Tháng 10 năm 2002Lần sau khi Hermione đến lán, Draco trông có vẻ khó chịu và mang theo một chiếc máy hát.Cô nhìn anh cẩn thận. "Tôi nghĩ rằng tôi đang thiếu một cái gì đó.""Hãy yên tâm, Granger, nếu tôi có thể nghĩ ra một giải pháp tốt hơn thì tôi sẽ có." Anh ta gợi ý về một cái bàn và đặt chiếc máy hát lên đó. Anh búng đũa phép, và âm nhạc bắt đầu vang lên."Đây là—," Hermione yếu ớt nghẹn ngào và nhìn chằm chằm vào anh đầy hoài nghi. "Bạn có muốn chúng tôi khiêu vũ không?""Waltz." Anh quay lại nhìn cô chằm chằm. "Bạn di chuyển như một con chim cánh cụt khi bạn đấu tay đôi."Hermione cảm thấy má mình nóng bừng."Tôi chắc chắn là không," cô cáu kỉnh."Tôi đã dành nhiều thời gian hơn để xem bạn đấu tay đôi so với thời gian bạn có và hãy tin tôi đi." Môi anh cong lên một cách chế nhạo. "Bạn chậm chạp và vụng về và lý do duy nhất để tôi không đánh bạn nhiều hơn là vì tôi cố tình không nhắm tới."Hermione phản bác lại."Vì vậy, bạn nghĩ rằng giải pháp là waltzing?" cô nói một cách cứng nhắc."Tôi làm. Dì Bella là một trong những vũ công đặc biệt nhất mà tôi từng gặp bất hạnh khi được hợp tác cùng. Cô ấy đấu với sự trôi chảy ngang nhau. Tôi biết bạn có thể nhảy. Chúng ta chỉ cần chuyển động tác sang đấu tay đôi ".Hermione nghĩ về điều đó một lúc, và sau đó gật đầu khi cô đặt chiếc cặp của mình sang một bên. "Ổn thỏa."Draco đi về phía cô với vẻ mặt của một kẻ thà bị đấm vào mặt hơn là làm những gì anh ta sắp làm.Anh đưa tay trái lên để cô nắm lấy. Sau đó, anh đặt hàm của mình một cách cứng nhắc và luồn tay phải của mình xuống dưới cánh tay cô, đặt nó bên dưới xương bả vai của cô trước khi kéo cô lại gần hơn cho đến khi chỉ còn vài inch giữa hai người. Hermione cảm thấy như thể mình đang thở không ra hơi.Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh khi cô đặt tay trái lên đầu cánh tay gần vai anh.Họ đứng tại vị trí, không nhúc nhích, chỉ nhìn nhau chằm chằm. Cô có thể thấy sự căng thẳng trong hàm anh và khóe miệng anh khi anh gần như, nhưng không hoàn toàn, chế nhạo cô. Cô cũng có thể nhìn thấy đôi mắt của anh, và khi cô gặp riêng mình, cô có thể thấy tròng mắt anh nở ra cho đến khi anh đột ngột hất cằm lên và nhìn chằm chằm vào căn phòng.Cô cảm thấy những ngón tay anh chạm vào lưng cô trước khi anh giữ chúng lại."Vì thế." Giọng anh khó nghe khi anh nhìn ra xa. "Điệu nhảy thể hiện tốt nhất tốc độ và sự uyển chuyển mà tôi muốn bạn phát triển là điệu Viennese Waltz. Đó là một bước cực kỳ dễ học, nếu con cái nhạy bén và có khả năng theo dõi sự hướng dẫn của người khác. Cho rằng cả hai điều đó đều không phải là phẩm chất mà bất kỳ ai cũng áp dụng cho bạn, tôi đã tự cam kết rằng sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể trước khi bạn quản lý nó với rất nhiều sự duyên dáng. "Anh nở một nụ cười trịch thượng với cô.Hermione cảm thấy sự phẫn nộ và quyết tâm của cô bắt đầu dâng lên trong lồng ngực và cô hơi cứng người lại trước khi điều đó xảy ra: Draco rõ ràng không muốn 'ôm' cô trong vòng tay của mình; anh ta đang cố gắng kích động cô ấy phấn đấu hết mình và kết thúc "buổi học khiêu vũ" của họ càng sớm càng tốt.Cô ấy nở một nụ cười mỏng manh của riêng mình."Tôi sẽ cố gắng hết sức," cô nói và hơi lê bước và "gần như" giẫm lên ngón chân của anh."Vậy xin đừng giẫm lên tôi." Anh chế nhạo cô. "Tôi không muốn đến gặp thầy lang vì sự vụng về của bạn có thể khiến bạn bị gãy xương"."Tôi sẽ chữa lành nó cho bạn," cô nói với sự ngọt ngào chế nhạo.Anh lại chế nhạo cô và đột ngột bắt đầu di chuyển. Hermione cố gắng làm theo nhưng đầu gối của họ va vào nhau. Cô hét lên và anh thề."Vài lời cảnh báo trước khi bạn bắt đầu di chuyển," cô ấy nói với giọng căng thẳng khi đầu gối phải của cô ấy đau nhói."Hãy thử làm theo sự dẫn dắt của tôi," anh ta cáu kỉnh. "Đây là để đấu tay đôi. Không ai sẽ đưa ra lời cảnh báo cho bạn trước khi họ nguyền rủa bạn. Bạn cần phải có bản năng