Bốn phía bỗng nhiên vang lên tiếng chuông du dương, càng lúc càng rõ. Lâm Khước Li thấy Thiên Tuế quỳ một gối xuống đất, vẻ mặt lộ rõ sự khó chịu, như đang cố gắng chống lại thứ gì đó, không để bản thân bị cướp mất ý thức.

Thấy Thiên Tuế để lộ sơ hở, càng lúc càng nhiều mũi tên ám khí lao về phía cậu ta.

"Xoẹt ——"

Ngay sau đó, Lâm Khước Li thấy bên cạnh Thiên Tuế bỗng xuất hiện từng lớp sương lạnh. Trong chớp mắt, những mũi tên đó bị đông cứng, tan rã dễ như trở bàn tay.

Sương lạnh và bông tuyết rơi xuống khắp nơi. Lâm Khước Li quay đầu nhìn lại, thấy Hạ Lan Tuyết vẫn ngồi yên bất động tại chỗ, nhưng quanh người tỏa ra sát khí lạnh buốt.

Hắn vốn có thể không ra ngoài, nhưng có lẽ muốn xem xem đối phương là ai nên đã xuống xe ngựa.

Lâm Khước Li không dám rời khỏi xe, chỉ lặng lẽ vén rèm cửa sổ lên nhìn trộm.

Không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã giật nảy mình, xung quanh xe ngựa đều là ma vật cấp thấp.

Ma tộc được chia thành ba loại: Một loại là ma vật cấp thấp chưa khai mở linh trí, cũng chính là thứ mà cậu đang thấy trước mắt, Lâm Khước Li hiểu nôm na như ma thú hoặc yêu tinh Goblin trong trò chơi.

Một loại khác là Ma tộc đã khai mở linh trí, do tổ tiên truyền lại hoặc tự tu luyện mà thành hình người, như Kim trưởng lão, Thính Phong, Truy Ảnh... Bọn họ thường có đặc trưng như sừng hoặc đuôi.

Loại cuối cùng là Ma nhân do con người tu luyện tà pháp mà thành, giống như nguyên chủ. Cũng vì vậy mà Kim trưởng lão có thể kích động một nhóm Ma tộc chống lại Ma tôn, bởi máu của Ma tôn thực ra cũng không còn thuần khiết.

Lâm Khước Li nuốt nước bọt, nhìn thấy một Ma tộc ở không xa đang rung chiếc chuông đồng trong tay, chỉ huy đám ma vật mù quáng tấn công xe ngựa. Nhưng khi thấy sương lạnh xuất hiện, sắc mặt gã còn tái hơn cả tuyết.

Lâm Khước Li đoán được gã đang nghĩ gì, hẳn là không ngờ được Hạ Lan Tuyết lại tự mình xuống núi trước kỳ đại hội.

Tên Ma tộc đó vừa thấy Hạ Lan Tuyết xuất hiện thì không dám chống cự, sợ hãi đến mức định bỏ chạy.

Chỉ thấy Hạ Lan Tuyết khẽ nâng tay, dưới chân Ma tộc lập tức kết băng, giam cứng gã tại chỗ, không thể nhúc nhích. Gã hoảng loạn lấy ra phù chú để dịch chuyển rời đi, nhưng phát hiện mình hoàn toàn không thi pháp được.

Tiếng chuông vì thế mà bị cắt đứt, Thiên Tuế cuối cùng cũng tỉnh lại, lấy lại thần trí, rút kiếm chém giết những ma vật đang vọt tới gần xe ngựa.

Nhìn thấy Lâm Khước Li co rúm trong xe, rón rén ló đầu ra xem, Thiên Tuế vội nói: "Lâm công tử, ngươi đừng ra ngoài...!"

Có lẽ vì mới tỉnh lại, Thiên Tuế còn chưa ổn định, động tác có phần loạng choạng. Cậu ta cố gắng đứng thẳng dậy, toàn bộ sự chú ý đều đặt lên đám ma vật trước mặt nên không phát hiện ra phía sau có một con khác đang lặng lẽ áp sát.

Lâm Khước Li nhìn thấy, sợ Hạ Lan Tuyết không để ý đến tình hình bên này, sợ Thiên Tuế thật sự bị thương, vội bò ra khỏi xe, kéo Thiên Tuế vào trong.

