Tác giả: NoPeachForYou (ACraneOutOfClouds)

Link truyện gốc: https://archiveofourown.org/works/39467550

---------------------------------------------------------------------------------------

Đẩy cửa bước vào trước tiên phải quét mã, điện thoại của Thẩm Dực bị lag mất một lúc, vòng xoay "loading" vẫn quay không ngừng. Đỗ Thành đi trước anh một bước, đứng ở cửa đợi. Nhân viên cửa hàng nhìn hai người, hỏi: "Đi cùng nhau à?" Đỗ Thành gật đầu, nhân viên rất hiểu ý vẫy tay ra hiệu cho Thẩm Dực đừng chờ mã tải xong nữa, Thẩm Dực như được đại xá, biết ơn cười với nhân viên, nhanh chóng bước vào quán.

"Cô ấy đang nhìn cậu đấy." Đỗ Thành khẽ cúi đầu, nói nhỏ bên tai Thẩm Dực.

"Gì cơ?" Thầy Thẩm đang bận tìm menu trong ứng dụng nhỏ WeChat, nhất thời không chú ý Đỗ Thành nói gì, chậm nửa nhịp ngẩng đầu, vừa vặn đối diện với vẻ mặt không được vui vẻ lắm của Đỗ Thành. Thực ra cũng không hẳn là không vui, chỉ là không giống bình thường, nếu nhất định phải nói, khóe mắt đuôi mày thoáng chút chua chát.

"Người ta có phải nghi phạm đâu, anh quan sát kỹ thế, đừng làm cô gái người ta sợ... À, tìm thấy rồi, anh xem anh ăn gì?"

Đỗ Thành cúi đầu nhìn lướt qua menu. Anh ta đã nhiều năm không đặt chân vào cửa hàng thức ăn nhanh, ngay cả thỉnh thoảng có ăn cũng thường là gọi mang về, hơn nữa gần như là cả cục gọi chung, ăn gì cũng như nhau, không ngoài burger kèm cola, tác dụng lớn nhất cũng chỉ là lấp đầy bụng. Giờ bảo anh ta gọi món, thực sự hơi làm khó anh ta. Anh ta cũng không nhìn ra được món nào, dứt khoát dùng câu nói cửa miệng quen thuộc nhất: "Tôi ăn gì cũng được, cậu gọi tùy ý."

Nhiệt độ điều hòa trong cửa hàng thức ăn nhanh không thấp, mùi thức ăn ấm áp lan tỏa trong không khí, mùi thơm đặc trưng của thịt chiên rán hòa quyện với mùi thơm nồng đậm của đồ ngọt, người vốn không đói cũng sẽ muốn ăn một chút gì đó. Khách hàng trong quán không nhiều, nhưng xét đến thời điểm này, một nửa số ghế đều có người ngồi, thực sự cũng không thể coi là ít. Đủ mọi loại người khác nhau đứng hoặc ngồi trong quán, dân văn phòng làm thêm giờ, học sinh vừa tan học, người già dẫn theo cháu, người đi một mình hoặc đi cùng nhau, tất cả đều tụ tập trong cửa hàng không lớn này, chờ đợi phần thức ăn của riêng mình.

Thẩm Dực đã gọi món xong, Đỗ Thành rất tự giác đi đến quầy thu ngân quét mã thanh toán. Lúc nhận phiếu, anh ta liếc qua, ngoài bánh tart trứng và hai ly trà nóng, Thẩm Dực còn gọi thêm hai cây kem ốc quế sô cô la hạt phỉ. Anh ta nhận lấy hóa đơn và hai ly trà từ nhân viên, quay lại tìm Thẩm Dực—đối phương đã ngồi xuống một chỗ cạnh cửa sổ, vẫy tay gọi anh ta qua.

"Trời lạnh thế này, cậu còn gọi kem?" Đỗ Thành đi về phía anh, kéo ghế ra ngồi xuống, đưa cho Thẩm Dực một ly trà trong tay.

