Ike Hioso trầm mặc trong giây lát.

Phường Beika, khu phố số 2, Số 22…

Vậy thì người gọi điện đến... chính là Conan?

Hóa ra cậu nhóc nhận được kiện hàng tưởng là gửi nhầm?

Cũng đúng thôi. Haibara Ai chỉ bắt đầu dùng cái tên này sau khi đến nhà bác Agasa, mà gói hàng hôm sau đã được gửi đi từ Osaka. Nếu nhìn theo mốc thời gian ấy, đúng là sẽ khiến người ta hiểu nhầm là “gửi sai”.

Lúc đó anh thật sự không biết nên điền tên người nhận là gì, đơn giản nghĩ cứ điền “Ai-chan” cho xong. Tuy cũng lo liệu có bị nghi ngờ gì không, nhưng vẫn cẩn thận để lại một chút “dấu vết”.

Tên người nhận là Ai-chan, không phải Haibara Ai. Người gọi cô bé đó bằng “Ai-chan” chắc cũng không nhiều, nhưng cũng chẳng thể nói là không có ai.

Thật ra là do anh quên hỏi tên, nên lấy đại một biệt danh cho dễ nhớ. Có gì đâu, gọi một bé gái bằng một cái tên dễ thương cũng không được sao?

Còn việc có bị nghi ngờ không ư...

Nghi là anh cài thiết bị nghe trộm trong nhà bác Agasa?

Xin lỗi, đừng nói là thiết bị nghe lén, lúc đó anh còn chưa từng bước chân vào nhà nữa là.

Hay là nghi anh đã biết trước điều gì đó?

Nếu có người thật sự nghĩ đến mức đó... thì khoảng cách đến chuyện “kết bạn” chắc cũng không còn xa lắm đâu nhỉ.

Ike Hioso nắm rõ tất cả manh mối trong đầu, bình tĩnh nói:

“Không gửi nhầm đâu.”

Conan bị câu trả lời này làm nghẹn họng, lúng túng giải thích:
“Ờ... đúng địa chỉ thật, nhưng mà tên người nhận ghi là ‘Ai-chan’...”

“Gửi cho một bé gái nhỏ tuổi, cái tên là tôi tiện tay đặt,” Ike Hioso đáp thản nhiên. "Đừng gọi 'chú', tôi không già đến vậy đâu."

Lần đầu tiên Conan cảm thấy có rào cản trong giao tiếp:

“Vậy... anh là...?”

“Tôi là người đã đưa cô bé ấy đến phường Beika, khu phố số 2, Số 22.”

Sắc mặt Conan ngay lập tức thay đổi, vội vàng che điện thoại lại, thấp giọng hỏi bác Agasa:

“Ơ, bác! Bác từng nói tên ‘Haibara Ai’ là bác đặt cho cô ấy đúng không?”

“Đúng vậy mà,” bác Agasa bị hỏi đến ngớ người, “Chẳng phải ta nói rồi sao? Là ta cùng con bé nghĩ ra, lấy cảm hứng từ hai nữ thám tử nổi tiếng. ‘Hai’ trong Haibara là từ Cordelia Gray, còn ‘Ai’ là chữ I trong V.I. Warshawski. Ban đầu ta nghĩ gọi là Ai-chan nghe dễ thương, nhưng con bé nhất quyết phải dùng chữ ‘Ai’. Mà sao, có chuyện gì à?”

Conan quay lại nhìn Haibara Ai, nghi hoặc hỏi:

“Vậy tên thật của cậu... vốn cũng có chữ ‘Ai’ à? Người kia biết thân phận thật sự của cậu đúng không? Là đồng lõa?”

Haibara Ai sững người, đưa tay ra:

"Đưa tôi điện thoại.”

Conan do dự một chút rồi vẫn đưa máy cho cô.

