Dù đã nói là chỉ làm đến tám rưỡi, nhưng ca cuối ngày là giờ ai cũng né, và dĩ nhiên là chẳng có ai đến làm thay tôi.

"Em về nhé, ông chủ."

Tôi vừa tháo tạp dề vừa nói, ông chủ liền làm vẻ mặt áy náy vô cùng. "Ừ, Woo-kyung à. Chắc cậu trễ hẹn rồi, ngại quá không biết làm sao." Ông ta tỏ vẻ lo lắng.

"Có muốn mang chút cà phê đi không?"

"Em phải đi tàu điện ngầm nên thôi ạ. Em về đây."

"Ừ, đi cẩn thận nhé."

Con người kể cũng khôn lỏi thật. Nếu nói chỉ rảnh đến chín giờ rồi làm việc đến chín giờ, thì sẽ thành một kẻ cứng nhắc và vô tình, nhưng nếu nói chỉ rảnh đến tám rưỡi mà lại làm đến chín giờ, thì ngược lại, còn nhận được lời xin lỗi áy náy và cả sự lo lắng.

Tôi rời quán cà phê, thong thả bước về phía ga tàu điện ngầm. Tôi đi xuống một đoạn dài trên thang cuốn sâu hun hút không thấy đáy, rồi bước lên tàu. Tôi chọn một toa vắng người, thả lỏng cơ thể dựa vào cửa và nhìn ra ngoài một lúc lâu. Khi tàu chạy dưới lòng đất, xung quanh hoàn toàn là bóng tối đen kịt; chốc chốc vọt lên trên là cảnh đêm Seoul hoa lệ; rồi lại lao xuống, và những người ăn mặc chải chuốt ùa vào. Hình ảnh tôi phản chiếu trên tấm kính trong suốt vẫn đang ngụy trang trong vẻ ngoài tầm thường.

Suốt quãng đường đến nhà anh ta, tôi liên tục chìm trong những suy nghĩ vẩn vơ. Kể cả khi xuống ga phải bắt taxi, kể cả khi đi qua khu chung cư rợp bóng cây. Tại sao anh ta lại uống rượu từ ban ngày? Một kẻ không bao giờ gọi tôi trước, sao hôm nay lại ép tôi đến vậy? Lý do anh ta cho tôi địa chỉ nhà là gì? Chỉ đơn thuần vì tôi bướng bỉnh nói không thích? Câu trả lời không hề dễ dàng.

Xuống taxi, tôi đảo mắt nhìn quanh khu chung cư. Xung quanh hoàn toàn tĩnh mịch. Giờ mới chỉ loanh quanh mười giờ, vậy mà không một bóng người qua lại. Đến cả nơi ở cũng giống hệt tính anh ta.

Đây là những thứ giúp tôi đánh giá anh ta một cách khách quan. Chiếc sedan màu đen giống anh ta, căn hộ tĩnh mịch mà anh ta đang sống. Bộ vest kiểu cấm dục anh ta thường mặc, chiếc đồng hồ cao cấp trên cổ tay. Những dấu vết này là những phần khiến tôi dễ dàng hình dung về anh ta.

Nhà anh ta nằm ở góc khuất nhất trong khu chung cư vốn đã hẻo lánh đó. Tôi bấm số nhà anh ta từ tầng dưới, nhưng chuông gọi cửa reo một lúc lâu mà cửa vẫn không mở. Tôi đứng dựa tường, gọi điện cho anh ta. . Tôi nghĩ thầm, ít nhất anh cũng nên hơi bối rối chứ, tôi nói sẽ xong lúc mười giờ mà lại đến trước mười giờ đây.

- Có vẻ xong việc sớm nhỉ. Giờ đang đi à?

"Sao anh không mở cửa?"

- Gì cơ?

"Tôi đang ở tầng 1 đây, bấm chuông nãy giờ mà không thấy gì. Anh không có nhà à?"

- Tầng 1? Bây giờ?

"Thì tại anh cứ hối nên tôi đến nhanh đó."

Nhưng trong giọng nói của anh ta không hề có chút bối rối nào. Tôi không bấm gì cả, nhưng đèn cảm ứng bỗng sáng bừng. Cùng lúc đèn LED đỏ rực bật lên rồi tắt, cửa tự động bật mở. Anh ta nói.

- Không nghĩ cậu đến nhanh vậy. Cửa không khóa đâu, cứ vào đi.

Điện thoại đột ngột ngắt máy. Tôi nhìn con số màu đỏ ở tầng cao nhất, bực bội nhấn nút thang máy. Lên đến tầng cao nhất cũng chỉ mất vỏn vẹn một phút.

Khoảnh khắc bước ra khỏi thang máy, tôi có chút sửng sốt. Một tầng chỉ có một căn hộ duy nhất. Lần đầu tiên tôi thấy kiểu cấu trúc này. Quả nhiên, đúng như lời anh ta nói, tôi vặn tay nắm cửa và cửa đã mở. Tôi cẩn thận bước vào và khóa cửa lại.

Anh ta ở đâu? Chẳng thấy chủ nhà đâu cả. Tôi lúng túng cởi giày bước vào, đảo mắt nhìn quanh nhà anh ta. Vì bên ngoài quá tối nên tôi không nhận ra, nhưng bên trong trống trải hơn tôi nghĩ. Một phần cũng là do điều hòa đang chạy. Dù có đủ mọi đồ nội thất cần thiết, căn nhà vẫn gọn gàng đến mức có cảm giác như đã bị bỏ trống từ lâu. Gọi đây là một nơi ở tạm thì đúng hơn là nhà có người ở.

