sau kỳ nghỉ đông dài vòi, hơi lạnh vẫn còn bám chặt lấy những bức tường đá của hogwarts, khiến bầu không khí trong đại sảnh đường trở nên đặc quánh hơi người.

khi lee minhyeong, choi wooje, choi hyeonjoon và park dohyeon bước vào đại sảnh đường để ăn điểm tâm buổi sáng, thì người đầu tiên bọn họ thấy sau kỳ nghỉ đông lại là moon hyeonjoon.

lee minhyeong đi ngay sau lưng huynh trưởng nhà mình, lầm bầm với vẻ mặt không mấy thiện cảm, "kệ xác nó đi. chẳng đáng để bận tâm"

vì rõ ràng rồi, lee minhyeong cũng chẳng ưa gì lũ slytherin kênh kiệu đáng ghét, mà đặc biệt là moon hyeonjoon – kẻ luôn tìm cách chọc ngoáy gryffindor và huynh trưởng của nó.

ngược lại, park dohyeon lại đầy vẻ tinh quái, huých vai bạn mình một cái rõ đau rồi trêu chọc, "kìa, bạn cặp của mày kìa. gì thì cũng nên ra chào hỏi tý đi chứ?"

chưa kịp để nhóm gryffindor và ravenclaw phản ứng, jeong jihoon – bạn thân của moon hyeonjoon – đã nhếch mép buông một câu khiêu khích, "xem kìa, một lũ ngoại lai"

park dohyeon quay ngoắt sang, đôi mắt nheo lại đầy cảnh báo. thật may mắn cho thằng ranh con này, vì nó đã không thốt ra từ "máu bùn". bằng không, một trận hỗn chiến bằng đũa phép có thể sẽ nổ ra ngay giữa giờ ăn sáng.

choi wooje không buồn để tâm, nó ngồi phịch xuống cái ghế ở bàn ăn nhà gryffindor, trong khi huynh trưởng choi liền phát cho tụi nó mấy tờ giấy, "thời khoá biểu của học sinh năm ba và năm bốn đây. sao thế?"

minhyeong ngồi xuống, trừng mắt nhìn qua bàn ăn nhà slytherin, "thằng hyeonjoon"

choi hyeonjoon ngước nhìn qua, vừa đúng lúc thấy moon hyeonjoon đang thong thả cởi áo choàng, để lộ bờ vai rộng dưới lớp áo sơ mi trắng, anh bình thản nói, "kệ đi"

wooje chen vào với vẻ háo hức, "để coi anh ta sẽ vui như thế nào sau trận quidditch đầu tiên. các anh nhớ không? trận quidditch đầu mùa là trận giữa đội gryffindor và slytherin đấy"

nhắc đến quidditch, choi hyeonjoon và moon hyeonjoon đã có dịp đối đầu với nhau nhiều lần. nhưng lần gần nhất là lần đội trưởng đội quidditch slytherin bị ngã te tua trên sân vận động. nhớ lại lần đó, anh hừ lạnh, tự lấy cho mình mấy khúc xúc xích và cà chua chiên.

"tụi mình phải bắt đầu môn học đầu tiên ngày hôm nay" minhyeong ỉu xìu nói, nhưng rồi lại mừng rỡ khi thấy được lịch thời khoá biểu thứ ba, "ủa gryffindor chung lớp với hufflepuff nè"

choi wooje ngó qua vai minhyeong đọc ké, mặt mày nghiêm trang hẳn. nó nói, "nhìn lại thứ tư đi, môn độc dược, anh phải học chung với slytherin đó"

sảnh đường bắt đầu vắng bớt khi mọi người lục đục đến lớp học đầu tiên của mình. choi wooje xem thời khoá biểu, "trời ơi tiên tri, em ghét tiên tri. mất tận mười phút để lên tầng cao nhất của tháp bắc..."

mấy đứa vội vàng ăn cho xong bữa điểm tâm, chào tạm biệt park dohyeon ở bàn bên kia cũng như là nhóc soohwan – thằng nhóc đang cố ăn cho xong bữa sáng.

khi băng qua sảnh đường, ngang qua bàn ăn của nhà slytherin, choi hyeonjoon phẩy tay cho hai đứa em đi trước, còn mình thì dừng lại.

