- Yoko, em lại muốn gạt tôi?

Yoko lắc đầu, nắm chặt tay Faye, nhìn chị nói:

- Chị đi theo em đi.

Về đến nhà đã là 3h sáng. Yoko vừa vào nhà liền nói với Faye:

- Chị đi tắm trước đi, em nấu cho chị cái gì nhé, ăn xong thì ngủ một giấc thật ngon nha.

Cô đổi giày, tiện tay để chìa khóa lên trên tủ giày, vừa nói vừa đi lên lầu:

- Em lên trước giúp chị xả nước vào bồn, chị đóng cửa xong thì lên luôn.

Faye ừ, đóng cửa, đổi giày vào nhà. Chị chưa hề nghĩ tới sẽ quay trở lại nơi này, chị tưởng rằng đời này sẽ không gặp lại Yoko nữa. Faye cởi áo khoác ném lên sofa, trong túi quần lấy ra một bao thuốc, thả mình vào ghế, rút một cây đưa lên miệng. Liên tục làm việc suốt thời gian dài, cơ hồ mỗi ngày đều chỉ ngủ trung bình 2 tiếng đến 3 tiếng khiến Faye thật sự mệt mỏi. Nhưng chị chấp nhận, chấp nhận bận rộn như vậy để quên đi một số chuyện. Thể xác và tinh thần phải làm việc kiệt sức khiến chị có thể vơi bớt sự thống khổ trong lòng.

Faye với lấy bật lửa, châm thuốc. Chị hơi cong lưng ngồi trên salon, tay phải tùy ý khoác lên đầu gối, giữa ngón tay khói thuốc nhẹ nhàng tỏa ra trong không khí. Đôi mắt nhìn chằm chằm cái cốc trên bàn trà, một chiếc cốc màu hồng, phía trên khắc một cành đào, hình khắc xiêu xiêu vẹo vẹo, cùng với chiếc cốc xanh của chị chính là một đôi cốc tình nhân. Sinh nhật năm đó Yoko ở tiệm gốm đã chính tay làm cho chị.

Ánh mắt của chị có chút thất thần, lần trước tới đây cũng không thấy cái cốc này. Chị khi ấy có tìm nhưng không thấy, tưởng rằng cô đã sớm vất đi.

Yoko từ trên lầu đi xuống, nhìn thấy Faye ngồi ở ghế salon hút thuốc, cô không khỏi nhíu mày:

-  Chị không lên à?

Cô đi đến trước mặt Faye, đưa tay lấy điếu thuốc chị đang hút dở dụi vào gạt tàn.

- Nước đã nóng rồi đó, chị tranh thủ thời gian...

Yoko đưa tay kéo Faye lại bị chị kéo mạnh vào lòng. Mũi Yoko đập vào vòm ngực ấm áp của Faye, cô vô thức chống tay lên bả vai chị, muốn đứng lên.

- Đừng nhúc nhích.

Faye ôm chặt eo cô, sắc mặt nặng nề nhìn chằm chằm cô, ngữ khí không cho từ chối. Yoko sửng sốt một chút nhìn vào mắt Faye. Vẫn là đôi mắt đen nhánh, sâu thẳm như mặt hồ thu, chị cũng nhìn cô, trầm giọng nói:

- Ngồi xuống.

Yoko lần đầu tiên thấy Faye có bộ dạng này, cường ngạnh đến độ không cho đối phương cự tuyệt. Cô mấp máy môi, ngồi im trên đùi Faye. Chị không biểu lộ gì, chỉ một đôi mắt nặng nề nhìn cô chăm chú. Đôi mắt kia đen nhánh, sâu không thấy đáy. Cô nhìn không biết chị đang suy nghĩ gì.

- Faye...

- Lần trước chị tới, em giấu nó đi rồi?

Faye bỗng mở miệng nói một câu không đầu không đuôi. Yoko nhất thời không kịp phản ứng.

- Cái gì?

Faye nhìn cô chăm chú, giọng chị rất trầm:

- Cái cốc, năm đó em làm cho chị.

Yoko lập tức giật mình, gật đầu ừ một tiếng. Cô bình thường đều dùng cái cốc kia, đêm Faye đến cô liền cất đi. Faye nhìn cô chăm chú một lát, nói:

- Tài giấu người của em không tệ, giấu đồ lại càng không tệ.

Yoko không khỏi cười, tay đè lên bả vai Faye:

- Đã muộn rồi, chị mau đi tắm rửa rồi nghỉ đi.

Nói xong cô chống bả vai chị đứng lên. Faye lại giữ chặt eo cô, không cho cô động đậy. Yoko ngồi trên đùi Faye, tư thế quả thật có chút ám muội, chị lại đột ngột giữ chặt, kéo cô gần sát mình. Yoko chống tay vào bả vai Faye không dám tiến gần hơn.