để chỉ di chuyển ".Hermione siết chặt hàm và cô ấy thở gấp."Khỏe.""Chúng ta sẽ bắt đầu lại."Hermione không cần phải giả vờ vụng về khi khiêu vũ với Draco. Tốc độ mà anh mong đợi cô nhảy gần như chóng mặt. Anh đã không kiên nhẫn. Trên thực tế, anh ta dường như quyết tâm làm cho nó trở nên khó chịu nhất có thể; có lẽ là để động viên cô ấy.Các ngón chân cô đang đau nhói, và cô khá chắc chắn rằng đôi ủng bằng ngọc rồng của anh ta được gia cố bằng thép ở các ngón chân vì anh ta vô tình đá vào ống chân cô, và cô nghĩ rằng anh ta có thể đã bị gãy xương gì đó.Cô ấy rơi xuống đất với một tiếng hú và ôm lấy chân của mình."Anh là người hướng dẫn khiêu vũ tồi tệ nhất trên hành tinh," cô gầm gừ và giật tung chiếc quần của mình lên và phát hiện ra một vết bầm tím đã nở ra trên ống chân của cô."Tuy nhiên, tôi sẽ sống chứ?" anh nói một cách khô khan, không thèm nhìn xuống cô. "Tham vọng bí mật của tôi đã bị phá hủy.""Anh định đánh gãy chân tôi? Tại sao bạn lại đi ủng chiến đấu? " cô ấy nói với một giọng giận dữ.Malfoy liếc sang và bắt gặp chân cô. Vẻ mặt anh dao động trong tích tắc trước khi lấy lại mặt nạ thờ ơ. "Tôi không ngờ bạn lại vụng về đến thế này," anh nói."Cô là một tên khốn hoàn toàn," Hermione nói khi cô triệu hồi chiếc túi của mình và lục tìm bộ trị liệu của mình."Tuy nhiên, hầu hết các Đơn hàng quý giá của bạn bây giờ sẽ chết nếu nó không phải dành cho tôi." Draco chế nhạo cô một cách ác ý. "Đến giờ, tôi là vị cứu tinh của họ chẳng kém gì Thánh Potter, và tôi sở hữu bạn, vì vậy bạn thực sự có rất ít chỗ để phàn nàn."Hermione cảm thấy mình tái mét khi cảm thấy cơn giận dữ dội qua lồng ngực. Cô ghét anh. Cô ghét anh. Cô ghét anh và cô vẫn muốn anh, và điều đó khiến cô càng ghét anh hơn.Nhưng cô có thể ghét anh ta nhất vì anh ta nói đúng về Order. Cuộc chiến ở Anh hiện đang đi vào bế tắc, sau nhiều năm họ chịu tổn thất chậm chạp. Nói một cách tương đối thì Order vẫn còn thiệt thòi, nhưng Voldemort ngày càng có ít chiến thắng hơn kể từ khi Malfoy bắt đầu làm gián điệp. Sự trợ giúp của Draco đã đưa quy mô của cuộc chiến trở nên cân bằng, và anh biết điều đó.Anh ta cầm Order trong lòng bàn tay.Đó là hình thức sinh tồn mong manh nhất có thể bởi vì họ không biết liệu một ngày nào đó anh ta có thể buông tay hay không."Tôi đang cố gắng," cô ấy nói với giọng run rẩy khi thoa hỗn hợp vết thâm lên da. "Nếu bạn cho tôi một lời cảnh báo, tôi sẽ nhận được một cuốn sách và thực hành các bước trước khi tôi đến. Không phải tôi cố tình không cố gắng. Tôi không biết họ. Bạn có thể thử giao tiếp nhiều hơn một chút. "Anh trừng mắt nhìn cô một lúc trước khi quay đi. "Bây giờ bạn đã biết. Vì vậy, hãy tập luyện ".Anh ta biến mất với một vết nứt tức giận.Hermione ở lại. Cô ấy cởi giày để kiểm tra ngón chân xem có bị gãy xương hay không và nghiền ngẫm xem Draco là một thằng khốn khó tin. Cô thở dài và vùi mặt vào tay mình.Điều tồi tệ nhất là cô không thực sự đổ lỗi cho anh ta. Nếu ai đó đang làm với Hermione những gì cô ấy hiện đang làm với Draco, và dường như thành công, cô ấy sẽ khó mà không phẫn nộ và muốn làm tổn thương họ. Phải ăn vào anh mới biết cô đang thao túng anh về mặt tình cảm và vẫn cảm thấy bị lôi cuốn bởi cô. Đó là một điều tàn nhẫn độc ác khi làm với ai đó.Đặc biệt là anh ấy.Mọi thứ cô biết được về anh khiến cô cảm thấy tội lỗi hơn về điều đó.Cô nuốt hận vào lòng. Draco Malfoy là vũ khí hai lưỡi, vừa sẵn sàng hạ gục Order vừa để hỗ trợ nó. Trừ khi cô ấy xích anh ta lại, anh ta là một mối đe dọa.Nó không giống như thể cô ấy đang tận hưởng nó. Chắc chắn anh ấy cũng phải biết điều đó.Cô ấy không nói dối. Cô ấy không hề thiếu chân thành. Đó là lý do tại sao nó hoạt động. Việc để anh ấy biết động cơ của cô ấy không phủ nhận mối liên hệ thực sự mà họ đã tạo dựng bằng cách nào đó. Đó là lý do tại sao nó rất khủng khiếp. Nó là thật, nhưng cô ấy đang vũ khí hóa nó.Cô rời lán và