Chương 480: Ai chuẩn bị quần áo?

Bảy rưỡi sáng, Hứa Đồng bấm chuông cửa.

Tố Diệp đang làm vệ sinh cá nhân, bèn nhảy chân sáo ra mở cửa. Thấy Hứa Đồng xách quà sáng trong tay, cô kinh ngạc thốt lên: "Trời đất! Yêu cô chết mất!"

Hứa Đồng mỉm cười đi vào nhà, đưa quà sáng cho cô rồi nói: "Không vội đâu, cứ ăn bình tĩnh!"

Tố Diệp liếc nhìn, hóa ra là bánh quẩy. Tối qua cô còn nằm mơ thấy mình được ăn bánh quẩy, không nhịn được phải khen Hứa Đồng một câu. Hứa Đồng không nói gì nhiều, chỉ đề nghị để cô ấy xách hành lý của cô xuống xe, đợi cô trước.

Tố Diệp đồng ý.

Tám giờ, cô xuống nhà đúng giờ.

Xe đỗ trong bãi đỗ xe dưới tầng hầm.

Đúng giờ đi làm, các xe nối đuôi nhau chạy ra khỏi hầm. Chỉ có chiếc xe đó là lặng lẽ như một linh hồn.

Hứa Đồng vẫy tay về phía cô.

Tố Diệp rảo bước đi tới, rồi lên xe.

Niên Bách Ngạn không ở trên xe, nhưng mùi hương của anh vẫn còn phảng phất. Hương gỗ mộc thanh thanh và mùi nước cạo râu dễ chịu.

Tố Diệp biết anh không thể nào tới đón cô, nhưng chẳng hiểu sao vẫn có chút hụt hẫng trong lòng.

Dọc đường, xe đi thẳng về phía sân bay quốc tế thủ đô. Giờ này đường cao tốc ra sân bay hơi tắc. Tố Diệp nhìn đồng hồ, vô cùng lo lắng. Cô không ngừng hỏi: Chúng ta vẫn kịp chứ?

Cô nghĩ rằng còn phải vận chuyển hành lý, còn phải làm một loạt các công việc phức tạp như đổi thẻ lên máy bay và kiểm tra an toàn.

Hứa Đồng mỉm cười nói với cô: Vẫn kịp!

Có sự bảo đảm của Hứa Đồng, Tố Diệp ít nhiều cũng yên tâm hơn phần nào. Cô xuống nhà rất đúng giờ, chỉ sợ lỡ lại muốn máy bay lại bị Niên Bách Ngạn bắt bẻ.

Cuối cùng cũng tới sân bay, chiếc xe không đi vào bãi đậu xe như thông lệ, mà đi thẳng vào đường băng qua một lối vào chuyên dụng. Tố Diệp trợn tròn hai mắt. Thấy cả dọc đường, chiếc xe không bị một ai ngăn lại, tim cô như sắp nhảy ra ngoài đến nơi.

Tới khi cô định hỏi Hứa Đồng đã xảy ra chuyện gì thì chiếc xe bỗng dừng lại hẳn.

Hứa Đồng bước xuống, mở cửa xe cho cô.

Tố Diệp cũng xuống xe. Cách đó không xa là một chiếc máy bay không mang bất kỳ biểu tượng của hãng hàng không nào.

"Đây là... máy bay cá nhân?" Cô bàng hoàng.

Hứa Đồng mỉm cười: "Đúng vậy!"

Tố Diệp kinh ngạc. Có thể xin được một đường băng dành cho máy bay cá nhân trong sân bay quốc tế thủ đô chắc là một việc không hề dễ dàng?

"Là của công ty hay của cá nhân vậy?" Thật ra điều cô muốn hỏi là chiếc máy bay này có phải của Niên Bách Ngạn không?

Hứa Đồng: "Nó đứng tên Tinh Thạch."

Trời ạ!

Thì ra Tinh Thạch còn có máy bay riêng của mình.

Sớm biết thế mỗi lần đi đâu cô cũng không cần ngồi máy bay dân dụng nữa, lần nào vội vã tới sân bay cũng lo trễ giờ.

Đang còn mải phiền muộn vì lúc trước không tận dụng dùng đồ chùa của công ty thì lại có một chiếc xe khác xuất hiện, dừng lại cách nơi đỗ máy bay không xa. Hứa Đồng thấy vậy bèn nói: Tổng giám đốc tới rồi, chúng ta đi thôi!

Tố Diệp gật đầu rồi nhìn về phía chiếc xe đó.

Sau khi cửa xe được mở ra, Niên Bách Ngạn từ trên xe bước xuống. Anh đảo mắt về phía Tố Diệp bên này, không thể hiện quá nhiều cảm xúc. Cửa khoang máy bay được mở ra, có hai nhân viên đi xuống. Một trong số họ bước lên, dừng lại bên cạnh Niên Bách Ngạn.

Lúc này, người tài xế trên xe cũng đi xuống, lấy ra một hộp bảo hiểm xách tay loại nhỏ đưa cho Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp cảm thấy tò mò, không biết bên trong chiếc hộp là cái gì.

Cô bỗng thấy người nhân viên đó lấy ra một chiếc còng tay, trực tiếp còng cổ tay Niên Bách Ngạn vào chiếc hộp bảo hiểm. Tố Diệp ngỡ ngàng trong giây lát, sau đó cô lập tức hiểu ra. Chắc chắn trong đó là một thứ rất có giá trị.

Khoang máy bay được thiết kế lại một cách có nhân tính, lấy chiếc ghế dựa và chiếc ghế sofa thoải mái, rộng rãi làm chủ, thảm trải sàn nhập từ Iran, các dụng cụ lấp lánh bằng thủy tinh Hungary, một quầy rượu hạng sang, còn cả một phòng nghỉ có diện tích không nhỏ, trong phòng là một chiếc giường đôi to đùng, các đồ tắm rửa thay giặt bên trong đều rất đầy đủ.

Trong máy bay, tổng cộng có tám tiếp viên, bốn nam và bốn nữ. Nam trung bình cao một mét tám trở lên, nữ trung bình cao khoảng một mét sáu, một mét bảy. Nam mặc áo vest đi giày da, nữ mặc váy ngắn đồng phục. Không vô vị như đồng phục của các tiếp viên hàng không trong sân bay.

Niên Bách Ngạn chìm xuống chiếc sofa rộng rãi. Hôm nay anh ăn mặc thoải mái hơn đôi chút, không còn nghiêm chỉnh như khi ở công ty. Nhưng vốn dĩ đang ở trong một trạng thái nhàn nhã, lại bị chiếc còng tay kia phá hỏng khung cảnh.

Trước mặt anh đặt một chiếc máy tính, bên cạnh là một ly rượu vang, đá bên trong ly đã làm mờ đi thân cốc rõ nét.

Tố Diệp được sắp xếp ngồi đối diện Niên Bách Ngạn. Cô chỉ cần hơi ngước mắt lên là có thể nhìn thấy gương mặt không mấy tươi tỉnh của anh. Cô có chút không tự nhiên. Mấy hôm nay cô toàn nằm mơ thấy anh, giày vò khó chịu chết đi được.

Rảnh rỗi không có việc gì làm, cô chỉ ngồi nhìn chằm chằm chiếc hộp đó. Suy đoán nửa ngày, cô cảm thấy khả năng cao là trong đó có kim cương, hơn nữa hẳn là loại rất quý hiếm.

Niên Bách Ngạn lặng lẽ quan sát nét mặt của cô. Anh nhận ra vẻ tò mò của cô, bèn có lòng tốt giải thích một câu: "Thiết kế sản phẩm mới có chút vấn đề, chúng ta cần phải hợp tác với những người chuyên nghiệp hơn mới được."

"Bên trong đó là..." Tố Diệp do dự.

"Bản vẽ và kim cương chủ đạo cho bộ sản phẩm mới." Niên Bách Ngạn không hề giấu giếm.

Tố Diệp tỉnh ngộ.

Chẳng trách Niên Bách Ngạn lại coi trọng đến vậy. Chưa kể tới việc viên kim cương chủ đạo ấy có giá trị lớn cỡ nào, chỉ riêng bản vẽ của sản phẩm mới cũng đã vô cùng quan trọng. Một khi lộ ra, để người khác biết được thì đó sẽ là một tai họa.

Đừng tưởng đó chỉ là một tờ giấy mỏng manh, những giá trị và lợi ích bên trong không thể đoán định hết.

Lòng hiếu kỳ đã được thỏa mãn, chẳng mấy chốc, Tố Diệp lại cảm thấy không khí bức bối.

Không còn chủ đề gì để nói, chỉ còn lại sự yên ắng. Có tiếng ầm ầm khi máy bay chuyển động, như vậy càng khiến cho hai người trở nên ngượng ngập.

Tố Diệp bèn xin tới phòng nghỉ ngủ bù.

Ai ngờ Niên Bách Ngạn lạnh nhạt đáp: "Đi bằng máy bay cá nhân từ Bắc Kinh tới Tô Châu chưa mất tới hai tiếng, không cần phải ngủ bù."

Tố Diệp nhớ ở Tô Châu không có sân bay, cũng chẳng biết chiếc máy bay này sẽ đỗ ở đâu. Nhưng nghe anh nói chưa tới hai tiếng đồng hồ, vậy tức là hơn một tiếng đồng hồ nữa, cô cứ phải ngồi diện, mắt lớn nhìn mắt bé thế này ư?

Khi máy bay lên tới tầng mây, Niên Bách Ngạn từ tốn bổ sung một câu: "Nhưng khoảng thời gian này, đủ để em viết được phần mở đầu của bản kế hoạch rồi."

Tố Diệp sững người, lập tức bật lại: "Nhưng em không mang máy tính."

Ngón tay đang gõ bàn phím của Niên Bách Ngạn khựng lại. Anh ngước mắt nhìn cô, khẽ nói: "Trước khi xuất phát, tôi đã nói với em nhiệm vụ đi theo của mình rồi mà."

Tố Diệp nghe thấy vậy, sự ương bướng nhỏ nhoi lại bùng lên như một con thú nhỏ. Cô hơi dựa người ra sau: "Xuống Giang Nam vốn là để hưởng thụ, tại sao em còn phải vác theo công việc để tự ngược đãi bản thân mình? Em đã chuẩn bị sẵn tinh thần "đỗ thuyền đêm ở bến Phong Kiều, ngắm trăng tại cổ trấn rồi"."

"E là em không có thời gian đâu." Niên Bách Ngạn không tức giận. Anh vẫn nhìn vào máy tính, không hề ngước mắt lên.

Tố Diệp phì cười: "Hay là anh lệnh cho phi công quay đầu trở lại Bắc Kinh? Em lấy máy tính rồi lại đi tiếp."

Niên Bách Ngạn khẽ nhướng mày, lướt qua phía cô một cái. Ngón tay anh gõ nhẹ nhàng mấy cái lên bàn phím, sau đó xoay nó lại trước mặt cô: "Không cần phức tạp như thế, dùng của tôi là được rồi."

Tố Diệp sững người, nhìn vào màn hính máy tính trước mặt rồi lại đưa mắt nhìn Niên Bách Ngạn. Cô suýt nữa thì chửi thề một câu, hận đến nghiến răng nghiến lợi. Niên Bách Ngạn thu hết vẻ mặt phẫn nộ của cô vào đáy mắt, thản nhiên nói: "Tốt nhất là em nên nhân lúc này để viết cho nhanh, nếu không bến Phong Kiều, trăng cổ trấn gì đó đều tan tành mây khói đấy. Lỡ như vì sự lười nhác của em làm trễ nải tới thời gian thăng chức của các nhân viên, thì em sẽ thật sự trở thành tội nhân thiên cổ của Tinh Thạch. Trước nay em vốn ưa sĩ diện, tôi nghĩ đạo lý này chắc là em hiểu."

Lần này anh lại không dùng tiền lương tiền thưởng gì đó để uy hiếp cô. Nhưng hai nguyên nhân khiến tâm can Tố Diệp như rạn vỡ. Cô biết ngay một người đứng trên đỉnh thành công như Niên Bách Ngạn một khi trở mặt thì chắc chắn sẽ không cho người khác cơ hội. Cô chỉ còn biết cắn răng, kéo máy tính lại một cách thiếu tự nguyện, ôm tâm trạng chỉ muốn cho cái máy bay này nổ tung ngay lập tức, bắt đầu làm việc.

Còn Niên Bách Ngạn thì nhắm mắt lại nghỉ ngơi. Anh dựa ra đó. Những tia sáng nhạt nhòa đi qua đi lại trên sống mũi cao của anh. Từng đường nét trên gương mặt cương nghị cũng khi rõ khi mờ. Trong lúc đang làm việc, ngước mắt lên, Tố Diệp đã nhìn thấy cảnh ấy. Cô tức giận, cố tình gõ máy tính cạch cạch thật to, trong lòng đã "hỏi thăm" mười tám đời tổ tông nhà anh một lần.

Nghe thấy tiếng trút giận, Niên Bách Ngạn lười biếng mở mắt ra xem. Anh không tỏ thái độ gì, lại nhắm nghiền mắt lại.

Thời gian trôi qua rất nhanh khi Tố Diệp hoàn toàn tập trung vào công việc. Khi cô còn đang múa bút thành văn, bỗng nghe thấy người đàn ông đối diện nói một câu: "Thu dọn một chút đi, sắp tới rồi!"

Tố Diệp bỗng nhiên rất cảm kích chiếc máy tính này. Nếu không hơn một tiếng đồng hồ, cô biết phải đối mặt với anh thế nào?

Máy bay cá nhân có dừng lại trong địa phận Tô Châu không thì cô không rõ. Cô chỉ biết, sau khi xuống máy bay là cả một khoảng đất mênh mông. Xa xa là cây cối um tùm, không có bất cứ vật tham chiếu nào để chứng tỏ đây chính là Tô Châu.

Ô tô đã đợi sẵn ở đó.

Tổng cộng có bốn chiếc xe, đỗ thẳng hàng cách đó không xa. Có mấy người đàn ông ăn mặc tươm tất cung kính đứng đợi ở đó. Chiếc xe đi đầu hơi gần hơn một chút. Có một người đàn ông trung niên có vẻ như đã đợi khá lâu, trông giống như lãnh đạo.

Thấy Niên Bách Ngạn đi xuống, ông ta bèn bước lên, từ xa đã nhiệt tình giơ tay về phía Niên Bách Ngạn: "Tổng giám đốc Niên! Phó chủ tịch Lưu đã đợi lâu lắm rồi, cuối cùng anh cũng tới."

Niên Bách Ngạn bắt tay lại: "Thành thật xin lỗi! Trước khi máy bay cất cánh lại gặp kiểm soát không lưu."

"Đến được là tốt rồi!" Người đàn ông trung niên liên tục nói: "Anh định về khách sạn nghỉ ngơi trước hay đi thẳng tới nhà hàng?"

"Tôi sao dám để Phó chủ tịch Lưu đợi lâu? Tới thẳng nhà hàng đi!" Niên Bách Ngạn nói nửa đùa nửa thật.

Người đàn ông trung niên vừa nghe xong bèn vội vàng gật đầu: "Được được được! Vậy chúng ta tới thẳng nhà hàng. Thật ra còn có mấy vị giám đốc triển lãm cũ nghe nói hôm nay anh tới, cũng đặc biệt vội tới đây, anh không ngại chứ?"

Niên Bách Ngạn cười khẽ: "Vô cùng hoan nghênh!"

Lúc này ông ta mới yên tâm.

Niên Bách Ngạn quay người lại, vẫy tay về phía Tố Diệp: "Lại đây!"

Tố Diệp chỉ biết tươi cười bước tới, không biết anh định làm gì.

"Vị này là thư ký Vương của Ủy ban nhân dân thành phố." Niên Bách Ngạn giới thiệu cho Tố Diệp.

Tố Diệp ngỡ ngàng, không ngờ người tới đoán Niên Bách Ngạn lại là người của Ủy ban nhân dân thành phố. Cô giơ tay ra: "Chào ông, thư ký Vương!"

"Đây là cô hai nhà họ Diệp phải không? Hân hạnh, hân hạnh! Đúng là tuổi trẻ tài cao!" Thư ký Vương cũng bắt tay với cô, thân mật hỏi thăm.

Tố Diệp cảm thấy vị thư ký Vương trước mặt vô cùng dễ gần, cực kỳ thích câu nói của ông ấy. Đúng là tinh mắt nhận ra anh hùng, mới đó đã nhìn ra cô trẻ trung, tài giỏi.

"Thư ký Vương quá khen rồi!" Cô vẫn giữ một sự khiêm tốn.

Thư ký Vương cười: "Tôi và tổng giám đốc Niên quen nhau đã nhiều năm rồi, cô là người đầu tiên khiến anh chủ động nhắc tới đấy. Thế nên tôi nào dám quá khen, haha!"

Tố Diệp mỉm cười. Cô vô thức nhìn sang Niên Bách Ngạn. Anh chỉ cười khẽ, không có quá nhiều biểu cảm. Sau đó anh quay đầu gọi Hứa Đồng, dặn cô ấy đưa Tố Diệp về khách sạn trước.

Thư ký Vương nghe vậy vội nói: "Ấy, đừng đừng! Cô hai đã tới rồi thì đi cùng luôn!"

"Cô ấy trước nay không thích mấy bữa tiệc kiểu này. Hôm nay cũng dậy hơi sớm, để cô ấy về khách sạn ngủ bù." Còn chưa đợi Tố Diệp phát biểu ý kiến, Niên Bách Ngạn đã tự quyết định thay cô.

Trông thư ký Vương có vẻ tiếc nuối.

Tố Diệp nói: "Thư ký Vương! Cảm ơn lời mời thịnh tình của ông. Tổng giám đốc Niên nói đúng lắm, tôi đúng là không thích tới mấy nơi kiểu đó. Mọi người bàn chuyện công việc, tôi cũng không đi theo làm loạn nữa."

Vừa xuống máy bay là cô đã cảm thấy hơi lạnh. Suy nghĩ đầu tiên là muốn phi nhanh về khách sạn, tắm táp rồi ngủ bù một giấc. Cô tin chắc giường đệm của khách sạn Hỷ Lai Đăng nhất định là dễ chịu vô cùng.

Thế nên, cô rất cảm kích Niên Bách Ngạn. Không biết mục đích khi không để cô xuất hiện của anh là gì, nhưng vừa hay nó rất hợp với ý cô. Chỉ có điều, trong câu nói của anh để lộ ra quá nhiều sơ hở khiến mọi người liên tưởng viển vông, ví dụ như câu: Hôm nay cô ấy dậy hơi sớm.

Đây rõ ràng là nói với người ngoài họ đang sống chung.

Thư ký Vương thấy vậy cũng không miễn cưỡng nữa, bèn đích thân tiễn Tố Diệp lên xe.

Hai chiếc xe đồng thời nổ máy, ra tới cửa thì mỗi xe đi về một hướng.

Lúc này Tố Diệp mới hiểu, các xe khác đều là bảo vệ, xe chở Niên Bách Ngạn luôn đi ở giữa.

Ở Giang Nam, khoảng cách giữa tỉnh này và tỉnh kia rất gần. Họ đi xe cũng dễ dàng xuyên qua được các thành phố. Tố Diệp tưởng xuống máy bay tới thành phố Tô Châu kiểu gì cũng mất kha khá thời gian. Khi cô đang nghe nhạc rồi mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ thì Hứa Đồng ngồi bên đã vỗ nhẹ vào người cô, bảo cô tới nơi rồi.

Tố Diệp từng đi qua không ít nơi, nhưng đa phần đều là nước ngoài. Đây là lần đầu cô tới Tô Châu. Dọc đường thấy hoa cỏ xanh tươi, cô vẫn nghĩ Giang Nam chắc cũng muôn màu muôn sắc.

Ai ngờ vừa xuống xe, chân cô mềm nhũn, suýt thì ngã quỵ.

Đây là khách sạn sao?

Cô còn tưởng mình bước chân vào Hoàng cung cổ đại.