- Chị nên đi nghỉ thôi.

Faye nhìn vào mắt cô thật sâu, trong con ngươi như có đốm lửa bập bùng. Yoko nhếch môi, nhìn chị, nhỏ nhẹ nói:

- Bạn của chị nói chị đã lâu không nghỉ ngơi rồi, có phải chị không muốn sống nữa không?

Khóe miệng Faye bỗng câu lên một nụ cười vui vẻ, hỏi cô:

- Em đau lòng sao?

Yoko chống bả vai chị đứng lên:

- Không, em chỉ không muốn lương tâm cắn rứt thôi.

Cô nói rồi quay đầu đi lên lầu, vừa đi vừa nói:

- Nếu không muốn ăn thì tắm rửa đi, rồi đi ngủ.

Faye nhìn bóng lưng cô, nhìn cô đi lên lầu, nhìn cô đi về phòng, nhìn cô mở cửa phòng...

- Yoko.

Yoko tay nắm chốt cửa, vừa định đi vào thì nghe thấy giọng Faye vọng đến. Cô quay đầu, chị vẫn đang nằm trên salon nhìn cô.

- Sao thế?

Faye nhìn cô chằm chằm một lúc, thật lâu, rốt cục cười:

- Ngày mai gặp.

Yoko cong môi:

- Ừm, mai gặp lại.

Mấy ngày liên tiếp thống khổ cùng khối lượng công việc chồng chất dồn dập đích thực khiến thân thể Faye kiệt sức, đến mức khi tinh thần vừa được buông lỏng, chị liền đổ bệnh không dậy được. Hôm sau Yoko thức dậy làm điểm tâm, xong xuôi cô mở sách ra đọc, muốn chờ Faye xuống cùng ăn, kết quả chờ đến 9h vẫn chưa thấy chị thức dậy. Cô do dự có nên gọi chị hay không, sợ chị quá mệt mỏi cho nên muốn để chị ngủ thêm. Thế là đợi thêm 1 tiếng nữa, điểm tâm đã hâm nóng 3 lần, rốt cuộc nhịn không được lên lầu gọi chị.

Cô vặn nắm đấm cửa, cửa không khóa. Cô đẩy cửa, từ từ thò đầu vào phòng:

- P'Faye, dậy ăn sáng thôi.

Trong phòng an tĩnh không một âm thanh. Faye không đáp lại.

- Faye?

Yoko lại gọi chị mấy tiếng vẫn không có lời đáp lại. Nội tâm cô bỗng chốc nghẹn lại, lập tức đẩy cửa đi vào:

- Faye, chị sao thế?

Faye mặt hướng về phía cửa sổ, cô ngồi ở mép giường, vội vàng sờ trán chị. Cả người Faye nóng hầm hập, dọa cô đến độ lập tức rút tay về, quay người nhanh chóng chạy xuống lầu. Yoko gấp đến độ rối tung lên, chạy xuống dưới lầu, đem hòm thuốc toàn bộ đổ ra. Hòm thuốc là Koy chuẩn bị cho cô, vì thân thể Yoko không được tốt lắm. Koy lấy từ bệnh viện về rất nhiều loại thuốc, có thuốc cảm, có đau dạ dày, có đau đầu, đau bụng kinh, thuốc cầm máu, trị thương,...v...v cái gì cũng có. Bởi vì nhiều loại, Yoko lại đang sốt ruột, đến mức tìm kiếm nửa ngày mà vẫn không tìm thấy thuốc hạ sốt.

Faye đang mơ màng ngủ, mơ hồ nghe thấy dưới lầu có tiếng va đập mạnh. Chị chống tay ngồi dậy, vô ý thức đưa tay ngăn trở đôi mắt, cau mày, đầu đau kịch liệt. Trên thực tế, sau lần đi khảo sát khu trượt tuyết trở về chị đã bị cảm. Sau đó đại khái là không nghỉ ngơi tốt lại làm việc quá sức nên bị ốm nặng.

Dưới lầu một trận ồn ào, chị chậm rãi đứng dậy, từ từ đi xuống cầu thang, liếc mắt thấy Yoko đang ngồi xổm bên cạnh bàn trà, cúi đầu tìm kiếm cái gì đó.

- Em đang làm gì vậy?

Sau lưng truyền đến thanh âm trầm ấm, Yoko khẽ giật mình, bỗng nhiên quay đầu. Faye đang đứng trên bậc thang, nhìn cô.

- Sao chị lại xuống đây?

Faye ừ một tiếng

- Nghe thấy có tiếng va đập, xuống nhìn xem.

Chị phát sốt, lại vừa mới tỉnh, thanh âm có chút khàn khàn. Yoko á một tiếng, gật đầu nói:

- Cái hòm thuốc rơi xuống.

