Năm học đầu tiên của tôi trôi qua êm đềm, và tôi đạt điểm xuất sắc ở tất cả các môn. Thực ra, mọi thứ khá dễ dàng — phần lớn tôi đã được bố dạy trước cả khi bước vào trường. Dù vậy, tôi chẳng bao giờ cố gắng thể hiện mình thông minh hơn ai. Tôi chỉ muốn hòa mình vào đám đông, sống bình thường như bao người khác. Vào buổi tối, tôi thường giúp Jacob làm bài tập của anh ấy.

Anh cũng học khá tốt, và tôi thấy tự hào về anh. Anh chỉ còn vài tuần nữa là xong khóa học rồi sẽ bắt đầu học kinh doanh ở trường cao đẳng địa phương vào tháng Chín.

Hôm nay là ngày 1 tháng Sáu — ngày cuối cùng của năm học. Cả trường rộn ràng vì buổi tiệc kết thúc năm học được tổ chức ở nhà Brad. Tôi cũng được mời mấy lần nhưng đều khéo léo từ chối.

Thay vào đó, tôi xin phép tổ chức một buổi tiệc ngủ ở nhà cùng Ally. Jasper, Emmett, ông nội và bố tôi đều bị "đuổi" đi săn vài ngày, nên bọn tôi được tự do chiếm trọn ngôi nhà. Tối nay sẽ là một đêm "hội con gái" chính hiệu, và sáng mai, Alice sẽ đưa chúng tôi đi mua sắm. Cảm giác háo hức vì mùa hè khiến tôi gần như không ngồi yên nổi. Tôi cười suốt cả ngày, và khi chuông tan học vang lên, tôi và Ally lao ra khỏi lớp, hòa cùng tiếng reo vui của mọi người.

Ở chỗ đón Jake đợi tôi như mọi ngày, mẹ đang đứng đợi bên cạnh chiếc Volvo của bố. Tôi mừng rỡ, ôm chầm lấy bà, khiến bà bật cười.

"Háo hức lắm hả?" Mẹ hỏi.

"Vâng ạ!" Tôi kêu lên.

Mẹ tôi quay sang mỉm cười với Ally. "Lại gặp em rồi, Ally."

Chúng tôi lên xe và thẳng tiến về nhà.

Khi xe dừng trước cổng, Ally há hốc mồm nhìn hai cánh cổng tự động mở ra rồi khép lại sau lưng. Cô ấy quay sang nhìn tôi với đôi mắt mở to, khiến tôi bật cười.

"Trời đất, Ness, cậu chưa bao giờ nói với tớ là cậu giàu sụ như thế này đấy!" Cô ấy thốt lên khi xe chúng tôi dừng lại trước con đường vòng dẫn vào nhà. Tôi bật cười trước cái cách dùng từ "tinh tế" của cô bạn.

"Bố tớ là bác sĩ mà." Tôi nhún vai, ý muốn nói là ông nội tôi.

Tôi kéo Ally ra khỏi xe, lên bậc thềm rồi vào trong nhà. Một lần nữa, cô bạn lại đứng hình, miệng há ra khi nhìn quanh không gian rộng rãi ngập ánh sáng. Toàn bộ bên phải tầng một là phòng khách, nơi đặt chiếc TV màn hình lớn, dàn máy chơi game và cả tủ phim đồ sộ. Phía sau là cây đàn piano của bố tôi, bên cạnh góc đọc sách yên tĩnh, mở ra khu vườn sau nhà qua những cánh cửa kính lớn.

Bên trái là lối thông sang bếp và phòng ăn, còn đối diện cầu thang cong uốn lượn là phòng của ông bà tôi. Bà nội đang đứng gần cầu thang, mỉm cười dịu dàng.

"Ally, đây là Esme." Tôi gọi cô bạn.

"Chào cháu yêu, rất vui được gặp cháu." Bà nói ân cần.