đến một hiệu sách để tìm một cuốn sách giải thích cách chơi điệu valse của người Viennese.Tuần tiếp theo Draco cũng hoành tráng không kém, nhưng cậu ấy có phép lịch sự đi những đôi giày khác nhau. Khi Hermione đến, cô ngồi xuống trước mặt anh và bắt đầu biến những người huấn luyện kiếm ăn của mình thành một đôi giày cao gót thấp."Bạn cũng định đi giày cao gót khi đấu tay đôi?" anh hỏi, nhướng mày khi nhìn cô chằm chằm. Môi anh cong lên một cách trịch thượng."Cuốn sách tôi đã đọc nói rằng tôi phải kiễng chân lên. Sẽ dễ dàng hơn để làm quen với bước đi và sự uyển chuyển nếu chân tôi đã ở đúng vị trí. Tôi sẽ quay lại làm huấn luyện viên một lần nữa khi bạn nghĩ rằng tôi có vẻ ngoài duyên dáng, "cô ấy nói và nâng cằm."Bạn cần những đôi giày tốt hơn. Những thứ Muggle bạn mặc đều vô dụng, "anh ta nói với vẻ chế nhạo.Hermione đỏ bừng mặt. Hầu hết quần áo của cô ấy đến từ thùng quyên góp của muggle. Rất khó tìm được đôi giày tốt với kích cỡ của cô ấy. Cô ấy đang duy trì cặp hiện tại của mình với các đại lý.Draco Rich Wanker Malfoy có lẽ thậm chí còn không biết một đôi bốt da rồng có giá bao nhiêu."Chúng hoạt động," cô nói với một giọng căng thẳng. "Đó là tất cả những gì tôi quan tâm.Cô ấy đã đứng lên."Nếu bạn không phiền, nếu bạn bắt đầu chậm hơn và sau đó tăng tốc, tôi nghĩ rằng tôi sẽ có thể theo dõi tốt hơn," cô nói.Draco đảo mắt. "Khỏe."Anh thậm chí còn không nhìn xuống cô khi anh đưa hai tay ra và cô bước vào vị trí. Cô đã sẵn sàng khi anh bước tới mà không báo trước. Cô rút chân phải ra sau và thực hiện một bước ngắn, nhanh khi cô cho phép mình xoay trên một chân và sau đó anh lùi lại một bước dài, và cô đi theo anh bằng chân trái.Như anh ấy đã nói, là một bước cực kỳ dễ dàng về mặt kỹ thuật. Khó khăn là tốc độ và sự tin tưởng vào sự dẫn dắt của Draco; buộc cô phải thư giãn đủ để làm theo anh ta theo bản năng thay vì phản ứng.Theo dõi anh ấy về lý thuyết không khó; rõ ràng anh ấy đã được dạy khiêu vũ. Anh ta có một cỗ xe và khung tuyệt vời và di chuyển với sự uyển chuyển của một con mèo. Thật không may, anh ta cũng là một kẻ cố tình cố tình làm cho việc khiêu vũ với anh ta trở nên khó chịu nhất có thể, trong khi cô đang cố gắng thích nghi với một bước mới liên quan đến việc họ xoay như một cặp đôi theo vòng tròn theo chiều kim đồng hồ và di chuyển ngược chiều kim đồng hồ quanh phòng.Anh giẫm lên ngón chân cô tám lần trong vòng hai mươi phút, và Hermione đúng hơn nghĩ rằng vài lần là cố ý."Vì Chúa, Draco!" Hermione đá anh ta một cú thật mạnh vào ống chân sau khi anh ta bóp nát bàn chân phải của cô một cách đặc biệt đau đớn. "Chúng tôi sẽ dành ít thời gian hơn để khiêu vũ cùng nhau nếu bạn chỉ cho tôi cơ hội để làm quen với bước này. Sẽ mất nhiều thời gian hơn nếu bạn làm gãy ngón chân của tôi "."Có điều gì bạn biết làm thế nào để làm nhưng phàn nàn không?" anh nói với vẻ chế nhạo khi cô cúi xuống để xem xét phần phụ bị thương."Tôi không biết. Lanhung?" - nàng lạnh lùng nói, đứng lên ngồi xổm bả vai. Cô bắt gặp ánh mắt anh khi cô nâng cánh tay của mình vào tư thế điệu nhảy trước khi anh có thể.Vẻ mặt anh thoáng qua và anh sững sờ trong giây lát. Cô nhếch mép chế nhạo với anh, và vẻ mặt anh thoáng qua vẻ sát khí khi anh kéo cô vào lòng và áp vào ngực mình. Cô ngước lên nhìn anh."Trừ khi có lý do nào đó khiến bạn không thể, có lẽ chúng ta có thể thử chơi điệu điệu Viennese một cách bình thường," cô nói với giọng đều đều nhưng hơi trầm. "Rốt cuộc, đây là ý tưởng của bạn. Tôi càng sớm làm chủ sự trôi chảy thì chúng ta càng sớm có thể trở lại với nhau. ""Một viên mãn đáng được mong ước," anh nói với vẻ mặt lạnh lùng.Anh di chuyển chậm hơn. Hermione thực sự không phải là một vũ công khủng khiếp, chỉ là cực kỳ thiếu tập luyện và trong vòng tay của một người nào đó làm mất tập trung và cay nghiệt về thể chất.Sau một giờ, cô có thể chạy theo anh ta với tốc độ tối đa mà không ai trong số họ làm bị thương nhau.Cuối cùng thì anh ta cũng dừng lại."