Mọi người cứ thắc mắc sao một Giáo sư Doyoung với gương mặt trông có vẻ lạnh lùng nhưng tâm hồn lại mềm mại như lông vũ, và một Giáo sư Jungwoo với gương mặt búng ra sữa nhưng nổi tiếng là đáng sợ lại có thể thân thiết đến thế? Hai người họ học cùng trường y, làm cùng bệnh viện, thậm chí còn sống chung nhà. Câu trả lời là - họ đích thị là đôi bạn thân, nếu bỏ qua "lịch sử đen tối" lỡ đi quá giới hạn với nhau ngay từ đầu năm mới.

Giáo sư Kim Doyoung?

Giáo sư Kim Doyoung thực sự rất hiền, đúng nghĩa là thiên thần không cánh. Vì đặc thù bệnh nhân là trẻ em nên anh cần tập trung gấp bội; lúc phẫu thuật hay theo dõi diễn biến bệnh, gương mặt anh cực kỳ lạnh lùng. Thế nhưng, nếu trò chuyện riêng với Giáo sư Doyoung, bạn sẽ thấy anh ấy là một người vô cùng đa tình và ấm áp. Anh rất niềm nở, dịu dàng với cả người nhà bệnh nhân lẫn đồng nghiệp.

Với lũ trẻ thì khỏi phải bàn, anh coi chúng như con ruột của mình vậy. Kỹ năng dỗ dành trẻ con của anh thuộc hàng thượng thừa, những đứa trẻ vừa khóc nức nở trong vòng tay bố mẹ khi mới đến, chỉ sau vài ngày là quấn quýt không rời Giáo sư Doyoung. Thế nên chẳng ai là không thích anh cả. Giáo sư cũng giữ mối quan hệ tốt với tất cả mọi người, nhưng vị trí "bạn thân nhất" thì anh chỉ dành duy nhất cho một người - Giáo sư Kim Jungwoo.

Giáo sư Kim Jungwoo?

Điều này cũng hơi lạ, vì Giáo sư Jungwoo có tính cách hoàn toàn khác biệt với Giáo sư Doyoung. Vòng bạn bè của cậu khá hẹp, cậu thuộc kiểu người luôn chủ động làm những việc cần làm và nói năng thẳng thắn, không vòng vo. Với vẻ ngoài hiền lành, ai mà định "nhờn" hay làm việc lười biếng trước mặt cậu thì xác định là "không còn bộ xương nào" đâu, vì tính cách của giáo sư không phải dạng vừa đâu.

Tuy nổi tiếng là giáo sư đáng sợ vì hay nổi trận lôi đình với những bác sĩ làm sai hoặc quát lớn trong những tình huống cấp bách, nhưng cậu chưa bao giờ lơ là với bệnh nhân hay người nhà. Cậu cũng rất công tâm, ai làm tốt sẽ khen thưởng và luôn âm thầm chăm sóc mọi người trong khoa sau lưng.

Giáo sư Doyoung hay trêu: "Em cũng thử niềm nở như thế trước mặt anh xem nào", thế là Giáo sư Jungwoo sẽ mắng "Phiền phức quá!" rồi bỏ chạy. Giáo sư Doyoung sẽ bật cười ha hả rồi đuổi theo: "Đợi anh với!".

Nhiều người cứ nghĩ tính cách họ không hợp nhau, nhưng họ thực sự là đôi bạn chí cốt. Chẳng cần nhìn đâu xa, dù các giáo sư hay bác sĩ khác có rủ đi ăn, nhưng nếu nghe tin Giáo sư Jungwoo chưa ăn gì là Giáo sư Doyoung sẽ chạy ngay tới khoa Ngoại nhi (để tìm Jungwoo). Giáo sư Jungwoo cũng thế, dù người khác có rủ đi ăn bít tết sang chảnh ở ngoài, nhưng nếu đã có hẹn với Giáo sư Doyoung là cậu sẽ từ chối thẳng thừng để chạy vội xuống nhà ăn bệnh viện với bạn mình.

Thực ra họ cũng chẳng phải kiểu sến súa hay quá đỗi ngọt ngào với nhau đâu. Jungwoo sẽ cằn nhằn kiểu: "Anh có biết em vừa phải từ chối ai để đến đây không?", còn Doyoung thì vặc lại: "Em thì hay rồi, cứ lần nào anh định đi cắt bít tết là y như rằng em lại hẹn lịch ăn cơm". Cứ cãi qua cãi lại thế thôi, chứ ăn xong là hai người lại cùng nhau ghé cửa hàng tiện lợi mua mỗi người một cây kem ốc quế, rồi lững thững dắt nhau lên khu vườn trên sân thượng bệnh viện.

Vì thế, những người làm việc lâu năm bên cạnh hai vị giáo sư đều hiểu rõ tình bạn của họ. Ai nấy đều thấy rõ một Giáo sư Jungwoo vốn sắc sảo, nhưng cứ trước mặt Giáo sư Doyoung là lại hay bày trò nghịch ngợm và trở nên mềm mỏng lạ thường. Có lời đồn rằng vào ngày Doyoung trực ca, Jungwoo tan làm trước, lúc ở trong thang máy đã vừa xoay chìa khóa xe vừa nhảy múa ăn mừng, ai dè bị các y tá khoa Ngoại bắt gặp khiến cậu đỏ mặt tía tai, tháo chạy khỏi thang máy ngay lập tức. Chuyện đó là thật đấy. Lúc ấy Giáo sư Doyoung đã cười đến mức phải bám vào tay vịn thang máy để khỏi ngã khuỵu. Anh vừa lau nước mắt vì cười quá nhiều vừa cảm thán: "Anh chơi với em ấy cũng vì cái vị này đấy, cậu ấy hài hước không chịu nổi đúng không?".

Ngược lại, mỗi khi Giáo sư Doyoung có ca phẫu thuật dài và khó, dù Giáo sư Jungwoo xong việc sớm cũng chẳng chịu về nhà mà sẽ ngồi đợi trong phòng Doyoung. Dù bản thân cũng mệt lử, nhưng Jungwoo vẫn bảo: "Tầm này chắc Doyoung chẳng còn sức mà lái xe đâu". Khi ca mổ kết thúc, Doyoung vừa bóp gáy mệt mỏi bước vào phòng, nhìn thấy Jungwoo đang ngủ thiếp đi trên sofa là bao nhiêu mệt nhọc như tan biến hết. Doyoung tận hưởng cái thú vui cùng Jungwoo về nhà trên con đường mờ sáng, bật bản nhạc yêu thích, hít thở không khí đêm se lạnh, rồi sau khi tắm nước nóng xong xuôi sẽ cùng nhau gọi đồ ăn đêm. Ở bệnh viện cũng vậy, cứ hễ có thời gian rảnh là Doyoung lại sang phòng Jungwoo chơi, lịch trình của Jungwoo anh cũng nắm rõ như lòng bàn tay.

Chính vì thế, đã từng có tin đồn rằng Giáo sư Doyoung và Giáo sư Jungwoo có mối quan hệ mờ ám. Hoặc nếu không thì chắc chắn 100% là Giáo sư Doyoung thầm yêu Giáo sư Jungwoo. Tin đồn này cũng có cơ sở cả, vì có lần một bệnh nhân mà Jungwoo dốc lòng chăm sóc bấy lâu có kết quả phẫu thuật không tốt, cậu đã đứng khóc ngay trước phòng mổ và chính Doyoung đã ôm lấy cậu an ủi. Khi đó, biểu cảm của Doyoung trông cũng sụp đổ không kém, bảo sao người ta không đồn đại cho được. Giáo sư Doyoung có thể không biết, nhưng thật ra Giáo sư Jungwoo lại biết rõ về cái tin đồn này. Vì Jungwoo là người hiểu rõ nhất Doyoung không hề có ý đó với mình, nên cậu chẳng buồn đính chính hay nói ra nói vào, nhưng trong lòng vẫn có chút nhói đau. Cậu chỉ thầm nghĩ tin đồn thật kỳ quái và nực cười.

Bởi vì sự thật hoàn toàn ngược lại. Người ôm lòng đơn phương là Jungwoo, và người cậu thích chính là Doyoung. Chuyện này đã kéo dài rất lâu rồi. Jungwoo đã trải qua một thời kỳ dài phủ nhận tình cảm của chính mình. Từ thời đại học, thực tập sinh cho đến khi làm nội trú, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi cơ chứ? Không biết bao nhiêu lần cậu phải lôi cái anh Doyoung đang vừa học vừa khóc chạy xồng xộc ra ngoài vì thất tình về để hầu rượu giải sầu. Hay cái thời thực tập sinh khi Doyoung bị mắng đến mức suy sụp, định cởi áo blouse bảo: "Jungwoo à, chắc anh không làm bác sĩ được đâu", thì chính Jungwoo là người đã vỗ bôm bốp vào hai má anh ấy cho tỉnh ra, rồi túm cổ áo lôi ngược trở lại khoa.

Không phải ai khác mà đó chính là Kim Doyoung. Là cái người từng ngồi đối diện với cậu, tóc bết lại, đeo cặp kính cận dày cộp để học thuộc lòng bản tóm tắt bài kiểm tra. Là người từng ngồi cùng cậu trên bậc thềm thư viện, vừa ăn cơm cuộn vừa uống sữa chuối. Lớn lên rồi thì người ta sẽ trông khác đi sao? Chẳng phải thế. Dù anh có làm nghiên cứu sinh hay lên chức giáo sư thì cũng chẳng thay đổi tẹo nào. Chẳng hiểu anh sống kiểu gì mà tuổi tác cứ như "nước chảy mây trôi", ở khoa thì lịch lãm thế thôi chứ về nhà là lại bám lấy cậu: "Nay đi ăn McDonald's không? Kim Jungwoo ơi~ Ăn McDonald's đi mà~", cứ nhõng nhẽo như trẻ con. Anh còn bắt cậu xem phim cùng, ở bệnh viện thì lúc nào cũng bận rộn trêu chọc cậu.

Thế nhưng, Jungwoo bắt đầu cảm thấy tò mò. Trước đây, anh làm gì cậu cũng chẳng mấy quan tâm, chỉ trừ những lúc thật sự buồn chán. Giờ đây không thấy bóng dáng anh là cậu lại tự hỏi có phải anh đang trong ca mổ không, rồi vô thức lượn lờ quanh phòng anh. Nếu không thấy tin nhắn rủ đi ăn cơm, cậu lại lo lắng không biết anh có bận quá không. Cậu bắt đầu để ý đến những điều nhỏ nhặt nhất. Ngày xưa cậu chẳng bao giờ nhớ nổi anh mặc gì hay để tóc tai ra sao, thế mà giờ lại nảy ra suy nghĩ "Anh ấy vốn mặc kiểu đồ này sao?".

Giáo sư Jungwoo đã nghĩ mình phát điên rồi. Sao cậu lại phải tò mò chuyện đó chứ? Mà cũng đúng thôi, cách đây không lâu cậu vừa chia tay người yêu sau một thời gian dài gắn bó. Cậu nghĩ chắc do mình cô đơn nên mới đi hỏi han khắp nơi xem có ai được không để giới thiệu. Nhưng trong đời luôn có những ngày như thế. Những ngày mà lòng người bỗng trở nên mềm yếu lạ thường. Một ngày đặc biệt như thế.

