"Anh không đồng ý," Snape kiên quyết nói.

Olivia bất lực nhìn anh với vẻ mặt khó chịu, "Nhưng đây là cách tốt nhất."

"Đối với người khác thì đúng, đối với em thì không!" Snape mạnh mẽ vung tay, thể hiện sự phản kháng và tức giận của mình, "Nếu em nhất quyết thực hiện kế hoạch này, được, đổi người khác thì anh không có ý kiến."

Olivia không hề tức giận trước sự phản đối của anh, đó là điều cô đã dự đoán.

"Nhưng bây giờ tên của em đã lọt đến tai Chúa tể Hắc ám, chỉ có em mới là mục tiêu mà hắn muốn tiêu diệt ngay lập tức nhất lúc này."

Snape cười lạnh, "Đó là lý do em làm mọi việc rồi mới báo cho anh biết?"

Olivia đã không thông báo cho anh trước khi công bố lá bài Độc dược phục hồi linh hồn trong lớp học, và ngay khi nghe tin, anh lập tức hiểu rõ ý đồ của cô.

Trong số Tử thần Thực tử, chỉ có một số ít thực sự trung thành tuyệt đối với Voldemort, hầu hết là những kẻ cơ hội lợi dụng lợi ích và những kẻ hèn nhát bị đe dọa buộc phải quy phục. Khi tin tức về việc có thể loại bỏ Dấu hiệu Hắc ám được tung ra, các Tử thần Thực tử chắc chắn sẽ có những suy tính riêng và cân nhắc lại.

Voldemort cũng nhận thức rõ điều này sẽ làm lung lay quyền lực và sự kiểm soát của hắn, vì vậy hắn chắc chắn sẽ coi cô là mối họa lớn nhất, là mục tiêu tiêu diệt hàng đầu.

Kế hoạch của Olivia là lợi dụng điều này để thu hút sự chú ý của chúng, tốt nhất là dụ Chúa tể Hắc ám và phần lớn Tử thần Thực tử đến một chỗ. Dumbledore sẽ tận dụng cơ hội này để tập trung tiêu hủy năm Trường sinh linh giá, khiến Voldemort không kịp trở tay.

Trường sinh linh giá là mảnh vỡ linh hồn. Việc phá hủy Trường sinh linh giá chắc chắn sẽ mang lại nỗi đau tột cùng cho Voldemort, đây chính là cơ hội tuyệt vời để đối phó với hắn.

Tuy nhiên, dù kế hoạch có tốt đến mấy, việc triển khai có chi tiết và chu đáo đến đâu, vẫn tồn tại những rủi ro không thể lường trước.

Nếu Olivia thực sự dùng thân mình làm mồi nhử để dẫn dụ chúng ra, thì khoảnh khắc Trường sinh linh giá bị hủy, liệu cô có thể an toàn thoát khỏi trung tâm của đám Tử thần Thực tử hay không, đó là một ẩn số.

Không ai dám đánh giá thấp sức mạnh cao siêu và tâm tính tàn nhẫn của Voldemort.

Lỡ như Dumbledore còn chưa kịp bắt đầu tiêu hủy, hắn đã ra tay với Olivia thì sao? Hoặc ngay cả trong quá trình tiêu hủy, hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh, nhận ra đây là một cái bẫy và tức giận tra tấn cô thì sao? Ngay cả khi kế hoạch thực sự thành công, nếu hắn ôm ý định quyết chết phải giết cô, hoặc những kẻ theo hắn muốn báo thù cho hắn, liệu cô có chắc chắn đối phó được?

Dù Olivia có tự tin đến đâu về bản thân, Snape tuyệt đối không thể dung thứ cho việc cô tự đặt mình vào nguy hiểm, đùa giỡn với mạng sống của chính mình.

"Nếu em nghĩ người khác không đủ ảnh hưởng, hoàn toàn có thể thay bằng anh. Dù sao, độc dược phục hồi linh hồn là do chính tay anh điều chế, so với em, anh có vẻ là một lựa chọn tốt hơn." Snape lạnh lùng nói.

"Em biết anh không thể đồng ý." Olivia bình tĩnh đáp, "Đây là chuyện của em, Severus."