"Rầm!"

Ngay chỗ Thiên Tuế vừa đứng, một con ma vật bổ đao xuống, lưỡi đao khảm sâu vào đất.

Thiên Tuế kinh ngạc nhìn Lâm Khước Li.

Lâm Khước Li hoảng hốt kêu lên: "Thiên Tuế huynh, huynh đừng ở ngoài nữa, mau vào tránh đi! Dù sao có sư tôn ở đây, vèo một cái là ma vật hết ngay mà!"

Thiên Tuế còn tưởng bản thân cũng góp được chút sức, nhưng ngay sau đó, chỉ thấy bên ngoài một luồng gió lạnh quét qua, toàn bộ ma vật đều ngã rạp xuống.

Thiên Tuế: "......"

Thiên Tuế lại một lần nữa kinh ngạc nhìn Lâm Khước Li.

Tên Ma tộc cầm chuông đồng thấy bị Hạ Lan Tuyết bắt được, lập tức tự bạo nội đan mà chết, chiếc chuông đồng trong tay cũng rơi xuống đất.

Không lâu sau, xung quanh lại trở về yên tĩnh. Hạ Lan Tuyết cúi xuống nhặt chiếc chuông đồng lên, xem xét nó.

Thiên Tuế đầu tiên hỏi Lâm Khước Li: "Ngươi... ngươi thật sự không bị tiếng chuông đồng ảnh hưởng sao?"

Không bị ảnh hưởng bởi tiếng chuông, lại còn bình tĩnh, thong dong như vậy, liệu có khi nào Lâm Khước Li vẻ ngoài trông yếu đuối mảnh mai nhưng thực ra lại là người có tu vi cao thâm? Cũng phải thôi, bằng không thì sao lại được Đạp Tuyết tiên tôn mang theo bên người chứ.

Trong đầu Thiên Tuế lúc này hỗn loạn như gió lốc.

Lâm Khước Li hoàn hồn, vội nói: "Không, không có đâu, ta..."

Chết tiệt, vừa rồi vội vàng kéo Thiên Tuế, quên mất phải giả vờ!

Lúc này, Hạ Lan Tuyết cầm chiếc chuông đồng đi tới, hỏi Thiên Tuế: "Dị tượng trong thôn... là do thứ này sao?"

Hắn lắc lắc chiếc chuông trong tay.

Lâm Khước Li lập tức nghĩ, cơ hội tới rồi!

Cậu ôm trán, giọng yếu ớt nói: "Ai nha sư tôn đừng lắc nữa... Ta choáng quá..."

Thiên Tuế: "..."

Hạ Lan Tuyết: "..."

Lâm Khước Li nuốt nước bọt, len lén mở nửa con mắt: "Như... như thế nào?"

Thiên Tuế đáp: "Chiếc chuông đồng này không còn chứa ma khí nữa, âm thanh phát ra bây giờ chỉ là tiếng chuông bình thường thôi."

"À." Lâm Khước Li lập tức ngồi dậy, ho nhẹ hai tiếng: "Các ngươi tiếp tục đi."

Hạ Lan Tuyết hơi nhíu mày.

Thiên Tuế thì lại tưởng rằng Lâm Khước Li là người ẩn giấu tu vi, nên cũng không suy nghĩ thêm. Cậu ta trả lời câu hỏi của Hạ Lan Tuyết: "Là, mà cũng không hẳn là. Chuyện này nói thì dài dòng, vốn định đến trong thôn rồi mới cẩn thận bẩm báo với sư tổ, chỉ là..."

Thiên Tuế nhìn quanh một lượt, thấy xác ma vật khắp nơi và thi thể tên Ma tộc vừa bị giết, cau mày kể lại. 

Ban đầu, trong thôn xảy ra hàng loạt vụ án kỳ quái. Mỗi tân nương sắp xuất giá đều đột nhiên mất tích. Có người biến mất ngay trên đường đi trong kiệu, có người mất tích đêm trước ngày thành thân ngay trong phòng, không để lại chút dấu vết nào. Sau khi các tân nương lần lượt biến mất, đến lượt các cô nương trong thôn cũng bắt đầu gặp nạn.

