Khi 7 giờ tối, công nhân tan ca và trở về nhà. Nhìn căn nhà bừa bộn, Kiều Thanh Thanh dọn dẹp sơ qua rồi ra ngoài ăn tối. Cô đến quán bánh bao bên ngoài khu chung cư, thưởng thức món bánh chảo hẹ mà đã mười năm rồi cô chưa ăn, còn gọi thêm món bánh bao nhỏ yêu thích, kết hợp với súp hoành thánh, ăn sạch không chừa chút nào. Quán này đã mở gần ba mươi năm, từ khi cô sinh ra cho đến bây giờ, nguyên liệu luôn tươi ngon và chất lượng, nên lúc nào cũng đông khách. Cô đặt mua một nghìn suất bánh chảo thập cẩm, một nghìn suất bánh bao nhỏ, một nghìn suất hoành thánh nước trong, cùng với năm trăm suất mì bò bắp và năm trăm suất hoành thánh chiên.

“Ồ?” Ông chủ đang cầm tờ giấy ghi đơn hàng sững sờ: “Thanh Thanh à, cháu nói nhầm rồi đúng không? Mười phần hay năm phần?”

“Chú, đúng là một nghìn phần, năm trăm phần, để cháu đọc lại lần nữa nhé. Tổng giá là hai mươi bốn nghìn năm trăm đúng không? Cháu sẽ chuyển trước một vạn tiền đặt cọc.” Nói rồi, cô quét mã thanh toán.

“Trời ạ! Sao lại thế được!” Ông chủ hoảng hốt, vừa nghe thấy âm thanh báo nhận tiền, ông trợn mắt nhìn cô trách móc: “Cháu thật sự muốn mua thì chú tất nhiên vui vẻ bán, nhưng không thể tính theo giá bán lẻ được, như vậy chẳng phải là làm khó cháu sao! Chú giảm giá cho cháu 20%, cháu chỉ cần thanh toán thêm một vạn là đủ rồi.” Ông chủ bớt đi phần lẻ.

“Được ạ.” Kiều Thanh Thanh cũng không khách sáo.

“Khi nào cháu cần đơn hàng này? Có phải công ty tổ chức tiệc không?”

“Đúng vậy, công ty tổ chức tiệc liên hoan, nhưng không gấp, bữa tiệc sẽ được chia ra làm nhiều lần, trong vòng nửa tháng chia làm ba đợt giao cho cháu là được.”

Ông chủ thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì dễ rồi! Vậy cháu đến vào sáng thứ tư nhé, chú sẽ làm trước ba phần!”

“Được ạ, sáng thứ tư cháu sẽ lái xe đến lấy.”

Sau khi khách hàng cuối cùng rời đi, ông chủ lập tức kéo cửa cuốn, đóng cửa nghỉ bán. Đơn hàng này đủ để hai vợ chồng ông bận rộn, nếu chỉ kinh doanh bình thường, trong nửa tháng cũng không bán nổi bốn nghìn suất. Người mua lại là khách quen, nhà ở ngay khu chung cư đối diện, tiền đặt cọc cũng đã chuyển, lo gì chuyện khách hủy đơn? Nếu làm xong đơn hàng này, quán nhỏ của ông có thể tự hào khoe khoang suốt ba năm trời!

Sau khi tiêu một khoản tiền lớn theo ý thích, Kiều Thanh Thanh cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Cảm giác tiêu tiền thật tuyệt! Kiếp trước, tiền trong nhà vẫn chưa tiêu hết, cả trăm vạn tệ, là khoản tiền mà hai vợ chồng đã dành dụm vất vả để làm khoản trả trước, nghĩ lại thấy tiếc nuối.

Quá cao hứng, Kiều Thanh Thanh lại lái xe đến chợ nông sản. Trước khi xuống xe, chồng cô, Thiệu Thịnh An, gọi điện: “Anh đã đến Nguyệt Thành rồi, chuyến tàu cao tốc cuối cùng đến Hoa Thành sẽ khởi hành lúc 10 giờ, đến nhà cũng phải rạng sáng. Em cứ ngủ trước, đừng chờ anh. Thanh Thanh, em đã ăn tối chưa?”

Kiều Thanh Thanh vui mừng khôn xiết nhưng cố kiềm chế: “Em ăn rồi, giờ em đi mua đồ ở chợ nông sản, tối gặp anh nhé.”

Thiệu Thịnh An ở Nguyệt Thành cuối cùng cũng an tâm, vợ mình đã đi mua sắm ở chợ nông sản rồi, chắc không có vấn đề gì nữa?