"Đột nhiên muốn ăn. Hơn nữa cũng nằm trong mục giảm giá hôm nay đấy, mua một tặng một." Thẩm Dực nhận ly trà, đôi mắt cong cong nói lời cảm ơn. "Mua một tặng một" được anh ấy nói ra một cách tự nhiên, dường như hoàn toàn không nhận ra rằng loại hoạt động này thường chỉ có bạn bè thân thiết cùng nhau đi dạo phố hoặc các cặp đôi yêu đương dính lấy nhau mới tham gia.

Thế còn anh? Cậu xếp mối quan hệ của chúng ta vào loại nào? Đỗ Thành ngả lưng vào ghế, nhìn Thẩm Dực ôm ly trà uống một cách thích thú. Thầy Thẩm ngồi đối diện anh, dưới ánh đèn trần không quá sáng trong quán, trông chẳng khác gì nhóm sinh viên Đại học Bắc Giang đang ngồi ở phía bên kia. Dường như trà nóng đã an ủi tốt thể xác và tinh thần mệt mỏi của anh, Thẩm Dực thả lỏng toàn thân như bị rút xương, vô tư ngả người trên ghế, nhấp từng ngụm trà nhỏ, mãn nguyện hơi nheo mắt lại.

Bị Đỗ Thành cứ nhìn chằm chằm không chớp mắt như vậy, bất cứ ai cũng sẽ cảm thấy hơi rợn người. Nhưng Thầy Thẩm không phải người bình thường, không những không thấy khó chịu mà còn hơi nghiêng đầu tỏ ý thắc mắc.

Đỗ Thành giật mình như bị hành động đó đánh thức, chột dạ chộp lấy ly trà của mình trên bàn uống một ngụm lớn, bị nóng đến chảy nước mắt, suýt chút nữa phun ra, phải dùng hết nghị lực lớn lao để nuốt ngụm trà đó xuống rồi ôm miệng ho khan, cuối cùng cũng giữ được hình tượng của một cảnh sát nhân dân.

Thẩm Dực cố nén cười rất khổ sở, kịp thời đưa hai tờ giấy ăn đến, Đỗ Thành vội vàng đón lấy lau nước mắt. Có lẽ dáng vẻ lúng túng hiếm có của Đỗ Thành thực sự rất buồn cười, Thẩm Dực cuối cùng không nhịn được ngả ra sau, cười đến mức run cả người. Đỗ Thành dần hồi phục sau "cú sát thương" của ngụm trà đoạt mạng, thấy anh cười như vậy, vốn định tức giận, nhưng không hiểu sao, bản thân cũng bất giác bật cười.

Mười giờ ba mươi tư phút đêm, tại Khu Lập Sơn, thành phố Bắc Giang, trong một cửa hàng KFC trên con phố không rõ tên, ở một chiếc bàn đôi cạnh cửa sổ, Đỗ Thành, Đội trưởng đội Cảnh sát Hình sự Phân cục Bắc Giang và Thẩm Dực, Họa sĩ Phác họa của đội Cảnh sát Hình sự, ngồi đối diện nhau, cười rất giống những cô gái trung học thường cười lớn vì một câu nói không quan trọng nào đó.

Trong quán có đủ mọi lứa tuổi, học sinh cấp hai vừa tan học thêm gần trường Cấp hai số Hai, học sinh cấp ba vừa tan buổi tự học buổi tối của trường Cấp ba số Một, sinh viên đại học không biết có phải trốn học ra ngoài không, người lao động chưa tan ca, cùng với ông bà già mệt mỏi vì trông cháu.

Hai người đàn ông trưởng thành với độ tuổi trung bình ba mươi ngồi giữa những người này thì không quá nổi bật, nhưng nếu cả hai cứ cười ngặt nghẽo thì lại là chuyện khác. Sau khi người thứ tư liếc nhìn với ánh mắt kỳ lạ, Thẩm Dực cuối cùng cũng ngừng cười, rồi nhận ra một vấn đề rất quan trọng: đã hơn mười phút rồi, chỉ có tám chiếc bánh tart trứng, sao lại chậm thế nhỉ?