Ally như con nai bị đèn pha chiếu trúng. "Ch... cháu... chào bác. Nhà bác đẹp quá ạ."

Tôi bật cười, giúp cô bạn tháo túi xách ra khỏi vai.

"Đi nào Ally, để tớ đưa cậu lên phòng tớ."

Tôi kéo cô ấy lên lầu, đi qua hành lang rồi mở cửa phòng mình. Ally tò mò ngó khắp nơi: mấy bức tranh tôi vẽ xếp chồng ở góc, kệ sách rồi cả chiếc dây chuyền trên bàn trang điểm.

"Cậu thích sói à?" Cô ấy hỏi, ngón tay chạm nhẹ vào mặt dây chuyền.

"Tại sao cậu nghĩ vậy?" Tôi giả vờ ngây ngô.

"Thì... trong tranh cậu có vài con, với cả sợi dây chuyền này nữa." Cô ấy nhún vai.

"Cậu hơi tò mò quá đấy." Tôi đáp lại. Cô ấy cười, rồi đột nhiên dừng trước bức tranh treo tường, mắt tròn xoe.

"Trời đất... cái này cậu vẽ à!?"

"Ờ... phải." Tôi đáp, hơi ngượng.

"Ness, bức này thật sự đỉnh luôn. Cậu vẽ y như thật. Tớ chẳng bao giờ làm được thế đâu."

Tôi đỏ mặt. "Bọn mình chỉ khác phong cách thôi, chứ không có ai hơn ai cả."

Cô nàng đảo mắt. "Thôi nào, khiêm tốn vừa thôi."

Tôi bật cười. "Tớ đi thay đồ đây." Tôi lấy chiếc quần ngắn và chiếc áo "ăn trộm" yêu thích từ tủ đồ của Jake rồi vào phòng tắm.

Khi tôi bước ra, Ally đi vào thay đồ. Tôi tiến lại cửa sổ, nhìn xuống căn nhà gỗ của Jacob. Qua khung kính, tôi thấy ánh sáng TV phản chiếu trong phòng khách. Anh đang nằm dài trên ghế sofa da, Hazel cuộn tròn trên ngực, còn Gatsby thì đang cắn chân anh. Tôi bật cười khe khẽ — tôi nhớ anh ấy thật đấy.

"Cậu nhìn gì thế?" Ally bất ngờ hỏi, khiến tôi giật mình. Cô ấy ghé qua vai tôi, nhìn theo hướng mắt tôi.

"À... ra là thế. Cũng dễ hiểu thôi. Mà tớ vẫn không tin nổi cậu thuyết phục được anh ấy nuôi tới hai con mèo."

"Tớ đã nói rồi, tớ không thuyết phục gì cả. Chính anh ấy tự dính con mèo kia đấy chứ. Con đó đúng kiểu tăng động luôn, cứ hễ chán là nhảy loạn lên." Tôi cười lớn, nhớ lại cảnh lần nó nhảy từ tầng trên của cây mèo xuống trúng ngay... "chỗ hiểm" của Jacob. Tôi đã lăn ra sàn cười đến chảy nước mắt. Sau đó tôi cũng thấy tội, liền mang túi chườm đá đến cho anh, cố nín cười mà không được. Anh trợn tròn mắt, nhảy lùi lại khỏi tôi, khiến tôi lại phá lên cười, đánh rơi cả túi đá rồi dựa vào tường cười không ngớt.

"Em có biết chườm đá vào chỗ đó thì ra sao không hả!" Anh gắt, còn tôi thì không nói nổi vì cười quá nhiều.

Anh khẽ gầm lên trêu đùa, rồi bế bổng tôi lên, tôi còn chưa kịp hoàn hồn thì tõm! — anh quăng tôi xuống hồ bơi.

"Vì cái gì vậy?" Tôi hét, phun nước tung tóe.

"Vì em cười trên nỗi đau của anh!" Anh đáp lại.

