Vài ngày sau khi tôi gặp Yamada Elf và lập thệ ‘sẽ viết ra cái gì hay hơn người ta’. Hôm nay là một ngày 

bình thường, tan trường xong tôi đang định làm việc nhà.

*Kính koong*

Đúng lúc đó, phiền toái đã tới.

Nhân tiện phải nhắc, cái tiếng chuông cửa, chuông báo tin nhắn, điện thoại là tôi ghét nhất. Cảm giác cứ thấy khó chịu thế nào ấy. Dĩ nhiên khoản này chỉ mình tôi thôi.

“Đến đây.”

Ghét cỡ nào cũng vậy, tôi đành ra mở cửa.

*Kính koong Kính koong Kính koong *

“Sao nghe cứ như nhạc là thế nào nhỉ?”

Còn chưa mở cửa tôi đã biết người bên kia là ai rồi.

“Masa ~ mune ~san! Đến chơi ~ nè!”

“Đừng ~ có ~ đến!”

Tôi mở cửa và trả lời Megumi.

Đúng – bên ngoài là cô bé xinh xắn mặc đồ thủy thủ, Junko Megumi.

Megumi phùng má nói:

“Sao lại là anh mở cửa?”

“Có việc gì thế?”

Cô bé này rất phiền toái nên tôi lập tức nói thẳng vào chủ đề chính.

“Anh hỏi em có việc gì…em đã bảo là em có kế hoạch là sẽ quay lại mà?”

Ừ đúng. Nhưng anh không ngờ lại nhanh thế này. Xem ra hơi xem thường em rồi.

“….Kế hoạch thế nào?”

Ít nhất cũng nghe cái đã. Cho dù chả có hy vọng lắm.

Megumi cười đắc ý sau đó nhào tới định ôm tôi.

“Tránh tránh.”

Thành công tránh né!

“Sao anh lại tránh? Em chỉ định ôm anh thôi mà!”

Có thể thằng con trai khác thì sẽ chịu ôm rồi tưởng tượng tự sướng. Có điều không có tôi trong số ấy.

“….Chẳng có lý do gì cả. Anh chỉ không thích ôm ấp một cô bé ngay cửa thôi.”

Megumi cúi đầu lẩm bẩm:

“..Tch, đồ trai tân.”

“….Này, em vừa nói cái gì nghe không nữ tính lắm thì phải?”

“Ủa? Anh nhầm đấy! Tóm lại, kế hoạch của em này!”

Megumi làu bàu rồi quay lại cao giọng:

“Mọi người ~”

…Hả? Mọi người? Mọi người nào --- ?

Tôi còn chưa kịp hiểu đầu cua tai nheo thế nào đã thấy kế hoạch bày ra trước mặt. Một cảnh tượng kinh hoàng xuất hiện ngay cửa nhà Izumi --

“Xin chào!”

“Anh thế nào!”

“Bọn em là bạn cùng lớp! Tất cả đều đến rồi!”

“Về hết đi!” Tôi lạnh lùng đáp

“HẢẢẢẢẢẢ!!!?”

Phải hơn hai chục đứa nhóc đồng thanh. Xem ra có những đứa vẫn chưa hiểu nhỉ.

“Hả cái gì! Megumi! Em đã làm gì thế này?”

“Em làm gì? Kế hoạch B mà. Lúc đầu em định rủ toàn bộ các bạn năm nhất đến cơ mà khó quá – thế là em gọi một lớp thôi ~?”

Một lớp thôi mới sợ chứ. Nằm ngoài dự đoán của mình rồi.

“Anh tức gì vậy? Em gọi cả lớp đến để ---“

Sau đó, Megumi và cả lớp đồng thanh hướng về phía cửa sổ tầng hai cao giọng:

“Izumi-chan ~!”

“Quay lại trường học đi!”

“Izumi-chan ~!” “Mọi người đều đang mong cậu đấyyyyyyy ~~!”

“ --- Giờ em tin chắc bạn ấy sẽ cảm động mà đi học --- ”

“Nằm mơ à! Giờ có khi nó còn không chịu ra khỏi giường nữa ấy chút! Này này dừng lại ngay! Mấy đứa kia, đừng có lấy hơi nữa! Máu của Sagiri sắp về 0 rồi!”

Tôi ra sức ngăn cái đám này lại.

Megumi có vẻ không hiểu, nhưng cũng ngoan ngoãn nghe lời:

“Mọi người ~ STOPPPP!”

Sau hiệu lệnh này, hàng loạt lời kêu gọi ‘Izumi-chan, quay lại trường học đi’ nghe như giọng mấy ông sư niệm chú ‘Nam mô a di đà’ trừ tà mới dừng lại.

“Anh, ý anh là sao ạ?”

“Em, em chả hiểu gì cả! Phản tác dụng từ đầu đến cuối! Mau đi về đi anh nhờ!”

“Rồi rồi! Mọi người, chúng ta về thôi.”

“Gặp lại sau ~”

Đám học sinh lần lượt ra về.

“Cám ơn mọi người ~ mai gặp lại nhé ~”

“Hả?”

“Hả?”

“Gặp lại?”

“Cái gì cơ?”

“Ặc!”

Cả lũ vỗ tay…trong phút chốc tôi có cảm giác không khí trở nên đặc biệt.

Nhất là cái tiếng ‘Ặc’ vừa nãy. Rõ ràng âm thanh này thể hiện sự ngạc nhiên. Một âm này có thể mang rất nhiều nghĩa.

Trông cái đám này như lũ thổ dân châu Phi ấy.

“Anh ~ lạy ~ lạy ~”

“Lạy ????”

Tôi cũng chắp tay lại vái.

Sao mình lại bị cuốn vào nhịp của đám này nhỉ? Bộ ngày nào cũng thế à? Không thể tin nổi…

Sau khi tất cả (trừ Megumi) đã ra về.

“Về thật kìa.”

“Vì anh trông giận ghê lắm.”

“Này, anh bảo ‘về đi’ làm bao gồm cả em đấy.”

“Em về ngay đâu. Nhưng mà cái này….”

Megumi đưa tôi một tập giấy.

“Bản thảo trả về.”

“Bản thảo trả về? Sao em lại có?”

“Đặt ngay cửa nhà anh đấy – sao người ta không gọi anh nhỉ?”

“À à…hiểu rồi. Không phải của anh.”

…Tôi không chắc nói ra thì có sao không, nhưng nếu vì thế mà cô nhóc này không chạy đến nữa…cũng tốt.

“Thật ra quanh đây có một tin đồn về lời nguyền.”

“Nguyền rủa?”

Megumi nghiêng đầu.

“Ừ…vận rủi sẽ liên tiếp xảy ra…nhà anh…lẫn nhà kế bên đều thế…”

Tôi nhìn sang bên hàng xóm. Có một tòa nhà rất không nên xuất hiện ở khu bình dân đứng đó. Một tòa nhà hai tầng giống nhà Izumi.

“Trước kia có một tác giả nổi tiếng sống ở đó. Nhưng sau đó ông ta bị bệnh qua đời.”

Hình như là lâu lắm rồi. Giờ nó chỉ là một tòa nhà trống trơn mà thôi.

“Trông chả giống nhà bỏ không gì cả? Hay là người thân thay nhau chăm sóc?”

Trong số các tác phẩm của nhà văn đó, có quyển ‘Ngôi nhà cổ’ và ‘Cô gái áo trắng’. Cả hai đều là danh tác mọi người đều biết, vì thế tin đồn nhanh chóng lan ra.

“Nào là ban đêm sẽ nghe thấy tiếng đàn piano. Nào là một cái bóng trắng đi đi lại lại…Giờ người ta gọi đây là nhà ma rồi.”

Hồi bố mua cái nhà này đã có lời đồn rồi. Có điều chả ai quan tâm, chỉ nghĩ là ‘mua được mảnh đất đẹp thế này giá rẻ quá là may~’. Cuối cùng tôi cũng chả lo nghĩ nữa. Hiện tượng siêu nhiên nói chung chỉ có trong truyện mà thôi.

“Một năm trước có một vụ khiến tin đồn lại lan ra lần nữa.”

Mặc dù chả ai nói thẳng ra là nhà bọn tôi bị nguyền rủa, nhưng xung quanh đã có khá nhiều người nói là nhà Izumi bị ma ám, chả ai chịu đến gần nữa. Thế là họ mới để bản thảo trả về ở đây chứ không giao cho tôi một cách trực tiếp.

“Ra là thế…nhà ma…lại có ma áo trắng nữa….”

Megumi có vẻ hứng thú. Sau đó cô nhóc chỉ tay sang cửa sổ tầng hai của tòa nhà ma nói:

“Ý anh là trông giống thế kia ấy hả?”

“Đừng có đùa vớ đùa vẩn!”

Tôi quay đầu đi quan sát cẩn thận chỗ Megumi vừa chỉ -- nhưng mà…

“Chả có gì cả. Chả có gì mà phải sợ hết.”

“Nó vừa đi ra sau rèm rồi.”

“Anh bảo này Megumi, đùa kiểu này không vui đâu….”

“Không không!”

Megumi vẫy tay chối:

“Em cũng biết lúc nào nên đùa lúc nào không. Với cả em đa số là không nói dối!”

Nói cách khác thỉnh thoảng vẫn nói dối hả? – Nhưng mà…

Quả thật là trông không có vẻ nói dối. Tôi khá tự tin vào mắt nhìn người của mình, và Megumi gây cho tôi cảm giác là ‘người tốt’.

Mà giờ cũng không phải lúc đắn đo chuyện này.

“Nếu em không nói dối…thì tức là nhìn nhầm rồi.”

“……..Ừ, hy vọng thế.”

Megumi đáp trả bằng giọng đầy thương hại

Sau khi Megumi về rồi, tôi quay vào thăm Sagiri sau khi em nó chịu đòn tấn công tinh thần từ ‘nhóm gọi Izumi-chan đến trường’.

Nếu tôi mà là hikikomori thì cái kế hoạch B này đủ kiến tôi đập đầu tự sát rồi. Thân là anh nó tôi phải đi xem chút mới được.

“Thật là….Megumi…đừng có giở trò nữa.”

Mặc dù tôi không tin ma quỷ, nhưng tôi tin Megumi. Cô bé nói mình nhìn thấy một cái bóng áo trắng ở cái nhà ma kế bên….

Kiểu này chỉ kiến người ta sợ hơn mà thôi!

“Này ~ Sagiri ~ em có sao không?”

…………….

Không trả lời. E là con bé đang trùm chăn run lẩy bẩy vì sợ đám bạn cùng lớp rồi.

Hy vọng là không có tổn thương quá nặng về tinh thần. Hừm, mình nên làm sao bây giờ?

“Anh đi chuẩn bị nước nóng nhé, chốc em tắm rửa qua một chút đi.”

Đang quay người định đi thì…

*Cạch cạch *

Cửa lại bật tung, lần này húc thẳng vào bên đầu.

“!!!!!!!....Em, em…em….em!!!!!!!!!!!”

Mình cũng bất cẩn. Đã ăn đòn này đến bao nhiêu lần rồi ?

Đáng lẽ phải có khả năng đỡ một chút rồi – nhưng xem ra tiến độ còn chậm quá.

“…Sao thế Sagiri, tự nhiên lại bật cửa như thế.”

Tôi vừa xoa đầu vừa cố ra bộ không có gì xảy ra gượng hỏi.

Vừa mở mồm ra, một việc bất ngời xảy đến.

“--------------“

Sagiri dắt tay tôi vào phòng. Không chỉ có thế, con bé còn ôm lấy eo tôi nữa.

“ ~~~~~~~~~~”

“Cái cái cái…..”

Hơi chạm vào ngực….không phải là ví dụ đâu, tôi đang chạm vào thật đây này. Tôi bị sốc tới mức máu dồn lên mặt thành ra đầu óc đờ ra. Mãi một lúc lâu sau mới mở miệng nổi:

“Sao, sao, sao thế?”

“…….!”

Sagiri không nói gì chỉ ra sức ôm chặt tôi hơn. Đương nhiên thế càng khiến tôi rối hơn mà thôi.

“…..Yêu anh trai rồi?”

*Chát!* Cái tay cầm trong tay con bé cho tôi một cú Phi Thiên Thăng Long Quyền. [1]

“Sao…sao tự dưng lại….!?”

“Không..! Có ma!”

“Hả? Em nói cái gì?”

“Có ma….”

Ma? Sao tự dưng Sagiri lại đụng tới chủ đề này? Chả lẽ nó nghe thấy mình nói chuyện với Megumi?

Mà làm sao thế được? Chỗ này là tầng hai – ở dưới nói to cách mấy cũng chả nghe được. Hoàn toàn bất khả thi. Tóm lại tạm gác vấn đề này qua một bên đã.

“Ma --- nào?”

“……….”

“Đừng lo. Có anh đây rồi.”

Mặc dù bản thân cũng chả phải thằng anh gì đa tài, nhưng tôi cố dịu dàng an ủi cho con bé bình tĩnh lại.

Sau đó Sagiri sà vào ngực tôi thì thào:

“…Lúc em đang định trốn vào trong chăn khóc…đột nhiên nghe tiếng piano.”

“Piano?”

Nghe tôi hỏi, con bé gật đầu:

“…Từ…cách vách….”

“Vớ vẩn, chỗ đó là….”

Là nhà hoang mà, làm gì có ai ở. Với cả ban ngày ban mặt lấy đâu ra ma.

“….Anh hiểu rồi. Anh tin. Cứ để anh lo.”

Tôi nhắm mắt lại tập trung lắng nghe.

…Đầu tiên là tiếng tim đập thình thịch của chính mình. Sau đó là…ặc.

“Thấy rồi! Tiếng piano!”

“Đúng không?”

Sagiri run lấy bẩy chỉ tay ra ban công treo rèm cửa sặc sỡ. Bên ngoài, ánh chiều tà chiếu qua khe cửa vào phòng.

“…Trên ban công… có thấy gì không?”

Sagiri chỉ lắc đầu. Xem ra con bé sợ tới mức không dám nói nữa…có nghĩa là…

Đành vậy! Tôi dắt tay Sagiri từ từ tiến tới ban công. Chúng tôi vẫn nghe tiếng paino vang vọng.

“Để anh nhìn một chút.”

Liếc sang bên, tôi thấy mặc dù Sagiri trông như sắp khóc, con bé vẫn gật đầu.

“Rồi.”

Tôi kéo rèm cửa ra.

Ban công của ngôi nhà ma ấy cũng rất gần. Chính là chỗ Megumi vừa chỉ khi nãy.

Không có con ma nào cả, nhưng đúng là tiếng piano thì đang lớn dần.

….Quả nhiên là từ bên đó truyền sang.

“…Từ cách vách sao…?”

Thoạt nhìn chả có gì bất thường cả, chứ đừng nói đến ma….

“…A, anh, coi kìa!”

“Wah!”

Theo ngón tay Sagiri chỉ -- tôi thấy rồi.

Tầng một, bên sau rèm, rõ ràng thấy một cái bóng trắng.

“Wah wah wah wah wah wah wah wah wah wah wah wah wah wah wah wah!!!” <= Giọng của tôi.

“Yahhhhhhhhhhh!!!”

Anh em bọn tôi run như cầy sấy. Cả hai sợ quá thành ra lúc đó ôm chặt em gái mà tôi cũng không suy nghĩ gì bậy bạ.

“Ma…thật sao?”

“Nhưng mà…sao có thể….”

“…..Anh đi xem đi.”

“Hả?”

“…Anh đi xem đi mà!”

“…Em đùa anh đấy à?”

Đáng sợ lắm đó!

“Đi xem đi! Không xem rõ ràng, em sẽ sợ tới mức không vẽ nổi.”

…Sợ quá không vẽ nổi à. Thế thì đành vậy thôi.

“Rồi. Ở đây chờ anh một chút.”

Tôi để em gái ở nhà và một mình tiến đến ngôi nhà ma.

Từng bước từng bước, tôi tiến tới cửa chính, bản thảo trả lại cầm trên tay. Một tiếng *Kẹt* vang lên, công sắt mở ra.

“…Bwu.”

Bước vào vườn, tôi nhận ra tuy nhà có vẻ sạch sẽ nhưng lại tỏa ra một khí thế kinh người.

Tôi mang theo bản thảo trả lại để phòng trường hợp có người sống ở đây. Lúc đó cầm cái này theo sẽ không bị hiểu nhầm là trộm.

“…Đừng là ma. Đừng là ma mà.”

Tôi vừa cầu nguyện vừa tiến lại cái cửa sổ khi nãy.

“Ở đây…rồi. Thế…coi nào.”

Tôi gom hết can đảm lại lén thò đầu nhìn qua rèm cửa.

“ --------------------------------------------------Cái!!!?”

Thường thì, sự thật về ma quỷ cũng chả có gì hấp dẫn. Nhưng cảnh tưởng trước mặt làm tôi quên cả thở.

Yamada Elf-sensei đang khỏa thân chơi piano.

Tôi vội rút lui về phía cửa chính và ấn chuông.

*Kính koong. Kính koong. Kính koong.* Cô ta cũng cần thời gian mặc quần áo nữa. Chừng ba lượt chắc là đủ.

Chờ một lúc, cuối cùng thiết bị liên lạc trên cửa cũng vang lên.

[Ai đấy? Đến đòi bản thảo à?]

…Chỉ một câu này thôi tôi đã xác định được cuộc sống của cô ta đầy phiền phức rồi.

“Bản thảo trả về.”

[Hả?...À…ờ…cứ để ở đấy.]

Xem ra cô ta không có ý làm thân với hàng xóm. Nhưng sao lại sống ở đây nhỉ?

“Yamada-san, cho phép tôi hỏi một câu, sao cô lại khỏa thân mà chơi piano?”

[Cái gì!?]

*Rầm rầm! Bịch bịch bịch bịch*

“Đồ nhìn trộm – á?”