Hôm đó Jungwoo đã bận tối tăm mặt mày cả ngày trời. Chẳng hiểu có hẹn trước không mà bệnh nhân khoa Ngoại lồng ngực cứ nườm nượp kéo đến. Các giáo sư khác thì đi dự hội thảo hết nên một mình Jungwoo xoay xở không kịp thở. Đã vậy, các bác sĩ nội trú lại liên tục mắc lỗi, rồi một ca mổ cấp cứu đột ngột ập đến khiến cậu phải vào phòng phẫu thuật ngay lập tức. Tình trạng khẩn cấp, khi mở lồng ngực ra thì mọi thứ đã rất tệ rồi.

Sau vài tiếng đồng hồ vật lộn mới kết thúc ca mổ, khi bước ra ngoài, bụng chưa có hạt cơm nào mà trời đã sập tối. Jungwoo kiểm tra điện thoại rồi định xuống nhà ăn bệnh viện, thấy có 3 cuộc gọi lỡ và 2 tin nhắn từ bố. Cậu giật mình sực nhớ ra. Hôm nay bố nói sẽ đến kiểm tra sức khỏe, vậy mà cậu lại quên bẵng đi mất. Jungwoo vội vàng chạy ra sảnh, gọi điện hỏi bố đang ở đâu thì bố bảo đang ăn tối. Cậu càu nhàu: "Sao bố lại bỏ con mà đi ăn một mình!", thì bố cậu đáp: "Bố đang ở cùng Giáo sư Doyoung".

"Nghe bảo con vào ca mổ. Bố tình cờ gặp Doyoung nên cùng nhau đi ăn, con có đến không? Để bố gọi thêm món". Qua điện thoại, cậu còn nghe thấy tiếng Doyoung lanh lảnh: "Này, bố bảo bố bao đấy! Có gọi thêm 2 suất thịt dải không đây!". Jungwoo bỗng thấy sống mũi cay cay. Cậu bảo: "Bố ơi con đến ngay", tiếng bố cậu vọng lại: "Cứ thong thả thôi con. Doyoung à! Gọi thêm một bát canh tương nữa đi", rồi tắt máy.

Jungwoo đứng nhìn Doyoung khéo léo rót cho bố một chén rượu, còn mình thì rót chút nước ngọt, vừa trò chuyện rôm rả với bố. Cảm giác lúc đó thật kỳ lạ. Sau khi tiễn bố về, cả hai cùng đi bộ lại bệnh viện, Jungwoo hỏi chuyện này là sao. Doyoung cười đáp là tình cờ thôi. Anh gặp bố ở sảnh, biết cậu không nghe máy được, còn anh thì đang rảnh nên muốn chào hỏi rồi đi ăn cùng luôn. "Nghe nói khoa Ngoại lồng ngực hôm nay loạn lắm, em vất vả rồi. Nhờ thế mà anh được bố em chiêu đãi một bữa ra trò". Jungwoo nhìn nghiêng gương mặt anh rồi lẩm bẩm: "Là anh trả tiền mà...".

Jungwoo đã thấy rồi. Doyoung lén đi thanh toán mà không để bố biết. Doyoung cười bảo: "Thấy rồi à? Thế thì chuyển khoản lại đây~". Cậu trả lời: "Ừ em sẽ đưa. Cảm ơn anh, thật lòng đấy". Doyoung bảo không có gì, nói rằng lâu lắm mới gặp bố nên anh cũng rất vui. Anh còn dặn: "Hôm nay mệt rồi thì chăm sóc bản thân cho tốt. Những ngày bận thế này mà không giữ gìn là hôm sau lăn ra ốm ngay cho xem". Jungwoo lại càm ràm: "Anh cứ đối xử tử tế với tất cả mọi người như thế là dễ bị người ta lợi dụng lắm đấy". Doyoung kiểm tra điện thoại có cuộc gọi đến, định chạy đi trước. Nhưng rồi anh chợt quay đầu lại nhìn Jungwoo và nói:

"Vì là em thôi. Vì là em nên anh mới làm như thế".

Giáo sư Jungwoo đứng ngẩn người nhìn theo bóng lưng ấy. Mỗi khi cậu than vãn với mọi người rằng mình cô đơn sau khi chia tay người yêu, ai nấy đều tặc lưỡi bảo: "Chẳng phải có Giáo sư Doyoung đó sao?". Lúc đó Jungwoo chỉ cười trừ: "Anh ta á? Thà tôi sống độc thân còn hơn. Nếu mà yêu đương với anh ta, tôi thề sẽ đổi họ luôn!". Giờ đây Jungwoo thấy xây xẩm mặt mày. Có vẻ như cậu sắp phải chuẩn bị tinh thần đổi họ thật rồi. Tại sao chứ? Tại sao trái tim lại đập liên hồi thế này? Chỉ một câu nói thôi mà, có là gì đâu...

Nhưng chuyện đó cũng đã là từ rất lâu rồi. Giáo sư Jungwoo chưa từng tỏ tình, cũng chẳng hề để lộ chút sơ hở nào về tình cảm của mình. Yêu đương gì với Kim Doyoung chứ? Cậu tự nhủ hãy cứ để nó trôi qua như một chút xao động nhất thời. Ở cái tuổi này, cậu không còn đủ bốc đồng để lao vào một mối quan hệ chỉ vì chút cảm xúc thoáng qua. Cậu cũng chẳng thấy tủi thân hay nuối tiếc nếu phải giấu kín tâm tư này. Càng nghĩ về vị trí của Doyoung trong vòng tròn quan hệ nhỏ hẹp của mình, cậu lại càng không thể mạo hiểm. Nếu không có anh, cậu biết đi chơi với ai, làm việc với ai và sống cùng ai? Thế nên cậu chọn cách đón nhận nó một cách bình thản.

Dù vậy, cũng có những lúc lòng cậu rối bời, chẳng hạn như khi Doyoung đi tắm mà quên mang quần áo, rồi cứ thế thò cánh tay trần ra nhờ cậu lấy giúp. Ngày xưa, Doyoung có đang tắm hay không thì cậu cũng thản nhiên xông vào đánh răng như thường, nhưng giờ đây cậu lại thấy để tâm một cách khó chịu. Cậu ghét cái cảm giác mình thì đang xao động, còn Doyoung thì bao năm qua vẫn cứ thản nhiên như không có gì thay đổi.

Jungwoo cứ thế kiếm cớ mắng mỏ, bảo Doyoung hãy chấn chỉnh lại tinh thần đi, nhưng chính cậu cũng chẳng rõ mình đang mắng anh hay đang tự nhắc nhở bản thân mình nữa. Để rũ bỏ hình bóng Doyoung, cậu đã đi xem mắt vài lần, nhưng kết quả là chẳng ưng ý được một ai. Cuối cùng cậu bỏ cuộc, tự nhủ thôi thì cứ vùi đầu vào công việc. Mỗi lần bế tắc, cậu lại tìm đến Doyoung và đánh vào lưng anh một cái thật mạnh. Doyoung ngơ ngác chẳng hiểu mô tê gì: "Ơ kìa, anh làm gì sai à? Sáng nay anh dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ rồi mới đi làm mà?". Những lúc đó, Jungwoo chỉ biết nghẹn lời. Với một người có tính cách thẳng thắn, không thích vòng vo như cậu, tình cảnh này đúng là muốn nổ tung lồng ngực.

Một ngày nọ, khi hai người đang cùng nhau ăn kem ốc quế trên vườn sân thượng, Doyoung bỗng hỏi: "Dạo này không thấy em yêu đương gì nhỉ?". Jungwoo lườm anh đầy bực bội, cắn một miếng kem thật lớn rồi trả lời với vẻ mặt đã quá sức chịu đựng: "Em quyết định sống độc thân suốt đời rồi". Nghe vậy, Doyoung bật cười nắc nẻ. Vốn đã đang phát tiết vì anh, giờ thấy anh cười như thế, cậu lại càng thấy anh đáng ghét hơn. Jungwoo đứng phắt dậy định bỏ đi: "Anh thì biết cái gì".

Doyoung nhìn cậu rồi bảo: "Em không làm được đâu". Jungwoo thấy oan ức, cúi xuống nhìn anh: "Anh hiểu em lắm chắc?". Doyoung đáp lại như một lẽ đương nhiên: "Anh còn hiểu em hơn cả chính em nữa đấy. Em là kiểu người phải có ai đó bên cạnh mới sống nổi".

Nói rồi Doyoung phủi quần đứng dậy, thân mật khoác vai cậu. Jungwoo đấm nhẹ vào hông anh một cái rồi hậm hực bước đi trước. Đúng là cái đồ Doyoung đáng ghét. Thế nhưng, trong thâm tâm cậu lại thầm nghĩ, lúc anh cười trông thật sự rất đẹp trai. Chỉ cần anh bớt đẹp trai đi một chút thôi, dù chỉ một chút thôi... Jungwoo nắm chặt nắm đấm, vung vẩy trong không trung đầy bất lực.

Dù đôi lúc có hơi phát tiết vì bị Doyoung trêu chọc, nhưng nhìn chung Jungwoo vẫn sống rất ổn. Cậu đã ôm tương tư như thế thêm một năm nữa rồi. Làm việc cùng một nơi với người mình thích, cùng tan làm rồi lại cùng về một nhà, liệu có thể giấu được tình cảm đó không? Hóa ra là có thể. Jungwoo vốn không phải kiểu người thích phô trương trong chuyện tình cảm, vả lại cả hai đều quá bận rộn. Doyoung chắc cũng chẳng mảy may để ý đến tâm tư của Jungwoo đâu.. ở bên nhau bao nhiêu năm trời, việc yêu đương chắc chắn là điều anh chưa từng nghĩ đến.

Công việc ở bệnh viện thì lúc nào cũng thế, mưa hay nắng, ngày thường hay cuối tuần đều bận rộn như nhau, mà lễ tết thì lại càng kinh khủng. Đặc biệt là các khoa Ngoại. Cuối năm tuyết rơi trắng trời, mọi người hối hả ngược xuôi nên tai nạn xảy ra liên miên, bệnh viện chẳng khác nào một bãi chiến trường. Thay vì ở nhà ôm khăng khăng cái điện thoại chờ trực, Jungwoo quyết định đi làm luôn cho rảnh nợ. Cậu đã hy sinh cả kỳ nghỉ Giáng sinh để trực, còn Doyoung vốn đã có lịch mổ nên cả hai đều hùng hồn tuyên bố chắc chắn sẽ nghỉ ngơi vào ngày 31. Thế nhưng đời không như là mơ, ngay từ sáng sớm tiếng chuông gọi từ bệnh viện đã vang lên dồn dập.

Jungwoo đang định nằm nghỉ một lát thì đành vớ lấy áo khoác đi ra, vừa vặn gặp lúc Doyoung cũng đang mở cửa. Cả hai nhìn nhau bật cười rồi cùng lấy chìa khóa xe đi làm. "Hôm nay em nghĩ có xong sớm không?" - Doyoung vừa lái xe vừa hỏi. Jungwoo đáp: "Chẳng biết nữa, phải đến nơi mới biết được". Nhìn ra ngoài cửa sổ, không khí cuối năm rộn ràng, những lớp tuyết cũ từ hôm kia bị gió thổi tung bay, lòng Jungwoo cũng thấy có chút xao động. "Nếu xong sớm thì đi ăn tối nhé. Đằng nào trước giờ cơm tối chắc cũng chưa tan làm được đâu" - Doyoung nói, Jungwoo gật đầu đồng ý. Khi thả Jungwoo xuống trước sảnh cấp cứu, Doyoung còn hỏi: "Làm chút rượu vang luôn không?", Jungwoo vừa vẫy tay vừa đáp: "Ờ, ờ!" rồi chạy biến vào trong.