Cánh cửa đối diện bỗng mở ra, ánh sáng chói lòa lập tức ùa vào. Anh ta bước ra, có vẻ như vừa tắm xong, đang dùng khăn lau tóc.

"Gì đây, anh tắm à?"

"Sao đến nhanh thế."

"Là ai cứ hối tôi đến nhanh hả? Gì đây? Anh uống một mình à?"

Trên chiếc bàn sofa ngoài phòng khách, mấy chai rượu Tây rỗng lăn lóc. Sở thích quái đản thật. Anh ta chỉ nhún vai thay cho câu trả lời.

"Uống cũng nhiều thật."

"Ngồi đi."

Anh ta chỉ vào chiếc sofa. Đúng là nhà của anh ta có khác, chiếc sofa màu xanh navy chỉ nhìn thôi cũng thấy lạnh lẽo.

"Cậu uống được rượu không?"

"Ừ, tôi thì không sao. Nhưng mà anh, anh uống thêm được nữa à?"

"Vốn dĩ cũng không uống nhiều."

Nhìn mấy chai rượu nằm la liệt trên bàn mà tôi phát hoảng. Nhưng vì anh ta là người chu toàn trong việc, nên chắc anh ta sẽ tự biết lo liệu. Tôi không cần phải lo lắng hộ.

Tôi ngồi xuống chiếc sofa cứng chứ không mềm mại, theo thói quen cầm lấy điều khiển. Màn hình TV treo tường đang chiếu tin tức đêm. Vừa bật tiếng, cô phát thanh viên bắt đầu đọc một chủ đề mới.

[Đội công tố viên đặc biệt Kim Hyung-chul, người đã điều tra vụ bê bối hối lộ tình dục trong giới giải trí suốt 2 tháng qua, sẽ kết thúc 60 ngày điều tra vào ngày mai.

Đội công tố viên đặc biệt, vốn đang điều tra sâu rộng vụ án hối lộ này, được biết là có liên quan đến khoảng sáu nghị sĩ của cả đảng đối lập và đảng cầm quyền, cùng ba quan chức cấp cao, các công ty truyền thông và nghệ sĩ, đã nhận định rằng có thể còn nhiều người liên quan hơn và yêu cầu gia hạn điều tra, nhưng cuối cùng yêu cầu này đã không được chấp nhận.

Một quan chức của đội công tố viên đặc biệt đã phản đối mạnh mẽ việc gia hạn điều tra không được phê duyệt. Tuy nhiên, trợ lý công tố viên đặc biệt Jung Yoon-chan, người thay mặt công tố viên đặc biệt Kim Hyung-chul, đã bày tỏ ý định "Dù có tiếc nuối, nhưng chúng tôi sẽ chấp nhận." Đội công tố viên đặc biệt dự kiến sẽ báo cáo kết quả điều tra thông qua một cuộc họp báo sau khoảng một tuần, và đối với một số vụ việc cần điều tra bổ sung, họ đã quyết định sẽ tổng hợp kết quả điều tra và chuyển toàn bộ vụ việc cho viện kiểm sát...]

Đó là một vụ án nổi tiếng đến mức ngay cả một người không quan tâm đến thế sự như tôi cũng biết. Một nam diễn viên đã viết thư tuyệt mệnh rồi tự sát. Nam diễn viên đó mới bắt đầu nổi tiếng sau một thời gian dài vô danh, đã để lại trong di thư những tài liệu tố cáo về việc hối lộ tình dục mà anh ta phải trải qua. Cả thế giới phát cuồng vì muốn biết những người xuất hiện trong tài liệu của nam diễn viên đó là ai. Anh ta không chỉ viết chi tiết về bản thân mà còn về việc hối lộ tình dục của các đồng nghiệp. Từ các quan chức trong ngành giải trí đến vận động viên, tài phiệt, số người có liên quan nhiều không kể xiết. Vụ bê bối hối lộ tình dục này đã lấn át mọi vấn đề xã hội khác.

Cuối cùng, sự thật là con trai của một quan chức cấp cao và một ngôi sao hàng đầu có liên quan đã bị phanh phui. Tiếp đó, vụ bê bối càng trở nên lớn hơn khi người ta biết rằng họ thường xuyên tổ chức các bữa tiệc thác loạn, và một loại ma túy mới được lưu hành tại các bữa tiệc đó bị tiết lộ. Những tin đồn viết tắt bằng chữ cái tiếng Anh được đăng tải hằng ngày. Một số nghệ sĩ nam bị đồn đoán đã vội vã chọn cách nhập ngũ để trốn thoát, còn các nghệ sĩ nữ thì trốn ra nước ngoài hoặc lấy lý do kết hôn để giải nghệ.

Tôi đang ngẩn ngơ nhìn bản tin thì một bàn tay to lớn của anh ta xuất hiện, tắt TV. Nhìn anh ta đặt khay xuống bàn rồi ngồi xuống chiếc sofa đơn, tôi buột miệng hỏi.

"Sao vậy? Không phải anh đang xem tin tức à?"

"Chỉ là ở nhà một mình nên bật lên thôi."

"Anh thích tin tức mà."

"Sao cậu nghĩ vậy?"

"Lần đó cũng vậy, anh cứ đọc tin tức vanh vách... nào là IS hay gì đó."

Tôi vẫn nhớ rõ giọng nói của anh ta, khi anh ta bắt tôi đang quằn quại với cái bụng căng tức quỳ xuống sàn, rồi thản nhiên đọc tin tức cho tôi nghe. Mặt tôi nóng bừng lên.

"Tin tức thì có gì thú vị mà bật. Ngày nào cũng là giết người, đánh đấm, sống sót, đút lót, bị thương. Chỉ có thế."