Trước mắt cô là bức tường thành có bố cục đan xen một cách nghệ thuật. Tòa nhà chính lộng lẫy hào hoa, cột đỏ mái cong, như một thành cổ tọa lạc tại Tô Châu đã lâu đời. Người quản gia riêng của khách sạn đích thân ra ngoài đón tiếp. Tố Diệp nối gót Hứa Đồng đi vào trong, càng đi cô càng thấu hiểu được tâm trạng của vua Càn Long mỗi khi vi hành xuống Giang Nam.

Mỗi một thành phố lại có một hương vị riêng biệt. Còn nơi đây chiếm trọn vẻ đằm thắm của Giang Nam. Phóng tầm mắt ra xa có thể thấy rất nhiều cây cầu nhỏ, dòng nước hiền hòa chảy dưới chân cầu. Hoặc là những cột gỗ đỏ được chạm trổ, gạch tím tường vôi. Tường chắn mái của cửa ra vào được thiết kế theo phong cách của Tử Cấm Thành, càng toát lên sự tinh tế, tỉ mỉ. Hồ nước, hòn non bộ, hành lang dài quay vòng tròn, hay các lan can đình nghỉ đều theo bố cục lâm viên truyền thống của Tô Châu.

Tố Diệp ngắm nhìn mà hoa cả mắt. Cô thầm nghĩ, nơi đây cũng đừng làm khách sạn gì nữa, sửa thành lâm viên để ngắm cảnh cho xong.

Cứ như thế, Tố Diệp được sắp xếp vào một căn phòng. Từ bố cục tới thiết kế của căn phòng này, lại có thêm quản gia riêng, có thể thấy Niên Bách Ngạn tuyệt đối không phải là người muốn để bản thân chịu thiệt thòi.

Bảo vệ mang hành lý của cô tới. Hứa Đồng cho anh ta một ít tiền boa. Sau khi bảo anh ta đi, cô ấy mới hỏi Tố Diệp: Cô có hài lòng về căn phòng không?

Dĩ nhiên là hài lòng.

Nhất là chiếc giường cực to trong phòng, nghĩ cũng đủ biết là cực kỳ thoải mái. View ở đây cũng tuyệt vời, nhìn ra ngoài cửa sổ là có thể thu trọn vẹn cảnh đẹp của vườn cây vào tầm mắt.

Thầm nghĩ về đêm mà đứng đây ngắm cảnh thì càng đẹp hơn.

"Cô còn cần gì nữa không?" Hứa Đồng lại hỏi.

Tố Diệp nhớ tới thời tiết bên ngoài. Cô hắt xì hơi rồi thở dài: "Tôi thấy tôi phải ra ngoài mua hai bộ quần áo ấm. Ai mà ngờ Tô Châu còn chẳng ấm bằng Bắc Kinh. Thời tiết đúng là càng ngày càng thất thường. Tháng năm rồi mà!"

Hứa Đồng nhìn về phía quản gia: "Có sắp xếp được xe không?"

"Đương nhiên ạ! Không thành vấn đề!" Người quản gia lễ phép đáp.

"Đi bây giờ phải không?" Hứa Đồng lại hỏi Tố Diệp.

Tố Diệp gật đầu: "Nếu không buổi tối ngắm cảnh chắc tôi đóng băng mất."

Hứa Đồng bèn bảo quản gia đi sắp xếp.

Tố Diệp lại gọi người quản gia quay lại, bảo anh ta lấy quần áo trong hành lý ra treo lên đã, nếu không để lâu sẽ thành nếp. Quản gia bèn làm theo.

"Hứa Đồng! Lần này sao còn có người của thành ủy vậy?" Tố Diệp mệt mỏi dựa vào giường rồi hỏi.

Hứa Đồng cũng ngồi xuống, cười khẽ: "Vì hạng mục xây dựng kinh tế của thành phố vẫn phải tiến hành. Hơn nữa, lần này sản phẩm mới của Tinh Thạch có đưa vào thêu thùa Tô Châu, thành ủy ủng hộ tích cực thì cũng là một sự động viên đối với sự kết hợp của văn hóa truyền thống và thương mại."

Tố Diệp nằm bò luôn ra giường, chống tay lên đầu: "Vậy tôi có thể hiểu là ở bên trong Niên Bách Ngạn được lợi không ít không?"

Hứa Đồng mỉm cười: "Tổng giám đốc là thương nhân."

Không cần phải nói mấy lời thừa thãi, nhưng Tố Diệp cũng đã hiểu.

Giữa những rắc rối về lợi ích, chắc chắn Niên Bách Ngạn là người không thua ai bao giờ.

"À đúng rồi, tôi muốn hỏi cô một chuyện." Tố Diệp hất tóc sang một bên.

Hứa Đồng nhìn cô.

"Người đại diện cho sản phẩm mới lần này là Bạch Băng ư?"

Hứa Đồng cười: "Không phải, tổng giám đốc đã phủ quyết quyết định chọn Bạch Băng làm người đại diện rồi."

"Hả? Vì sao vậy? Chẳng phải Bạch Băng rất đẹp sao?" Tuy là hỏi như vậy, nhưng trong lòng Tố Diệp thì đang sung sướng. Cô tưởng Niên Bách Ngạn sẽ dùng Bạch Băng, vì anh nói cô ta xinh đẹp, hình tượng tốt.

Câu nói ấy đã vang vọng trong đầu cô nhiều ngày liền, khiến tâm trạng cô rất tồi tệ.

Hứa Đồng nhướng mày: "Cái này thì tôi không rõ lắm. Có thể tổng giám đốc cảm thấy mấy tin scandal của cô ta quá nhiều chăng?" Dứt lời, cô lại bất ngờ hỏi một câu: "Phải không, bác sỹ Tố?"

Tố Diệp là người thông minh, lập tức hiểu ra được ý trêu chọc trong câu nói của Hứa Đồng. Cô đỏ mặt, hắng giọng nói: "Cô ta thân thiết với An Tịnh như thế, nhưng fan của hai người họ lại đấu đá nhau. Cô ta bị An Tịnh liên lụy là chuyện bình thường thôi!"

Đáng đời!

Hứa Đồng mím môi: "Đúng vậy, thế nên tổng giám đốc mới không ký hợp đồng với cô ta."

Nghe thấy câu ấy, Tố Diệp như ôm một túi nước ấm trong lòng. Nhưng nghĩ lại, cô lại bất giác tự mắng mình: Tố Diệp à Tố Diệp! Câu chia tay là mày nói ra đấy, đừng có mà dây dây dưa dưa. Như thế chẳng ra làm sao cả!

Quản gia ôm hai bộ quần áo dày, bước vào, cung kính hỏi: "Tôi thấy chị đã mang theo quần áo ấm, chị còn cần sắp xếp xe đi mua đồ nữa không ạ?"

Nghe xong Tố Diệp đứng hình.

"Tôi đâu có nhớ mình mang theo quần áo ấm nhỉ?"

Quản gia giơ ra cho cô nhìn: "Hai bộ quần áo này lấy từ hành lý của chị ra mà."

Tố Diệp vội nhảy xuống giường, bước tới xem. Đúng là quần áo của cô thật!

Bộ quần áo này đã được cô cất đi từ lâu, tuyệt đối không phải cô nhét vào.

Hứa Đồng thấy nét mặt cô có vẻ lạ lẫm, bèn bước lên hỏi có chuyện gì. Tố Diệp nhìn Hứa Đồng, hai mắt chợt sáng lên rồi vội vàng nói với quản gia không cần chuẩn bị xe nữa. Đợi quản gia đi khỏi, Tố Diệp mới quan sát Hứa Đồng, bờ môi hơi cong cong.

Hứa Đồng bị cô nhìn đến nỗi nổi da gà, ngượng ngập hỏi: "Mặt... Mặt tôi dính gì sao?"

Tố Diệp vỗ mạnh vào vai cô ấy vô cùng hào sảng. Cả người Hứa Đồng rung lên, suýt thì ngã.

"Chẳng trách Niên Bách Ngạn hay nói cô là cánh tay đắc lực của anh ấy. Hứa Đồng à! Trên đời có chuyện gì mà cô không lường trước được không?" Tố Diệp hớn hở nhìn cô ấy.

Hứa Đồng chẳng hiểu chuyện gì xảy ra: "Tôi sao cơ?"

"Quần áo ấm là cô chuẩn bị cho tôi phải không?" Sáng nay hành lý do cô ấy mang xuống. Lúc đó cô để hành lý trong phòng để quần áo. Hứa Đồng tiện tay lấy thêm mấy bộ quần áo ấm cũng không có gì là lạ.

Hứa Đồng chớp chớp mắt: "Á?"

"Còn cả món bánh quẩy sáng nay nữa. Cô đúng là con giun trong bụng tôi. Đã lâu lắm tôi không được ăn bánh quẩy rồi. Tối qua còn nằm mơ mình được ăn nữa, không ngờ sáng nay cô đã mua tới rồi." Tố Diệp giơ ngón cái lên trước mặt cô ấy: "Cô đúng là trợ lý xuất sắc Trung Quốc."

Hứa Đồng lúc đó mới hiểu ra, phì cười: "À, bác sỹ Tố! Mấy chuyện này tôi vô can, không phải tôi làm đâu."

Tố Diệp chớp chớp mắt: "Không phải cô thì là ai."

"Là tổng giám đốc!" Hứa Đồng cười.

Tố Diệp chết sững, á?

"Tôi còn tưởng cô biết rồi chứ." Hứa Đồng cười nhẹ nhàng: "Hơn năm giờ sáng nay tổng giám đốc gọi tài xế tới. Lúc đó tôi cũng có mặt, thấy tổng giám đốc quay về Sanlitun, khoảng hai mươi phút sau thì đi xuống. Sau đó anh ấy lại bảo tài xế tìm xem có cửa hàng nào bán bánh quẩy sáng sớm. Tìm đúng nửa tiếng đồng hồ mới tìm được. Vốn dĩ là anh ấy định mua đi ngay, nhưng mà sợ để lâu ăn không ngon, nên dặn tôi một tiếng sau tới đó lấy bánh quẩy. Chắc là cô vẫn chưa biết, thật ra sáng nay tổng giám đốc còn có một buổi họp trực tuyến với nước ngoài. Anh ấy làm xong mấy việc đó lại phải quay về công ty gấp để họp."

Tố Diệp như bị đánh cho một cái vào gáy. Đầu cô nổ bùm một tiếng.

Sau đó, có một đoạn hình ảnh được kéo ra từ một khe hở của ký ức. Hình như sáng sớm nay có ai đó nói với cô thời tiết Tô Châu chuyển lạnh gì gì đó. Lúc đó cô còn nửa tỉnh nửa mê, cứ tưởng Niên Bách Ngạn đang nằm bên cạnh, anh đang gọi cô dậy...

Là anh gọi điện cho cô sao?

Ngủ như chết rồi!

Có phải cô bảo anh thu dọn hành lý giúp mình không?

Trời đất ạ...

Hứa Đồng thấy mặt cô đờ đẫn thì ngẫm nghĩ giây lát rồi thản nhiên nói: "Thật ra tổng giám đốc là người rất có nguyên tắc. Trong lòng anh ấy, công việc là số một. Chỉ có điều cứ vấp phải bác sỹ Tố là anh ấy lại loạn cào cào cả lên."

Sau đó Hứa Đồng nói gì Tố Diệp không biết nữa. Cô nhìn xuống mấy bộ quần áo dày trong tay mình, trong đầu toàn là hình ảnh Niên Bách Ngạn thu dọn hành lý giúp cô. Sáng sớm nay anh về mà cô chẳng biết gì.

Thì ra không phải cô đang nằm mơ. Cô thật sự đã bảo anh thu dọn giúp mình, rồi còn bảo anh mình muốn ăn bánh quẩy.

Có người gõ cửa. Là quản gia. Anh ta lại xách một hành lý nữa của đàn ông lên rồi hỏi Hứa Đồng: "Đây là hành lý của tổng giám đốc Niên, xin hỏi để ở đâu ạ?"

Hứa Đồng bảo quản gia mang vào phòng thay đồ là được rồi. Tố Diệp níu lấy Hứa Đồng như gặp phải ma: "Tôi và Niên Bách Ngạn ở cùng một phòng?"

Hứa Đồng giật mình rồi nói: "Đương nhiên rồi, tổng giám đốc chỉ đặt có đúng một căn phòng tổng thống này thôi!"

***

Chương 481: Chỉ có Tố Diệp là không được

Bữa trưa này vô cùng ngon miệng.

Thông thường, lượng thức ăn của các nhà hàng lớn nhỏ ở Bắc Kinh đều không quá nhiều. Càng là một địa điểm khiêm tốn thì lượng thức ăn trong đĩa lại càng tương phản với bản thân chiếc đĩa. Nhưng khu vực Thượng Hải, Chiết Giang thì đã nổi tiếng là được lòng người. Tố Diệp nổi tiếng là ăn được điểm tâm. Các loại điểm tâm của vô vàn các khu vực, các quốc gia, chỉ cần hấp dẫn, cô hầu như không từ chối.

Niên Bách Ngạn có buổi tiệc chiêu đãi, nhất định là không thể về được. Như vậy ngược lại càng có nhiều thời gian để Tố Diệp tự do tham quan. Tạm thời chưa kể đến thành phố Tô Châu rộng lớn này hấp dẫn như thế nào, chỉ tính riêng cảnh quan của khách sạn Hỷ Lai Đăng này thôi cũng đã đủ khiến người ta phải dừng chân.

Hứa Đồng làm hướng dẫn viên, phụ trách toàn bộ việc ăn uống vui chơi của Tố Diệp.

Vì Tố Diệp muốn ăn qua loa thứ gì đó rồi đi dạo chơi quanh thành phố Tô Châu, thế nên hai người đã chọn ăn trưa trong Tụy Anh Viên của khách sạn. Đây là một nhà hàng tự phục vụ khá thoải mái. Tố Diệp tìm được một vị trí rất đẹp, có thể nhìn xuống cảnh vườn hoa tuyệt đẹp mà tĩnh mịch phía trong khách sạn.

Sau khi dùng xong bữa trưa từ rất sớm, Tố Diệp và Hứa Đồng đi xe tới Hổ Binh trước. Đứng trước tháp Hổ Binh, Tố Diệp cảm nhận được một nét văn hóa Phật giáo rất khác biệt. Mức độ thịnh hành của Phật giáo ở vùng đất Giang Nam vượt xa so với tưởng tượng của Tố Diệp. Điều này cô đã lĩnh hội được ngay từ lần tới Hàng Châu.

Thắp hương viếng Phật, cô vái từng vái một, cụ thể đã cầu xin điều gì cô không thể nói rõ, chỉ mong cho bố mẹ có thể sớm được siêu thoát.

Từ tháp Hổ Binh đi xuống, Hứa Đồng liền hỏi cô còn muốn đi đâu.

Cô suy nghĩ rồi nói: "Nhà thơ Trương Kế đời Đường từng viết một bài thơ: Nguyệt lạc ô đề sương mãn thiên, giang phong ngư hỏa đối sầu miên. Cô Tô thành ngoại hàn sơn tự, dạ bán chung thanh đáo khách thuyền. Tôi vẫn luôn ao ước được tới "Cô Tô thành ngoại hàn sơn tự" xem xem, hưởng thụ cái tĩnh mịch và bình yên đặc biệt ở đó."

Hứa Đồng không nói gì, lập tức lái xe về phía trước.

Đến buổi tối, đương nhiên không thể thiếu tiết mục đi ăn những thứ quà vặt. Hai người bèn tới đường Thập Toàn. Kết quả Tố Diệp ăn quá tham, bụng dạ không tiêu hóa nổi, cứ phải đi đi lại lại tìm nhà vệ sinh.

Hứa Đồng áy náy, nhìn Tố Diệp ôm bụng mà vẫn không ngừng lượn qua lượn lại mấy sạp hàng quà vặt, khẽ thở dài: "Tổng giám đốc mà biết tôi đưa cô đi ăn mấy thứ linh tinh này, nhất định sẽ bốc hỏa!"

"Liệu có trừ tiền cô không?" Tố Diệp yếu ớt hỏi một câu.

Hứa Đồng suy nghĩ: "Chuyện đó thì không!"

Quả nhiên là xem bệnh bốc thuốc! Nhớ lại số tiền khi trước bị Niên Bách Ngạn trừ không thương tiếc, Tố Diệp lại xót xa, phẫn nộ.

"Vậy những nhân viên khác thì sao? Cũng không trừ luôn?" Cô lại hỏi.

Hứa Đồng trầm ngâm giây lát: "Cũng có nhân viên bị trừ tiền chứ. Nhưng nếu vi phạm nguyên tắc làm việc thì có thể sẽ bị đuổi việc luôn, còn chẳng có cơ hội bị trừ tiền nữa."

Tố Diệp cảm thấy kiểu truy hỏi của mình giống như một cảnh trong bộ phim "Nàng Dae Jang-geum": Sau khi trở thành cung nữ, Dae Jang-geum được đưa tới chỗ của Mama Han. Mama Han sau khi biết nàng muốn trở thành Thượng cung tổng quản thì đã lệnh cho Dae Jang-geum bê một bát nước tới. Dae Jang-geum không hiểu. Cô đã bị bê mấy lần nước mà vẫn bị bắt bê tiếp. Thế nên khi gặp các cung nữ khác cùng vào cung, nàng lại hỏi: Mama của các cô có bắt các cô bê nước cho người không?

Cô cảm thấy mình giống như cô bé Dae Jang-geum ấy. Gặp ai cũng chỉ muốn hỏi một câu: Cô có từng bị tổng giám đốc Niên trừ tiền không? Từng bị trừ bao nhiêu tiền?

Đang mải suy nghĩ, bỗng điện thoại của Hứa Đồng vang lên. Hứa Đồng nhận máy, biểu cảm rất nghiêm túc. Tố Diệp thì khom lưng ôm bụng, nghiêng đầu nhìn Hứa Đồng. Nhìn sắc mặt của cô ấy, đảm bảo là đang nhận điện thoại của Niên Bách Ngạn.

Nói không sai, cô lập tức nghe thấy Hứa Đồng lễ phép trả lời: "Vâng, thưa tổng giám đốc! Tôi vẫn đang đi cùng bác sỹ Tố. Vâng, đúng ạ! Được... Anh yên tâm, tôi sẽ đưa cô ấy về khách sạn ăn tối."

Buông điện thoại xuống, còn chưa đợi Hứa Đồng lên tiếng, Tố Diệp đã cướp lời: "Cô phải nói thật với anh ta rằng, chúng ta đang ở đường Thập Toàn chứ."

"Tôi không dám nói!"

Tố Diệp mím môi: "Hóa ra cô cũng sợ anh ta à?"

"Cũng?" Hứa Đồng mỉm cười: "Xem ra cả cô cũng có trong danh sách rồi."

Tố Diệp thở dài, không trả lời.

"Đi thôi!"

"Tôi còn phải tới một nửa số đồ ăn vặt chưa được thưởng thức."

"Cô mà không quay về khách sạn dùng bữa, tổng giám đốc sẽ biết đấy." Hứa Đồng lắc đầu: "Thực đơn bữa tối đã được sắp xếp từ trước khi tới đây. Kể cả là chỉ có mặt lấy lệ để trong ghi chép của nhà hàng có tên cũng dễ ăn nói hơn."

Tố Diệp nhìn những biển hiệu xanh xanh đỏ đỏ trước mặt, lẩm bẩm một câu: "Phiền phức!"

"Bụng cô thế nào rồi?" Hứa Đồng lo lắng hỏi.

Tố Diệp bật cười, giơ tay bá vai Hứa Đồng: "Yên tâm đi! Tôi tuyệt đối sẽ không để cô bị ăn mắng đâu. Chắc là cô không biết phải không. Có lúc đau bụng cũng chỉ là một biểu hiện tâm lý thôi. Chỉ cần cô ép bản thân, nói rằng mình không sao thì cô nhất định sẽ hết đau."

"Thần kỳ vậy sao?"