Tôi bơi đến gần, chìa tay ra. "Giúp em lên đi mà."

Anh vừa nắm lấy thì tôi kéo mạnh, khiến anh rơi xuống nước. Anh bật cười vang.

"Em xin lỗi... vì đã cười vào... lòng tự tôn của anh." Tôi cười khúc khích.

"Anh tha cho em." Anh nói, và chúng tôi cùng phá lên cười.

Khi Ally vẫy tay trước mặt tôi, tôi mới thoát khỏi dòng ký ức ấy.

"Ness... quay lại Trái Đất đi cô gái."

Tôi giật mình, nhận ra mình vừa đỏ mặt đến tận mang tai.

"Gì cơ?"

"Cậu dính chặt luôn rồi." Cô ấy cười khúc khích. "Đi ăn đi, tớ đói lắm rồi."

Phòng khách lúc này đã được biến thành bữa tiệc ngủ đúng nghĩa — chắc chắn là tác phẩm của Alice. Ghế sofa lớn phủ đầy gối và chăn, bàn trà chất đầy đồ ăn vặt: bắp rang bơ, kẹo, sô cô la, khoai tây chiên... Mẹ, Rosalie và Alice đều đã mặc đồ ngủ, ngồi sẵn trên sàn. May mà Ally đã gặp họ từ trước, nếu không chắc hẳn cô ấy sẽ sốc khi thấy cảnh này.

Chúng tôi vừa ngồi xuống thì bà nội bước vào.

"Được rồi, các quý cô," bà nói, ánh mắt quét một vòng rồi dừng lại ở tôi. "Tối nay chúng ta nấu ăn hay gọi đồ ngoài đây?"

Bà nhìn tôi đầy ẩn ý — bởi ai cũng biết, ngoài tôi ra thì cả nhà chẳng ai thực sự ăn cả.

"Ăn pizza nha?" Tôi đề nghị, và mọi người đồng loạt đồng ý. Bà nội cũng mỉm cười theo rồi cầm lấy chùm chìa khóa, đi ra hướng gara. Thời tiết dạo này bắt đầu ấm hơn, nhưng hiếm khi có nắng vào mùa này, nên gia đình tôi có khá nhiều cơ hội để ra ngoài mà không lo gì cả.

"Ta sẽ mang về sớm thôi." Bà nói rồi rời đi. Trong lúc chờ, chúng tôi bắt đầu ăn vặt và xếp lịch xem phim. Chúng tôi bật phim: The Great Gatsby, Bridesmaids, About Last Night và Dirty Dancing. Khi bà trở về cùng hai hộp pizza nóng hổi, Ally và tôi ăn trong khi cả nhà giả vờ ăn cho vui.

"Con qua xem anh Jake ăn gì chưa, con sẽ quay lại ngay." Tôi nói, làm ngơ trước cái liếc trêu chọc của Ally.

Tôi cầm hộp pizza sang nhà anh ấy. Anh vẫn nằm ở tư thế y hệt lúc nãy. Tôi đặt hộp lên bàn, quỳ xuống trước mặt anh, đặt tay lên má anh và gửi cho anh hình ảnh của mình — Dậy đi nào.

"Ness..." Anh thì thầm trong mơ.

Tim tôi đập loạn, cảm xúc trong tôi dâng tràn. Sự hấp dẫn giữa tôi và anh ngày càng mạnh mẽ. Không chỉ là cảm giác thể xác, mà còn là cảm xúc. Mỗi lần anh ôm tôi, tôi chỉ muốn ở yên trong vòng tay ấy mãi. Khi anh hôn lên má, tôi chỉ muốn quay đầu để cảm nhận đôi môi đó trên môi mình.

"Jacob..." Tôi gọi khẽ, nhưng anh vẫn ngủ say. Tôi đứng dậy, tìm giấy bút trên bàn.

Không muốn đánh thức anh, em mang pizza qua. Nhớ ăn chút gì đó nhé. Hẹn mai gặp. Thương anh – Ness của anh.

