Ngoài ban công Jin trầm ngâm hướng mắt về phía khoảng không rộng lớn. Khung cảnh thật tĩnh lặng, những ngôi sao treo ngược mình trên bầu trời đêm, thỉnh thoảng chúng lại nhấp nháy như thể đang thách thức. Cơn gió nghịch ngợm khẽ đùa nghịch mái tóc hai màu đen và bạch kim của người thanh niên, anh chẳng bận tâm mà chỉ lặng người lắng nghe những tán cây kêu lên xào xạc.

"Cậu đã bao giờ nghĩ về những gì tớ cảm thấy chưa Jin?"

Gương mặt đỏ bừng vì tức giận lại một lần nữa hiện lên trong đầu Jin. Tất nhiên là anh đã từng thử, đã từng học để biết những mong muốn thầm kín trong lòng cậu. Nhưng không hiểu sao anh luôn cảm thấy sự quan tâm anh dành cho cậu là chưa đủ.

CCM trong túi quần Jin bất ngờ đổ chuông, nhận ra cái tên quen thuộc anh nhanh chóng xác nhận kết nối. Một người thanh niên đeo kính có mái tóc màu nâu xuất hiện trên màn hình tinh thể của chiếc CCM màu tím.

- Trở về Tokyo rồi phải không, cậu vẫn khỏe chứ?

- Ừm, mới hồi chiều nay. Còn cậu thì sao, Ban? Hiro nói rằng cậu đã cùng giáo sư Junichiro tới Đức trước khi chúng tôi trở về.

Cũng đã một khoảng thời gian dài Ban và Jin mới có cơ hội trò chuyện với nhau. Kể từ lúc tới Kamui Daimon, Jin đã giấu danh tính thật dưới biệt danh Doldkin, để đảm bảo an toàn anh cũng gần như không liên lạc với ai quá phạm vi Kamui Island. Còn Ban thì cũng trở nên bận rộn hơn khi quyết định học hỏi và kế thừa sự nghiệp nghiên cứu của cha mình. Tuy nhiên, điều đó không ảnh hưởng tới tình bạn của họ, nhất là khi họ đã xem đối phương như một người anh em.

- Ừ, thật tiếc vì không thể trực tiếp nói chuyện với cậu. Bố và mình đang bắt đầu một công trình nghiên cứu mới, có lẽ sẽ tốn khá nhiều thời gian.

Ban bối rối gãi má, anh lại nghĩ tới lúc mẹ tiễn bố con anh ra sân bay. Mặc dù mẹ không trực tiếp nói ra nhưng anh biết bà đã buồn lắm, khó khăn lắm gia đình họ mới đoàn tụ. Nhưng anh biết đó chỉ mới là khởi đầu, cuộc sống của một nhà nghiên cứu là như vậy đấy. Ban nhớ bố từng nói với anh sứ mệnh của họ là cho đi hạnh phúc của bản thân để tạo ra niềm vui cho những người khác. Đây cũng chính là điều anh muốn khi quyết định gắn bó với công việc phát triển LBX.

- Mới đây bố và mình đã tiến hành một cuộc thử nghiệm nhỏ và phát hiện ra một điểm mà trước giờ chúng ta hầu như không chú ý. Mình nghĩ rằng nếu tận dụng điểm này thì có thể nâng cao hiệu suất kết nối giữa CCM và LBX. Cơ chế đó là...

  Ngay sau đó Ban liền bị cuốn vào việc giải thích về cuộc thử nghiệm của anh và bố cùng với dự định của cả hai trong tương lai. Mặc dù Jin có vẻ rất tập trung nhưng anh lại không thực sự lắng nghe. Ban nhanh chóng nhận ra sự lơ đễnh của người bạn, anh bất ngờ ngắt lời.

- Jin?

- À, xin lỗi. Cứ tiếp tục đi.