"moon hyeonjoon, tôi có chuyện muốn nói với cậu"

moon hyeonjoon đang lười biếng dùng nĩa chọc chọc vào miếng bánh pudding còn sót lại, nghe thấy giọng nói quen thuộc thì động tác khựng lại. cậu ngước lên, đôi mắt nheo nheo dưới lớp tóc mái hơi rối, nhìn chằm chằm vào vị huynh trưởng nhà gryffindor đang đứng sừng sững trước mặt.

jeong jihoon ngồi kế bên huých tay bạn mình, cười khẩy một tiếng đầy ẩn ý rồi đứng dậy, xách túi da lên vai, "tao đi trước đây", nó nhìn về phía huynh trưởng choi, "đừng có làm kỳ đà cản mũi bọn này nữa"

đợi jihoon đi khuất, moon hyeonjoon mới thong thả đứng lên, để lộ bộ dạng xộc xệch với cà vạt xanh lá buông lơi.

"chuyện gì? nếu là về trận quidditch sắp tới thì miễn đi. tôi không có nhu cầu nghe anh giảng giải về tinh thần thể thao hay mấy cái quy tắc an toàn của anh đâu" moon hyeonjoon hất hàm, thái độ vẫn vặn vẹo như thường ngày.

choi hyeonjoon không vội đáp. anh lùi lại một bước, giữ khoảng cách vừa đủ để quan sát đối phương. ánh sáng từ những ô cửa kính màu của đại sảnh đường hắt lên gọng kính của anh, che đi phần nào cảm xúc trong đôi mắt.

"không phải quidditch" choi hyeonjoon điềm tĩnh nói, anh chìa ra một mẩu giấy nhỏ được gấp gọn gàng, "đợt trước ở hành lang, cậu đánh rơi cái này"

moon hyeonjoon nhìn mẩu giấy, sắc mặt hơi biến đổi. cậu nhanh tay giật lấy nó, nhét tọt vào túi quần. đó là danh sách các nguyên liệu thuốc "ngoài luồng" mà cậu đang nhờ người kiếm giúp để chuẩn bị cho bài kiểm tra độc dược sắp tới – những thứ mà một huynh trưởng gương mẫu như choi hyeonjoon chắc chắn sẽ báo cáo với giáo sư snape nếu bắt gặp.

"anh xem rồi?" moon hyeonjoon hạ thấp giọng, bước tới một bước, thu hẹp khoảng cách giữa hai người.

"chưa" choi hyeonjoon dối một cách thản nhiên, "nhưng tôi biết cậu đang lo lắng về môn độc dược. tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cậu có thể tự tiện pha chế mấy thứ thuốc gây nổ trong vạc đâu"

moon hyeonjoon cười lạnh, ánh mắt dừng lại ở bàn tay của choi hyeonjoon – bàn tay mà trước đó còn nắm chặt lấy tay cậu trên sàn nhảy.

cậu ta gằn giọng, "thôi đừng có văn vở nữa đi, ngứa tai lắm"

choi hyeonjoon chỉnh lại cổ áo cho thẳng thớm, giọng nói vẫn đều đều nhưng mang theo một chút ẩn ý, "cậu nên học cách sử dụng bùa scourgify cho tử tế vào"

nói xong, không đợi đối phương kịp bùng nổ, choi hyeonjoon xoay người bước đi, tà áo đỏ sẫm phất qua không trung một cách dứt khoát.

moon hyeonjoon đứng chôn chân tại chỗ, bàn tay siết chặt mẩu giấy trong túi quần. cậu nhìn theo bóng lưng của vị huynh trưởng, lồng ngực lại một lần nữa dấy lên cái cảm giác ngứa ngáy khó chịu.

bùa scourgify? tại sao?

moon hyeonjoon cau mày, cố lục lọi trong trí nhớ. cậu cúi xuống nhìn bộ đồng phục của mình. cà vạt xanh lá lệch sang một bên, vạt sơ mi trắng lòi ra khỏi thắt lưng, và rồi khựng lại ngay khi thấy phần tay áo trắng tinh, nơi mà lúc nãy huynh trưởng choi dường như đã liếc mắt qua rất nhanh, có một vết ố màu tím sẫm của nước cốt tía tô đất – một thành phần cực kỳ khó tẩy nếu lỡ tay làm đổ trong lúc điều chế thuốc "ngoài luồng".