Có người thỉnh thoảng nhìn thấy một nữ quỷ mặc áo cưới, tóc dài, nếu cô nương đó xấu hơn nữ quỷ, nữ quỷ sẽ ăn thịt, còn nếu đẹp hơn, nữ quỷ sẽ bắt đi, không ai biết để làm gì. Vì thế, người trong thôn đành cầu cứu Vạn Kiếm môn.

Thiên Tuế và đồng môn đến điều tra, phát hiện ra nữ quỷ đó vốn là một tân nương bị người ta phản bội, treo cổ tự vẫn trong chùa giữa núi, sau đó hóa thành lệ quỷ. Ban đầu cô ta chỉ quanh quẩn trong núi, nhưng sau lại bị Ma tộc dùng chuông đồng dẫn dụ ra để giết người.

Chiếc chuông đồng này không chỉ có thể làm suy yếu thần thức của người tu luyện, mà còn có thể điều khiển yêu ma quỷ quái không có thần trí.

Có Ma tộc dính vào thì đây rõ ràng không phải chỉ là một vụ quỷ phá thôn đơn giản nữa.

Thiên Tuế càng nói càng tức giận: "Đây là thủ đoạn quen thuộc của Ma tộc! Chúng thao túng yêu ma quỷ quái giết người, nhằm che giấu âm mưu thật sự của mình!"

Lâm Khước Li nghe mà lạnh cả sống lưng, nhưng trong lòng lại thầm mừng.

"Chúng sợ chúng ta phát hiện nên mới dùng chuông đồng để xua đuổi. Theo như ngươi nói, nữ quỷ kia vẫn còn đang quấy phá, chứng tỏ chúng vẫn chưa tìm được mảnh vỡ Ma kiếm?"

Vậy là... vẫn còn có thể cứu vãn được rồi!

"Chính xác là vậy."

Lâm Khước Li còn sốt ruột hơn cả những người khác: "Vậy có phải chúng ta nên trấn áp nữ quỷ trước rồi đuổi Ma tộc đi, tìm người canh giữ khu vực này, không cho chúng kích hoạt mảnh vỡ Ma kiếm đúng không?"

"Không sai!" Thiên Tuế vỗ tay một cái, rồi lại nhận ra: "À không đúng, không phải đuổi, mà là giết sạch đám Ma tộc đó mới đúng!"

"...À." Lâm Khước Li liếc đi chỗ khác: "Vậy làm sao để bắt được nữ quỷ kia?"

Thiên Tuế vuốt cằm: "Mấy ngày trước ta có bàn với thôn trưởng và thôn dân một kế, chỉ là... chưa tìm được người thích hợp..."

"Hả?!" Lâm Khước Li đi đến bên Hạ Lan Tuyết, ra vẻ hứng khởi: "Lan Tuyết tới rồi mà! Còn có ai thích hợp hơn nữa? Chuyện gì Lan Tuyết chẳng làm được!"

Hạ Lan Tuyết: "...Không biết lớn nhỏ."

Thiên Tuế mặt tái mét: "Ai nha, không thích hợp! Thật sự không thích hợp!"

"Chúng ta dự định... tìm một người giả làm tân nương để dẫn dụ nữ quỷ xuất hiện. Dù sao, nếu chỉ là các cô nương thì số lượng nhiều mà không biết nữ quỷ sẽ ra tay ở đâu, nhưng với tân nương thì chắc chắn cô ta sẽ xuất hiện. Một khi nữ quỷ lộ diện, có sư tổ ở đây, nhất định có thể trấn phục được cả nữ quỷ lẫn Ma tộc."

Lâm Khước Li: "...À."

Ngẫm lại thì quả thật không thích hợp chút nào. Nếu để Hạ Lan Tuyết giả làm tân nương thì chắc nữ quỷ còn chưa kịp xuất hiện đã bị hù chạy mất.

Thiên Tuế cẩn thận nhìn Hạ Lan Tuyết một cái, thấy hắn không phản đối gì thì tiếp tục: "Chỉ tiếc là ta cùng mấy người tu giả ở đây đều có vóc dáng cao to, mặt mũi thô kệch, giả gái cũng chẳng lừa nổi ai."