"Của em?" Snape tức giận đến mức bật cười lạnh, anh tiến sát lại gần cô, "Lúc này em lại muốn vạch rõ ranh giới với anh, phân biệt 'của em' hay 'của anh'?"

Olivia thở dài. Cô đương nhiên biết sự phản đối gay gắt của Snape xuất phát từ sự lo lắng cho sự an nguy của cô, vì vậy cô cũng không thể dùng thái độ cứng rắn để đối phó với anh.

Cảm nhận được sự thật rằng mình được yêu thương mang lại cho cô lòng dũng cảm, nhưng cũng không thể tránh khỏi những phiền toái nhỏ. Có lẽ đây là gánh nặng ngọt ngào tất yếu của tình yêu.

Cô chủ động tiến lên, tựa vào lòng anh ôm lấy anh, áp vào ngực anh, lặng lẽ lắng nghe tiếng tim anh đập mạnh mẽ vì xúc động.

Snape theo bản năng cũng muốn ôm lại cô, nhưng anh đã kịp phản ứng lại sau khi đưa tay ra, cố gắng kiềm chế lực đẩy vai cô ra và quay người bước đi vài bước.

Anh nghiến răng, "Em bớt dùng cái trò đó đi! Đừng có nghĩ đến việc sử dụng khả năng quyến rũ xuất sắc của em. Dù em định dùng cách thức và lời lẽ nào để thuyết phục anh, anh cũng sẽ không chấp nhận!"

Olivia không thỏa hiệp, đuổi theo và ôm lấy anh từ phía sau lần nữa, khẽ cọ mặt vào lưng anh.

"Thôi nào, dù thế nào đi nữa, anh hãy bình tĩnh lại, đừng giận dữ như vậy, được không?" Cô dịu dàng khuyên nhủ.

"Không có 'dù thế nào đi nữa', chỉ có những gì anh đã nói." Snape cố gắng duy trì vẻ lạnh lùng, nhưng giọng nói vẫn không kiểm soát được mà hạ xuống vài tông.

Nhận ra điều này, anh càng thêm bực bội.

Thế là anh lại gỡ tay cô ra và dịch sang bên cạnh.

Olivia như hình với bóng, bất chấp sự từ chối của anh, hết lần này đến lần khác ôm lấy anh, như thể chỉ cần anh không chấp nhận, cô sẽ tiếp tục hành động này.

Trái tim đã cố gắng cứng rắn lên cuối cùng cũng mềm nhũn ra trước ánh mắt long lanh và vẻ mặt cầu xin của cô. Snape không còn ép buộc bản thân phải đẩy cô ra nữa, bực bội quay đầu lại ôm cô thật chặt.

Trái tim của cả hai, trong vòng ôm hòa hợp, dần trở nên tĩnh lặng.

Ôm nhau một lúc, Snape hừ một tiếng, nghiến răng bên tai Olivia, "Đừng nghĩ rằng đây là sự thỏa hiệp. Trừ khi em thay đổi ý định, nếu không anh sẽ không bao giờ đồng ý."

Olivia nói nhỏ: "Dù anh có đồng ý hay không, em vẫn sẽ làm." Dù sao anh cũng không thể ngăn cản cô.

"Em—" Snape giận dữ ngẩng đầu.

Olivia không giữ hình tượng, bám chặt lấy anh như một con gấu Koala, không cho anh giật cô ra, "Thay vì tranh cãi vô ích, có lẽ chúng ta nên dành thời gian để đảm bảo làm thế nào em có thể trở về trong chiến thắng?"

"Trở về trong chiến thắng! Đừng có tự cho mình là đấng cứu thế!"

Snape thực sự không nỡ ra tay, chỉ đành giận dữ đi đi lại lại hai bước, rồi vỗ mạnh vào đầu cô một cái.

Olivia suýt chút nữa bật cười—anh ít nhất cũng phải dùng chút sức thật sự chứ.

"Em tin chắc rằng dù anh có giận đến mấy cũng không làm gì được em, phải không?"

"Đương nhiên là không." Olivia hôn lên dái tai anh, khẽ nói, "Chỉ là nhìn anh không vui, em cũng thấy khó chịu mà."