Khi Jungwoo vừa kết thúc ca mổ và đang nằm vật ra vì kiệt sức thì Doyoung lại bước vào chuẩn bị cho ca phẫu thuật tiếp theo. Lúc đó đã là 6 giờ tối. Doyoung lộ rõ vẻ hối lỗi: "Anh định gọi cho em đây". Jungwoo hỏi: "Lại vào mổ à? Ăn gì chưa?", Doyoung bảo chỉ vừa ăn đại cái bánh mì. Anh dặn cậu: "Em chắc cũng chưa ăn tối nhỉ, tan làm chưa? Về nhà ăn nhanh đi". Jungwoo gật đầu tiễn anh đi, nhưng Doyoung đi được vài bước lại quay đầu hỏi:

"Tan làm rồi em về nhà đợi anh được không? Xong việc anh sẽ về ngay. Dù sao cũng là ngày cuối cùng của năm mà". Jungwoo suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

Sau khi kiểm tra tình trạng bệnh nhân lần cuối và gọi đồ ăn cho những đồng nghiệp khoa Ngoại lồng ngực phải trực đêm giao thừa, Jungwoo mới chính thức tan làm. Cậu không còn đủ sức để đợi Doyoung mổ xong rồi cùng về nữa, mệt mỏi đã lên đến đỉnh điểm rồi.

Jungwoo tan làm trước, cậu kéo lê thân hình nặng trĩu như đeo chì về đến nhà. Sau khi tắm rửa xong, cậu lấy từ trong tủ ra hai chiếc ly uống rượu vang. Đằng nào thì rượu cũng sẽ do Doyoung chọn thôi. Cậu đặt đại chúng lên bàn, bật tivi xem mấy chương trình lễ trao giải cuối năm rồi không biết đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Cậu giật mình mở mắt khi cảm thấy có ai đó chạm nhẹ vào vai mình, hóa ra là Doyoung. Anh hỏi khẽ: "Mệt lắm à? Hay vào trong ngủ đi?". Trong cơn mê ngủ, Jungwoo quay đầu nhìn đồng hồ, mới hơn 11 giờ đêm một chút. Cậu ngồi dậy, tựa lưng vào ghế sofa rồi bảo: "Không, em muốn uống chút rượu".

Nhìn Jungwoo vừa vặn mình cho đỡ mỏi vừa chớp mắt chậm chạp, Doyoung mỉm cười đi lấy một chai vang - loại mà hai người vẫn thường uống cùng nhau. Anh luôn chiều theo khẩu vị của Jungwoo, vì Jungwoo vốn không uống được rượu mạnh. Họ bày ra vài viên phô mai, tán gẫu đủ chuyện từ bệnh nhân, chuyện ai đó vừa mở phòng khám riêng cho đến chuyện người nọ người kia đi định cư nước ngoài, rồi cùng nhau đưa ra những lời hứa hươu hứa vượn cho năm mới mà chắc chắn là sẽ chẳng thực hiện được.

Vốn đã không giỏi uống rượu, lại lâu ngày mới nhấp môi nên cơ thể Jungwoo bắt đầu trở nên lười biếng, đôi mắt cậu đã nhắm lại phân nửa. Cậu gục xuống bàn, ngón tay mân mê thành ly, cứ thế nhìn trân trân vào Doyoung khi anh đang rót nước lọc vào ly cho cậu. Jungwoo thầm thì: "Này, nếu như... giả sử nhé...". Doyoung đẩy ly nước về phía cậu, đáp lại: "Ừ, giả sử sao?".

Jungwoo ngồi thẳng dậy, lấy hơi: "Thật đấy! Giả sử anh thích một người, nhưng người đó chỉ coi anh là bạn thân thôi...". Doyoung mỉm cười hỏi lại: "Chỉ là bạn thôi sao?". Jungwoo gật đầu: "Vì thế nên nếu lỡ tỏ tình, có khi sẽ làm hỏng luôn cả tình bạn bấy lâu. Anh... có tỏ tình không? Nếu là anh ấy".

Jungwoo len lén quan sát sắc mặt của Doyoung. Doyoung nhìn cậu một hồi lâu rồi bỗng bật cười thành tiếng. Anh cười sảng khoái đến mức khiến Jungwoo thấy ngượng chín người: "Tại sao! Tại sao lại cười! Thôi bỏ đi! Đừng trả lời nữa! Ơ, kìa, tivi đang đếm ngược kìa!". Jungwoo vội vội vàng vàng nốc sạch ly nước lọc, gương mặt đỏ bừng bừng. Trên màn hình tivi, mọi người đang cùng nhau đếm ngược, cậu thầm nghĩ thế là năm nay kết thúc trong sự mất mặt rồi. Năm sau chẳng cần gì cao sang, chỉ mong không biến thành "diễn viên hài" riêng của Doyoung nữa là được.

Khi tiếng đếm ngược bắt đầu vang lên, lòng Jungwoo dâng lên một cảm giác kỳ lạ, thì đúng lúc đó, Doyoung lên tiếng: "Nếu là anh, anh sẽ tỏ tình".

Jungwoo quay sang nhìn anh. Những ánh đèn đủ màu sắc từ tivi lướt qua gương mặt Doyoung, anh không hề tránh né ánh mắt của cậu mà dịu dàng nói:

"Có thể em không biết, nhưng thật ra người ấy còn thích em nhiều hơn thế nữa. Người ấy đã thích em từ rất lâu, trước cả khi em kịp nhận ra tình cảm của mình dành cho họ rồi. Thế nên, cứ tỏ tình đi. Hãy nói là em thích người đó".

Bên cạnh họ, tiếng tivi vẫn vang lên những lời chúc mừng năm mới, tiếng cười nói và âm nhạc rộn rã lấp đầy những khoảng lặng, nhưng hai người chỉ im lặng nhìn sâu vào mắt nhau. Rồi chẳng ai bảo ai, môi họ tìm đến nhau. Nụ hôn sâu cùng những cái chạm dọc theo cơ thể khiến cả hai chếnh choáng và ngọt ngào hơn bất kỳ ly rượu vang nào họ từng uống trước đây.

"Từ bao giờ thế?" - Jungwoo hỏi bằng giọng run rẩy, hơi thở gấp gáp. Doyoung đáp: "Anh cũng không rõ là từ lúc nào, nhưng vào cái đêm trước ngày em thi lấy chứng chỉ Fellow*, lúc đó anh đã chắc chắn rồi." Jungwoo lục lọi trí nhớ, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, cậu đánh mạnh vào vai Doyoung. Doyoung mỉm cười, đặt lên môi Jungwoo một nụ hôn nhẹ rồi hỏi: "Vào trong nhé?". Jungwoo khẽ cụp mắt, gương mặt đỏ bừng gật đầu.

(*Fellow (fellowship) : chứng nhận đào tạo chuyên sâu sau khi đã là bác sĩ và có chuyên khoa.)

Thế nhưng sáng hôm sau, khi Doyoung thức dậy, chỗ nằm bên cạnh đã lạnh lẽo từ lâu. Chỉ có một dòng tin nhắn được gửi đến từ sớm: "Em phải đến bệnh viện gấp. Xin lỗi anh."

Doyoung bỗng cảm thấy có gì đó bất ổn. Anh vội vã lao đến bệnh viện. Trước phòng phẫu thuật, anh thấy Jungwoo đang ngồi thẫn thờ, gương mặt vô hồn. Doyoung thậm chí không kịp đợi thang máy mà chạy bộ lên cầu thang. Hơi thở đứt quãng, lồng ngực đau nhói vì mệt nhưng anh chẳng buồn bận tâm, chỉ biết tiến lại ôm chặt lấy Jungwoo vào lòng. Anh thấy lòng mình thắt lại, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng của người đang vùi mặt vào vai mình, đau đớn đến mức ngay cả khóc cũng không khóc nổi.

Thực ra, Doyoung đã đợi Jungwoo rất lâu rồi. Jungwoo khi làm việc thì nhạy bén là thế, vậy mà trong chuyện tình cảm lại chậm chạp đến lạ kỳ... cậu chẳng hề nhận ra người ở bên cạnh mình bao năm qua lại ôm lòng yêu cậu sâu đậm đến thế. Còn về cái tin đồn "mờ ám " giữa hai người ư? Doyoung biết chứ, sao có thể không biết được. Tin đồn đó đã râm ran từ tận thời họ còn là Fellow, trước khi Jungwoo kịp nghe thấy rất lâu. Chỉ có mình Jungwoo là không biết gì, cũng phải thôi vì cậu vốn có để tâm đâu. Những lần đi dọn dẹp hậu quả của tin đồn ấy, Jungwoo chắc cũng chẳng bao giờ hay biết.

Dù vậy, Doyoung chưa một lần thấy tủi thân. Vì đó là Jungwoo mà. Cũng giống như Doyoung đối với Jungwoo, Jungwoo đối với anh là người quan trọng nhất. Thời đại học, khi anh kiệt sức vì thức đêm học bài, làm bài tập rồi lại đi làm thêm đến mức muốn buông xuôi tất cả, chính Jungwoo là người đã nhét thanh chocolate vào miệng anh, bảo anh phải tỉnh táo lại và phải kiên trì đến cùng. Khi bệnh nhân đầu tiên của anh xuất viện khỏe mạnh, khi lần đầu anh được cầm dao mổ chính, Jungwoo là người đầu tiên anh chạy đến khoe. Và Jungwoo cũng là người duy nhất không ngăn cản khi anh quyết định đi theo con đường Ngoại nhi đầy gian khổ.

Vì thế, anh đã từng nỗ lực rất nhiều để từ bỏ tình cảm này. Anh đã đi xem mắt không biết bao nhiêu lần để mong tìm được người khác. Câu nói "muốn sống độc thân" mà Jungwoo vừa nói, Doyoung cũng đã từng tự nhủ với bản thân mình hàng nghìn lần trước đó. Nhưng lòng người đâu phải muốn là được. Doyoung đã từng cân nhắc nghiêm túc việc ra nước ngoài, vừa để học hỏi thêm, vừa để nhân cơ hội đó mà quên đi Jungwoo. Anh đã giữ kín chuyện đó, vì lúc ấy Jungwoo đang là bác sĩ nội trú với áp lực kinh khủng, anh không muốn làm cậu phải bận lòng thêm vì một dự định còn chưa chắc chắn.

Thế nhưng, chẳng biết bằng cách nào mà Jungwoo lại đánh hơi được chuyện đó. Ngay cái đêm trước ngày thi Fellow, Jungwoo xông thẳng vào phòng Doyoung, đổ ụp xuống giường anh mà khóc nức nở. Người cậu bốc lên toàn mùi dầu mỡ của quán nhậu. Anh hỏi: "Này, em uống rượu đấy à?" thì Jungwoo ngẩng phắt mặt lên, hỏi dồn: "Anh tính đi Mỹ thật đấy à?!". Nhìn Jungwoo đầu tóc bù xù vì ôn thi, mặt mày đỏ gay vì say xỉn, Doyoung thấy buồn cười không chịu nổi. Anh vừa bật cười thì Jungwoo lại khóc to hơn cả mấy đứa nhóc ở khoa nhi, cứ gào lên là anh không được đi, sao chuyện này lại không nói với cậu... Trông cậu lúc đó vừa nực cười, lại vừa đáng yêu và xinh đẹp đến lạ. Khoảnh khắc ấy, anh đã thực sự muốn tỏ tình.