Anh ta thản nhiên nói, rồi lấy đá cho vào hai chiếc ly thủy tinh trong suốt và rót rượu vào.

"Đây."

Tôi nhận lấy ly từ tay anh ta.

"À, vâng. Cảm ơn anh."

Trong lúc tôi còn đang lúng túng trả lời, anh ta đã một hơi cạn sạch ly rượu trên tay. Tôi chỉ nhấp môi một chút rồi đặt ly xuống. Đó là một loại rượu mạnh đến mức làm dạ dày tôi tê rần, nhưng anh ta lại không ngần ngại mà rót đầy ly.

Hình ảnh anh ta trong trang phục khác với thường ngày thật xa lạ. Thay vì bộ vest lúc nào cũng mặc, anh ta mặc một chiếc áo sơ mi dài tay thoải mái và chiếc quần rộng thùng thình, đi chân trần.

Dù vậy, khí chất đặc trưng của anh ta vẫn không biến mất. Anh ta đúng là một kẻ tùy hứng và ngạo mạn. Lúc thì tự ý đóng vai thầy giáo, bắt tôi phải nói ra câu trả lời anh ta muốn, giờ đến đây rồi thì lại chẳng làm gì, chỉ ngồi uống rượu.

"Hôm nay nhất quyết bắt tôi đến, là để tôi ngồi đây nhìn anh uống rượu à? Tôi là gì, tiếp viên quán rượu? Hay ả đào hát à?"

"Tôi bảo cậu tiếp rượu cho tôi hồi nào?"

Anh ta thở dài, vuốt ngược tóc lên. Có vẻ anh ta muốn hút thuốc, ngón tay anh ta cử động một cách lửng lơ. Tôi đặt ly rượu xuống, khoanh tay lại.

"Anh, có chuyện gì đúng không?"

"..."

"Chuyện công ty à?"

Tình huống dường như đã đảo ngược so với lần nào đó. Giống như lần tôi gọi anh ta đến và chẳng nói gì. Tôi không nhất thiết cần câu trả lời, nhưng anh ta, sau khi nốc cạn ly rượu, đặt ly xuống và từ từ mở miệng.

"Có một dự án kéo dài hai tháng, tôi được đưa vào giữa chừng."

"Ừ."

"Mấy thằng sếp ở trên bỗng dưng cho bay màu hết... Mấy thằng đéo biết gì, chết tiệt..."

Anh ta ngả người ra sau, gục đầu vào sofa như thể thực sự tức giận. Nhìn anh ta nghiến răng nghiến lợi nói những lời đó với vẻ mặt ấm ức, tôi vừa thấy buồn cười, lại vừa thấy anh ta có chút gì đó giống một người bình thường. Sếp của anh ta ư? Anh ta chỉ hợp làm sếp của người khác, chứ tôi không thể tưởng tượng được anh ta ở dưới trướng ai. Một hình ảnh hoàn toàn không thể hình dung nổi.

"Thế là anh tức quá nên nốc rượu từ ban ngày à?"

Nếu ngay từ đầu anh ta chịu nói thật, tôi đã có thể nói với ông chủ và chạy đến ngay lập tức. Vì cũng có ngày, khi tôi muốn khóc, anh ta đã chạy đến bên tôi. Về cơ bản, tôi là một kẻ ích kỷ, nhưng tôi không muốn quên đi sự tử tế mà anh ta đã dành cho tôi. Hình ảnh anh ta với khuôn mặt mệt mỏi bước vào lúc rạng sáng, làm tôi khóc theo ý tôi muốn, rồi đi làm mà không ngủ một chút nào, vẫn còn là một ký ức rõ nét.

"Vậy hôm nay anh gọi tôi đến vì muốn chơi à? Muốn giải khuây không?"

Tôi đứng dậy khỏi sofa, ngồi lên đùi anh ta, vòng tay qua cổ. Anh ta đưa một tay ra đỡ eo tôi, ngồi thẳng dậy.

"Vốn dĩ là định thế."

Bàn tay to lớn của anh ta lướt dọc sống lưng tôi.

"Để xem, để tôi nghĩ thêm đã."

"Gì đây, ĐM. Lúc thì gọi điện trong giờ làm, réo tôi đến ngay lập tức, giờ thì sao."

Miệng thì chửi thề nhưng tôi vẫn dụi trán vào vai anh ta. Anh ta một tay ôm eo tôi, tay kia run run rót rượu. Từ người anh ta toát ra mùi rượu Tây hòa lẫn với mùi nước hoa tắm gội thoang thoảng. Tôi nghịch ngợm dùng ngón tay xoắn lọn tóc còn ướt của anh ta. Nước còn đọng lại làm ngón tay tôi ẩm ướt.

"Tôi đã nói một chuyện rồi, giờ đến lượt cậu."

"Gì cơ?"

"Cậu làm thêm ở đâu?"

Tôi nhìn lên anh ta, thoáng đắn đo. Nói cho anh ta biết đến mức này chắc không sao đâu nhỉ. Chắc không sao đâu.

"Chỉ là làm tạm ở quán cà phê quen gần nhà thôi. Anh có thích bingsu không?"

"Không. Tôi ghét đồ ngọt."

"Ừ, thế thì may. Cứ đến hè, cái món bingsu chết tiệt, làm rồi dọn... Anh có biết là phải gọt từng cái loại hoa quả một không?"

Tôi ngồi bám trên đùi anh ta, ríu rít kể lể. Anh ta lắng nghe một cách nghiêm túc những lời tôi phàn nàn về việc gặp khách hãm hay sự khốn nạn của món bingsu hoa quả.