"Dĩ nhiên! Đây gọi là tâm lý ảnh hưởng tới sinh lý, chuẩn lắm đấy!" Nói rồi Tố Diệp lắc đầu, cố tình ra vẻ đáng tiếc: "Tiếc là cô quá bận rộn, lần nào bồi dưỡng tâm lý cô cũng không có mặt. Không sao! Hôm nào đích thân tôi sẽ làm trắc nghiệm tâm lý cho cô."

Hứa Đồng vừa nghe, đầu dã phình to, vội vàng nói: "Đừng, đừng, đừng! Cảm giác này rất tệ."

Tố Diệp nhìn dáng vẻ của cô, không nhịn được cười, bỗng giơ tay ra véo má Hứa Đồng: "Tôi mà là đàn ông nhất định sẽ thích cô đấy."

Hứa Đồng lập tức đỏ bừng mặt: "Tôi lại cảm thấy cô thú vị hơn."

Tố Diệp cười ha ha.

Sau khi về tới khách sạn, Tố Diệp được nhân viên phục vụ dẫn đường đi tới Tụy Anh Viên. Vừa vào, cô đã nghe thấy tiếng nhạc hòa tấu ở đây. Đó là sự hòa âm của đàn violon và violon-cen, theo phong cách nhạc đồng quê châu Âu.

Trời đã tối, nó càng tạo ra một cảm giác khác cho nhà hàng mang tính hành chính này.

Ánh sáng nhàn nhạt, lấp lánh như ánh sao trên bầu trời đêm, rất phù hợp với phong cảnh của vườn hoa bên ngoài cửa sổ. Khách khá ít. Có tiếng nói chuyện rì rầm, thi thoảng lại có tiếng những ly cocktail chạm vào nhau khe khẽ.

Không giống với sự náo nhiệt ở đường Thập Toàn. Những người ở đây đều che giấu sự thẳng thắn, bộc trực hoặc dã man của mình dưới lớp áo vest là lượt.

Tố Diệp không nghĩ mình lại gặp Niên Bách Ngạn ở đây. Cô tưởng cả ngày anh đều ở cùng với người của thành ủy. Nhưng rõ ràng, anh cũng không có dự định dùng bữa cùng cô. Vì giờ trước mặt anh còn có ba người khác, ăn vận áo quần tươm tất, trông có vẻ như đang bàn chuyện.

Cô phát hiện Niên Bách Ngạn đã thay quần áo. Giờ anh mặc một chiếc áo sơ mi màu xám chì, từ cà vạt cho tới cúc măng séc, thậm chí là thắt lưng đều vô cùng chỉn chu. Chiếc cúc măng séc đó... Tố Diệp quan sát kỹ, chính là đôi cô đã tặng anh.

Tim cô chẳng hiểu sao lại đập toán loạn.

Thấy cô và Hứa Đồng đi vào, Niên Bách Ngạn chỉ hờ hững liếc nhìn một cái. Ánh mắt đó tùy hứng như lướt qua một người xa lạ vậy. Sau đó anh lại nhìn về phía bàn ăn, khẽ lắc nhẹ ly rượu vang trong tay, cùng nói chuyện với những người đó.

Tố Diệp đương nhiên sẽ không chủ động lại gần chào hỏi. Cô quay ngoắt đi tới một chiếc bàn chếch phía đối diện. Còn Hứa Đồng thì tiến tới, chẳng biết nói với Niên Bách Ngạn chuyện gì. Niên Bách Ngạn chỉ khẽ gật đầu.

Hứa Đồng đi tới bên cô, ngồi xuống rồi dặn dò nhà hàng bê thức ăn lên.

Nhìn các đĩa thức ăn tuyệt ngon trước mặt nhưng quả thực Tố Diệp không nuốt trôi.

"Đó là những ai vậy?" Tố Diệp hỏi với vẻ thản nhiên.

Vừa nãy ở đường Thập Toàn, Hứa Đồng không ăn uống gì mấy. Sau khi thức ăn được bê lên, cô ấy vội ăn mấy miếng rồi nói: "Đều là chủ của một số cửa hàng bán lẻ. Thật ra mỗi năm có rất nhiều cửa hàng bán lẻ muốn hợp tác với Tinh Thạch. Chắc là họ nghe nói tổng giám đốc tới Tô Châu nên đều vội tới cả đây."

Thì ra là muốn ăn chia lợi nhuận.

"Làm ăn với Niên Bách Ngạn, bọn họ liệu có kiếm được gì không?" Tố Diệp vừa ăn điểm tâm vừa hỏi.

Hứa Đồng nhận ra ý sau câu nói của cô, mỉm cười không đáp.

"Mấy người làm ăn chẳng phải bàn công việc luôn phải có màn nhảy múa hát ca sao? Chắc là không thể thiếu mấy vũ trường?" Tố Diệp lại hỏi.

Hứa Đồng uống một ngụm nước: "Đó là trước kia. Khi đó tổng giám đốc mới mở rộng thị trường thì không ít lần phải đưa khách khứa tới mấy nơi đó, ngày nào cùng phải cười cười nói nói, ăn ăn uống uống, người không ra người, ma chẳng ra ma. Bây giờ anh ấy hoàn toàn có tư cách lựa chọn địa điểm bàn bạc. Anh ấy cũng ít tới mấy nơi đó hơn. Sau khi quen bác sỹ Tố, thì anh ấy lại càng ít tới hơn nữa."

"Cô lúc nào cũng nói đỡ cho anh ấy."

"Tại tôi chưa bao giờ thấy tổng giám đốc quan tâm tới một cô gái nào như thế."

Tố Diệp cảm thấy như có luồng khí đảo quanh lồng ngực, nhưng lại không thể thở hắt ra ngoài. Cô thở dài một tiếng, rồi bất giác ngước mắt lên nhìn Niên Bách Ngạn ngồi gần đó. Người đối diện anh đang huyên thuyên không ngừng. Anh chỉ mỉm cười lắng nghe, nhưng trông có vẻ tâm hồn treo ngược cành cây.

"Cô biết chuyện hai chúng tôi chia tay chưa?" Cô thu ánh mắt lại, khẽ nói.

Hứa Đồng ngẩn người, sau đó lắc đầu: "Tổng giám đốc không nói."

Tố Diệp cắn ống mút, cụp mắt xuống, không nói tiếp nữa.

Bầu không khí dùng bữa vô cùng yên tĩnh. Đây không phải nơi ồn ã. Cho dù là mấy kẻ đầu đường xó chợ, đi vào đây cũng phải tỏ vẻ thanh cao. Thế nên, Tố Diệp không nói cười vui vẻ với Hứa Đồng như khi ở đường Thập Toàn. Cô chỉ yên lặng dùng bữa.

Nhưng cô luôn không kiểm soát được đôi mắt mình. Nó chốc chốc lại liếc nhìn Niên Bách Ngạn. Cô mấy lần ánh mắt của hai người gặp nhau. Cô lại vội vàng quay đi, tim đập loạn nhịp một cách vô dụng.

Khi sắp ăn xong điểm tâm, Tố Diệp lại không kìm được lòng mình, nhìn qua một lần nữa. Nhưng, ánh mắt cô đã bị một bóng hình làm cho khựng lại.

Đó là một người con gái. Cô ta đã chắn tầm nhìn của cô.

Cô ta nhiệt tình ngồi xuống bên cạnh Niên Bách Ngạn. Niên Bách Ngạn đích thân rót rượu cho cô ta.

Mắt Tố Diệp đau buốt.

Là Joey.

Thì ra, người phụ nữ đi cùng Niên Bách Ngạn xuống Giang Nam không chỉ có mình cô.

Cổ họng cô chợt nghẹn lại. Dù cúi đầu, cái dáng vẻ nũng nịu của Joey vẫn quẩn quanh đầu óc.

"Hứa Đồng!" Cô lên tiếng.

Hứa Đồng dừng đũa, nhìn cô.

"Cô chắc chắn căn phòng tổng thống đó dành cho tôi ở chứ?" Dứt lời, cô bèn đứng dậy rời khỏi đó.

Hứa Đồng sững sờ. Sao vậy? Vừa rồi còn vui vẻ mà. Khi quay đầu lại, cô ấy mới ngỡ ngàng.

Khi đi ngang qua bên cạnh Niên Bách Ngạn, Tố Diệp không hề dừng lại. Ngược lại, Joey tinh mắt, liếc nhìn thấy cô. Cô ta khẽ gọi sau lưng: "Ấy, chị không phải là Tố Diệp sao..."

Cô mặc kệ lời gọi của Joey, đi thẳng ra ngoài nhà hàng.

Joey chẳng hiểu chuyện gì: "Anh Bách Ngạn! Sao chị ta làm lơ em? Vẫn chưa khỏi bệnh sao?"

Niên Bách Ngạn nhìn mãi về hướng cô vừa đi khỏi, không nói câu nào.

Khi về tới phòng, Tố Diệp liền nhìn thấy ngay chiếc áo sơ mi nam vắt trên ghế sofa. Chính là chiếc áo Niên Bách Ngạn mặc sáng nay. Thì ra anh đã về phòng thay quần áo.

Tố Diệp không gọi quản gia tới dọn dẹp. Cô cầm chiếc áo sơ mi lên, ôm chặt vào lòng. Nó vẫn còn lưu lại chút hương nhạt nhòa của anh. Khóe mắt cô cay nồng. Cô thà rằng trên này có mùi nước hoa, như vậy sẽ càng khiến cô cho rằng chia tay không phải một quyết định sai lầm.

Vậy mà ngoài mùi hương trên cơ thể anh thì chẳng còn mùi nào khác. À không, vẫn còn, còn mùi sữa tắm nhẹ nhàng họ vẫn dùng chung.

Cô còn định tiếp tục ở lại căn phòng này sao?

Joey cũng tới đây rồi. Chưa biết chừng, căn phòng tổng thống vốn dĩ dành cho hai người họ.

Hoặc là, tối nay Niên Bách Ngạn sẽ không về.

Hô hấp của Tố Diệp trở nên khó khăn. Cô đặt chiếc áo xuống, cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở, rồi tự nhủ với lòng mình: Tố Diệp! Mày đã chia tay với anh ấy rồi, chia tay rồi. Đừng có quên! Chính mày chủ động nói ra câu ấy...

Mười hai rưỡi, Niên Bách Ngạn mới kéo lê cơ thể mệt mỏi về đến phòng nghỉ khách sạn.

Trong phòng rất yên ắng, đến ánh đèn cũng lặng lẽ, tinh tế mà hiền hòa.

Cả ngày nay, Niên Bách Ngạn đều không được rảnh rang. Từ cuộc họp trực tuyến lúc sáng sớm, xuống máy bay lại phải tiếp đón lãnh đạo thành ủy, rồi sau đó lại gặp mặt mấy ông chủ cửa hàng bán lẻ. Thời gian cứ như cát trôi qua tay, khiến anh chẳng được nghỉ ngơi phút nào.

Anh tháo cà vạt, đi vào phòng ngủ.

Cả một căn phòng lớn nhưng không thấy bóng Tố Diệp đâu.

Niên Bách Ngạn dừng bước. Suy nghĩ đầu tiên trong đầu anh là cô đã đổi phòng, hoặc là, đã lặng lẽ rời khỏi khách sạn.

Anh nhíu mày, đi về phía chiếc giường lớn. Nhưng lật chăn ra anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Tố Diệp đang ngủ. Cả người cô nằm sấp xuống giường, chăn đè lên người cô, gối thì đè lên chăn. Cái giường này vốn đã rộng, cô lại thuộc dạng người bé điển hình, để chăn và gối để lên người như thế này, nếu không lật chăn ra thật sự không thể tìm được cô.

Niên Bách Ngạn không nhịn được cười. Trong khoảnh khắc, anh chợt lắc đầu bất lực, nhưng trong đáy mắt chỉ toàn sự yêu chiều.

Anh không đánh thức cô dậy mà khẽ khàng ngồi xuống bên cạnh giường. Anh lật một góc chăn ra để cô thở được dễ dàng hơn. Anh nhất thời cảm thấy có chút lo lắng. Anh mà về muộn hơn một chút, không biết cô có bị chết ngạt vì tướng ngủ của mình không.

Gương mặt cô đỏ hồng, khiến anh liên tưởng tới em bé. Cũng không sai! Trong mắt anh, có lúc cô hệt như một đứa trẻ chưa trưởng thành.

Giống cô lúc nhỏ y như đúc. Chỉ cần cô làm nũng, gọi anh một tiếng là anh lại không thể kháng cự, bao nhiêu giận dữ, bao nhiêu mệt mỏi cũng cứ thế tan thành mây khói.

Niên Bách Ngạn thừa nhận kiếp trước chắc là mình đã tạo nghiệp chướng thế nên kiếp này mới đành bó tay trước cô. Không cần biết cô vô lý thế nào, không cần biết cô làm anh nổi điên ra sao, tới khi đêm khuya tĩnh lặng, anh lại không kìm được lòng mình mà nhớ cô.

Hai tuần nay, anh nhớ cô đến nỗi sắp phát điên.

Ngoại trừ những ngày đi công tác, không có mặt ở Bắc Kinh, nửa đêm anh lại mò về Sanlitun, nhìn cô xoay đi xoay lại với hàng loạt tư thế ngủ. Anh vừa tức vừa buồn cười, thật sự rất muốn gọi cô dậy hỏi xem: Không có anh ở bên cạnh em, làm sao em vẫn ngủ được thế?

Thế rồi anh lại không nén được nỗi nhớ, ôm cô ngủ một lát, trời chưa sáng đã rời đi. Thật ra là vì anh rất sợ câu nói đó của cô: Bách Ngạn! Chúng ta kết thúc đi. Bởi vì không cần biết anh có muốn thừa nhận hay không, thì từ ánh mắt và giọng điệu của cô, anh cũng đã đọc ra được suy nghĩ trong lòng cô. Cô thật sự muốn chia tay với anh.

Cô làm phù dâu rất xinh, nhưng anh nghĩ, nếu cô trở thành cô dâu sẽ còn xinh đẹp hơn. Khi tất cả mọi người đẩy cô vào lòng anh, có một khoảnh khắc, anh thật sự muốn nói: Diệp Diệp! Làm vợ anh nhé!

Anh đang do dự điều gì, anh cũng chẳng rõ nữa. Có lẽ, niềm tin thật sự đã trở thành bức tường lớn chắn ngang giữa họ.

Nhưng có một điểm anh phải thừa nhận, là anh rất nhớ cô, mỗi giây mỗi phút đều muốn gặp cô.

Thế nên anh đã sắp xếp để cô đi theo đợt công tác lần này. Cho dù mỗi ngày cô chỉ đi ăn chơi điên cuồng cũng không sao cả, chỉ cần để anh được nhìn thấy cô.

Anh không muốn cô lộ diện, thế nên từ chối đưa cô tới bữa tiệc của thành ủy. Vì anh cũng hiểu cô, mấy dịp tiếp khách thương mại kiểu này cô vốn không có kiên nhẫn. Sau khi bữa tiệc kết thúc, anh còn tưởng mình sẽ có thời gian đưa cô đi dạo chơi, ai ngờ lại có mấy chủ cửa hàng bán lẻ xuất hiện. Họ vốn dĩ đã đặt bàn sẵn ở mấy địa điểm phong tình lả lướt, nhưng bị anh từ chối. Anh chuyển địa điểm gặp mặt về khách sạn, sau đó gọi điện cho Hứa Đồng, bảo cô ấy đưa Tố Diệp về đó dùng bữa. Mục đích chính là hy vọng có thể gặp được cô.

Anh nói chuyện với bọn họ cũng chẳng ra đâu vào đâu. Nguyên nhân là vì anh không thể tập trung nghe họ đang nói những gì. Cái bóng ở gần đó đã cướp mất trái tim anh, khiến anh thất thần, khiến anh chốc chốc lại phải liếc nhìn.

Tối nay cô chỉ ăn điểm tâm thôi sao?

Cô không ăn món chính, đến cả rau cũng ăn rất ít.

Vì sự xuất hiện của Joey ư?

Nhưng việc Joey có mặt anh không thể kiểm soát. Nhưng mà, anh vẫn có một chút ích kỷ. Nếu cô thật sự để tâm tới Joey, vậy có phải là hai người họ vẫn còn hy vọng không?

Chuyện tình cảm không phải là sở trường của anh. Anh có thể lập kế hoạch, tính toán để chiến thắng mọi nơi trên thương trường, duy chỉ có một chuyện anh không làm được đó là bảo đảm cho một chuyện tình được mãi dài lâu. Đoạn đường và những trải nghiệm này đối với anh là hoàn toàn mới mẻ, lạ lẫm. Anh như một kẻ mù, dò dẫm sờ từng hòn đá để bước qua sông, cũng có lúc nghiêng ngả khi gặp dòng nước xiết. Cũng không phải anh không hiểu triết lý buông tay, nhưng lại buông không nổi. Anh luôn cảm thấy cô thuộc về mình, dù cho có náo loạn, ầm ĩ một phen, cuối cùng cô vẫn là của anh.

Qua quầng sáng mờ nhạt, Niên Bách Ngạn ngắm nhìn Tố Diệp đang say ngủ, ngón tay anh khẽ vuốt ve hàng lông mày của cô, chạm lên hàng mi dài, đều tăm tắp của cô. Tình yêu vốn dĩ là công bằng, thế nên anh không thể ngăn cản nhưng người khác dòm ngó và nảy sinh tình cảm với cô. Nhưng tình yêu cũng là thứ ích kỷ, vì vậy anh lại không thể chịu nổi mỗi khi những người đàn ông khác nhìn cô với ánh mắt dịu dàng.

Anh quên mất Bách Tiêu đã khôn lớn. Anh vẫn coi nó là một đứa trẻ. Ban đầu, anh còn lo nó sẽ ghét bỏ Tố Diệp. Nhưng dần dần, một Bách Tiêu trước nay chẳng biết nghe lời ai lại nghe cô răm rắp, một Bách Tiêu ương bướng, ngỗ nghịch lại có lúc muốn tâm sự với cô. Anh đã nhìn thấy ánh mắt Bách Tiêu hướng về phía cô.

Trong tình yêu, anh là kẻ vụng về, nhưng không có nghĩa chuyện gì cũng khờ dại. Bách Tiêu quá trẻ, quá non nớt, thế nên nó không giấu giếm những cảm xúc và những cái nhìn không ngừng dừng lại trên người Tố Diệp.

Thế nên, anh đã quyết định đưa Bách Tiêu trở về nước.

Vậy mà cô lại giúp nó quay trở lại đội đua.

Cũng trong ngày hôm đó, anh tận mắt chứng kiến Bách Tiêu hôn cô.

Trái tim Niên Bách Ngạn bỗng đau thắt lại như bị bánh xe lăn qua.

Một người là người con gái anh yêu nhất, một người lại là em trai ruột của anh. Anh biết chuyện này không liên quan gì tới Tố Diệp, nhưng lại vẫn căm hận cô. Cô trêu chọc vào ai cũng được, tại sao cứ nhất định phải là Bách Tiêu?

Anh bỗng nhiên rất sợ hãi, sợ có một ngày Bách Tiêu sẽ chạy tới nói với mình rằng: Anh ơi, em yêu Tố Diệp mất rồi. Anh có thể nhường chị ấy cho em không?

Giống như một năm nào đó, nó hưng phấn nói với anh: Anh ơi, em thích con xe đua đó của anh lắm, anh tặng nó cho em nhé? Em thề nhất định sẽ giữ gìn, yêu quý nó.

Đó là một chiếc xe đua anh ưng ý đã lâu lắm rồi, cũng là chiếc xe anh phải thức đêm thức hôm, bôn ba bán mạng trong mỏ kim cương mới mua về được. Chỉ vì Bách Tiêu là em trai anh, anh đã lập tức giao chìa khóa xe cho nó.

Nhưng phụ nữ, anh có thể nhường không?

Không thể.

Là ai cũng được, nhưng chỉ có Tố Diệp là không được.

Thế nên anh phẫn nộ, anh giận dữ, anh đã hỏi ra câu đó: Em đã từng quan hệ với Bách Tiêu hay chưa?