Đủ tốt. Bắt đầu suy nghĩ về cách sử dụng sự uyển chuyển khi đấu tay đôi, "anh nói, hất tóc ra khỏi mặt và xoa trán."Đúng. Tôi sẽ chỉ đi loanh quanh trong các phòng tập, tôi chắc chắn sẽ không ai nhận ra điều đó, "Hermione nói một cách sôi nổi giữa những nhịp thở hổn hển. Cô ấy đang đổ mồ hôi và cô ấy có thể cảm thấy áo sơ mi của cô ấy đang bám vào lưng giữa vai cô ấy. Những lọn tóc của cô ấy được quấn vào cổ.Malfoy trông thật ngầu như một quả dưa chuột. Anh ta có lẽ có bùa điều chỉnh nhiệt độ trong tất cả quần áo của mình. Mặc dù anh ấy dường như vẫn còn hơi đổ mồ hôi.Hermione giật mạnh chiếc áo sơ mi của mình để làm cho nó không dính vào thân và làm phép giải nhiệt trước khi gọi một cốc và một ít nước."Đó là cuộc sống của bạn," anh nói một cách lạnh lùng, sau đó anh rút ra một cuộn giấy. "Chúa tể Hắc ám ngày càng thất vọng với tất cả các cuộc giải cứu. Anh ta yêu cầu Sussex làm một cái gì đó để ngăn chặn nó. Tôi không có nhiều quyền truy cập vào tòa nhà đó, nhưng Order nên bắt đầu chuẩn bị cho trường hợp họ có thể không cứu được mọi người lâu hơn nữa. "Hermione nuốt khan."Tôi không nhận ra Dolohov lại đa tài đến vậy," cuối cùng cô ấy nói."Anh ấy không," Draco nói, gợi ý cho ly nước của mình. "Bây giờ phần lớn châu Âu đã nằm trong tay, Chúa tể Hắc ám có thể quy tụ khá nhiều nhà khoa học đầy tham vọng với ít đường lối đạo đức. Bạn biết đấy Sussex đang mở rộng ra ngoài sự phát triển của lời nguyền. Điều đáng chú ý là những tiến bộ khoa học magi có thể đạt được khi các nhà khoa học có thể làm bất cứ điều gì họ muốn với các đối tượng thử nghiệm của họ ".Hermione cảm thấy như thể có thứ gì đó bên trong cô đã sụp đổ và để lại một khoảng trống. "Tôi hiểu rồi ... Tôi cho rằng điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Những điều tương tự đã xảy ra trong Chiến tranh thế giới muggle lần thứ hai ".Draco gật đầu và tỏ vẻ mệt mỏi. Hơn cả mệt mỏi; Nó như thể linh hồn của anh ấy đang sáng bừng qua đôi mắt bạc của anh ấy, và anh ấy gần như trong suốt bên trong."Làm thế nào bạn biết về Thế chiến thứ hai?"Đôi mắt anh long lanh cứng như kim cương. "Như đã đề cập trước đây, tôi có thể đọc. Tại sao tôi không nghiên cứu nó? Rõ ràng đó là cuốn sách vở kịch mà Chúa tể bóng tối đang vẽ. Việc tuyên truyền chạy song song. Các chiến thuật giống nhau. Ông đã học được từ những sai lầm của Hitler; anh ấy không lãng phí bất kỳ nguồn lực nào vào Nga và anh ấy đang cẩn thận để tránh chọc tức MACUSA càng lâu càng tốt. Mặc dù, tôi không biết họ định làm gì nếu anh ta cố gắng lật đổ Quy chế Bảo mật. "Hermione gật đầu. "Chúng tôi đã cố gắng tiếp cận để được viện trợ, nhưng rõ ràng là nạn diệt chủng không đủ lý do để can thiệp. Các quốc gia khác cần phải giải quyết các vấn đề của riêng họ, bạn biết đấy; MACUSA không phải là thần linh của thế giới. Họ thậm chí sẽ không nhận những người tị nạn của chúng tôi. Không phải không có ít nhất một vài năm để kiểm tra chúng. Ngay cả những đứa trẻ. Rõ ràng có quá nhiều nguy cơ mang chủ nghĩa cực đoan của châu Âu đến đất của họ và chúng tôi không có bất kỳ hồ sơ pháp lý nào cho hầu hết những người trẻ nhất ... "Giọng cô ấy nhỏ dần. Cô nghiêm túc nhìn anh. "Bạn có nghĩ chúng ta có thể thắng không, Draco?"Cô muốn nghe câu trả lời từ anh hơn là cô muốn nghe câu trả lời từ bất kỳ ai khác. Ron, Harry, Fred, thậm chí Kingsley hay Moody... họ đều nói dối hoặc chọn cách nhìn lạc quan về mọi thứ. Nhưng Draco Malfoy sẽ không nói dối về điều đó. Vì lý do nào đó mà cô ấy cảm thấy chắc chắn về điều đó. Anh ấy sẽ nói với cô ấy những gì anh ấy thực sự nghĩ là có thể.Anh thở dài và dựa vào tường. "Nó có quan trọng những gì tôi nghĩ không?""Tôi sống giữa những người theo chủ nghĩa lý tưởng, nhưng tất cả những gì tôi thấy là ngày càng nhiều cơ thể. Tôi muốn nghe ý kiến ​​từ một người