Bình thường thì tôi sẽ uống cùng anh ta, nhưng tôi ghét rượu Tây, chứ không phải bia. Tôi để mặc anh ta uống, còn tôi thì tùy tiện sờ mó, chơi đùa với cơ thể anh ta. Giờ thì không cần hỏi tôi cũng biết giới hạn. Miễn là sờ qua lớp quần áo, dù tôi có véo hay đánh, anh ta cũng không mấy để tâm. Có vẻ anh ta đã tắm nước lạnh, nhiệt độ cơ thể anh ta còn lạnh hơn bình thường.

Giống như lần đó, tôi muốn giúp anh ta giải tỏa một chút. Hơn hết, khi anh ta nói dự án bị hỏng, trông anh ta thật sự rất chán nản. Giống như một người đang chạy về đích thì đột nhiên phải buông xuôi mọi thứ, trông anh ta có phần trống rỗng. Tôi nhìn chai rượu Tây đang vơi đi nhanh chóng vì anh ta uống liên tục, rồi tặc lưỡi.

"Uống thế này thì mai làm sao mà đi làm."

"Được nghỉ phép rồi."

"Bao lâu?"

"Tạm thời từ ba ngày đến một tuần. Chắc được nghỉ khoảng ba ngày, nếu bị gọi thì lại phải đi. Đó là số phận khốn nạn của dân công sở mà."

Nghe câu nói thờ ơ của anh ta, tôi thoáng suy nghĩ rồi bám lấy anh ta.

"Vậy hôm nay tôi ngủ lại đây nhé?"

Anh ta không buông tay đang ôm tôi ra, chỉ nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu.

"Thứ Hai tôi có việc thật, nhưng đến Chủ Nhật thì tôi rảnh."

"Cậu nói thẳng là muốn làm tình đi cho rồi."

"ĐM, tôi an ủi mà anh cũng chửi à."

"An ủi? Cha Woo-kyung cũng biết mấy thứ đó à?"

"Tôi cũng có lúc buồn chứ. Giờ trông anh cũng thế. Nên tôi mới để tâm một chút, thế mà anh phản ứng cái kiểu gì đấy, khốn nạn thật."

Tôi định đứng dậy khỏi người anh ta, nhưng anh ta lập tức giữ chặt eo tôi, ấn tôi ngồi xuống đùi anh ta.

"Thật à?"

"Ừ, thật đấy, đồ khốn. Được chưa?"

"Cứ tưởng đầu óc Cha Woo-kyung trống rỗng cơ."

"Anh đang chửi thẳng mặt tôi đấy à?"

"Là khen đấy."

Anh ta đắn đo một lúc, rồi vừa định mở miệng.

Một cơn rung động truyền qua cơ thể tôi. Cảm giác rung lên từ mông khiến tôi giật mình run rẩy. Ban đầu tôi lờ đi. Cơn rung vừa ngắt lại tiếp tục rung lên. Bị mông tôi đè lên, bắp đùi anh ta căng cứng. Tôi đang mải dụi trán vào cổ anh ta nên tiếp tục lờ đi cơn rung, anh ta liền hỏi.

"Không nghe điện thoại à?"

"Lười lấy ra."

Anh ta lôi chiếc điện thoại đang rung dữ dội giữa đùi anh ta và mông tôi, đưa ra trước mặt tôi. Một dãy số lạ hiện lên trên màn hình, tôi chớp mắt. Anh ta vẫy vẫy chiếc điện thoại trước mặt tôi, nói.

"Nghe, hoặc tắt đi. Tôi ghét bị làm phiền khi đang suy nghĩ."

Theo lời anh ta nói một cách uể oải, tôi nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại. Rõ ràng mười một con số kia là số lạ. Tôi chợt nhớ đến Baek Seung-min đã tìm đến hồi chiều. Một dự cảm bất an không thể giải thích được ập đến, tôi định nghe máy rồi tắt nguồn luôn.

Nhưng có vẻ anh ta đang chăm chú quan sát khuôn mặt tôi, đã nhận ra tôi cứng đờ ngay khi nhìn thấy số lạ. Sao mà không nhận ra được chứ. Nếu không thì anh ta đã chẳng nhấn nút nghe rồi bật loa ngoài.

- Tiền bối.

A, đệch mợ... Tôi cắn môi.

Anh ta nhìn tôi với vẻ mặt uể oải. Lợi dụng lúc tôi sững sờ vì nghe thấy giọng Baek Seung-min, anh ta dùng chân mình quấn lấy chân tôi, đè xuống. Tôi không thể cử động, bị anh ta giữ chặt hoàn toàn. Khi kịp nhận ra, tôi vươn tay cố giằng lại điện thoại, nhưng ngay khi tôi vừa nhổm mông lên, anh ta đã gồng cứng bắp đùi. Chân tôi bị đè đến mức đau như muốn vỡ vụn. Cả tay và chân tôi đều không thể tự do.

- Giờ tan làm tôi đến mà không thấy anh. Trong lúc đó anh đã trốn tôi à? Sao không thèm nghe điện thoại của tôi. Anh có biết tôi đã nghĩ về anh nhiều thế nào không? Anh có biết vì anh mà tôi làm hỏng hết cả trận đấu không? Cứ định tập trung vào tập luyện là hình ảnh tiền bối xinh đẹp của chúng ta lại hiện lên trước mắt, ĐM. Khó chịu vãi lồn.

Tôi thề, tôi chưa bao giờ nghĩ đến tình huống này.

Tại sao hết thằng này đến thằng khác cứ say rượu rồi giở trò, giọng của Baek Seung-min lè nhè, phát âm không chính xác. Kể cả khi Baek Seung-min nói những lời nhảm nhí, anh ta vẫn giữ nụ cười. Ngược lại với khóe môi anh ta đang dần cong lên, mặt tôi thì trắng bệch.

