CHƯƠNG 2 —

Tối Giáng Sinh, Trình Chi Ninh ngồi ăn khuya trong một quán nhỏ tên “May Mắn”. Những ngày cuối năm công việc dồn dập, gần như đêm nào cô cũng tăng ca đến khuya. Dạ dày lại yếu, bữa tối thường quên ăn vì quá bận, đến khi tan làm mới nhớ mình chưa bỏ gì vào bụng nên thường ghé quán này.
Để hợp không khí Noel, trong quán còn đặt một cây thông nhỏ, treo đầy đèn màu và dải ruy băng.
Chi Ninh không giống mấy bạn trẻ thích lễ hội, với cô Giáng Sinh cũng chỉ giống mọi ngày: làm việc, tăng ca, ăn khuya rồi lái xe về nhà.
Khi rời quán, đi đến bãi đỗ xe đối diện, cô bất ngờ thấy một cụ ông ngồi dưới đất, bên cạnh trải tấm nylon mỏng, trước mặt xếp đầy quýt.
Cô mua hai cân quýt rồi chuẩn bị lên xe thì từ xa có nhóm thanh thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi đẩy hai chiếc xe máy tiến lại. Bọn chúng nói cười om sòm, khí thế rất “nhóm bạn đường phố”.
Ban đầu Chi Ninh không chú ý, cho đến khi ánh mắt cô dừng lại ở một bóng dáng trong nhóm — một cô bé đội mũ lưỡi trai trắng, dáng người nhỏ gầy, ngậm kẹo mút, trông im lặng và tách biệt hơn những người còn lại.
Và khi thấy mái tóc dài màu xám xanh của cô bé, ký ức đêm hôm trước lập tức ùa về.
Cô bé đó… chính là người đã đưa khăn giấy cho mình?
Vài người trong nhóm nhìn quanh rồi đỗ xe ngay trước quán ăn May Mắn. Hai đứa vào trong gọi đồ, còn lại thì đứng tựa xe, rút thuốc ra hút.
Chi Ninh ngồi trong xe quan sát một lúc thì thấy cô bé kia rời nhóm, đi thẳng đến chỗ cụ bán quýt.
Cô còn tưởng cô bé nhận ra mình, định mở cửa chào hỏi cảm ơn chuyện tối hôm trước. Nhưng cô bé chỉ đi ngang qua, không nhìn vào xe, rồi dừng trước mặt cụ già.
Khoảng cách đủ gần để Chi Ninh nghe thấy:
“Lão gia gia, quýt bao nhiêu một cân ạ?”
“Ba đồng rưỡi một cân. Tự tay ta trồng, ngon lắm, con nếm thử đi.”
Cụ ông nhiệt tình nhét một quả vào tay cô bé.
“Cảm ơn ạ.”
Cô bé nhận lấy, bóc rồi đưa lại: “Ông giúp con đóng hết số này vào túi được không? Con lấy hết.”
“Hả? Lấy hết cả đống này sao?”
Cụ già hơi kinh ngạc.
“Vâng. Ông đóng hết giúp con.”
“Vậy tính con ba đồng một cân.”
Cụ vui vẻ gom quýt vào túi.
“Không cần giảm đâu ạ, cứ tính ba rưỡi.”
Giọng cô bé nhàn nhạt nhưng lễ phép.
Cụ ông vừa xếp túi vừa hỏi chuyện: mỗi ngày bán ở đâu, mấy giờ về, có bán loại trái khác không… Cô bé lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng gật đầu.
Xếp xong, cụ nói:
“Tổng cộng ba mươi sáu đồng. Con là đứa nhỏ tốt, ta tính rẻ cho rồi.”
“Con chuyển khoản cho ông.”
“Ta không có WeChat đâu. Ta già rồi, không biết dùng điện thoại kiểu đó.”
Cô bé hơi khựng lại.
“Vậy ông có Alipay không ạ?”
“Cũng không. Ta chỉ nhận tiền mặt thôi.”
Cô bé im mấy giây, hơi bối rối.
“Vậy… để con đi đổi tiền mặt, ông chờ con một chút.”
Cô bé vừa quay đi, Chi Ninh lập tức hạ cửa kính:
“Khoan chút.”