"...Đồ dối trá." Chỉ một câu nói nhẹ nhàng, mềm mại như vậy đã làm trái tim Snape dao động.

Im lặng hồi lâu, anh thở dài như thể đã bỏ cuộc, "Em thật là một mụ phù thủy xảo quyệt, ti tiện, và âm hiểm."

Olivia khẽ cười, "Anh thật là một cục cưng đáng yêu, dịu dàng, và dễ mến."

Snape, người không thể chấp nhận bất kỳ tính từ nào cô dùng để miêu tả mình, khó chịu vỗ vào đầu cô một cái nữa.

"Hello?" Giọng Dumbledore vang lên từ tầng dưới, "Hai vị giáo sư trên lầu, hai người đã thảo luận xong chưa?"

Hai người, những người đã chiếm dụng tầng hai văn phòng Hiệu trưởng làm nơi tranh cãi tạm thời, lập tức tách nhau ra. Olivia chỉnh lại những nếp nhăn trên áo choàng của Snape, rồi khẽ ho một tiếng.

"Xong rồi, Dumbledore, thầy có thể lên được rồi."

Dumbledore leo lên, không hề tỏ ra khó chịu vì bị đuổi xuống giữa chừng, cười tươi nói: "Có vẻ như, hai người cuối cùng đã đạt được sự đồng thuận?"

Snape thấy ông đặc biệt chướng mắt lúc này, hừ một tiếng đầy oán giận.

Olivia thản nhiên nói: "Cơ bản là đồng thuận, chi tiết vẫn cần phải cân nhắc thêm, chúng ta có thể tiếp tục cuộc thảo luận vừa nãy."

Snape ra hiệu dừng lại, "Nói rõ trước, em đã nói trong kế hoạch sẽ có vị trí cho anh. Anh muốn nghe xem rốt cuộc anh được phân công nhiệm vụ quan trọng gì." Anh lạnh lùng nhìn Olivia, "Nếu nhiệm vụ này không làm anh hài lòng, anh sẽ đi cùng em. Lúc đó em ở đâu, thì anh ở đó."

Vì không thể ngăn cản, thì cũng đừng hòng hất cẳng anh.

Olivia cười gật đầu, "Được." Trong lòng nghĩ: Anh nằm mơ đi.

----

Thời gian trôi qua trong dòng chảy ngầm ở thế giới phù thủy, đến kỳ nghỉ hè.

Olivia và Dumbledore không vội vàng hành động. Họ đang cố gắng câu giờ cho Voldemort, thỉnh thoảng tung ra một chút tin tức, khiến chúng đến rồi lại hụt.

Những thất bại liên tiếp làm tiêu hao sự kiên nhẫn còn lại không nhiều của Voldemort. Hắn bắt đầu nghi ngờ liệu cấp dưới của mình đã âm thầm phản bội hay không, nên mới vô dụng đến vậy.

"Toàn là lũ phế vật!" Voldemort gầm lên giận dữ, ngay cả những thuộc hạ thân tín trước đây cũng không thoát khỏi sự trách mắng, "Bellatrix! Ngươi đã không đảm bảo với ta rằng ngươi sẽ tìm cách sao?"

Bellatrix hổ thẹn nói: "Nơi ở của cô ta đã bị che giấu bởi bùa Fidelius. Cô ta co rúm ở trong đó như một con chuột, rất khó để bắt được đuôi cô ta."

"Đừng tìm cớ với ta! Bùa Fidelius, vậy Người giữ bí mật đâu? Cô ta không có bạn bè thân thiết sao? Không một ai biết được cái hang của con chuột này ở đâu?"

Dường như không đành lòng nhìn chị họ mình bị trừng phạt, Regulus do dự một chút rồi bước ra.

"Chủ nhân, tôi... mặc dù không chắc chắn lắm, nhưng tôi có thể có một số tin tức."

"Ồ?" Đôi mắt đỏ rực của Voldemort dừng lại trên người anh ta, "Nói."

"Sirius—người anh trai bị từ mặt của tôi, dường như có qua lại với cô ta." Anh ta do dự, rồi cầu xin nhìn Voldemort, "Chủ nhân, tôi cầu xin người tha mạng cho anh ấy."

