữa –" anh nhận ra mình đã làm sai điều gì. "Tôi hành động quá nhanh. Đáng lẽ tôi nên đợi lâu hơn để thay đổi thời gian. Giờ Light lại càng đáng nghi hơn nữa, và tất cả là lỗi của tôi!" Teru ngã vật xuống ghế sofa, gần như bứt tóc vì bực bội. "Chết tiệt. Giờ tôi phải làm sao đây?"

Thần Chết suy nghĩ một lúc rồi nói: "Này Teru. Cậu đã bao giờ tự hỏi sự khác biệt giữa một Thần Chết và một người sử dụng Death Note chưa?"

"Chuyện đó thì liên quan gì?" Teru thở dài

"Ngươi thấy đấy, có hai điểm khác biệt chính giữa người sử dụng Death Note và một Tử Thần. Thứ nhất, khi một Tử Thần viết tên một người lên, số năm người đó đáng lẽ đã sống sẽ được cộng vào tuổi thọ của người đó. Nghĩa là dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta cũng không thể bị giết miễn là chúng ta vẫn giữ được tuổi thọ của mình. Ngược lại, dù có lấy đi bao nhiêu mạng sống, tuổi thọ của bạn vẫn sẽ không thay đổi."

Teru nhướn mày: "Tôi hiểu rồi. Vậy là tuổi thọ của tôi vẫn không thay đổi."

"Điểm khác biệt thứ hai là đôi mắt của chúng ta," Ryuk tiếp tục, "Mặc dù mắt của một Tử Thần có thể nhìn thấy tên của một người ngay lập tức chỉ bằng cách nhìn vào khuôn mặt họ. Sở hữu Death Note đồng nghĩa với việc bạn có khả năng sở hữu đôi mắt của một Tử Thần. Tất nhiên là phải trả giá."

Điều đó chắc chắn đã thu hút sự chú ý của Teru "Cái gì?"

"Tuy nhiên, cái giá của đôi mắt Tử Thần là một nửa tuổi thọ còn lại của ngươi." Ryuk cười toe toét trước tiếng thở hổn hển của hắn. "Ví dụ, nếu ngươi sống thêm năm mươi năm nữa thì sẽ là hai mươi lăm năm. Nếu là một năm thì sẽ là sáu tháng."

Teru thở dài phấn khích "Tôi không nghĩ là anh sẽ cho tôi mượn sức mạnh này đâu?"

"Không hề. Thỏa thuận là vậy. Nửa tuổi thọ của ngươi sẽ dành cho đôi mắt Tử Thần."

Với sức mạnh như vậy, Death Note sẽ còn dễ sử dụng hơn nữa!

"Vậy thì, Teru Mikami. Chúng ta có thỏa thuận gì không?

Còn tiếp...