thực sự biết ngoài kia sẽ như thế nào và không tin rằng sự lạc quan bằng cách nào đó sẽ cải thiện tỷ lệ cược "."Bạn biết rõ rằng tôi nghĩ Đơn đặt hàng của bạn phần lớn là mỉa mai." Vẻ mặt anh chua xót. "Mặc dù tôi đã nhận thấy rằng Shacklebolt và Moody thỉnh thoảng đưa ra lựa chọn chiến lược khi họ có thể thoát khỏi nó."Anh ta nhìn Hermione một cái nhìn chĩa vào, cô ấy quay lại không chớp mắt."Tôi không biết bạn sẽ thắng bằng cách nào với chính sách tiếp tục chống lại việc sử dụng Nghệ thuật Hắc ám. Và một lần nữa, Potter là một tên ngốc vẫn còn sống. Anh ấy có tài năng sinh tồn phi thường nhất mà tôi từng thấy; cả quyền lực, nếu anh ta thực sự sẵn sàng sử dụng nó. Nếu nói đến cuộc đấu tay đôi giữa Chúa tể Hắc ám và Potter, tôi sẽ đặt cho Order một tỷ lệ cược một trong bốn, dựa trên sự may mắn liên tục không thể tránh khỏi của Potter. Nhưng nếu chiến tranh còn hơn thế nữa - "anh xoa trán. "Tỷ lệ cược là dài hơn đáng kể. Nói một cách nhẹ nhàng. ""Tại sao lại hỗ trợ chúng tôi?"Anh ta nhướng mày, và vẻ mặt trở nên dè dặt và chế giễu. "Bạn không nghĩ mình đáng giá sao?""Ồ vâng, bông hồng của bạn trong một nghĩa địa." Cô liếc nhìn sang chỗ khác, khịt mũi một cách yếu ớt, và mặc quần áo của mình lại. "Lấy những chữ rune đó cho tôi?"Mắt anh ta lóe lên một lúc, rồi anh ta lắc đầu."Tại sao vậy?" cô hỏi khi quan sát anh ta.Anh nhìn cô chằm chằm và biểu cảm thoáng qua. Trông anh có vẻ cay đắng. Bị thương. Đôi mắt anh đang suy tính trong vài giây khi anh nhìn cô, rồi biểu hiện của anh lại trở nên nhắm nghiền."Không thành vấn đề."Hermione bắt đầu mở miệng. Cô ấy muốn tranh luận, để chỉ ra rằng nó thực sự quan trọng; rằng nếu anh ta ngừng tỏ ra bí ẩn, cô sẽ không bị buộc phải thao túng anh ta. Nhưng cô không thể nói điều đó, và anh đã biết. Dù động cơ của anh ta là gì, anh ta không tin tưởng Lệnh không sử dụng nó để chống lại anh ta.Cả hai đều biết Lệnh sẽ làm."Tôi cho là không." Cô thở dài rồi ngồi xuống chỉnh lại đôi giày của mình.Cô chuẩn bị rời đi nhưng nhìn lại Draco khi cô đã ở cửa. Anh đang dựa vào tường, mắt anh rời khỏi cô khi cô quay lại."Đừng chết, Draco."Anh nhìn cô chằm chằm một lúc trước khi mỉm cười."Chỉ vì anh đã hỏi, Granger." Giọng điệu của anh ta nhỏ giọt đầy mỉa mai.Anh vẫn đang dựa vào tường khi cô đóng cửa lại sau lưng.Các ngày thứ Ba của họ đến bao gồm sự kết hợp kỳ lạ giữa khiêu vũ và đấu tay đôi. Draco kiên quyết khoan cô cho đến khi cô có thể né tránh một cách linh hoạt và di chuyển theo cách anh muốn. Anh ấy đã đúng; khiêu vũ và đấu tay đôi liên quan đến một loại khả năng phản ứng tương tự và Hermione đã nhanh chóng tiếp thu nó.Cô hơi khó chịu khi nhận ra rằng chuyển động và kỹ thuật của cô thực sự đang phát triển gợi nhớ đến Bellatrix.Cô ấy gần như sẽ nghĩ rằng mình đang trở nên tử tế, nhưng Malfoy không bao giờ sử dụng tay trái của mình. Cô tự hỏi làm thế nào anh ta đấu tay đôi khi anh ta thực sự cố gắng.Đôi khi anh đến với những vết thương đáng chú ý nhưng lạnh lùng từ chối để cô chữa lành cho anh.Khoảng thời gian họ ở bên nhau ngày một dài ra. Luyện tập đánh tay được phát triển nghỉ mỗi nửa giờ để hạ nhiệt và bù nước. Hermione cố gắng nói chuyện với anh ta, nhưng anh ta hầu như phớt lờ cô, và khi anh ta trả lời câu hỏi của cô, anh ta dường như nói dối.Đôi khi Hermione đột ngột bị gọi đi sau một cuộc giao tranh, nhưng Tử thần Thực tử không dễ bị tấn công vào sáng sớm.Sự căng thẳng của cuộc chiến có cảm giác căng thẳng vô tận, như thể sự cân bằng mong manh sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào. Sự căng thẳng giữa Hermione và Draco cũng tương tự như vậy.