Bellatrix kêu lên the thé, "Tên phản bội đó, đáng lẽ phải bị Chủ nhân tra tấn đến chết!"

"Bellatrix! Câm miệng!" Voldemort quát cô ta, nguy hiểm nheo mắt lại, "Vì ngươi không muốn hắn mất mạng, tại sao còn nói cho ta biết?"

Regulus quỳ xuống, "Bởi vì... mệnh lệnh của Chủ nhân là quan trọng nhất."

Voldemort hài lòng cúi xuống xoa đầu anh ta, "Ngoan lắm, ta sẽ thưởng cho ngươi."

Khi nhận được tin Sirius bị Tử thần Thực tử bắt, Olivia đang chỉ huy Dobby xới đất trong vườn ở trang viên Orpington, còn Snape thì cau mày nhìn cô chôn từng thứ một xuống đất theo bản vẽ trong tay.

"Em chắc chắn những thứ này có tác dụng?" Anh vẫn có chút khó tin.

Olivia nghiêm túc đối chiếu vị trí, không ngẩng đầu lên, "Môn nghiên cứu vũ khí Muggle anh cũng có chọn học mà? Nếu em nhớ không lầm, anh tốt nghiệp N.E.W.T. với điểm xuất sắc?"

"Trí nhớ của em cũng xứng đáng được một điểm xuất sắc." Snape châm chọc cô một câu, tâm trạng vẫn chưa được tốt lắm, rồi đứng bên cạnh cô cùng xem bản vẽ, "Rốt cuộc em định chôn bao nhiêu?"

"Em mua một trăm kilogram."

Snape tính toán dựa trên nội dung môn nghiên cứu vũ khí Muggle, đó là hiệu quả của khoảng hơn bốn ngàn Lời nguyền Giết chóc được thi triển cùng lúc.

"...Trang viên Orpington sẽ bị san bằng hoàn toàn." Anh bình tĩnh nói.

Olivia ngẩng đầu mỉm cười với anh, "Không sao, em vẫn còn một nửa trang viên Prince mà."

"Đó là nếu em không bị nổ tung cùng với nó!" Snape không bị cô dẫn dắt, "Thuốc nổ TNT khi nổ sẽ không quan tâm ai là người chôn nó, ai là người nó muốn nổ."

Olivia đương nhiên cũng biết, "Vì vậy em đang ghi nhớ vị trí một cách cẩn thận, chỉ cần em kích nổ từng cái một một cách chính xác, em có thể tránh được tổn thương."

Việc kích nổ TNT có yêu cầu nghiêm ngặt, vừa ổn định vừa có tính sát thương, quả thực là một vũ khí rất hữu dụng.

Cô nhìn xung quanh khu vườn đẹp đẽ và tao nhã, rồi nhìn cánh cổng trang viên Orpington đậm dấu ấn lịch sử, khẽ thở dài tiếc nuối, "Bà Evan biết chuyện, nhất định sẽ giết em mất."

Bà luôn tâm niệm về trang viên này, cho rằng nó vừa mang trong mình lịch sử và vinh quang của gia tộc Orpington, vừa tượng trưng cho tình yêu lãng mạn của bà và Allen. Bình thường bà luôn nhắc đến việc phải truyền lại nó, nếu bà phát hiện nó trở thành đống đổ nát, không biết có tức đến mức nhảy ra khỏi khung tranh biến thành hồn ma để đánh cô không.

Snape lạnh nhạt nói: "Vậy thì em đừng dùng cách này." Anh vẫn có chút không chấp nhận việc sử dụng vũ khí Muggle để đối phó với Voldemort.

Anh vẫn hy vọng có thể tập hợp lực lượng Hội Phượng hoàng để phục kích ở đây, chiến đấu bằng cách thức của giới phù thủy—ít nhất là như vậy Olivia sẽ không cần phải trực tiếp đối mặt với Voldemort.

Tuy nhiên, cô cảm thấy làm như vậy sẽ gây ra những thương vong không cần thiết, và cũng không chắc chắn có thể giữ chân được Voldemort. Nếu chỉ có mình cô, cô lại càng dễ kiểm soát tình hình hơn.