Cô ta vọt tới cửa. Đương nhiên lúc này không trần truồng nữa, đã khoác lên một bộ lolita như lần trước rồi, một tay cầm chổi. Thấy tôi, Elf tròn mắt:

“Hả? Izumi Masamune?”

“Khỏe chứ?”

Tôi liếc nhìn giơ tay báo hiệu.

“Thế là thế nào? Anh tới đây làm gì?”

“Câu này tôi nói mới đúng. Sao cô lại trần truồng ở đây hả?”

“À, cái đó hả? Cái đó là ---“

“Là?”

“Sở thích!”

*Keng keng*.

Sao cứ nói một câu lại phải tạo dáng là thế nào?

…Sở, sở thích?

Một giây trước còn đang rối mà giờ đã bình phục rồi. Thậm chí còn có vẻ tự hào nữa mới ghê chứ.

“Anh không biết là tắm xong rồi đi chơi piano – sẽ thấy hạnh phúc vô biên à? Lúc đó tha hồ mà nghĩ ra ý tưởng hay.”

“Tôi…tôi chưa từng thử qua….”

“Thế thử đi! Hiệu nghiệm lắm đấy!”

Mặc dù không đồng ý, nhưng…vừa rồi là cách cô tìm ý tưởng mới à? Nếu thế thì cũng có thể hiểu được. Có thể. Đại khái. Tiểu thuyết gia thỉnh thoảng bí ý cũng có mấy phương pháp kỳ cục thế mà.

Tôi quay lại dịu dàng nói:

“Lần sau nhớ kéo rèm cẩn thận vào. Không bên ngoài thấy hết đấy.”

Này này, đừng có lấy cái chổi chọc vào mắt tôi chứ!

“Anh! Anh ở đây làm gì!? Không thể nơi lỏng cánh giác được! Mới có mở rèm chút xíu mà đã…!”

Elf thở hồn hển, mặt đỏ bừng cố lấy cái chổi đập đập tôi. Còn tưởng cô ta là biến thái nặng chứ, hóa ra cũng còn biết xấu hổ.

“Hiểu nhầm thôi! Tôi đến đưa cô bản thảo gửi về mà! Nhà tôi ngay cạnh!”

“Ngẫu nhiên tới mức này ---“

Tôi không nói gì lùi lại chỉ lên bảng tên bên cạnh. Elf liếc một cái rồi nói:

“ – Kể cả thế, nhìn trộm con gái trần truồng cũng là quá tệ!”

“Tôi không cố ý mà lại! Có nguyên nhân xâu xa cả!”

Sau đó tôi kể cho cô ta nghe về tin đồn nhà ma, bóng trắng, tiếng đàn piano….Mà nguyên nhân tôi chạy sang cũng vì nghe thấy tiếng đàn.

“ --- Tóm lại là thế.”

“…Hừm hừm, hiểu rồi. Coi như là tình tiết ngoài ý muốn! Nhưng anh phải quên hết những gì anh vừa trông thấy đi!”

Elf thả chổi xuống, mặt vẫn đỏ. Cô ta lúc nào trông cũng hưng phấn thế này.

“Hiểu rồi.”

Tôi cũng muốn sớm kết thúc bầu không khí lúng túng này lắm chứ bộ. Vì thế tôi cố ra vẻ tự nhiên hỏi:

“Sao cô lại ở đây?”

“Ở đây chỉnh sửa kịch bản cho anime thì tiện hơn.”

“Thật à?”

“Cậu biết là hầu hết các công ty làm anime đều có trụ sở ở Tokyo chứ?”

Không, chả biết.

“Mỗi tuần tôi lại phải gặp họ một lần. Tất cả vì một bộ anime tuyệt đỉnh cứu vớt thế giới….”

“Nghe khó nhỉ….”

“Đương nhiên ~ tôi là anime hóa thân mà, đành vậy thôi! Tôi là hóa thân của anime!”

Lại vênh váo nữa rồi.

Có mấy tác phẩm được chuyển thể thành anime cái là cứ mở mồm ra là anime này anime nọ.

“Sau khi biết tin sắp được làm thành anime, tôi mới quyết định đi mua gian nhà này. Mặc dù không ổn lắm nhưng tu sửa qua là sống được. Nhân tiện tôi mua bằng nhuận bút, bằng tiền mặt đó hiểu chứa? Lấy nhuận bút mua một phát cả nhà luôn!”

“Mua, mua cả nhà?”

Nhà mình cũng phải nhờ bố vay mượn mới mua nổi --- đây là sức mạnh khi chuyển thể thành anime sao?

“Đúng! Tiền từ anime! Chuyện này cũng là đương nhiên, tôi là hóa thân của anime mà lại!” Elf vênh váo cười : “Hahahaha…một đứa nhóc mười bốn tuổi thì đừng nghĩ tới chuyện mua nổi một căn nhà giữa lòng thủ đô!”

Tôi muốn giết cô lắm rồi đấy!

“Chỉ có sự nghiệp vĩ đại của tôi mới làm được! Anh xem, ngay cả hàng xóm cũng phải mua sách của tôi đấy thôi! Hô hô hô, bé ngoan thấy sao? Hâm mộ chưa?”

“Có! Hâm mộ thật! Nhưng dù độc giả của tôi ít hơn cô, mỗi lần có sách mới họ cũng không ngại cực khổ tìm mua! Bất kể cho dù hiệu sách có nhập về nhiều ít thế nào, họ cũng tìm mua bằng được! Họ vẫn gửi thư cho tôi một cách thường xuyên! Tôi sẽ không thua cô đâu! Đừng có xem thường thằng này.”

Xin lỗi, tôi chỉ phản bác được thế thôi.

“…Đâu cần phải giận thế. Xin lỗi.”

“Hiểu là được rồi.”

“À, mặc dù độ trung thành độc giả của tôi cao hơn.”

Độ trung thành? Cô coi độc giả là cái gì thế?

“….Mà xem ra chỗ này không có ma nhỉ.”

Tôi chỉ nói một mình thôi, nhưng Elf bật trả lời:

“Hả? Ma nào ở đây được! Có ma thật cũng bị tôi ném vào tiểu thuyết hết!”

Kiên cường đấy. Quả là tác giả nổi tiếng.

“Thế ~ tôi ~ nói ~ nè!”

Giống như đang nhảy múa, Elf quay trọng một vòng tại chỗ sau đó chỉ tay lên nhà:

“Thế nào? Gian nhà của nữ tiểu thuyết gia xinh đẹp, đại nhân Yamada Elf! Mau khen ngợi đi!”

Lại còn bảo mình khen chứ….đã sống ở ngay cạnh được vài năm rồi mà…

“Ừ. Công nhận là nhà đẹp thật.”

“Phải không? Gọi nó là cung điện pha lê đi!”

Lại còn tự đặt tên cho nhà nữa chứ. Quả là tác giả nổi tiếng có khác, đầu óc cũng khác người thường.

Elf trông có vẻ còn muốn nói cái gì đó, chần chứ một lúc rồi quay sang tôi:

“Izumi Masamune. Nếu anh rất rất muốn thăm quan…tôi cho anh vinh hạnh được đặt bước vào cung điện pha lê~”

Rõ ràng là muốn khoe nhà rồi còn gì nữa?

“Nhà cô à…nói thật cũng có hứng đấy.”

Mặc dù độ hảo cảm của tôi dành cho cô ta đã rơi gần chạm đáy, nhưng Yamada Elf-sensei thì vẫn có sức thu hút. Ngôi nhà thế nào? Chỗ làm việc trông thế nào? Cũng có tò mò.

Với cả nếu may mắn…biết đâu có thể tìm được ‘bí quyết viết sách bán chạy’ không chừng.

“Muốn đi thăm không? Rất muốn đúng không? Hahahaha…chắc chắn là hứng thú với nhà của tác giả nổi tiếng nhất rồi chứ gì?”

“Ừ ừ.”

Tôi cũng dần dần hiểu cô ta là người như thế nào rồi.

Thở dài một cái, tôi tiến bước vào cung điện pha lê bị ma ám.

Mặc dù nó nghe tên thì kêu thế chứ ở bên trong cũng là nhà bình thường mà thôi. Phòng ốc bên trong đại khái cũng giống nhà tôi. Có khi bị tin đồn ảnh hưởng nhưng cảm giác cứ mờ mờ ảo ảo thế nào ấy.

“Anh nên thấy vinh hạnh vì được làm người khách đầu tiên của nơi này đấy!”

“…Thế, thế à?”

Mình là người đầu tiên? Thật sao? Thế nghĩa là….

Cảm giác…cô nhóc này cũng có câu chuyện của riêng mình đấy.

“Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Tôi cởi giày bước vào trong, lập tức sàn nhà kêu cọt kẹt.

“…………..”

“Sao thế? Đến đây nào?”

“À này…cái nhà này có ổn không đấy? Sàn nhà sao lại kêu kiểu đó?”

“Xin lỗi xin lỗi. Từ lúc vị tác giả nổi tiếng lần trước sống ở đây đến giờ, chỗ này chả có ai chăm sóc cả - ít nhất người bán nói thế. Tôi cho là đấy là nét riêng của nơi này.”

Bị người ta lừa thì có.

Vừa nghĩ tới đó thì ---

*Kẹttttttttttttttttttttttttttttt*

“Yah!”

Tôi giật mình, quay sang hỏi đầy nghiêm túc:

“…Vừa rồi là tiếng gì đấy? Hiện tượng siêu nhiên à?”

“Chỉ là phòng kêu cọt kẹt thôi mà. Hì hì, nhát gan quá đấy, Izumi Masamune.”

…Cũng phải thừa nhận là quần áo của cô ta phối hợp rất tốt với cảnh tượng nơi này.

Tiếp theo, tôi bước vào một gian phòng khách kiểu Tây. Khá rộng, ít nhất cũng phải cỡ mười tấm thảm. Có một cái tivi LCD, tủ tivi chứa máy chơi game và đĩa anime các loại. Sàn gỗ có hoa văn đỏ. Ở góc phòng có một bàn thủy tinh nhỏ, bên trên đặt một cái máy tính xách tay. Cạnh đó là ghế ngồi màu trắng.

“Cô làm việc ở đây à?”

“Thường là làm việc ở lầu hai. Ngồi một chỗ chán lắm nên thỉnh thoảng cũng xuống đây.”

“Ra thế.”

Vậy ra cô ta thay đổi tâm trạng theo cách này à.

“Thích ngồi đâu cũng được.”

“…….”

Tôi chọn đại một chỗ ngồi xuống cạnh bàn vì có mỗi một cái ghế mà ngồi thì ngại quá. Sau đó tôi mới để ý đến mấy thứ khác trong phòng. Đáng chú ý nhất là một cái quạt và một cây đàn piano.

“……”

“Anh, anh nhìn piano mà đầu đang nghĩ cái gì thế?”

Elf bưng trà đến thấy tôi ngây ra liền nổi giận đùng đùng.

“Chả nghĩ gì cả! Đã bảo là quên hết rồi mà! Ý thức bản thân hơi thừa quá đấy!”

*Cạch*</nowki>. Elf gần như dập cả cái khay xuống bàn. “Bảo là quên thật nhưng làm sao anh quên dễ thế chứ! Cơ thể thần thánh của tôi bị anh thấy hết rồi!” <i>Thần thánh cái búa ấy!</i> “Nhân tiện lần đầu gặp nhau, cô cũng nói đến khỏa thân gì đó thì phải – chả lẽ cô muốn người ta thấy lắm à?” “Với cái loại tác giả nhép như anh thì ví dụ kiểu đó cũng được.” Tôi chỉ nói bừa thôi, thế mà xem ra chó ngáp phải ruồi rồi. “Đúng! Khỏa thân! Đó là y phục tự nhiên nhất mà các vị thần ban cho loài người! Trên đời này không có quần áo nào có thể sánh bằng.” Ai ngờ cô ta thực sự dám nói thế chứ. “À ờ…hóa ra vì thế mà tác phẩm của cô nhân vật nữ cứ thay nhau bị lột trần truồng đó hả?” “Đúng! Hà hà ngầu không? Độc giả của tôi đang nhảy múa ăn mừng đấy!” <nowiki>*Rầm* Tôi đập bàn một cái.

“Ca, cái gì thế?”

Elf rõ ràng là sợ rồi. Tôi nói:

“Cô…cô! Cô chả hiểu gì về tình yêu cả!”

“Anh nói cái gì? Tác phẩm của tôi bán chạy hơn anh cả trăm lần.” Elf hét.

Làm gì có vụ đó. Giỏi lắm cũng chỉ độ mười lần thôi.

Mặc dù đúng là doanh thu của tôi kém quá.

“Hả? Thế thì sao? Bán được nhiều là giỏi à?”

“Đương nhiên! Doanh thu là cách chiến đấu của tác giả.”

Vậy để thằng này nói rõ cho mà nghe này:

“Tôi không thích cô nghĩ kiểu đó. Khỏa thân đâu phải thứ khiến người ta hưng phấn nhất. Nói đơn giản là một cảnh không quần lót luôn luôn xếp dưới một cảnh chỉ hở có tý quần lót thôi ấy.”

“Anh mới là chả hiểu gì ấy! Thế nên tôi mới cần họa sĩ tài năng! Nói trắng ra là độc giả nam có quan tâm đâu! Trước mặt ero thì phái nam đều là cặn bã hết!”

Cô cho chúng tôi đọc những tác phẩm huyền ảo mà lại còn dám nói thế sao? Chúng toàn là truyện của cô cả đấy!

“Làm gì có chuyện đó!”

Ít nhất tôi không phải loại chỉ vì mấy cảnh nóng nóng mà hứng lên được. Với cả con trai chỉ tưởng tượng những đứa con gái nó thích khỏa thân mà thôi.

Với tôi, vào phát cởi sạch ngay là không hợp khẩu vị rồi.

“Ngu xuẩn! Người hầu của tôi nói thế, chắc chắn phải thế rồi ~~”

“Làm gì có chuyện đó ~~! Ngay quyển một của truyện của cô, lúc cô gái đầu tiên tự sướng, cứ mỗi lần nhớ đến cảnh đó tôi lại thấy như shit ấy!” [2]

“Hả??? Cảnh đó quá nóng quá ngon lành rồi còn gì!? Giữa rừng sâu, cô gái bị người khác phải nhìn thấy thân thể trần truồng nên đành dâng trinh tiết lên --- À nhưng mà tôi không dâng trinh tiết cho anh đâu!”

“Thằng này thèm vàoooooooooooo!!!!”

Đúng là đồ con gái phiền toái. Đừng có nhầm truyện với đời thật chứ.

“Anh…anh nói cái gì ~~! Tôi là tác giả xinh đẹp nổi tiếng, anh ăn nói bằng cái giọng gì thế?”

“Tác giả nổi tiếng này nọ cái gì, lắm mồm quá! Bộ sách nổi tiếng nhất bây giờ là Swort Art Online, manga nổi nhất là One Piece.”

“Eh?”

Có vẻ tôi nói đúng chỗ yếu hại rồi, Elf ôm ngực đau đớn.

Lau mồ hôi lạnh đang túa ra, cô ta cố ra vẻ không việc gì.

“…Hà hà…nhóc con…nên lớn lên đi….mặc dù tôi hơi kinh thường, nhưng đó chỉ vết nhơ trong quá khứ mà thôi…mặc dù có kinh thường….nhưng quả xứng đáng là tiểu thuyết gia mà tôi thừa nhận….”

Sao cô ăn nói cứ như thầy của Kawahara Reki-sensei [3]thế nhỉ? Cô mới đứng hạng mười bốn chứ mấy?

“Bỏ đi! Chỉ cần ‘anime của tôi’ lên sóng, lúc đó sẽ bán được cả triệu bản blueray. Khi đó sách của tôi sẽ bán chạy gấp hàng chục, hàng trăm lần bây giờ. Lúc đó Sword Art Online cũng không đáng nhắc tới nữa…Tương lại…đánh bại cả Dengeki Bunko[4]…cũng chỉ như diệt trùm mà thôi.”

Ai đó…ai đó bịt mồm cô ta vào dùm với.

Tôi chỉ không nói gì có tý thôi mà Elf đã vênh váo rồi.

“Về phần One Piece thì…đúng là kình địch…nhưng không may nó vẫn còn thiếu một chút để đánh bại tôi. Cứ nhận thua đi cho nhanh…mặc dù kể cũng tiếc, kém chút xíu nữa thì….”

“Theo đúng lời cô vừa nói thì giờ sức chiến đấu của One Piece là gần ba trăm triệu đấy.”

“……………..”

Elf cứng họng.

“….Ặc…ặc….ặc.”

Mặt xanh như tàu lá, không cách nào giữ vững tinh thần nổi.

“Với cả doanh thu của nó vẫn còn đang tăng – có hiểu ý tôi nghĩa là gì không?”

Dựa vào con số thôi thì số này thật là kinh khủng.

Mà thống kê này là thật chứ không phải ai bịa ra. Còn tàn ác hơn bất kỳ con trùm nào.

“….Nó bao nhiêu chương rồi?”

“Hơn bảy trăm chương?”

“………….”

Elf đặt một tay lên môi suy nghĩ một lúc, đột nhiên thốt lên.

“Hả ~ ! Thế thì có gì hay?”

Này! Cô!

“One Piece thế là kém! Bảy trăm chương mà mới có thế? Chờ truyện của tôi đạt mốc ấy là tha hồ nghiền nát kỷ lục đó luôn!”

“….Cô nghiêm túc đấy chứ?”

Ba trăm triệu mà không coi vào đâu?

Với cả tiểu thuyết thì nổi cách mấy cũng không bằng manga – đây là thường thức ai cũng biết rồi. Nhưng Elf có vẻ hoàn toàn không để ý, cứ thế ưỡn ngực nói:

“Đương nhiên là nghiêm túc rồi – đã chọn nghề này mà không giữ được khí thế thì còn có ý nghĩa gì?”

“Tôi sẽ viết ra bộ light novel đệ nhất, vì thế ---“

“Tôi sẽ trở thành bạn gái của ‘Novel King’!”

