---

[CHAP 1]

Trường THPT AOT - đầu năm học, lớp 12A.

Buổi sáng đầu tiên của năm học mới, hành lang trường AOT ồn ào tiếng cười nói, tiếng giày thể thao đập vào nền gạch sáng loáng. Trong lớp 12A - nơi nổi tiếng là "hội tụ của những cái tên rắc rối" - đám học sinh đang cười đùa thì bị cắt ngang bởi tiếng kéo cửa.

"Im lặng. Vào chỗ."
Giọng nói không lớn nhưng đủ làm cả lớp nín thở.

Levi bước vào, tay cầm sổ chủ nhiệm và ly cà phê, đôi mắt xám tro lướt qua từng dãy bàn.

"Chào mừng đến lớp 12A. Tôi là thầy Levi Ackerman - chủ nhiệm kiêm giáo viên dạy Lịch sử. Từ hôm nay, các em làm gì tôi cũng biết, không cần thử."

Cả lớp cười khúc khích, ngoại trừ Eren đang cố gồng đừng phì cười khi thấy Connie vội giấu điện thoại vào cặp.

"Có một học sinh mới chuyển đến. Vào đi."

Cánh cửa mở ra lần nữa.

Zeke bước vào với dáng vẻ không chút vội vã. Đồng phục được mặc cho có lệ - áo sơ mi nhàu, cà vạt không buộc, tóc vàng cột hờ, đeo kính tròn như kiểu tri thức nửa mùa.

"Zeke Jaeger." - Cậu ngước lên nhìn cả lớp, rồi dừng ánh mắt ở chỗ Levi đứng - "Tôi ở lại lớp. Mong được... quan tâm."

Tiếng xì xào nổi lên ngay:

"Ủa? Ở lại hả?"
"Chẳng phải học trên mình một khóa sao?"
"Nghe bảo bị đình chỉ cả năm luôn đó!"

Levi vẫn thản nhiên, không biểu cảm. Anh chỉ nói ngắn gọn:

"Chỗ cuối lớp còn trống. Ngồi xuống đi."

Zeke bước ngang qua dãy bàn, không vội vàng. Cậu dừng một chút bên cạnh bàn giáo viên, nghiêng đầu:

"Thầy Ackerman, đúng không?"
Levi không đáp.
"Lịch sử..." - Zeke cười nhạt - "Tôi thích những thứ cổ lỗ sĩ."

Levi ngẩng lên, ánh mắt sắc lạnh:
"Vậy cố mà qua môn. Tôi không cho cơ hội thứ hai."

---

Giờ ra chơi - trong lớp.

"Ê ê... Zeke, đúng không?" - Jean quay xuống hỏi, nửa tò mò nửa cảnh giác.

Zeke đang gác chân lên bàn, tai đeo tai nghe, nhưng tháo xuống khi Eren gọi:

"Từng học trường X đúng không? Sao lại về đây?"

Zeke chỉ nhún vai.
"Thấy nơi cũ chán rồi. Muốn đổi gió."

Armin lên tiếng nhẹ nhàng:
"Nghe bảo... cậu từng học cực kỳ giỏi. Gần như top khối."

Zeke quay đầu nhìn Armin, nhếch môi:
"Ồ? Cậu điều tra tôi à?"

"Không có... chỉ là tò mò." - Armin đỏ mặt, cười trừ.

Zeke lại đeo tai nghe vào, không nói thêm gì.

---

Cuối buổi học - phòng giáo viên.

Levi vừa xếp giáo án thì có tiếng gõ cửa.

Zeke đứng đó.

"Có việc gì?" - Levi hỏi.

"Muốn đổi chỗ ngồi."

"Lý do?"

"Không hợp phong thủy."
Levi khoanh tay. "Nói thật."

Zeke bước vào một bước, ánh mắt hơi nghiêng:

"Thầy thấy tôi phiền à?"
"...Không."
"Vậy cho tôi chuyển lên gần thầy hơn đi. Tôi dễ mất tập trung."

Levi nhìn cậu như thể đang cân nhắc cấm thi đua ngay buổi đầu.

"Không có chuyện gần thầy sẽ giúp em học tốt hơn."
"Không chừng giúp em thích sử hơn."

"Câu đó không buồn cười đâu, Jaeger."

Zeke cười khẽ. Không rõ là đang giỡn hay đang thật lòng hứng thú với người thầy lạnh lùng trước mặt.

---

Tối hôm đó - Zeke mở điện thoại, vào danh sách liên hệ.

Một cái tên được lưu trống, chỉ có số điện thoại mà cậu vừa lấy được trong hồ sơ lớp:
Levi Ackerman - giáo viên chủ nhiệm.

Zeke nhắn một dòng:

"Thầy có chấm điểm thái độ học sinh không? Nếu có, cho em điểm cộng vì em định đi học đầy đủ năm nay."

Dòng hồi âm đến vài phút sau:

"Tôi chỉ chấm điểm khi em mở sách ra."

Zeke cười. Tin nhắn tiếp theo không gửi đi, nhưng cậu tự nhủ:

Được rồi, thầy Ackerman. Hãy để xem... ai sẽ mở lòng trước.

---

Hết.