Đỗ Thành lại một lần nữa đảm nhận nhiệm vụ gian khổ, đi đến quầy dịch vụ hỏi về tiến độ. Hai phút sau anh ta quay lại, vẻ mặt rất nghiêm trọng. Thẩm Dực thấy thái độ đó của anh, cũng lập tức căng thẳng: "Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?"

Đỗ Thành đón lấy ánh mắt lo lắng của anh, nghiêm túc nói: "Nhân viên nói không hiểu vì sao, đầu bếp ca tối hôm nay vẫn chưa đến, anh ấy hỏi chúng ta có muốn hủy đơn hàng không."

"...Hả?"

Hủy đơn hàng là điều không thể, đương nhiên là không thể, thứ nhất đã đến rồi, thứ hai đã đợi ở đây lâu như vậy, thứ ba là đến vì cái này, thứ tư đã đến rồi, giờ mà hủy đơn thì còn ra thể thống gì nữa.

Thế là Thẩm Dực và Đỗ Thành cứ thế ngồi đối diện nhau trong quán, uống hết ly trà nóng này đến ly trà nóng khác. Trà đã uống đến ly thứ ba, những khách hàng hủy đơn đã rời đi một lượt, hai người họ vẫn còn ngồi đây nhìn nhau chằm chằm.

Thực ra cũng chẳng có gì để làm thật, điện thoại của cả hai đều chưa được sạc trong ngày hôm nay, chơi thêm nửa tiếng nữa chắc là sẽ anh dũng hy sinh. Bàn chuyện gì đó đi, có thể bàn chuyện gì đây? Chuyện án không thể bàn ở nơi công cộng, cả hai không phải là ngày đầu làm cảnh sát, chuyện nhỏ này vẫn biết, huống hồ trên tay không có vụ án nào chưa kết thúc gần đây.

Nhược điểm của việc đối tượng mập mờ là đồng nghiệp văn phòng sát vách lúc này mới bộc lộ: ngoại trừ công việc chung mà cả hai đều hiểu rõ và chẳng có gì mới mẻ để nói, khi cả hai vẫn đang ở giai đoạn thăm dò chưa đến mức say xỉn mà kể lể về những năm tháng huy hoàng của mình, thì hai người căn bản chẳng có chủ đề gì. Chẳng trách các công ty lớn đều cấm yêu đương công sở, không chỉ vì công ty mà còn vì tình yêu còn chưa nảy mầm của hai người.

Nói chuyện khác đi, có gì hay ho để nói chứ? Đỗ Thành giỏi lắm chỉ có thể kể là tối qua Arsenal đá với Liverpool ác liệt thế nào, chủ đề này Tưởng Phong chắc chắn có thể nói chuyện với anh ta cả buổi, nhưng Thẩm Dực? Anh ta không dám chắc.

Còn nghệ thuật mà Thẩm Dực có thể hứng thú thì anh ta lại không hiểu chút nào, dù bảo anh ta nói ra sự khác biệt giữa Vermeer và Picasso thì anh ta giỏi lắm chỉ có thể nói một câu là người mà Picasso vẽ trông không giống người lắm. Anh ta gãi tai gãi đầu trong cái cảm giác bồn chồn không biết phải làm gì này suốt một lúc lâu, làn da dưới cằm suýt nữa bị anh ta cọ rách. Ngược lại, Thẩm Dực thì lại ung dung tự tại. Lợi thế của họa sĩ lúc này đã bộc lộ: anh ấy không vội vã rút sổ phác thảo và bút chì ra khỏi túi, bắt đầu vẽ nguệch ngoạc trên giấy.

Anh vẽ một Đỗ Thành lo lắng, lại vẽ một người đang bình tĩnh, rồi phát huy trí tưởng tượng vẽ một người đang ngủ (anh ấy thực sự chưa từng thấy đối phương ngủ trông thế nào). Đang vẽ thì mạch suy nghĩ của anh dần lạc hướng, bắt đầu vẽ đủ loại Đỗ Thành.