Cô ta đường đường chính chính tuyên bố.

“…Hà.”

Tôi nhếch mép cười khổ.

Nghe cô ta tuyên bố giấc mơ của mình như thế lại thấy giống Luffy. Vừa ngầu vừa lỗ mãng. Tôi không nhịn được muốn nói ‘Cố gắng lên’.

À không không không! Không thể được! Không thể quên những gì cô ta nói với biên tập của mình được!

“Cô có mục đích gì – cũng chả liên quan đến tôi. Nhưng mà….”

Tôi hai tay chống gối đứng dậy.

“Chả liên quan…rồi sao?”

Tôi đối mặt với đối thủ của mình, đáp:

“Tôi sẽ không thua. Sẽ không giao Eromanga-sensei cho cô.”

Tay nắm lại thành đấm, tôi đối mặt với Elf không hề run sợ.

“Hà…đồ tác giả nhép này, anh định khiêu chiến tôi, người trong tương lai không xa sẽ đạt con số tiêu thu sáu trăm triệu – ngang hàng với ‘Novel King’, không ‘Siêu tác giả’ chứ, sao?”

“Tch, tôi chưa từng định có ý so tài đấu doanh thu với cô ---“

Tôi sẽ đấu với cô bằng ‘thứ mà tôi coi là quan trọng nhất’.

“Đến đâu đi! Đừng hòng tôi giao cộng sự cho cô! Tôi sẽ viết ra một bộ tiểu thuyết cực hay, chờ nó thành anime rồi đè bẹp cô!”

“Xin mời! Tôi sẽ viết ra truyện còn hay hơn nữa để khiến Eromanga-sensei đổi ý. Lúc đó tôi sẽ nhờ anh ấy làm họa sĩ cho mình!”

Một cuộc đấu để xem ai viết ra truyện hay hơn.

Trọng tài phân định thắng thua là Eromanga-sensei.

Người thắng – người được Eromanga-sensei chọn – sẽ có sự hỗ trợ hết mình.

Tóm lại mọi thứ biến thành như thế.

Sau đó tôi về nhà. Giờ, tôi đang quỳ trong ‘căn phòng khóa kín’.

Trước mặt tôi là em gái trông như thần vương hạ phàm. Con bé rõ ràng là tức lắm rồi.

Một lúc lâu sau, nó hét:

[Quá chậm!]

Vì con bé dùng microphone nên tiếng vang cứ ong ong. Nhưng cho dù không có tôi cũng hiểu tâm trạng nó lúc này.

“Tại sao! Không!” Dừng lại thở dốc một chút “…Lập tức! Về ngay!”

…Sao em gái mình lại nổi giận tới mức này nhỉ?

Lẽ nào là…

“Tại anh đi xem cái nhà ma lâu quá nên ở nhà một mình em sợ à?”

[Không phải! Không phải thế!]

“Không phải? Thế thì tại sao?”

[Chả có gì cả. Quên đi!]

Con bé quay đi, mặt trông rất mất tự nhiên.

[…Thế…không có…à?]

Trên video trực tiếp thì nó ăn nói rất lưu loát, nhưng đến lúc mặt đối mặt lại ngắc nga ngắc ngứ. Mỗi lần nó nói một câu tôi phải nghĩ một chút mới hiểu được.

“À à, không vấn đề gì. Không phải ma đâu.”

[Thế à.]

“Tiếng piano là vì --- à….”

Nhớ lại hình ảnh cô hàng xóm khỏa thân, tôi dừng lại một thoáng.

“Hàng xóm của bọn mình đấy. Người ta mới dọn sang đây.”

[…Có…hàng xóm…à…]

Sagiri đang định nói gì đó thì …

*Cạch*. Có tiếng gì đó từ cửa sổ vang lên.

[Ya!]

Con bé nhảy dựng lên. Tôi cũng giật mình.

“…A…ôi…cửa sổ.”

Sagiri run rẩy nắm áo tôi.

Đúng, là cái cửa sổ chĩa sang hướng ngôi nhà ma kia. Đương nhiên là chả có ma quỷ gì, nhưng sự thật không thể phủ định là cửa sổ này ở tầng hai.

“Đừng lo, để đấy cho anh.”

Tôi từ từ bước lại gần mở cửa sổ ra.

“Anh mở này.”

Rồi đẩy mạnh một cái.

[Anh, cẩn thận…]

Đúng lúc đó thì…

*Vèo*

Tôi bị dính một phát ngay đầu.

“Hả? Cái gì thế này?”

Mặc dù lực bắn cũng không nhẹ nhưng chưa đủ để hạ thủ.

Tôi tháo cái thứ đang dính trên trán mình xuống xem.

“….Mỗi mũi tên đồ chơi?”

Ở đâu ra cái này thế nhỉ?

“Anh đã ra rồi!”

Một giọng nói quen thuộc tràn đầy ngạo mạn vang lên.

“Giọng nói này!”

Tôi đưa mắt nhìn theo.

“Đúng! Là tôi!”

Ở ban công đối diện, Elf đang cầm cung tên ngắm. Tiên cầm cung tên kể ra cũng hợp, trông cứ như một nhân vật trong truyện ấy.

“Này! Anh tự dưng bỏ về là thế nào! Còn chưa nói chuyện xong mà! Bất lịch sự!”

Blah blah blah! Elf gào hét một hồi như chó điên.

Tôi tựa vào lan can ban công nói vọng sang:

“Còn tưởng là trò gì chứ, ra là cô à! Cô dọa làm em gái tôi khóc rồi đây này! Chui vào trong truyện của cô mà chết luôn đi!”

“Chả hiểu anh đang nói cái gì cả. Việc gì phải tức giận đến thế.”

[Em, em đâu có khóc]

Blah blah blah! Lại ồn ào một trận nữa.

“Chúng ta vừa xác định quan hệ đối địch cơ mà! Chưa kể cô còn chơi piano trong cái nhà ma ấy dọa người ta nữa.”

“Anh thấy thân thể trần truồng của tôi hết rồi! Tôi mới bị thiệt này!”

“Tôi đã bảo rồi – ai thèm coi cái đó chứ! Nếu cô thích giờ để tôi lột ra cho cô xem! Nè xem đi! Xem đi xem đi xem đi! Thích thế chứ gì?”

“Này --! Anh làm trò gì thế hả?”

Elf nước mắt lưng tròng hét toáng lên.

“Đau nào! Em làm gì thế!?”

Quần đã cởi ra một nửa, tôi từ từ lùi lại. Ngay lập tức Sagiri sập cửa vào.

*Cạch cạch – Rầm *

Soạt – con bé kéo luôn cả rèm cửa vào.

Sau đó….

“…………..”

Sagiri nhìn tôi như thể đang nhìn một đống rác bên vệ đường. Cảm giác còn tệ hại hơn là bị ma bắt nữa.

“……………….”

[……………….]

Áp lực này đáng sợ tới mức có cảm giác sắp bị đè bẹp tới nơi.

[Anh.]

“Vâng”

Tôi vô thức dùng giọng lịch sự tối đa. Áp lực gì mà kinh khủng thế này?

Sagiri chậm rãi hỏi:

[….Cô ta là ai?]

“Hàng xóm của bọn mình! Yamada-san!”

Tên thật là gì đương nhiên tôi không biết, cộng thêm vụ đánh cá khiến tôi không muốn con bé biết hàng xóm này cũng là tác giả nổi tiếng Yamada Elf-sensei. Vì thế tôi chỉ trả lời một nửa.

[….Um…Anh….anh quen người ta à?”

“Hôm nay là lần thứ hai bọn anh gặp nhau thôi!”

[….Quan hệ hai người tốt không?]

“Chả tốt gì cả! Thù không đội trời trung!”

[….Anh nói dối…Trông không giống thế.]

“Có trời đất chứng giám, anh thề là quan hệ của bọn anh chả tốt đẹp gì cả!”

Sao mình lại phải giải thích mối quan hệ với con tiên biến thái ấy cho em gái mình nghe nhỉ? Chả hiểu nổi nữa.

Sagiri trầm mặc một lúc. Tôi còn tưởng nó đã dịu rồi thì đột nhiên con bé hỏi:

[….Trần truồng, nhìn thấy?]

“………..”

[Nhìn thấy?]

“……..”

[Nhìn rồi chứ gì.]

Tôi nhìn đi chỗ khác.

“…Thấy được chút xíu.”

[………….]

Một khoảng lặng đến ngạt thở. Tôi thẩm thỏm nhìn nét mặt em gái mình.

….Nhìn mặt nó như cục băng vậy. Nhưng ánh mắt đó rõ ràng đang trách móc tôi.

[Anh.]

“Gì…?”

Tôi còn tưởng mọi thứ đã có thể tốt đẹp hạ màn rồi, Sagiri lạnh lùng tạt cho một gáo nước vào mặt:

[Mặc quần vào rồi đi ra ngoài.]

Đến lúc này tôi mới nhận ra đến nửa cái phần thân dưới của mình vẫn còn ở bên ngoài quần.

Yên lặng – sau đó tôi không nói gì mặc quần vào bước ra ngoài.

Lúc sắp ra khỏi cửa thì ---

[Biến thái]

Hự…..

“……..”

Ra khỏi ‘căn phòng khóa kín’, tôi chán nản quỳ xuống.

Hai ngày sau, tôi đang viết tiểu thuyết trong thư viện trường. Đương nhiên không phải dùng máy tính xách tay, dùng chức năng soạn thảo văn bản của điện thoại để viết.

Chắc các bạn cũng biết rồi, nhưng mang máy tính xách tay đến trường chắc chắn là không thể được. Cho dù có mang được thật cũng có nhiều khả năng sẽ có người đột nhiên xuất hiện đằng sau hỏi ‘đang làm gì đấy’. Chuyện ngại lắm thành ra tôi muốn tránh bằng được.

Giờ tôi đang thoăn thoắt đánh chữ bằng một ngón cái. Viết thế đương nhiên là chậm hơn gõ rồi, nhưng tập mãi cũng quen. Đây là một trong số các kỹ năng tôi học được khi còn viết ‘tiểu thuyết đi động’.

--- Chỉ có điều....

“…………..Phùùùùùùùùùùùùùùùùùùùùùùùùùùù”

Tôi thở dài. Sau vụ đó tôi chả có cách nào nói câu gì với em gái mình được nữa. Không những thế, bản thảo lần hai cũng bị loại nốt.

…Đáng ghét…đám biên tập chết dẫm này….không hiểu họ có đọc bản thảo của mình cẩn thận không nữa.

Khi người ta cảm thấy lạc hướng, ai ai cũng nghĩ vậy.

Bất kể thế nào, sự thật là bản thảo mới đã bị loại nữa buộc tôi phải viết cái khác.

Giờ nhiệt huyết dâng trào thật, chỉ có điều cuối cùng vẫn công cốc hết.

“ ---- Làm sao bây giờ.”

Tôi ngẩng đầu nhìn trần nhà lẩm bẩm một cách vô thức.

“Sao thế?”

Trả lời tôi là nữ chủ nhân của hiệu sách Takasago, Tomoe.

Không biết từ lúc nào bạn ấy đã ngồi xuống đối diện rồi.

Vì bọn tôi ở trường nên cả hai đứa đều mặc đồng phục. Bạn ấy thích sách lắm, thành ra chúng tôi hay gặp nhau ở đây. Không phải là không có bạn, nhưng Tomoe thích ở một mình hơn.

Mặc dù bạn ấy không có vẻ của thiếu nữ mê sách.

“Chả có gì…nhưng mà mọi thứ đều không thuận lời.”

“À? Nếu cần có thể tìm tớ nói chuyện mà.”

“Thật ra là thế này ----“

Tôi kể cho bạn ấy lý do mình thấy ủ rũ ( đương nhiên lọc bỏ đoạn thân phận thật của Eromanga-sensei và Yamada Elf-sensei)

“ Hà ~ ra là cậu lấy Eromanga-sensei để đánh cả với Yamada Elf-sensei…Sau đó bản thảo gần đây cứ bị loại hết nên mới nản chí hả.”

“Đại khái là thế.”

“Ahahaha, lấy con trai để đánh cá một trận chiến của con trai, nghe như tiểu thuyết BL rồi ấy nhỉ.”

“Đừng có đùa mà.”

“Xin lỗi xin lỗi. Nhưng mà ~ dù tớ không rõ lắm….”

“Ừ?”

“Thế hai người định phân thắng bại thế nào?”

“Cái này….” Tôi nghĩ một chốc… “Hai người cùng viết bản thảo ra rồi đưa Eromanga-sensei đọc, sau đó….”

“Làm sao đưa anh ấy đọc được?”

Hả?

“Giờ, có mỗi biên tập của cậu biết cách liên lạc với Eromanga-sensei phải không? Yamada Elf-sensei gửi thư cũng có được ai hồi đáp đâu.”

“Đúng…đúng thế.”

“Thế là dù Yamada Elf –sensei viết cái gì đi nữa thì làm sao anh ấy để Eromanga-sensei đọc được?”

“Đúng thế…cậu nói hoàn toàn đúng!”

Elf đương nhiên không thể bảo Kagurazaka-san chuyển bản thảo dùm rồi.

Chỉ cần chính Sagiri không chủ động liên lạc với Elf, đây chả phải thi đua gì nữa. Sẽ chỉ có mình tôi nộp được bản thảo mà thôi.

“Cả hai đều ngốc xít” Tomoe cười. “Có khi Yamada Elf –sensei vừa viết vừa mong Eromanga-sensei liên lạc lại đấy.”

Có khi thế thật. Mà đúng hơn là có mỗi lý do đó là nghe hợp lý thôi.

Nhưng mà…có trời biết cô ta có biết thường thức hay không.

“Tôi muốn chủ động điều tra thân phận thật của Eromanga-sensei!”

Biết ngay mà. Cô nhóc này nghĩ khác người từ đầu tới cuối.

“Tự nhiên nói cái gì thế….”

Sau giờ tan học cùng ngày, trước cửa nhà Izumi, Elf mặc bộ lolita thường thấy, hai tay khoang trước ngực tuyên bố.

Mở miệng ra là nói ngay câu ấy rồi. Thực ra thì trước khi hỏi ‘Cô nói cái gì thế’, đáng ra tôi phải thuyết giáo ‘đang làm trò gì thế’.

…Đang đợi ai? Mình à? Từ khi nào?

Không phải cô quyết định tách ra trước khi phân rõ thắng thua sao?

Trong đầu tôi tràn đầy câu hỏi.

“Vì anh cũng không biết cách liên lạc với người ta phải không?”

Chắc là nghe Kagurazaka-san nói đây mà.

“Coi như là thế.”

“Nếu thế anh cũng chỉ có một cách thôi! Gửi email rồi chờ - y hệt như tôi!”

Ra là không chịu nổi nữa rồi à.

“Cô đợi tôi ở đây chỉ để nói câu ấy thôi sao?”

“Đúng. Trước khi phân thắng bại, tôi sẽ thông báo cho anh đầy đủ.”

Chả hiểu nổi trong đầu cô nghĩ gì nữa. Đang cố ra vẻ lịch sự đấy à?

Nhưng quả lần này thì lại hợp lý. Cô ta mà cứ lẳng lặng điều tra thân phận Sagiri thì tôi cũng chả biết đâu mà ứng phó.

Elf nhìn tôi đầy thâm ý nói:

“Giờ tôi sẽ chuẩn bị kế hoạch. Bản nháp đã nằm trên bàn làm việc của đại tiểu thuyết gia Yamada Elf rồi.”

“Ố? Nghe kêu nhỉ? Có vẻ hay đấy.”

Mình phải đi phá rối mới được…để xem nào….

Elf lại liếc tôi cái nữa nói:

“Hừm ~ xem ra anh có vẻ hứng thú nhỉ.”

“Đúng. Rất hứng này.”

“Thế à? Thật không?”

“À ừ có có. Tôi muốn xem phòng làm việc của cô quá. Biết đâu lại học được cái gì hay thì sao.”

Mặc dù tôi chỉ kiếm cớ thôi, nhưng đây là sự thật.

“À ừm. Ý tưởng cũng không tệ!”

Elf đặt tay lên ngực vui vẻ nói:

“Tốt. Vậy tôi cho anh quyền xem phòng làm việc của mình.”

Cô nhóc này dễ dụ quá.

“Được rồi. Tôi xin trân trọng cám ơn.”

“Quyết định thế đi! Rồi, đi thôi!”

Tôi bước vào cung điện pha lê, sau đó đi theo Elf lên tầng hai.

“Ừm ~ hử?”

Chả hiểu sao Elf dẫn đường lại có vẻ rất vui vẻ.

Kỳ quái nhỉ? Hay là đặt bẫy gì cho mình rồi?

Cung điện pha lê tầng hai cũng đại khái giống nhà tôi thôi. Nội thất hơi khác một tý nhưng trùng hợp thay, vị trí ứng với ‘căn phòng khóa kín’ của nhà Izumi lại chính là phòng làm việc của Elf.

Một cánh cửa với nắm đấm màu vàng, phía trên treo biển ‘Office Moonside’.

Elf vụng về đầy cửa ra. Tôi theo sau tiến vào.

“Hừm hừm…chào mừng lính mới. Đây là lối vào công ty của tôi đấy.”

“Ừ ừ.”

Chịu chả theo nổi tiết tấu nữa.

“Cô nói công ty, nghĩa là nó đã có tư cách pháp nhân rồi à?”

“Đương nhiên. Tôi là tác giả có tác phẩm được chuyển thể thành anime mà. Để tối ưu hóa vấn đề thuế các loại, lập tư cách pháp nhân là quan trọng lắm đó.”

“Hà ~ ra thế. Có vẻ phiền toái quá.”

“Phiền toái thật, nhưng đành vậy thôi. Tôi là tác giả có tác phẩm được chuyển thể thành anime mà. Thu nhập của tôi nhiều lắm, vì tôi là tác giả có tác phẩm được chuyển thể thành anime đó. Trình độ như anh chắc chỉ xài đạo cụ ma thuật ‘thẻ ngân hàng’ là hết cỡ.”