Đến tháng 12, cô cảm thấy dường như không khí giữa họ rung động khi họ ở bên nhau. Bực bội. Phẫn nộ. Tuyệt vọng.Có một lợi thế đang phát triển đối với anh ta; như thể anh ấy đang giảm nhẹ vì căng thẳng. Cô không chắc đó chỉ đơn giản là căng thẳng của chiến tranh hay cô đang góp phần vào nó.Một ngày nọ, anh ta trông nhợt nhạt, với máu chảy ra từ bàn tay trái. Anh ta gần như đã cắn đứt đầu cô vào lần cuối cùng cô cố gắng chữa lành cho anh ta, vì vậy Hermione cố gắng bỏ qua nó. Khi nó không thể cầm máu sau nửa giờ, cô ấy cuối cùng đã quay xung quanh anh ta khi cô ấy tránh một bùa chú và yểm bùa chẩn đoán vào anh ta. Cô nhìn chằm chằm vào nó trong chưa đầy một giây."Đồ ngốc!" Cô buộc phải rút lui trên sàn nhà và ném mình vào một tư thế lộn nhào để tránh cơn giận dữ, liên tiếp nhanh chóng của những kẻ choáng váng mà anh ta đã đuổi theo cô. "Bạn không thể bỏ qua những vết cắn của ma cà rồng."Cô đã bắn nửa tá viên đạn vào chân anh ta và trong khi anh ta đang tránh chúng, cô ta vung cây đũa phép của mình lên và cố gắng bắt vào trán anh ta bằng một cú choáng.Anh thả người xuống và cô kinh ngạc nhìn chằm chằm, nửa mong đợi anh đột ngột ngồi dậy. Cô bị sốc vì cô đã thực sự tấn công anh ta. Sau đó, cô chợt nhận ra rằng thành công có lẽ liên quan nhiều đến sự mất máu của anh ta hơn là tài năng đấu tay đôi của cô. Cô vội vàng đưa ra một chẩn đoán khác cho anh ta.Anh ta đã mất một lượng máu đáng kể. Anh ta đã bị cắn ở đâu đó trên cánh tay, chảy máu trong và một vết thương hở ở bên hông.Cô gợi ý về một chiếc giường và đưa anh lên đó. Cô chỉ do dự một lúc trước khi ngồi xuống mép cạnh anh. Ngay cả khi bất tỉnh, Draco trông vẫn căng thẳng. Cô ngập ngừng đưa tay ra và chạm vào má anh. Sau đó, cô lướt đầu ngón tay của mình vào giữa mắt anh, cố gắng xua tan sự căng thẳng khỏi biểu hiện của anh.Cô ấy làm phép để cởi cúc áo choàng và áo sơ mi của anh ta và sau đó, với bùa bay một phần đã được thực hành, cô ấy kéo anh ta lên để anh ta dựa vào cô và đẩy tất cả quần áo xuống khỏi vai và cánh tay của anh ta. Đầu anh gục vào vai cô, và cô không thể không nhận ra vết sẹo do chữ rune. Chúng đã tạo thành những vết sẹo bạc trên vai anh. Cô lướt nhẹ những ngón tay của mình trên chúng và cảm nhận được điều kỳ diệu; lạnh lùng và bất biến. Khắc vào bản thể của anh ấy. Phép thuật rùng mình yếu ớt dưới sự chạm vào của cô.Da anh mát mẻ một cách đáng lo ngại.Cô đặt anh xuống giường và nhìn anh qua. Anh ấy đã bị cắn vào bắp tay, hai vết thủng sâu rất dễ chữa lành. Vấn đề nghiêm trọng hơn là phần thân của anh ta có nhiều vết bầm tím mà Hermione nghi ngờ là từ một Expulso hex cự ly gần, có thể là từ một cuộc giao tranh với Order xảy ra vào đêm trước. Anh ta bị một vết thương ở bên hông, có vẻ như mới vài ngày tuổi nhưng đã bắt đầu chảy máu trở lại do vết cắn của ma cà rồng.Cô ấy triệu hồi chiếc túi của mình và lấy ra bộ đồ nghề của mình. Cô đổ vài lọ thuốc xuống cổ họng anh và sau đó cố gắng chữa trị vết thương ở bên hông anh.Anh ta là một tên ngốc, và cô cảm thấy lạnh gáy vì lo lắng khi nhận ra rằng anh ta không bị thương. Trong quá khứ, anh ấy đã ở trong tình trạng thể chất tuyệt vời khi cô ấy chữa bệnh cho anh ấy.Anh ta có rất nhiều vết sẹo trên cánh tay và thân mình mà trước đây chưa từng có. Cô ấy có thể biết bằng cách nghiên cứu chúng rằng anh ấy đã bỏ qua chúng và để chúng tự chữa bệnh thay vì đi đến một người chữa bệnh.Có lẽ anh ta đã sa thải người chữa trị trước đây của mình sau khi họ không cứu trợ được những chữ rune. Ngay cả khi ma thuật bị che khuất, không một người chữa bệnh đủ trình độ nào có thể ngu dốt đến mức giả vờ như không có lựa chọn nào trừ khi họ cố tình sơ suất.Anh ấy đã nói rằng anh ấy có một người chữa bệnh mới. Bất cứ khi nào cô ấy đề nghị chữa bệnh cho anh ấy, anh ấy đều khăng khăng rằng anh ấy sẽ có người chăm sóc nó.Anh ta đang cố ý bất cẩn.Có lẽ anh ta làm vậy để trừng phạt chính mình. Nếu cô ấy đang làm cho anh ta dao động trước - sự chuộc tội của anh ta, hoặc bất cứ điều gì đó. Hermione cắn môi. Có lẽ anh ấy đang cố tình bỏ qua sức khỏe thể chất của mình để tập trung vào bản thân. Hoặc - có thể, anh ấy đang cố gắng kiểm tra giới hạn của