Cô bé ngơ ngác nhìn quanh.
“Ở đây này.”
Cô vẫy tay từ trong xe.
“Em muốn đổi tiền mặt đúng không? Chị đổi cho.”
“… Làm sao chị biết em…”
Cô bé bước lại, nghi hoặc nhìn Chi Ninh.
“Chị nghe được lúc em nói chuyện với ông ấy. Xin lỗi, có hơi bất lịch sự nghe trộm, mong em đừng để ý.”
“Không sao.”
Cô bé lắc đầu, rồi nói:
“Chị có tiền mặt thật ạ? Em đổi 50.”
Chi Ninh lấy ví, đưa cho cô bé tờ 100.
“Đây.”
“Để em chuyển WeChat cho chị. Chị cho em mã QR.”
“Chị không mang điện thoại, thôi khỏi chuyển.”
Chi Ninh định bấm nâng kính xe lên.
“Không được.”
Cô bé vội đưa tay giữ cửa kính, có vẻ lo bị kẹp tay đến nơi.
“Ai, cẩn thận chứ!”
Chi Ninh hoảng hốt kéo kính xuống.
“Vậy chị đọc ID WeChat, em kết bạn.”
Chi Ninh nghĩ một lúc, bỗng cười khẽ:
“Được, em nhớ nhé.
ID: lyp82ndlf.”
Cô bé nhập vào vài giây rồi nhìn Chi Ninh đầy nghi ngờ:
“Chị chắc… là ID này thật ạ? Không gõ nhầm chứ?”
“Chắc. Chị đọc lại lần nữa: lyp82ndlf.”
“Vâng… vậy chị đợi duyệt bạn nhé.”
“Ừ, tạm biệt.”
“Em chào chị.”
Cô bé mang tiền quay lại chỗ cụ ông, còn Chi Ninh thì lái xe rời đi, miệng vẫn cong cong cười.
Điện thoại cô nằm ngay trong ngăn chứa đồ — “không mang theo” chỉ là cái cớ. ID kia là câu nói đùa “Tới một chai Lafite 82 năm” mà bạn cô hay nói, nhất thời cô nghịch ngợm rồi nói bừa ra. Cứ nghĩ cô bé sẽ nhận ra mình — ai ngờ lại đi add thật!
Chi Ninh mở WeChat, tìm thử ID mình vừa đọc. Kết quả hiện ra một tài khoản tên “Trí Tuệ Nhân Sinh – May Mắn Người Xem”, ảnh đại diện là ông chú bụng phệ, đầu hói, mặc quần đùi chụp selfie.
Không trách cô bé nhìn mình kỳ lạ…
Hy vọng con bé không nhắn cho ông chú kia mất!
Kỳ Noãn ôm ba túi quýt về trước quán, vừa đặt xuống thì một nam sinh hỏi:
“Mua nhiều vậy ăn thay cơm à?”
Cô không trả lời, chỉ tung một quả cho hắn. Hắn bóc ăn liền khen:
“Cũng ngon phết.”
Mấy đứa còn lại xúm lại lấy ăn ké, miệng không ngớt trêu đùa.
Chủ quán đưa đồ ăn đóng hộp ra. Tất cả đều đứng im… chờ Kỳ Noãn đi thanh toán. Cô không nói gì, lặng lẽ vào trả tiền rồi mang đồ ra chia cho từng người.
“Được lắm, Noãn tỷ vẫn uy tín nhất!”
“Mau đi nào, tối mai gặp lại!”
Cả nhóm phóng xe ù đi, để lại Kỳ Noãn với hai túi quýt còn lại. Cô thở dài — biết vậy đưa một túi cho chị lúc nãy đổi tiền cho mình.
Cô gửi một túi cho bà chủ quán, rồi ôm một túi về nhà. Đến giữa đường, điện thoại vừa xin đã được chấp nhận kết bạn.
Tin nhắn đầu tiên:
Kỳ Noãn: Chị ơi.
Trí Tuệ Nhân Sinh: Chào cháu. 🙂
Kỳ Noãn: Em chuyển tiền cho chị nhé.
Trí Tuệ Nhân Sinh: Cháu muốn chuyển tiền cho ta?