"Anh không nghĩ rằng lúc đó, trong một loạt tiếng nổ, chỉ vào hắn và cười lớn nói 'Thưa ngài, thời thế thay đổi rồi!', sẽ là một cảnh tượng đầy kịch tính sao?" Olivia hình dung một chút, cảm thấy có chút sôi máu.

Snape chỉ muốn tát vào trán cô, "...Đừng khoe khoang cái khiếu hài hước độc đáo của em trong một vấn đề nghiêm trọng như thế này."

Olivia bĩu môi làm một vẻ mặt tiếc nuối.

----

Buổi tối, có tin tức từ Lucius rằng Voldemort sẽ dẫn Tử thần Thực tử đến tấn công vào đêm khuya.

Olivia cười nói: "Quả nhiên hắn không thể đợi thêm một ngày nào nữa."

Đến lúc này, Snape cũng bình tĩnh lại, không còn bồn chồn không yên tìm chỗ xả giận nữa.

Anh hỏi: "Anh tò mò, làm thế nào em thuyết phục được anh em nhà Black hợp tác với em."

Trong kế hoạch cần có một người "bị ép buộc" tiết lộ nơi ở của Olivia cho Voldemort. Olivia gần như không do dự nhiều mà chọn Sirius.

Bởi vì chỉ có thân phận của anh ta mới có thể tránh được cái chết dưới tay Voldemort. Regulus, Narcissa, Lucius và cả cha mẹ anh ta đều sẽ cầu xin cho anh ta, và Voldemort cơ bản sẽ không bận tâm đến việc sống chết của anh ta vào lúc này—tất nhiên, một màn tra tấn ép cung là điều khó tránh khỏi. Và để đảm bảo tính xác thực của tin tức, anh ta phải kiên trì đến mức gần như sụp đổ mới được tiết lộ địa chỉ.

Tuy nhiên, mọi việc đều có ngoại lệ. Voldemort thất thường, không ai có thể đảm bảo hắn có nhất quyết giết anh ta để thị uy với Hội Phượng hoàng hay không.

Vì vậy, Olivia đã chuẩn bị sẵn sàng để yêu cầu anh ta làm theo dựa trên chuyện của cha mẹ cô.

Nhưng Sirius đã đồng ý ngay lập tức.

Anh ta cười nói: "Tôi không thể chọn nơi mình sinh ra, nhưng tôi có thể chọn mình sẽ trở thành người như thế nào." Anh ta nháy mắt với cô, "Cô đã nói tôi là một Gryffindor đủ tiêu chuẩn."

Khoảnh khắc đó, cô không thể tránh khỏi cảm giác xấu hổ về những suy nghĩ u ám của mình.

Thấy cô thất thần, Snape không giấu được vẻ khó chịu mà véo tay cô một cái, "Chẳng lẽ giữa những người theo chủ nghĩa anh hùng cá nhân đã nảy sinh sự đồng cảm?"

Olivia cười vỗ nhẹ vào mu bàn tay anh, "Được rồi, anh cũng có thể chuẩn bị lên đường rồi. Phải đến nhà Parkinson trước khi chúng đến để đưa cuốn nhật ký cho Dumbledore."

Trang viên Orpington đã được bố trí sẵn bùa chống dịch chuyển tức thời, đề phòng Voldemort và Tử thần Thực tử bỏ trốn, vì vậy anh phải đi ra khỏi trang viên Orpington mới có thể dịch chuyển tức thời đi.

Snape nhìn cô thật sâu, khẽ nói: "Em hứa, em có thể an toàn rời đi."

Olivia trịnh trọng nói: "Em hứa. Hầm bí mật dưới lòng đất của trang viên em đã đưa anh đi xem rồi. Cho dù bên trên có nổ thành tro bụi, em ở trong đó cũng sẽ không sao."

Snape thở phào nhẹ nhõm, ôm cô thật chặt một cái, rồi hôn lên môi cô, "Anh đợi em."

Olivia mỉm cười, "Đợi em."

Sau khi tiễn Snape đi, Olivia thu lại nụ cười.