"mẹ kiếp..." moon hyeonjoon nghiến răng.

hoá ra cái gã đạo mạo đó đã biết hết. không chỉ biết cậu đang lén lút chế thuốc, mà anh ta còn ngầm nhắc nhở cậu rằng cậu đang làm việc quá cẩu thả, đến nỗi để lại bằng chứng ngay trên người mình.

cảm giác bị choi hyeonjoon "nắm thóp" vừa khiến đội trưởng đội quidditch slytherin thấy nhục nhã vô cùng. nhưng tại sao anh ta không đi báo cáo với giáo sư? cũng không dùng nó để tống tiền cậu? anh ta chỉ đơn giản là đứng đó và ban phát một lời khuyên với cái vẻ mặt điềm nhiên phát ghét.

moon hyeonjoon hừ lạnh một tiếng, nhưng đôi tai lại hơi ửng đỏ. cậu bực bội vắt mạnh chiếc áo choàng qua vai, quay lưng bước về phía hầm nhà slytherin. mỗi bước chân của cậu đều nện xuống sàn đá vang dội như để trút giận.

buổi chiều, sân vận động mà slytherin đăng ký bỗng dưng chìm trong màn sương mù dày đặc. sương mỗi lúc một dày, nuốt chửng cả những cột gôn cao vút, biến sân vận động thành một lòng chảo xám xịt và lạnh lẽo. tầm thủ moon đáp xuống, hơi thở tạo thành những luồng khói trắng đứt quãng. cậu ta tháo đôi găng tay da đẫm mồ hôi, cảm nhận cái lạnh của cán chổi vẫn còn đang rung lên bần bật sau những cú lượn lách quá đà.

"nghỉ năm phút!"

giọng cậu khản đặc, át cả tiếng gió rít. khi bước về phía hàng ghế gỗ, đôi chân cậu hơi run – hệ quả của việc ép bản thân tập luyện điên cuồng suốt từ đầu giờ chiều.

"hyeonjoon!" truy thủ ryu minseok vừa ngửa cổ nốc cạn bình nước vừa dùng khuỷu tay hất về phía lối vào, "hình như 'người quen' của mày lại tới giám sát kìa"

moon hyeonjoon quay ngoắt lại. giữa màn sương đục ngầu, sắc đỏ sẫm của nhà gryffindor hiện lên chói mắt đến mức nực cười. huynh trưởng choi hyeonjoon đứng đó, bất động như một bức tượng tạc từ đá, chiếc áo choàng phấp phới theo từng cơn gió lộng. anh cầm bảng kẹp hồ sơ, cây bút lông ngỗng di chuyển trên mặt giấy da, hoàn toàn phớt lờ bầu không khí đặc quánh sự thù địch từ phía đội slytherin.

cơn giận dữ bùng lên, thiêu cháy cả cái lạnh đang thấm vào da thịt, moon hyeonjoon sải bước tới.

"anh không có việc gì làm à, huynh trưởng?" cậu ta dừng lại, khoảng cách chỉ đủ để hơi nóng từ cơ thể vừa vận động mạnh của mình va vào vẻ điềm tĩnh của đối phương, "hay là gryffindor túng quẫn đến mức phải cử anh đi làm gián điệp, ghi chép lại chiến thuật của slytherin?"

choi hyeonjoon không ngẩng lên ngay. anh thong thả gạch một đường dứt khoát trên tờ giấy da, sau đó mới đẩy gọng kính bằng ngón tay trỏ, nhìn thẳng vào đôi mắt đang hừng hực lửa của đối phương.

