Giống như rơi vào hố thỏ.

Amon không khỏi có liên tưởng như vậy, bởi trạng thái hiện tại của thần rất phù hợp với phép ẩn dụ này, khiến thần vô thức bật cười.

Tất nhiên, "hố thỏ" mà thần nghĩ đến không phải là cái hang của động vật hoang dã, mà là câu chuyện về một cô gái đuổi theo một con thỏ trắng rồi lạc vào một thế giới kỳ quái và lố bịch. Đó là một tác phẩm của Roselle mà Klein đã từng giới thiệu cho thần, quả thật là một câu chuyện rất thú vị.

Nghe nói trong quá khứ xa xưa, đó cũng là một tác phẩm nổi tiếng thế giới. Amon thầm nghĩ, còn có thể suy nghĩ hiển nhiên là điều đáng mừng, điều đó có nghĩa là thần vẫn tồn tại trên thế gian, chưa hoàn toàn biến mất hay sụp đổ... mặc dù có lẽ đó chỉ là vấn đề thời gian.

Thần đang rơi xuống.

Giống như một con chim bị bắn hạ, Amon đang lao thẳng vào bóng tối vô tận.

Ngay cả khi đưa tay lên, thần cũng không nhìn thấy màu sắc của đầu ngón tay, không có âm thanh, không có cảm giác của áp lực gió, không có tiếng tích tắc không ngừng của kim giây. Dường như mọi giác quan đã bị một con quái vật vô danh nuốt chửng và tiêu hóa, chỉ còn lại cảm giác lơ lửng của sự rơi xuống bao trùm toàn thân.

Thần giống như đã cởi bỏ những xiềng xích thừa thãi trên đôi cánh, vứt bỏ gánh nặng quá lớn, không hề lo sợ mà chỉ cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Sau khi sự can thiệp đến từ tương lai rời đi, thế lực giằng co mất đi sự cân bằng trong chốc lát. Amon mất quyền kiểm soát giấc mơ, mọi thứ cấu thành nên thần dần dần tan rã và sụp đổ như một viên đường phèn rơi vào tách trà. Chỉ có bản ngã miễn cưỡng được duy trì không bị hủy diệt, thần đoán có lẽ là do một trong những kế sách dự phòng của thần đã có hiệu lực.

Trạng thái may mắn còn sót lại này sẽ không kéo dài, Amon rất rõ điều đó, nhưng thần không nhìn thấy bất kỳ khả năng hay cơ hội nào để lật ngược tình thế.

Những lời lẩm bẩm vụn vặt không ngừng xâm chiếm ý thức của Amon, một sợi dây vô hình đã thắt vào cổ của thần tử.

Thời khắc cuối cùng đang đếm ngược.

"Vai diễn này thật sự không hợp với ta." Amon tự nhủ, thần không nghe thấy giọng nói của chính mình, dường như ngay cả việc mở miệng cũng chỉ là ảo tưởng. Chỉ có những lời thì thầm của vị cổ thần vang vọng rõ ràng trong tâm trí, dụ dỗ thần đầu hàng.

Một con côn trùng gãy cánh thì giãy giụa cũng vô nghĩa.

Quả thật nên từ bỏ từ sớm rồi, Amon thầm nghĩ. Ngay cả khi lần này thoát khỏi hiểm cảnh, tương lai của thần vẫn không thể thoát khỏi mối đe dọa của vị cổ thần, về lâu dài, mọi nỗ lực chỉ là sự kéo dài của sự tra tấn. Sự khác biệt duy nhất có lẽ là sinh linh trên Trái Đất sẽ tồn tại thêm một thời gian, nhưng đó chưa bao giờ là điều thần quan tâm.

Có lẽ là không muốn thua quá thảm hại chăng? Amon nghĩ một cách bồng bột, thần không hề có tinh thần trách nhiệm thừa thãi. Nếu các giác quan không bị mất đi gần hết, có lẽ thần đã nhún vai, vắt chéo chân một cách bất cần, và nhếch mép cười.

Amon đôi khi tưởng tượng về kết quả sau khi thần sụp đổ. Cha thần có lẽ sẽ chỉ thở dài, đối với một vị "Toàn Tri" như Thần, bất kỳ kết quả nào cũng sẽ không phải là "ngoài ý muốn". Còn về phía Địa Cầu, sau khi vị cổ thần tỉnh lại, một cuộc thần chiến tất yếu sẽ bùng nổ. Ngay cả khi "Tận Thế" chưa đến, nhân loại cũng sẽ rơi vào biển lửa của sự man rợ và dục vọng.

Thỉnh thoảng thần cũng nghĩ đến nơi ở của Klein. Việc suy nghĩ về điều này khiến Amon cảm thấy ngạc nhiên, dù sao thì sự ra đi hay không của đối phương cũng không ảnh hưởng đến trạng thái hiện tại của thần, và thần xưa nay chỉ quan tâm đến những chuyện liên quan đến bản thân mình.