Cô mở chiếc đồng hồ quả quýt, vuốt ve bức ảnh chụp chung bên trong, khẽ nói: "Cha, mẹ, và cả ông nữa, xin hãy phù hộ cho con." Nói xong lại cười, "Trừ khi mọi người muốn đoàn tụ với con."

Im lặng một lúc, cô lại nói: "Sweetie."

"Có mặt, cô chủ Olivia." Sweetie, mặc chiếc váy nhỏ xinh đẹp, xuất hiện trước mặt cô.

Olivia búng vào chiếc mũi to của nó, "Pha cho tôi một tách trà, rồi rời khỏi trang viên."

Sweetie lo lắng nhìn cô một cái, nhưng không thể làm trái lệnh của cô, nước mắt lưng tròng nói: "Vâng, cô chủ Olivia."

Một lát sau, Sweetie mang tách trà đến.

Olivia nhận lấy ngửi một chút, cười, "Hôm nay cho hơi nhiều trái cây rồi đấy."

Cô uống một ngụm, quả nhiên quá ngọt.

"Được rồi, Swe..." Olivia vừa định thúc giục nó rời đi, đột nhiên trước mắt tối sầm, đầu óc choáng váng, tách trà trong tay cũng không cầm vững, rơi xuống đất vỡ tan.

Trong trà có bỏ thứ gì đó!

Sweetie khóc lóc đập đầu vào tường, "Xin lỗi, cô chủ Olivia. Sweetie không muốn cô chủ Olivia gặp chuyện, xin cô chủ Olivia trừng phạt Sweetie!"

Tiếng bước chân ngày càng gần vang lên bên tai, Olivia cố gắng không để mình nhắm mắt lại, nhìn thấy người lẽ ra phải rời đi đang đi đến bên cạnh cô, nhẹ nhàng ôm lấy cô.

"Sev...erus..." Olivia có vô số điều muốn nói, nhưng không thể nói ra.

Cô đương nhiên đã đề phòng anh, nhưng phản ứng và sự thay đổi cảm xúc của anh từ đầu đến cuối đều hoàn hảo không tì vết. Cô thực sự đã nghĩ rằng anh đã thỏa hiệp, vậy mà không hề nhận ra anh vẫn luôn chờ đợi khoảnh khắc cuối cùng cô mất cảnh giác này.

Là cô quá sơ suất. Người này là Severus Snape, khi anh thực sự đã hạ quyết tâm, ai có thể có sự kiên nhẫn và khả năng diễn xuất bằng anh?

Snape tỉ mỉ vén mái tóc trên trán cô, cẩn thận nhổ một sợi tóc xuống, rồi nhẹ nhàng hôn lên mắt cô, "Ngủ ngon. Khi em tỉnh lại, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Severus!

Olivia nhìn anh lần cuối một cách tuyệt vọng, không thể chống cự mà chìm vào bóng tối.

Bên ngoài trang viên Orpington, Lily đang lo lắng chờ đợi.

Khi cô thấy Snape bế Olivia đi ra khỏi trang viên, cô lập tức tiến lại gần.

Snape nhìn chăm chú vào người đang ngủ say trong vòng tay mình, cẩn thận giao cô cho Lily, "Đưa em ấy đến một nơi an toàn. Đừng ra ngoài cho đến khi có tin tức chính xác."

Lily dùng bùa Lơ lửng, đón lấy Olivia nhẹ như lông vũ.

Cô nhìn Snape, ánh mắt lộ rõ vẻ lo lắng, "Severus, cậu chắc chắn phải làm như vậy sao?"

"Ừm, không còn nhiều thời gian nữa, cậu đi nhanh đi." Snape không nói nhiều.

Lily nhìn anh lần cuối, "Bảo trọng. Hy vọng điều đầu tiên Olivia nhìn thấy khi tỉnh dậy là cậu."

Snape nhìn về nơi Lily biến mất, thì thầm như lời tự sự: "Hy vọng là vậy."

Nhưng anh còn hy vọng bảo vệ cô hơn.

Anh chưa bao giờ quên lời thề đã lập khi còn là một thiếu niên, để bảo vệ cô, anh có thể làm bất cứ điều gì.

Bất cứ điều gì (Anything).

---