24
Một cục lông đen đang cuộn tròn trên tấm thảm ngay cửa.
Nó dựng tai lên, thỉnh thoảng lắng nghe động tĩnh ngoài cửa, lại nghiêng đầu đầy nghi hoặc, nhìn chằm chằm vào giá để giày bên cạnh.
——"Người" đâu rồi? Sao chẳng thấy về?

Tại sao cả hai người bọn họ đều không về nhà nữa?
Cục lông nhỏ nghĩ mãi cũng không hiểu.

Nó nhớ mang máng, trước khi rời nhà, cậu Omega trẻ cúi xuống xoa đầu nó, nói là phải đi tìm người đàn ông kia về. Khi ấy nó còn rất vui, "meo meo" kêu mấy tiếng, nghiêng đầu cọ vào chân cậu.
Nó đã nói rồi mà, Alpha nhất định sẽ về thôi. Cho dù không về, thì người kia cũng sẽ nghĩ cách kéo anh ta về bằng được.

Alpha mà quay lại thì tốt rồi. Đến cái đầu óc bé xíu của mèo nó cũng nhìn ra được, người ở lại chẳng hề vui vẻ. Dù nó cứ bám riết lấy, ăn cơm, ngủ, uống nước đều kêu meo meo bên cạnh, người đó vẫn không vui. Cho dù nó đã vắt hết khả năng của một con mèo bảy tuổi, vậy mà hắn vẫn chẳng nuốt nổi thêm vài miếng cơm.

Cục lông nhỏ vừa nghĩ vừa mệt mỏi nằm sụp xuống thảm.
Khó quá. Nó thật sự chịu không nổi. Lo chết mất thôi.
Ba nó mau quay về đi màaaaa.

——Ai ngờ vừa đi một chuyến, thành ra cả hai đều chẳng thèm về.
Mèo mèo buồn muốn chết.
Có phải vì nó quá ngốc, nên người ta không cần mèo nữa rồi không?

Đúng lúc đó, nó nghe thấy ngoài hành lang như có tiếng bước chân.
Từ xa lại gần, dường như là... hai người.

Đôi tai nó dựng thẳng, phấn khích đến mức như muốn bay lên, "phịch" một tiếng đứng bật dậy ngay tại chỗ——

Tiếng chìa khoá cắm vào ổ. Vặn, rồi "cạch" một tiếng, cửa mở ra.

Tim mèo đánh thình thịch, dường như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực, cái nhịp đập ấy suốt bảy năm mèo sống cũng chưa từng có. Nó rạp nửa thân trên xuống thảm, mông vểnh cao, đuôi quẫy tít như cánh quạt.

Cánh cửa từ từ mở ra, cuối cùng để lộ trọn vẹn bóng người ngoài kia.
——Là hai người.

Alpha ba nó, bao lâu rồi không thấy, râu ria xồm xoàm, quần áo lôi thôi, lẫn máu, bụi đất và vài thứ chất lỏng không gọi tên được, trông nhếch nhác, nhưng tinh thần lại khá ổn. Còn cậu Omega trẻ thì bị anh ôm trong vòng tay, mắt cụp xuống, thoạt nhìn còn mệt mỏi hơn.

"Meo—!" Cục lông nhỏ như tên lửa lao vụt ra, xoay vòng vòng quanh chân hai người, đuôi quất loạn vào ống quần, gầm gừ như tiếng xe máy nổ, thậm chí còn nhổm lên, dùng móng vồ lấy đầu gối họ.

Alpha bị nó quấy đến hết cách, đành buông người trong lòng, cúi xuống bế mèo lên.
"Được rồi được rồi, đừng quậy nữa, ba còn chưa kịp tắm đây này..."

Người đàn ông bất lực, còn mèo thì meo toáng lên, ý bảo không sao, con cũng chưa tắm —— rồi cọ thẳng mặt mình vào chóp mũi anh.

À phải, móng nó... vừa cào cát mèo xong.

Alpha lập tức bùng nổ sức sống, ngay ngày đầu về nhà đã túm gáy nó lên, lầm bầm chửi rủa thề mai phải tống nó đi tắm, vừa ném mèo lên ghế sofa vừa ngoan ngoãn đi dọn khay cát.

Omega vẫn im lặng, có vẻ hơi ngẩn ngơ, chẳng biết đang nghĩ gì. Khi cúi xuống nhìn cục lông đen đang nằm thảnh thơi trên sofa liếm móng, cuối cùng cũng bật cười khẽ.

Mèo lập tức lăn ngửa bụng ra, mời hắn xoa, thấy hắn ngồi xuống cạnh mình mới thở phào.
——Người còn biết vuốt mèo thì chắc không sao. Ngẩn ngơ như thế, hẳn chỉ vì mất ngủ thôi.

Mèo vừa nghĩ vừa kêu gừ gừ dưới tay hắn, nhanh chóng tự thuyết phục bản thân. Logic rất hợp lý, không có gì sai.