Anh vẽ một người hồi bé, lại vẽ một người hiện tại, vẽ một người đang trầm tư, lại vẽ một người đang chạy, vẽ một người cau mày, lại vẽ một người tươi cười. Anh còn thêm tai chó của nhiều giống khác nhau lên vài bức: Border Collie, Husky, Doberman, Golden Retriever... Chơi vui đến mức không muốn dừng. Cho đến khi một Đỗ Thành bán khỏa thân, tóc còn đang nhỏ nước xuất hiện dưới ngòi bút của anh, anh mới nhận ra mình đã vẽ những gì. Thầy Thẩm vốn tự cho là hỉ nộ không lộ ra ngoài, trong lòng có thể chứa đựng ngàn vạn con sông, lúc này vành tai và má đỏ bừng, vội vàng lật sang trang đó, tự giận dỗi bản thân mà vẽ mạnh hai nét lên một trang giấy mới.

Đỗ Thành không có việc gì làm nên bắt đầu quan sát Thẩm Dực, thấy người này vừa nãy còn bình thường, tay vẽ lia lịa không ngừng, lúc cười lúc nhăn mày, cũng rất biết tự mua vui, nhưng giờ lại đột nhiên thay đổi sắc mặt, tai cũng đỏ, mặt cũng đỏ, không biết đang làm gì, trong lòng thấy buồn cười, cơ thể hành động trước lý trí, vươn tay qua bàn, vuốt nhẹ lọn tóc hơi rối của đối phương.

Trong lòng Thẩm Dực đang có tật giật mình, bất ngờ bị người ta chạm vào đầu (mặc dù chỉ là tóc), giật mình lùi lại như bị kim châm, hoảng hốt ngẩng mặt lên. Đỗ Thành không ngờ anh phản ứng mạnh đến vậy, vừa nãy cũng chỉ là nghĩ gì làm nấy, bản thân cũng bị giật mình.

Hai người cứ thế nhìn nhau chằm chằm một lúc lâu, không ai nói lời nào, vẫn là Đỗ Thành phản ứng trước, xoẹt một cái đứng dậy, lùi hai bước đụng vào ghế, phát ra tiếng choang, thu hút sự chú ý của một nửa số người trong quán. Anh vừa luống cuống gật đầu xin lỗi, vừa nói với Thẩm Dực: "Ừm, tôi, tôi đi xem lại xem, bánh tart đến chưa, không phải, thợ bếp đến chưa." Nói xong cũng không để ý Thẩm Dực phản ứng thế nào, nhấc chân bỏ đi, giữa đường còn luống cuống đâm vào một cái bàn.

Thẩm Dực nhìn bóng lưng tháo chạy của anh ta, không nhịn được cười khúc khích. Đỗ Thành đã hơn ba mươi tuổi rồi, không biết là chưa từng yêu đương hay là quá thẳng tính, trong những khoảnh khắc như thế này luôn tỏ ra đặc biệt bối rối. Anh thấy buồn cười, lại vẽ thêm một chú cảnh khuyển mặc áo khoác, suy nghĩ một chút, thêm một chú mèo đang liếm lông bên cạnh chú cảnh khuyển.

Đỗ Thành hỏi xong quay lại, từ xa đã lắc đầu với Thẩm Dực. Thầy Thẩm hiểu rõ trong lòng, dùng đuôi bút gõ gõ vào vành ly giấy ra hiệu cho anh ta ngồi xuống đợi tiếp đi. Thế là mọi thứ lại quay về điểm xuất phát, Đỗ Thành buồn chán không biết làm gì và Thẩm Dực vẽ không ngừng tay, trên cửa sổ kính lau khá sạch bên cạnh hơi méo mó phản chiếu bóng dáng hai người họ, ngoài cửa thỉnh thoảng có người thành phố về muộn đi qua, ánh đèn xe lóe lên rồi vụt tắt.