Tôi đặt mảnh giấy lên bàn rồi quay trở lại phòng khách. Một nửa đống đồ ăn trên bàn đã bị thay bằng cả một bộ sưu tập sơn móng tay đủ màu. Tôi bật cười khi thấy Alice đang sơn móng chân cho Ally màu vàng tươi chói. Chúng tôi tiếp tục xem phim, và Alice chuyển sang làm móng cho tôi, sơn cho tôi màu xanh lá đậm. Đến cuối phim Dirty Dancing, Ally đã ngủ say từ lúc nào. Mẹ xích lại gần tôi hơn, và tôi rúc người vào bên cạnh cơ thể lạnh như đá của mẹ.

"Jake sao rồi?" Mẹ khẽ hỏi.

"Anh ấy ngủ rồi ạ. Con đã để lại lời nhắn."

Mẹ im lặng một lúc, dường như muốn nói thêm điều gì nhưng rồi chỉ mỉm cười. Tôi ngủ thiếp đi ngay sau đó, mơ về Jacob và hồ bơi.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh giấc bởi mùi bánh kếp và thịt xông khói lan tỏa trong không khí. Cảm giác thật dễ chịu, và tôi có thể nghe thấy nhịp tim của Ally vang lên gần bên, hơi thở cô ấy đều đặn và chậm rãi — chắc chắn vẫn đang ngủ. Một âm thanh khác lọt vào tai tôi — tiếng trò chuyện khe khẽ từ phía ngoài.

"Em định làm gì về chuyện đó?" Giọng mẹ tôi cất lên nhẹ nhàng.

"Em chưa biết..." Jake đáp lại. Tôi khựng lại, cố giữ hơi thở thật đều. Tôi biết là mình không nên nghe lén — điều đó thật sai — nhưng tính tò mò đã thắng.

"Dù em quyết định thế nào, bọn chị vẫn ủng hộ. Edward và chị đã bàn rồi." Mẹ nói rồi im bặt.

Tôi quyết định không nên liều thêm nữa, bèn trở mình, duỗi người một cái. Ngồi dậy, tôi liếc sang Ally — trông cô ấy vẫn đang ngủ rất yên bình. Tôi bước về phía bếp, nơi mẹ đang đứng bên bếp nấu bữa sáng, còn Jacob thì ngồi trên chiếc ghế ở quầy bếp. Tôi lững thững tiến lại, vẫn còn ngái ngủ, rồi chen vào giữa anh và chiếc ghế bên cạnh, tựa đầu lên vai anh. Anh khẽ bật cười, vòng một tay ôm lấy tôi.

"Chào buổi sáng."

"Hmmm." Tôi khẽ rên một tiếng. Lượng đường tôi ăn tối qua khiến người tôi như đang chìm trong sương mù, chậm chạp và lười biếng. Cánh tay anh siết nhẹ quanh tôi, và tôi hít vào mùi hương nam tính, nồng nàn quen thuộc ấy. Tôi thấy bình yên trong vòng tay anh — cho đến khi nghe tiếng Ally cựa mình.

Tôi thở dài, nhẹ nhàng rời khỏi anh rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh bên, gắp hai cái bánh kếp lên đĩa. Một lúc sau, Ally bước vào, tóc buộc vội thành búi, dáng đi lười biếng rồi ngồi phịch xuống ghế.

"Chào buổi sáng." Mẹ mỉm cười. Tôi ngáp một cái dài, rồi rưới lớp siro ngọt sánh lên bánh kếp, để mặc hương thơm dịu của bơ và mật tan ra trong không khí buổi sáng.

"Mmmmm." Ally chỉ rên nhẹ.