Doyoung đã phải vất vả lắm mới dỗ dành được cái người đang ôm chặt lấy mình, nước mắt nước mũi tèm lem ra gối, cứ mè nheo bắt anh hứa không được đi. Anh đành phải an ủi rằng đó chỉ là ý nghĩ thoáng qua, là tin đồn thất thiệt thôi, nhưng sự thật là chính vì Jungwoo mà anh đã từ bỏ kế hoạch đó. Anh cũng từng tính đến chuyện tỏ tình chứ. Anh tự nhủ khi nào cái người chỉ biết đâm đầu vào việc, chẳng mảy may quan tâm đến yêu đương này có chút hứng thú với chuyện tình cảm, anh nhất định sẽ không bỏ lỡ cơ hội.

Nhưng biết làm sao được, trong lòng Jungwoo lúc đó 100% là tình bạn. Cứ mỗi lần Doyoung đang tắm là Jungwoo lại lù lù bước vào đánh răng. Anh quay đi quát: "Lát nữa hãy làm!" thì Jungwoo với đôi mắt lim dim vì buồn ngủ càu nhàu: "Này... em mệt chết đi được, chúng ta còn lạ gì nhau mà phải giữ kẽ?" rồi cứ thế ngồi xuống bồn cầu, ngậm bàn chải trong miệng. Những lúc ấy, ý nghĩ "Giá mà có thể giữ kẽ một chút thì tốt biết mấy" cứ len lỏi trong đầu anh, nhưng rồi anh lại tặc lưỡi: "Thôi bỏ đi, với cái tên này thì trông mong gì" rồi tiếp tục tắm. Anh cũng đã thử tạo bầu không khí lãng mạn vào đủ mọi dịp: sinh nhật Jungwoo, Valentine, White Day, Giáng sinh, giao thừa, thậm chí là cả ngày... Trồng cây, thế nhưng cứ hễ định làm gì đó là y như rằng một trong hai người bị bệnh viện gọi gấp. Số bó hoa Doyoung phải vứt vào thùng rác đã đếm không xuể trên mười đầu ngón tay rồi.

Doyoung cứ vò đầu bứt tai nghĩ rằng nếu cứ thế này thì chắc cả đời mình chẳng bao giờ tỏ tình nổi, cho đến một ngày, khi đang cùng uống cà phê trên vườn sân thượng, Jungwoo bỗng tâm sự: Cậu ấy từng cảm thấy sợ yêu đương. Cậu sợ rằng nếu gặp được người mình quá yêu, nỗi lo đánh mất người đó sẽ lớn hơn cả niềm hạnh phúc. Doyoung cảm thấy chính là lúc này đây, anh cần phải tỏ tình. Anh định hỏi bây giờ cậu thấy thế nào, nhưng Jungwoo lại nói tiếp: Dẫu vậy, hiện tại cậu đã gặp được một người mà cậu muốn thử yêu một lần.

Nghe đến đó, Doyoung cảm thấy rã rời, bao nhiêu sức lực như tan biến hết. Anh nói lời chúc mừng, nhưng trong lòng vẫn thành tâm mong Jungwoo sẽ gặp được điều tốt đẹp. Không phải vì Doyoung quá cao thượng hay đa tình, mà anh hy vọng rằng sau khi Jungwoo yêu đương, trải qua những cuộc chia tay như bao người khác, có lẽ lúc đó cậu ấy sẽ sẵn sàng đón nhận tình cảm của anh. Anh mong sau khi Jungwoo nếm trải một tình yêu hạnh phúc thực sự, cậu ấy sẽ nhìn thấy anh đang đứng đợi. Biết làm sao được, trong trò chơi tình ái này, người yêu nhiều hơn luôn là người thua cuộc mà.

Sau tất cả, Doyoung đã chờ đợi rất lâu. Anh đã có được tình cảm ấy một cách thật khó khăn, nên anh khao khát giữ chặt nó đến mức không muốn buông tay. Khi nghe Jungwoo ngập ngừng hỏi về việc tỏ tình, anh đã không dám tin vào tai mình. Anh hạnh phúc đến nỗi cứ ngỡ đây là một giấc mơ. Dù cả kỳ nghỉ cuối năm không được nghỉ ngơi, dù mệt mỏi rã rời vì công việc, nhưng sự tha thiết ấy khiến lồng ngực anh đau nhói và chẳng thể chợp mắt nổi. Đã có lúc anh nghĩ, nếu đây là mơ, anh nguyện mãi không tỉnh lại.

Nhưng rồi tai nạn ập đến. Nạn nhân lại là người mà cả Doyoung và Jungwoo đều biết rõ - người yêu cũ của Jungwoo. Tiên lượng rất xấu. Mất máu quá nhiều và tổn thương não diện rộng. Jungwoo đã nghiến chặt răng để trụ vững, vì cậu sợ rằng nếu mình khóc, tất cả sẽ thực sự kết thúc. Cậu khao khát muốn cứu sống người đó bằng mọi giá, nhưng không được nữa rồi. Phải tiễn biệt thôi.

Jungwoo cảm thấy bi thảm vô cùng. Đó từng là một người rất tốt. Họ chia tay không phải vì ai sai hay vì hết yêu, và chính nhờ người đó mà Jungwoo từng nghĩ rằng "yêu đương hóa ra cũng đáng để thử đấy chứ". Cậu đã luôn chân thành mong người đó sống tốt. Trên trời, thay vì tuyết lại bắt đầu đổ mưa. Jungwoo trong bộ vest đen lặng lẽ đứng nhìn cho đến những giây phút cuối cùng. Cuối cùng, cậu lại đánh mất. Suy nghĩ "có những thứ dù cố gắng đến đâu cũng không thể xoay chuyển, đó là cái số rồi" cứ thế rơi rụng trên vai Jungwoo như những hạt mưa lạnh lẽo.

Những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng lã chã rơi, đôi chân Jungwoo khuỵu xuống, cậu ngồi sụp ngay tại đó. Đúng lúc ấy, một bóng người đổ xuống che chở cho cậu. "Jungwoo à." Doyoung ngồi xuống đối diện với cậu. Jungwoo không đủ can đảm để nhìn anh, cậu cắn chặt môi quay mặt đi, nhưng Doyoung đã đưa tay ra, nhẹ nhàng lau đi những giọt lệ lăn dài trên má cậu. "Không sao đâu." Nghe câu nói ấy, Jungwoo càng khóc nức nở hơn. "Anh ôm em, nhé?". Jungwoo khó khăn lắm mới gật đầu, và Doyoung đã kéo cậu vào một cái ôm thật chặt.

Sau đêm đó, hai người quyết định chôn vùi tất cả, coi đó như một "lịch sử đen tối" đáng xấu hổ mà không ai muốn nhắc lại. Thời gian cứ thế trôi đi cho đến tận bây giờ. Trong mắt người ngoài, hai người vẫn chẳng có gì thay đổi. Khi Jungwoo với gương mặt mệt mỏi như sắp chết đến nơi đang xếp hàng mua cà phê, Doyoung sẽ nhanh nhảu chạy tới: "Cho anh một latte dâu với bánh phô mai nhé, à bánh nhớ hâm nóng giùm nha~ Cảm ơn Jungwoo, anh sẽ ăn thật ngon miệng~". Jungwoo nhìn anh đầy cạn lời, bảo nhân viên: "Đừng hâm nóng, cứ vứt bỏ giùm tôi luôn đi", nhưng rồi vẫn quẹt thẻ thanh toán cho cả hai.

Vẫn như thường lệ, họ đợi nhau tan làm, tìm nhau đi ăn trưa và cùng lên vườn sân thượng ăn kem ốc quế. Mọi thứ trông có vẻ chẳng hề suy chuyển. Jungwoo mỗi khi vô tình nghe nhắc đến chuyện yêu đương sẽ lén lảng đi chỗ khác, còn Doyoung thỉnh thoảng lại thấy lòng rối bời khi nhìn Jungwoo ngủ quên trong lúc đợi mình mổ xong. Nhưng nào có ai nhận ra những điều đó. Họ cứ ngỡ tình trạng này sẽ kéo dài mãi mãi. Thế nhưng, định mệnh thì lúc nào cũng thích rẽ ngang một cách trớ trêu.

Một ngày nọ, Giáo sư Jungwoo tiếp nhận một bệnh nhân đặc biệt. Đó là một cô bé còn rất nhỏ. Đây là ca phẫu thuật mà ngay cả với người trưởng thành cũng vô cùng khó khăn, nên với độ tuổi của cô bé, mức độ nguy hiểm lại càng tăng gấp bội. Ngay cả khi phẫu thuật thành công, cũng chẳng có gì đảm bảo bé sẽ bình phục hoàn toàn 100%. Khi nghe tin đây là một ca mổ phức tạp, người nhà bệnh nhân òa khóc khiến Jungwoo cũng thấy lòng nặng trĩu.

Tâm trạng đang rối bời như thế, vậy mà lúc này Doyoung - người vốn dĩ không có lịch mổ - lại chẳng thấy đâu. Jungwoo ghé qua khoa Ngoại nhi, tình cờ nghe được các bác sĩ ở đó đang bàn tán xôn xao. Họ bảo rằng bác sĩ Fellow mới vào hình như sắp "thành đôi" với Giáo sư Doyoung rồi, vì bầu không khí giữa hai người rất lạ. Vị bác sĩ Fellow kia có vẻ cũng chẳng hề bài xích Giáo sư Doyoung, thậm chí có người còn tận mắt thấy họ rủ nhau đi ăn tối.

Jungwoo khựng lại khi nghe những lời đó. Cậu đang phân vân không biết có nên quay đầu đi thẳng hay không thì các bác sĩ phát hiện ra và chào hỏi: "Ơ, Giáo sư Jungwoo, anh có việc gì bên này ạ?". Họ báo rằng Giáo sư Doyoung hiện đang ở phòng hồi sức tích cực (ICU). Jungwoo chỉ biết xoa xoa trán, gật đầu chào định rời đi thì mấy người họ lại hào hứng hỏi: "Giáo sư Doyoung dạo này chắc chưa quen ai đâu đúng không ạ?". Jungwoo ấp úng: "À... vâng... chắc thế...", khiến đám đông càng cười nói rôm rả và làm quá lên. Jungwoo bỗng cảm thấy lòng mình nhói lên một chút bực dọc.

"Jungwoo, em làm gì ở đây thế?".

Một giọng nói vang lên từ phía sau khiến Jungwoo quay lại. Nghe tiếng xì xào "Ôi trời ơi" từ xung quanh, cậu đoán người đứng cạnh anh chính là vị bác sĩ Fellow mới kia.

"Em định rủ anh đi uống cà phê. Gọi điện mà không thấy anh bắt máy" - Jungwoo nói. Doyoung bấy giờ mới sực nhớ ra, vội kiểm tra điện thoại: "À, anh bận hướng dẫn một chút việc cho bác sĩ mới. À, chào nhau đi. Đây là bác sĩ Park, Fellow mới của khoa Ngoại nhi".

Doyoung hào hứng giới thiệu hai người với nhau. Bác sĩ Park cúi đầu chào bảo đây là lần đầu gặp mặt, Jungwoo cũng chào lại nhưng với vẻ mặt hơi hậm hực. Doyoung cười bảo: "Cậu ấy trông mặt mày thế thôi chứ hiền lắm" rồi vỗ vỗ vào lưng Jungwoo.