mình.Cô cố gắng không để tâm đến khả năng đó.Cô lấy ra một miếng dán trị vết thâm và thoa lên thân anh ta rồi lẩm bẩm dán bùa lên tất cả các vết sẹo của anh ta để giúp chúng mau lành và mờ đi phần nào.Cô ấy thực hiện một chẩn đoán khác và nghiên cứu nó cẩn thận để đảm bảo rằng cô ấy không bỏ qua bất kỳ vết thương nào.Một khi cô chắc chắn rằng không có gì khác để có xu hướng, cô nắm lấy tay anh, đan các ngón tay của cô với anh và sau đó áp mu bàn tay anh vào má cô. Chờ khi làn da của anh ấy từ từ bắt đầu ấm lên khi bình thuốc bổ sung máu có tác dụng.Cô phủi tóc khỏi khuôn mặt và nhìn chằm chằm vào anh, theo dõi nét mặt của anh bằng đôi mắt và quan sát màu sắc từ từ quay trở lại.Không thể phủ nhận khi anh còn ấm, cô rút tay ra và dán bùa làm sạch lên quần áo của anh và mặc lại cho anh. Áo choàng của anh ta có một chút ma thuật Hắc ám trong đó, như thể nó đã được dệt vào vải.Cô dao động không biết nên ở lại chỗ cũ hay đi ngang qua phòng trước khi thay đổi anh ta.Cô ấy đã ở lại.Cô chưa kịp nói xong câu thần chú thì anh ta bật dậy, nắm lấy cổ họng cô và đè cô xuống nệm trước khi cô có thể hét lên vì ngạc nhiên. Tay anh đặt trên cổ cô, và cô có thể cảm thấy vài chiếc kẹp tóc đâm vào hộp sọ khi anh đè cô xuống. Đôi mắt anh mất phương hướng, nhưng nét mặt anh rất phẫn nộ. Khuôn mặt của họ chỉ cách nhau vài cm.Cô nhìn biểu cảm của anh ta gợn lên khi anh ta nhận ra cô và nhận ra anh ta đang trên bờ vực bóp cổ cô. Sự nắm giữ của anh ngay lập tức được nới lỏng."Cái quái gì vậy, Granger?" Anh ta liếc nhìn xung quanh họ và trông bối rối hơn khi nhận ra họ đang ở trên giường cùng nhau.Cô ngước nhìn anh, tim đập thình thịch. Cô thậm chí còn không nghĩ rằng anh ta có thể tấn công cô như vậy. "Bạn đã bị tổn thương."Anh hất tay khỏi cổ cô và vẻ mặt anh trở nên giận dữ. "Tôi suýt giết anh. Bạn đang can thiệp— "Cô ngắt lời anh. "Có thể bằng cách nào đó bạn không biết, mặc dù thực tế là tôi đã nói cụ thể với bạn, nhưng nọc độc của ma cà rồng là một chất chống đông máu. Bạn đã có một số thiệt hại nhỏ từ nội tại trong cuộc giao tranh đêm qua. Bạn đã chảy máu cho đến chết từ trong ra ngoài. ""Lẽ ra tôi phải chăm sóc nó đúng lúc," anh nói, nhưng mắt anh không nhìn vào mắt cô; chúng thấp hơn, trên cổ cô. Tay anh trượt về phía trước và cô cảm thấy ngón tay cái của anh lướt dọc cổ họng cô.Cô rùng mình yếu ớt và cảm thấy da mình như kim châm khi những ngón tay anh chạy dọc cổ cô. "Có thật không? Ai sẽ chữa lành cho bạn? Bởi vì tôi phải nói rằng, dựa trên tất cả những vết sẹo mới rải rác trên cơ thể của bạn, tôi nghĩ rằng người chữa bệnh mới mà bạn tiếp tục nhắc đến là một kẻ lừa đảo. "Bàn tay của anh ấy vẫn tĩnh lặng. "Bạn đã cởi quần áo của tôi?""Chỉ là áo sơ mi của bạn. Đừng ngạc nhiên quá, tôi là một người chữa bệnh, Draco. Đây không phải là lần đầu tiên tôi thấy bạn cởi trần. "Đôi mắt anh lóe lên cơn thịnh nộ. "Đừng chữa bệnh cho tôi khi chưa được phép." Giọng anh là một tiếng gầm gừ trầm thấp.Cơn giận dữ của anh đã bộc lộ, nhưng sự uy hiếp của nó đã bị phá hỏng bởi anh đồng thời nhẹ nhàng quay đầu lại, kiểm tra xem liệu anh có làm cô bị bầm tím hay không.Hermione cảm thấy khóe miệng mình khẽ nhếch khi nhìn anh. Anh nghiêng người về phía cô, ngón tay anh ấn dọc theo quai hàm của cô khi anh liên tục quay đầu cô từ bên này sang bên kia và vuốt nhẹ ngón tay cái lên da cô.Tim cô đập mạnh hơn bình thường khi anh đột ngột đè cô xuống."Cố gắng đừng chết trước sự hiện diện của tôi và tôi sẽ không cảm thấy mình phải làm vậy. Tôi không muốn bạn huấn luyện tôi khi bạn bị thương. Bạn đã biết điều đó." Tay cô đưa lên và vòng qua cổ tay anh để giữ anh. Đôi mắt anh lướt qua và bắt gặp chính cô, và cô đang quan sát anh một cách nghiêm túc. "Tìm một người chữa bệnh, Draco. Một cái tốt. Đặt họ ở vị trí giữ người và gọi cho họ khi bạn bị thương. Xin vui lòng. Hãy kiếm một người chữa bệnh ".Anh chỉ nhìn chằm chằm vào cô, và có cảm giác như trái tim cô ngừng đập vì mãnh liệt. Nhịp đập của cô đập mạnh dưới ngón tay anh và cô nhìn đồng tử anh từ từ mở rộng, nuốt chửng màu bạc trong tròng mắt anh. Làn da nóng bỏng của anh truyền vào cô, và cô có thể cảm nhận được hơi thở của anh phả vào mặt mình.Khuôn mặt của anh ta thu lại gần hơn. Tim cô đập rất mạnh, cô tự hỏi liệu anh có nghe thấy không. Hơi thở của cô nghẹt thở, và những ngón tay cô siết chặt lấy cổ tay anh. Mọi thứ thật ấm áp, và họ thật gần gũi. Anh ấy đã rất gần.Anh cúi đầu xuống thấp hơn, cho đến khi môi họ gần như chạm vào nhau. Rồi anh ta cười.Anh hất tay khỏi tay cô và ngồi dậy. Vẻ mặt lạnh như băng, và chế nhạo cô."Bạn thực sự nghĩ rằng tôi sẽ hôn bạn?"Hermione nhìn anh chằm chằm.Anh ta ngửa đầu ra sau và cười khúc khích. "Bạn biết đấy, tôi ngạc nhiên rằng một người như bạn đã có thể làm bạn với Potter và Weasley lâu đến vậy."Hermione nao núng. "Ai đó thích tôi?"Anh nhìn cô chằm chằm và nhướng mày, vẻ mặt thản nhiên, nhưng cô có thể nhìn thấy sự oán hận trong mắt anh. "Một người nào đó không có đường họ sẽ không vượt qua. Với sự đúng đắn của Potter và Weasley, tôi đã mong rằng nó sẽ kết thúc mọi thứ cho bạn ngay bây giờ. "Hermione nhìn anh chằm chằm và miệng cô giật giật. Cô mím chặt môi vào nhau. Anh nhếch mép cười và hơi ngẩng đầu. "Gì? Bạn nghĩ rằng tôi đang ám chỉ máu của bạn? "Cô cụp mắt xuống. Vâng, cô ấy sẽ đi với điều đó. Không có gì tốt nếu thừa nhận rằng anh ta đúng; sự tàn nhẫn của cô về cơ bản đã kết thúc tình bạn của cô với Harry và Ron.Cô ngồi dậy và đưa tay ra sau để điều chỉnh những chiếc ghim giữ bím tóc của mình. "Bạn là người đầu tiên từng gọi tôi là Mudblood."Draco lắc đầu hoài nghi. "Chắc chắn bạn ít nhất biết cuộc chiến này không phải là về sự tinh khiết của máu.""Tôi biết rằng không phải vậy." Cô ấy hếch cằm lên. "Nhưng hầu hết thế giới Phù thủy dường như không nhận thấy điều đó."Anh ta duỗi thẳng áo choàng và nhún vai. Mặt nạ của anh ta đã được thả trở lại vị trí cũ; biểu hiện của anh ta là buông thả và quý tộc. Hermione nhìn anh chằm chằm, cố gắng tiếp thu mâu thuẫn sâu sắc chính là Draco Malfoy. Kẻ ám sát. Đặt hàng gián điệp. Người thừa kế thuần chủng. Người yêu thích triết học và lịch sử Muggle. Tướng quân Tử thần.Càng biết nhiều về anh, cô càng không hiểu anh.Anh dựa vào đầu giường nhìn cô. "Chiến tranh đòi hỏi những cực đoan dễ dàng. Tính khác. Khi tôi nói tên mình là Malfoy, tôi ngay lập tức bối cảnh hóa bản thân trong lịch sử. Tên Malfoy đã có lịch sử gần một nghìn năm lịch sử ở Anh. Mọi người biết ai là cha mẹ tôi, ông bà tôi và ông bà cố của tôi. Chúng tôi có toàn bộ sách lịch sử và hành lang của những bức chân dung có tri giác để mang và duy trì di sản. Nhưng bạn — lịch sử gia đình của bạn mù mịt như một con lạch. Không ai biết cha mẹ của bạn là ai hoặc loại bệnh di truyền nào mà bạn có thể mang hoặc tiềm năng kỳ diệu của bạn có thể có hoặc có thể không. "Anh nghiêng đầu sang một bên và lướt mắt qua cô từ đầu đến chân như thể anh đang đánh giá một con ngựa."Thật dễ dàng để nghi ngờ những người mà bạn không biết gì về họ. Khi điều gì đó đáng sợ, bạn rất dễ ghét. Muggle sinh ra với quần áo kỳ dị, và điện, và tin đồn về vũ khí kỳ lạ của bạn. Cha mẹ của bạn là lý do khiến thế giới Phù thủy buộc phải sống trong bóng tối của bí mật trong hàng trăm năm. Tuy nhiên, thời điểm một Muggle thể hiện dấu hiệu về khả năng ma thuật, chúng tôi dự kiến sẽ chào đón họ vào thế giới của chúng tôi để họ có thể vi phạm truyền thống của chúng tôi và đánh cắp công việc của chúng tôi. "Hermione khịt mũi và trở mình để họ lại gần nhau hơn một lần nữa. Draco mở to mắt trong giây lát trước khi cậu cố nén sự ngạc nhiên của mình. Hermione thu hẹp khoảng cách giữa họ và nhìn chằm chằm vào anh."Có phải đó là lý do tại sao cậu ghét tớ ở trường không, Draco, vì tớ định cướp công việc của cậu?"