Ban đã đúng, chính xác là linh cảm của một người anh cả trong anh luôn đúng. Đẩy cao gọng kính trên sống mũi anh hỏi.

- Cậu đang có tâm sự phải không?

- Không có gì.

Jin nhanh chóng phủ nhận, gương mặt hầu như chẳng để lộ ra chút biểu cảm nào. Xưa nay anh rất giỏi việc che giấu cảm xúc, nếu không phải anh tự nói ra thì sẽ chẳng ai biết anh nghĩ gì. Nhưng anh đã quên mất rằng anh đang nói chuyện với Ban - người đã đồng hành sát cánh với anh rất nhiều năm, cũng là một trong số ít người hiểu anh.

- Có liên quan tới Yuuya phải không?

Jin bất giác im lặng, dáng vẻ lãnh đạm bắt đầu lung lay. Dựa vào phản ứng của đối phương Ban biết mình đã đoán đúng tám, chín phần.

- Hai người vẫn còn giận nhau sao, về chuyện lúc trước?

Cả hai đều ngầm hiểu rằng Ban đang ám chỉ trận cãi vã ở ở Yaha Ookaira nửa năm trước. Ban có thể nhớ một cách chính xác tới từng chi tiết vì anh không chỉ chứng kiến mà còn là người trực tiếp đứng ra khuyên ngăn. Lúc đó anh đã đoán được việc nó sẽ khiến Jin và Yuuya cảm thấy khó khăn, nhưng không ngờ dư âm của mâu thuẫn không đáng có ấy vẫn còn tới tận bây giờ.

- Tôi không biết nữa. Dường như cậu ấy đã thay đổi, theo một cách nào đó.

Tới lúc này Jin chẳng thể nào kìm nén được nỗi ưu phiền, anh bộc bạch, với tất cả nỗi lo âu. Bốn năm trước Yuuya đã nói rằng cậu muốn trở thành sức mạnh của anh và bày tỏ ý muốn chiến đấu cùng anh, Jin luôn nhớ rõ từng lời mà cậu nói, vì vậy anh rất chắc chắn họ sẽ có chung lý tưởng. Thế nhưng, khi anh nói muốn ra ngoài thế giới rộng lớn để khẳng định bản thân cậu lại ngăn cản và trách móc anh. Yuuya đã thay đổi, Jin kết luận, cho dù anh chẳng hề muốn thừa nhận điều đó. Nó khiến anh cảm thấy mình không còn hiểu cậu nữa. Nghĩ tới đây người thanh niên buông một tiếng thở dài nặng nề.

- Phải, Yuuya đã thay đổi.

Ban đồng tình, không chỉ Jin mà cả anh ta cũng có thể nhận ra. So với con người vô hồn lần đầu họ gặp mặt thì Yuuya hiện tại đã giàu cảm xúc hơn, tinh tế hơn, và cũng dễ lo lắng hơn. Ban cho rằng một phần nào đó trong Jin cũng đã nhận ra điều này, bằng chứng là từ lúc cậu quay về anh đã dành rất nhiều sự quan tâm cho cậu.

Ban nhớ tới lần cả ba vô tình đối đầu với băng cướp LBX - Wild Badge trên tàu tốc hành. Họ đã có một trận chiến khá khó khăn khi Liu Bei của Yuuya bất cẩn trúng Stunning Boom của kẻ thù. Ngay lập tức Jin ra hiệu cho Ban che chắn cho Yuuya, Triton và Elysion đã giúp Liu Bei chống đỡ cho tới tận khi thời gian choáng kết thúc. Mặc dù sau đó Yuuya và Liu Bei vẫn có thể chiến đấu tốt nhưng Jin vẫn đề nghị cậu rời đi để giải cứu chú Takuya đang bị mắc kẹt, một cách khá khéo léo để giữ cậu an toàn.

Sau lần đó Ban cảm thấy Yuuya giống như một cậu em nhỏ bất cẩn cần được chú ý, Jin cũng rất đồng tình với vế sau. Kể từ khi ấy Ban cũng mong muốn trở thành một người anh cả trong đại gia đình, ý nghĩ đó khiến anh cảm thấy bản thân trở nên tự tin và trưởng thành hơn. Và với trách nhiệm của một người làm anh Ban càng cảm thấy mình cần phải giúp Jin và Yuuya - những người anh em thân thiết nhất của anh.

- Đúng là Yuuya đã thay đổi, nhưng điều đó không xấu, cậu ấy đang dần trở nên gắn bó với cuộc sống này và quý trọng nó hơn. Vì vậy cậu ấy không muốn đánh mất những điều tốt đẹp bên trong nó, bao gồm cả cậu.

Lời nói của Ban khiến Jin không che giấu được sự ngạc nhiên, nét bối rối thoáng hiện trên gương mặt lãnh đạm. Ban cảm thấy hài lòng, anh ta quyết định đưa ra lời kết cho những vướng mắc trong lòng người bạn thân.

- Yuuya đã thay đổi, nhưng sự thay đổi đó là vì cậu. Cậu ấy lo lắng cho cậu, Jin.

Sự thật đơn giản đến không ngờ, vậy mà Jin lại hoàn toàn chẳng nhận ra, anh cảm thấy hổ thẹn. Anh lại một lần nữa rơi vào trầm tư, nhưng sự im lặng này đã mang một nghĩa khác. Thật thoải mái và nhẹ nhõm. Jin thầm nghĩa, tia hy vọng nhỏ nhoi lại một lần nữa được thắp sáng.

Thấy Jin đã có thể tự hiểu ra Ban cảm thấy mừng thay. Trước khi kết thúc cuộc trò chuyện anh cẩn thận dặn dò.

- Phải sớm làm lành đấy nhé, mình sẽ còn kiểm tra tình hình của hai người. Giờ mình phải đi đây.

Jin đáp lại bằng một cái gật đầu, bấy giờ Ban mới yên tâm kết thúc cuộc gọi. Ở dưới khoảng sân bên dưới cũng có một cái bóng gầy nhỏ nở nụ cười bên chiếc CCM của mình.

Ngay sau khi cuộc gọi kết thúc Ban nhận ra có một email được gửi tới trong lúc anh và Jin trò chuyện. Người thanh niên vô thức nở một nụ cười, là lời nhắn của quý cô Vampire Cat nhà anh đây mà, không chậm trễ anh lập tức kiểm tra hòm thư. Nội dung email là gồm dòng tin nhắn với emoji ngộ nghĩnh và một chiếc video dài chừng một phút hơn.

"Em lại thắng rồi! Trận thứ năm trong tháng!"

Trong video là một cô gái đội mũ lưỡi chai với mái tóc vàng óng ả đang nở một nụ cười rạng rỡ, tay nâng phần thưởng của một cuộc thi nào đó. Ban phát lại video đến ba lần và cẩn thận ngắm nghía, sau đó không quên lưu về bộ nhớ CCM. Không biết từ bao giờ sưu tập những khoảnh khắc mà Asuka chia sẻ đã trở thành niềm vui của anh, năng lượng tích cực của cô khiến anh cảm thấy làm việc ở một đất nước xa lạ không còn quá mệt mỏi và khó khăn nữa. Và hơn cả là chúng giúp anh biết rằng quý cô Vampire Cat của anh vẫn ổn, vẫn mạnh mẽ và tràn đầy sức sống như thuở họ mới gặp mặt.

Ban giơ CCM lên và bật chế độ camera, anh quay lại một vài góc trong viện nghiên cứu, với nỗ lực giúp nó trông khá hơn những video mà anh từng gửi cho cô. Ban không làm tốt mấy chuyện này cho lắm, cả anh và Asuka đều biết điều đó. Mặc dù vậy anh vẫn cố gắng cải thiện để có thể đáp lại tình cảm và lòng nhiệt thành của cô.