“Đừng có nói như thế mức báo cáo thu nhập của mọi người đều kém như vậy! Mà cũng đừng có đoán thu nhập của tôi!”

“Nhân tiện, danh thiếp của tôi nè.”

“À cám ơn. Xin nhé.”

Dùng bộ dạng khiến tôi rất không thoải mái, Elf đưa danh thiếp kẹp trong tay cho tôi.

Danh thiếp trắng, chữ xanh biếc. Đầu tiên là tên công ty, ‘Office Moonside’, sau đó là bút danh và chức danh --- ‘Greater Novelist Elf Yamada’….cái gì thế này?

“Cái gì thế này?”

Tôi hỏi nghiêm túc. Elf gãi đầu nói:

“Cái gì là cái gì?”

“Novelist thì tôi biết là gì rồi…Trên danh thiếp của tiểu thuyết gia thường ghi thế. Nhưng còn ‘Greater’ là thế nào? Lẽ nào…cô đã là đại tiểu thuyết gia rồi?”

“Đương nhiên.”

Ngốc. Đại ngốc. Có người thực sự ghi ‘đại tiểu thuyết gia’ lên danh thiếp à?

Nhìn hoang đường tới mức tôi không nhịn được rùng mình một cái.

Elf đặt một tay lên ngực, tạo dáng nói:

“Theo tôi, cho dù tiểu thuyết gia cũng có phân cấp. Vĩ đại như tôi sao lại có thể ở ngang hàng với đám nhãi nhép được. Quá kỳ lạ.”

Mình có nên bịt mồm cô ta không nhỉ?

“Nhân tiện…điều kiện phân cấp là gì thế?”

“Là doanh thu chứ còn gì nữa. Lên triệu là đạt cấp ‘đại tiểu thuyết gia’ - Greater Novelist – cho phép sử dụng năng lực đặc biệt. Lên mười triệu là tiến hóa thành ‘Tiểu thuyết gia vĩ đại’ – Arch Novelist, cho phép sử dụng ma pháp dung hợp. Đến một trăm triệu là thành ‘Vua Tiểu thuyết’ – Novelist Lord – đến mức này rồi thì dám ở dưới chỉ ngang với lũ kiến hôi mà thôi. Khi nào chạm mốc năm trăm triệu, lúc đó sẽ trở thành…thành người có thể đối kháng với tử địch ‘Cục Thuế’ – Siêu Tiểu thuyết gia – Super Novelist!”

Chả hiểu cô đang nói gì cả, tha cho thằng này dùm đi.

Tôi xoa đầu đáp:

“….Xem ra kế hoạch cẩn thận ghê nhỉ.”

“Hừm hừm, tôi là tác giả có tác phẩm được chuyển thể thành anime mà lại.”

Nghe cũng có lý. Quả là ‘đại tiểu thuyết gia’ có khác.

“Danh thiếp của anh đâu.”

“Làm gì có.”

Chúng tôi vừa trò truyện vừa bước vào phòng làm việc của Elf.

Có một máy đánh chữ và máy hủy tài liệu đặt ở góc phòng. Một cái bàn trắng xinh xắn nằm chính giữa, bên trên để laptop. Tôi cảm thấy dùng chỗ này làm phòng làm việc kể cũng hợp.

Elf chỉ sang ban công nói:

"Quang cảnh bên ngoài đẹp lắm! Ít nhất người bán nói thế."

"Để tôi xem chút nào…."

Có thể có cái gì khác nhà mình chứ, dù sao cùng sát nhau mà.

Chắc ngoài bờ sông cùng con đê ra thì chả còn gì đáng nói.

Cho dù nghĩ thế, nhưng để giữ mặt mũi tôi cũng không tiện nói. Vì thế, tôi mở cửa sổ nhìn ra ban công.

"Chà…."

Từ cung điện pha lê nhìn ra, thứ đầu tiên đập vào mắt là phòng của Sagiri.

…Con bé lại quên kéo rèm nữa rồi.

Hiếm đấy nhé -- thường thì hikikomori như Sagiri là toàn đóng rèm kín mít cơ.

…Hay là nó quên? Nhưng nếu quên thì nghĩa là nó đã từng mở ra…có cái gì đó không đúng lắm.

Thật sự mình chả nghĩ ra lý do gì cho Sagiri kéo rèm ra cả.

Với cả từ phòng nó kéo rèm ra cũng chỉ thấy được mỗi cái cung điện pha lê này thôi mà.

Nghĩ tiếp cũng chả có tác dụng gì, vì thế tôi tạm vứt chuyện này qua một bên, tập trung chú ý vào phòng Sagiri.

Từ đây, tôi có thể thấy nó đang ngồi vẽ.

…Trông rất vui.

Chắc là đang làm video trực tiếp nữa đây mà.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy con bé vui vẻ thế này.

Chắc mỗi lần ở nhà một mình, Sagiri đều làm thế.

"…Ah…"

Tôi vô thức nở nụ cười. Bên cạnh, Elf hỏi :"Thế nào, phong cảnh cung điện pha lê thế nào? Không tệ chứ?"

Chắc chắn cô nhóc sẽ không ngờ rằng Eromanga-sensei mà mình đang bỏ công tìm kiếm lại ở ngay cạnh như thế….

Tôi cũng đáp "Ừ" rồi quay người đi. Nhìn một lượt nữa phòng làm việc của Elf…cũng khá rộng, nhưng mà…

"Sao lắm thùng giấy thế này?"

"Tôi vừa dọn đến đây mà. Toàn là sách mẫu cách loại với đồ nhu yếu phẩm đấy."

"Sách mẫu? Nhu yếu phẩm? Nhiều thế này….?"

Đồ nhu yếu phẩm với sách mẫu của tôi có thể cầm một tay đi khắp nơi được.

"Hừm hừm, thân là tác giả có tác phẩm được chuyển thể thành anime, chuyện này đáng gì." Elf đắc ý.

Hôm nay cô nhóc này đã nói 'Anime' được mấy lần rồi nhỉ?

"Hừm hừm, nói thật nhé, tôi không cần nhiều thế này đâu -- nhưng sách bán chạy quá thành ra cứ một núi hang mẫu đến. Tái bán cũng được tặng vài quyển. Ah ~ khổ sở quá…lại không nỡ vứt đi. Đúng là khổ sở của tác giả có tác phẩm được chuyển thể thành anime có khác ~."

Lại còn ra vẻ tự sướng nữa. Elf cầm cái cung đồ chơi lên làm bộ:

"Nếu thích anh cứ cầm một bộ đi. Ví dụ tôi tiến cử bộ này, 'Cung tiễn của tiên'."

"Thật không? Thế cho tôi quyển mới nhất, ký tên vào luôn!"

Tôi thật sự sung sướng. Cảm giác giống như lần trước mua được quyển sách có sẵn chứ ký vậy.

"À há? Anh cũng làm người hầu cho tôi hả?"

"Tôi cảm thấy từ này với từ người hâm mộ hình như khác biệt khá nhiều… mà thôi kệ, coi như thế đi."

"Nói thế ngay từ đầu có phải tốt không nào."

Elf tỏ ra rất sung sướng, vỗ lưng tôi bôm bốp.

Tôi hiểu cảm giác này. Hồi đi dự buổi ký tên cũng có tâm trạng như vậy.

"Chờ một chút, tôi lấy cả tập sách ra luôn."

Sau đó cô nhóc bắt đầu rúc đầu vào đống thùng giấy, ngoáy ngoáy cái mông trước mặt tôi.

Nhiều sách mẫu ghê ta…nói nhỏ các bạn nghe, vì tôi ghen với số lượng tiêu thụ kinh hoàng của người ta nên vốn không định đi mua sách của Elf.

Nhưng cũng phải nói rõ là lượng tiêu thụ, hay cụ thể hơn là 'lượng sách bán được mỗi ngày' rất quan trọng với chúng tôi. Giống như phiếu theo dõi ý kiến độc giả của manga ra hang tuần ấy.

Vì thế ngày đi mua sách của cô ta, trong long tôi tràn đầy mâu thuẫn.

Có lẽ chỉ mình tôi là có cái suy nghĩ xấu xa này.

"Được rồi! Nè!"

Elf ngây thơ đưa sách ra. Trước mặt người hâm mộ, bộ dạng tự kiêu ngạo mạn đã biến thành một cô bé con. Thật là, tôi cũng thấy ngượng nữa.

"Thank you."

….Thật sự rất cảm kích.

'Được gặp tác giả mình yêu thích' là một trong những ưu thế của cái nghề này. Nói thế chắc có sẽ có nhiều người ghen tỵ lắm.

Nhưng khả năng sau khi gặp rồi sự thật phũ phàng khác với tưởng tượng cũng nhiều, vì thế tôi cũng không khuyến khích ai đi thử tìm tác giả mình yêu thích.

Tôi cẩn thận xem lại từng chữ ký.

"Chữ ký đẹp ghê nhỉ."

"Hừm hừm ~ sau khi tác phẩm được chuyển thể thành anime là tôi luyện mà ~ Sau này còn cần ký nhiều lắm!"

"Chữ ký của tác giả có tác phẩm được chuyển thể thành anime sau này cũng có giá lắm ~ ký thêm cho tôi vài cái với."

"Anh định đem bán đấy à!"

Vào phòng tác giả mình hâm mộ, được người ta ký tên, cãi nhau với người ta --

Giờ tôi mới nhận ra cảnh này thật hạnh phúc.

…Khoan khoan, giờ không phải lúc phởn…

…Nhớ lại ngay mình đến đây làm gì nào! Đâu phải đến xin chữ ký Yamada-sensei chứ!

"Mà này…."

"Hử?"

"Lúc nãy cô bảo -- muốn tìm thân phận thật của Eromanga-sensei nhỉ?"

"À, cái đó hả?"

"Cụ thể định thế nào đây? Thật ra tôi cũng hứng thú với vụ này lắm."

Đương nhiên tôi đang bốc phét, nhưng Elf tin ngay. Cô nhóc lập tức mở máy tính xách tay lên.

"Kiểm tra qua người thật trên mạng."

"Chỉ cần anh ta lên mạng là sẽ để lại dấu vết. Đăng bài trên diễn đàn, viết blog. Hình minh họa tự tải lên…Nhiều lắm. Bới một lúc thế nào chả có thông tin cá nhân."

Elf mở trình duyệt lên vào blog của Eromanga-sensei.

"Blog của anh ta cập nhật nhanh lắm - chắc là cũng có thể có chút thông tin."

Chuyện đáng sợ thế mà cô ta nói cứ nhẹ như không.

"….Thế nếu tìm được người ta thì cô sẽ làm gì?"

"Nói chuyện trực tiếp. Đưa bản thảo cho anh ta đọc rồi nhờ anh ấy vẽ tranh cho. Ngồi chờ lâu la quá tôi không chịu được."

Mặc dù nói cũng đúng, nhưng thái độ tích cực này làm tôi có cảm giác mình quên mất cái gì đó.

"Kiểm tra blog xong rồi."

"Thế có kiếm được gì không?"

"Hừm ~ bây giờ thì chả có gì đáng nói cả. Có chút manga, anime -- nhưng chả có tấm hình nào cả. Cũng chả thấy đoạn chat nào hết. Anh ta chả chịu tham gia hoạt động gì cả. Hình như cũng chẳng có bạn bè ngoài đời nữa. À khoan, hình như anh ta có một người thân, nhưng mà bố mẹ…không sống chung? Đại khái thế -- Tóm lại là một hikikomori điển hình, cả ngày ru rú trong nhà. Có vẻ nhà anh ta ở trong khu vực này, ngay cùng khu nhà bọn mình."

"Từ từ đã! Cái gì mà 'chả có gì đáng nói!'. Nhiều thế này rồi còn gì?"

"Vừa nãy đa phần chỉ là đoán mò thôi. Tên thật với địa chỉ còn chưa biết kia mà."

Đúng thế…nhưng đoán được vậy đã là giỏi lắm rồi. Không để ý coi chừng cô ta tìm ra nhà mình thật cũng nên.

"Thế…tiếp theo là gì?"

"Để kiếm xem anh ta có tweet không."

Xem ra Elf rất coi trọng Eromanga-sensei đấy. Tôi đứng sau lưng nhìn mà có cảm giác như đang nhìn anh mình chơi game vậy. Một lúc sau, cô ta thở phù một cái.

"Không có rồi. Xem ra anh ta không lập tweet."

Cũng may là Eromanga-sensei không tự quảng cáo video trực tiếp của mình.

"Thế à."

Tôi thở phào nhẹ nhõm trong long. Không kể thắng bại, tôi chỉ lo Elf phát hiện ra Sagiri mà thôi. Không thì lúc đó sẽ tha hồ mà phiền toái.

"Vậy chả lẽ cứ thế là hết?"

"Tiếp theo -- đi xem video trực tiếp của anh ta đi. Đang phát nè."

"…Ờ…"

Nguy rồi.

"Sao thế?"

"Không có gì…chỉ là tôi nghĩ có khi hôm nay không nên xem."

"Tại sao?"

"Tại vì….."

Tim đập thình thịch. Tôi vô thức nhìn ra cửa sổ -- hướng sang phòng Sagiri.

Con bé vẫn đang ngây thơ làm video.

Hơn nữa, dù không biết nó đang làm gì nhưng nhìn bộ dạng nó nằm bò ra bàn hoàn toàn không có vẻ nghệ thuật gia, chỉ giống trẻ con mẫu giáo mà thôi.

Đáng yêu quá. Làm người ta không nhịn được nở nụ cười. Nó mà biết mình đang nhìn trộm không hiểu cái mặt sẽ thế nào nhỉ…

Khoan khoan. Tuy là cảnh rất đầm ấm, giờ không phải lúc.

"À…ờ…."

Tôi cố đáng trống lảng.

Chả lẽ lại thật sự thừa nhận là Eromanga-sensei ở đây, cách có vài thước thôi?

Chả lẽ tôi với Elf phải cùng xem video trực tiếp mà em gái tôi làm?

Cả hai đều không ổn -- Trong đầu trống rỗng, tôi chả nghĩ ra được gì cả. Đúng lúc này Elf hỏi:

"Này, từ nãy đến giờ anh nhìn đi đâu đấy?"

"Ái!"

Tôi giật hết cả mình.

"Không, có nhìn đâu."

Elf không tin, theo ánh mắt tôi nhìn sang.

"Bên kia là -- người nhà à? À à -- cô bé kia."

Elf nhìn thấy Sagiri rồi.

Một giây. Hai giây. Ba giây….tôi phải tìm cách giải thích, nhưng không sao nghĩ ra cái gì.

Elf nhìn em gái tôi đầy thâm ý. Trán tôi đã ướt đẫm mồ hôi. Trong máy tính trên bàn đã phát video trực tiếp rồi. Cứ thế này chỉ cần Elf đối chiếu hình ảnh trên màn hình với thực tại sẽ lập tức phát hiện ra thân phận thật của con bé.

Cũng giống tôi khi phát hiện ra thân phận thật của nó.

Không ổn... Không ổn... Không ổn không ổn không ổn ――――

"Phụttttttttttttttttttttttt!"

Hả? Tôi nhìn sang hướng vừa phát ra âm thanh.

Phía đó, Elf đang bật cười vui vẻ.

"Haha…Ahahah…em gái anh…trông dễ trêu quá….hahaha.."

"…….."

Ủa? Không xảy ra tình huống xấu nhất à? Tôi liếc nhìn màn hình máy tính.

Trên màn hình, Eromanga-sensei đang vừa kêu 'Viuuuuuu ~' 'Auuuuuuuuuuu~' vừa vẽ những bức tranh minh họa nóng bỏng. Mặc dù màn hình không chiếu người nhưng dựa vào con trỏ có thể thấy tâm trạng thoải mái của nó.

Mà sự thật là Sagiri đúng như thế thật. Mái tóc bạch kim rối tung, bút đưa thoăn thoắt. Mặc dù tả thế không giống người đang vẽ lắm nhưng đó là sự thật.

Elf không để ý đến những chi tiết này, run run chỉ vào Sagiri:

"Em gái anh đang vẽ tranh đấy à?"

"Ừ."

Dù muốn giấu, tôi vẫn trả lời. Chính mình cũng không biết tại sao bản thân lại nói ra.

"Lúc nào trông em nó cũng thế à?"

"Lần đầu tôi thấy đấy."

"Nó thích vẽ lắm à?"

"Có lẽ thế."

"Trông có vẻ hoạt bát nhỉ."

"Ừ ừ."

"Bộ dạng vui sướng nữa."

"Ừ ừ."

Thật là, sao trông nó vui thế? Cả tôi cũng không rõ. Điều duy nhất tôi biết là cảnh này hạnh phúc dâng tràn.

Elf gừ gừ vài cái trong cổ họng.

Giờ…khác trước, nụ cười cô ta rất dịu dàng.

"Thế là tốt đấy."

"Thật à?"

"Tôi hiểu mà."

"Thật sao?"

Mình thì chả hiểu gì, cô lại hiểu?

"Hiểu rõ mà." Elf nói đầy tự tin: "Có điều anh không hiểu là đương nhiên."

Một loạt câu hỏi không lời đáp. Tôi không hiều mà cô ta lại hiểu.

Đúng lúc tôi định nói ra, Elf thốt lên bằng giọng chắc nịch.

"Con bé chắc vẽ đẹp lắm."

"…………….."

"Đẹp đến mức nếu không phải có Eromanga-sensei, tôi đã nhờ nó vẽ rồi."

"Thế à."

Mặc dù hai người là một -- nhưng Elf chưa từng thấy bức vẽ nào của Sagiri lại có thể nói thế được.

Trong khoảng khắc, tôi muốn nói cô ta nghe sự thật.

Mặc dù tôi lập tức hủy bỏ ý tưởng này.

"Này, Yamada-sensei."

"Hả? Sao đột nhiên nghe giọng khó chịu thế - gọi tôi là Elf được rồi."

