"Buổi học hôm nay kết thúc tại đây. Các em nộp báo cáo vào tuần sau nữa. Chủ đề báo cáo dựa trên những gì đã học, hãy xây dựng triết lý và thiết lập lý thuyết của riêng mình. Độ dài khoảng 30 trang A4, cỡ chữ 10pt. Nộp vào đầu buổi học tuần sau nữa, sau thời điểm đó tôi sẽ không chấp nhận vì bất kỳ lý do gì."

Lời tuyên bố quá đáng của giáo sư khiến nhiều tiếng la ó bật ra. Bảo giải quyết bài tập điên rồ này trong 2 tuần ư, đến cả tôi, người không tập trung vào buổi học, cũng thấy ngỡ ngàng mà nhìn giáo sư.

"Cũng không khó lắm đâu. Nhưng nếu các em làm giống với các luận văn và lý thuyết đã có, đương nhiên sẽ bị coi là đạo văn. Nhất định phải đưa ra một triết lý độc đáo của riêng mình. Hãy phát huy sự sáng tạo đi."

Sự ồn ào bao trùm giảng đường không dễ lắng xuống. Ai đó giơ tay lên phản đối lớn tiếng: "Em bận đi làm thêm, thưa giáo sư!" Những lời phản bác liên tiếp vang lên. Không chỉ riêng môn này mà các môn khác cũng có bài tập. Vị giáo sư già lắng nghe lời sinh viên rồi nhếch mép, đẩy gọng kính.

"Chắc không có ai ngốc đến mức đóng học phí để đi học mà lại bất mãn vì bị bắt học đâu nhỉ? Đã là sinh viên thì nên học hành để lấy học bổng đi, tại sao lại phải đi làm thêm?"

Trước khí thế không thể lay chuyển của giáo sư, cuộc náo động nhanh chóng dịu đi. Những giáo sư nói kiểu đó thường là kiểu bảo thủ điển hình, cứng đầu và cố chấp, chỉ nghĩ mình đúng bất kể sinh viên có phải chịu khổ sở thế nào đi nữa. Tôi không thể hiểu tại sao mọi người biết rõ điều đó mà vẫn cố gắng gây rối để rồi phải nghe thêm những lời nhảm nhí đó nữa. Khi mọi người thở dài nhìn bài tập hiện trên màn hình, tôi lại đang nghĩ về tin nhắn mới nhận được từ anh ta.

[Tối thứ Sáu tuần này, cậu rảnh không?] -14:25

Anh ta mới nhắn cho tôi từ một số khác. Chắc đây là số có thể hồi âm được nhỉ? Tôi gửi tin nhắn kèm theo một câu hỏi lạc đề.

[Đây là số điện thoại thật của anh à?] -16:20

[Lưu vào đi.] -16:27

[Giờ anh còn cho số nữa, vinh dự quá ha?] -16:28

[Tôi bận. Đừng có nói vòng vo, vào thẳng vấn đề đi. Được hay không? Nói nhanh. Để tôi còn đặt khách sạn.] -16:32

[Mà sao lúc nào cũng là khách sạn thế?] -16:33

[Sao. Không thích à? Vậy cậu thích ở đâu?] -16:35

Lúc thế này anh ta thật sự giống hệt thầy giáo vậy. Sau vài lần nhắn tin qua lại, vị giáo sư đang giải thích về bài tập đã biến mất. Tôi nhét điện thoại vào túi một cách qua loa rồi đứng dậy.

"Cha Woo-kyung!"

Bị lớp trưởng gọi, tôi không thèm quay lại mà chỉ phẩy tay qua loa.

"Ờ, tao bận rồi. Xin lỗi."

"Thằng đó dạo này bị sao thế?"

"Ai biết, chắc yêu đương gì rồi."