Đợi. Cứ thế tiếp tục đợi. Đợi đến khi học sinh cấp hai ngáp ngủ lê bước rời đi, đợi đến khi người già dắt theo đứa trẻ đang làm nũng rời đi, đợi đến khi học sinh cấp ba với quầng thâm mắt lảo đảo rời đi, đợi đến khi sinh viên đại học ồn ào kéo nhau đi, đợi đến khi... ồ, người lao động có vẻ sắp chết vì làm việc quá sức vẫn đang gõ lạch cạch trên máy tính xách tay vẫn chưa rời đi.

Đợi đến mười một giờ rưỡi, đợi đến khi Thẩm Dực cuối cùng không thể chống lại cơn buồn ngủ nữa mà ngồi gật gù, đợi đến khi Đỗ Thành đứng dậy lần thứ bảy để đi rót thêm trà, phía sau bếp cuối cùng cũng có động tĩnh, sau một loạt tiếng leng keng, một mùi thơm béo ngậy khó cưỡng của vỏ bánh giòn và kem trứng caramen đột nhiên xông ra khỏi cửa bếp, tràn ngập khắp cả cửa hàng.

Gần như có tiếng hoan hô và vỗ tay vang lên trong KFC, mọi người còn lại trong quán đều đứng dậy chen về phía quầy, gần như thán phục nhìn thợ bếp bê ra một khay nướng bánh tart trứng vàng óng khổng lồ. Thẩm Dực cũng cất bút, nhét bừa sổ vào cặp, ngẩng đầu lên, Đỗ Thành với chiếc túi giấy vẫn còn in dòng chữ Olympic Mùa Đông gì đó treo trên cổ tay, hai tay giơ cao hai chiếc kem ốc quế sô cô la hạt phỉ đi về phía anh. Thầy Thẩm bước tới đón, nhận lấy một chiếc kem ốc quế. Cây kem màu nâu sẫm có lẽ đã ở trong máy quá lâu, hơi chảy nước, ở trạng thái sắp sửa rỉ xuống, khiến Đại nghệ sĩ Thẩm mắc chứng sạch sẽ hơi kỳ lạ phải lo lắng nhìn chiếc áo khoác bò màu trắng sữa của mình.

Đỗ Thành đã mở cửa cho anh, đợi anh đi qua. Thẩm Dực bước nhanh vài bước đuổi kịp, khoảnh khắc bước ra khỏi cửa, nhiệt độ bên ngoài khiến anh có cảm giác chênh lệch cực lớn, thậm chí muốn quay lại ngủ qua đêm trong quán. Đỗ Thành đổi tay cầm đồ, tay trái xách túi giấy đựng bánh tart trứng, tay phải giơ cao chiếc kem ốc quế còn lại, cúi đầu nhìn đồng hồ, nói: "Đã giờ này rồi... Đến nhà cậu đi." Anh ta nói rất tự nhiên, giống như lúc Thẩm Dực nói "mua một tặng một" vậy, nhưng chỉ có anh ta biết, khoảnh khắc chờ đợi câu trả lời của Thẩm Dực này, tim anh ta đập như sấm rền.

Thẩm Dực im lặng khoảng hai giây. Sau đó, khi Đỗ Thành cảm thấy tim mình đã đạt đến giới hạn, anh nói: "Vậy đi lối này, đi lối này nhanh hơn năm phút."

Lúc đến không thấy, lúc quay về mới nhận ra, cửa hàng KFC này cũng không quá gần nhà Thẩm Dực.

Hai người im lặng bước đi trên con phố gần nửa đêm. Khu phố cũ, không có mấy xe cộ cũng không có mấy người, gió đêm vẫn khá lạnh, nếu là một cô gái trẻ đi một mình trên con đường đêm này, trong lòng chắc sẽ đập thình thịch.

Thực ra Đỗ Thành cũng đập thình thịch trong lòng, nhưng anh ta không phải cô gái nhỏ tay không tấc sắt, anh ta là đội trưởng đội cảnh sát hình sự cao một mét chín mươi ba, có thể tay không bắt nghi phạm cầm dao, quán quân vô địch liên tiếp tại các giải đấu võ thuật hàng năm trong cục. Vì vậy, anh ta đập thình thịch không phải vì sợ hãi, ừ thì cũng có, nhưng sợ cái gì thì chỉ có mình anh ta biết.