Tôi đã nghĩ rằng mình đã cắt đứt hoàn toàn với Baek Seung-min. Khi tôi quay lại trường chỉ một lát, tôi đã cố tình gọi điện cho anh ta trước mặt Baek Seung-min rồi quay lưng bỏ đi, và khi hắn tìm đến quán cà phê, tôi cũng đã lờ đi. Baek Seung-min chỉ là thứ rác rưởi tôi đã vứt đi. Nếu người khác nhặt thì có hơi tiếc, nhưng cũng không đến mức tôi phải nhặt lại.

- Hử? Tôi, nên là... Tiền bối. Woo-kyung à. Anh đang nghe đấy chứ?

Cơ thể tôi rùng mình vì ý nghĩ rằng cả tôi và anh ta đang cùng lúc nghe thấy giọng nói tra hỏi của Baek Seung-min. Giải đấu quốc tế kết thúc rồi sao? Nếu đợt triệu tập đội tuyển quốc gia kết thúc, Baek Seung-min sẽ từ Jincheon trở về trường...

Tôi đã mơ hồ nghĩ rằng, đến mức này thì Baek Seung-min cũng đã hiểu ý tôi. Người chọn tương lai đã được đảm bảo là Baek Seung-min cơ mà. Tại sao hắn lại lảng vảng quanh tôi một lần nữa? Ngay lúc đó, anh ta vẫy chiếc điện thoại trước mặt tôi vài lần. Khoảnh khắc ánh mắt chúng tôi chạm nhau, đầu óc tôi lạnh toát. Như thể hơi thở bị ngưng lại, xung quanh bỗng trở nên lạnh lẽo.

'Trả lời đi chứ.'

'Không có gì để nói.'

'Nó đang hỏi cậu đấy.'

'Tôi không có gì để nói với thằng đó cả. Tắt máy đi.'

Trong khi tôi và anh ta đang im lặng tranh cãi bằng khẩu hình, Baek Seung-min bật cười.

- Cha Woo-kyung tiền bối. Tiếng não chạy của anh tôi nghe thấy hết đấy. Lại định dùng lời lẽ khốn nạn gì để chơi xỏ người khác đây. Hử?

Giọng nói vốn luôn lễ phép của Baek Seung-min hôm nay nghe sao mà châm chọc đến thế, khiến tâm trạng tôi tụt dốc không phanh. Anh ta đang mỉm cười lạnh lùng như vừa tìm thấy một món đồ chơi thú vị, cuối cùng cũng không nhịn được mà bật ra tiếng cười trầm.

- Cười à? Cha Woo-kyung. Anh thấy tình huống này buồn cười à?

Anh ta nhìn tôi, mấp máy môi.

'Tiếng não Cha Woo-kyung chạy tôi cũng nghe thấy thì phải.'

'Đồ khốn, tắt điện thoại đi!'

Đây rõ ràng là xâm phạm quyền riêng tư, là hành vi vô lễ vi phạm quy tắc mà tôi và anh ta đã đặt ra. Giữa tôi và anh ta chỉ có vài quy tắc để cuộc chơi diễn ra suôn sẻ, và việc tôi gặp gỡ hay ngủ với ai, làm cái quái gì đi nữa, cũng không phải là chuyện anh ta cần bận tâm. Không, nếu tôi thực sự làm vậy và bị anh ta tra hỏi, thì ít nhất tôi còn có thể xin lỗi, nhưng đây không thuộc trường hợp nào cả.

Tôi nghiến răng, trừng mắt nhìn màn hình chiếc điện thoại đang bị anh ta giữ. Con số cuối cùng báo thời gian cuộc gọi liên tục thay đổi. Anh ta, không rời mắt khỏi tôi, chạm vào nút âm lượng của điện thoại. Thanh cuộn điều chỉnh âm lượng cuộc gọi trên màn hình lập tức vọt lên mức tối đa.

Qua điện thoại, xen lẫn trong tiếng rè là tiếng thở dốc nặng nề. Tôi rất muốn cúp máy, nhưng anh ta vẫn ung dung tận hưởng. Baek Seung-min cuối cùng cũng không chịu nổi sự im lặng, liền hét lên.

- Tôi hỏi anh sao cứ câm cái mõm lại thế!

"Tôi, tôi không có gì để nói."

Bị giật mất điện thoại, bị anh ta giữ chặt không thể nhúc nhích, đó là tất cả những gì tôi có thể nói. Đây là một tình huống cực kỳ phi lý. Thấy tôi cứ im lặng, Baek Seung-min bắt đầu dỗ dành.

- Anh làm thế này tôi khó xử lắm, tiền bối. Anh định trốn đến bao giờ. Anh nghĩ cứ trốn như thế này cả đời thì sẽ không gặp được tôi à?

"Tôi bảo cậu tắt máy."

- Xin lỗi chứ tôi còn nhiều điều muốn nói lắm. Vì tiền bối cứ không chịu nghe máy nên tôi mới phải phiền phức đổi cả số đấy. Ngay cả khi bị tống về cái xó quê đó, tôi cũng toàn nghĩ đến tiền bối thôi. Tại sao anh lại làm thế? Anh ghét tôi đến mức đó à?

"Lúc đó tôi đã nói rồi, Baek Seung-min. Đừng gây chuyện."

- Anh có biết tôi đã nghĩ về anh nhiều thế nào không, ĐM... Nghĩ thế nào tôi cũng thấy tiền bối không thể tố cáo tôi với cảnh sát được. Anh có thể đến đồn cảnh sát nói hết mọi chuyện không? Rằng anh đã lăn lộn với một thằng đực rựa? Cùng nhau toi đời thôi. Anh, anh có gan không?