Kỳ Noãn: Vâng.
Trí Tuệ Nhân Sinh: Tại sao lại cho ta tiền? Để ta đoán… có phải ta lại trúng thưởng? Cháu cần ta chuyển trước hai nghìn đúng không?
Kỳ Noãn: ???
Kỳ Noãn: Không phải.
Trí Tuệ Nhân Sinh: Mấy đứa trẻ thời nay toàn nghĩ mấy con đường kiếm tiền kỳ cục. Xem tên ta đây — Trí Tuệ Nhân Sinh. Ta sống hơn bốn mươi năm đâu phải dạng vừa mà cháu lừa được.
Kỳ Noãn: ……
Cô bị mắng một trận vô duyên vô cớ. Cảm thấy sai sai, cô nhắn lại:
Kỳ Noãn: Cháu là người mua quýt lúc nãy. Cháu trả tiền cho chị.
Trí Tuệ Nhân Sinh: Ta không bán quýt! Cháu gửi nhầm cho ai rồi?!
Kỳ Noãn chết lặng.
Cô lập tức xin lỗi rồi xoá kết bạn.
Quá mức mất mặt.
Rõ ràng cô đã xác nhận tên hai lần, nhưng… chỉ khi đối phương cố tình nói sai thì cô mới nhập nhầm được như vậy chứ!
Cô cắn môi, nhớ đến giọng nói êm dịu của người phụ nữ ấy — vậy mà lại có thể trêu cô!
Thật không thể tin được…
Về đến nhà, cô ngỡ như mọi khi — nhà tối, không ai. Nhưng hôm nay mẹ cô, Hà Thu Uẩn, lại bất ngờ có mặt.
“Tiểu Noãn, sao con về trễ vậy?”
Bà cau mày. “Mẹ gọi con không nghe.”
“Con không mang điện thoại.”
“Không mang? Mẹ tìm trong phòng cũng không thấy. Con để đâu?”
“Người ta tự tiện vào phòng con?”
Giọng Kỳ Noãn lạnh đi.
“Không phải mẹ lục đồ, mẹ chỉ xem thôi. Trên người con mùi khói thuốc rõ quá, lại đi với mấy đứa đó chứ gì?”
Cô im lặng.
Hà Thu Uẩn thở dài:
“Con là con gái, con đi với đám trẻ hư đó không an toàn đâu…”
Kỳ Noãn quay người định về phòng.
“Tiểu Noãn, đợi đã. Mẹ muốn nói chuyện.”
Cô dừng lại, đến ngồi trên sofa đơn, xa mẹ một đoạn.
“Con đang học lớp 10, không thể cứ lười nhác, ham chơi như vậy…”
Kỳ Noãn bật cười nhạt:
“Khó được mẹ còn nhớ con học lớp 10.”
“Con đừng nói kiểu châm chọc đó. Mẹ đang nghiêm túc…”
“Thế mẹ để tâm chuyện của con từ lúc nào? Công việc, vụ án, rồi… người đàn ông đó.”
Hà Thu Uẩn sững lại.
“Ở nhà hàng Bác Tát ấy.”
Giọng Kỳ Noãn lạnh lùng:
“Mẹ quên rồi à?”
Hà Thu Uẩn siết chặt tay.
“… Chỉ là đối tác công việc thôi.”
“Vâng. Mẹ dùng bữa trong nhà hàng sang, đội mưa đi cùng nhau, đưa áo khoác cho nhau… đều là bàn công việc.”
Hà Thu Uẩn cắn môi:
“Tiểu Noãn, mẹ xin lỗi. Mấy năm nay mẹ bận quá, mẹ thừa nhận mẹ lơ con. Nhưng con không thể vì vậy mà sa đà — đi net, nhuộm tóc, ngủ trong lớp…”
“Không cần nói nữa.”
Kỳ Noãn đứng dậy, giọng bình thản nhưng mệt mỏi:
“Lúc nhỏ mẹ không quản, bây giờ cũng không cần. Việc con sống thế nào… kệ con.”
Nói rồi cô quay người bước lên gác. Hà Thu Uẩn ngồi bất động trên sofa, ôm mặt, nhìn rất nhỏ bé và bất lực.