Các bác sĩ xung quanh thì nhìn hai người (Doyoung và bác sĩ Park) bằng "ánh mắt của những kẻ đẩy thuyền", không khí vô cùng hòa hợp, chỉ có Jungwoo là cảm thấy tâm trạng cực kỳ tệ hại. "Em đi đây, phải đi thăm bệnh nhân rồi". Jungwoo tìm đại một cái cớ để rời đi, Doyoung thấy thế định đuổi theo: "Ơ sao thế! Bảo đi uống cà phê cơ mà!".

"Để khi khác đi!" - Jungwoo xua xua tay rồi chạy biến.

Cậu tự nhủ, dù sao thì cũng đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi, chuyện đó (Doyoung có người mới) cũng là lẽ thường tình thôi. Giữa cậu và Kim Doyoung cũng có là gì to tát đâu. Hơn nữa, nếu vì chuyện này mà thấy khó chịu thì đúng là mình chẳng có lương tâm chút nào. Jungwoo cố gắng chấn chỉnh lại tâm trí rồi đi thẳng về phía phòng bệnh.

Mà thật sự là bác sĩ Park có vẻ thích Giáo sư Doyoung thật. Lần nào gặp cũng thấy cô ấy nhìn anh cười rạng rỡ. Doyoung vốn dĩ đã là người tử tế, anh còn bảo là có thêm người san sẻ công việc thì càng vui, nhưng liệu bác sĩ Park có nghĩ đơn giản vậy không? Jungwoo tràn đầy sự nghi hoặc, nhưng cậu lại chẳng ở vị thế nào để mà đi hỏi thẳng người ta cả.

Có lần ba người tình cờ ngồi ăn cơm chung ở nhà ăn, hôm đó có món dưa chuột muối mà Doyoung cực kỳ ghét. Bình thường mỗi khi có món này, Jungwoo sẽ là người gắp hết sang khay của mình. Nhưng lần này, bác sĩ Park đã nhanh nhảu: "Giáo sư không ăn được dưa chuột đúng không ạ?" rồi gắp sạch đi.

Jungwoo đang cầm đũa định gắp dưa chuột cho anh bỗng sượng trân, vô cùng ngượng ngùng. Doyoung thì có vẻ chẳng mảy may suy nghĩ gì, còn Jungwoo lại thấy ghét chính mình vì cứ vì mấy chuyện cỏn con này mà trở nên hẹp hòi. Đang lúc stress tột độ thì Doyoung gắp hai miếng sườn kho lớn nhất bỏ vào khay của Jungwoo: "Ăn nhiều vào, em thích món này mà". Hành động này lại làm Jungwoo thấy ái ngại trước mặt bác sĩ Park. Cậu muốn phát điên lên được, cảm giác ăn uống chẳng còn ngon lành gì nữa. Đúng lúc đó Doyoung có điện thoại: "Vâng, tôi đến ngay đây". Anh đứng dậy bảo Jungwoo: "Anh đi trước nhé".

Doyoung bảo bác sĩ Park ngồi lại ăn cho xong rồi mới rời đi, để lại Jungwoo và bác sĩ Park ngồi đối diện nhau. Nhưng bác sĩ Park lại là người có tính cách rất tốt. Thay cho một Jungwoo vốn không giỏi ăn nói, cô ấy luôn chủ động khơi mọi chuyện này chuyện kia, thái độ rất niềm nở. Cô ấy kể về chuyến du lịch với gia đình, rồi chuyện cãi nhau với em trai đòi bỏ về Hàn Quốc sớm khiến Jungwoo vô thức bật cười. "Ghen tị thật đấy" - Jungwoo vừa cười vừa xới hạt cơm. Cậu không dám nhìn thẳng vào bác sĩ Park, mãi một lúc sau mới hỏi: "Cô thích Giáo sư Doyoung à?".

Trước câu hỏi đó, người đối diện ngập ngừng. Jungwoo đứng dậy bưng khay cơm rồi nói: "Giáo sư Doyoung là một người rất tốt. Thật mừng vì anh ấy đã gặp được một người tốt như cô". Bác sĩ Park cúi đầu cảm ơn, nhưng Jungwoo chẳng thể nở thêm nụ cười nào nữa. Cậu cảm thấy mình đã thua rồi. Có lẽ giờ đây, mỗi người đều đã tìm thấy đúng vị trí của mình.

Kể từ đó, hễ có việc gì với Doyoung là Jungwoo lại gọi cả bác sĩ Park vào. Doyoung rủ: "Jungwoo à đi ăn bánh gạo cay đi!" thì cậu từ chối bảo không có thời gian. Khi anh nhắn tin rủ uống cà phê, Jungwoo sẽ chủ động sang khoa Ngoại nhi - vì ở đó có bác sĩ Park. Bác sĩ Park là người rất thẳng thắn và tinh tế, không làm bầu không khí trở nên khó xử, nên cô ấy và Jungwoo cũng dần trở nên thân thiết. Hai người họ thậm chí còn lén Doyoung gặp nhau ở quán cà phê bệnh viện để tám chuyện về anh.

Bác sĩ Park hỏi Doyoung thích ăn món gì, Jungwoo liệt kê ra vanh vách: "Anh ấy ngoài mặt thế thôi chứ thích ăn bánh mì lắm, phải ăn kiểu vừa ngọt vừa mặn mới chịu cơ". Cậu còn kể chuyện anh hồi đại học, hay chuyện anh thường xuyên ăn vặt sau các ca mổ dài vì bị hạ đường huyết. Cậu kể Doyoung cực kỳ thích kem, rồi chợt nhớ lại kỷ niệm hai người hồi còn là bác sĩ nội trú, thường lén trốn sau cây bán hàng tự động ở góc hành lang để ăn mỗi người hai cây kem. Những ký ức tươi đẹp thực sự ấy, Jungwoo không muốn kể cho bác sĩ Park nghe. Cậu thấy trong lòng có chút đắng chát.

Jungwoo không còn đợi Doyoung tan làm nữa kể cả khi cậu xong việc trước. Cậu về nhà một mình, đối mặt với sự tĩnh lặng đến cô quạnh. Trong lúc Jungwoo đang ngồi xúc kem ăn trước tivi, tiếng bấm mật khẩu cửa vang lên. Doyoung đã về. "Anh về muộn thế" - Jungwoo nói.

Doyoung không đáp, chỉ đứng tựa vào tường hành lang, nhìn Jungwoo trân trân rồi nói: "Giả sử nhé...".

Jungwoo nhìn anh.

"Em thích một người. Hai người vốn dĩ đã có thể tiến triển tốt đẹp, nhưng người đó gặp biến cố nên mọi chuyện không thành. Em vẫn luôn chờ đợi người đó mở lòng trở lại, nhưng rồi người đó lại cố đẩy em sang cho một người khác. Nếu là em, em sẽ làm gì?".

Jungwoo né tránh ánh mắt của anh. Doyoung vẫn tiếp tục, giọng kiên quyết: "Anh nên làm gì đây, Jungwoo à?".

Trước câu hỏi của Doyoung, Jungwoo lặng người đi không biết trả lời thế nào. Doyoung thấy vừa xót xa vừa khẩn thiết. Lúc đầu anh không hiểu tại sao Jungwoo cứ lén lút gặp bác sĩ Park sau lưng mình, tại sao lại né tránh mình. Khi nhìn thấy tin nhắn báo về trước của Jungwoo, anh mệt mỏi day day hốc mắt thì bác sĩ Park xuất hiện, hỏi anh có thể đưa cô ấy về nhà không vì cô ấy không mang xe. Nhìn bác sĩ Park, Doyoung bỗng hiểu ra tất cả. Anh hiểu tại sao Jungwoo lại làm thế. Cảm giác thật nực cười, nhưng cũng cay đắng không thốt nên lời. Thế nhưng, ngay cả trong khoảnh khắc này, anh vẫn lo lắng cho Jungwoo đang ở nhà một mình. Anh nhận ra mình thực sự không tài nào ghét bỏ cậu cho nổi.

Doyoung đã nói thẳng với bác sĩ Park khi đưa cô ấy về nhà. Anh nói rằng mình rất xin lỗi, và nếu không phải anh đang ảo tưởng thì anh muốn vạch rõ giới hạn ngay từ bây giờ. Anh bảo mình đã có người để chờ đợi, và anh yêu người đó rất nhiều. Sau khi tiễn bác sĩ Park, Doyoung lái xe về nhà nhưng cứ ngồi lặng thinh trong xe rất lâu không thể bước xuống. Anh cứ nhẩm đi nhẩm lại, cân nhắc từng lời mình định nói với Jungwoo.

Doyoung nhìn Jungwoo và nói: "Jungwoo à... anh... anh hiểu em... nhiều hơn những gì em nghĩ rất nhiều. Anh sẽ không bao giờ thay đổi đâu." Doyoung cố kìm nén cảm giác muốn nấc nghẹn. "Thế nên làm ơn, hãy... hãy yêu anh đi." Nói xong, anh cúi đầu, hít một hơi thật sâu để ổn định lại nhịp thở.

Doyoung định tiến lại gần gương mặt đã ướt đẫm nước mắt của Jungwoo nhưng rồi lại thôi, anh quay lưng bước thẳng về phòng. Ở phòng khách, tiếng Jungwoo khóc nấc lên từng hồi vang vọng, còn Doyoung cũng lặng lẽ lau đi những giọt nước mắt cứ chực trào ra. Đêm đó, bóng tối như dài thăm thẳm.

Suốt một thời gian sau, trong bệnh viện bắt đầu râm ran tin đồn không biết Giáo sư Jungwoo và Giáo sư Doyoung có chuyện gì. Bởi lẽ, hai người vốn dĩ dính nhau như hình với bóng nay lại chẳng bao giờ tìm đến nhau nữa. Doyoung vẫn vậy, vẫn tử tế với tất cả mọi người, vẫn cưng nựng các bệnh nhi, nhưng khi chỉ có một mình, trông anh có vẻ lạnh lùng và xa cách hơn hẳn.

Jungwoo cũng chẳng có gì khác trước. "Cậu không tập trung được à?! Cậu không biết tính mạng bệnh nhân nằm trong tay mình sao?!". Cậu vẫn đáng sợ khi mắng các bác sĩ nội trú mắc lỗi nặng ở góc hành lang, vẫn thẳng thừng với những bệnh nhân gây rối vô lý, nhưng ai cũng cảm thấy cậu có vẻ thiếu đi sức sống thường ngày. Jungwoo ngồi một mình trên vườn sân thượng. Tâm trí rối bời khiến cơ thể cậu cũng rệu rã theo. Những lúc thức trắng đêm mổ, đi buồng rồi dự hội thảo thế này, nếu có Doyoung bên cạnh thì cậu đã bớt mệt mỏi hơn, nhưng giờ đây đến mặt anh cậu còn không dám nhìn. Mà cũng chẳng trách ai được vì đó là do cậu tự chuốc lấy. Jungwoo dốc hết sức để tránh mặt Doyoung cả ở nhà lẫn bệnh viện. Những lúc thế này cậu mới thấy mình đã gắn bó với Doyoung quá lâu rồi, giờ muốn trốn cũng chẳng biết trốn vào đâu cho thoát.