"..."

- Lúc đó, ha... Lúc đó tôi nhất thời mất trí... Tiền bối, tôi muốn làm tình với anh. Tôi muốn đâm cặc vào anh. Hử? Nhớ anh đến mức tôi toàn, a, cho tôi nghe giọng anh đi. Chỉ cần anh thở thôi tôi cũng thấy nứng rồi...

Đầu tôi đau như búa bổ. Baek Seung-min giống như một thằng điên không thể nói lý, cứ lặp đi lặp lại những gì mình muốn nói. Tôi trừng mắt nhìn anh ta, nói: 'Đưa điện thoại đây, tắt máy đi. Anh đang xâm phạm quyền riêng tư đấy.' Nhưng anh ta vờ như không nghe thấy, hoàn toàn lờ đi.

'Thằng nhãi đó, hiểu rõ Cha Woo-kyung thật đấy.'

Trước sự châm chọc của anh ta, tôi nghiến răng, hạ giọng.

'Hắn là tên bám đuôi.'

'Thì sao?'

Anh ta hỏi lại tôi bằng giọng uể oải. Tôi sững sờ trước câu hỏi lại không chút cảm xúc của anh ta.

'Là stalker đấy! Anh không hiểu à?'

- Tiền bối? Đang nghe đúng không? Đang nghe mà, phải không? Ha, ĐM... Anh có biết tôi nhớ tiền bối đến mức nào không? Anh đang ở đâu? Tôi đến đón anh nhé. Hử?

"Tôi không có gì để nói với cậu. Đừng bám bẩn nữa."

Tôi tức điên lên với anh ta, kẻ đang nhìn tôi chằm chằm.

'Anh bị sao thế? Tôi không muốn nói chuyện với thằng điên đó nữa. Đưa đây!'

Tôi bám lấy vai anh ta, vươn tay cố giật lấy điện thoại, nhưng càng làm thế, anh ta càng cười như thể tôi thật nực cười, chỉ giơ tay cầm điện thoại lên cao hơn. Từ chiếc điện thoại lơ lửng trên không, giọng nói của Baek Seung-min tuôn ra.

- Đừng bảo là anh đang ở cùng thằng khác nhé? Trong thời gian đó anh đã quyến rũ thằng khác rồi à? Nói không phải đi. Tôi sẽ tha cho. Anh ở đâu? Hử? Tôi hỏi anh ở đâu?

Tôi vừa la 'Đưa điện thoại đây', vừa giãy giụa để thoát khỏi vòng tay anh ta. Nhưng càng giãy, anh ta càng siết chặt eo tôi, đè chân tôi mạnh hơn. Một lực kìm kẹp khủng khiếp. Lòng tôi như lửa đốt, nhưng không thể thoát khỏi anh ta. Tôi càng vội vã muốn giải quyết tình huống phi lý mà anh ta cố tình tạo ra này.

'Mau buông ra!'

Nhìn bộ dạng giãy giụa của tôi, anh ta cười rạng rỡ, mở miệng.

"Woo-kyung à. Em đang làm gì thế?"

Đó là một giọng nói dịu dàng mà tôi chưa từng nghe thấy từ anh ta. Hơi thở của Baek Seung-min bên kia đầu dây chợt ngừng bặt. ĐM, vỡ lở rồi. Tôi nhắm nghiền mắt lại. Vòng eo bị anh ta kìm kẹp đau nhói như muốn vỡ ra.

"Em gọi điện cho ai mà lâu thế?"

Giọng nói dịu dàng đến khác thường của anh ta khiến tôi sởn hết gai ốc từ vai đến sống lưng.

- Cha Woo-kyung, thằng khốn đó là ai!

"Tắt điện thoại rồi ngủ thôi, Woo-kyung à."

Giọng nói rợn người của Baek Seung-min và giọng nói dịu dàng đến kinh khủng của anh ta đan xen, ập xuống tôi. Trên mặt anh ta thấp thoáng nụ cười, còn Baek Seung-min thì hét lên như muốn xé rách màng nhĩ.

- Tôi hỏi là ai!

Tôi thực sự hận anh ta vì đã gây ra tình huống này. Chỉ cần tắt được điện thoại, tôi sẽ chửi rủa sự vô lễ của anh ta một trận rồi rời khỏi căn nhà này. Tôi biết mắt anh ta đang đờ đẫn. Tôi cũng biết anh ta đã uống bao nhiêu rượu mạnh. Nhưng tất cả những điều đó chỉ là thứ yếu, anh ta không có tư cách can thiệp hay xen vào đời tư của tôi.

"Tắt máy đi."

- Cứ bảo tắt mà sao không tắt? Anh thấy trò này vui lắm à? Ha, ĐM. Tôi nghĩ thế nào cũng không hiểu nổi, ĐM, ức chế vãi lồn. Anh, này. Hôm đó anh không ngủ, đúng không, thằng đĩ? Khai thật đi. Anh cố tình, phải không?

"Này, Baek Seung-min. Thằng điên này!"

- Anh tưởng tôi nhẫn nhịn suốt thời gian qua vô cớ sao? Thằng đĩ này, ngoài cái mặt với cái lỗ biết siết ra thì anh còn biết làm gì. Hôm đó nếu không phải là tôi, thì anh đã bị thằng khác đâm nát đít rồi. Biết không?

Tôi nghiến chặt răng. Đúng là tôi đã quyến rũ Baek Seung-min. Dù tôi đã vờ như không phải. Nhưng phải nghe những lời đó trước mặt anh ta, tôi thấy nhục nhã như bị phanh phui bí mật thầm kín, mặt đỏ bừng lên. Anh ta dường như đang lắng nghe lời của Baek Seung-min kỹ hơn lời tôi. Tôi muốn thoát khỏi tình huống này bằng mọi giá, muốn bỏ trốn. Tôi cố giằng điện thoại khỏi anh ta, đấm vào vai anh ta, cào cấu da thịt anh ta, la hét.