Ánh mắt Thiên Tuế bỗng sáng lên, nhìn thẳng vào Lâm Khước Li: "Nhưng bây giờ, ta hình như đã tìm được người hoàn hảo cho vai này rồi."

Lâm Khước Li: "...?"

Không lẽ là...

Thiên Tuế đột nhiên vỗ vai cậu, vẻ mặt hăng hái: "Lâm công tử! Ngươi lớn lên... thật là xinh đẹp... à không, là anh tuấn tiêu sái, lại có chút yếu ớt, ôn nhu... À, ý ta là, nếu là ngươi, tuyệt đối có thể giả làm tân nương mà không ai nghi ngờ! Ngoài ngươi ra, không còn ai thích hợp hơn nữa!"

Thật ra điều Thiên Tuế muốn nói chính là cậu ta chưa từng thấy ai đẹp như người này, đẹp như vậy đã là hiếm mà còn có cái nét khiến người ta vừa nhìn đã thấy dễ chịu, muốn lại gần. Có lẽ là do khí chất tươi sáng, mang chút yếu mềm tinh tế, khiến người ta không cảm thấy giả tạo mà lại chân thành, đáng yêu.

Tất nhiên, với nữ quỷ thì chuyện đó không quan trọng, điều quan trọng là thân hình, khuôn mặt và làn da của Lâm Khước Li quả thật đủ để giả dạng thành tân nương mà không ai nghi ngờ.

Càng quan trọng hơn là Lâm Khước Li không bị ảnh hưởng bởi tiếng chuông đồng. Nếu có xảy ra chuyện ngoài ý muốn, cậu cũng sẽ không rơi vào nguy hiểm, vì oán niệm của nữ quý hóa thành thật ra không đủ sức uy hiếp bọn họ. Thứ đáng sợ thật sự là Ma tộc, hoặc những Ma tộc cấp cao ẩn trong vùng này để phục kích vì mảnh vỡ Ma kiếm. Tuy hiện tại chúng chưa xuất hiện, nhưng Thiên Tuế và nhóm người đã cảm nhận được ma khí dày đặc xung quanh.

Lâm Khước Li chỉ vào chính mình: "Ta...?"

"Đúng rồi, yên tâm đi. Sau khi ngươi giả làm tân nương, sư tổ cùng các đệ tử khác sẽ âm thầm bảo vệ ngươi."

Thiên Tuế quay sang nhìn Hạ Lan Tuyết: "Sư tổ cảm thấy như vậy ổn chứ?"

Lâm Khước Li cũng vô thức nhìn về phía Hạ Lan Tuyết.

Hạ Lan Tuyết khẽ nhíu mày.

Trước mắt hắn là một thiếu niên ngoan ngoãn, mặc áo màu vàng nhạt, tóc đen buộc cao, ngũ quan tinh tế, đáng yêu.

Nếu thiếu niên này mặc lễ phục tân nương... thì sẽ là cảnh tượng thế nào đây.

Thấy Hạ Lan Tuyết không nói gì, Thiên Tuế lo lắng hỏi: "Sư tổ cảm thấy không ổn sao?"

Dù sao thì để Lâm Khước Li giả nữ đúng là... một cách hơi đặc biệt thật.

Hạ Lan Tuyết lắc đầu: "Không sao."

Lâm Khước Li gãi đầu: "Được thôi, có thể góp sức giúp mọi người cũng tốt mà."

Không đánh đấm được thì làm đạo cụ phụ trợ cũng đâu tệ.

...

Sau khi dọn dẹp xong tàn cuộc, Thiên Tuế lại tiếp tục lái xe đưa hai người đến thôn.

Thôn không lớn, thôn dân thấy tu sĩ đến cứu họ thì rất nhiệt tình. Những đệ tử của Thủ Dương đang ở lại đây cũng ra đón. Vì hiện giờ họ không ở Vạn Kiếm môn nên không cần hành đại lễ, chỉ đơn giản cúi chào Hạ Lan Tuyết.

Mà khi mấy người đó nhìn thấy Lâm Khước Li, ai nấy đều sáng mắt lên: "Thiên Tuế sư huynh, đây là người huynh tìm để giả làm tân nương sao? Đẹp quá trời đẹp..."