"tôi đang làm nhiệm vụ trực ban sân vận động theo yêu cầu của giáo sư hooch" anh nói, tông giọng trầm ổn đến mức đáng ghét, "và nếu cậu gọi việc ghi lại những cú va chạm quá mức cần thiết là 'chiến thuật', thì đúng, tôi đang ghi chép rất kỹ đấy"

"va chạm?" moon hyeonjoon cười khẩy, cậu tiến thêm một bước, thu hẹp khoảng cách, "đây là quidditch, không phải lớp học khiêu vũ của cô mcgonagall. nếu sợ va chạm thì tốt nhất nên anh về tháp gryffindor mà ôm mấy quyển sách đi"

"cái tôi sợ là cậu lại nằm đo đất lần nữa và bắt chúng tôi phải đưa xuống bệnh thất" choi hyeonjoon nhàn nhạt đáp. anh hạ bảng kẹp xuống, ánh mắt lướt qua vết bầm tím nhỏ nơi gò má của cậu – vết tích từ cú va chạm lúc chiều mà cậu ta đã cố tình che đậy, "kỹ thuật lộn vòng vẫn còn yếu ở phía cánh trái. tôi nghĩ cậu nên sửa"

sự quan sát tỉ mỉ đến mức thấu thị đó giống như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào cái tôi cao ngất của moon hyeonjoon. trong một cơn bốc đồng, cậu giật lấy cây bút lông ngỗng trên tay anh, bẻ gãy nó làm đôi chỉ bằng một tay.

"không phải việc nhà anh" moon hyeonjoon gằn giọng, hơi thở phả vào mặt đối phương, "đừng có nghĩ sau cái buổi dạ hội nhảm nhí kia mà anh được quyền lên giọng giáo huấn tôi. và tin tôi đi, lần này tôi sẽ là người đá anh xuống khỏi cán chổi"

choi hyeonjoon nhìn nửa cây bút rơi trên cỏ, biểu cảm trên gương mặt vẫn không hề lay động. anh thở dài một tiếng, "cậu có biết tại sao tôi bảo cậu học bùa scourgify không?"

moon hyeonjoon khựng lại, đôi mày nhíu chặt, "lại định nói nhảm gì nữa?"

"cậu lén tập đêm nhỉ? nhìn lại cái áo choàng của cậu đi" choi hyeonjoon tiến lại gần hơn một chút, "bụi cỏ gần bìa rừng cấm không dễ giặt sạch bằng tay đâu. moon hyeonjoon, tập luyện quá độ chỉ khiến cậu chậm chạp hơn thôi. đừng để sự hiếu thắng làm mờ mắt cậu"

sự thật bị bóc trần khiến moon hyeonjoon sững người. lại nữa! cái thằng cha này lén theo dõi cậu à?

"mẹ kiếp! sao tôi trông anh cứ như cái lũ mọi rợ vậy? biến thái đến độ bám theo tôi à?"

moon hyeonjoon hậm hực quay lưng, không dám đối diện với ánh mắt đó thêm một giây nào nữa. cậu leo lên chổi, đá mạnh vào mặt đất để bay vút lên không trung, tà áo xanh lá loang loáng trong màn sương mù.

"lo cho cái đội hình rệu rã nhà anh đi, đồ sư tử đần!"

đứng ở dưới sân, giữa những mảnh gỗ gãy của cây bút lông ngỗng, vị huynh trưởng nhà gryffindor lặng lẽ nhìn theo bóng lưng xanh bạc đang điên cuồng lao đi giữa những cột gôn. anh cúi xuống nhặt nửa cây bút gãy lên, khẽ lắc đầu. một nụ cười nhạt hiếm hoi xuất hiện trên môi anh trước khi anh kịp kéo lại vẻ mặt nghiêm nghị thường ngày.

"bướng bỉnh thật đấy" anh lẩm bẩm.

.

chú thích:

scourgify (bùa tẩy rửa): tẩy sạch các vết bẩn, dầu mỡ, bụi bặm hoặc các chất lỏng bám trên bề mặt.

máu bùn: một thuật ngữ miệt thị và xúc phạm nặng nề trong thế giới phù thuỷ. dùng để chỉ những phù thuỷ hoặc pháp sư sinh ra trong một gia đình bình thường (muggle), không có dòng máu pháp thuật lâu đời.

muggle: những người bình thường, không có khả năng phép thuật và không sinh ra trong thế giới phù thuỷ.