Đang lúc lòng dạ ngổn ngang thì có người ngồi xuống cạnh cậu. Quay lại nhìn, hóa ra là người nhà của bệnh nhi nhỏ tuổi kia. Chiều tối nay bé sẽ vào ca phẫu thuật. Thấy người nhà chào mình, Jungwoo cũng đứng dậy chào lại. Cậu nhận lấy lon cà phê họ dúi vào tay một cách vô thức. Hai người cứ thế ngồi im lặng một hồi lâu.

"Chị đang lo lắng lắm đúng không?" - Jungwoo ướm lời trước. Người nhà bệnh nhân gật đầu, nở một nụ cười chua chát. Jungwoo hiểu rõ cảm giác đó. Cậu đã chứng kiến quá nhiều, những người dậy từ tờ mờ sáng để cầu nguyện, những người trốn vào nhà vệ sinh hay góc hành lang để khóc, những người thức trắng đêm đi lang thang khắp bệnh viện vì không thể chợp mắt. Người nhà này chắc cũng không ngoại lệ.

Hơn nữa, đây đã là ca phẫu thuật thứ hai của họ. Đứa con đầu lòng cũng mắc căn bệnh tương tự. Dù đã phẫu thuật và điều trị lâu dài ở bệnh viện khác nhưng cuối cùng bé vẫn không qua khỏi. Họ đã lặn lội tìm đến tận đây với hy vọng cuối cùng. Sau đứa đầu, giờ lại phải tiễn đứa thứ hai vào phòng mổ, mà ca mổ này lại chẳng hề dễ dàng. Người nhà bệnh nhân thở hắt ra, giọng nghẹn lại:

"Tôi khát khao đến mức phát điên. Nếu có thể, tôi muốn mình là người nằm trong đó. Tôi muốn mình là người phải chịu đau đớn, muốn mình là người gặp chuyện chẳng lành thay cho con... Nhưng mà Giáo sư ạ, một mặt khác... tôi lại muốn bỏ chạy."

Jungwoo quay sang nhìn người nhà bệnh nhân. Cậu thấy đôi bàn tay đang siết chặt lon cà phê của họ khẽ run lên. "Sau khi đứa đầu ra đi như thế, giờ nhìn đứa thứ hai nằm đó... tôi chỉ muốn chạy trốn thật xa... vì có lẽ tôi lại phải đối mặt với điều đó một lần nữa... Nếu đứa thứ hai cũng có chuyện gì... chắc tôi không chịu đựng nổi mất. Tôi chỉ muốn chạy đi đâu đó thật xa. Tôi không hiểu sao mình lại hèn nhát và tồi tệ đến thế."

Người nhà bệnh nhân lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên má. Jungwoo trầm ngâm một lát rồi đưa tay nắm chặt lấy bàn tay đang run rẩy của họ: "Không phải chị tồi tệ hay xấu xa đâu. Chỉ là đôi khi, tình yêu khiến con người ta trở nên yếu lòng. Hiện tại chính là như thế." Sau đó, cậu khẳng định chắc chắn rằng mình sẽ dốc hết sức bình sinh cho ca mổ.

Jungwoo rời mắt khỏi bóng lưng người nhà bệnh nhân đang đi xa dần, cậu cúi xuống nhìn bàn tay mình. Cậu cảm thấy những lời vừa rồi dường như cũng là dành cho chính bản thân mình. Bởi lẽ, Jungwoo cũng đã từng muốn chạy trốn như vậy. Cậu chợt thấy nhớ Doyoung quay quắt. Cậu vừa lấy điện thoại ra định hỏi anh đang ở đâu thì cuộc gọi khẩn cấp ập đến. Tin báo có ca cấp cứu. Jungwoo không còn cách nào khác lại phải lao thẳng về phía phòng cấp cứu.

Cứ thế, thời gian trôi tuột đi cho đến khi cậu vào ca đại phẫu tối hôm đó. Ca mổ kéo dài hơn dự kiến và khó khăn hơn rất nhiều so với những gì họ tiên lượng. Những giờ phút mệt mỏi và căng thẳng cứ thế nối tiếp nhau.

Nhưng cuối cùng, Jungwoo vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Cậu bước ra khỏi phòng mổ với cơ thể rã rời, đập vào mắt là hình ảnh người nhà bệnh nhân đang ngồi thụp dưới hành lang, ôm đầu khóc nức nở. Thấy Jungwoo, họ vội đứng bật dậy. Khi Jungwoo báo tin ca mổ đã thành công tốt đẹp, tim của bé đã hoạt động ổn định và an ủi họ đã vất vả nhiều rồi, người nhà bệnh nhân bỗng nắm lấy tay cậu mà khóc lớn thành tiếng. Jungwoo đứng đó vỗ về họ một hồi lâu. Khi bước đi dọc hành lang vắng, chính cậu cũng thấy sống mũi cay cay. Đủ mọi cung bậc cảm xúc ập đến như một trận sóng thần, và thực lòng, cậu đang nhớ Doyoung đến phát điên.

Cậu kiểm tra thời gian, đã là nửa đêm về sáng. Dù biết giờ này chắc anh không còn ở bệnh viện, nhưng cậu vẫn bước chân về phía phòng làm việc của Doyoung. Đúng như dự đoán, đèn đã tắt tối om. Jungwoo thở dài thườn thượt, sức lực như bị rút cạn, cậu lững thững đi về phòng mình. Bước chân chậm dần, lòng cậu mềm yếu đến mức tưởng chừng chỉ cần chạm nhẹ vào là sẽ vỡ tan tành. Jungwoo vừa đi vừa cố mím môi để ngăn dòng lệ chực trào, thì ở phía cuối hành lang tĩnh mịch, cậu trông thấy một bóng người đang đứng tựa lưng vào cửa.

"Sao bây giờ mới về?"

Doyoung vốn đang nhìn đăm đăm về phía trước, nghe tiếng bước chân liền quay lại và mỉm cười khi thấy Jungwoo. "Anh đợi để được nhìn mặt em một chút."

Jungwoo định nói gì đó, nhưng nước mắt bỗng vỡ òa khiến cậu không thốt nên lời, chỉ biết lấy tay che chặt mắt. "Ca mổ không suôn sẻ sao? Sao thế, sao lại khóc?". Doyoung hốt hoảng chạy lại gần và ôm chầm lấy Jungwoo. Jungwoo chẳng thể nói được gì, cứ thế đứng im lìm trong vòng tay anh rất lâu giữa hành lang vắng lặng.

Hai người cùng nhau tan làm. Trong làn gió đêm thu mát rượi, Doyoung thủ thỉ kể về ca mổ hôm nay, về những bệnh nhân vừa nhập viện... giọng nói trầm ấm, từ tốn của anh khiến Jungwoo mấy lần sống mũi cay cay. Doyoung dừng xe ở công viên gần nhà, anh tựa người vào vô lăng, dịu dàng quan sát Jungwoo. Anh đưa tay vén lọn tóc cho Jungwoo khi cậu vẫn đang cúi đầu, ngón tay bồn chồn vân vê vạt áo. Mãi một lúc sau, Jungwoo mới lên tiếng:

"Sao anh biết được? Chuyện anh bảo anh hiểu em nhiều hơn tôi tưởng ấy... là về chuyện đó đúng không?"

Doyoung nhìn vào đôi mắt còn vương nước của Jungwoo, suy nghĩ một lát rồi ngồi thẳng dậy: "Bố em tinh ý lắm. Ông ấy nhận ra ngay... việc anh thích em." Rồi anh chậm rãi nói tiếp: "Có lần ông ấy đến tìm anh. Ông ấy kể rằng em trai em ngày trước đã ốm rất nặng. Sau khi em ấy đi, em khi đó còn nhỏ đã chịu cú đả kích quá lớn. Đó là lý do bố em từng phản đối khi em muốn trở thành bác sĩ. Ông ấy lo lắng vì có vẻ như đến tận bây giờ em vẫn chưa thể vượt qua được nỗi đau đó."

Jungwoo nở nụ cười gượng gạo: "Bố thật là, chuyện gì cũng kể hết ra được."

Doyoung nhẹ nhàng lau nước mắt cho cậu: "Xin lỗi nhé. Có thể đây là chuyện em không muốn để ai biết."

Jungwoo thở dài một tiếng rồi thận trọng mở lòng: "Em đã rất sợ. Vì em đã yêu thương em ấy quá nhiều." Cậu nhìn ra xa xăm qua cửa kính xe. "Có lẽ vì em làm con một quá lâu chăng? Không, vốn dĩ đứa bé ấy làm gì cũng đáng yêu và xinh đẹp cả. Nếu anh thấy, chắc chắn anh cũng sẽ thương em ấy thôi. Chính vì thế mà mọi chuyện càng khó khăn hơn. Em không thể nào chấp nhận được việc mọi thứ sụp đổ chỉ sau một đêm như sét đánh ngang tai. Đến mức... em không còn muốn yêu thương thêm bất kỳ ai nữa."

Jungwoo quay sang nhìn Doyoung: "Em đã mất rất nhiều thời gian để có đủ dũng khí. Em cứ ngỡ làm đến mức này thì mọi chuyện đã ổn rồi, nhưng hóa ra không phải. Em vẫn sợ hãi. Em vẫn muốn bỏ chạy. Nếu anh cũng rời bỏ em thì sao? Em chỉ có bấy nhiêu thôi. Chính em cũng thấy bản thân mình thật tệ hại."

Jungwoo nhắm nghiền mắt rồi chậm rãi mở ra. Biểu cảm của Doyoung nhìn cậu vẫn không hề thay đổi. Jungwoo khẽ khàng nói với anh: "Dẫu vậy, em vẫn muốn thử lại một lần nữa."

Jungwoo từng có ý định buông xuôi. Dù thời gian trôi qua, dù tuổi tác có lớn thêm, nỗi đau mất đi người thân thương vẫn vẹn nguyên, như xiềng xích ghì chặt lấy chân cậu. Thế nhưng Doyoung là người mà khi thấy cậu gục ngã, anh sẽ không vội kéo cậu dậy ngay mà sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi cậu có thể tự mình đứng lên. Hiện tại, anh cũng đang nhìn cậu và chờ đợi như thế. Cậu muốn lấy lại dũng khí. Cậu không muốn vì sự yếu lòng nhất thời mà để lỡ mất anh thêm lần nào nữa.

Jungwoo nhìn thẳng vào mắt Doyoung: "Vậy nên Doyoung à, nếu lòng anh vẫn như trước..." Cậu hít một hơi thật sâu để ổn định nhịp thở đang run rẩy: "Chúng ta... hẹn hò nhé?"

Nghe câu nói ấy, đôi mắt Doyoung bỗng nhòe đi vì xúc động, anh mỉm cười rồi kéo sát khuôn mặt Jungwoo lại để trao một nụ hôn. Đến lúc này, mọi căng thẳng trong Jungwoo như được trút bỏ, nước mắt cậu lại lã chã rơi. Doyoung rời môi, ôm chặt lấy cậu vào lòng:

"Anh đã nói rồi mà, anh hiểu em còn hơn chính em nữa. Anh dám khẳng định rằng, em là người mạnh mẽ và kiên cường hơn bất kỳ ai."

Jungwoo chậm rãi gật đầu, vùi mặt vào vai Doyoung. Anh ôm lấy cậu, bàn tay dịu dàng vuốt tóc và khẽ vỗ về lên lưng cậu thật lâu trong sự tĩnh lặng của màn đêm.