Lạc Vi Chiêu dọn xong khay cát, lại đổ thêm nước và hạt vào bát cho mèo, ngẫm nghĩ rồi vào bếp lấy thêm một hộp pate.
Trở ra phòng khách, anh thấy người trên sofa ôm cục lông đen, ngẩn người nhìn mình.

"Sao thế?"
Anh vừa hỏi vừa mở hộp, cẩn thận đưa cho hắn, sợ bị cứa tay.

"... Không có gì."
Bùi Tố nhịn xuống, như thể chặn lại điều gì dâng lên nơi cổ họng, cúi đầu, chuyên chú xoa cái đầu lông mềm trong lòng.

Mèo vui muốn phát điên, vừa gặm hộp pate vừa quẫy đuôi tít mù, ăn vài miếng lại chạy đến chen giữa hai người, nũng nịu gừ gừ, hạnh phúc đến nỗi chẳng biết làm sao cho phải.

"Ăn của mày đi."
Lạc Vi Chiêu không nhịn nổi buông lời trêu, lại ôm mèo đặt về cạnh hộp pate, vuốt dọc sống lưng nó. Cảm nhận được tay hai người chỉ cách nhau gang tấc, mèo cuối cùng cũng an phận, vùi đầu ăn ngấu nghiến.

Ánh mắt Alpha dừng trên cục lông nhỏ, trong lòng dấy lên thứ cảm xúc khó gọi tên. Anh nuôi nó bảy năm, nhưng dường như chưa từng thấy nó phản ứng kịch liệt đến vậy.
Nghĩ thế, anh không kìm được nhìn sang Bùi Tố. Người kia vẫn cúi đầu, trông như đang chăm chú nhìn mèo ăn, lại như thất thần.
Nghiêng mặt nhìn qua, dường như trong mắt hắn còn ánh lên lớp nước mỏng manh bị kìm nén.

Lạc Vi Chiêu bỗng không nỡ nghĩ tiếp ——
Anh đưa tay, lại kéo hắn vào lòng.
"Rốt cuộc sao thế?"

"Hôm đó anh bảo, thứ bảy sẽ dẫn nó đi tắm."
Giọng Omega thấp thoáng, như phủ một lớp sương mờ, như thể chỉ đang nói đến con mèo trong lòng:
"Nó chờ cả một ngày, chờ mãi đến khuya——"

...Rõ ràng chỉ đang nói mèo thôi, tại sao lại run lên không khống chế được?

Bùi Tố hít sâu, cố gắng nói nốt nửa câu nghẹn nơi cổ:
"——Nhưng anh không về."

Hắn chờ hết đêm này sang đêm khác.
Từ nửa đêm đến rạng sáng, trừng mắt nhìn trời sáng, xen kẽ những mảnh ngủ mê mệt.
Giấc ngủ toàn đắng chát. Trong mơ, hắn như hụt chân rơi xuống vực sâu không đáy, chỉ có thể gượng ép tự mình vùng khỏi những cơn mộng vụn nát.
Lặp đi lặp lại, khổ sở chờ đợi một bình minh mới.

Mèo thì có thể thoải mái, không chút e dè, bộc lộ vui buồn tuỳ ý. Dù không có nước mắt, nhưng khi nó kêu gào inh ỏi, người ta cũng biết là nó đang khóc.
Đuôi quẫy gù gù là thích, lăn ngửa bụng cho xoa cũng là thích, áp đầu cọ mặt người cũng là thích. Người ta đều hiểu.

Còn hắn...
...hắn thì sao?

Hắn lại rơi vào cái xoáy quen thuộc ấy——
Hắn có thể lớn gan đề nghị đánh dấu hoàn toàn, có thể trắng trợn đè anh xuống xe mà không chút kiêng dè dụ dỗ hết lần này đến lần khác, có thể kéo anh cùng chìm vào cơn bản năng điên cuồng ấy.

Thế nhưng... thế nhưng.
Hắn phải làm sao để nói ra, "yêu"?

Tình yêu giữa A và O.
——Đó là thứ quá xa lạ với hắn. Ít nhất là từ cha mẹ, hắn chưa từng thật sự thấy nó tồn tại. Đến tận bây giờ, hắn vẫn không chắc mình có hiểu hay có được thứ đó không.

Hắn phải làm sao để nói rằng, hắn cũng đau, hắn cũng nhớ, hắn cũng...
...cũng sợ hãi?

"... Xin lỗi."
Bên tai vang lên tiếng thở dài khẽ khàng của Alpha.

Bùi Tố giật mình, quay đầu nhìn anh, cả người căng cứng, run rẩy, không biết tiếp theo sẽ phải đối mặt điều gì——

Người đàn ông cúi xuống, ôm chặt hắn vào lòng.
"Xin lỗi,"
Lạc Vi Chiêu lặp lại,
"Đã để em chờ lâu đến thế."