"Rồi, Elf."

Đây là lần đầu tiên tôi gọi người ta bằng tên.

"Sao?"

"Thank you."

"….Cám ơn cái gì?"

"Nghe cậu nói thế tôi rất vui."

"Này, anh thật là tiểu thuyết gia đấy à? Chả hiểu ý anh là gì cả."

"Viết sách với nói chuyện đâu có giống nhau."

Nhưng lời này thực sự kiến tôi cảm động.

Xem ra Elf cũng nhận ra "Đúng thế thật" rồi nói tiếp:

"Anh còn tốt hơn tôi tưởng đấy."

"Ý cậu là gì hả? Cậu coi tôi là gì hả?"

Đồ bỏ đi.

Mặc dù tôi không thể nói thế, thay vào đó là:

"Về chuyện Eromanga-sensei, để tôi nhờ cho, đừng tìm người ta nữa."

"Thế hả? Tin được anh không đấy?"

"Cứ để tôi lo. Hứa mà."

Tôi trả lời đầy tự tin.

Elf đứng dậy đi tới trước mặt tôi.

Dừng ngay trước mặt…gần tới mức hai bên sắp đụng nhau.

"Anh chả có phần thắng đâu đấy nhé. Tôi sẽ cướp Eromanga-sensei từ tay anh đó."

"Chưa đấu sao biết được. Tôi không bó tay chịu thua đâu."

Đối mặt với đối thủ của mình, tôi tuyên bố: 

"Tôi đã nói là sẽ phân định thắng thua mà."

"….Thế hả."

Elf nhìn đi hướng khác. Một sự tĩnh lặng trùm lên chúng tôi.

Chốc sau….

"….Mà này…."

Rút cục Elf mở miệng.

"…Tại sao anh trở thành người hâm mộ của tôi?"

"Sao tự dưng lại hỏi cái này? Không nói có được không?"

"Không được, nói mau."

Elf ngẩng lên nhìn tôi chằm chằm.

"…………."

Đúng thật, bị tác giả mình yêu thích hỏi thế cũng khó đỡ.

Sao giờ nhỉ? Xem ra không thoát được rồi…Kuh…

Tôi nghĩ một lúc. Đúng lúc xem ra Elf không nhịn được nữa thì tôi đáp:

"…Lần đầu tiên tôi đọc sách của cậu."

"Ừm ừm."

"Đó là một câu chuyện không buồn chút nào, một câu chuyện hài là khác. Thế mà tôi khóc."

Manga cũng thế. Tiểu thuyết cũng thế mà anme cũng thế. Câu chuyện tình đẹp nào cũng thế.

"Sau đó tôi trở thành người hâm mộ của cậu."

"Ra là thế."

Elf đỏ mặt cúi đầu.

Bọn tôi lại yên lặng nhìn nhau.

…Làm gì đi chứ. Trông cứ như tỏ tình ấy! Tôi cũng xấu hổ lắm chứ bộ!

Nhưng đã đến đây rồi thì nói nốt vậy.

"Lúc đó….tôi gặp phải một chuyện….rất không ổn. Tôi không biết phải làm sao cả, ngày nào cũng ủ rũ. Đúng lúc tôi cho là đời này không thể tệ hại hơn được nữa thì lại có một chuyện còn tệ hơn xảy ra. Đơn giản là tôi gục hoàn toàn…Nhưng đọc xong câu chuyện ngu xuẩn của cậu, cười khóc chán chê, rút cục tôi cũng phục hồi được chút ít."

"Thế à…mà này, anh đang khen tôi đấy à?"

"Ừ. Mặc dù cảm thấy cậu hơi hâm hâm nhưng cũng phải thừa nhận sách cậu viết hay thật."

"Khen kiểu gì đấy! Anh đang trêu tôi thì có!"

"Đâu có đâu có."

Cô nhóc vung tay định đấm khiến tôi phải ngăn lại.

"Nói thế nào nhỉ. Có lẽ câu không tin, nhưng khi đó tôi thật sự tin rằng tiểu thuyết có thể cứu rỗi nhân loại. Hơi muộn một chút nhưng tôi vẫn muốn cám ơn. Cám ơn rất nhiều."

"À, không cần khách sáo."

Để giấu nỗi xấu hổ, Elf khoanh tay trước ngực.

"Có điều cả tôi bây giờ cũng chưa thể khiến toàn bộ độc giả cảm động."

Đương nhiên rồi. Nhưng thêm hai chữ 'bây giờ' mới đúng phong cách của cậu ta.

"Mà thôi, tôi là thiên tài mà. Viết một quyển sách là có vạn người khóc."

Sau đó cậu ta mới chậm rãi hít một hơi, chân thành nói:

"Nhưng anh, sách của anh chắc cũng đã có ít nhất một lần cứu vớt người ta phải không?"

Tôi tròn mắt ngạc nhiên, sau đó cười đáp:

"Nếu thế thì tốt."

Khi đó, tôi không nhớ nổi người đầu tiên đánh giá cảm nhận cuốn sách của tôi đã nói những gì.

Mà tiếng cười của em gái vẫn qua loa máy tính xách tay văng văng trong tai.

Chương 4

Giờ là tháng năm. Đã được nửa tháng kể từ ngày đó.

Tôi vẫn đang chìm trong việc, nhưng thỉnh thoảng vẫn lui tới phòng làm việc của Elf.

Có ba lý do tất cả.

Thứ nhất : người ta là tác giả mấy cuốn bán chạy nhất, có khi tham khảo được cái gì cũng nên

Thứ hai : để do thám.

Mà quan trọng nhất là lý do thứ ba : tác giả nổi tiếng sống ngay cạnh khiến tôi nổi máu tò mò.

Đương nhiên chả phải yêu ghét gì người ta.

Đâu có phải thế chứ….

Chỉ là thái độ làm việc của Elf thực sự nằm ngoài tưởng tượng của tôi.

“Nghe! Tôi! Nói! Nèèèèèèèèèèèèèèè!!!!!”

Giọng nói đầy giận giữ của tôi lại vang lên từ phòng làm việc của Elf.

“Đi làm việc đi!”

“Oa! Chả có hứng ~!”

Elf lăn qua lăn lại trên ghế mới mua đáp bằng giọng lười vô hạn độ.

Sau giờ học, tôi đến nhà của Elf – cung điện pha lê.

Lúc đó mới thấy cậu ta nằm ườn ra thế này. Vị tác giả nổi tiếng chả chịu làm việc gì cả. Thậm chí tôi còn chưa từng thấy cậu ta gõ một chữ vào là khác.

Lười quá mức! Đừng quên là người hâm mộ của cậu đang đứng ngay đây đấy!

Sách của cậu làm tôi cảm động quá! Tôi không thể cho phép tác giả yêu thích của mình nằm lười thế này được!

“Không hứng thế này không hứng thế kia, ngày nào cậu chả nói thế! Tôi không đến đây để nghe cậu mạnh mồm hay nằm chơi đâu! Cứ thế này cậu định kiếm đâu ra bản thảo hả?”

“Thế thì sao?”

“Thế thì sao? Cậu bảo cậu sẽ viết một bộ nữa để thành anime với một bộ để đem đấu với tôi còn gì? Hạn cuối là cuốit háng này còn gì? Cậu không thấy tình hình hiện tại rất không ổn à?”

“Biên tập viên của tôi cũng nói thế, nhưng tôi có là cuối tháng sẽ có đâu ~ mà tôi cũng chả nhớ là có đồng ý cái hạn cuối này ~ Với cả tôi một chữ cũng chưa viết nè…hừm…cứ đà này….”

Elf một tay vừa bấm gamepad điên cuồng, một mặt cười giả ngu:

“Ehehe, mà cũng có sao đâu? Hạn cuối các loại cũng chỉ là món đồ chơi thôi mà. Tôi thích cao su đến bao giờ mà chả được. Và rồi…rồi sao nhỉ? Thiên tài như tôi thì còn cần gì bản thảo – phải không? Tôi chả cần! Chỉ cần quẳng gánh nặng đi mà giành lấy tự do, tôi mới viết được….”

“Cậu bị ngốc à?”

…Kỳ quái thật. Lúc nãy còn trông ngầu thế mà…

Đúng là đồ bỏ đi! Khi đó mình nhầm rồi!

Sao cậu ta có thể đối mặt với hạn chót đang tới mà còn cười hì hì ngồi chơi được nhỉ? Không thể tin nổi. Giờ đâu phải lúc ngồi chơi Monster Hunter chứ?

“Này này Yamada-sensei…cậu nói mình sẽ viết ra bộ light novel đệ nhất mà, phải không?”

“Chắc chắn là sẽ viết rồi. Giờ tôi đang tập trung ma lực đây. Cần tích đủ lực mới viết ra nổi kiệt tác. Thế nên đừng làm phiền tôi nữa.”

Lại kiếm cớ nữa rồi. Nghe hoài chán chả buồn nói nữa. Biên tập viên của cậu ta chắc khổ lắm.

“Mà này, Masamune, lại chơi cùng đi. Tôi có cái tay cầm nữa nằm đâu đó quanh đây đấy.”

“Chơi cái búa ấy!”

“Thế đi pha trà đi. Thật là, chậm chạp quá.”

“Cậu nghĩ cậu là ai hả?”

Cho dù tôi đẵ bắt đầu to tiếng, Elf cứ nằm ườn trên ghế thậm chí không rời mắt khỏi màn hình.

“Phiền ghê ta ~ nhìn cậu kìa, cậu tự coi mình là nô bộc của tôi à?”

“Tôi là người hâm mộ của cậu chứ không phải nô bộc!”

“Chả sao, cậu chả lẽ không thể chăm sóc một thiếu nữ xinh đẹp sống thui thủi một mình như tôi à?”

“Đi tìm Ryuji của Toradora mà nhờ! Thực tế làm gì có ai như thế! Với cả ---“

Tôi nhìn lướt qua phòng làm việc của Elf.

Đống thùng giấy như một tòa núi nhỏ đã được dọn đi chỗ khác. Sàn được lau sạch, đồ nội thất sáng choang. Ryuji có ở đây thật cũng chả có việc gì để làm.

“ – Cậu cũng chả phải Aisaka Taiga mà sao phòng này sạch thế? Quỷ lười như cậu mà cũng biết quét dọn cơ à?”

“Coi như là có. Với cả phòng mà bẩn thỉu thì khó chịu lắm.”

“Hừm….”

Cậu ta quét dọn vì mình à?

Lần đầu tiên được mời vào đây, cảm giác của tôi rất phức tạp. Nhưng dần dần cách nói chuyện của chúng tôi cũng trở nên thân cận hơn.

Chả lẽ vì thế mà kết thân? Khó hiểu quá.

“Mà này….”

Nhìn kỹ thì có vẻ vừa mới được quét dọn thôi. Trường tôi cũng gần nhà, vì thế tan học là đến đây luôn. Chả lé sau khi tan trường Elf cũng về sớm quét dọn à? Tôi tò mò hỏi:

“Mà này, trường cậu ở đâu đấy? Hay đi học cùng trường với em gái tôi?”

“Tôi không đi học.”

“Hả?”

“Đi thế nào được? Với cả tôi cũng chả cần.”

Elf chả buồn nhỏm dậy, cứ nằm ườn ra trả lời.

Hả? Không đi học…Thế nghĩa là….

“…Cậu mới có bằng tốt nghiệp tiểu học thôi à?”

“Anh..tôi cấm anh nói từ đó!”

Một câu của tôi biến thành lưỡi dao đâm phập vào lưng Elf khiến cậu ta nhỏm dậy. Cặp đùi trắng nõn hơi lộ ra dưới váy. So với bộ lolita hàng ngày thì thế này trông mát mẻ hơn nhiều.

“Anh, anh anh anh anh…! Tự vạch áo cho người xem lưng bao giờ không! Anh bảo ai còn đang học tiểu học hả?”

“Cậu chứ ai. Cậu chưa lên cấp hai chứ gì. Chắc chắn là thế.”

“….Kuh.”

“Thế là không tốt đâu nhé Yamada-sensei. Có mỗi bằng tốt nghiệp tiểu học là không được đâu nhé! Mặc dù không biết nghề khác thế nào chứ tiểu thuyết gia còn học tiểu học là không ổn rồi.”

“Thế sao?”

“Đúng thế! Tiểu thuyết gia lúc đó cũng chỉ ngang với freelancer như trong Final Fantasy 5 mà thôi. Lớp nhân vật ở tầng chót chọt ấy mà.”[1]

“Này, cái câu cuối cùng của anh nghĩa là gì hả?”

Tôi lờ Elf đi và tiếp tục:

“Có mỗi bằng tốt nghiệp tiểu học thì phí quá. Người ta cả đời chỉ có một cơ hội để học cấp hai thôi đấy! Nhanh đi học đi! Chọn đại trường nào cũng được!”

“Đã bảo không cần cơ mà! Sao tôi phải đi chứ? Tôi đã là tác giả bán chạy nhất rồi.”

“Cậu! Cậu vừa nói!....”

Tôi tròn mắt:

“Tôi, tôi tôi tôi tôi…tôi bị một đứa nhóc chỉ có bằng tốt nghiệp tiểu học đánh bại sao?”

Sao lại thế này…Sao lại có thể thế này….

Thật là đả kích quá lớn. Tôi không sao chấp nhận được sự thật này.

Tôi rất muốn đi hỏi những người lớn học cao biết rộng, công việc thành đạt…để kể cho họ nghe về cô hậu bối phiền phức mới tốt nghiệp tiểu học này. Hỏi họ ‘Đi học đại học có đáng không’, hỏi họ ‘Tác giả chả có kinh nghiệm xã hội thì sao~’. Chắc chắn họ sẽ rất không cam lòng.

“Nét mặt của anh kiểu gì thế hả?” Elf xen vào “Với cả -- em gái anh cũng thế còn gì?”

“….Tôi từng kể cho cậu nghe về em gái tôi à?”

“Chưa, nhưng đồng loại của nhau tôi nhìn là nhận ra ngay. Cô bé ấy ngày nào cũng ru rú trong phòng còn gì.”

“Ừ thì….”

Đồ ngốc Sagiri này! Anh đã bảo em kéo rèm vào rồi cơ mà!

Con bé là hikikomori mà sao còn mở rèm nhỉ? Bộ muốn phiền toái đến cửa à?

Cứ kéo rèm lại là xong rồi…

Nhưng mà….

Elf có biết Sagiri là hikikomori không nhi? Mà thôi, chỉ cần cậu ta không nhận ra con bé là Eromanga-sensei là được.

“Tâm ý của anh đem cho em gái anh đi.”

“Con bé thì được vì nó vừa đáng yêu vừa chăm chỉ. Cậu thì không vì cậu vừa lười vừa không dễ thương gì cả.”

“Hả? Tôi dễ thương hơn chứ?”

“Làm gì có.”

Cậu còn chả có tư cách để so sánh với con bé.

“Kuh…! Cô nhóc ấy suốt ngày chỉ ngồi trong phòng vẽ thôi! Dân chuyên nghiệp như tôi rõ ràng là phải đổ mồ hôi nhiều hơn chứ!”

Không phải chỉ mình cậu mới là dân chuyên nghiệp đâu… Đương nhiên tôi không thể nói thế ra được.

“Tóm lại” Tôi quay lại chủ đề chính ”Đi làm việc đi.”

“Đã bảo là ~ không có hứng mà. Anh có hiểu tiếng người không đấy?”

“Có hứng hay không không quan trọng. Công việc nghĩa là ngày nào cũng phải cày.”

“Hả?”

Elf nghe có vẻ giật mình.Cậu ta tái mặt run rẩy như thể vừa gặp ma vậy.

“Anh, anh…anh…lẽ nào…anh không biết mệt sao? Từ trước đến nay…đến nay…lẽ nào anh cứ thế mà viết tiểu thuyết sao?”

“Đương nhiên rồi. Tỷ lệ bị loại của tôi cao lắm, bắt buộc ngày nào cũng phải viết ---“

“Không có hứng thì đừng viếtttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttttt!!!!”

*Chát*. Elf vung tay tát tôi một cái.

“???”

Đương nhiên tôi chả hiểu đầu đuôi thế nào cả, chỉ có thể bụm mặt đau đớn.

“Ngu xuẩn….anh anh anh…anh ngu quá trời luôn! Tôi hiểu rồi…hiểu cả rồi…! Anh viết kiểu đó nên thảo nào sách của anh chán chết!”

“Cậu, cậu nói gì ….?”

“Đã không có hứng thì viết cũng chả ra gì đâu! Đơn giản thế mà anh cũng không hiểu sao? Anh ngu như heo ấy!”

Xem ra Yamada-sensei giận thật rồi. Có vẻ cậu ta không chịu nổi quan điểm của tôi khi nãy.

“Nhưng mà nghề của bọn minh là bất kể thế nào cũng phải viết cơ mà?”

“Thế mới bảo anh là ngu mà! Truyện ‘không có hứng viết cho xong’ kém xa truyện ‘viết lúc nhiệt tình hứng thú’!”

“Nhưng mà….”

“Im ngay! Trừ khi nhiệt tình hứng thú dâng tràn còn lại đừng có viết lách gì hết! Nếu không chẳng những anh chả thế nào viết đúng bút lực của mình, anh còn không thấy vui vẻ gì nữa cơ…Giống như là…làm cho qua chuyện ấy.”

“…….”

Những gì cậu ta nói…Tôi không phải là không hiểu, nhưng mà….

“Lẽ nào…từ trước đến nay cậu làm việc theo cách đó sao?”

Rút cục tôi cũng hỏi được cậu ta làm việc như thế nào – có điều câu trả lời khiến tôi bị bất ngờ.

“Tôi, tôi có bao giờ làm việc đâu.”

“Hả? Nhưng cậu là tác giả nổi tiếng bán chạy cơ mà?”

“Đương nhiên. Nhưng đó là vì sở thích mà viết thôi.”

“Cái…gì?”