Jacob bật cười nhìn về phía chúng tôi."Ồ, hai cô nàng rõ ràng không chịu nổi việc thức khuya rồi." Anh trêu, giọng pha chút đùa cợt. "Nhìn quanh mà xem, cứ như phim Đêm của những xác sống vậy. Không biết sao nữa, Bells à, có lẽ họ nên ngủ thêm một giấc thay vì đi mua sắm thì hơn." Mẹ bật cười, đặt phần ăn trước mặt Ally rồi lấy nước ép trong tủ lạnh ra, để lên bàn.

"Đừng nói thế Jake, Alice mà nghe thấy chắc ngất mất." Mẹ nói trong tiếng cười.Tôi vừa ăn bánh kếp vừa tận hưởng vị ngọt dịu, thơm lừng của mật cây phong lan tỏa nơi đầu lưỡi.

"Tớ đi thay đồ đây, Ness, tớ dùng phòng tắm của cậu được không?" Ally hỏi.

"Ừ, tất nhiên rồi." Tôi đáp.

Cô ấy ăn xong rồi biến mất lên tầng trên. Mẹ tôi bắt đầu dọn dẹp, còn Jacob thì xoay ghế lại đối diện tôi. Tôi khẽ nghiêng người dựa vào anh.

"Cảm ơn em vì bánh pizza nhé." Anh nói khẽ, giọng anh lướt qua tai tôi khiến tôi bất giác rùng mình.

"Không có gì ạ." Giọng tôi run run, mặt ửng hồng. Tôi vẫn dựa trong vòng tay anh, cảm giác thật thư giãn. Mẹ đã rời đi lúc nào không hay, để lại chúng tôi một mình. Tôi muốn hỏi về cuộc trò chuyện của họ sáng nay, nhưng linh cảm bảo đó là về chúng tôi, và nếu đúng như vậy thì rõ ràng tôi đã nghe thấy anh nói rằng anh không biết phải làm gì. Tôi tự hỏi mọi chuyện sẽ diễn ra thế nào đây. Liệu anh có cảm nhận được sự thay đổi này không? Hay chỉ có mình tôi cảm thấy vậy? Tôi thở dài và ngả người ra sau.

"Em đi tắm thay đồ đây."

"Ừ, lát nữa gặp lại nhé?" Anh hỏi, tôi gật đầu. Trước khi đi, tôi hôn nhẹ lên má anh, nán lại một chút rồi quay đi.

Khi tôi bước vào phòng, Ally đang sấy tóc, mặc áo ba lỗ và quần jean. Tôi vào phòng tắm, tắm nhanh rồi mặc áo choàng bước ra. Ally đang nằm dài trên giường tôi, bên cạnh là một chồng quần áo gấp gọn.

"Alice bảo cậu mặc bộ này." Cô ấy nói.

Tôi mang vào, đó là chiếc váy cotton mùa hè màu xám trắng kẻ sọc, điểm xuyết mấy nút giả màu xanh lam và hoa văn vàng nhạt. Tôi chọn đôi giày bệt màu xám để phối cùng.

"Dễ thương ghê." Ally tán thưởng, còn tôi đeo sợi dây chuyền của tôi lên.

"Cảm ơn cậu, Alice giỏi khoản này lắm. Cậu sẽ thấy trong hôm nay thôi." Tôi cười.

Một tiếng sau, chúng tôi đã ngồi trên chiếc Porsche của Alice, thẳng tiến đến trung tâm thương mại lớn nhất bang Montana. Tôi đã cảnh báo Ally trước về "cơn cuồng mua sắm" của Alice, nhưng chỉ khi thấy tận mắt, cô ấy mới tin.

"Trời ơi, chị ấy như một vị thần mua sắm!" Ally kêu lên.

Vài tiếng sau, chúng tôi chất đầy túi. Tôi gần như có hẳn tủ đồ mùa hè mới, còn Alice phải quay lại xe mấy lần để cất bớt

Trong lúc ăn trưa ở khu ẩm thực, Ally hỏi:

"Chúng ta có vào cửa hàng Victoria's Secret không?"