Câu này rất khốn nạn, vì ngay cả bản thân anh cũng biết rõ cô không thể nào có quan hệ với Bách Tiêu được. Nhưng chính vì nó em trai anh, nên anh mới nổi nóng lên như vậy.

Niên Bách Ngạn rút tay về. Anh phải làm sao đây? Chính vì quá mơ màng, đánh mất phương hướng nên anh mới nhùng nhằng không dứt, thế nên dù chỉ là một câu làm nũng trong giấc mơ của cô, anh cũng cảm thấy rất hạnh phúc.

Anh yêu đến bất lực, yêu đến không còn thuốc chữa. Nếu buông tay rồi sẽ thế nào? Vết thương thật sự sẽ có ngày lành lại chứ?

Trên mặt bàn thủy tinh bên cạnh giường, đèn máy tính vẫn còn nhấp nháy.

Niên Bách Ngạn cầm qua, bật màn hình lên.

Trước khi ngủ cô còn cố viết nốt bản kế hoạch. Có lẽ là buồn ngủ quá nên mới tùy tiện vứt máy tính sang một bên.

Niên Bách Ngạn xem từng trang kế hoạch cô đã viết. Còn chưa hoàn thành xong, nhưng trang nào cũng được trình bày rất đẹp. Đầu bản kế hoạch là một phần khái quát lại đơn giản quý trước, trong đó có một đoạn văn giống như tổng kết, lại giống như bộc phát tâm trạng của bản thân.

Đã từng xem rất nhiều ví dụ, có những tình cảm như thiêu thân lao vào lửa, cuối cùng cũng tan biến trong quãng thời gian cô đơn. Đây cũng giống như câu chuyện "Bán sinh duyên" mà Trương Ái Linh đã kể. Dù có đau khổ tột cùng, cuối cùng vẫn phải kết thúc bằng câu nói "Chúng ta không thể quay về được nữa." Tháng năm rồi cũng sẽ trôi xa, những tình cảm khắc cốt ghi tâm rồi cũng nhạt nhòa, những nỗi đau đã từng xé nát tim gan cũng sẽ dần dần tàn lụi, những căm hận giày xéo cõi lòng cũng như làn khói tan trong không khí. Có lẽ, chính giây phút tình yêu chết đi sống lại ấy trở thành những kỷ niệm tàn, đó mới là mới bi ai lớn nhất...

Những hàng chữ này đã đập mạnh vào mắt Niên Bách Ngạn, nổi lên những gợn sóng.

Anh gấp máy tính lại, cúi xuống, hôn nhẹ lên trán cô.

Người không giỏi chuyện tình cảm, đâu phải chỉ có mình anh?

Hôm sau, thời tiết Tô Châu càng trở nên khó hiểu. Buổi sáng có mưa nhỏ, tí tách thấm ướt hàng liễu xanh ngắt trước bậc thềm. Niên Bách Ngạn đã ra ngoài từ sáng sớm. Khi Tố Diệp tỉnh lại mới phát hiện bên cạnh vẫn còn hơi ấm. Trên gối vẫn còn mùi hương của anh. Tuy nhạt nhòa, nhưng nó chứng tỏ tối qua anh ngủ bên cạnh cô.

Hôm nay Hứa Đồng vẫn làm hướng dẫn viên, bảo cô nhất định phải đi ngắm vườn hoa. Đầu tiên họ đi xe tới đường Quan Tiền, ăn một vài thứ rồi đi vào Chuyết Chính Viên. Họ lại đi lung tung tham quan viện bảo tàng của Tô Châu, rồi tới đường Sơn Đường ăn mấy món đặc sản của Tô Châu.

Cứ như vậy, một ngày nữa trôi qua. Cảnh đêm ở đường Sơn Đường quả thực rất đẹp, chẳng trách vua Càn Long lại say đắm Giang Nam, sống chết cũng phải xuống Giang Nam.

Bị gió lạnh táp vào cả ngày, buổi tối khi về khách sạn người Tố Diệp hơi sốt. Cả ngày Niên Bách Ngạn đều phải tiếp khách, nhưng cũng tiện cho cô dùng máy tính của cô để nhanh chóng hoàn thành bản kế hoạch. Viết được hai, ba trang, trong lòng cô vẫn tưng tức. Hình ảnh Joay như đung đưa trước mặt cô như ma. Cô bực bội đứng dậy đi tắm rồi muốn đi ngủ sớm.

Trong mê man, cô đã mơ rất nhiều giấc mơ, hỗn tạp, rối loạn. Cô mơ thấy mình thử váy cưới trong căng thẳng, nhìn thấy Niên Bách Ngạn mặc áo vest đi về phía cô. Khi anh nắm tay cô đi về phía thảm đỏ, anh lại nói với cô rằng: Cảm ơn cô đã tới làm phù dâu cho đám cưới của tôi và Joey.

Cô đã bật khóc trong mơ, nước mắt như những dòng nước chảy xuống từ chiếc van đã hỏng khóa, thấm ướt cả quần áo.

Trong mơ màng, cô cảm thấy có người đang hôn mình. Cô mở mắt ra, khóe mắt cũng bị nước mắt thấm ướt. Nhưng người đàn ông trên đỉnh đầu thì rất rõ nét. Anh nhất định phải giày vò cô như vậy sao? Rõ ràng cô đã tỉnh dậy rồi, tại sao vẫn cứ mơ thấy anh?

Nhưng nụ hôn của người đàn ông một lần nữa rơi xuống, mỗi lúc một thêm kịch liệt, khiến cô thở không ra hơi.

Cô hoàn toàn tỉnh táo, mới phát hiện người đó thật sự là Niên Bách Ngạn. Mùi hương nam tính quyện với mùi rượu, báo rằng anh đang say...

***

Chương 482: Chúng ta muốn ở bên nhau khó đến vậy sao?

Tố Diệp không hoảng sợ, trong lòng cô chỉ còn lại sự phẫn uất. Từ nỗi đau trong giấc mơ tới những cái ôm hôn của thực tại, cô cảm thấy cả cơ thể và trái tim mình bắt đầu mỏi mệt, thế nên, cô bắt đầu căm hận anh.

Tại sao anh lại chen vào cuộc sống của cô? Nếu không gặp anh, bây giờ nhất định cô sẽ không đau khổ như thế này, nhất định sẽ không cảm thấy con người ta có ký ức cũng là một chuyện tàn nhẫn.

Họ đã chia tay rồi, thế thì nên chia tay rõ ràng, dứt khoát, tại sao anh còn tới chọc ghẹo cô? Còn đưa cô tới Tô Châu làm gì? Hứa Đồng nói với cô những chuyện ấy, khiến con tim muốn bình tĩnh lại đầy khó khăn của cô lại bắt đầu rối ren. Kết quả thì sao? Sau khi tới Tô Châu cô lại chẳng thấy mặt mũi anh đâu. Anh thật sự bận rộn với các cuộc tiếp khách, hay là phải ở bên cạnh Joey?

Vốn dĩ bến Phong Kiều, trăng cổ trấn, cô cũng không góp phần anh, vậy tại sao còn tới chọc vào cô?

Anh hại cô đến cả nằm mơ cũng đau khổ như vậy!

Chẳng phải anh mệt rồi sao? Chẳng phải anh rã rời rồi sao?

Vậy bây giờ anh đang làm gì đây?

Khi hơi thở của Niên Bách Ngạn phả xuống, Tố Diệp đẩy anh ra như phát điên. Cảm giác ươn ướt nơi khóe mắt còn chưa tan đi: "Anh đừng có uống tý rượu vào rồi giở trò say xỉn, cút ra! Anh cút ra ngoài đi!"

Niên Bách Ngạn đúng là đã uống rượu. Tuy chưa đến mức say túy lúy nhưng cũng đã hơi là ngà. Có hơi rượu, anh khác hẳn thái độ lạnh nhạt thường ngày. Bàn tay lớn như chiếc kìm ghì chặt cổ tay cô, gương mặt cứ thế áp xuống.

Cô xoay mặt đi, né tránh bờ môi anh rơi xuống. Giọng nói ép ra từ cổ họng còn đôi chút nghẹn ngào: "Niên Bách Ngạn! Anh định làm gì?"

Niên Bách Ngạn nổi nóng, cởi cúc áo sơ mi, nghiến răng nói: ""Làm" em!"

Tố Diệp bàng hoàng. Anh rất ít khi kích động như vậy, cũng không bao giờ nói ra mấy lời đó. Trên đỉnh đầu là đôi mắt đỏ sọc mang hơi men của anh. Trông anh như một dã thú đang chờ được bộc phát. Gân xanh gồ lên trên trán, đôi mắt nhìn anh nhìn chằm chằm vào gương mặt cô.

"Niên Bách Ngạn! Chúng ta chia tay rồi! Anh đi tìm Joey của anh đi!" Cô liều mạng chống tay lên ngực anh, nhưng anh dường như căng tràn sức mạnh, mặc cho cô đẩy thế nào anh vẫn không lay động.

"Chia tay ư? Ai đồng ý chia tay với em? Tố Diệp! Tôi cho em hay, tôi sẽ không để em đi. Tôi sẽ bám riết lấy em, cả đời này sẽ quấn chặt lấy em, bất luận em đi tới đâu tôi cũng sẽ như hồn ma quấn lấy em không em không buông!" Tay Niên Bách Ngạn rất khỏe. Khi say anh lại có thêm một phần phẫn nộ, gương mặt tuấn tú gần như biến hình.

Tố Diệp bật khóc, nước mắt như những hạt ngọc đứt dây. Mức độ đau thương đã vượt xa cảnh ly biệt trong mơ. Cô hét lớn: "Anh uống say rồi hay giả vờ hồ đồ vậy? Hôm đó em đã nói chia tay, chính anh nói được. Anh đã đồng ý chia tay rồi! Niên Bách Ngạn! Anh dựa vào đâu mà bám lấy em? Anh lấy tư cách gì để bám lấy em?"

Niên Bách Ngạn vẫn nghiến răng kèn kẹt. Anh cúi đầu, mở miệng cắn vào môi cô, làm cô đau đớn kêu khóc.

Anh thả cô ra, nhưng vẫn đè lên người: "Tố Diệp, tôi cho em hay! Tôi không hề say! Cảnh tượng hôm đó tôi vẫn còn nhớ rất rõ. Em nói với tôi em muốn kết thúc, tôi đồng ý đó là vì tôi muốn kết thúc giao ước một năm hoang đường giữa em và tôi. Tôi không hề nói sẽ chia tay với em! Chưa một ngày nào tôi đồng ý chia tay. Em vẫn là bạn gái của Niên Bách Ngạn này, vẫn là người phụ nữ của Niên Bách Ngạn này. Em muốn đá tôi ư, đừng hòng!"

"Niên Bách Ngạn, anh khốn kiếp!" Tố Diệp bàng hoàng khi mình bị lừa. Cô trợn tròn mắt nhìn anh giận dữ.

Nhưng anh lại gào lên với cô: "Đúng! Tôi khốn kiếp đấy! Đó là vì tôi phát hiện mình sắp mất em rồi! Em tưởng hai tuần nay tôi sung sướng lắm sao? Không hề! Ngay từ khi ở Hàng Châu, cuộc đời tôi đã hoàn toàn rơi xuống vực sâu rồi! Dựa vào đâu mà em có thể nói nhẹ như không như vậy? Em không cần tôi nữa sao? Không yêu tôi nữa sao? Nếu em đã không cần tôi, không yêu tôi nữa, thì vì cớ gì không dọn ra khỏi căn nhà của tôi? Tối qua và tối nay tại sao lại ngủ trong căn phòng này? Em nhìn thấy Joey tại sao đến cơm cũng nuốt không trôi? Tại sao vẫn còn làm nũng tôi theo thói quen? Tại sao em phải khóc? Lẽ nào em không còn một chút cảm giác nào với tôi sao?"

Từng câu nói của anh đều ép người ta vào đường cùng. Tố Diệp rất muốn đáp trả mạnh mẽ, nhưng vừa mở miệng ra cô lại càng khóc dữ hơn, gần như không thể nói nên lời. Bàn tay lớn ấm áp của anh làm cô nhung nhớ, hơi thở của anh làm trái tim cô quặn thắt.

"Anh không thể đối xử với em như vậy... Anh quá tàn nhẫn rồi..." Cô gần như òa lên nức nở.

Niên Bách Ngạn kéo áo cô: "Tôi có thể, vì em là bạn gái của tôi, là người con gái của tôi. Tôi có thể đối xử với em như vậy. Tố Diệp! Người thật sự tàn nhẫn là em. Là em vốn không chịu cho tôi cơ hội, là em vốn không cảm nhận được tình yêu của tôi!"

Tố Diệp đang định kêu lên thì nụ hôn của Niên Bách Ngạn đã ập xuống, không để cho Tố Diệp có bất kỳ đường nào thoái lui.

Cô không thể cựa quậy, chỉ biết chảy nước mắt như một đứa trẻ, giống như uất ức của bao tháng nay đều đã tuôn trào, chảy tràn ra ngoài.

Giống như đã khao khát quá lâu, lại giống như đã đè nén quá lâu, Niên Bách Ngạn như được bộc phát. Anh điên cuồng quấn lấy Tố Diệp.

Dần dần, những ký ức chân thực nhất của cơ thể cũng ùa về.

Cơ thể nóng bỏng của Niên Bách Ngạn rút cạn sức mạnh bên trong cơ thể cô. Cô rơi lệ, nhưng lại vô thức ôm chặt lấy anh. Dưới sự tấn công của anh, những lý trí vốn dĩ đã rời rạc, vỡ vụn cuối cùng đã bị nghiền thành bột mịn.

Cho dù cố tình làm ra vẻ bình thản, cho dù ở trong đám đông hai người tỏ ra xa cách thế nào thì họ vẫn nhớ hơi ấm cơ thể nhau, tận sâu trong cốt tủy vẫn còn nguyên vẹn ký ức về hơi thở của nhau, đau đớn là thế nhưng nào có thể cách rời.

Niên Bách Ngạn ôm cô, hôn lên mái tóc ướt nhòe, không biết là nước mắt hay mồ hôi. Bờ môi nóng rẫy áp vào má cô. Anh khẽ nói: "Anh rất nhớ em... Ngày nào anh cũng nhớ em điên cuồng..." Anh muốn ôm cô vào lòng, muốn ghì siết lấy cô, muốn được nhìn cô làm nũng trong lòng mình, có thể là vô lý, ương ngạnh, chỉ cần cô vẫn ở trong vòng tay anh, chưa bao giờ rời xa.

Đôi mắt khó khăn lắm mới lạnh đi của Tố Diệp, giờ nước mắt lại tí tách rơi. Mắt anh áp sát mặt cô. Cô cảm nhận được nhiệt độ nơi gò má anh, nó thiêu đốt con tim cô, làm nó đau đớn khôn nguôi.

Niên Bách Ngạn thủ thỉ đầy đau khổ bên tai cô: "Diệp Diệp! Chúng ta muốn ở bên nhau cũng khó vậy sao? Thật sự khó đến vậy sao?"

"Chúng ta còn tin tưởng nhau được không? Niên Bách Ngạn! Chúng ta còn có niềm tin ở nhau không?" Cô cũng đáp trả trong đau đớn. Là lời giải đáp cho câu hỏi của anh, là câu trả lời cho sự công kích của anh.

Gương mặt Niên Bách Ngạn nhuốm màu bi thương: "Phải! Giữa chúng ta đã chẳng còn niềm tin nữa. Nhưng anh vẫn không kìm chế được mà nhớ em, anh vẫn không thể chịu được khi em đứng bên cạnh người đàn ông khác. Anh chỉ muốn giết chết họ ngay lập tức!"

"Vậy anh giết em đi. Em rất muốn được giải thoát, Niên Bách Ngạn, thật đấy. Sống thế này quá đau khổ!" Trái tim Tố Diệp như bị đá tảng đè lên, không thể thở nổi. Nước mắt đã làm nhòe tầm nhìn của cô.

Nước mắt cô lọt vào đôi mắt Niên Bách Ngạn. Anh đau đớn vô cùng. Anh cúi xuống, hôn lên từng giọt nước mắt trên hàng mi cô. Nếu có thể, sao anh lại không muốn được giải thoát chứ?

Nụ hôn của anh vừa đớn đau vừa trầm luân. Cô nhắm mắt lại, nhưng không nỡ buông tay.

Dần dần, cơ thể anh một lần nữa được hâm nóng.

Nếu có thể dùng một loại ký ức để ghi nhớ lẫn nhau, vậy thì sự triền miên và cuồng dại trong điên rồ này cũng chưa hẳn đã không phải là một đoạn hồi ức kinh thiên động địa. Cho dù thật sự chia cách từ giây phút này, chí ít họ vẫn có thể nhớ được hơi ấm của nhau, nhớ được nỗi tuyệt vọng khi hoan ái. Vậy là đủ rồi...

Tố Diệp vẫn luôn tin rằng, một người đi tới tận cuối con đường rồi sẽ nhìn thấy một dòng sông, đi tới tận cuối của dòng sông rồi sẽ nhìn thấy được ngọn núi, đi tới tận cùng của ngọn núi có lẽ sẽ là một bìa rừng. Xuyên qua bìa rừng đó, có lẽ sẽ lại tìm được con đường đã đưa mình tới đây. Chỉ có điều, khi đã vượt bao sông bao suối, khi trở lại với con đường xưa cũ, tâm tình cũng đã thay đổi.

Nhưng cô không nhìn thấy được tương lai của cô và Niên Bách Ngạn. Đoạn tình cảm này dường như đã tới tận cùng, tiếp theo sẽ gặp núi non sông suối gì cô không thể thấy rõ được nữa. Có lẽ, Niên Bách Ngạn cũng giống như cô, đều không biết phải làm sao để giải quyết nó. Nên chôn vùi hay nên tiếp tục? Cả hai đều rất mờ mịt.

Thế nên, tối qua anh mới nhiệt tình như vậy, mới điên cuồng như vậy, như đang cất tiếng hát tuyệt vọng cuối cùng đối chọi lại niềm tin.

Hôm sau họ đi tới trấn Thiên Đăng. Nghe Hứa Đồng nói, lần này tới trấn Thiên Đăng chủ yếu là để cùng thảo luận với các nhà thiết kế được mời từ ngoài về cùng với nghệ nhân thêu Tô Châu một số vấn đề khó khăn liên quan tới kỹ thuật. Tố Diệp biết. Có lẽ chính là vị nghệ nhân lần trước Niên Bách Ngạn tới gặp mặt, một cao thủ tuyệt thế ẩn mình giữa chốn phồn hoa.

Sáng sớm nay, cô tỉnh dậy trong vòng tay của Niên Bách Ngạn, vẫn gối vào tay anh ngủ như mọi khi. Hôm nay anh không vội ra ngoài từ sớm. Sau khi tỉnh lại, anh chỉ nhẹ nhàng vuốt ve cô.

Khi cô mở mắt đã nhìn thẳng vào mắt anh.

Khoảnh khắc đó cô cũng hiểu ra đôi chút. Thật ra Niên Bách Ngạn cũng mơ màng như cô. Đoạn tình cảm này đã rút cạn sức lực của cả hai người họ. Họ đều chỉ còn lại một hơi thở tàn để duy trì sự sống. Anh đang cố gắng dùng một cách thức dịu dàng và không xung đột, cho tới khi cả hai một lần nữa thích ứng lại được với đối phương.

Tuy rằng anh không vội đi, nhưng điện thoại lại réo liên hồi. Đều là mấy cuộc điện thoại bàn chuyện làm ăn. Sự bận rộn của anh, kỳ thực đã bắt đầu ngay từ khi trời vừa sáng.

Tố Diệp lật người. Cái nóng của cơ thể tối qua tan đi, bả vai hơi lạnh trong không khí.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, cơ thể của Niên Bách Ngạn cũng áp sát.

Bờ môi anh rơi xuống bờ vai giá lạnh của cô, châm lửa từng chút một cho nó.