Amon không cảm thấy thất vọng vì sự ra đi của đối phương. Việc từ bỏ những vị thần suy tàn và tín ngưỡng là chuyện đương nhiên, thần đã chứng kiến vô số sự phản bội bằng chính đôi mắt của mình. Lý do tại sao những người ở Vùng đất bị thần bỏ rơi lại là những kẻ ngu trung kỳ lạ là vì họ không có lựa chọn nào khác.

Tuy nhiên, thần đã từng đặt một chút kỳ vọng vào Klein, chủ yếu dựa trên những viễn cảnh xa xôi mà thần đã nhìn thấy. Sự giúp đỡ đến từ tương lai cũng đã chứng minh một vài phỏng đoán. Vì thế Amon đã hồi sinh đối phương, cho phép anh ta bước vào giấc mơ, đặt cược, hy vọng có thể khiến vận mệnh của mình khớp với bánh răng của lời tiên tri, để kim đồng hồ của thần lại ngân vang.

Nhưng một thiên sứ làm sao có thể ảnh hưởng đến thắng bại của một cuộc thần chiến? Amon vẫn không thể hiểu được sự tinh vi của định mệnh. Hậu quả của việc tham gia vào một cuộc chiến vượt quá cấp bậc sẽ đi kèm với rủi ro mất mạng, và cuối cùng rất có thể là vô ích.

Hơn nữa, Amon thầm nghĩ, nếu phải dâng hiến sinh mệnh chỉ có một lần duy nhất, Klein tuyệt đối sẽ không chọn thần, bởi vì họ đã quá hiểu nhau trong những ngày tháng ở cạnh nhau. Thay vì lãng phí sinh mệnh vào một vị thần thiếu nhân tính, Klein thà cứu giúp những con người nhỏ bé và yếu đuối. Anh ta sẽ thiêu rụi chính mình trong ngọn lửa phù hợp với anh ta.

"Có lẽ cuối cùng chúng ta đều... lãng phí thời gian một cách vô nghĩa." Amon khẽ cười. Thần cảm thấy mình lại từ một khái niệm lỏng lẻo khôi phục thành hình dạng con người.

Thần có thể là một chiếc đồng hồ cổ đứng yên, một con quạ trắng với đôi cánh trong suốt, có thể là vô số khái niệm liên quan đến thời gian và không gian, một chiếc mũ mềm chóp nhọn, một chiếc kính một mắt, một chiếc chìa khóa, một cánh cửa, một kênh tinh giới, hoặc một chiếc mặt nạ trong suốt. Nhưng khi thể hiện những cảm xúc mang tính nhân văn, khi cần thốt ra ngôn ngữ của con người, thần sẽ là hình ảnh con người với mái tóc và đôi mắt đen, đôi môi có thể ngâm những bài thơ truyền thừa, có một tính cách độc đáo, và có một cái tên của riêng mình.

Sự kiên định này không đáng là gì trước sức mạnh to lớn, từ rất lâu về trước, sự kết thúc của thần có lẽ đã được định sẵn, có lẽ là khi một phần của "Quỷ Bí Chi Chủ" bị "Nguyên Sơ Tạo Vật Chủ" xé ra, có lẽ là từ giây phút thần sinh ra với tư cách là con trai của "Thần Mặt Trời Cổ Đại". Sợi tơ do các vị thần dệt nên luôn có thể bao trùm tất cả, dệt tất cả sự ngẫu nhiên và do dự, cảm xúc và nhân duyên vào kế hoạch hồi sinh.

Hình dạng của Amon chuyển đổi giữa một sinh vật thần thoại được tạo nên từ vô số con sâu và một người đàn ông mặc áo choàng pháp sư, giống như suy nghĩ của thần đang dao động không ngừng.

"... Hy vọng ít nhất ta sẽ chết với tư cách là 'ta'." Amon cong môi cười, nhưng thần rất rõ kết cục của những phi phàm giả. Con quái vật mất đi bản ngã và lý trí sẽ chỉ bị vị anh hùng mới chém giết, trở thành món ăn trên bàn tiệc cho người khác thưởng thức, không thể chết một cách đàng hoàng.

Thần nhớ lại rằng những người ở Vương quốc Loen, bất kể giàu nghèo, đều mong muốn có một đám tang. Thi thể có thể được đặt trong một cỗ quan tài được lót bằng lụa, thay vì thối rữa bên đường. Amon từng nghĩ rằng với tiền đề linh hồn đã thuận lợi đi đến sông Minh Hà, những nghi thức thừa thãi chẳng qua là một sự lãng phí vô nghĩa. Nhưng giờ đây, thần cuối cùng cũng có thể hiểu được suy nghĩ của con người...

Đột nhiên, cơ thể của thần giống như được bọc trong một tấm vải mềm, rơi vào một thứ gì đó mềm mại, làm giảm tốc độ rơi xuống đột ngột của thần. Giống như được một bàn tay khổng lồ đỡ lấy, thần chuyển sang lơ lửng nhẹ nhàng.