Anh ngáp một cái, chênh lệch múi giờ và thiếu ngủ khiến đầu óc anh trở nên uể oải, nên anh đành tìm một khách sạn đặt phòng theo giờ, thiết lập năm báo thức rồi nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Bầu trời đã tối, chợ nông sản vẫn sáng rực đèn, rau vẫn còn nhiều nhưng để cả ngày nên đã hơi héo úa. Kiều Thanh Thanh đi qua vài gian hàng rồi chọn một gian hàng có đủ loại rau nhất, dù là rau theo mùa hay rau trái vụ cũng đều có. Cô đặt đơn hàng: “Tôi lấy tất cả rau củ quả trong gian hàng này, mỗi loại rau lấy 100 cân, mỗi loại quả lấy 100 quả, riêng khoai tây và cà chua thì tính riêng, tôi lấy 200 cân mỗi loại. Ngày kia giao hàng tận nơi được không?”

Mua rau ở đây tuy bị dân buôn ép giá nhưng tiện lợi, không cần tự đi tìm từng chỗ, tiết kiệm rất nhiều thời gian và công sức.

“Tất nhiên là được!”

Ông chủ vui vẻ hết mức, lập tức lấy danh sách nhập hàng ra và bắt đầu bấm máy tính. Cuối cùng, ông đưa máy tính cho cô xem: “Có rau rẻ, có rau đắt, ví dụ như đậu đũa, đậu tây hiện giờ là 12 tệ một cân. Tôi có tổng cộng 38 loại rau củ quả, cô đi khắp chợ mà xem, tuyệt đối không có quầy nào đầy đủ như tôi! Đây, cô xem đi, đây là giá cuối cùng, tôi giảm thêm cho cô 10% nữa.” Ông bấm thêm vài con số vào máy tính.

Tiếng máy tính đã tắt, nếu không thì nó sẽ hiển thị một con số năm chữ số.

“Có thể chứ. Tôi sẽ chuyển trước 8.000 tệ đặt cọc, sau đó ông giao đơn hàng cho tôi, tôi sẽ kiểm tra lại, nếu không có sai sót thì tôi sẽ thanh toán phần còn lại. Chỉ cần ngày kia, buổi tối ông giao đến đúng địa chỉ của tôi là được.”

Ông chủ vỗ ngực cam đoan nhất định sẽ giao: “Tôi sẽ chọn loại tươi nhất, ngày kia mang đến vẫn còn đọng hơi sương!” Nói xong, ông viết hóa đơn, sau đó Kiều Thanh Thanh chuyển khoản đặt cọc.

Dùng cách tương tự, Kiều Thanh Thanh lại đặt rau từ ba gian hàng khác và đặt trái cây từ mười cửa hàng trái cây. Mẹ cô thích ăn sầu riêng, nên cô đặt 200 quả. Chỉ cần mẹ cô khỏe mạnh và không bệnh tật, trong vòng mười năm tới mỗi tháng bà có thể ăn một quả mà vẫn còn dư. Ngoài sầu riêng được tính theo quả, cô còn đặt tổng cộng 1.000 quả dưa hấu, 1.000 quả dưa lưới và 1.000 quả dừa, những loại này rất thích hợp để giải nhiệt trong thời tiết nóng bức. Các loại trái cây thông dụng như táo, lê, chuối, cô cũng đặt số lượng lớn, tổng cộng đã chi hơn 100.000 tệ tiền đặt cọc.

Các chủ cửa hàng nhìn cô như nhìn thần tài, quạt máy đều hướng về phía cô. Một trái dừa tươi vừa chặt được cắm ngay ống hút đưa cho cô, một ông chủ còn hỏi: “Cô Kiều có muốn ăn kem không?”

“Không cần, cảm ơn.”

Kiều Thanh Thanh ôm trái dừa tươi lên xe rồi tiếp tục đi dạo quanh quầy thịt, đặt trước một lô hàng thịt, đồng thời quyết định sau này sẽ ghé lò mổ để đặt đơn hàng lớn hơn. Khi mọi việc đã xong, cô nhìn đồng hồ thấy mới hơn chín giờ, liền ghé vào siêu thị để mua sắm.

Cảm giác mua sắm trong siêu thị thật khiến người ta say mê, Kiều Thanh Thanh cảm thấy mình như cá gặp nước, cả người như chìm trong niềm hạnh phúc. Cô chất đầy ba xe đẩy hàng, lúc thanh toán phải chia ra sáu lượt mới chuyển hết lên xe. Ngồi trong xe, cô sắp xếp đồ vào không gian lưu trữ, lấy điện thoại ra xem giờ và chợt tim đập nhanh hơn.

Chuyến tàu cao tốc chở chồng cô sắp đến nơi, cô có thể đi đón anh ở nhà ga rồi.

Kiều Thanh Thanh nhận ra tay mình có chút run, cô ngồi trong xe ổn định tâm trạng một lúc rồi mới từ từ lái xe hướng đến ga tàu cao tốc.

Mưa đêm mạnh hơn mưa chiều một chút, những giọt nước dưới ánh đèn thành phố phản chiếu những gam màu rực rỡ. Trong thoáng chốc, trước mắt cô hiện lên hình ảnh dòng nước lũ đục ngầu màu nâu, cô chớp mắt, cố giữ tâm trí tỉnh táo và chuyên tâm lái xe.