"Tố Diệp! Em không thể rời xa anh. Em cũng không rời xa anh được. Em còn không chịu thừa nhận sao? Kỳ thật em rất muốn anh, cả trái tim và thể xác của anh." Bàn tay lớn của Niên Bách Ngạn trượt xuống.

Trái tim cô quá đau.

Nhưng cơ thể thì lại cuộn trào.

Niên Bách Ngạn chuyển điện thoại sang chế độ im lặng, sau đó đè lên người cô, một lần nữa chiếm hữu lấy cô trong nhiệt tình và bá đạo.

Đừng tưởng người thành niên chuyện gì cũng có thể đối mặt. Có những lúc, cách giải quyết vấn đề của họ còn đơn giản hơn con nít. Giống như Niên Bách Ngạn hay Tố Diệp. Nếu lòng tin của cả hai đều khó kiếm tìm, vậy thì hãy dùng cơ thể để ghi nhớ đối phương.

...

"Bác sỹ Tố!" Hứa Đồng đã gọi cô tới lần thứ ba, cuối cùng phải giơ tay lay lay người cô.

Lúc này Tố Diệp mới hoàn hồn. Cô hoảng hốt nhìn Hứa Đồng ngồi bên cạnh, nét mặt ngỡ ngàng.

"Tôi đưa cô về khách sạn trước, tổng giám đốc sẽ tới thẳng phường thêu." Hứa Đồng thông báo lịch trình.

Tố Diệp khẽ ồ lên một tiếng.

"Cô không sao chứ? Mặt cô nhợt nhạt quá!" Hứa Đồng nhìn cô lo lắng.

Tố Diệp lắc đầu, đáp một câu không sao rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Từ Tô Châu tới trấn Thiên Đăng, trời vẫn đổ mưa nhỏ. Những bóng cây chao đảo trong mưa gió lùi dần về sau. Mưa bụi làm mờ cửa kính. Tố Diệp mở hé một khe cửa sổ, lập tức có gió lạnh ùa vào, làm dịu đi trái tim đang ngừng đập của cô.

Câu hỏi chất vấn đầy đau khổ của Niên Bách Ngạn vẫn còn văng vẳng bên tai cô. Anh hỏi cô: Chúng ta muốn ở bên nhau thật sự khó đến vậy sao?

Thật ra anh biết là khó, thế nên tối qua và sáng nay mới rút cạn sức lực của đôi bên. Cả anh và cô đều sợ hãi. Liệu có nên đánh cược một lần nữa không? Liệu có nên tin tưởng một lần nữa không?

Xe của Niên Bách Ngạn ở phía trước. Anh ngồi cùng với nhà thiết kế, không khó tưởng tượng ra cả đoạn đường họ đều bàn công việc. Xe của cô đi sát xe anh, phía trên cùng và sau cùng đều có xe hộ tống. Cô có vẻ nhàn nhã, chỉ mái ngắm bóng cây trùng trùng lớp lớp ngoài cửa sổ, hoặc là gạch xám tường vôi. Giang Nam chìm trong cơn mưa bụi nhạt nhòa, mang một vẻ đẹp đau thương khó nói thành lời.

Từ Tô Châu tới trấn Thiên Đăng, xe đi mất hơn bốn mươi phút. Dọc đường xe đi qua hồ Độc Dã, men theo đường hầm ra con đường sân bay mới, rồi ngoặt sang đường 343, vào trong tỉnh Côn Sơn. Xe tiếp tục đi xuyên đường Dương Quang qua trấn Trương Phủ. Cảnh vật trước mắt mỗi lúc một thân thuộc.

Phải, đã tới trấn Thiên Đăng rồi!

Nơi anh và cô đã quyết định nắm tay nhau.

Sau khi xe dừng lại, có người tới đón.

Một chiếc ô được giương ra che khuất mây mù, khiến Tố Diệp nhớ lại lần trước khi ở trấn Thiên Đăng, sau khi anh và cô ăn tối xong thì trời cũng đổ mưa. Anh đã dự liệu trước, sắp xếp người tới đón. Từng trước ô đen trên đỉnh đầu cũng hoành tráng như hôm nay.

Niên Bách Ngạn vừa xuống xe, bỗng có một chiếc ô đen kịp thời che lên đỉnh đầu anh. Áo khoác ngoài của anh còn chưa thấm một giọt mưa. Anh đi về phía xe Tố Diệp đang ngồi. Tố Diệp không xuống mà chỉ từ từ hạ cửa kính xe.

Anh cúi người xuống, một tay chống lên cửa kính. Chiếc ô đen cũng che theo.

"Trời lạnh thì đừng đi dạo phố nữa. Ngày mai hửng nắng đấy." Giọng anh rất khẽ, cũng rất êm tai.

Tố Diệp ngước lên nhìn vào đôi mắt anh. Đôi mắt ấy đen thẫm như màu chiếc ô trên đỉnh đầu. Cô khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa. Niên Bách Ngạn nhìn cô. Cái lạnh mang theo mùi ẩm ướt của mưa. Bờ môi anh hơn rướn lên một độ cong tuyệt đẹp. Trong giây lát, anh giơ tay khẽ vuốt lên đầu cô, không nói gì rồi quay người rời đi.

Đợi anh đi khuất, thì đám mây đen cũng tan dần.

Chiếc xe từ từ đi về phía trước. Tố Diệp nhìn những mái nhà gạch xám tường trắng lay động trong màn mưa, nhất thời cảm thấy xúc động nghẹn ngào.

Trấn Thiên Đăng, nơi cô đã từng chạy trốn thành thị tới đây chữa vết thương lòng, rồi cũng là nơi cô có được tình yêu đích thực. Còn bây giờ thì sao? Cơn mưa này ùa tới không sớm cũng không muộn, đúng như năm ngoái. Thứ nó thấm ướt đâu chỉ là những mái nhà?

"Hứa Đồng! Dừng xe tại đây đi!" Cô khẽ đáp.

Hứa Đồng vội nói: "Sắp tới khách sạn rồi, chúng ta..."

"Tôi muốn vào cổ trấn đi dạo một lát." Tố Diệp nhẹ nhàng ngắt lời Hứa Đồng.

Hứa Đồng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ: "Vẫn còn mưa mà. Cô nên nghe lời tổng giám đốc, quay về khách sạn là hơn."

"Không sao đâu! Tôi đã từng trải qua thời tiết kiểu này ở cổ trấn rồi." Tố Diệp khẽ mỉm cười với Hứa Đồng.

Hứa Đồng thỏa hiệp: "Vậy được, tôi đi theo cô!"

Tố Diệp từ chối khéo léo: "Cô mang về hành lý về khách sạn trước đi. Tôi nghĩ tối nay Niên Bách Ngạn cũng còn phải tiếp khách. Cô sắp xếp ổn thỏa, tối nay chúng ta vào cổ trấn ăn tối, cô tới tìm tôi."

Hứa Đồng nghĩ bụng dẫu sao cổ trấn cũng chẳng phải nơi nào quá rộng lớn, một người lớn cũng không thể lạc mất được. Cô ấy bèn gật đầu, đưa cho cô một chiếc ô.

Lần đầu tiên tới cổ trấn là vì cảnh tưởng trong giấc mơ. Con đường đá dài dằng dặc, được nước mưa gội rửa sạch bóng, phát ra thứ ánh sáng màu đen huyền ảo.

Tiếng trò chuyện của mấy người đội mũ từ gần ra xa vang vọng khắp con đường. Có người cầm ô dù đi ngang qua, xa nữa là tiếng bình đàn*, còn cả những cô thiếu nữ nhón gót đi trong mưa, nhẹ nhàng ngâm nga điệu khúc uyển chuyển của Giang Nam. Khi đi qua, còn mang mùi hương hoa quế.

*Một loại hình văn nghệ dân gian, vừa kể chuyện, vừa đàn, vừa hát lưu hành ở Giang Tô, Chiết Giang, Trung Quốc.

Nhưng lần này cô không được nhìn thấy những hình ảnh ấy. Bây giờ đây, trên con đường dài, bóng người vội vã, mưa rơi gió quật, run rẩy trong cái lạnh thấu xương.

Sau khi xuống xe, Tố Diệp cứ yên lặng dạo bước trên đường. Bóng hình người con gái đẹp thu hút không ít ánh mắt kỳ lạ.

Sau đó, cô dừng bước.

Cô nhớ lại cảnh tượng mình và Niên Bách Ngạn gặp nhau khi ấy.

Anh ở đầu đường, cô ở cuối đường. Người qua người lại trên con đường đá. Cô và anh đứng lặng trong dòng người xuôi ngược, dễ dàng nhìn thấy bóng hình nhau.

Bóng anh cao lớn, rắn rỏi, đứng sững giữa đám đông. Từ xa nhìn lại, khiến người ta không thể nào quên.

Khoảnh khắc ấy, tâm tư của cô vững như bàn thạch.

Tố Diệp hít sâu một hơi. Không khí theo đó len vào tim gan.

Chiếc giày cao gót khẽ nện lên đường đá, vang lên những tiếng giòn tan. Con đường dài gần như không một bóng người đang khiến cô thêm cô quạnh. Yêu một người, sao có thể yêu đến cô liêu như vậy chứ? Sao lại giống như, cho dù anh ở bên cạnh, cô vẫn mang trong mình nỗi đau vì phải cách xa?

Con ngõ sâu hút hình như cũng cảm thấy quạnh vắng trong cơn mưa. Nó giống hệt con ngõ nhỏ trong giấc mơ của cô.

Đến nỗi dường như Tố Diệp có thể nhìn thấy một bé gái đang ngồi trong góc tường, run lên vì lo sợ. Một bé trai xách một ngọn đèn bước tới, cuối cùng dừng lại trước mặt bé gái ấy.

Anh trai ấy...

Có ở trên đời này không?

Nếu không có thực, tại sao cô lại cảm thấy nơi đây rất thân quen? Tại sao mỗi lần tới đây tim cô lại đau đớn vô cùng? Chỉ vì Niên Bách Ngạn thôi sao?

Cô bỗng nhiên thấy mệt mỏi.

Tố Diệp định quay về khách sạn. Cô gọi cho Hứa Đồng bảo cô ấy đừng tới nữa. Cô che ô, bắt xe trở về.

Hứa Đồng không hổ là trợ lý tốt. Cô ấy đã giúp cô bật nước nóng, rồi bảo khách sạn rắc hoa tuyết cầu vào bồn tắm. Cánh hoa khô chìm trong nước nóng, từng lá từng lá cố gắng bung ra, đẹp như tuyết trắng.

Vẫn ở cùng một phòng với Niên Bách Ngạn. Sau khi thu dọn xong xuôi cho cô, Hứa Đồng tạm thời rời đi, rồi báo nhà bếp làm mấy món ngon mang vào phòng.

Tố Diệp nhớ lại tối qua, tim bỗng nhiên đập thình thịch. Thật ra là vì không biết phải đối mặt ra sao.

Cô ăn chút đồ, rồi nhàm chán ôm máy tính xem phim. Mưa ngoài trời mỗi lúc một lớn, đập loạn lên ô cửa sổ. Tố Diệp quay đầu nhìn ra ngoài, nhất thời có chút thất thần.

Chuông điện thoại kêu rất lâu, Tố Diệp mới phản ứng lại. Cô lấy lên xem, hóa ra là mợ.

Tố Diệp điều chỉnh lại cảm xúc, vội vàng nhận máy.

"Tiểu Diệp à! Giờ con đang ở đâu?" Giọng mợ Phương Tiếu Bình rất thấp.

Tố Diệp nói mình đang ở Côn Sơn.

Còn chưa đợi cô nói hết câu, Phương Tiếu Bình đã bật khóc ở đầu kia điện thoại, làm Tố Diệp hết hồn. Không còn cảm xúc bi thương gì nữa, chỉ còn lại một dự cảm chẳng lành.

"Mợ! Đã xảy ra chuyện gì rồi? Mợ đừng khóc!" Cô sốt ruột.

Phương Tiếu Bình khóc nấc lên, lời nói cũng ngắt quãng: "Tiểu Diệp à! Xảy ra chuyện rồi... Xảy ra chuyện rồi!"

Tim Tố Diệp như bị ai giẫm nát, một tiếng nổ đinh tai vang lên trong đầu cô...

***

Chương 483: Sự lựa chọn ban đầu còn tính không?

Hứa Đồng đang định lên gác xem Tố Diệp có ăn uống gì không, bỗng một tiếng đập cửa rầm rầm làm cô ấy giật nảy mình. Cô ấy nhanh chóng ra mở cửa mới phát hiện thì ra là Tố Diệp.

Mái tóc dài mới gội của cô còn chưa khô, vẫn buông thõng xuống vai. Gương mặt vốn dĩ đã nhợt nhạt giờ hoàn toàn như một tờ giấy trắng. Không, phải nói là tái xanh, rất dọa người. Câu đầu tiên khi bước vào chính là: Hứa Đồng! Tôi phải về Bắc Kinh ngay lập tức!

Hứa Đồng quả thực đã bị bộ dạng của cô dọa cho một phen, rồi lại phát hiện bàn tay đang níu chặt cánh tay mình của cô run lẩy bẩy. Cô ấy linh cảm có chuyện chẳng lành nhưng cũng không hỏi nhiều, chỉ gật đầu nói: "Được! Bây giờ tôi lập tức đi gọi điện thoại cho tổng giám đốc!"

Tố Diệp buông thõng tay xuống, siết chặt từng ngón tay đang run lên, lẩm bẩm: "Điện thoại của anh ấy không gọi được..." Vừa rồi ở trong phòng, cô đã gọi hết lần này tới lần khác vào di động của Niên Bách Ngạn. Cả điện thoại cá nhân lẫn điện thoại dùng cho công việc đều sắp gọi nát bét, nhưng đều được thông báo không thể liên lạc được.

Hứa Đồng nghe cô nói vậy cũng thấy lo lắng. Ngoài trời đang mưa to gió lớn, tín hiệu yếu là chuyện rất bình thường. Nhưng trông Tố Diệp rất không ổn, cô ấy phải tìm tổng giám đốc thế nào đây?

"Cô đừng sốt ruột. Để tôi gọi lại thử xem!" Hứa Đồng vỗ về, rồi nhấc máy bàn gọi vào di động của Niên Bách Ngạn.

Tố Diệp gật đầu, nhưng bờ môi thì vẫn run lên từng cơn.

Hứa Đồng cũng bị cô làm cho căng thẳng. Cô ấy gọi điện không ngừng nghỉ, quả nhiên là vẫn không liên lạc được.

"Hứa Đồng! Cô giúp tôi đặt vé máy bay về Bắc Kinh ngay đi!" Tố Diệp đi tới.

Hứa Đồng cũng lo có chuyện gì nghiêm trọng, suy nghĩ rồi gật đầu. Cô liên hệ với công ty hàng không nhưng được thông báo, tất cả các vé máy bay về Bắc Kinh trong ngày đều đã bán hết, sớm nhất có vé là chuyến bảy giờ sáng mai.

Đường bộ và đường sắt đều không tiện trong cái thời tiết quỷ quái này.

Cả người Tố Diệp đổ sạp xuống bên cạnh điện thoại.

"Nếu sự việc thật sự nghiêm trọng, chúng ta chỉ còn cách nhanh chóng liên lạc với tổng giám đốc, đáp máy bay riêng để quay về. Đây là cách nhanh nhất." Hứa Đồng gắng giữ bình tĩnh.

Tố Diệp gật đầu.

Hứa Đồng tiếp tục gọi điện thoại, nhưng vẫn không thể nào bắt được liên lạc.

"Chắc là anh ấy ở cổ trấn phải không? Bây giờ tôi sẽ đi tìm anh ấy." Tố Diệp vội vàng đứng dậy.

"Tôi đi cùng cô!"

Tố Diệp xoa xoa lòng bàn tay, lắc đầu: "Cô ở lại khách sạn đợi đi. Lỡ như anh ấy quay lại thì mong anh ấy nhanh chóng sắp xếp máy bay. Nếu ở cổ trấn không tìm được, tôi sẽ lập tức quay về."

Hứa Đồng gật đầu.

Tố Diệp không nói thêm câu nào, lập tức xông ra khỏi phòng.

Vào trong cổ trấn, mưa lại càng ào ào như trút nước. Sương mù đã bao phủ khắp mặt hồ, nhấn chìm bóng hình của thuyền chài. Trên đường cũng không còn ai. Một số cửa hàng vẫn mở cửa, nhưng trước cửa vắng như chùa bà đanh.

Trời bắt đầu âm u, tối sầm, mây mù như đè ngay trên đỉnh đầu. Cô đi qua các mái hiên. Vì tiếng bước chân gấp gáp mà đã làm kinh động lũ chim đang tránh mưa. Chúng đập cánh đầy khó nhọc, bay loạn rào rào về phía cơn mưa như thác đổ.

Khi giày giẫm qua vũng nước, làm nước bắn tung tóe, ướt sạch cả gót giày của cô. Cô cũng mặc kệ, tiếp tục chạy về phía phường thêu đó theo con đường trong trí nhớ. Chắc là Niên Bách Ngạn ở đó.

Cô còn khá nhớ đường, vòng vèo một hồi cuối cùng cũng tới được nhà ấy.

Cửa lớn đóng chặt.

Tố Diệp không còn màng gì tới phép lịch sự, giơ tay đập cửa thật mạnh. Cô đập đúng một phút từ bên trong mới vọng ra tiếng chạy bước nhỏ. Cánh cửa cọt kẹt mở ra.

Một cậu bé còn nhỏ tuổi che một chiếc ô kẻ sọc tò mò nhìn ra Tố Diệp đang đứng ngoài với nét mặt lo lắng.

"Chị tìm ai?"

"Tôi... Tôi tìm Niên Bách Ngạn. À, chính là người hôm nay tới bàn chuyện cùng ông chủ của mọi người. Có lẽ hơn hai tiếng trước anh ấy đã tới đây." Tố Diệp nói năng có phần lộn xộn.

Cậu bé suy nghĩ rồi chợt nhớ ra: "À, đó là một anh dáng người rất cao, ăn mặc rất chỉn chu phải không?"

Cách miêu tả này rất chung chung, nhưng Tố Diệp nghĩ có lẽ chính là Niên Bách Ngạn bèn gật đầu thật mạnh: "Anh ấy còn ở bên trong không?" Nói rồi cô định đi vào trong.

Cậu bé lập tức chặn cô lại: "Xin lỗi nhé. Anh đó đã đi rồi. Mấy người đi cùng với anh ấy cũng đi rồi."

"Sao cơ?" Tim Tố Diệp đập lệch một nhịp: "Anh ấy đi đâu rồi?"

Cậu bé bị cô hỏi vậy chợt ngẩn người trong giây lát, sau đó lắc đầu, nét mặt áy náy: "Chuyện này thì em không rõ lắm."

Tố Diệp cảm thấy tim mình đập rất nhanh, cứ thình thịch từng tiếng dội vào lồng ngực. Cô không suy nghĩ gì lại hỏi: "Vậy chắc là ông chủ của các cậu vẫn còn ở đây chứ? Tôi tìm ông ấy hỏi xem." Dứt lời cô bèn đẩy cậu nhóc ra, len vào trong.

"Này..." Cậu bé không ngờ cô lại làm vậy, định hét lên bảo cô dừng lại thì đã không thể nữa rồi, đành vội vã đuổi theo sau.

Trong sân, cây tuyết cầu ấy vẫn còn nguyên. Từng phiến lá xanh tốt lay động, rung lắc trong mưa gió, chuẩn bị hứng một mùi hoa ngào ngạt. Tố Diệp không còn thời gian ôn lại chuyện xưa với nó, cô chỉ một lòng nghĩ tới việc tìm Niên Bách Ngạn. Xông vào trong phòng, bên trong có lác đác vài thợ thêu đang ngồi. Bọn họ đều lần lượt ngẩng đầu lên nhìn cô, rõ ràng đã ngẩn người vì một cô gái từ đầu bất ngờ xông tới.