Elf nhỏm dậy đi tới bàn. Cậu ta cầm máy tính xách tay lên nói:

“Tôi trở thành tiểu tuyết gia vì sở thích thôi.”

Tôi nhất thời nói không nên lời. Tác giả có doanh thu gấp mười lần tôi..vừa nói gì vậy? Vì sở thích sao?

“Đơn giản mà nói với tôi nó là một trò giải trí. Mặc dù có người gọi đấy là công việc, nhưng tôi chưa từng nghĩ thế. Viết tiểu tuyết với tôi là một cách giải trí. Đó là trò chơi làm người ta hạnh phúc nhất, ham mê nhất trên đời.”

Chả hiểu sao trong đầu tôi lại hiện lên hình ảnh Sagiri đang vui vẻ hí hoáy ngồi vẽ.

“Anh cũng đang cùng chơi một trò chơi này thì đừng để tôi thất vọng. Tôi không chịu nổi cuộc sống nhạt nhẽo buồn tẻ đâu.”

Cô nhóc này…nói thế nào nhỉ…khiến tôi nổi giận.

Giận không kiềm được.

Vụ đánh cá đã khiến chiến ý dâng trào rồi, nhưng …

Không ngờ…còn có chuyện khiến tôi điên hơn được nữa.

Giỏi đấy. Quả là tác giả mấy bộ bán chạy nhất có khác. Còn dùng tiền lời từ anime mà mua cả nhà được.

Đến đây quả là lựa chọn chính xác, nhờ thế mới học được bài học hay. Lòng ghen tỵ khi trước thật đáng nực cười.

“Giỏi. Giỏi lắm đồ tiên chết dẫm. Tôi nhất định sẽ nghiền nát cậu dưới chân.”

Tôi tuyên bố với tử địch:

“Tôi mới là dân chuyên nghiệp. Đừng hòng tôi thua cái loại viết chơi như cậu.”

“Chính vì viết chơi nên tôi mới không thể thua cái loại coi nó như công việc như anh!”

Chỉ có cậu ta là tôi không thể thua được.

Nhất định phải thắng!

Thế là – lần này, tôi và Elf trở thành kẻ địch của nhau.

Mặc dù nói thế -- tối hôm sau.

Beep beep beep beep beep beep*

“A lô, Izumi nghe đây.”

[Tôi nè! Này, sao hôm nay anh không qua chơi?]

Đã thành kẻ địch rồi nhưng vẫn còn đủ gần gũi để gọi điện cho nhau cơ đấy.

Tôi đang bận bịu công việc vì thế chỉ nhíu mày miễn cưỡng trả lời:

“Không sang, giờ đang bận lắm (bận muốn chết luôn ấy chứ)…với cả còn phải đi học.”

[Thế à? Thế mai có đến không?]

“Đương nhiên. Đương nhiên là không ấy! Mai không đến, ngày kia cũng không nốt.”

[Hả? Vì sao?]

Nghe giọng Elf thì không hiểu thật…cô nhóc này….còn phải hỏi à?

“…Cậu không biết thật à?”

[Không mà. Nói đi…tôi làm gì không phải à?]

…Cậu ta có vẻ buồn. Xem ra không giả bộ gọi chọc mình rồi. Cậu ta thực sự không biết.

“Không, nhưng mà…bọn mình là địch thủ mà?”

Làm gì có chuyện kẻ địch lại đi thăm nhà nhau – tôi đang định kết luận thì…

[Ủa? Đâu có.]

“Hả?”

[Ủa?]

Một dấu hỏi nhảy lên giữa cuộc đàm thoại của bọn tôi.

[Bọn mình có phải địch thủ gì đâu?]

“Không không không không. Bọn mình đã cá Eromanga-sensei rồi mà – mặc dù đúng có làm quen một chút nhưng vì cách viết khác nhau mà chúng ta lại không hợp rồi đấy thôi?”

Tôi còn tưởng nói rõ ra rồi thì Elf có ngốc mấy cũng hiểu. Nhưng mà…

[À à cái đó à. Để ý làm gì. Tôi thắng chắc rồi.]

“Hả?”

À, ra là thế. Thảo nào ông nói gà bà nói vịt từ nãy đến giờ. Cậu ta có coi tôi làm đối thủ đâu cơ chứ. Thấy thắng có vẻ dễ thế là không để ý luôn.

Thế nên cậu ta mới có thể bình thản gọi điện hỏi ‘Sao hôm nay anh không đến.’

“Cậu cứ thế càng khiến tôi điên lên! Tôi sẽ làm cậu khóc hu hu luôn!”

[Thế cố lên nhé, tôi sẽ còn giúp anh là khác. Vậy còn chuyện chính – mai có đến không?]

“Này Yamada-sensei, sao cứ cố rủ tôi đến nhà làm gì thế?”

[Anh, anh anh nói cái gì đó! Đồ ngốc này! Không phải là tôi muốn mời anh đến nhà đâu nhé!]

“Rồi rồi, khỏi cần trả lời bằng một câu tsundere chuẩn như sách giáo khoa thế này.”

[Ư…. Anh cứ thế càng khiến tôi điên lên! Tôi sẽ làm anh khóc hu hu luôn! Cứ đợi đấy!]

“Thế cố lên nhé, tôi sẽ còn giúp cậu là khác. Nghe nè, tại sao một thằng đang chết chìm trong việc như tôi lại phải phí thời gian bên nhà cậu?”

[………]

Nhất thời đầu dây yên lặng

…Mình có quá lời không nhỉ? Có là địch thủ đi nữa..người ta vẫn là con gái…có khi nặng lời quá rồi.

Lúc tôi đang định xin lỗi, Elf đột nhiên nói:

[….Anh, lúc trước anh bảo muốn xem tôi làm việc chứ gì? Để tham khảo ấy.]

“…Ừ.”

Trước kia quả tôi có nói thế thật. Nhưng vì Elf chả chịu làm việc gì cả thành ra chả có gì mà xem hết. Elf nói:

[Tôi…mai, tôi sẽ làm việc. Nếu rảnh mời qua xem.]

Hôm sau, sau khi tan học, tôi đứng trước cửa cung điện pha lê với nét mặt rất phức tạp.

Sau nửa tháng nằm chơi, cuối cùng tác giả nổi tiếng Elf cũng chịu làm việc. Tôi cũng thấy hơi run, chỉ đứng đây đã đổ mồ hôi lạnh rồi.

“Bwu…..”

Không sao. Bình tĩnh nào. Tiểu tuyết gia mà đi viết lách là bình thường.

Mà kể cũng lạ…chả lẽ mình bị người ta ảnh hưởng?

*Kính Koong.*Tôi nhấn chuông cửa. Lập tức thiết bị liên lạc vang lên bằng giọng rất nghiêm túc hỏi:

[Đưa xác thực cá nhân ra]

“Ta là ánh sáng!”

[Quay về đi…cửa Thánh Vực đã mở ra rồi đấy]

Vừa dứt lời, cửa liền hé mở. Đương nhiên chả phải sức mạnh siêu nhiên gì, chỉ là Elf mở khóa mà thôi.

…Phiền toái quá. Không diễn màn kịch buồn cười này thì đừng hòng được vào. Nếu cái cửa ‘suốt ngày đóng kín’ trong nhà mà cũng thế này thì tôi sẵn sàng chơi bao nhiêu lần cũng được.

Tôi đưa mắt nhìn cửa lần nữa. Cánh cửa mở rộng, không khí thần thánh vừa nãy đã bị thổi bay không còn dấu vết. Sau đó, Elf xuất hiện trong bộ tạp dề trắng.

“Tới rồi! Để tôi chờ hoài!”

“…Thì sao hả?”

Bọn tôi trừng mắt nhìn nhau rồi nói:

“Hôm nay…cậu không định cho tôi xem cậu làm việc à?”

Thế mà Yamada Elf –sensei lại mặc một bộ tạp dề lồng phồng thế này ra tiếp. Tôi chả hiểu gì hết. Thực tế, tôi còn tưởng mình vào nhầm phòng café hầu gái ấy chứ.

Elf kéo kéo tạp dề nói:

“Như anh thấy đấy, chuẩn bị làm việc ~”

“Nè, nghề cậu là tiểu thuyết gia phải không nhỉ?”

Không phải hầu gái đâu nhỉ?

“Hả? Sao tự dưng lại hỏi chuyện rõ như ban ngày thế?”

“Tôi hỏi vì tôi không thể hiểu gì cả! Nói tôi nghe xem sao việc của tiểu thuyết gia lại liên quan đến tạp dề?”

“Mặc tạp dề ngoài nấu nướng thì còn để làm gì được? Nhanh nhanh vào đây nào.”

Đang nói cái gì thế này trời ???

Một bụng nghi vấn không lời giải, tôi đành theo Elf vào phòng khách.

“Ngồi đi.”

Lúc cậu ta vấn tiếp đãi tôi như mọi lần – kính koong – chuông cửa lại vang lên. Elf chạy lại chỗ thiết bị liên lạc nói:

[Đưa xác thực cá nhân ra…………………….. Quay về đi…cửa Thánh Vực đã mở ra rồi đấy]

Cậu ta tắt máy quay lại bảo:

“Mèo đen đã quay về rồi”

“Quay về cái búa ấy! Cậu đối xử với nhân viên vận chuyển như thế sao?”

“Đương nhiên. Thế anh nghĩ tôi lắp cái máy truyền tin này làm gì? Đối xử với khách khứa như thể kẻ địch tới lấy bản thảo thì bất lịch sự quá, cái này anh nói còn gì?”

“Đúng là thế nhưng mà….”

Cậu không thấy thương cho nhân viên vận chuyển phải diễn trò à?

“Tôi ra cửa trước một chút. Xin lỗi, chờ tý nhé.”

“Rồi rồi. Mặc dù không hiểu cậu đang có trò gì nhưng tôi cũng chiều luôn.”

Không hiểu Elf đặt mua cái gì nhỉ?

“Nguyên liệu nấu nướng à?”

“Ừ ~ mua qua mạng đấy.”

Quả là giờ thích mua cái gì qua mạng cũng được. Mặc dù giá cao hơn thành ra tôi chả bao giờ xài hết.

“Rồi, lại đây nào.”

“Ừ ừ.”

Bọn tôi cùng mang nguyên liệu bỏ vào tủ lạnh. Tôi đến để xem Yamada-sensei làm việc, vậy mà giờ đã biến thành tiết mục nấu nướng rồi.

“….Dù chả biết cậu định làm gì, nhưng có cần tôi giúp không?”

“Không, hôm nay không chơi cái bối cảnh ấy. Anh về phòng khách đi.”

Cô nhóc này vẫn làm người ta khó hiểu quá. Bối cảnh tức là thế nào?

“Nhìn lượng nguyên liệu này chắc sẽ tốn thời gian lắm đấy…tôi về nhà có được không? Còn nhiều cái phải gõ lắm.”

“Không. Nếu cần ngồi đây mà làm. Hiểu chưa?”

Xem ra không chuồn được rồi.

Cậu ta…đang nghĩ gì không biết.

Mặc dù không biết Elf nghĩ gì trong đầu nhưng nếu được phép viết ở đây thì cũng không cần phải trốn.

Thế là tôi tới phòng làm việc của Elf định in bản thao trong USB ra. Tôi cũng tới đây vài lần rồi nên đã biết dùng máy in thế nào.

Elf có một cái máy in laser rất nhiều chức năng. Nhà tôi chả có món này, thành ra lúc cần in là cứ đến trường hoặc ra hàng. Nói thật thấy hơi ghen rồi đấy.

Đang lúc chờ máy in từng trang bản thảo ra thì…

“Ủa?”

Đột nhiên ngừng in. Xem ra là hết giấy rồi.

“Này ~ giấy cho máy in để chỗ nào đấy ?”

Tôi mở cửa gọi vọng xuống. Sau đó Elf mặc tạp dề chạy lên.

“Hết giấy? Đùa nhau à? Lần trước bỏ thêm giấy vào tôi còn chưa in tý nào cơ mà. Tôi có đụng tới bàn phím đâu co chứ.”

“…………..”

Tôi làm như không có gì quay mặt đi chỗ khác.

“Anh! Anh dùng máy in của tôi in cả đống phải không?”

Đương nhiên chốc lát đã bị lòi đuôi rồi. Tôi vội cúi đầu xin lỗi người ta

“Xin lỗi. Tôi thấy mua một cái máy in mới thì phí quá…nhất là khi có cái máy ngay cạnh như thế này.”

“Hóa ra mỗi lần đến nhà tôi anh đều mượn máy in – tự mua một cái mà dung! Ôi! Đống giấy A4 của tôi tiêu hết rồi! Anh thật sự là chỉ in bản thảo thôi à? Đừng thấy tôi không đọc sách của anh mà bốc phét nhé! Nửa tháng nay anh viết được bao nhiêu?”

Viết được bao nhiêu nhỉ…ừm…

“Một tuần hai bộ, mỗi bộ chừng 300 trang…vậy nửa tháng là độ 1200 trang.”

“Một ngàn….!”

Trông Elf như thể mèo máy Doraemon thấy chuột vậy.

“Một ngàn hai? Anh vừa nói một ngàn hai?”

“À ừ.”

Nhân tiện, vì tôi in hai mặt giấy A4 nên con số thực tế chỉ một nửa thôi, chừng 600 trang.

“…Đừng giận mà. Tôi sẽ trả tiền mực và giấy in.”

“Đây không phải là vấn đề! Đấy không phải là vấn đề…một tuần hai bộ, mỗi bộ 300 trang? Nếu thế…mỗi tháng là bao nhiêu? Mấy bộ?”

“Tám bộ.”

“Đúng! Tám bộ! Khoảng hai ngàn…mấy trăm đấy? Nói cách khác…trong trường hợp tốt nhất…nếu tác phẩm của anh viết ra đều in được….”

“Nghĩa là một năm anh viết được tám mươi tám quyển?”

“Là chín mươi sáu chứ!”

Tác giả nổi tiếng ơi, cậu có biết làm toán tiểu học không đấy?

“……………”

Elf cứng họng. Mặt đỏ bừng, có điều cậu ta vẫn cố cứng đầu tỏ vẻ ‘không vấn đề gì’.

“Đúng. Chín mươi sáu. Nhầm tý ấy mà.”

“…Tám nhân mười hai có nghĩa là cộng mười hai lần tám lại với nhau, hiểu không?”

“Đừng có đối xử với tôi như con ngốc! Tôi, tôi tôi kệ! Cái này dễ ợt!”

Mặt Elf đỏ như tôm luộc rồi.

Có vẻ phạm sai lầm của trẻ con trước mặt người khác thế này xấu hổ quá đây mà.

Chưa nói đến chuyện có đi học không…Elf chính là ví dụ tốt nhất của việc không có học hành bài bản thì tác giả nổi tiếng cũng sẽ xảy ra chuyện.

“Tôi, tôi tôi chỉ ngạc nhiên là anh viết nổi chín mươi sáu quyển mỗi năm thôi.”

“Tôi đã nói rồi, tôi cũng chả duy trì tốc độ đó được lâu. Cuối tuần nghỉ ngơi là tốc độ sẽ giảm lại, chưa kể có lúc còn ốm đau nữa.”

Chín mươi sáu chỉ là con số trên lý thuyết thôi. Thực tế kỷ lục của tôi một năm chỉ có bảy là hết (năm đó họa sĩ của tôi bận gần chết). Năm ngoái tôi bị sa vào địa ngục, không in nổi quyển mới nào.

“Kể cả thế cũng coi là hoàn thành hết cây kỹ năng rồi. Doanh thu chưa tới một triệu mà đã có được kỹ năng cấp A thế này…lần đầu tiên tôi thấy đấy.”

Mặc dù tôi chả hiểu gì, nhưng nghĩ một lúc mới nhớ cậu ta từng nói ‘Chỉ có đại tiểu thuyết gia doanh thu trên một triệu mới có kỹ năng đặc biệt’ – cái loại tự sướng này.

…Hừ…dù đây là lần đầu tiên cậu ta coi tôi là đối thủ mà sao chả thấy vui vẻ gì cả….

“Mà này, cậu cũng là đại tiểu thuyết gia, cậu có kỹ năng gì đặc biệt vô dụng à?”

Được gãi đúng chỗ ngứa, Elf cười hì hì đắc ý.

“Kỹ năng đặc biệt của tôi lợi hại lắm đó. Mặc dù không thể dùng tùy tiện được nhưng lúc nào dùng là thừa sức vượt qua kỹ năng ‘Viết cấp tốc’ của anh.”

“Thế à?”

Elf nói nghiêm túc tới mức tôi thấy hối tiếc vì đã lỡ hùa theo.

“Sớm muộn thì anh cũng biết thôi…ngày tôi đánh bại anh.”

Sau này nghĩ lại, đáng lẽ lúc này tôi phải nhận ra rồi.

Sự thật về kỹ năng đáng sợ của Elf – lúc này đã có chút manh mối rồi.

--- Vân vân. Nếu đây là truyện siêu năng lực đánh nhau có lẽ tôi nên làm đoạn độc thoại trong lòng được rồi. Ôi trời ơi ngượng quá.

Tóm lại là sau đó bọn tôi quay về tầng một. Elf quay về bếp nấu nướng tiếp, còn tôi thì xem lại bản thảo (vì giấy A4 hết rồi nên đành in tạm các cỡ khác)

Một lúc lâu sau…đang ngồi trên nệm thì Elf bưng một cái khay nhỏ đến.

“Anh nếm thử tý súp đi.”

“Ưm? À ừ.”

Tôi bỏ bút với bản thảo xuống nếm thử.

Mặc dù nói là chỉ nếm thử chút, nhưng thực tế cái khay còn khá nhiều món bày biện đẹp mắt khác.

Cà rốt, đậu phụ…còn có một quả trứng gà luộc lòng đào đặt chính giữa như nhân vật nữ chính vậy. Lớp lòng trắng trứng rất mịn, thoạt nhìn như một bộ quần áo cho thiếu nữ. Mùi thơm của canh thịt bò khiến tôi không khỏi nuốt nước bọt.