- Làm tốt lắm, chúc mừng em.

Ban kết thúc video và gửi đi, trong lòng thầm hy vọng nó sẽ không quá tệ. Không xa Cobra và Mongoose đang tranh cãi với nhau về một vấn đề nào đó, xem chừng sắp lên đến đỉnh điểm. Vì sự yên bình của viện nghiên cứu Ban vội nhét CCM trở lại túi quần rồi chạy tới khuyên ngăn họ. Trận giông bão này sẽ khó mà qua đi.

Cách gần nửa bán cầu Asuka đã nhận được email hồi đáp. Cô nhờ nhân viên hỗ trợ lo liệu nhóm ký giả, còn mình thì trốn vào một góc kiểm tra CCM.

- Thật là, anh Ban lại làm rung màn hình rồi.

Asuka cảm thán, nhưng miệng thì lại nhoẻn cười. Cô lưu lại đoạn video trong email rồi quay lại bên giám đốc điều hành Cyber Lance và trả lời phỏng vấn một cách tự tin hơn bao giờ hết.

____

#Funfact:
+ Trong Danball Senki W ep 12, sau khi cuộc điều tra Omega Dain thất bại Takuya đã đưa Ban, Jin, Yuuya về trụ sở NICS bằng tàu tốc hành. Trên tàu họ đã vô tình đụng độ với băng cướp LBX - Wild Badge. Liu Bei của Yuuya bất cẩn trúng Stunning Boom của kẻ thù và mất khả năng di chuyển. Khi nhận thấy đợt tấn công tiếp theo của kẻ thù nhắm vào Liu Bei, Jin đã nhanh chóng ra hiệu cho Ban, cả hai đã để Triton và Elysion che chắn cho Liu Bei. Sau đó, Wild Badge tiếp tục tung ra đợt Stunning Boom thứ hai. Yuuya đã đề nghị Jin và Ban cho Triton và Elysion tránh xa khỏi Liu Bei. Nhưng sau đó thì Triton và Elysion vẫn tiếp tục quay trở lại chống đỡ cho tới khi thời gian choáng của Liu Bei hết.

Đây là một trong những cảnh phim yêu thích của mình. Mình đã nghĩ tới một headcanon nho nhỏ sau sự việc này. Yuuya cảm ơn, đồng thời xin lỗi Ban và Jin về sự bất cẩn của mình. Ban buột miệng nói về việc Yuuya giống một "cậu em trai bất cẩn cần được chú ý". Jin rất đồng tình nhưng lại bỏ qua vế trước vì anh không xem Yuuya là "em trai", cậu mang một ý nghĩa khác với anh. Yuuya vô cùng bối rối và khó xử trước thái độ của họ. Nhưng cũng từ sự việc ấy mà họ trở nên thân thiết với nhau hơn.

Bên cạnh đó, mình luôn cảm thấy Ban có tố chất làm một người anh. Anh rất tinh tế và biết cách quan tâm, an ủi những người khác,  Jin và Yuuya cũng không ngoại lệ.

+ Trong Danball Senki ep 19, ngay khi mới gặp nhau Ban đã cảm nhận được rằng Yuuya có gì đó giống với Jin.

Vậy nên mình lại có thêm một headcanon nữa là ngay từ đầu Ban đã có linh cảm giữa Jin và Yuuya có mối liên hệ nào đó. Và sau này, khi Yuuya quay lại, Ban lại càng chắc chắn rằng giữa cả hai có một mối quan hệ đặc biệt. Ban là một trong những người tích cực ủng hộ Jin và Yuuya.

Nếu để ý thì sẽ thấy Ban là "thuyền trưởng" tận tuỵ và mẫn cán cho khá nhiều con thuyền, đếm sơ sơ thì đã có Kazuya và Ami, Jin và Yuuya, Hiro và Ran, Gouda và Sendou.