Cậu bé cũng nhanh chóng chạy đến, gấp ô lại, bước lên, nói với vẻ không vui: "Thưa chị! Hôm nay trời mưa, chúng tôi không bán hàng. Chị không nói không rằng cứ xông vào như vậy, thật là không tôn trọng người khác!"

Nếu là lúc bình thường, Tố Diệp sẽ không lỗ mãng như vậy, nhưng hôm nay cô như người mất hồn, để mặc cho cậu bé oán trách. Cô nhìn quanh ngó quất nhưng không thấy ông chủ đâu, rồi lại thấy bên trong còn một căn phòng, ngay lập tức định đi vào.

"Ấy..." Cậu bé giữ cô lại, nhíu mày: "Ông chủ của chúng tôi cũng không có ở đây. Ông chủ đã đi cùng những người đó rồi. Đó là phòng ngủ của ông chủ. Chị xông bừa vào như vậy, đừng trách tôi báo cảnh sát đấy nhé!"

Tố Diệp lúc này mới hơi tìm lại được lý trí. Cô cố gắng kìm chế hơi thở run rẩy, liên tục xin lỗi rồi hỏi: "Vậy ông chủ đi đâu rồi, chắc là cậu phải biết chứ?"

Cậu bé quả thực có hơi giận dữ vì hành vi xông xáo ban nãy của cô, nhưng thấy ánh mắt cô sốt sắng, ngón tay không biết vì lạnh hay sao mà run lên bần bật, nhất thời cũng cảm thấy mềm lòng. Cậu ta thở dài, giọng điệu cũng trở lại bình thường: "Bọn em chỉ là người làm thuê, làm sao biết được ông chủ đi đâu chứ?"

Tố Diệp đã dồn toàn bộ sức lực vào việc tới phường thêu này. Từ khách sạn tới cổ trấn, cô nghĩ chỉ cần tới đây là sẽ tìm được Niên Bách Ngạn, thế nên, cô liều mạng chạy không ngừng nghỉ.

Nhưng cô không thể ngờ tới đây vẫn không tìm được anh, nhất thời luống cuống. Cả trấn Thiên Đăng này, cả cố trấn này, ngoài nơi này ra, cô còn biết đi đâu tìm anh đây?

Anh có thể đi đâu?

Thấy tinh thần cô hoảng loạn, cậu bé ngập ngừng giây lát: "Chị sốt ruột như vậy, gọi điện không được sao?"

Tố Diệp lắc đầu bất lực: "Gọi không được..."

Cậu bé lúc này hiểu ra mới gật đầu.

"Đúng rồi, em gọi cho ông chủ của em thì sao?" Tố Diệp nắm lấy tia hy vọng cuối cùng.

Ai ngờ cậu bé lắc đầu: "Ông chủ trong lúc làm việc rất ghét bị người khác làm phiền, ra ngoài cũng thích được thanh bạch, thế nên điện thoại đối với ông ấy chỉ là vật trang trí. Vẫn còn để trong nhà, không có mang theo."

Hy vọng cuối cùng cũng tan thành bọt nước. Tố Diệp cảm thấy người nhũn ra như bị ai rút mất xương sống.

Cậu bé nhìn cô, động lòng trắc ẩn, suy nghĩ rồi nói: "Em có loáng thoáng nghe thấy họ nhắc tới mấy vấn đề kỹ thuật thêu thùa, hình như là gặp khó khăn gì đó. Thế này đi, em viết cho chị địa chỉ của mấy phường thêu khác, chị tìm từng nhà một. Chưa biết chừng họ đang đi gặp mặt mấy nghệ nhân lâu năm ở những chỗ đó."

Mắt Tố Diệp sáng lên, cuống quýt gật đầu: "Được được được! Cảm ơn, cảm ơn!"

Cậu bé viết cho cô địa chỉ của mấy phường thêu trong cổ trấn, rồi còn nói với cô đại khái cách đi sao cho thuận tiện...

Bắc Kinh.

Một buổi tọa đàm về văn hóa trong các sản phẩm cao cấp tổ chức tại Bắc Kinh rất được chú ý, "viên kim cương đẹp nhất" trong bộ sản phẩm mùa xuân của showroom đá quý cao cấp Tỷ Hối thuộc Kỷ Thị đã giành quán quân. Nghi thức ký kết hợp đồng được cử hành tại đại sảnh VIP của Tỷ Hối. Kỷ Đông Nham đích thân xuất hiện, tiến hành ký hợp đồng cùng chủ tịch Kiêm của tập đoàn đối tác.

Xuất hiện tại buổi lễ còn có Vincent. Bright của ông ta được trở thành cầu nối hợp tác và tuyên truyền quan trọng.

Trong nghi thức ký kết, Tỷ Hối công bố với báo chí viên kim cương thô quý hiếm có trữ lượng cao khai thác được từ mỏ kim cương tại Nam Phi, hơn nữa còn công bố với bên ngoài rằng, viên kim cương thô này sẽ được tung ra thị trường dưới một hình thức hoàn toàn mới.

Các phóng viên thi nhau ghi chép. Viên kim cương thô này chiếm lĩnh một vị trí quan trọng trong Tỷ Hối. Có thể thấy một khi nó xuất hiện lại trên thị trường sẽ khiến cho rất nhiều người nổi tiếng trong giới phải cúi mình.

Ngoài người đại diện mà Kỷ Thị ký hợp đồng, sự xuất hiện tài trợ của Bạch Băng và An Tịnh cũng được báo giới vô cùng quan tâm. Bạch Băng nở nụ cười tươi như hoa trước máy quay và đèn flash. Sắc mặt An Tịnh có phần nhợt nhạt hơn, nhưng cũng cố gắng thể hiện vẻ đẹp nhất của mình.

"Cô muốn lợi dụng Kỷ Thị để giải vây cho cô ta?" Sau khi dùng bữa xong, đợi tới khi Bạch Băng chủ động tới bắt chuyện, Kỷ Đông Nham mới khẽ cười, hỏi.

Bạch Băng đưa mắt nhìn An Tịnh đang vây quanh rất nhiều người đàn ông, khẽ cười khẩy: "Nếu không phải vì sợ đám nhà báo viết nhăng viết cuội, anh tưởng tôi muốn xuất hiện cùng với nó sao? Vì mấy chuyện rẻ rách đó của nó đã làm liên lụy tới tôi."

Kỷ Đông Nham khẽ lắc ly rượu trong tay: "Ý cô ám chỉ chuyện không được làm người đại diện cho Tinh Thạch?"

"Vốn dĩ đã bàn bạc gần như xong xuôi rồi!" Bạch Băng mím môi.

Kỷ Đông Nham có vẻ khá thoải mái: "Theo như tôi được biết, thì cô Băng à, hình như không phải đã bàn bạc gần xong đâu. Niên Bách Ngạn có từng đề cập chưa?"

Bạch Băng hơi nheo mắt lại.

"Có gì thì cứ nói thẳng đi!" Kỷ Đông Nham hừ một tiếng.

Bạch Băng cầm ly rượu vang lên tay, ngước mắt nhìn anh ta: "Tôi cứ tưởng Niên Bách Ngạn sẽ niệm tình cũ."

Kỷ Đông Nham như vừa nghe một câu chuyện cười: "Phụ nữ bên cạnh anh ta đã đổi rồi, là Tố Diệp chứ không phải là cô. Cô cảm thấy anh ta sẽ niệm tình cũ sao?"

"Là An Tịnh tự ý tới phòng tìm Niên Bách Ngạn, dựa vào đâu tôi phải chịu liên lụy?" Bạch Băng không hề khách khí.

Kỷ Đông Nham uể oải ngồi trên tay vịn sofa, mỉm cười với một người đẹp đứng đó không xa. Anh ta giơ ly rượu lên, tùy hứng mà lại có chút xa cách nhưng đủ làm cho cô gái đó đỏ mặt. Hai mắt cô ta sáng như sao, một hơi uống cạn ly rượu trong tay, ra hiệu với anh ta. Kỷ Đông Nham bèn cười, cũng uống cạn.

Cô gái đó tươi như hoa, nhẹ nhàng nói một câu bằng khẩu hình miệng: Đợi anh đấy!

Kỷ Đông Nham không trả lời, bờ môi mỏng chỉ hơi cong lên.

Bạch Băng đưa mắt nhìn theo, không thể hiện quá nhiều cảm xúc. Cô ta quay đầu tiếp tục nói: "Chuyện này, người bị thiệt hại nặng nề nhất là tôi."

"Chẳng lẽ trong chuyện này cô chưa làm được tới mức đổ thêm dầu vào lửa ư?" Lúc Kỷ Đông Nham mới nhìn về phía cô ta, như cười như không.

Nét mặt Bạch Băng có phần ngượng ngập.

"Xem ra, người thật sự muốn được giải vây là cô. Nhưng cô Bạch ạ, thành thật xin lỗi, Kỷ Thị không có nhiều kiên nhẫn như vậy."

Bạch Băng nhìn anh ta, không hề tức giận, chỉ bất ngờ nói một câu: "Không có cùng chung lợi ích, đương nhiên cậu chủ Kỷ sẽ nói không có kiên nhẫn giúp tôi rồi."

Kỷ Đông Nham nhướng mày.

"Tôi biết anh muốn đối phó với Niên Bách Ngạn, tôi có đứng về phía anh." Bạch Băng nói.

Kỷ Đông Nham nâng ly lên. Chẳng mấy chốc đã có người tới thay cho anh ta một chiếc ly mới. Anh ta nhấp một ngụm rượu vang rồi điềm nhiên nói: "Tôi thấy cô bị Niên Bách Ngạn bức thành điên rồi."

"Bao nhiêu năm nay, bên cạnh anh ta chưa bao giờ có bạn gái cố định. Tôi tưởng mình còn có cơ hội, dù sao tôi cũng là người phụ nữ ở bên cạnh anh ta lâu nhất. Tôi không ngại lợi dụng việc An Tịnh tiếp cận anh ta để nhân tiện có thể hâm nóng lại tình cảm. Nhưng trái tim của Niên Bách Ngạn quá ác độc. Anh ta chưa bao giờ để mắt tới tôi." Bạch Băng nói với vẻ cô đơn, rồi lại có chút căm phẫn.

Kỷ Đông Nham đứng dậy: "Nói thật lòng, tôi không có hứng thú lắng nghe lịch sử tình trường của cô và Niên Bách Ngạn. Còn về việc cô muốn dùng thủ đoạn gì để có thể trở lại bên cạnh anh ta đó là việc của cô. Tôi chỉ có lòng tốt nhắc nhở cô một câu. Cái tâm tư mà cô che giấu đến tôi còn nhìn thấy rõ ràng thì cô cảm thấy liệu Niên Bách Ngạn có không hiểu không? Anh ta đối xử với cô, hình như trước nay vẫn là thân phận một người ngoài cuộc."

"Tôi ở bên cạnh Niên Bách Ngạn ba năm, cũng yêu anh ta tưng ấy năm. Anh phải biết rõ, một người phụ nữ một khi đã yêu một người đàn ông thì chuyện gì cũng có thể làm được." Bạch Băng nói với anh ta.

Kỷ Đông Nham bắt đầu thiếu kiên nhẫn. Anh ta đặt luôn ly rượu sang một bên: "Nể tình hôm nay cô tới động viên tôi, tôi lại có lòng tốt nhắc cô thêm câu nữa. Muốn được thuần buồm xuôi gió thì trước hết hãy giúp người chị em của cô thoát khỏi khốn đốn đi đã, nếu không chẳng qua chỉ là thằng điếc cười thằng câm mà thôi. Cách thức rất đơn giản. Cô bảo An Tịnh tới tìm Tố Diệp. Cô ấy có thể đối phó với các cô thì cũng có cách để chuyện này lắng xuống. Nhưng theo những gì tôi hiểu thì tính tình của cô ấy rất quái lạ, rất khó thuyết phục."

Thấy anh ta định bỏ đi, Bạch Băng cười lạnh: "Anh đang lo lắng điều gì, sợ tôi thăm dò được anh sao?"

"Cô có bản lĩnh ấy sao?" Kỷ Đông Nham dừng bước, hỏi ngược lại.

Bạch Băng đi tới trước mặt anh ta, cười khẽ: "Ba năm! Tôi đã ở bên anh ta ba năm. Cho dù không phải sớm tối bên nhau thì tôi cũng phần nào hiểu được một số thói quen của anh ta. Cậu chủ Kỷ! Anh nói xem, tôi có bản lĩnh ấy hay không?"

Kỷ Đông Nham hơi sững sờ.

Bạch Băng chỉ ấn nhẹ lên ngực anh ta một cái, mỉm cười rồi quay người bỏ đi.

Đinh Tư Thừa cầm ly rượu bước tới, nhìn thấy bóng Bạch Băng đi về phía đám đàn ông. Anh ta nhấp một ngụm rượu rồi hỏi: "Cô ta muốn chuyển sang phía Kỷ Thị?"

"Bị Tinh Thạch từ chối ký hợp đồng quả thực rất mất thể diện." Kỷ Đông Nham nói.

Đinh Tư Thừa mỉm cười không nói gì, chỉ đưa một ly rượu cho Kỷ Đông Nham. Kỷ Đông Nham đón lấy, như đang suy tư chuyện gì, rất lâu sau mới nói: "Tinh Thạch tuy rằng chưa tuyên bố với bên ngoài, nhưng Diệp Uyên đích thực đã giao toàn bộ quyền hành lại cho Niên Bách Ngạn, cộng thêm việc Niên Bách Ngạn thu thêm 2% quyền cổ phần của Tinh Thạch, bây giờ anh ta có thể ngồi ngang hàng với người nhà họ Diệp rồi!"

"Diệp Uyên chạy rồi, nhưng hắn ta vẫn là con trưởng của nhà họ Diệp, không thoát khỏi danh phận chủ tịch Tinh Thạch đâu." Đinh Tư Thừa khá bình tĩnh.

Kỷ Đông Nham nhìn anh ta: "Chuyện này, anh không thể vượt qua Niên Bách Ngạn đã đạt được mục đích đâu. Có Niên Bách Ngạn chắn trước mặt, anh không thể động vào Diệp Uyên được."

Đinh Tư Thừa hừ lạnh: "Thế thì khử Niên Bách Ngạn trước."

"Đây cũng là một công trình vĩ đại." Kỷ Đông Nham không mấy bất ngờ, cũng không mấy kinh ngạc. Anh ta thản nhiên nói: "Muốn diệt Niên Bách Ngạn, trước hết phải chia rẽ những người ở bên cạnh anh ta ra đã."

Đinh Tư Thừa trầm mặc một lúc. Khi ngước mắt lên, trong đôi mắt anh ta ánh lên một tia sáng âm u bất định: "Ý cậu là... Tố Diệp?"

Kỷ Đông Nham cười khẽ, cụng ly với Đinh Tư Thừa: "Muốn động tới Diệp Uyên thì phải đá bay Niên Bách Ngạn. Mà muốn Niên Bách Ngạn tứ cố vô thân thì Tố Diệp... chính là mấu chốt!"

Đinh Tư Thừa trầm ngâm suy nghĩ rồi ngẩng đầu uống cạn rượu trong ly...

Mưa càng lúc càng to, dội ngàn vạn tia nước lên những bức tường xám, sau đó chúng lại tụ thành dòng, men theo tường chảy xuống.

Tố Diệp như một linh hồn lảng vảng khắp con đường đá. Trời đất âm u như nuốt chửng bóng cô. Cả một con ngõ dài chỉ có một mình cô đơn độc. Chiếc ô trong tay ngả nghiêng theo gió. Cô giẫm qua từng vũng nước, đôi giày đã không còn một chỗ nào khô từ lâu.

Chẳng thể quan tâm tới chúng nữa.

Gót chân cô ửng đỏ, gót chân cùng bàn chân ướt sũng, cái lạnh xâm nhập vào xương cốt.

Cuối cùng, Tố Diệp cũng không đi nổi nữa. Cô dừng bước trước một cửa hàng đã đóng chặt cửa, gấp ô lại, co ro ngồi dưới mái hiên cố gắng tránh mưa. Ngón tay cô đã đông cứng tới mức không thể co lại, hoàn toàn mất đi tri giác. Thế là, tờ địa chỉ cô vẫn nắm chặt trong tay cũng bị gió cuốn bay.

Tố Diệp giương mắt nhìn tờ giấy với chi chít những địa chỉ phường thêu chao nghiêng theo gió, sau đó, nó bị những hạt mưa to như hạt đậu đánh gục, ngã xuống con đường đá gần đó, như một con chim không thể cất cánh bay, cuối cùng thoi thóp chìm xuống con nước lũ.

Hơn hai tiếng đồng hồ, cô đi hỏi lần lượt từng nhà một. Có những nhà hoàn toàn không gặp Niên Bách Ngạn. Chỉ có một nhà nói rằng họ từng tới đây rồi lại đi mất.

Dường như cô luôn muộn mất một bước, luôn không đuổi kịp bước chân của Niên Bách Ngạn.

Sau đó, Tố Diệp bắt đầu men theo cổ trấn, chỉ muốn gõ cửa từng nhà một. Chỉ cần có bất kỳ cửa hàng nào còn mở cửa, cô đều bước tới hỏi, hỏi họ có từng nhìn thấy Niên Bách Ngạn không.

Sao họ có thể nhìn thấy anh cơ chứ?

Tất cả mọi người đều nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ.

Mái hiên nhỏ đã che đi một khoảng trời đổ mưa. Cơn gió ướt lạnh dính vào gò má cô, quần áo cô, tóc tai cô. Tố Diệp đã trải qua quá trình từ sốt sắng tới điên cuồng và rồi tuyệt vọng. Cuối cùng, cô chỉ còn sức nhìn những giọt nước mưa bắn tung tóe trên nền đất.

Cô run rẩy rút điện thoại ra.

Tín hiệu yếu đến nỗi khiến người ta phát điên.

Chỉ còn lại 5% pin.

Cô không dám bật mạng, vì chỉ cần cô bật bất kỳ một trang web nào đó là điện thoại sẽ lập tức tắt ngấm. Bây giờ hy vọng duy nhất của cô là hệ thống định vị của nó vẫn còn chút tác dụng.

Tiếng khóc của mợ vẫn còn văng vẳng bên tai, làm trái tim cô đau đớn tưởng chết. Lớn đến từng này, cô chỉ từng thấy mợ khóc đúng một lần. Đó chính là khi mẹ cô lìa đời. Khi ấy, tiếng khóc của mợ khiến người ta thắt ruột thắt gan.

Nước mắt Tố Diệp cứ thế rơi xuống, thành dòng chảy không thể ghìm giữ.

Niên Bách Ngạn! Rốt cuộc anh đang ở đâu?

Nỗi tuyệt vọng sâu sắc trùm lên người cô từng lớp, từng lớp, như một chiếc túi ni lông kín mít không nhìn thấy gió. Nó quấn chặt lấy cô, hút hết mọi không khí, khiến cô hô hấp càng lúc càng khó khăn.

Tìm một người có khó lắm không?

Không khó.

Chỉ cần bạn có địa chỉ của người đó, hoặc là số điện thoại của người đó, hoặc nắm rõ về người thân, bạn bè của người đó. Cho dù là bất kỳ cách thức nào cũng có thể tìm được người mà bạn muốn tìm.

Nhưng nếu tất cả những cách trên đều không thể thì sao?

Điện thoại của anh ấy bạn không thể gọi được, người thân hoặc những người bên cạnh đều chẳng biết anh ấy đi đâu. Bạn mãi mãi không biết giây tiếp theo anh ấy sẽ xuất hiện ở chỗ nào, đi tới nơi nào, vậy thì bạn có thể tìm được anh ấy không?

Cuối cùng Tố Diệp cũng hiểu ra, trên thế giới này, thật ra bạn muốn tìm được một người cũng chưa chắc đã là một chuyện dễ dàng.

Khi điện thoại chỉ còn là vật trang trí, khi mạng Internet không còn, khi người ấy không để lại một chút tin tức nào, vậy thì anh ấy có thể sẽ biến mất không chút dấu vết trong thế giới rộng lớn này.