Lúc đến ga tàu đã gần 11 giờ 30, cô siết chặt ngón tay chờ ở lối ra nhưng quá căng thẳng, tay chân cô mềm nhũn, buộc phải tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

Sau đó, cô lại đứng dậy chờ ở cửa ra, ánh mắt không dám chớp lấy một lần.

Cuối cùng, khi dáng người cao lớn ấy xuất hiện trong tầm nhìn, mắt cô bỗng tràn đầy nước.

[Mười năm rồi, suốt mười năm ấy em luôn nhớ anh, lần này anh cuối cùng cũng trở về bình an khỏe mạnh.]

Thiệu Thịnh An không ngờ vợ lại đến đón, nhưng giữa đêm khuya vắng vẻ, anh nhanh chóng nhìn thấy Kiều Thanh Thanh đứng ở đó, mắt sáng lên, tăng tốc bước qua dòng người, vẫy tay: “Vợ ơi! Thanh Thanh!”

Kiều Thanh Thanh cũng tiến lên, cô đi ngược dòng người ra khỏi ga, đưa tay ra —

Hai người ôm chầm lấy nhau, nước mắt của Kiều Thanh Thanh trào ra: “Thiệu Thịnh An, em nhớ anh lắm.”

Thiệu Thịnh An cũng ôm cô thật chặt: “Trời ơi, em thật sự làm anh sợ muốn chết, em không sao chứ? Có thấy khó chịu không? Tâm trạng có ổn không? Đừng sợ! Anh đã về rồi, đừng nói mấy chuyện nhảy lầu nữa, nếu em làm vậy thì anh phải làm sao? Mẹ phải làm sao?” Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô rồi vuốt tóc cô.

Những người đi đường ném những ánh nhìn thiện cảm về phía họ. Tại ga tàu này, dòng người vẫn tất bật với những chuyến đi, có người rơi nước mắt vì chia ly, có người ôm nhau đoàn tụ. Trong hoàn cảnh, tiếng phát thanh thông báo rành mạch vang lên, dường như cũng mang theo hơi thở cuộc sống đời thường.

Bên ngoài cửa kính, màn mưa đêm kéo dài vô tận. Trở về quê hương, nơi đây có đêm đẹp chẳng kém gì nơi đất khách. Đứng trên mảnh đất tổ quốc, ôm vợ trong lòng, Thiệu Thịnh An nặng nề thở ra một hơi, cảm thấy mình cuối cùng cũng thực sự sống lại. Nghe tiếng vợ nghẹn ngào khóc, Thiệu Thịnh An đau lòng, anh đỡ vai cô, cúi xuống nhìn: “Sao khóc thế này?” Anh kéo tay áo sơ mi lau nước mắt cho cô, cười nói: “Em nhớ anh đến thế cơ à? Anh chỉ đi có một tuần thôi mà. Được rồi, đừng khóc nữa, chúng ta về nhà thôi, em lái xe tới hay đi taxi đến đây?”

Kiều Thanh Thanh kéo tay áo anh lau nước mắt, nghẹn ngào nói: “Em lái xe tới, đậu ở khu A dưới tầng hầm.”

“Được rồi, về nhà thôi!”

Thiệu Thịnh An lấy túi đeo chéo của Kiều Thanh Thanh, treo lên cổ mình, rồi xoay người bế cô lên lưng. Anh điều chỉnh tư thế, hơi cúi xuống nhấc hành lý lên: “Đi nào!”

Nằm trên lưng chồng, Kiều Thanh Thanh nói: “Thiệu Thịnh An, em nhớ anh lắm.”

“Anh cũng nhớ em.”

“Em nhớ anh vô cùng.” Cô vùi mặt vào lưng anh.

Nước mắt rơi xuống cổ Thiệu Thịnh An, khiến anh có chút nghi hoặc và lo lắng. Sự đau buồn và tuyệt vọng mãnh liệt thế này, rốt cuộc là cô đã trải qua điều gì? Mặc dù gương mặt anh không còn nụ cười, nhưng giọng nói vẫn mang theo chút nhẹ nhàng trấn an: “Anh cũng vô cùng nhớ em. Vợ yêu của anh, em đã ăn tối chưa? Có đói không? Để anh đưa em đi ăn chút gì nhé?”

“Không cần đâu, về nhà thôi.”

“Được rồi, về nhà nhé. Anh sẽ nấu cho em ăn, tủ lạnh còn đồ ăn không? Em có mua rau củ chưa?”

“Có rồi, em đã đặt dịch vụ giao hàng thực phẩm tại địa phương, nhà có rất nhiều đồ ăn.”

Thiệu Thịnh An vui vẻ chiều theo cô: “Thật sao? Vậy lát nữa anh sẽ làm hẳn tám món cho em thưởng thức.”