"Không." Tôi đáp ngay.

"Chắc chắn có." Alice nói to hơn.

"Thôi mà Ness, biết đâu sắp tới em lại cần đó." Cô ấy nháy mắt, còn Ally cười phá lên. Tôi đỏ mặt.

"Em chẳng hiểu chị nói gì hết." Tôi lẩm bẩm, nhưng họ càng cười to hơn.

"Thôi nào, ai cũng thấy rõ cả. Jake hầu như không rời mắt khỏi em đâu." Alice nói, làm tôi chết điếng. Ally cười đến chảy nước mắt.

"Chị ấy nói đúng đấy, chỉ cần cậu hé một chút thôi, ảnh chắc chẳng chịu nổi đâu." Ally trêu thêm.

Tôi đứng phắt dậy. "Mình đi tiếp được chưa, hay hai người định mổ xẻ đời sống tình cảm đáng thương của tớ thêm nữa?"

Cuối cùng tôi cũng bị kéo vào cửa hàng Victoria's Secret. Alice chọn đồ, còn tôi đi loanh quanh với Ally.

"Này, còn cái này thì sao?" Ally giơ lên một món đồ bé xíu khiến tôi đỏ bừng.

"Cái... cái đó là gì thế?"

"Là quần lọt khe, Ness ạ. Cậu chưa bao giờ mặc hả?" Cô ấy nghi ngờ.

"Ờ... chưa, mà trông không thoải mái chút nào." Cô ấy quăng nó về phía tôi, cười khúc khích khi Alice xuất hiện ở trong góc.

"Lúc đầu thì không đâu, nhưng rồi em sẽ quen thôi."

"Tại sao chị lại muốn mặc chứ?" Tôi không thể hiểu nổi tại sao ai đó lại tự nguyện mặc cái này.

"Không để lại vết quần lót, thật là sáng tạo mà. Chị đã mua sẵn cho em rồi. Giờ em cũng đủ tuổi để mặc rồi. Mẹ nói là được mà." Giọng Alice ríu rít bên khuỷu tay tôi. Tôi biết cãi lại cô ấy cũng vô ích, nên đành im lặng.

Cuối cùng, chúng tôi cũng trở về nhà, Alice đã đưa Ally về nhà cô ấy, còn tôi thì mệt nhoài. Khi xe dừng, Alice mang tất cả túi đồ của tôi lên tầng. Tôi theo sau cô, để chúng trên sàn và thay bộ quần ngắn với áo ba lỗ. Tôi rất thích chuyến đi mua sắm của ngày hôm nay, nhưng lúc này trong đầu tôi chỉ nghĩ đến một người duy nhất mà tôi muốn gặp.

Tôi bước ra ngoài, băng qua bãi cỏ đến nhà Jacob. Sàn nhà đầy dấu bùn, tôi đoán anh vừa chạy về và đang tắm. Quả nhiên, tiếng nước vang lên trong phòng tắm. Tôi leo lên giường anh, vùi mặt vào chăn, hít lấy mùi hương thân quen. Nhưng càng cố ngừng nghĩ, hình ảnh anh ấy trong phòng tắm càng hiện rõ trong đầu tôi.

Có lẽ mình thật sự thấy anh khác rồi. Nhưng như thế có sai không? Anh là định mệnh của mình mà. Chẳng phải chúng tôi sinh ra là để bên nhau sao?

Tiếng nước tắt. Tôi định ngồi dậy, thì cửa mở ra.

Tôi nín thở.

Jacob bước ra, chỉ quấn mỗi chiếc khăn ngang hông. Những giọt nước lăn dài trên ngực, chảy xuống bụng anh, lấp lánh dưới ánh sáng. Tôi ngước lên, bắt gặp ánh mắt anh — kinh ngạc, nhưng vẫn ấm áp.

"Ness... em làm gì ở đây vậy?" Giọng anh khàn khàn.