Faye đi đến trước ghế sofa ngồi xuống, vô thức lấy gói thuốc lá trên bàn. Yoko nhanh hơn chị một bước, đưa tay đoạt lại, thuận tay ném vào thùng rác. Faye ngước mắt nhìn cô chằm chằm. Yoko từ dưới đất cầm hai vỉ thuốc đưa cho chị:

- Thuốc đau đầu.

Rồi cô nhanh nhẹn quay sang khay trà, rót cho chị cốc nước:

- Uống thuốc đi.

Đột nhiên nhớ đến cái gì, cô ngẩng đầu nhìn Faye:

- Chị phải ăn chút gì trước mới uống thuốc được, bụng đói uống thuốc hại dạ dày lắm. Chị chờ chút, phải ăn chút đồ trước.

Yoko tự nói, tự trả lời, để ly nước xuống hướng phòng bếp đi tới. May mắn buổi sáng Yoko có nấu ít cháo, Faye mặc dù hơi nhạt miệng nhưng ít nhiều vẫn ăn một chút. Uống thuốc xong liền lên lầu đi ngủ. Faye ngủ, Yoko ra khỏi nhà, đi siêu thị mua đồ. Faye rất kén ăn, cái gì cũng không ăn, đi qua lại siêu thị hai ba vòng nhưng cũng không mua được gì. Cô nhớ Faye thích ăn cá, mua hai cái đầu cá dự định làm cá hấp cho chị. Khi về đến nhà, Faye đã không còn ở đây. Chị để lại một tờ giấy note trên bàn trà cho cô:

- Chị đến công ty, tối sẽ về.

Là nét chữ của Faye, cứng cáp, hữu lực, nét chữ vuông vắn nhưng vẫn không mất nét phóng khoáng. Yoko nhìn tờ giấy không tự chủ được cong môi cười.

Tối sẽ về.

Mấy chữ mà ấm áp đến tận tim. Căn phòng này nhiều năm như vậy đều là một mình cô, hiện tại có người nói với cô tối sẽ về. Chỉ nhìn mấy chữ này đã cảm thấy mĩ mãn hạnh phúc. Cô nhìn xuống dưới, tờ giấy phía dưới có lưu lại số điện thoại của Faye. Số điện thoại quen thuộc đến độ Yoko có thể đọc ngược đọc xuôi làu làu như nước chảy.

Đoạn thời gian hai người xa nhau, mỗi giờ mỗi phút cô đều muốn gọi điện cho chị, vô số lần bấm dãy số này, cũng vô số lần thu hồi lại. Thời gian cô trốn trong thôn nhỏ, mỗi ngày nhìn dòng số này đều rớt nước mắt. Cô nhớ chị, càng nhớ chị bao nhiêu cô càng hiểu rõ mình không xứng với chị bấy nhiêu. Cô không thể làm chậm trễ đời chị nữa, buông tay để chị đến với người tốt hơn.

Về sau cô đổi số, không lưu số di động của Faye nữa. Nhưng dãy số kia dù bao nhiêu năm như vậy cô vẫn một mực nhớ kỹ. Cô nghĩ Faye đã sớm đổi số, lại không nghĩ rằng chị vẫn giữ nguyên số điện thoại cũ. Cô nhìn chằm chằm vào dòng số điện thoại trên giấy đến xuất thần. Nhiều năm như vậy chị vẫn không đổi số, là sợ cô muốn tìm chị lại không tìm thấy sao? Yoko không khỏi nhấp môi dưới, đem cất tờ giấy nhớ gọn gàng rồi đứng dậy đem đồ ăn xách vào bếp.

...

Dọn dẹp nhà cửa một lát, giữa trưa Alicha gọi điện thoại đến, kêu cô cùng đi ăn cơm. Cô nghĩ tình hình của cô và Faye nên nói cho họ biết, thế là đổi quần áo đi ra ngoài.

Alicha đứng dưới lầu đợi cô, dựa vào cửa xe cúi đầu gửi tin nhắn. Yoko đi về phía Alicha, hai tay đút túi áo khoác, vui vẻ nói:

- Alicha tiểu thư bận rộn mà còn tới rước tôi.

Tháng ba trời vẫn có chút lạnh, gió thổi rì rào.

- Chà chà, hôm nay tâm trạng bà chủ Apasra không tệ nha.

Yoko tâm tình lúc này hoàn toàn tốt, giữa hai lông mày không giấu nổi ý cười.

- Cũng không tệ lắm.

Cô đáp lại, khom người trèo lên xe. Alicha chọt chọt lông mày, vô thức nhìn lên trời. Hôm nay mặt trời mọc phía tây hay sao? Lên xe, tra chìa khóa vào ổ, chị thắc mắc:

- Hôm nay cậu trúng số hay sao, mấy trăm năm chưa gặp qua cậu vui vẻ như vậy.