Thẩm Dực cứ như không suy nghĩ gì nhiều, cứ như thể việc đồng ý yêu cầu của đồng nghiệp kiêm cấp trên kiêm cựu kẻ thù đơn phương kiêm huynh đệ vào sinh ra tử kiêm đối tượng mập mờ sau khi lái xe đưa bạn về nhà vào nửa đêm và đợi bánh tart trứng cùng bạn hơn một tiếng đồng hồ, được đến nhà riêng, không có gì là bất hợp lý. 

Anh vừa đi vừa liếm kem ốc quế, dáng vẻ không quá trang trọng, nhưng nhìn chung vẫn rất tao nhã. Anh ấy dường như lúc nào cũng tao nhã, lúc nào cũng ung dung tự tại, ngay cả trong trải nghiệm hiếm hoi là đi trên phố gió Đông Bắc thổi vào đêm tháng ba mà ăn kem ốc quế, anh ấy vẫn không hề có khuyết điểm.

Chỉ có Đỗ Thành mới từng nhìn thấy những khoảnh khắc không hoàn hảo của anh, nghĩ đến điều này, Đội trưởng Gâu Gâu trong lòng dâng lên một cảm giác ưu việt.

Hết cột đèn đường này đến cột đèn đường khác bị họ bỏ lại phía sau, bóng của họ dưới chân cứ ngắn lại rồi dài ra rồi lại ngắn lại, từ xa đã có thể thấy khu chung cư nhà Thẩm Dực. Thỉnh thoảng có một chiếc xe chạy qua họ, không biết chủ xe có phân tâm nhìn hai kẻ thần kinh đang ăn kem ốc quế trong nhiệt độ chưa đầy mười độ này không.

Khi đi đến dưới một hành lang nối giữa hai tòa nhà, cả hai đều ngửi thấy một mùi hương hoa nồng nàn. "Tử đinh hương." Đỗ Thành nói. Thẩm Dực gật đầu. Hai người nhìn nhau, rồi cùng bước nhanh hơn. Đi theo mùi hương hoa xuyên qua cánh cửa vòm như đường hầm bên dưới hành lang, một bụi tử đinh hương đang nở rộ bất ngờ ập vào tầm mắt hai người.

Cây tử đinh hương dưới lầu nhà Thẩm Dực buổi sáng còn đang e ấp nụ, vậy mà lúc này đã nở rồi. Màu tím đậm nhạt và một mảng lớn màu trắng trải dài liên tiếp, nở rộ rực rỡ vào màn đêm đậm đặc không có ánh đèn đường chiếu tới. Thẩm Dực và Đỗ Thành nhất thời không ai nói gì, chỉ đứng tại chỗ, với một sự kính sợ khó tả nhìn vào đêm vắng người, bụi tử đinh hương lớn này nở rộ nồng nhiệt không vì ai cũng không vì điều gì.

Lợi ích của việc đối tượng mập mờ là đồng nghiệp văn phòng sát vách lúc này cũng được thể hiện: hai người các bạn luôn có sự ăn ý không biết từ đâu mà có. Nghệ sĩ nhạy cảm với cái đẹp và cảnh sát hình sự không mấy quan tâm đến cái đẹp lặng lẽ đứng ở đây, âm thầm ăn hết phần kem ốc quế cuối cùng, bóp dẹt giấy gói, ném vào thùng rác bên cạnh. 

Đỗ Thành quay đầu nhìn Thẩm Dực—anh ấy vừa vặn đứng dưới đèn đường, ánh đèn vàng nhạt mờ ảo chiếu xuống từ trên đầu, làm mềm mại đường nét khuôn mặt anh, dường như cũng làm mềm đi sự sắc bén bên trong lớp da thịt anh. Mùi hương tử đinh hương đêm quá nồng nàn, nhất thời làm mờ đi tâm trí anh ta.

Đỗ Thành im lặng nhìn Thẩm Dực, đột nhiên không đầu không cuối nghĩ:

Mùa xuân hình như thực sự đã đến rồi.