Tôi đỏ bừng mặt, tim đập loạn

"Em... à... em chỉ đang đợi... Ờ, em... em đi đây." Tôi nói vội, rồi theo bản năng ma cà rồng, lao vụt khỏi phòng anh, chạy thẳng lên phòng mình và đóng sầm cửa lại. Tôi ném mình lên giường, lăn mình trong nỗi ngu ngốc của chính mình. Chẳng mấy chốc, tôi nghe tiếng bước chân nặng nề đi lên cầu thang, dọc hành lang và dừng trước cửa phòng tôi.

"Ness..." Giọng anh gọi, nhẹ nhàng. Tôi phớt lờ. Một tiếng thở dài nặng nề vang lên.

"Renesmee, anh vào được không?" Tôi vẫn im lặng, hy vọng anh sẽ bỏ cuộc. Nhưng anh phớt lờ sự im lặng của tôi, bước vào và đóng cửa lại.

"Chết tiệt." Anh khẽ buột miệng, chắc là khi thấy đống đồ mua sắm của tôi. Giường tôi lún xuống, cơ thể tôi căng cứng.

"Anh xin lỗi, anh không biết em đang ở trong phòng anh. Anh không có ý làm em thấy... khó xử đâu." Giọng anh trầm xuống, nghe có vẻ thật sự lo lắng. Tôi biết phải nói gì đây? Anh không làm em khó xử, chỉ là... em thấy anh cực kỳ hấp dẫn? Không đời nào. Tôi lắc đầu, không thể để anh cảm thấy có lỗi.

Tôi ngồi dậy, nắm lấy tay anh nhưng vẫn cúi đầu.

Không phải lỗi của anh đâu Jacob, đáng lẽ em nên biết điều hơn — không nên ngồi chờ trong phòng anh khi anh đang tắm.

Bàn tay anh siết lấy tay tôi, còn tay kia chạm vào mặt tôi, nâng cằm tôi lên để đối mặt với anh. Tôi né tránh ánh mắt anh.

"Nếu em không thấy khó chịu... thì sao lại chạy đi?" Giọng anh trầm thấp, gần như thì thầm. Tôi cảm thấy máu nóng dâng lên dưới da, khiến cả người đỏ bừng. Tôi nhún vai.

"Em... không biết. Có lẽ chỉ là... xấu hổ thôi."

"Ness, nhìn anh." Giọng anh kéo tôi lại, buộc tôi phải ngước lên. "Tại sao?"

Hình ảnh lồng ngực trần của anh vụt qua đầu tôi, những giọt nước lăn dài trên cơ thể anh. Một cảm giác mãnh liệt tràn ngập tôi. Không hoàn toàn xa lạ, tôi từng cảm nhận điều này khi ở gần anh: Một khao khát khi được gần anh, được trong vòng tay anh. Tôi cảm nhận nó lan ra từ mình, chạm vào bàn tay anh. Đôi mắt anh mở to, đọc được cảm xúc của tôi. Bàn tay vẫn đặt trên mặt tôi, tôi im lặng chờ đợi.

Tim tôi đập mạnh, thời gian như chậm lại. Đôi mắt nâu sẫm của anh dường như tan chảy, để lộ cảm xúc thật bên trong. Trong khoảnh khắc đó, tôi gần như chắc chắn anh cũng cảm nhận điều tương tự. Bất giác, tôi nghiêng người về phía anh, khuôn mặt chỉ cách anh vài centimet.

"Nessie..." Anh khẽ thở dài, buông tay tôi và lùi lại. Sự từ chối ùa qua tôi như một làn sóng lạnh buốt. Tôi cố gắng ngăn nước mắt, nhưng vô ích. Tôi quay đi thật nhanh, đứng dậy và bước vào phòng tắm.

"Chúc ngủ ngon, Jacob." Tôi khép cửa lại, rồi ngồi bệt xuống sàn, để những giọt nước mắt rơi lặng lẽ trên má.