Bệnh viện vẫn quay cuồng với nhịp độ hối hả như mọi khi. Giáo sư Doyoung, người đã phải ngậm đắng nuốt cay rời khỏi vòng tay Jungwoo đang ngủ say để đi trực cấp cứu tối qua, giờ đang đứng trong thang máy để chuẩn bị cho ca khám ngoại trú. Giữa đám đông đang ùa vào, anh liếc thấy Jungwoo đang đứng gà gật, mắt nhắm mắt mở. Doyoung khẽ kéo Jungwoo lùi lại phía sau mình mà cậu còn chẳng hề hay biết. Đến khi Jungwoo giật mình quay sang nhìn, Doyoung lại nhe răng cười, giả vờ như không biết gì mà cứ nhìn chằm chằm về phía trước.

Jungwoo bỗng thấy ngượng ngùng, cậu mím chặt môi, chớp chớp mắt đầy bối rối. Doyoung rón rén tìm cách nắm lấy tay Jungwoo, và cậu cũng giả vờ như vô tình mà siết chặt lấy bàn tay ấy. Thế nhưng, vừa mới nắm tay chưa được bao lâu thì thang máy dừng, mọi người đồng loạt bước ra rồi quay lại chào hai vị giáo sư. Cả hai hoảng hốt đẩy nhau ra, quay ngoắt đi nhìn mây nhìn gió. Jungwoo lúng túng bảo: "Tôi đi trước đây", rồi định bước ra khỏi thang máy thì Doyoung cũng bước theo ngay lập tức.

"Gì thế?" - Jungwoo hỏi. Doyoung đáp rằng đi uống một ly cà phê đã, rồi kéo cậu vào quán. Thấy Doyoung cứ lo lắng hỏi han tình trạng sức khỏe, hỏi xem đi làm bằng cách nào, Jungwoo thấy ngại quá nên đẩy anh ra: "Sao tự nhiên hôm nay anh làm quá vậy?". Doyoung liền khoác vai cậu, kéo sát vào mình rồi cười rạng rỡ: "Ước nguyện lớn nhất của tôi là được làm quá với cậu như thế này đấy". Jungwoo lườm anh một cái rồi cũng không nhịn được mà bật cười, cả hai cùng bước vào quán cà phê.

Vừa đến khoa, Jungwoo lập tức vào phòng hồi sức tích cực (ICU) để thăm bệnh nhi mà cậu đã mổ ngày hôm qua. Nhìn thấy tình trạng của bé tiến triển tốt hơn hẳn so với dự kiến, cậu mỉm cười rồi khẽ chạm vào bàn tay bé xíu ấy. "Phải sống thật lâu, thật hạnh phúc nhé" - Jungwoo thì thầm. Bỗng nhiên, đứa bé nắm chặt lấy ngón tay của cậu. Jungwoo hơi ngỡ ngàng, rồi cậu cứ thế để mặc cho bé nắm tay mình, đứng đó một hồi lâu.

Sau khi khám cho bệnh nhân ngoại trú cuối cùng, Doyoung vươn vai đứng dậy định gọi điện xem Jungwoo đang làm gì thì nghe tiếng gõ cửa. Cửa mở ra, gương mặt của Jungwoo ló vào. Cậu chào các y tá trong phòng rồi nhìn Doyoung: "Đi ăn cơm thôi, một tiếng rưỡi nữa tôi có ca mổ". Nghe thấy thế, Doyoung lập tức chạy bổ ra ngoài. "Hôm nay nhà ăn có món gì nhỉ?" - Doyoung vừa hỏi vừa rảo bước về phía nhà ăn, nhưng Jungwoo bỗng níu anh lại, đi về hướng sảnh bệnh viện.

Doyoung ngơ ngác: "Gì thế? Đi đâu vậy?". Jungwoo đỏ mặt đáp: "Ra ngoài ăn đi. Dù sao cũng là buổi hẹn hò đầu tiên mà".

Câu nói của Jungwoo làm Doyoung cũng đỏ bừng mặt theo, cả hai bỗng trở nên lúng túng đến lạ kỳ. Tại nhà hàng mà Jungwoo đã đặt trước, dù chẳng phải lần đầu đi ăn bít tết nhưng tay chân hai người cứ lóng ngóng, cắt thịt mà dao cứ trượt đi. Đã vậy, Doyoung định đút cho Jungwoo ăn thì lại lỡ tay làm đổ hết ly nước trái cây gọi thay rượu vang, khung cảnh hỗn loạn vô cùng. Jungwoo cười sặc sụa, Doyoung nhìn cái bầu không khí "đổ vỡ" ấy cũng chỉ biết cười theo. Cả hai quyết định: "Thôi cứ như bình thường đi", rồi lẳng lặng ăn cho xong bữa.

Ở bệnh viện, mọi người bắt đầu xì xào rằng dạo này hai vị giáo sư trông còn dính nhau hơn cả trước kia. Thế nhưng, điều nực cười là lúc hai người chưa yêu nhau thì ai cũng đồn là đang hẹn hò, còn giờ khi đã chính thức yêu nhau rồi thì tuyệt nhiên chẳng còn một lời đồn nào nữa. Cả hai thấy thật cạn lời, tự hỏi không biết trông mình giống "tình bạn chân chính" đến thế sao, nên càng quyết tâm dính lấy nhau như hình với bóng cho mọi người thấy.

Tiện thể, Jungwoo cũng đã mời bác sĩ Park đi ăn một bữa ở một nơi thực sự sang trọng và đắt tiền. Bởi vì trong lòng cậu vẫn cảm thấy vô cùng có lỗi với cô ấy.

Jungwoo đã chọn bác sĩ Park là người đầu tiên để thú nhận rằng cậu và Doyoung đang hẹn hò. Khi Jungwoo trịnh trọng xin lỗi một cách đầy hối lỗi, bác sĩ Park chỉ mỉm cười bảo rằng thật ra cô cũng đã lờ mờ đoán ra rồi. Ánh mắt Giáo sư Doyoung khi nhìn Jungwoo khác hẳn khi nhìn những người khác, nên cô bảo cậu đừng quá bận lòng. Cô còn đùa rằng sau này hãy giới thiệu cho cô một người tuyệt vời như Giáo sư Doyoung là được.

Jungwoo nghe vậy thì thấy cảm động vô cùng, cậu gọi thêm bao nhiêu là thịt bắt bác sĩ Park phải ăn thật nhiều. Hai người vừa ăn vừa nhâm nhi rượu, không ngờ lại hợp cạ đến mức sau khi ăn xong còn kéo nhau đi "tăng hai" ở quán karaoke. Cả hai uống đến mức say khướt. Một lúc sau, Doyoung tan làm chạy đến đón thì thấy Jungwoo và bác sĩ Park đang hào hứng đối ca hát hò trước mặt nhau mà chỉ biết cạn lời. Rõ ràng trước buổi hẹn, Jungwoo còn rên rẩm lo lắng không biết phải đối mặt với bác sĩ Park thế nào, dù có bị ghét bỏ cũng không dám than vãn một lời, vậy mà giờ đây...

Doyoung lần lượt đưa bác sĩ Park về rồi mới đưa cái người đã say mèm đến mức ngủ không biết trời đất là gì về nhà. Nhìn Jungwoo, anh không nhịn được mà bật cười mấy bận. Về đến nhà, khi Doyoung đặt Jungwoo nằm xuống giường và cởi áo khoác giúp cậu, Jungwoo bỗng cao hứng hát thêm vài câu rồi quàng tay ôm chặt lấy cổ anh, thầm thì: "Doyoung à~ Anh có yêu em không?" rồi hôn chùn chụt lên mặt anh.

Doyoung mỉm cười nhìn Jungwoo, anh đặt một nụ hôn lên môi cậu rồi đáp: "Anh yêu em, nhưng chắc mai em chẳng nhớ gì đâu. Hay mai em hỏi lại lần nữa được không?". Quả nhiên, Jungwoo chỉ "hi hi" cười, đôi mắt lờ đờ vì buồn ngủ chớp chậm chạp, có vẻ chẳng nghe lọt tai câu nào.

Doyoung biết tống là thế nên định gỡ tay Jungwoo ra để cởi nốt áo khoác cho cậu, nhưng bỗng khựng lại khi nghe tiếng Jungwoo lẩm bẩm như đang nói mê: "Em cũng yêu anh...". Quay lại nhìn thì thấy Jungwoo đã chìm vào giấc ngủ sâu, hơi thở đều đặn. Đêm đó, Doyoung đã ngồi nhìn Jungwoo thật lâu. Trái tim anh đong đầy cảm xúc đến mức chẳng biết phải làm sao. Thật kỳ lạ, lời tỏ tình mà anh đã chờ đợi suốt một thời gian dài đằng đẵng như thế cuối cùng cũng được thốt ra, khiến anh cảm thấy như mình vẫn đang ở trong một giấc mơ. Anh tự nhủ, tình yêu khó khăn lắm mới có được này, anh nhất định sẽ không bao giờ để vuột mất lần nữa.

Dạo gần đây, mọi người ở khoa Ngoại lồng ngực đều cảm thấy Giáo sư Jungwoo dường như đã trở nên dịu dàng hơn trước. Những việc mà trước đây chắc chắn sẽ bị mắng một trận tơi bời thì nay có vẻ cậu đã "nương tay" hơn một chút. Điều thú vị là ở khoa Ngoại nhi cũng có những suy nghĩ tương tự về Giáo sư Doyoung. Trước đây, mọi người thường lo lắng vì Doyoung lúc nào cũng quá tử tế như đối với bệnh nhi nên đôi khi khó lòng nói lời khắt khe, nhưng dạo này đối với những bệnh nhân vô lý, anh đã biết dứt khoát vạch rõ giới hạn.

Người ở hai khoa thỉnh thoảng lại kháo nhau rằng, dường như họ nhìn thấy hình bóng của vị giáo sư này ở vị giáo sư kia. Dù chính chủ lúc nào cũng khăng khăng rằng mình chẳng có gì thay đổi cả.

Ngược lại, điểm thay đổi lớn nhất chính là sau khi tan làm. Hai người vẫn đợi nhau để cùng về, nhưng nếu là trước đây thì sẽ chí choé tranh nhau xem ai được dùng nhà vệ sinh trước, còn dạo này lại cứ bận rộn nhường nhịn nhau. Mà thực ra nhường cũng chẳng để làm gì, vì rốt cuộc lần nào Jungwoo vào trước cũng hé cửa hỏi: "Vào đây không?", thế là chẳng biết tắm rửa kiểu gì mà lúc tỉnh táo lại thì trời đã sáng mất rồi. Doyoung thấy mỗi ngày trôi qua đều vô cùng vui vẻ, vui đến mức anh thấy việc đi ngủ thật là lãng phí. Anh sống trong niềm hạnh phúc khi được cùng Jungwoo ăn cơm, cùng chia nhau kem ốc quế trên sân thượng, và dĩ nhiên không thể không kể đến cái thú vui lén hôn lên má cậu ở cầu thang bệnh viện. Mỗi lần như thế Jungwoo lại đỏ bừng mặt, trông vừa đáng yêu vừa xinh đẹp vô ngần. Tất nhiên, vì dòng người qua lại quá đông nên 9 trên 10 lần họ còn chẳng kịp nắm tay, chưa nói đến hôn, đã phải vội vàng quay lại làm việc.