Vừa ngon mắt vừa ngon mũi. Vừa nhìn đã muốn ăn rồi.

“…..”

Tôi cầm bát lên và bắt đầu ~ nếm thử.

Một thìa…thêm thìa nữa.

Có thứ gì đó thôi thúc tôi từng bước lột đi quần áo của thiếu nữ. Từng miếng từng miếng thơm phức lan ra trong miệng.

“……..”

Ngon tuyệt! Tôi đưa mắt nhìn quanh, đưa tay lấy thìa cho quả trứng gà luộc lòng đào vào miệng ăn cùng những món khác.

*Nhai nhai…nuốt nuốt*

“Thế nào? Mùi vị thế nào?”

“Ngon tuyệt!”

Tôi chỉ có thể nói thế mà thôi. So với cơm nước của tôi làm từ năm ngoái, đồ ăn của Elf thực sự ở một cấp độ khác hẳn.

“Thật không? Đây là món súp ‘Tinh linh mùa xuân khỏa thân’ của tôi đấy! Đây mới là món khai vị thôi, còn nữa cơ!”

“Ừ!”

Nói thật, ăn xong cái món súp với cái tên kinh tởm ‘Tinh linh mùa xuân khỏa thân’ này thì câu hỏi ‘mình tới đây để xem người ta làm việc chứ có phải để nấu nướng đâu’ đã bị tôi quẳng lên chín tầng mây rồi.

Mặc dù thế, tôi vẫn hỏi một vấn đề khác:

“Nấu ăn ngon lành, biết dọn dẹp nhà cửa…hoàn toàn khác hẳn ấn tượng đầu tiên cậu gây cho tôi rồi…Cậu có vẻ hơi cao giá rồi nhỉ?”

Nấn ăn ngon lành. Biết dọn dẹp. Chơi được piano. Thiếu nữ xinh xẳn sáng sủa.

Chỉ có mỗi tính cách là điểm trừ. Cứ như là một tiểu thư cao quý trong light novel ấy.

Nghe tôi hỏi, Elf trả lời một cách đơn giản:

“Tôi là dân chuyên nghiệp mà. Mấy cái chuyện nhỏ này đáng gì.”

“H, hả? Ý cậu là gì?”

“Không có ý gì cả. Làm sao một tiểu thuyết gia chuyên nghiệp lại nấu ăn dở được. Tôi cũng chưa từng thấy ai lại không biết quét dọn hết. Đơn giản là một cô gái có giỏi nấu nướng quét dọn hay không sẽ thể hiện ra trong từng câu chữ. Để người đọc thích được cô ta thì tác giả phải luyện rồi. Thế nên mới cao giá theo.”

“….Vậy sao?”

Ừ thì, mặc dù tính cách hơi quái nhưng quả là nấu nướng rất ngon.

“Đúng thế. Ví dụ đương nhiên tác giả truyện trinh thám không thể đi giết người được, nhưng người ta vẫn phải đi nghiên cứu tâm lý tội phạm. Lúc giết người thì suy nghĩ những gì, người ta phải tưởng tượng ra được. Nhưng chỉ có tự mình làm mới có cảm nhận rõ ràng nhất. Niềm vui khi nấu bữa ăn ngon, hạnh phúc khi tiến bộ, hối tiếc khi phạm sai lầm. Tự mình trải nghiệm mới có giá trị. Thế mới là dân chuyên nghiệp.”

‘Tất cả tác giả nữ đều là cô gái cao giá cả’ – mặc dù nói thế hơi phiến diện….

Nhưng diễn tả thế nào nhỉ, cô gái này…

Không đi học, nhưng lại có vẻ học rất giỏi.

“…Không phải cậu nói viết lách chỉ là sở thích thôi sao?”

“Chơi mà không dốc toàn lực thì chán lắm – ví dụ nếu tôi bảo người khác nấu nướng cho thì làm sao tôi biết niềm vui khi nấu ăn thế nào.”

Elf ngồi xuống trước mặt tôi, hai tay chống cằm nói:

“…Ngon thật không?”

Có cảm giác như tim bị ai đó bóp chặt vậy. Tôi cố làm mặt như không có gì nói:

“Ăn ngon lắm! Nói rồi mà!”

“Thật không? Tôi vui lắm. Nhờ anh…khiến tôi nấu được một bữa ngon lành thế -- cám ơn, đây là tư liêu tốt đấy.”

“--------------“

Nếu một cô gái đáng yêu mà nói thế, đại đa số đàn ông sẽ đổ luôn rồi.

Nhất là mấy chữ ‘làm tư liệu’. Dù không hiểu lắm, tôi vẫn thấy cảm động.

“…Tư liệu à. Nếu thế ‘công việc hôm nay’ của cậu là thế hả?”

“Ừ ừ. Thế nào, có tham khảo được không?”

“Có ích lắm.”

Mặc dù không phải là câu trả lời trực tiếp…nhưng tôi có cảm giác mình đã chạm tới một cái gì đó quan trọng.

Dù không muốn, tôi cũng phải thừa nhận kiểu ‘viết vì sở thích’ của Elf khiến truyện của người ta đọc rất hay. Chưa kể doanh thu của người ta cũng cao nữa.

Rút cục là tại sao?

So với tôi ba năm trước lúc mới vào nghề, lúc đó tôi cũng ‘hứng thì viết’, chỗ nào không giống?

Giờ, rút cục tôi đã hiểu nhược điểm của mình từ ba năm trước nằm ở đâu.

Đó là mức nỗ lực. Nỗ lực cố gắng khiến độc giả cảm động, đó là lối suy nghĩ của tác giả chuyên nghiệp.

Cậu ta…tuy nói là viết vì sở thích, cậu ta cũng hiểu được điểm này. Có khi…so với đứa coi viết lách là nghề như tôi, cậu ta còn giỏi hơn.

Hơn nữa tôi còn nhận ra một thứ còn quý giá hơn. Một thứ mà tất cả nhân vật chính trong truyện tranh thể thao đều có.

Tất cả những nhân vật đó đều chơi trò chơi của mình hết sức, đều tận hưởng hết mình.

Hơn nữa, mặc dù có chút denpa, nhưng cô nhóc có thật này cũng nói ---

Truyện ‘không có hứng viết cho xong’ kém xa truyện ‘viết lúc nhiệt tình hứng thú’ ---

Ví dụ nếu tôi bảo người khác nấu nướng cho thì làm sao tôi biết niềm vui khi nấu ăn thế nào ---

Viết tiểu tuyết với tôi là một cách giải trí ---

Những câu càu nhàu than vẫn đó đột nhiên vang lên trong tai tôi.

Áp lực khủng khiếp từ đối thủ kiến tôi không ngẩng đầu lên được.

Nói cách khác – nói cách khác, tôi nên làm gì bây giờ? Nên làm gì bây giờ?

Rút cục phải làm sao mới viết ra tiểu thuyết hay hơn bây giờ đây?

Có nên bỏ không ép mình nữa mà vui vẻ viết lách không?

Nên làm gì mới phải?

Khác với tác giả nổi tiếng Elf, cho dù tôi hiểu rõ điểm này cũng không biết nên làm gì mới phải. Tác phẩm tôi viết ra lúc nào cũng có nguy cơ bị loại, thậm chí chính tôi cũng đang dần dần mất đi niềm tin chiến thắng ở chính mình.

Liệu tôi có nghĩ ra nổi gì không?

Sự thật là đáp án vẫn luôn ở bên tôi.

Chỉ ngay sau khi tôi nhận ra thôi.

Sau đó ---

Hôm nay Yamada Elf-sensei cũng chả viết được chữ nào. Cứ như cậu ta chả thèm để ý tới những gì mình nói ấy.

…Nè, cậu mà không viết lách gì là thành tôi mặc định thắng đấy nhé.

Thật là, không hiểu đang tính toán gì nữa…

Lúc mặt trời sắp lặn…

Hai tay đầy túi, tôi rời khỏi cung điện pha lê.

“…Bữa ăn ngon tuyệt vời….”

Tôi chỉ có thể ngây ngốc mà nhận xét thế thôi.

“Mình cuối cùng xin luôn phần cho em gái nữa.”

Mặc dù so sánh cơm tôi nấu với cái này thì đau lòng lắm, nhưng chắc chắn con bé sẽ được một bữa ngon lành.

“…Chắc nó cũng đói rồi. Nhanh lên chút mới được.”

Về đến nhà, tôi chậm rãi lên cầu thang. Từng bước từng bước, hai chân càng thêm nặng.

Các bạn hỏi tại sao à?

Mặc dù tôi bị một tác giả khác áp đảo về mọi mặt…..

Biến thái.

Sau vụ đó, tôi không nói được một câu nào với con bé nữa, gặp mặt lại càng không. Bọn tôi quay lại giống như trước kia.

Đến tầng hai, tôi đứng trước cánh cửa phòng nó.

“Hà…..”

Lắc đầu, xua tan những suy nghĩ tiêu cực. Là anh không nên để con bé thấy cái mặt mình ủ rũ thế này.

“Phù ~ hà ~…rồi.”

Tôi hít sâu một hơi và bình tĩnh lại ---

*Kẹttttttttt*

“Oái!”

Đang định gõ cửa thì cửa đã hé ra.

“………..”

Đằng sau cửa là em gái tôi trong bộ đồ ngủ. Nhưng mà…

“…………..”

Mặc dù chả mấy khi Sagiri chịu mở cửa nhưng nó một câu cũng không nói.

“…Sa, Sagiri?”

“…………..”

Cho dù hỏi nó cũng không có phản ứng gì.

Áp lực ngày càng tăng. Lúc tôi sắp khóc thì con bé mới cử động.

“…………”

Mặt không biểu tình, Sagiri ngoắc ngoắc ngón trỏ với tôi.

Cái tay này nghĩa là…

“….Em cho anh vào à?”

“………”

Sagiri không xác nhận cũng không phản đối, nó chỉ lườm tôi bằng ánh mắt lạnh như băng rồi quay người đi.

“À này!”

Tôi có cảm giác nếu cứ đứng đây là cửa sẽ đóng lại nữa nên vội bước vào.

Đó là cách mà tôi lần thứ hai đặt chân vào phòng con bé.

So với lần trước cũng không có gì thay đổi lắm. Chỉ khác ở một chỗ là …bây giờ rèm cửa sổ mở ra ban công kéo lại.

“Anh đã nhắn là đừng mở rèm mà. Hàng xóm đối diện đầu óc hơi có vấn đề đấy.”

Chả hiểu sao đột nhiên trong đầu tôi hiện lên cảnh Elf hắt xì một cái.

Sagiri đứng ở giữa phòng, cắn môi nhìn tôi

“………..”

Lúc tôi đang định nói gì đó để phá vỡ không khí khó chịu này, ngược lại áp lực lại tăng vọt. Tại sao…? Bộ tôi làm gì không phải à?

Đáng ghét…chả hiểu nên làm gì mới phải nữa…

Vô dụng quá trời. Đã viết cả ngàn vạn trang về hoạt động của nhân vật chính rồi, thế mà tôi chả hiểu tý gì về tâm trạng em gái của chính mình cả. Mặc dù không hiểu nhưng cũng không thể cứ đứng đực ra được. Phải mau nghĩ cách gì đó thôi….!

“Ờ…hàng xóm bên đó….”

Tôi giơ cái túi xách ra.

“Người ta cho này. Ăn ngon lắm, em thử chút nhé?”

“…..Khỏi cần.”

Mặc dù cuối cùng cũng chịu nói, nhưng mà…

“Sao thế? Em không đói à?”

“………..”

Sagiri lại yên lặng không nói gì. Con bé rõ ràng không phải lại mặt lạnh như băng mà, tôi đã thấy nó có đủ biểu cảm như ai. Sao tự dưng lại thế này? Không sao hiểu nổi.

Tóm lại tôi bỏ túi đồ ăn xuống nói:

“….Em lại giận gì à? Em không nói anh làm sao mà biết được?”

“…Đồ dối trá.”

“Dối trá? Ai cơ?”

Sagiri giận dỗi phùng má chỉ vào mặt tôi.

“…Anh à?”

“….Ừ.”

“Anh? Dối trá? …Xin lỗi, anh không hiểu ý em. Tại sao? Giải thích cho anh cái đã!”

Bọn tôi cố gắng duy trì cuộc nói chuyện.

Lần trước gặp mặt tôi đã hiểu là nó giận tôi rồi. Nhưng có hỏi nó cũng không nói là tại sao. Giờ mang thức ăn tới trông nó còn giận hơn cả lúc trước nữa. Sao lại thế nhỉ?

Trái tim của em gái tôi thật là phức tạp.

“…Anh nói nè….”

Nói đến đó tôi lại không biết phải tiếp thế nào…

Sagiri – Eromanga-sensei.

Lúc làm video trực tiếp thì ăn nói hoạt bát lắm, nhưng lúc mặt đối mặt lại nói không nên lời.

"Kuh, kuh, kuh….kuh kuh ~~~~~~~~~~~~"

Xem ra không nhịn nổi nữa, Sagiri nhắm tịt mắt lại vung vẩy hai tay về phía tôi.

Mặc dù rất cố gắng đoán xem nó đang nghĩ gì, rất tiếc là chả hiểu gì cả.

“Thật là…!”

Sagiri lườm tôi một cái sau đó lấy bản vẽ số ra và vẽ. Chưa tới mười giây sau, môt bức minh họa hoàn chỉnh đã bày ra trước mặt tôi.

“Đây!”

“Nhanh quá! Cái gì đấy? Đây là…anh à?”

Trong cái tranh đó là hình minh họa của chính tôi. Cạnh tôi là một khung lời thoại kiểu manga, trong đó có chữ [Hàng xóm? Quan hệ của bọn anh chả tốt đẹp gì cả.]

“Anh…có cảm giác…cái mặt thằng ‘anh’ ở đây trông rất đáng đánh…thế là thế nào?”

“………..”

Sagiri lại tiếp tục vẽ vẽ. Mặc dù nói bằng miệng đúng ra phải nhanh hơn, nhưng xem ra em gái tôi lại là ngoại lệ. Con bé gõ bản vẽ nói:

“…Đây.”

Nó chìa cho tôi xem hình một thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp khỏa thân.

“Anh thấy thế nào?”

“Em hỏi anh thấy thế nào….”

Ý nó là hỏi cảm tưởng hả? À thì…

“Bức này nóng ghê ta! Ối đau! Đừng lấy cái bảng vẽ số đập anh!”

“Ng, ngốc này! Đâu có hỏi cái đó! Cái …cái khác.”

Cái khác? Còn cái gì khác để đánh giá à? Mặc dù trong đầu nghĩ thế nhưng mồm tôi lại nói…

“Cái khác à…..”

Ngoài hình một thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp trần truồng nóng bỏng thì còn cái gì để nói nhỉ…..

“…À ừ… cũng không phải là không có gì, nhưng mà chắc không liên quan….”

“….Nói đi.”

Không, anh thật sự cảm thấy nó không liên quan mà. Có điều nhìn không khí này tôi buộc phải đưa ra câu trả lời rồi.

“Thực ra thì, anh vẫn luôn tự hỏi sao mấy cô gái trong tranh minh họa của em ngực lúc nào cũng phẳng lì thế?”

“………..!”

Sagiri lập tức đỏ mặt quay đi. Vừa mới giận dỗi mà giờ khí thế của nó đã tan biến rồi.

“Đấy, đấy là vì….!”

“Có mấy lần anh bảo là anh mong em có thể vẽ con gái ngực lớn một chút, thế mà toàn bị em bơ không à.”

“Không, đấy là vì…em đã cố vẽ lớn hơn rồi đấy chứ. Nhưng mà…”

“Anh nhìn chả thấy khác gì cả.”

Từ lúc vào nghề đến giờ tôi có cầu xin kiểu gì cũng thế, thành ra đành bỏ cuộc, mấy cô ngực lớn trong truyện là cho chết sạch. 

Tại con bé không chịu vẽ mà.

“Vì…..”

Sagiri thấp giọng lẩm bẩm. Mặt nó đã đỏ như táo chín, hai mắt đảo liên hồi.

Nét mặt nó cũng giống lúc tôi bảo Elf ‘lúc cô gái đầu tiên tự sướng, cứ mỗi lần nhớ đến cảnh đó tôi lại thấy như shit ấy’. Xem ra…Sagiri coi vụ này nghiêm túc đấy. Có vẻ vừa lỡ chạm vào cấm kỵ của Eromanga-sensei rồi.

“Về tranh hentai…em có…giới hạn của mình.”

Sagiri nói rõ ràng từng tiếng:

“Em không muốn vẽ cái gì mà em chưa nhìn thấy bao giờ!”

………………………..

Căn phòng yên lặng như tờ.

“Cái này….”

Giới hạn của con bé khi vẽ tranh hentai là không vẽ cái gì mình chưa từng thấy bao giờ.

So với tư liệu từ chỗ Elf, cũng có chút giống nhau. Tôi không có cái ‘giới hạn cuối cùng’ này nên cũng không hiểu rõ lắm, nhưng mà….

Trong những gì con bé vừa nói có một vấn đề lớn.

“…Nói cách khác, từ trước đến nay, tranh minh họa của em…toàn là những thứ em đã tận mắt nhìn thấy?”

“Không hẳn thế. Ví dụ em không thể kiếm được tư liệu về các chủng tộc khác của ‘Ngân Lang’. Ví dụ muốn vẽ tiên là em phải tưởng tượng. Nhưng còn áo lót với thân thể con người…nếu cái gì em chưa từng nhìn thấy là em không vẽ.”

“Không không, anh không hỏi cái này.”

“….Ớ?”

Có vẻ là chưa nói rõ, tôi lặp lại một lần nữa:

“Ý anh là…trong đống hình hentai của em có….”

“Ah!”

Sagiri hiểu ý ngay – lập tức nó đỏ mặt. Tôi quyết định nói thẳng ra.