"Đúng vậy, không chỉ thân hình thích hợp mà còn không bị chuông đồng ảnh hưởng! Vị tu sĩ lợi hại này là người tộc Trường Minh, tên Lâm Lạc, hiện giờ đang theo sư tổ học tập, sau này có khi còn được thu nhận vào Vạn Kiếm môn đó!"

Lâm Khước Li vội khoát tay: "Không, không đúng, ta không lợi hại gì cả, ta..."

"Ai da, thật tuyệt quá!"

"Bái kiến Lâm huynh!"

Lâm Khước Li: "À không, ta..."

"Có thể được Đạp Tuyết tiên tôn thu nhận làm đệ tử, đúng là lợi hại thật!"

Lâm Khước Li muốn khóc mà không khóc nổi. Quả nhiên, rời khỏi Vạn Kiếm môn, mấy đệ tử trẻ tuổi của Thủ Dương ở ngoài này hoạt bát quá mức thật.

Sau đó, Thiên Tuế đưa hai người đến nơi nghỉ chân. Phòng ở nằm trong sân nhà trưởng thôn, nghe nói là trưởng thôn và vợ đã nhường lại cho họ, còn dọn dẹp gọn gàng.

Chỉ là...

Thiên Tuế gãi đầu nói: "Ban đầu ta nhận được tin là chỉ có một mình sư tổ đến, nên ta chỉ bảo trưởng thôn chuẩn bị một căn phòng thôi. Còn phòng của Lâm huynh thì người ta vẫn đang dọn, chắc phải chờ thêm một lúc nữa."

Hai mắt Lâm Khước Li sáng rực lên: "Không sao hết! Hoàn toàn không sao hết!"

Trong lòng cậu đơn phương tuyên bố Thiên Tuế chính là cha mẹ tái thế của mình!

Lâm Khước Li cười hề hề nói: "Thiên Tuế huynh xem nè, căn phòng này... rộng ghê. Hơn nữa..."

Cậu bước qua một bên, chỉ vào tấm nệm trải dưới đất: "Tối nay sư tôn ngủ trên giường, còn ta ngủ nệm, vậy là được rồi mà?"

Thiên Tuế: "À... Ờ?"

Thiên Tuế hơi nghi hoặc nhìn về phía Hạ Lan Tuyết. Chẳng phải sư phụ đã nói vị Đạp Tuyết tiên tôn này vốn không thích ở gần người khác sao?

Hạ Lan Tuyết khẽ nhíu mày. Lâm Khước Li nhanh chóng chen lời trước khi hắn kịp mở miệng: "Hơn nữa ta còn phải giả làm tân nương nữa, ở chung với sư tôn thì ta cũng yên tâm hơn một chút. Lỡ như ta sơ ý, để nữ quỷ bay vào bắt ta thì sao! Đây đều là vì nhiệm vụ cả mà!"

Hạ Lan Tuyết hơi nhướng mày.

Thiên Tuế gật gù: "Lâm công tử nói đúng! Vậy sư tổ và Lâm công tử cứ nghỉ ngơi cho tốt. Một lát nữa ta sẽ bảo con gái trưởng thôn mang bộ lễ phục tân nương đến."

Sau khi Thiên Tuế rời đi, Lâm Khước Li hoàn toàn không dám nhìn Hạ Lan Tuyết, chỉ ngồi khép nép trên tấm nệm, chân tay lóng ngóng, ánh mắt nhìn quanh: "Sư tôn, ta..."

Hạ Lan Tuyết lạnh giọng nói: "Cũng được, ngươi ở lại trong phòng. Nhưng phải cùng ta tu luyện."

Lâm Khước Li nuốt khan một cái.

Không phải chứ, đã xuống núi làm nhiệm vụ rồi mà còn phải tu luyện sao?

Hạ Lan Tuyết ngồi xếp bằng trên giường, mở miệng nói: "Lại đây."

Lâm Khước Li: "..."

Không khởi động, không chuẩn bị gì hết mà đã bắt đầu luôn à?

Tin tốt là sư tôn gọi cậu lên giường.

Tin xấu là để cùng nhau luyện công. Thật sự là luyện công theo đúng nghĩa đen.