'Đưa đây!'

- Không, ĐM, tôi không định nói thế... Tiền bối, tiền bối. Tôi, tôi uống hơi nhiều... Chúng ta gặp nhau một lần thôi. Tôi thực sự có chuyện muốn nói... Hử?

Anh ta nhìn tôi với đôi mắt say mờ, cười một cách đáng sợ, còn Baek Seung-min bên kia điện thoại thì lúc nổi điên, lúc dỗ dành tôi như một kẻ tâm thần. Có vẻ anh ta thấy những lời Baek Seung-min nói rất thú vị, nên không có ý định trả lại điện thoại cho tôi. Tôi giãy giụa, cố gắng bám vào cánh tay anh ta.

"Woo-kyung à, không ngủ sao? Anh mệt rồi."

Bàn tay to lớn của anh ta như con rắn trườn dọc sống lưng tôi, đến đâu là tôi sởn gai ốc đến đó.

- Tôi hỏi anh đang ở đâu? Này, thẵng đĩ kia, Cha Woo-kyung!

Ngay lúc đó, có vẻ không thể nghe thêm được nữa, anh ta nhìn thẳng vào tôi, rồi xòe bàn tay đang cầm điện thoại ra. "Rầm" một tiếng, chiếc điện thoại rơi xuống sàn, thân máy và pin văng ra. Dãy số sáng rõ biến mất, màn hình tối đen. Giọng nói của Baek Seung-min, thứ đã xen vào giữa tôi và anh ta như một vật thể lạ, biến mất một cách dễ dàng như vậy. Nhìn chiếc điện thoại lăn lóc trên sàn, tôi nghiến răng.

"Này, đồ khốn."

"Sao."

"Anh vừa làm cái quái gì thế! Ai cho anh tự tiện nghe điện thoại của tôi!"

"Đó mới là điều tôi phải hỏi cậu đấy, cậu Cha Woo-kyung."

Tôi sững sờ, câm nín. Anh ta nhìn tôi, cười trông thực sự vui vẻ, nhưng ánh mắt cười đó lại lạnh lẽo đến rợn người.

"Tôi thực sự rất tò mò những gì thằng đó vừa nói. Cậu không nghĩ là mình nên giải thích để tôi có thể hiểu sao?"

"Là nói nhảm. Không đáng để nghe."

"Đáng nghe hay không, đó là do tôi quyết định. Những lời đó không đáng nghe là ai quyết định? Không phải cậu Cha Woo-kyung, mà là tôi. Tôi hiện đang tò mò muốn chết đây. Có vẻ như hai người đã từng có một mối quan hệ khá đặc biệt."

"Là chuyện riêng tư, đừng xen vào."

"Xen vào hay không, là tôi quyết định. Cậu Cha Woo-kyung không cần phải nói những lời đó. Suy nghĩ là việc của tôi, còn cậu Cha Woo-kyung, chỉ cần trả lời."

Bàn tay anh ta đang giữ eo tôi buông ra, nhưng tôi vẫn bị anh ta đè chặt.

"Hơn nữa, đây không phải là bất lịch sự với tôi sao?"

Lời lẽ trơ trẽn đó khiến tôi bật cười khinh bỉ. Trong lời ngụy biện của anh ta nồng nặc mùi rượu. Cơn tức giận dâng lên đến đỉnh đầu, tôi nắm lấy vai anh ta, hét lên.

"Bây giờ ai đang nói về phép lịch sự với ai? Chẳng phải đã nói là tôn trọng riêng tư sao. Giờ ai là người vượt qua ranh giới trước? Là tôi, hay là anh? Trả lời... Hự!"

Bàn tay to lớn của anh ta tóm lấy cổ tôi. Một luồng hơi lạnh ập đến, siết lấy cơ thể tôi. Thứ đang bóp cổ tôi không phải là bàn tay, mà là ánh mắt lạnh như băng của anh ta.

"Dùng kính ngữ, cậu Cha Woo-kyung. Cậu nghĩ tôi đang đùa giỡn vớ vẩn với cậu à?"

Đôi mắt anh ta nhìn tôi chằm chằm, lóe lên ánh xanh như lửa. Mu bàn tay anh ta cứ vuốt ve má tôi. Một cảm giác thật đáng sợ, như thể chỉ cần tôi đi chệch thêm một chút nữa, anh ta sẽ giáng cho tôi một cái tát.

"Vào cái giờ khuya khoắt này, ngồi dạng chân trên đùi một thằng đàn ông, cọ cặc, mà lại dám nghe điện thoại của một thằng đàn ông khác?"

"...Tôi đâu có định nghe..."

"Đây có phải là tình huống mà tôi nên hiểu và thông cảm không?"

Tôi không thể hiểu nổi cái thói độc chiếm của anh ta. Tôi và anh ta chẳng là gì của nhau. Hơn nữa, tôi chẳng làm gì sai cả. Người đơn phương liên lạc là Baek Seung-min, và người tự tiện nghe điện thoại là anh ta.

Tại sao chứ? Vì cái gì?

"Đừng dùng kính ngữ nữa. Người nghe điện thoại là anh. Tôi không có ý định dây dưa với thằng đó. Tôi ngoại tình à? Tại sao anh lại tra hỏi tôi? Hay là anh đang ghen?"

"Ghen?"

Anh ta lặp lại từ tôi vừa nói.

"Ghen à."