“Em nói là tranh của em….”

“Đừng nói nữa!”

*Chát* Sagiri cầm cái bảng vẽ đập thật lực vào đầu tôi.

“Ngốc! Ngốc! Đại ngốc! Biến thái! Dâm tặc! Anh, anh….”

*Chát Chát Chát Chát * Nó cho tôi một đòn liên hoàn bốn cú.

“Dừng lại! Anh xin lỗi mà…! Đau quá…! Sao cái này cứng thế không biết!”

Cái này chỉ để hiển thị chữ và số thôi, đáng lẽ làm bằng nhựa và màn hình tinh thể lỏng mới đúng chứ nhỉ? Tiếng đập nghe cứ như là kim loại ấy! Bộ đây là bản đặc biệt à?

“…Hà..phù…hà….à….”

Cũng may là hikikomori thì chả có tý thể lực gì cả, chỉ một chốc Sagiri đã thở không ra hơi rồi.

By GVN.Chaos February 17, 2014

…Tôi nhớ có lần Eromanga-sensei tung ra một bức tranh minh họa vẽ hình cái mông và quần lót kiểu dây thừng (cộng thêm tư thế kêu gợi nữa). Lúc đám người hâm mộ nhìn thấy họ sướng lắm.

“…Lẽ nào cái tranh minh họa cái mông ấy….”

Tôi nhìn vào tấm gương để ở góc phòng.

….Sagiri…con bé tự nhìn vào gương…

“Không! Không phải thế!”

*Chát Chát Chát Chát *

“Anh còn chưa nói gì hết cơ mà! Bình tĩnh đã nào!”

“Anh tưởng tượng rồi! Anh nhất định vừa tưởng tượng em làm thế kêu gợi….”

Vừa giận vừa xấu hổ, Sagiri kích động đến mức muốn phun ra lửa.

“Không hề!”

“Anh nói dối!”

Sagiri thở hồn hển bắn liền một tràng:

“Nhất, nhất định là thế! Anh vừa tưởng tưởng em nằm bò ra nhìn cái mông của chính mình trong gương để vẽ cái tranh hentai ấy! Anh nghĩ em là một đứa biến thái mua cái quần lót kiểu dây thừng để vẽ!”

“Anh đã nói là anh đâu có tưởng tưởng được xa đến thế!”

Vì con bé đã chịu nói thẳng, giờ tôi mới thấy em gái mình cũng biến thái ra phết.

"Ohhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh"

Sagiri cắn chặt một nhìn tôi như sắp khóc…

Không ổn…nó sắp khóc rồi.

Tôi vội hét:

“Thân là anh trai, anh nhất định sẽ không nhìn em gái mình rồi tưởng tượng lung tung bậy bạ!”

“!”

Nghe tôi đột nhiên lớn tiếng, Sagiri giật mình một cái. Sau đó con bé thì thào giống như đang xác nhận lại.

“…Thật không?”

“À, thật.”

“…Cho dù em mặc quần lót dây thừng, anh cũng không xem thường em, coi em là đứa con gái bậy bạ?”

“Làm sao có chuyện đó được.” Tôi đáp chắc như đinh đóng cột.

Hóa ra cái loại quần lót đó gọi là quần lót dây thừng à?

Tôi chả biết đấy! Ai mà ngờ cô em gái hikikomori lại có món đó chứ!

“Nếu em đã nghi ngờ thì bây giờ anh cũng nói thẳng luôn.Anh đã quyết làm thằng anh tốt của em rồi. Anh nhất định sẽ khiến em chấp nhận anh. Cho nên bất kể em bậy cỡ nào, anh cũng không tới mức vừa nhìn em đã nghĩ lung tung. Anh cũng không có loại tình cảm đó với em. Và quan trọng nhất là, anh nhất định sẽ không xem thường em.”

Tôi ưỡn ngực ngẩng cao đầu tuyên bố.

“Thế mới là làm anh.”

Vì thế đừng lo, Sagiri.

Bảo vệ em gái là sứ mạng của thằng làm anh.

“……”

Nghe tôi nói thế, Sagiri chỉ yên lặng, nét mặt biến đổi không ngừng. Con bé là loại người yêu ghét gì là lộ hết ra mặt…nhưng bây giờ tôi không hiểu nổi vẻ mặt này nghĩa là gì.

Nếu phải đoán, thì vẻ mặt này vừa có vui sướng, mừng rỡ, hạnh phúc ---

“Anh là đồ ngốc.”

Vẫn giữa nguyên vẻ mặt đó, Sagiri tạt cho tôi một gáo nước lạnh.

“Vừa biến thái vừa dối trá. Em không cần. Không tin anh.”

Lại thành thế này rồi à…

“…Về vụ anh là ‘đồ dối trá’…”

Tôi liếc nhìn vũ khí – không, cái bảng vẽ số trong tay con bé. Trên đó vẫn có hình thiếu nữ tóc vàng xinh đẹp.

“Cái tranh minh họa này…lẽ nào là El…Không, hàng xóm Yamada-san?”

“….”

Sagiri không đáp chỉ lẳng lặng quay đầu đi.

“Anh nói đúng không? Giữa cái cô trần truồng này với anh là tên dối trá thì quan hệ gì với nhau?”

“….!”

* Xoạt xoạt xoạt *

Sagiri lại múa bút lên. Chỉ một thoáng đã có một tấm hình mới chìa ra trước mặt tôi.

“…………..Đây.”

“…………..Uuuuuuuuuu”

Đầu tiên là bức hình lúc nãy, với thằng trông giống tôi mặt rất đáng đánh và lời thoại ‘Hàng xóm? Quan hệ của bọn anh chả tốt đẹp gì cả’.

“Đây nữa.”

Con bé quét tay một cái -- Màn hình đổi sang bức tiếp theo.

Đó là hình Elf trần truồng nóng bỏng, bên cạnh đó là tôi đang cười vô cùng dâm đãng.

“…Cái này….”

Khóe miệng tôi bắt đầu co rúm lại.

“….Rồi đến đây nữa.”

Nó lại quét tay lần nữa.

Trong phòng làm việc của Elf, thằng tôi đang vui vẻ trò truyện với người ta.

“…Ugh…huh…..”

Tôi quay về phía cửa sổ phòng Sagiri. Rèm cửa vẫn mở toang.

Thảo nào…. Hikikomori đáng ra làm gì có lý do để mở cửa…ra là thế.

“….Sagiri…em?”

“Rồi đây nè”

Con bé quét tay một lần nữa.

“Tôi” đang cười hì hì xách một đống mang về nhà ---

[Anh mang đồ ăn ngon về này. Em đói chưa?]

Quét.

[Hàng xóm? Quan hệ của bọn anh chả tốt đẹp gì cả.]

Quét. Quét. Quét.

Bốn bức hình thay nhau lặp đi lặp lại trước mắt tôi.

[ --- Hàng xóm? Quan hệ của bọn anh chả tốt đẹp gì cả ---]

Sagiri mở miệng nói:

“Đồ dối trá.”

“Quan hệ của anh với cô ta thật sự là không tốttttttttttttttttttttttttttttt!”

Loạn hết cả lên rồi.

Sagiri lẩm bẩm:

“Đồ dối trá.”

“Nghe anh nói đã! Anh không lừa em! Đúng gần đây anh có qua bên đó nhiều thật, nhưng có nguyên nhân cả đấy!”

Chuyện này đáng lẽ cần gì phải giải thích chứ nhỉ? Mặc dù tôi thì chả có gì phải sợ, nhưng dù kể cả có nói dối nó rồi đánh mắt đưa tình với hàng xóm cũng đâu đến mức để Sagiri rối tung lên rồi phải giải thích này nọ chứ.

Chả hiểu gì cả.

Sagiri hỏi lại:

“Có nguyên nhân gì?”

“Đó là -----“

Giờ, tôi đã hứa với hàng xóm là ‘để đấu cho công bằng, tôi sẽ nghĩ cách cho Eromanga-sensei đọc bản thảo của cậu’. Nếu kể sự thật ra thì đồng nghĩa cũng phải thú nhận về Yamada Elf-sensei.

…Nhưng tôi không muốn nói ra.

Đương nhiên, hứa thì vẫn sẽ cứ làm và để Eromanga-sensei đọc bản thảo của Elf.

Nhưng tôi không muốn nói cho em gái mình nghe rằng hàng xóm chính là tác giả nổi tiếng Yamada Elf-sensei.

Không không. Tôi muốn cứ dấu giếm cái đã. Chưa nói đến chuyện tranh đấu công băng, tôi vẫn do dự khi nhắc tới Elf.

Elf giỏi hơn tôi nhiều, lại sống thì ngay sát vách và cũng muốn nhờ Eromanga-sensei giúp. Và giống Sagiri, cậu ta cũng không đi học – tôi không muốn nói chuyện này ra. Lúc nào cũng có cảm giác nói ra sẽ mất đi đồng sự lâu năm quan trọng của mình. Thế nên tôi do dự.

Lối suy nghĩ tiêu cực này khiến tôi cũng tự mình thấy xấu hổ.

“…Giờ anh chưa nói được.”

Tháng sau em sẽ biết.

Chờ bọn anh cùng viết bản thảo xong em sẽ biết.

Tháng sau nhé.

“Thế sao?”

Sagiri có vẻ rất thất vọng với câu trả lời này. Ánh mắt nó như ẩn chứa điều gì đó, nó lầm bầm:

“…Đồ dối trá. Anh, anh lúc nào cũng lừa em. Anh thế này thế nọ….”

“Anh. Ghét nhất”

Từ giọng điệu này có thể thấy con bé không còn rối rắm về mối quan hệ của tôi và Elf nữa..

Đây là đánh giá của em gái tôi dành cho tôi sau một năm sống chung nhà hay sao?

“ --- Ghét nhất à.”

“Ghét anh nhất. Không muốn gặp nữa.”

Cũng được thôi. Giờ không phải lúc đau lòng mất mát.

Tôi biết mà – Izumi Masamune biết mà - ở đây mà không hạ quyết tâm thì không xứng làm anh.

“Vậy anh sẽ chứng minh cho em thấy anh không nói dối.”

“….Chứng minh thế nào?”

Giờ là lúc tuyên bố quyết tâm.

“Anh quyết định rồi. Anh có thể làm được.”

“……Đang nói cái gì đấy?”

“Một năm nay, anh lúc nào cũng nghĩ một việc. Làm sao để em tin tưởng anh? Là anh của Sagiri, làm sao để thân thiết với em hơn? Làm sao để em có thể chấp nhận anh?”

“………..”

“Cuối cùng, tháng trước….anh biết được bí mật của em, biết được anh em mình đã là công sự của nhau bao lâu nay rồi.”

Yahhhhhhhhhhhh! Hay quá hay quá hay quá----!

Tôi có cơ hội để đến gần hơn lúc con bé đang ngây thơ thuần chất nhất.

Đấu đi! Đừng hòng đây giao cộng sự cho cô!

Khi tôi tuyên bố thế với một tác giả viết anime.

“Anh đã nghĩ nhiều. Rất nhiều.”

Đây là lần đầu tiên kể từ lúc vào nghề tôi thấy nhiệt huyết dâng trào như vậy – giống như lần đầu tiên thấy độc giả cầm sách của mình lên, lần đầu tiên thấy người ta xếp hàng mua sách – tôi cảm thấy ‘hạnh phúc quá’.

…Vui lắm. Vẽ tranh này, làm video trực tiếp này, nói chuyện phiếm này.

Ngốc! Ngốc! Ngốc! Biến thái! Dâm đãng!

Tôi thấy vui vì mình đã có thể nói được vài câu với em gái mình. Sau đó tôi cứ nghĩ tới tương lai mà trong lòng mong đợi.

Gần đây, tôi ---

Cảm nhận được niềm hạnh phúc như một đứa trẻ con, tựa như khi Eromanga-sensei vẽ tranh. Trong đầu tôi toàn nghĩ về em gái và Eromanga-sensei, tôi thức hàng đêm cố nghĩ ra truyện mới.

“Cuối cùng, anh đã nhận ra.”

Tôi đã có đột phá, có thể vừa vui vẻ vừa quyết tâm sẵn sàng đương đầu với thử thách này.

“Cuối cùng – anh hiểu mình cần phải làm gì rồi.”

Chuẩn bị ngạc nhiên nhé!

Bình thường, khi nhiệt huyết hứng thú tràn đầy tôi đã có thể viết được những tác phẩm rất hay rồi.

Những tác phẩm có thể khiến đám biên tập viên lắm lời ngậm mồm, có thể khiến một tác giả anime lượn luôn, có thể khiến bức vẽ của Eromanga-sensei trở nên nổi tiếng, có thể giúp tôi giành được niềm tin của em gái mình, có thể trở thành bộ tiểu thuyết đứng đầu Nhật Bản – bộ sách tuyệt kỹ.

Bộ sách mà cả đời tôi chỉ viết được một lần bằng kỹ năng cấp S của mình.

Đó là ---

“Sagiri! Anh!”

“Anh muốn biến em gái anh thành nhân vật nữ chính!”

Tôi lớn tiếng với Sagiri – với em gái của mình.

“………………………………………………Hả?”

Có vẻ những lời này nằm ngoài dự tính của Sagiri, hai mắt nó biến thành hai cái chấm nhỏ.

“Anh, anh, anh…đang nói cái gì đấy?”

“Không nghe rõ à? Anh muốn viết một bộ light novel với chủ đề em gái! Giống như bạn tác giả nữ nào cũng vì thích học sinh tiểu học mà viết ra bộ danh tác về chủ đề đó ấy! Giống như một tác giả nổi tiếng nào đó thích trần truồng chơi piano, thích tranh minh họa nóng bỏng này nọ, một người luôn khiến anh cảm động ----“

Tôi hít sâu một hơi tuyên bố:

“Anh muốn viết về cô em gái anh quý nhất! Dùng ngay cuộc đời làm tư liệu viết ra bộ light novel tuyệt thế!”

“ --- Ặc!”

Mặt em gái tôi đỏ bừng. Bất chợt nó cầm lấy tai nghe đeo vào hét lên:

[Em chả thích gì cả! Không thích không thích không thích ! Anh nói gì cũng chả can đến em mà còn buồn nôn nữa! Em ghét anh dối trá nhất trên đời! Em không tin anh đâu! Đi ra! Đừng có vào đây nữa!]

Giống như nó muốn cự tuyệt hết mình.

Tôi không thể nhắn nhủ lòng mình tới con bé.

Hơn nữa…

‘Cánh cửa đóng kín’ lại một lần khóa lại. Giống như trái tim của Sagiri vậy.

Mấy ngày sau, đã được nửa tháng Năm trôi qua.

Sau vụ ấy, tôi không gặp được Sagiri nữa.

Quan hệ của bọn tôi có vẻ còn xấu đi….số lần nó không đụng tới bữa ăn tăng dần. Video trực tiếp cũng không thấy làm nữa.

Tôi rất lo. Có cảm giác mình đã gây ảnh hưởng không tốt vậy. Cảm giác tội ác này sắp đè chết tôi rồi.

Nhưng kể cả thế tôi vẫn tiếp tục viết lách. Tiếp tục ngày ba bữa cho con bé, cố gắng nói chuyện với nó.

Nhiệt huyết dâng trào như bây giờ khiến tôi có thể làm được bất cứ chuyện gì.

Từ sau lần trước bản thảo bị loại, tôi chưa viết thêm cái nào khác. Không đại cương, không thiết kế.

Đây là lần đầu tiên tác giả nổi tiếng viết nhanh Izumi Masamune xảy ra chuyện này – giờ, tôi đang bận rộn viết một bộ light novel em gái (tên chưa chọn), đang bận rộn với một bút pháp khác so với ngày thường.

Không phải là viết xong rồi cầu nguyện cho nó không bị loại.

Lần này, có chết tôi cũng khiến nó thành công.

Cũng giống như khi mới vào nghề -- mặc dù sau đó vì sinh tồn, tôi phải bỏ lối suy nghĩ ấy.

Tốc độ viết siêu tốc đã mang lại thành công cho tôi bao lâu nay – mặc dù nó đã để lại dấu ấn trong ngòi bút cá nhân, tôi vẫn bỏ nó. Sau đó tôi chìm trong hứng thú quên mình, chuẩn bị đối mặt với thử thách này.

Đương nhiên không phải mọi thứ đều ổn. Hôm qua biên tập của tôi cuối cùng cũng gọi bảo tôi ‘tuần này phải viết cái gì đi’. Nói thật đã đặt hạn chót rồi thế này tôi cũng hơi sợ. Có khả năng sự nghiệp tác giả của tôi sẽ vì thế mà kết húc.

Thực tế cũng chả đến mức này, nhưng cho dù có lẽ chị ta chỉ muốn bảo tôi ‘em cứ từ từ mà làm’ cũng đủ đáng sợ lắm rồi.

Nếu không viết lách gì, chỉ sợ sẽ bị các tác phẩm khác cướp mất chỗ.

Có viết nhiều thế nào, in được bao nhiêu quyển cũng không bằng lỡ mất một quyển. Bất tri bất giác, vị trí của tôi sẽ biến mất. Độc giả cũng sẽ quên cả tôi.

Sự thật gần kề ngày trước mặt này như một sợi xích trói chặt tôi lại.

Đây là lần đầu tiên từ lúc vào nghề tôi không viết nổi cái gì thế này.

Lần này viết một bộ light novel trong trạng thái nhiệt huyết dâng trào --

Từ bỏ light novel kiểu đánh đấm, đổi sang viết light novel kiểu em gái --

Từ bỏ lối viết đã thành công từ lâu và chọn cách viết hoàn toàn mới ---

Tôi rất hưng phấn, nhưng cũng đồng thời thấy bất an.

Cảm giác như lần đầu tiên viết truyện vậy ---

Trôi nổi giữa cơn sóng tích cực và tiêu cực, tôi viết.

Trong lòng vừa nôn nóng vừa hưng phấn, tôi cứ thế tiến bước.