Haibara không khó để nhìn ra sự nghi ngờ trong mắt Conan. Mà thực tế, cô với Ike Hioso vốn chẳng phải đồng lõa gì cả. Cô nhận điện thoại, mở loa ngoài:

“Là tôi đây.”

“Ừ,” Ike Hioso đáp, “Lúc nãy có chuyện gì vậy?”

Haibara liếc nhìn Conan, chậm rãi nói:

“Lúc nãy đứa bé nghe điện thoại đột nhiên đau đầu, ngã ngồi xuống ghế rồi.”

Conan: “…”

Dĩ nhiên Ike Hioso không tin, nhưng anh cũng không truy hỏi tiếp:

“Gói hàng là quà tặng anh gửi cho em đó.”

“Ừm…” Haibara đáp nhẹ, “Giờ anh đang ở Osaka à?”

“Anh vừa mới quay về rồi.”

“Người gửi để tên người nhận là ‘Ai-chan’, là anh đặt biệt danh cho tôi? Vì sao lại là Ai-chan?” Haibara cũng thấy tò mò. Trên đời thực sự có sự trùng hợp kỳ lạ đến thế sao?

Giọng Ike vẫn bình thản như trước:

“Tử ngôn vị phát nhi ai nhạc cụ hồ kỳ tiền.”

Bác Agasa – người vốn là dân khoa học, trợn tròn mắt: “…”

Haibara Ai – cũng là dân khoa học, bối rối không kém: “…”

Gì vậy trời?

Conan lập tức lục tìm trong đầu tất cả các tác phẩm cổ văn, thơ waka, rồi cả cổ thi Trung Quốc…

Nhưng thơ văn cổ Trung Quốc thì nhiều vô số kể.

Dù Conan có kiến thức đáng nể thật đấy, nhưng cũng đâu phải cái gì cũng nhớ.

Haibara theo bản năng nhìn sang Conan.

Bác Agasa cũng quay sang nhìn Conan với ánh mắt háo hức.

Lần đầu tiên Conan cảm thấy… bí. Cậu lặng lẽ móc điện thoại ra, bắt đầu tra mạng.

Cả xe im lặng.

Ike Hioso bên kia cũng chẳng giải thích thêm gì.

Bác Agasa thu lại ánh mắt, tập trung lái xe, chờ Conan tra được kết quả.

Haibara cũng không nói gì, nhưng trong lòng thấy kỳ kỳ… cảm giác yên lặng này hơi ngại ngùng thì phải.

Khoảng mười giây sau.

Chiếc xe vừa đi qua đoạn đèn đỏ, bên trong tối om, chỉ nghe thấy giọng nam đều đều vang lên từ ghế sau:

“Tra xong chưa?”

Chỉ có ba người trong xe... Mà tiếng nói như là của người thứ tư vừa xuất hiện...

Conan cứng người trong tích tắc, nhanh chóng gạt đi cái ý nghĩ kinh dị vừa loé lên trong đầu.

Ike Hioso đoán được đầu dây bên kia đang im lặng, chắc là vì Haibara Ai không hiểu câu kia.

Với tính cách của Haibara, nếu không hiểu thì hoặc là sẽ hỏi thẳng, hoặc là âm thầm tra cứu. Chứ tuyệt đối không ngồi yên tròn mắt chờ.

Anh đâu ngờ Haibara mở loa ngoài, người đang cắm cúi tra cứu lại là Conan. Và Conan thì... suýt nữa bị doạ sợ khi nghĩ rằng có người thứ tư trên xe.

Conan bắt đầu suy nghĩ dồn dập: Anh ta đoán được tụi mình đang tra cứu? Chỉ dựa vào sự im lặng?

Mà tại sao lại chắc chắn đến vậy?

“Không hiểu thì tra thôi, cũng bình thường mà.” Ike Hioso tưởng Haibara là người tra, nên lại nhẹ nhàng nhắc.

Conan rốt cuộc không chịu nổi nữa, quay đầu nhìn ghế sau một cái, xác định không có ai đang ẩn thân ngồi sau lưng nhìn chằm chằm mình.