Yoko dựa vào cửa xe, chống đầu nhìn ra cửa sổ, khóe môi rạng rỡ, nửa ngày nói:

- Là chuyện vui.

Alicha lái xe, vừa đi vừa suy nghĩ, chị biết Yoko cũng đã mấy năm nhưng chưa từng thấy cô vui vẻ như vậy, trước giờ chỉ mãi mãi một bộ dạng lãnh đạm, cười cũng như không, ý cười nhan nhạt không lan đến đáy mắt. Có lẽ Alicha ở bên cô đã lâu, hiểu cô, cũng chứng kiến những thăng trầm của cuộc đời Yoko nên chị cảm thấy dù đôi khi cô đang cười nhưng ánh mắt kia lúc nào cũng tràn đầy bi thương. Rất hiếm khi thấy nụ cười chân thực này của cô, Alicha hiếu kì hỏi:

- Bật mí chút đi.

Yoko kéo cửa kính xuống, gió lạnh ùa vào xe, khí trời lành lạnh trong lành khiến cả người thư thái. Một lát sau cô mới nói:

- Tôi và Faye quay lại với nhau rồi.

Alicha vẫn nhìn thẳng phía trước, nửa ngày không nói chuyện. Yoko nghiêng đầu nhìn chị:

- Cậu không có gì muốn hỏi tôi sao?

- Hợp tình hợp lý, việc có thể làm cậu cao hứng quả thật không nhiều.

Yoko nhìn chằm chằm Alicha:

- Vậy cậu không có lời nào muốn khuyên bảo tôi sao?

Alicha nghĩ ngợi một hồi:

- Tư tâm của tôi đương nhiên là không quá tán thành việc cậu và Faye về với nhau, dù sao nhà họ thành kiến với cậu rất nặng nề, cậu năm nay đã 28 tuổi, không giống trước kia, không có thêm 8 năm để trễ nải nữa đâu.

Yoko ừ một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Alicha đánh tay lái, dừng lại trước một đầu hẻm, lại tiếp tục nói:

- Bất quá, lấy tâm trạng gần nhất của cậu mà nhìn nhận, về với nhau chưa chắc đã là chuyện xấu. Đời người dài bao nhiêu chứ, có đôi khi không nên quá kiềm chế mình, tùy tâm sở dục mà sống, vui vẻ tự tại lên, đừng chèn ép bản thân.

Yoko gật đầu:

- Tôi cũng nghĩ vậy.

Lúc ăn cơm, Yoko nhắn tin cho Faye, hỏi chị: [ Trong người khá hơn chút nào chưa? Còn sốt không? Có muốn đến bệnh viện khám qua không?]

Faye vừa mở điện thoại liền thấy tin nhắn của Yoko, trong mắt không khỏi tràn ra ý cười, đi về hướng văn phòng, [Đã không sao rồi. Em đã ăn cơm chưa?]

Yoko: [Đang ăn]

Faye: [Ăn một mình à?]

Yoko: [Đi ăn cùng Alicha]

Bước chân Faye ngừng lại, nhìn chằm chằm màn hình, liếc dòng tin nhắn Yoko mới gửi, sắc mặt trầm xuống mấy phần. Một lát sau chị mới nhắn lại: [Buổi tối chị sẽ về sớm.]

Yoko nhận được tin nhắn, khóe miệng cong cong, ngón tay nhanh chóng gõ bàn phím: [Được, vậy em sẽ về sớm chút.]

Faye trở lại văn phòng, nhận được tin nhắn mới yên tâm cất điện thoại vào túi, tiếp tục làm việc. Ăn cơm xong xuôi đã là hơn 1h chiều. Alicha hỏi cô muốn đi đâu, Yoko thắt dây an toàn nói:

- Về nhà.

Gió thổi hiu hiu, Yoko hắt hơi một cái, cô nhanh chóng rụt cổ vào áo choàng, đóng cửa xe lại.

Alicha lái xe trên đường, thấm thía nói:

- Tôi nói cô đó, đừng suốt ngày ru rú trong nhà, đi ra ngoài rèn luyện thể thao đi, mới gần 30 tuổi đầu mà như bà lão 80, đã là giữa tháng 3 rồi mà vẫn còn sợ lạnh.

Nói xong nghĩ gì đó, Alicha lại nhẹ nhàng:

- Là di chứng bệnh tình khi đó, cậu giữ gìn bản thân một chút.

Sắc mặt Yoko bỗng nhiên nghiêm túc, nghiêng đầu nhìn Alicha:

- Chuyện kia tuyệt đối không được cho Faye biết, nửa chữ cũng không!

- Tôi biết rồi

Chị kín đáo ghé mắt nhìn lướt qua cổ tay trái của cô, cô tay mang một cái vòng bạc lớn. Alicha thu hồi ánh mắt, đáy lòng nhẹ nhàng hít một hơi.