Cô muốn tìm thấy Niên Bách Ngạn. Suy nghĩ này đi từ sự kiên định mạnh mẽ ban đầu cuối cùng trở thành sự bất lực đầy tuyệt vọng. Quãng đường ấy của trái tim rất ngắn, nhưng đã giày vò Tố Diệp đến không còn sức lực.

Lúc này, khi trên con đường dài không một bóng người, cô mới thật sự ý thức được, cô không tìm được Niên Bách Ngạn, cô không có khả năng tìm thấy anh.

Lời anh nói tối qua vẫn còn văng vẳng bên tai.

Anh đau khổ hỏi cô: Chúng ta muốn ở bên nhau khó đến vậy sao?

Anh nói anh rất nhớ cô, nhớ đến phát điên.

Còn cô bây giờ đã phát điên thật rồi.

Không khí buốt lạnh. Cô co chặt người lại để giữ được sự ấm áp tối thiểu.

Cô không đi nổi nữa, cũng chẳng còn sức để đứng dậy.

Cứ như thế, bên tai chỉ còn tiếng mưa, một thanh âm khô khan và đơn điệu.

Chẳng biết đã qua bao lâu, dường như đã rút hết thời gian trong cuộc đời dài của Tố Diệp. Cô mơ hồ nghe thấy có tiếng bước chân gấp gáp vọng tới, phá tan cái nhàm chán bên đánh bên tai rất lâu.

Sau đó là một thanh âm quen thuộc.

Trầm thấp, mang theo một chút căng thẳng.

"Diệp Diệp!"

Bờ vai gầy của Tố Diệp khẽ run lên một cái. Cô còn tưởng mình nghe nhầm. Gương mặt đang vùi giữa hai đầu gối bỗng ngẩng lên, nhìn theo thanh âm ấy.

Một chiếc ô đen che kín bầu trời dông bão.

Trên gương mặt người đàn ông dưới ô vẫn chưa hết lo lắng. Sau khi nhìn thấy bóng cô, sự cấp thiết hóa thành gánh nặng, cuối cùng trở thành vẻ đau lòng có thể thấy rõ.

Chiếc quần Âu cao cấp cũng bị nước mưa làm ướt sũng. Còn cả đôi giày da của anh, thậm chí là cả áo khoác của anh, bờ vai anh cũng còn dấu vết thấm ướt mưa.

Có lẽ anh đã đi rất vội, thậm chí nên dùng từ chạy. Nếu không, lồng ngực anh cũng sẽ không phập phồng lên xuống như vậy.

Cả người Tố Diệp đờ ra như khúc gỗ. Cô chỉ còn sức lực để nhìn anh ngơ ngẩn. Giống như vừa mơ một giấc mơ. Cô điên cuồng tìm kiếm, còn anh, cuối cùng đã đứng trước mặt cô.

Dáng hình cô khiến Niên Bách Ngạn xót xa.

Anh rảo bước tới trước, một tay cầm ô, khóa cả hai trong không gian nhỏ hẹp.

Anh giơ tay gạt đi nhưng giọt nước mắt cô còn chưa kịp thu lại, rồi cúi xuống, xót xa kéo bàn tay tê cóng của cô lại, khẽ nói: "Diệp Diệp! Anh tới rồi đây!"

Phải, anh tới rồi!

Cuối cùng anh cũng tìm được cô rồi.

Khi Hứa Đồng mãi cũng gọi được điện thoại cho anh, thông báo tình hình của Tố Diệp, anh lập tức quay lại cổ trấn. Anh không thể ngồi trong khách sạn chờ đợi. Nhìn màn mưa lất phất ngoài trời, nghĩ tới cái bóng nhỏ xíu của cô đang đi xuyên khắp phương thêu tìm mình, tim anh lại đau thắt.

Cô đang tìm kiếm theo bước chân anh, còn anh thì lại lần theo bước chân cô để tìm lại cô.

Anh không dám đi xe, sợ sẽ bỏ lỡ con phố nào đó.

Anh chỉ biết gõ cửa từng nhà để hỏi, tìm kiếm từng con đường một. Cuối cùng, trong con ngõ dài này, anh đã gặp lại bóng hình thân thuộc ấy.

Nhỏ bé, co ro dưới mái hiên chật hẹp. Nó bé lắm, chỉ đủ để chứa một mình cô.

Trái tim đang treo lơ lửng của Niên Bách Ngạn cuối cùng đã ầm ầm rơi xuống đất.

Nhưng trong hoảng hốt, hình như thời gian đang quay ngược lại.

Hình như anh đang quay về thời thơ ấu.

Cái đêm khiến anh ghi nhớ sâu sắc.

Anh xách đèn đi qua con ngõ dài, cô cũng bé nhỏ lọt thỏm vào tầm mắt anh. Tuy rằng lúc đó anh cũng bé, nhưng trông cô còn tý hon hơn. Cả người cuộn tròn trong góc tối, bờ vai còn đang run rẩy.

Anh giơ tay về phía cô, hứa rằng sẽ đưa cô rời khỏi đó.

Thế là cô mỉm cười, trong ánh mắt đong đầy niềm tin.

Cô có từng nhớ, khi cô còn rất nhỏ đã từng gặp anh một lần như thế này không? Cô có từng nhớ, anh đã say đắm nụ cười của cô từ rất lâu, rất lâu rồi không?

Dường như là từ kiếp trước tới tận kiếp này.

Niên Bách Ngạn lại tìm được cô ở đây. Cô vẫn như hồi bé, run rẩy, không nơi nương tựa.

Giọng nói bên tai hoàn toàn đánh thức Tố Diệp.

Đôi mắt cô tụ lại. Ánh mắt viết đầy xót thương của người đàn ông đập vào mắt cô, ùa vào tim cô. Cô đứng bật dậy, một giây sau đánh vào người anh như điên dại. Những giọt nước mắt đã ngưng tụ giờ một lần nữa cuộn dâng như thác lũ.

"Niên Bách Ngạn! Anh đã đi đâu? Sao anh có thể để em không tìm được anh? Sao anh có thể như vậy? Chính anh nói mà, chỉ cần em muốn tìm là sẽ tìm được anh! Anh còn nói chỉ cần em đứng đợi ở chỗ cũ là anh có thể tìm được em... Sao bây giờ anh mới xuất hiện? Sao bây giờ anh mới tìm thấy em? Bao nhiêu lo lắng, căng thẳng, bất lực, vô vọng của hàng tiếng đồng hồ đều hòa vào nhau trong khoảnh khắc nhìn thấy anh, khiến cho Tố Diệp điên cuồng đánh anh, phẫn nộ nhìn anh.

Trái tim Niên Bách Ngạn cũng quặn thắt theo từng động tác của cô. Anh lập tức ôm cô vào lòng, khẽ nói bên tai cô, hết lần này tới lần khác: "Tại anh không tốt, anh sai rồi..."

Tâm trạng Tố Diệp khó mà kiềm chế được. Cô ghì chặt lấy bờ vai anh, đánh đấm rồi cắn mạnh vào bả vai.

Niên Bách Ngạn không quan tâm. Anh để mặc cho cô trút hết mọi cảm xúc, gương mặt chỉ còn nhíu lại một nỗi đau. Đáp lại cô là cánh tay ghì siết không buông, khóa cô trong lòng mình.

Cơ thể lạnh cóng của cô khiến anh tự trách mình sâu sắc...

Khi về tới khách sạn thì trời đã tối.

Một ly sữa nóng được đặt lên đầu giường. Dưới ánh đèn vàng, hương sữa ngọt ngào, thơm nồng nhẹ nhàng lan tỏa.

Tố Diệp vừa tắm rửa xong bằng nước nóng, cuộn chăn ngồi trên giường. Mái tóc cô còn chưa khô, để xõa. Mặt và chăn cùng một màu, tái nhợt khiến người ta lo sợ, bờ môi vẫn chưa hết run.

Ánh mắt cô ngây ngốc, nhìn cố định về một hướng ngoài cửa sổ, nhưng nước mưa đã làm mờ tầm nhìn.

Rất lâu sau, cô chợt cảm thấy lạnh bèn thu chăn lại, một lần nữa nhớ tới lời gào khóc của mợ.

"Tiểu Diệp ơi, làm sao đây? Mợ phải làm gì đây? Cậu con vừa được phát hiện bị ung thư phổi. Bác sỹ nói tình trạng rất không lạc quan, bây giờ đang nghi ngờ là ung thư tế bào tuyến... Mợ chưa dám nói với cậu con, không thể nói thật với ông ấy được. Mợ chỉ nói là ông ấy bị viêm phổi, bác sỹ bảo ông ấy ở lại viện điều trị..."

...

Tim Tố Diệp run lên, chẳng hiểu sao bỗng cảm thấy tê tái.

Sức khỏe cậu trước nay luôn rất tốt, sao lại mắc ung thư phổi? Cô không tin, nhất định là bác sỹ chẩn đoán nhầm.

Nghĩ tới đây, nước mắt lại trào ra, chảy xuống môi, mặn chát.

Niên Bách Ngạn cũng tắm rửa qua loa rồi đi tới. Sau khi thấy cảnh ấy, anh đau lòng, cầm khăn tắm lau tóc cho cô rồi khẽ nói: "Anh đã biết chuyện của cậu rồi. Em uống sữa đi đã, anh sẽ lập tức sắp xếp máy bay về Bắc Kinh."

Tố Diệp cắn chặt môi, nhưng tiếng khóc vẫn bật ra.

Nó làm tim anh vỡ nát. Anh đặt khăn tắm xuống, ôm lấy đầu cô, hôn nhẹ lên trán cô, dịu dàng dỗ dành: "Yên tâm đi! Anh nhất định sẽ tìm bác sỹ tốt nhất để chẩn đoán cho cậu."

Tố Diệp ôm miệng, nước mắt chảy xuống kẽ tay.

"Đừng sợ, có anh đây!" Niên Bách Ngạn ôm lấy cô, lau nước mắt cho cô rồi nói: "Anh đi gọi điện thoại!"

Vừa đứng dậy, tay anh đã bị Tố Diệp giữ lại.

Anh quay đầu nhìn cô, ánh mắt ôn hòa mà thương xót.

Tố Diệp nhìn thẳng vào mắt anh, nước mắt cứ thế lã chã rơi. Gương mặt nhỏ vì đầm đìa nước mắt lại càng khiến người ta xót xa. Cô nhìn anh qua làn nước mờ mịt rất lâu, cuối cùng mới mấp máy đôi môi run rẩy, nói một câu.

"Niên Bách Ngạn! Những gì anh nói trước đây... còn được tính không?" Giọng cô nghẹn ngào: "Chuyện... muốn em làm vợ anh, còn được tính không?"

***

Chương 484: Không được, không thích hợp, cũng không cho phép

Năm xưa, Niên Bách Ngạn cho cô hai sự lựa chọn.

Hoặc là làm tình nhân của anh, trong vòng một năm.

Hoặc là làm vợ của anh, thời hạn một đời.

Vì sự tan rã niềm tin giữa hai người, Tố Diệp đã lựa chọn phương án đầu tiên. Cô nguyện dùng thời gian một năm ở bên cạnh anh, dùng một thân phận mang mác ngoài bỉ ổi để hao mòn sự nhiệt tình cuối cùng giữa họ.

Cô nghĩ một năm sẽ trôi qua rất nhanh, cũng giống như thời gian từ ngày quen biết Niên Bách Ngạn cho tới khi tình yêu sụp đổ, vừa hay cũng đúng một năm, nhanh như bóng câu qua khe cửa.

Cô cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Cho dằn vặt, cho day dứt, cho uất ức... Một đoạn tình cảm thay đổi quả thực cũng sẽ khiến tâm lý thay đổi. Cô chỉ hy vọng một năm này có thể trôi qua trong yên bình.

Nhưng chẳng ai kiểm soát được tình cảm của mình.

Dù là một bác sỹ tâm lý như cô hay một thương nhân đánh đâu thắng đó như anh.

Đau khổ quét qua tất cả.

Cả anh và cô đều không thể thoát được cảm giác hứng trọn đắng cay và giày vò.

Có lúc Tố Diệp cũng mê muội. Rốt cuộc là mọi việc thúc giục con người bước đi, hay trên đường đời con người không ngừng xảy ra chuyện? Cuộc điện thoại ấy của mợ như một tấm lệnh phù bắt quỷ, khiến cô bất lực, tuyệt vọng.

Cậu xảy ra chuyện, mợ lo lắng muôn phần. Mợ có thể gọi điện cho cô và Tố Khải để khóc lóc kể lể. Còn cô thì sao? Cô biết tìm ai đây? Hình như... chỉ còn mình Niên Bách Ngạn.

Mợ nói từng câu từng chữ rất rõ ràng với cô qua điện thoại: Tiểu Diệp à! Bác sỹ nói cậu con nhanh thì chỉ còn ba tháng mà chậm thì chỉ còn một năm. Cậu con cũng nghi ngờ không biết có phải mình mắc bệnh nan y gì không? Sáng nay cậu con còn nói với mợ trong bệnh viện rằng, nếu cậu con mà mắc bệnh nan y gì thì nhất định sẽ chết không nhắm mắt. Tiểu Khải là con trai, ông ấy không lo lắng. Chỉ có mỗi mình con là ông ấy không thể yên tâm. Ông ấy chỉ mong con và Niên Bách Ngạn mau chóng làm đám cưới. Con lấy chồng rồi, ông ấy mới được yên lòng.

Lúc ấy đầu óc Tố Diệp mơ mơ màng màng, chỉ nghe thấy những tiếng ù ù vang lên không dứt, chẳng phản ứng lại được gì.

Sau đó mợ lại càng khóc đau lòng hơn. Mợ nói với cô trong nghẹn ngào nước mắt: Coi như mợ cầu xin con được không? Giờ cậu con mắc căn bệnh nói đi là đi ngay được. Giờ mợ chỉ sợ hôm sau mở mắt ra đã không còn được nhìn thấy cậu con nữa. Con kết hôn với Bách Ngạn đi. Ít nhất thì mợ có thể giải quyết được một chuyện day dứt trong lòng cậu con. Cậu mợ sống đến tầm tuổi này làm gì còn mong ước gì nữa? Chẳng qua chỉ muốn con cháu sớm dựng vợ gả chồng, thì mấy ông già bà này có nhắm mắt mới yên tâm được.

Tố Diệp liền nói với mợ, cô sẽ lập tức quay về.

Mợ nức nở: Con về, chắc chắn cậu con sẽ không nói gì nhiều với con. Ông ấy sẽ không giục con, chỉ sốt ruột trong âm thầm thôi. Thật ra mấy lời này ông ấy đã nói với mợ rất nhiều lần rồi. Tiểu Diệp à! Đừng trì hoãn nữa! Nếu con thật sự cảm thấy Bách Ngạn chính là người mà con cần, thì lấy sớm hay lấy muộn cũng có gì khác nhau đâu? Con hãy để cậu con trước khi ra đi được vui vẻ một chút đi.

Khi điên cuồng tìm Niên Bách Ngạn trong mưa, trong đầu Tố Diệp chỉ toàn là câu nói ấy của mợ: Cậu con bị xét nghiệm ra bệnh ung thư phổi, phải làm sao đây? Làm sao đây?

Cuối cùng tới khi cô chạy mệt nhoài, mệt đến không thể nhúc nhích được nữa, khi co ro ngồi dưới mái hiên, câu nói văng vẳng trong đầu lại là: Tâm nguyện lớn nhất của cậu con là được nhìn thấy con và Niên Bách Ngạn làm đám cưới...

Nó cứ thế vọng đều đều bên tai cô, như một câu niệm chú, không ngừng kích thích các tế bào trong não bộ. Cho tới tận khi Niên Bách Ngạn tìm được cô, tới khi cô được anh đưa lên xe, về khách sạn.

Khi hơi thở thân thuộc của anh bao bọc lấy cô, câu nói ấy của mợ càng trở nên rõ mồn một.

Từ lúc về đến khách sạn cho tới giờ, Tố Diệp đã nghĩ rất nhiều. Rất nhiều suy nghĩ hỗn tạp cuối cùng đã tụ lại thành một điểm. Đó chính là, cô nhất định phải hoàn thành tâm nguyện của cậu.

Vậy thì, cô phải lấy Niên Bách Ngạn.

Câu nói ấy cứ quanh quẩn trong miệng. Khi Niên Bách Ngạn tắm xong, tới bên cạnh cô, cô lại vô cớ muốn khóc, vì mợ, vì mối quan hệ của cô và Niên Bách Ngạn.

Cuối cùng, lời phải nói cũng đã bật ra khỏi miệng.

Tố Diệp giữ cánh tay Niên Bách Ngạn lại, dùng toàn bộ sức lực để hỏi nốt câu này. Trái tim cô dường như không còn đập nữa. Cả người và không khí trong khoảnh khắc đều đóng băng.

Niên Bách Ngạn tuyệt đối không thể ngờ cô lại níu anh để hỏi câu ấy. Nước mắt làm mờ đôi mắt cô. Đôi đồng tử như hai viên đá đen ngâm trong dòng suối trong vắt. Có căng thẳng, có bối rối, có thỏa hiệp, còn có cả một nỗi đau quặn thắt tim gan.

Câu nói này từ miệng cô thốt ra rõ ràng đã đổi vị. Vì Niên Bách Ngạn chắc chắn không muốn nhắc lại những chuyện không vui đã từng xảy ra. Nhưng không thể không thừa nhận, khi anh nghe thấy cô hỏi câu ấy, tim anh bỗng dưng hồi hộp, và rồi... phấn khích.

Như có một luồng kích thích bất ngờ ập tới, làm cho mặt biển tung bọt trắng xóa.

Anh kiềm chế sự ngỡ ngàng trong lòng, nhìn thẳng vào đôi mắt long lanh nước của cô rất lâu, sau đó ngồi xuống trước mặt cô.

Anh giơ tay, lau nước mắt bên gò má cô.

Niên Bách Ngạn khẽ hỏi: "Em muốn lấy anh vì cậu em?"

Dù kích động cỡ nào cũng vẫn phải bình tĩnh lại. Tuy rằng trên con đường dài ấy, khi cô gào khóc chất vấn anh tại sao giờ mới tới, khi cô ôm siết lấy anh không ngừng đánh đập và gặm cắn, khi nước mắt cô hòa vào làn mưa giá lạnh thấm ướt ngực áo sơ mi của anh, anh một lần nghĩ rằng, cô vẫn còn yêu anh.

Đúng vậy! Từ khoảnh khắc ấy tới tận khi anh đưa cô về khách sạn anh vẫn tự tin với suy nghĩ đó của mình.

Thậm chí trong lúc tắm rửa, khắp đầu anh chỉ toàn là hình ảnh Tố Diệp khóc trong đau khổ. Dưới vòi hoa sen, tim anh đập rất nhanh, vì anh biết rõ rằng người con gái mình yêu sâu đậm vẫn còn trong căn phòng này, anh chưa đánh mất cô.

Cô có thể nghĩ tới anh trong giây phút không ai bám víu, điều đó chứng tỏ trong lòng cô chỉ có anh, bất luận cô cần sự giúp đỡ của anh vì mục đích gì.

Tuy vậy Niên Bách Ngạn vẫn rất hiểu cô.

Tố Diệp là một người con gái như thế này: Ương ngạnh, ưa sĩ diện. Lòng tự trọng đối với cô mà nói vượt trên hết thảy. Thế nên, cho dù cô ý thức được bản thân mình cần có anh, thì với cá tính đó cô cũng sẽ tuyệt đối không chủ động nói ra câu muốn lấy anh.

Thế nên anh mới hỏi mục đích của việc làm này.

Tố Diệp ôm chăn, cúi đầu. Khi cô ngước mắt lên, ánh sáng như đang chen chúc trong giọt lệ nơi khóe mắt.

"Đúng vậy!" Cô lên tiếng, giọng nói rất khẽ, dường như bất lực: "Tình hình của cậu e là thật sự không lạc quan. Em không thể để cậu ra đi trong tiếc nuối."

Niên Bách Ngạn nhìn cô, bờ môi hơi mím lại, không nói câu nào.