Rồi anh ta bật cười khẩy. Vẻ mặt đó như thể anh ta thấy tôi thật nực cười khi dám dùng từ đó.

Bàn tay to lớn tóm lấy cằm tôi, buộc tôi phải nhìn cố định vào anh ta. Tôi không thể tránh né, buộc phải nhìn thẳng vào mắt anh ta. Đôi mắt anh ta nhìn tôi lạnh lùng, nhưng khóe miệng thì đang cười.

Bình thường, vẻ mặt anh ta khi nhìn xuống tôi luôn giống nhau. Nghiêm khắc, quyết đoán, lạnh lùng, và tùy hứng. Nhưng hôm nay, tôi không thể đọc được vẻ mặt phức tạp của anh ta.

"Có vẻ như cậu Cha Woo-kyung vẫn chưa hiểu rõ về tôi nhỉ."

"Vậy thì tại sao lại làm thế này với tôi!"

Tôi ấm ức muốn phát điên. Thái độ của anh ta lúc này chẳng khác nào đang tra khảo người yêu ngoại tình. Tôi không phải là người yêu của anh ta, và anh ta là người hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

"Á!"

Vì tôi nói trống không, anh ta túm lấy tóc tôi.

"Tại sao cứ làm tôi phải bận tâm? Cậu không biết phép lịch sự khi giao tiếp với người khác là gì à?"

"Tôi biết! Là do tên kia cứ bám dính lấy tôi, ĐM, anh bảo tôi phải làm sao? Thế thì tại sao anh lại tự tiện nghe điện thoại! Ngay từ đầu không nghe thì đã xong rồi!"

Tôi vừa giãy giụa để thoát khỏi anh ta, vừa gào lên. Càng như vậy, bàn tay anh ta càng siết chặt tóc tôi.

"Aha. Vậy là, thằng đó, thích cậu Cha Woo-kyung quá, đơn phương."

Anh ta tóm tắt lại những gì tôi vừa nói bằng một câu như thể bây giờ mới hiểu. Tôi lặp lại lời anh ta như một con vẹt.

"Đúng vậy. Đơn phương. Anh hiểu chưa?"

"Đơn phương à. Có vẻ không giống lắm."

"Cái thằng điên đó thì tôi biết làm sao!"

"Làm sao ư? Đương nhiên rồi. Đây không phải là vấn đề cậu Cha Woo-kyung phải chịu trách nhiệm sao?"

Anh ta nghiêng đầu hỏi. Về khoản nói không thông, thì anh ta hôm nay và Baek Seung-min chẳng khác gì nhau.

"Đến cái việc vớ vẩn đó tôi cũng phải chịu trách nhiệm à?"

"Đương nhiên."

Câu trả lời dứt khoát của anh ta lại nhẹ bẫng. Tôi thấy nực cười quá nên bật cười. Đây hoàn toàn là một nụ cười mỉa mai.

"Đương nhiên là cậu Cha Woo-kyung phải chịu. Chẳng lẽ tôi chịu à?"

"Này, say thì ngủ đi. Đừng nói nhảm nữa. Anh sống đến từng này tuổi, chắc cũng gặp chuyện này một hai lần..."

"Tôi chưa."

"Thì đó là chuyện của anh..."

"Tôi nói là tôi chưa bao giờ lẳng lơ, lang chạ khắp nơi như cậu Cha Woo-kyung. Hiểu chưa?"

Anh ta vừa cười vừa chửi rủa hạnh kiểm của tôi. Tôi ức đến phát điên, vừa bất lực vừa tức giận. Kẻ gọi tôi đến nhà là anh ta, kẻ tự tiện nghe điện thoại là anh ta, kẻ say rượu nói năng linh tinh cũng là anh ta, tất cả đều là chuyện của anh ta, tôi không có nghĩa vụ phải hiểu.

Để an ủi một kẻ say rượu mà tôi đã đến tận đây, nhưng anh ta lại say xỉn, tính khí còn tệ hơn bình thường, nói những lời vô lý, anh ta như biến thành một người mà tôi không hề quen biết.

Anh ta buông tay khỏi tóc tôi, rồi ném tôi xuống sàn. Tôi ngã ngửa ra sau, đầu đập nhẹ vào tấm thảm. Một cơn đau âm ỉ ập đến, đầu óc tôi choáng váng thì anh ta đã biến mất. Tôi nhặt lấy điện thoại và viên pin rơi vãi trên sàn. Một góc màn hình đã vỡ nát, sàn nhà chỗ điện thoại rơi xuống cũng có một vết lõm. Đương nhiên tôi sẽ bắt anh ta đền. Sau đó, tôi nghĩ mình sẽ đổi số điện thoại, và chuyển khỏi cái phòng trọ sắp hết hạn hợp đồng này.

Tôi nghĩ mình không cần phải ở đây thêm nữa. Tôi đứng dậy, đi về phía cửa ra vào thì nghe thấy tiếng cửa đóng sầm. Tôi phản xạ quay lại nhìn anh ta, rồi lùi lại. Lưng tôi chạm vào cửa kính của lối ra vào. Trên tay anh ta là một sợi dây xích cổ thật dài.

"Hôm nay tôi đã định bỏ qua cho cậu..."

Anh ta lắc mạnh đầu mấy cái như để tỉnh rượu, rồi nở một nụ cười nhạt. Tôi đưa tay ra sau, mở cửa. Tiếng "két" một cái, cánh cửa xếp ba lớp gập lại. Tôi càng lùi lại, anh ta càng sải bước dài về phía tôi.

"Giờ định trốn à?"

"Đừng lại đây, tôi sẽ đi."

"Có vẻ cậu cũng biết là tôi đang giận."