Cảm giác như người ta vừa mới nghĩ trong đầu “mình đang tìm thông tin” là lập tức có tiếng vang lên hỏi thẳng. Quá trùng hợp. Quá “bất thường”...

Haibara nhìn Conan bằng ánh mắt kỳ quái. Mà mấy lời của Ike Hioso thì cứ bình thản đến khó đoán. Nhìn Conan đột ngột quay đầu lại như vậy, anh cũng hơi khó hiểu.

Cái tên trung học sinh lắm tài này... bị gì vậy? Lúc lên lúc xuống…

Haibara không nói gì, Conan cũng ráng lấy lại phong độ, ho nhẹ một cái rồi nói bằng giọng non nớt của trẻ con:

“Tớ tra được rồi ~!”

Haibara: “…”

Bác Agasa: “…”

Bên kia điện thoại, Ike Hioso cũng lặng người.

Cái gì mà đột nhiên xì ra một câu lảnh lót như hoạt hình thế này…

Trước không khí có phần gượng gạo, Conan cố gắng trấn định, nghĩ thầm:

“Tớ là con nít, không sợ ngại. Đúng, giờ mình chỉ là một đứa trẻ, đâu có gì phải xấu hổ. Dù sao người ta cũng không biết mình là Kudo Shinichi.”

“Khụ, tớ tra rồi nè. Câu đó trích từ ‘Liễu Kính Đình truyện’ của Hoàng Tông Hy – một cổ văn Trung Quốc. Ban đầu là dùng để nói về kỹ thuật biểu đạt cảm xúc của người kể chuyện, ý là – chưa cần cất lời, cảm xúc đã hiện rõ. Có thể anh Ike muốn nói rằng, dù cậu chưa lên tiếng, nhưng nỗi đau đã sớm lộ ra ngoài mất rồi.”

Bác Agasa ngẩn người. Ý nghĩa của câu đó thật khiến lòng người ấm lên. Còn cách chọn tên “Ai” ấy… hóa ra là mang nhiều tầng nghĩa đến thế.

Haibara sững sờ, bao nhiêu cảm xúc dâng lên trong lòng, khiến cô không nói được lời nào.

Conan nhìn Haibara, chợt thấy... Có lẽ trước đó mình đã quá nghi ngờ, quá ác cảm với người ta rồi.

“Ý đúng là như thế,” Ike Hioso khẽ đáp. Rồi, như nhớ ra điều gì, anh nhẹ nhàng nói thêm:
“Có lúc khóc được cũng là một chuyện tốt.”

Cảm giác bị người khác nhìn thấu tận đáy lòng khiến Haibara hơi mất tự nhiên:

“Đừng tưởng bở, tôi đâu có khóc!”

“Ờ, được rồi. Nhưng nếu khóc thì nhớ gọi cho anh đấy nhé.” Ike Hioso nói, giọng nhẹ nhàng đến lạ.

Haibara: “…”

Cứ như là mặc định tôi sẽ khóc ấy!

Cái tên cố chấp tự tin thái quá này!

“À, anh sẽ lưu số em lại.”

Haibara: “…”

(=口=)

“Tóm lại, hàng không gửi nhầm. Cứ vậy đi. Đây là số điện thoại của tôi, hôm khác liên lạc tiếp.”

“Ơ—”

Cuộc gọi kết thúc.

Haibara ngẩn người, tay vẫn cầm điện thoại.

“…Nếu khóc thì gọi cho anh nhé.”
“Anh  sẽ lưu số em lại.”

Hai câu đó cứ vang mãi trong đầu bác Agasa, khiến ông cố giữ vẻ mặt bình tĩnh, không dám nói gì thêm.

Haibara như chợt bừng tỉnh, ghi nhớ số điện thoại rồi đưa máy lại cho Conan:

“Đúng rồi, anh ta tên là gì?”