"Nhưng mà..." Cô cố gắng cắn chặt môi, giống như hạ một quyết tâm rất lớn: "Chúng ta có thể kết hôn giả."

Niên Bách Ngạn biến sắc, nhíu mày: "Sao cơ?"

"Giống như anh và Diệp Ngọc." Tố Diệp vội vàng giải thích.

Cô yêu anh.

Điều này không cần phải nghi ngờ.

Khi anh xuất hiện trong con ngõ, khi anh không ngừng nhận lỗi về mình bên tai cô, nói rằng anh không tốt, cô cảm thấy trên đời này chỉ còn anh thôi. Không còn lòng tin không sao cả, cô vẫn không thể khống chế được bản thân mình muốn yêu anh.

Cũng trong khoảnh khắc ấy cuối cùng cô đã hiểu rõ, cô vốn không thể rời xa anh.

Giống như tối qua anh đã nói với cô: Em không thể rời xa anh, em cũng không rời xa anh được.

Nhưng thứ cô có thể mang tới cho anh chỉ còn lại hơi ấm khắc ghi bằng cơ thể. Còn những thứ khác chỉ là con số không. Cô có thể mạo hiểm không? Cho dù cô muốn, anh có chấp nhận không?

Cằm cô bị Niên Bách Ngạn nâng lên. Anh quan sát cô, hàng mi như quấn chặt vào nhau: "Thế nghĩa là... hôn nhân đối với em chỉ là một công cụ?"

Tố Diệp bình tĩnh nhìn anh: "Chẳng phải anh cũng đã từng như vậy sao?"

"Đó là vì anh chưa gặp được tình yêu!" Ánh mắt Niên Bách Ngạn càng trở nên hà khắc.

Trái tim Tố Diệp đau buốt.

Mắt cô gợn sóng, làm đau đôi mắt anh. Anh buông cô ra, hạ giọng: "Chuyện hoang đường này, anh sẽ không làm cùng em!"

Bàn tay giấu dưới chăn của Tố Diệp cuộn chặt lại, không còn một chút sức lực nào. Cô nói với giọng khản đặc: "Xin anh đấy..."

Gương mặt Niên Bách Ngạn đăm chiêu. Anh đứng thẳng dậy, bực bội đáp: "Hoặc là không kết hôn, nếu kết hôn thì phải làm thật, còn không, miễn bàn!"

Tố Diệp bất ngờ nhìn anh, ánh mắt run run.

"Chuyện này không ai có thể hoàn thành thay anh. Trong lòng cậu em, chuyện em và anh làm đám cưới là hợp lẽ. Em đổi sang người khác, cho dù có chấp nhận kết hôn giả, anh nghĩ cậu em cũng sẽ nghi ngờ, sẽ càng lo lắng hơn." Niên Bách Ngạn không hổ là người làm ăn. Tuy đang giận mà anh vẫn có thể sáng suốt tìm ra điểm yếu của Tố Diệp.

Chuyện này Tố Diệp hiểu. Thế nên cô mới phải cầu xin anh. Vì chỉ có Niên Bách Ngạn, cậu mới tin tưởng. Cô không thể tùy tiện đem theo người đàn ông nào tới nói với cậu chúng con muốn kết hôn cả.

Niên Bách Ngạn nhìn cô từ trên xuống: "Anh có thể chấp nhận suy nghĩ vì cậu mà kết hôn của em, nhưng chúng ta nhất định phải trở thành vợ chồng thực sự về mặt pháp luật."

"Không... Em không thể!" Giọng Tố Diệp hơi run rẩy.

Niên Bách Ngạn nắm chặt tay lại thành nắm đấm, hơi cao giọng: "Vậy thì em đi tìm người khác giúp đi!"

"Niên Bách Ngạn! Anh không thể ép em như vậy được!"

"Tại sao anh không thể ép em?"

"Bởi vì em..." Lời nói thốt ra được một nửa, Tố Diệp bất ngờ phanh lại.

Niên Bách Ngạn khẽ nheo mắt: "Vì sao?"

Tố Diệp mệt mỏi vùi đầu vào chăn, bờ vai run lên. Niên Bách Ngạn đè nén sự bức bách trong lồng ngực lại, một lần nữa ngồi xuống bên cạnh cô, lên tiếng: "Em muốn nói với anh chuyện gì?"

Trừ phi cô thật sự chán ghét anh tới cực điểm, nhưng điều này lại mâu thuẫn với biểu hiện của cô trên con ngõ.

Tố Diệp chần chừ ngẩng đầu lên. Mắt cô sưng húp. Môi dưới mím chặt, khóe mắt lại ướt.

Dáng vẻ ấy quả thực khiến anh đau tê tái. Anh bất giác ôm cô vào lòng, giọng nói khô khốc, khàn khàn: "Diệp Diệp! Làm vợ anh khó lắm sao? Anh không nghĩ rằng hai chúng ta đã tới mức lực bất tòng tâm."

Cô dựa đầu vào vai anh, lắc đầu trong buông xuôi, lẩm bẩm: "Chúng ta thật sự đã lực bất tòng tâm rồi!"

Niên Bách Ngạn khẽ kéo cô ra, nhìn vào mặt cô, quát khẽ: "Đó chỉ là suy nghĩ của riêng em!"

Cô từ từ ngước lên, nhưng chỉ nhìn tới yết hầu của anh, không dám nhìn thêm lên cao.

"Bác sỹ nói, sau này cơ hội được làm mẹ của em rất thấp... Niên Bách Ngạn! Anh thích trẻ con lắm phải không? Anh có thể chấp nhận vợ mình không thể sinh con cho mình không? Anh có thể chịu được nỗi đau khổ khi không có con không? Anh có thể cam lòng nhìn mọi người đứng sau lưng chỉ trỏ cười nhạo không? Một cuộc hôn nhân không chỉ duy trì bằng tình cảm là đủ. Nếu không có con, tình cảm rồi cũng sẽ biến chất!"

Niên Bách Ngạn như bị sét đánh, bao tình cảm trong ánh mắt chợt khựng lại. Cả người anh đờ ra, như một khúc gỗ, chỉ còn lại sự bàng hoàng.

"Thế nên..." Tố Diệp cảm thấy hoa mắt chóng mặt. Vết thương đã bị cô mạnh tay xé ra, máu tươi bắt đầu ồ ạt chảy tràn ra ngoài: "Chúng ta không thể kết hôn thật được. Không được, không thích hợp, cũng không cho phép!"

***

Chương 485: Hoặc là lấy anh, hoặc là rời xa anh

Chữ cuối cùng trong câu nói của Tố Diệp như nấc nghẹn, sau đó thanh âm cũng tan biến trong bầu không khí se lạnh.

Niên Bách Ngạn im lặng ngồi bên cạnh cô. Sống lưng anh cứng đờ, môi kéo thành một đường thẳng tuột. Dáng vẻ trầm mặc của anh khiến người ta sợ hãi. Nhưng từ hàng mi nhíu chặt, không khó nhận ra những con sóng lòng dữ dội trong anh.

Không khí dường như không chuyển động nữa mà đông lại thành băng.

Cứ như vậy, hai người không ai nói với ai câu nào nữa, giống như cả hai cũng đã đông cứng.

Tố Diệp úp thẳng mặt vào gối. Trái tim thì như bị ai cưa đôi, máu và nỗi đau không ngừng trào dâng. Cô chưa từng nghĩ giấu giếm chuyện này làm gì, cô chỉ ích kỷ hy vọng anh biết muộn ngày nào hay ngày ấy.

Nói thật là, cô sợ bị anh ruồng bỏ.

Ngay cả cô bé Lọ Lem khi gặp hoàng tử cũng muốn cố gắng hết sức để trang điểm bản thân trở thành một công chúa với chiếc váy tuyệt đẹp, cỗ xe bí ngô tinh tế và xa hoa cùng một đôi giày thủy tinh lấp lánh, thu hút sự chú ý. Thật ra câu chuyện này không muốn nói với chúng ta rằng chim sẻ cũng có thể bay lên thành phượng hoàng, mà nó chỉ muốn nói rõ thế nào là môn đăng hộ đối.

Hoàng tử chỉ có thể ở bên cạnh công chúa, thế nên cô bé Lọ Lem nhất định phải trở thành công chúa. Nếu không chỉ với bộ quần áo rách rưới, đôi giày nát bươm và một gương mặt lem luốc thì hoàng tử dù có tinh mắt đến đâu cũng không thể yêu cô ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Thấy chưa, ngay cả một câu chuyện cổ tích cũng muốn nói lên triết lý này. Chỉ khi nào bạn làm được tới mức tốt nhất thì mới có thể gặp được người đàn ông tốt nhất. Cô bé Lọ Lem hiểu triết lý này, đã dùng một diện mạo xinh đẹp và một đôi giày thủy tinh độc nhất vô nhị để che đậy thành công thân phận tầm thường của mình, và thế là cô ấy được lấy hoàng tử.

Cả trong hiện thực, các cô bé Lọ Lem được hoàng tử theo đuổi, ngay từ ban đầu sẽ không cho hoàng tử thấy nơi ở thấp kém của mình, họ chỉ muốn bày ra vẻ đẹp nhất với hoàng tử mà thôi.

Tố Diệp tưởng mình là công chúa, kỳ thực vẫn chỉ là một cô bé Lọ Lem. Chỉ có điều, cô có quần áo lộng lẫy, có đôi giày xinh xắn, tiếc là điều kiện của bản thân cô không thể sống cùng hoàng tử đến trọn đời.

Thành công như anh sao có thể chấp nhận một người con gái đã có khiếm khuyết? Cho dù anh có thể chấp nhận tạm thời, vậy sau này thì sao? Khi anh nhìn thấy nhà người ta trẻ con chạy tung tăng khắp nơi, khi anh nghe thấy người ta kể chuyện về con cái mình, lẽ nào anh không hối hận sao?

Tố Diệp không dám mạo hiểm, thế nên cô cứ lần lữa mãi. Cô đơn thuần chỉ muốn hưởng thụ cảm giác được anh quan tâm. Nhưng ngày này cuối cùng vẫn phải tới. Mà thế là, nó tới rồi.

Niên Bách Ngạn rất muốn có con, nếu không, anh sẽ không im lặng mãi như thế, gương mặt anh cũng không khó coi như thế.

Từng giây từng phút trôi qua.

Tố Diệp đã nhìn thấy kết cục.

Cô và Niên Bách Ngạn cũng sẽ đường ai nấy đi từ khoảnh khắc này phải không?

Nhưng rõ ràng là sự kiên quyết của cô, tại sao trái tim vẫn đau đớn đến thế?

Rất lâu sau, bầu không khí nặng nề bị câu nói của Niên Bách Ngạn phá vỡ. Giọng anh nghe hơi khàn và đầy mỏi mệt: "Nguyên nhân gì tạo thành?"

Ngón tay Tố Diệp khẽ run nhưng cô không ngẩng đầu lên: "Vì đứa bé đó, sau khi nó mất mà thành ra như vậy."

Lồng ngực Niên Bách Ngạn như bị đập mạnh vào. Anh quay đầu nhìn Tố Diệp không rời, ánh mắt đau xót.

"Anh cứ coi như... đây là báo ứng của em đi!" Tố Diệp hơi ngẩng mặt lên. Cô chỉ nhìn tới góc áo anh. Không cần ngẩng đầu cô cũng biết ánh mắt anh sắc bén cỡ nào. Cô không thể chịu nổi cái nhìn ấy.

"Nếu lúc đó giữ lại đứa bé đã chẳng có kết cục như bây giờ."

Sự việc đã tồi tệ lắm rồi, không cần thiết phải khiến nó tồi tệ hơn, đúng không? Dù sao thì kết quả cũng sẽ như nhau. Vì nguyên nhân gì còn quan trọng không? Không quan trọng nữa, đối với cô không quan trọng, mà đối với một người đàn ông trước nay chỉ quan tâm tới kết quả như Niên Bách Ngạn lại càng không quan trọng.

Hà cớ gì phải khiến con đường giữa hai người thêm tắc nghẹn?

"Kết hôn đi!" Niên Bách Ngạn đột ngột lên tiếng.

Tố Diệp nhìn anh ngỡ ngàng. Cô hiểu chữ kết hôn mà anh nói, nhất định không phải giả vờ như cô nghĩ.

"Bây giờ y học rất phát triển, chúng ta hoàn toàn không cần bi quan như bây giờ." Niên Bách Ngạn nhìn vào mắt cô. So với sự bàng hoàng của cô, anh có vẽ đã bình tĩnh lại.

"Chúng ta có thể tìm bác sỹ tốt nhất, hoặc có thể là thụ tinh nhân tạo. Thụ tinh nhân tạo vẫn không được thì chúng ta nhận con nuôi. Nếu không nhận được con nuôi, sau này chúng ta có thể không cần con cái gì hết."

Tố Diệp nhìn anh khó tin, lẩm bẩm: "Không... Anh điên rồi!"

"Nếu em chỉ vì nguyên nhân này mà không dám lấy anh thì anh có thể nói chắc chắn với em rằng, anh không cho phép em dùng cái cớ này để trốn tránh quan hệ giữa hai chúng ta. Anh không quan tâm em có thể sinh con cho anh hay không, anh chỉ cần em mà thôi!" Ngữ khí của Niên Bách Ngạn vô cùng kiên quyết.

Tố Diệp hoàn toàn không ngờ anh lại nói vậy. Cô tưởng sau khi cô nói ra nguyên nhân ấy anh sẽ đứng dậy bỏ đi, không nhắc một lời về chuyện sau này nữa. Vì anh là một thương nhân, hiểu nhất là lợi hại trong một mối quan hệ.

Nhưng... tại sao lại như thế này?

"Niên Bách Ngạn! Nếu đã là chuyện nhìn trước được kết cục, tại sao anh còn kiên trì? Không sai, bây giờ anh có thể cảm thấy không quan trọng, nhưng sau này thì sao? Tất cả mọi người đều sẽ bàn tán chỉ trỏ sau lưng anh, tất cả mọi người đều sẽ chê cười chúng ta không thể sinh con. Anh không cần phải làm vậy! Không xứng đáng để anh làm vậy đâu!"

"Vậy em nói cho anh biết điều gì mới là xứng đáng đi?" Niên Bách Ngạn nhìn chằm chằm vào mắt cô, hơi nhíu mày lại: "Tìm bừa một người phụ nữ nào đó có thể sinh con cho anh mới là xứng đáng sao? Tố Diệp! Đó không phải là một cuộc hôn nhân mà anh mong muốn. Đúng vậy! Anh rất hy vọng có một đứa con, nhưng nếu không có con cũng chẳng ảnh hướng tới điều gì cả. Đàn bà có thể sinh con cho anh nhiều vô số kể, nhưng lại không phải là người anh muốn lấy!"

Tố Diệp đỏ mắt, hít sâu một hơi: "Em đã từng nhận một án. Hai người họ tình cảm rất mặn nồng sau đó đã làm đám cưới. Năm đầu chưa có con, hai người cảm thấy không hề gì. Năm thứ hai chưa có con, họ tới bệnh viện phát hiện ra cô gái có vấn đề, người đàn ông nói không sao đâu. Năm thứ ba vẫn không có con, người thân và họ hàng đều sốt ruột, người đàn ông an ủi vợ rằng, đừng lo lắng. Tới năm thứ tư, người vợ nói với chồng mình, anh nhờ đẻ thuê đi, và người chồng đồng ý. Họ tìm được người đó rất nhanh, là một cô gái rất trẻ. Đến năm thứ năm, một đứa bé chào đời. Nhưng nó chỉ nhận cô gái đó là mẹ. Còn người chồng, cuối cùng cũng đã trở thành chồng của cô gái trẻ đó."

Niên Bạch Ngạn nhìn cô không biết nói sao: "Anh thừa nhận trên đời này chuyện gì cũng có, chuyện này lại là rất bình thường trong thực tế. Nhưng Tố Diệp! Anh lấy em làm vợ, thì em là người vợ duy nhất của Niên Bách Ngạn này. Mấy cái chuyện hoang đường em nói, anh tự cho rằng mình không làm nổi. Anh cũng chẳng có nhiều thời gian và sức lực đi tìm người phụ nữ đẻ thuê nào đó. Anh chỉ có thể chấp nhận con của hai chúng ta. Nếu không có, anh cũng tuyệt đối không cho phép con của anh và em lại chui ra từ bụng của một người phụ nữ khác, em hiểu chưa?"

Tố Diệp mím chặt môi, lắc đầu. Anh càng khẳng định chắc chắn, cô càng không có tự tin.

Thấy vậy, Niên Bách Ngạn nổi giận thật sự. Anh đứng lên, giọng điệu bắt đầu bực bội: "Tố Diệp! Rốt cuộc em đang nghĩ cái gì? Rõ ràng là một chuyện vô cùng đơn giản, tại sao em cứ phải phức tạp hóa vấn đề lên?"

"Em..." Sao cô có thể không suy nghĩ chứ? Chuyện này mà đơn giản sao? Không, quá khó khăn, thứ cô sợ chính là thời gian.

Thời gian là thứ tàn khốc nhất, nó có thể lặng lẽ giết chết mọi tình cảm mặn nồng, thứ còn sót lại chỉ là một hiện thực lạnh lẽo.

Niên Bách Ngạn hít sâu một hơi, giơ tay lên ý bảo cô không cần nói gì nữa.

"Hôm nay... anh vẫn giao quyền lựa chọn cho em!"

Tố Diệp ngước đôi mắt sưng vù lên.

Cuối cùng Niên Bách Ngạn cũng kiềm chế được cơn giận, giọng nói trở nên bình tĩnh hơn: "Hoặc là lấy anh, hoặc là rời xa anh!"

Tim Tố Diệp run lên theo từng cậu anh nói, nhất là khi nghe tới câu nói cuối cùng: Hoặc là rời xa anh!

"Nếu em chọn lấy anh, chúng ta sẽ đi đăng ký kết hôn, tổ chức đám cưới. Nhưng Tố Diệp! Nếu lần này em chọn rời xa anh thì anh sẽ không bao giờ tới tìm em nữa. Từ nay về sau chúng ta đoạn tuyệt. Anh sẽ lập tức lấy Joey!" Anh nói với giọng chắc chắn.

Sao cơ?

Tố Diệp kinh ngạc. Chẳng mấy chốc, nỗi đau lại ập xuống đầu cô.

"Tố Diệp! Nếu hôn nhân và tình yêu chẳng liên quan gì đến nhau, thế thì, anh lấy ai cũng vậy cả thôi." Nét mặt Niên Bách Ngạn sa sầm lại.

Đôi mắt Tố Diệp xao động.

Cô biết, đây là những lời thật lòng của anh. Với tính cách của anh, nếu lần này chia tay, thì sẽ là chia tay thực sự...

Điện thoại vang lên, là của Niên Bách Ngạn.

Anh nghe máy ngay trước mặt cô.

Trong khoảnh khắc, cô nghe thấy anh hờ hững trả lời: Được! Tôi biết rồi! Vậy thì sắp xếp tới sáng mai đi!

Cuộc điện thoại kết thúc.

"Vì lý do thời tiết, hôm nay máy bay không thể cất cánh, miễn cưỡng bay sẽ rất nguy hiểm. Sáng sớm ngày mai chúng ta về Bắc Kinh."

Tố Diệp cắn môi, khẽ gật đầu.

"Diệp Diệp! Kỳ thực có rất nhiều chuyện, lòng tự trọng thật sự không còn quan trọng đã không còn quan trọng nữa." Niên Bách Ngạn cất điện thoại đi, thở dài nặng nề: "Em suy nghĩ cho kỹ đi. Em cần anh hay đẩy anh ra để kiên trì với thứ mà em cho là lòng tự trọng. Quyền lựa chọn thuộc về em. Dù em chọn điều gì, anh đều tôn trọng!"

Dứt lời, anh ra khỏi phòng.

Một lát sau, anh rời khỏi khách sạn.

Khi cánh cửa đóng sập lại, cả người Tố Diệp cũng nằm bò ra giường, bắt đầu gào khóc...