Phía sau tôi nghe thấy tiếng xì xào bàn tán về mình. Này, Cha Woo-kyung mà đứng cạnh con gái, tháo kính ra thì có khác gì con mực (ý chỉ xấu xí). Giọng nói như xuyên qua tai khiến tôi thầm rủa Đồ ngu. Thời đại nào rồi. Con gái dạo này thích mỹ nam hơn là mấy thằng gia trưởng, đồ ngu. Vừa lẩm bẩm trong lòng, tôi vừa cắm tai nghe. Tiếng nhạc metal chói tai ập đến. Tôi lắc đầu theo điệu guitar réo rắt và rời khỏi tòa nhà.

Việc đi học đại học đồng nghĩa với việc phải chịu đựng vô vàn bất tiện. Tại sao khuôn viên trường đại học lại rộng một cách vô ích thế nhỉ? Lại còn cứ phải xây trên sườn đồi để bắt sinh viên leo dốc liên tục. Tòa nhà 9 tầng thì nên lắp đến sáu cái thang máy đi chứ. Chỉ có vỏn vẹn ba cái, mà một cái dành cho giáo sư thì có lý không? Tôi đang chửi thầm những bất tiện nhỏ nhặt trong trường thì khựng lại.

Từ xa, một bóng người quen thuộc lọt vào tầm mắt tôi. Tôi lẩm nhẩm tên hắn trên đầu lưỡi. Baek Seung-min. Cũng đã khá lâu kể từ khi tôi để Baek Seung-min rời đi như vậy. Tôi nghĩ là có khả năng sẽ chạm mặt nhau trong trường, nhưng đây là lần đầu tiên thực sự gặp. Nghe nói hắn đã đi Jincheon để tập huấn, có lẽ giờ là kỳ thi cuối kỳ nên mới về trường.

Baek Seung-min đang bối rối đứng trước thư viện trung tâm, bị bao quanh bởi các nữ sinh, và con đường tôi phải đi qua lại trùng hợp là ở hướng đó. Tôi không tránh né mà cứ bước thẳng tới. Tôi và Baek Seung-min không còn bất kỳ mối quan hệ nào, và tôi tin chắc rằng nếu còn chút tỉnh táo, anh ta sẽ không níu kéo tôi ở nơi một nơi thế này. Thế nhưng, tôi vô thức vặn nhỏ âm lượng tai nghe xuống. Vừa đủ để nghe được tiếng trò chuyện bên ngoài.

"Seung-min à, vậy là tuần sau cậu vẫn đến trường chứ?"

Ai đó hỏi bằng giọng nũng nịu.

"Ừ."

"Thi giữa kỳ cậu làm thế nào?"

"Tôi đã trình bày hoàn cảnh với các giáo sư rồi."

"Vậy tuần sau cậu lại đi Jincheon à? Hôm nay cậu làm gì?"

Lần này là một giọng nói khác. "Hôm nay tôi định học một chút ở thư viện." Giọng Baek Seung-min trả lời rằng sẽ học, nghe chẳng giống một tên đầu đất chút nào, đang dần tiến lại gần hơn. Tôi mở điện thoại. Có tin nhắn từ người đàn ông.

[Sao đang nói thì dừng lại?] -17:05

Càng bước về phía trước, những cuộc đối thoại xen lẫn nhau càng làm đầu óc tôi rối bời.

"Khoan đã, anh tiền bối kia tôi quen, Woo-kyung..."

Nhìn tin nhắn người đàn ông gửi, tôi nhấn nút gọi đi với một động lực mạnh mẽ. Anh mà không nghe điện thoại ngay bây giờ là tôi sẽ giết anh thật đấy. Cứ như đọc được suy nghĩ của tôi, anh ta nhấc máy ngay sau vài tiếng chuông.

— Cậu nói đi.

Giọng nói trầm ấm và cuốn hút vang lên bên tai khiến tim tôi đập thình thịch. Tôi thích khoảnh khắc anh ta dùng kính ngữ. Vì nó cho tôi cảm giác như đang chơi.