Mỗi khi đi chuẩn bị ca mổ mà vô tình chạm mặt Jungwoo vừa bước ra khỏi phòng phẫu thuật, Doyoung lại thấy xót xa vô cùng. Anh luôn lo lắng cho Jungwoo, vì hễ không điều chỉnh được thể trạng là cậu lại đổ bệnh nằm liệt giường ngay. Và đúng như nỗi lo của Doyoung, Jungwoo bị một trận ốm nhớ đời. Doyoung đã thức trắng đêm canh chừng, liên tục kiểm tra nhiệt độ khi Jungwoo mê man vì sốt cao, sẵn sàng đưa cậu vào viện nếu tình hình tệ hơn. Sáng ra cơn sốt vẫn chưa dứt, Doyoung định hoãn buổi làm việc nhưng hôm nay anh có một buổi hội thảo rất quan trọng. Jungwoo biết rõ điều đó nên đã gắng gượng đẩy anh đi. Doyoung thực sự không nỡ rời bước, anh dặn dò kỹ lưỡng: "Anh nấu cháo trong bếp rồi, nhớ phải ăn đấy. Nếu mệt quá thì gọi anh ngay, hôm nay anh không có ca mổ lớn nên nghe máy được". Anh đặt một nụ hôn lên vầng trán nóng hổi của cậu rồi mới rời đi. Suốt buổi hôm đó, tâm trí anh chỉ dồn hết vào chiếc điện thoại, chẳng thể tập trung vào việc gì. Thế rồi, một cuộc gọi từ Giáo sư Choi ở khoa Cấp cứu gọi đến: "Jungwoo đang ở phòng cấp cứu".

Doyoung cứ ngỡ cậu mệt đến mức phải vào viện truyền dịch, định bụng mắng thầm sao không gọi cho anh, nhưng đầu dây bên kia bảo không phải chuyện truyền dịch. Vừa có một vụ tai nạn liên hoàn nghiêm trọng xảy ra gần bệnh viện. Doyoung thấy trời đất tối sầm lại. Anh chẳng nghe thêm được lời nào nữa, cứ thế lao như bay về phía khoa Cấp cứu. Cảnh tượng trước mắt anh là một mớ hỗn độn. Doyoung cuống cuồng tìm Jungwoo nhưng chỉ thấy những người bê bết máu, tuyệt nhiên không thấy cậu đâu. Đang lúc rối bời thì có người túm lấy anh kêu đau bụng dữ dội, Doyoung vội đeo ống nghe kiểm tra rồi gọi đồng nghiệp khoa Ngoại đến hỗ trợ, đúng lúc đó một chiếc băng ca lao qua cửa vào. Trên băng ca là Jungwoo, cậu đang quỳ trên người bệnh nhân, vừa ép tim vừa hét lớn bảo chuẩn bị phòng mổ gấp vì đây là ca cấp cứu tối khẩn.

Doyoung sững sờ chạy lại, Jungwoo đang mải miết ép tim chỉ kịp thốt lên: "Hả? Để sau đi! Tôi phải vào trong ngay!" rồi đổi vị trí cho bác sĩ nội trú, nhanh chóng cùng đẩy băng ca biến mất sau cánh cửa. Doyoung còn chưa kịp định thần thì đã phải chạy đi hỗ trợ các bác sĩ khác. Cả ngày hôm đó anh xoay như chong chóng vì vụ tai nạn. Trong khi đó, ca mổ của Jungwoo kéo dài mãi không thấy ra, Doyoung cũng buộc phải vào phòng mổ của mình mà không kịp nhìn mặt cậu. Sau khi kết thúc ca làm, chào tạm biệt các đồng nghiệp, Doyoung vừa áp điện thoại lên tai gọi cho Jungwoo mãi không bắt máy, vừa vội vã đi thẳng về phía phòng làm việc của cậu để tìm người. Rõ ràng ca mổ của cậu đã kết thúc từ lâu rồi, vậy mà vẫn bặt vô âm tín.

Lòng Doyoung như lửa đốt, anh chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết lao đi tìm trong vô vọng. Khi anh mở toang cửa phòng làm việc, đập vào mắt là hình ảnh Jungwoo đang nằm ngủ thiếp đi trên ghế sofa. Có vẻ vì quá kiệt sức nên cậu vẫn còn mặc nguyên bộ đồ phẫu thuật. Doyoung bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, mọi căng thẳng như trút bỏ hết.

Anh ngồi xuống cạnh bàn, khẽ chạm tay lên trán Jungwoo để xem cậu còn sốt không. Cơn sốt đã lui, nhưng anh bỗng khựng lại khi thấy một vết thương trên trán cậu. "Jungwoo à, dậy đi em." Doyoung lay nhẹ vai, Jungwoo mắt nhắm mắt mở vì quá buồn ngủ, cậu dụi mặt vào bàn tay anh rồi định thiếp đi tiếp. "Jungwoo à, trán em bị sao thế này?" - Doyoung lo lắng hỏi, anh kéo cậu vào lòng rồi xoay người cậu kiểm tra khắp nơi. Jungwoo lúc này mới tỉnh táo hơn một chút, cậu ngồi dậy xoa xoa chỗ đau.

Cậu kể rằng sau khi ngủ một giấc ở nhà thấy người đỡ hơn, cậu định đến bệnh viện rủ anh đi ăn trưa. Thấy đường tắc cứng một cách kỳ lạ, cậu xuống xem thì thấy vụ tai nạn nghiêm trọng phía trước. Jungwoo nắm chặt tay Doyoung: "Lúc đó em chẳng kịp nghĩ gì, cứ thế hỗ trợ đưa bệnh nhân lên xe cấp cứu rồi đi cùng họ luôn. Vết thương này chắc là lúc va chạm ở hiện trường thôi. À, lúc em vừa đưa bệnh nhân của mình vào thì một xe cấp cứu khác cũng tới, người đó bị ngưng tim nên em phải vào mổ ngay lập tức. Biết sao được, tình thế lúc đó phải đi thôi."

Jungwoo còn cười khì bảo may mà mình xuất hiện đúng lúc, chứ không biết lấy ai mổ cho người ta. Doyoung nhìn cậu với vẻ mặt vừa cạn lời vừa xót xa, rồi bất thình lình kéo cậu vào một cái ôm thật chặt.

"Anh cứ tưởng em đã gặp chuyện gì..." - Giọng Doyoung run rẩy. Jungwoo mỉm cười vỗ về tấm lưng anh: "Anh lo cho em à?". "Em còn phải hỏi sao? Anh tưởng tim mình nổ tung rồi đây này." Jungwoo tặc lưỡi trêu: "Tim đâu có dễ nổ thế..." khiến Doyoung càng siết chặt vòng tay hơn. Jungwoo rên rỉ: "Aa, mệt quá đi mất" rồi cứ thế đổ rạp người cùng Doyoung xuống sofa.

Doyoung vuốt tóc Jungwoo, nhìn ngắm gương mặt cậu thật kỹ: "Đồng nghiệp khoa anh bảo lần đầu tiên thấy anh mặt cắt không còn giọt máu như thế đấy." Jungwoo bật cười khúc khích: "Hóa ra anh nhà mình là đồ nhát gan." Thấy Jungwoo đang lờ đờ tận hưởng sự chăm sóc dịu dàng của mình, Doyoung khẽ thì thầm vào tai cậu: "Hứa với anh đi. Đừng bao giờ khiến anh phải sợ hãi và lo lắng như thế nữa."

Jungwoo gật đầu, nhìn sâu vào mắt anh. Doyoung khẽ chạm vào vành tai cậu rồi kéo sát gương mặt cậu lại để trao một nụ hôn. Nụ hôn chậm rãi, sâu lắng khiến nhịp thở cả hai dần trở nên dồn dập. Jungwoo hơi đẩy anh ra một chút, gương mặt đỏ bừng thầm thì: "Về nhà... về nhà đã anh..." Doyoung luyến tiếc cắn nhẹ lên môi cậu một cái rồi mới chịu đứng dậy.

Đêm đó, sau khi đã dọn dẹp giường chiếu ngăn nắp, Doyoung vừa bước ra khỏi phòng tắm đã thấy Jungwoo "cố đấm ăn xôi" ngồi đợi ở sofa phòng khách. Anh ôm lấy cơ thể ấm áp, mềm mại của cậu, cả hai cùng xem bộ phim mà Jungwoo đã chọn. Jungwoo vừa nhấp nháp chút champagne vừa bảo: "Chúng ta cũng phải hưởng thụ đời sống văn hóa một chút chứ", Doyoung chỉ biết cười rồi hôn chùn chụt lên cằm cậu. Jungwoo hơi rụt người lại, vỗ vỗ vào đầu gối anh bảo tập trung xem phim đi, Doyoung lúc này mới chịu nhìn lên màn hình.

Ai mà tin được vị giáo sư nổi tiếng đáng sợ khắp bệnh viện như Jungwoo, khi về nhà lại chỉ thích xem phim tình cảm lãng mạn cơ chứ.

Trong phim, các nhân vật chính đang thổ lộ tình cảm trong nước mắt. Jungwoo dõi theo màn hình, hai tay siết chặt chiếc cốc sứ đựng champagne, rồi cậu ngập ngừng lên tiếng: "Sao anh... không bảo em hỏi lại lần nữa?"

Doyoung vốn đã chẳng còn tâm trí nào cho bộ phim, anh đang tựa mặt vào hõm cổ Jungwoo ngắm nhìn cảnh đêm bên ngoài, khẽ ngẩng đầu lên hỏi: "Cái gì cơ?"

Jungwoo né tránh ánh mắt anh, gương mặt đỏ bừng lên vì xấu hổ, cậu lí nhí: "Thì anh bảo... mai em hỏi lại lần nữa được không đó."

Doyoung ngẩn người mất một lúc mới hiểu ra, rồi anh bật cười thành tiếng. Jungwoo thấy thẹn quá định đứng phắt dậy: "Thôi, bỏ đi!", nhưng Doyoung đã nhanh tay siết chặt lấy vòng eo cậu, kéo cậu lại sát mình rồi thầm thì: "Hỏi đi, em hỏi anh đi."

Jungwoo loay hoay định bỏ chạy vì xấu hổ nhưng không thoát được, đành bỏ cuộc và quay sang nhìn anh. Cậu khẽ liếc đi chỗ khác, lấy hết dũng khí hỏi nhỏ: "Anh... có yêu em không?"

Doyoung ngắm nhìn đôi gò má đỏ hồng của Jungwoo, anh cầm lấy chiếc cốc trên tay cậu đặt xuống bàn. Anh bắt đầu đặt những nụ hôn chậm rãi từ trán, xuống mí mắt, chóp mũi rồi đến gò má, cuối cùng dừng lại ngay sát bờ môi cậu. Anh nhìn sâu vào đôi mắt đang nhắm nghiền và hàng lông mi đang run rẩy của Jungwoo, thầm nghĩ sao mình lại có một người người yêu đáng yêu đến thế này. Doyoung dịu dàng thầm thì: "Anh yêu em. Ngày mai em lại hỏi anh câu này nữa được không?"

Nói rồi, anh trao cho cậu một nụ hôn thật sâu. Jungwoo cũng vòng tay qua cổ Doyoung, ôm lấy anh chặt hơn: "Em sẽ hỏi." Một đêm hạnh phúc trọn vẹn và không một chút hối tiếc. Có lẽ mãi tận sau này, đây vẫn sẽ là ký ức đẹp nhất mà cả hai luôn nâng niu mỗi khi nhớ về.