Conan vừa đưa tay nhận thì khựng lại:
“…”

“Người thường khi nhận điện thoại lạ chẳng phải đều tự giới thiệu tên sao? Cậu hỏi lại cũng đâu có gì lạ?” Haibara thản nhiên nói, “À còn nữa, anh ta có hỏi cậu là ai không? Có hỏi bác Agasa tên không?”

Ơ...

Conan toát mồ hôi. Đây là trả đũa vì lúc trước mình nghi ngờ cô ấy sao? Nhưng sao thấy mình như bị biến thành bao cát trút giận vậy?

“Người đầu tiên nghe máy có gọi anh ta là ‘Ike tiên sinh’, chắc họ hoặc tên đều có chữ Ike. Nhưng giờ có số điện thoại rồi, sau này gọi lại hỏi cũng được. Trước tiên mình nên đi lấy lại đĩa mềm chứa dữ liệu thuốc đã.”

“Ừ.” Haibara không trêu chọc nữa, cúi xuống mở hộp bưu kiện, lấy con búp bê nhồi bông hình thú ra, ngắm nghía một chút rồi cẩn thận bỏ lại.

“Tử ngôn vị phát nhi ai nhạc cụ hồ kỳ tiền…”

…

Sáng hôm sau.

Bệnh viện Aoyama số 4.

8 giờ rưỡi sáng, người đến đón Ike Hioso đã lái xe tới bệnh viện.

Người đàn ông trung niên khoảng hơn bốn mươi, tóc ngắn rẽ ngôi, mặt vuông, mày rậm, khoé mắt xệ xuống, nếp nhăn pháp lệnh sâu — nhìn qua có vẻ là kiểu người ít nói, trầm tính.

“Xin lỗi nhé, tôi đến có hơi sớm,” ông ta nói khi gặp Ike Hioso và Fukuyama Shiaki ở sảnh bệnh viện, “Nhưng vì nơi cần đến hơi xa, đi xe có thể mất kha khá thời gian. À phải rồi, tôi tên là Mamiya Mitsuru, là họ hàng bên nhà nhạc phụ đã mất của tôi với bố của Ike Shinnosuke. Tính ra thì Ike Hioso nên gọi tôi là biểu thúc.”

“Không sớm đâu, nếu đường xa thì đến sớm một chút cũng phải,” Fukuyama Shiaki mỉm cười ôn hoà, “Bác Mamiya thường ngày có rảnh không?”

Mamiya Mitsuru gật đầu:

“Mẹ vợ tôi già rồi, hơi lẫn, tôi với con trai thay nhau ở nhà chăm bà. Tiện thể lo cho cậu Ike cũng không thành vấn đề.”

Fukuyama Shiaki nói sơ tình trạng hiện tại của Ike Hioso và những điều cần lưu ý, rồi tiễn cả hai ra cửa, dặn dò thêm:

“Ike tiên sinh, Kitagawa bảo tôi anh đang đọc vài quyển sách tâm lý học, có vẻ khá hứng thú. Nếu muốn, anh cứ tiếp tục tìm hiểu, tự điều chỉnh tâm trạng cũng tốt. Nhưng nhớ uống thuốc đầy đủ, nghỉ ngơi hợp lý. Có gì thì đến gặp tôi bất cứ lúc nào.”

“Cảm ơn.” Giọng Ike Hioso chân thành.

“Đi thôi,” Fukuyama Shiaki cười, “Về nhà chắc còn phải thu dọn ít đồ nữa.”

Ike gật đầu, cùng Mamiya Mitsuru bước ra xe. Đi được vài bước, anh như sực nhớ gì đó, quay sang hỏi:

“À đúng rồi, bác Mamiya, hôm nay là thứ mấy rồi nhỉ?”

Rõ ràng là bị Fukuyama Shiaki quản quá chặt suốt mấy hôm, giờ được hỏi người khác một câu đơn giản thôi mà tự nhiên thấy... khoan khoái kỳ lạ.