"Em thì lúc nào cũng được hết."

Giọng nói dứt khoát của tôi vang lên đủ lớn để mọi người xung quanh đều nghe thấy. Tôi ngẩng cao đầu bước qua Baek Seung-min, người đang nhìn thẳng vào tôi, và nhóm người vây quanh anh ta.

— Hả?

"Thời gian mà thầy nói ấy. Em bảo em tới lúc nào cũng được."

Anh ta không cười cũng không có phản ứng đặc biệt nào trước giọng nói lộn xộn của tôi. Chắc anh ta không hiểu tôi đang nghĩ gì khi gọi điện làm phiền anh ta vào giờ làm việc.

"Vậy hôm đó gặp cậu nhé."

Theo lời anh ta dặn, tôi vào thẳng vấn đề rồi cúp điện thoại. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, tôi đã đi ngang qua Baek Seung-min. Ánh mắt ghim chặt sau gáy tôi sắc lạnh và băng giá hơn bao giờ hết.

Sau cuộc gọi ngắn ngủi mà tôi là người cúp máy trước, anh ta hoàn toàn không liên lạc gì. Tôi cũng vậy, không liên lạc thêm với anh ta nữa. Suốt quãng đường đi bộ về phòng trọ, sau gáy tôi cứ rát bỏng. Hình ảnh cuối cùng của Baek Seung-min với đôi mắt mở hé nhìn chằm chằm vào tôi, thật sống động. Tôi bật cười chế nhạo. Anh ta nghĩ anh ta là cái thá gì mà làm thế. Sau khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn gạt bỏ suy nghĩ về Baek Seung-min. Thực ra, nói rằng tôi không có thời gian để nghĩ về Baek Seung-min vì còn phải nghĩ đến người đàn ông kia cũng không sai.

Đến thứ Năm, tôi nhận được tin nhắn từ anh ta.

[Thứ Sáu, 8 giờ 50 tối. Bãi đỗ xe trên tầng thượng] -17:09

Liên kết đính kèm trong tin nhắn là bản đồ của một trung tâm thương mại nổi tiếng. Tôi không rõ tại sao người lúc nào cũng đặt hẹn ở khách sạn lại đột ngột bảo tôi đến sân thượng của trung tâm thương mại, nhưng tôi không hỏi mà chỉ trả lời là biết rồi.

Tôi chỉ mới gặp anh ta có hai lần, nhưng việc gặp anh ta mỗi tuần một lần đã trở nên quá đỗi hiển nhiên. Tin nhắn của anh ta vẫn lạnh lùng, chỉ là một lời thông báo ngắn gọn mà không cần biết ý kiến của tôi. Số điện thoại thì đúng là cái tôi đã lưu, nhưng tôi không trả lời. Cả anh ta và tôi đều biết quá rõ rằng dù tôi không trả lời thì chúng tôi vẫn sẽ gặp nhau ở đó.

[Mặc áo khoác dài đến đầu gối đến] -17:12

Nhưng cái này hơi lạ. Tin nhắn tiếp theo thật bí ẩn, cứ ý như là chính con người anh ta vậy. Toàn là những điều kỳ lạ. Nếu mục đích là quan hệ thì điểm đến phải là khách sạn chứ, tại sao lại là bãi đỗ xe trên sân thượng? Và việc chỉ định cả quần áo là vì lý do gì?

Sau khi thi giữa kỳ kết thúc, thời tiết bắt đầu nóng lên nhanh chóng. Thậm chí đã có người mặc áo cộc tay đi lại. Nhưng nếu là buổi tối thì cũng không hẳn là quá kỳ lạ. Nghĩ rằng mình cần mua một chiếc áo khoác trench coat vừa vặn, tôi lấy điện thoại ra và bắt đầu tìm kiếm. Trong đầu tôi không hề có chút ý định nào là phớt lờ lời nói của anh ta.