Đây có phải là tưởng tượng của ta về đám tang và quan tài vừa nãy không? Amon nghi ngờ nhíu mày. Nếu khung cảnh trong giấc mơ có thể thay đổi theo suy nghĩ của thần, điều đó có nghĩa là thần lại giành được quyền kiểm soát giấc mơ, và tình hình đã lại nghiêng về phía có lợi cho thần. Amon thu lại suy nghĩ đang lan man, cố gắng tưởng tượng cảnh bên trong "Nguyên Bảo" và tư thế ngồi trên ngai "Kẻ Khờ" hy vọng chấm dứt trạng thái rơi xuống thảm hại hiện tại. Tuy nhiên, bóng tối xung quanh không hề lay chuyển.

"Điều này dường như không phải..." Amon lẩm bẩm một cách bối rối, sau đó kinh ngạc mở to đôi mắt đen. Thần phát hiện ra rằng dây thanh quản của mình lại phát ra âm thanh, và tai của thần cũng lại bắt được âm điệu và âm thanh của áp lực gió. Mặc dù khung cảnh xung quanh không thay đổi, nhưng năm giác quan đã bị tước đoạt lại trở về vì một lý do nào đó. Amon không chỉ đơn thuần cảm thấy vui mừng, mà ngược lại còn căng thẳng tinh thần, bởi vì tất cả những điều này đều không nằm trong dự đoán của thần.

Thần cảm thấy mũi giày của mình đã lâu lắm rồi mới lại chạm xuống mặt đất, cảm giác mềm mại, giống như một tấm nệm êm ái.

Giống như tỉnh dậy sau một giấc ngủ dài, trước mắt Amon không còn là bóng tối tuyệt vọng nữa. Những đốm sáng lấp lánh dần dần hiện lên dưới chân thần. Amon bước đi trên một biển hoa bạc, như thể đang ở trong bầu trời đêm. Các vì sao như dải ngân hà trải dài thành một con đường quanh co, dường như đang dẫn lối cho thần.

Amon nhìn về phía cuối của dải ngân hà, một cánh cửa ánh sáng ảo ảnh mở ra, ánh sáng dịu dàng và ấm áp như ánh bình minh, giống như một ngọn hải đăng trong bão tố, nhỏ bé nhưng rực rỡ, dang rộng vòng tay chào đón những con thuyền đã rời bến.

Từ khi có ký ức, bầu trời sao đối với Amon là một từ đồng nghĩa với nguy hiểm, là đối tượng không thể quan sát và chạm vào, là nơi ẩn chứa nguy hiểm của các vị thần ngoại lai. Nhưng trong thời cổ đại, nó dường như là sự dẫn đường mà những người du hành tìm kiếm, đến từ ký ức của cha thần và Klein.

Amon từng nghĩ rằng thần sẽ không bao giờ có thể đồng cảm với ký ức này. Sự từ chối và phủ định của thần thậm chí còn khiến Klein lẩm bẩm trong lòng. Bây giờ xem ra, đó chỉ là sự có hay không của kinh nghiệm, chứ không phải là "thiếu trí tưởng tượng" như anh ta đã chỉ trích.

Amon theo thói quen muốn cong môi, ăn mừng chiến thắng trong cuộc tranh luận với Klein, hoặc ít nhất là ăn mừng khả năng sống sót của chính mình. Nhưng cuối cùng, thần chỉ trừng mắt nhìn những đốm sao rực rỡ, mím đôi môi mỏng, giống như một đứa trẻ đã làm điều sai trái, không biết phải làm gì.

Sự mềm mại dưới chân là cảm giác ẩm ướt của máu thịt con người, một cảm giác mà Amon đã quá quen thuộc sau khi đã giẫm đạp lên vô số sinh mạng trong hàng ngàn năm. Với hiểu biết về các quy tắc của thế giới phi phàm giả, thần không hề ngạc nhiên với kết quả này. Cho dù các nhà đạo đức học của loài người có chỉ trích như thế nào đi nữa, các vị thần luôn phải bước lên những bậc thang được tạo nên từ xác chết để đi đến những nơi cao hơn.

Tuy nhiên, lần này thần lại không thể nhấc chân lên được.

"... Không cần phải làm đến mức này đâu." Giọng nói thở dài của Amon nhẹ đến mức như một lời thì thầm, giống như không muốn đánh thức người đang ngủ say. Sống trong thế giới luôn tính toán sự cho đi và nhận lại này, thần đương nhiên sẽ không ngu ngốc đến mức không biết người đã giúp mình là ai.

Vô số Linh chi trùng đã chết tạo thành biển sao, im lặng dẫn đường cho vị thần, kiên quyết và không có đường quay lại.
Amon bóp chiếc kính một mắt luôn đồng hành cùng thần. Khuôn mặt thường xuyên thể hiện sự vui vẻ không có bất kỳ nụ cười nào. Thần cúi người xuống, những ngón tay thon dài luồn vào giữa những con sâu trong suốt, khuấy động như thể đang vớt thứ gì đó.

Trong lĩnh vực thần bí học, vai trò của "thế thân" là rất rộng. Điều này không chỉ đề cập đến "thế thân giấy", trên thực tế, việc sử dụng người sống làm "thế thân" có hiệu quả tốt hơn. Các vị vua thời xưa thường sử dụng người thay thế để giúp mình tránh tai họa, hoặc làm vật hiến tế trong các nghi lễ đẫm máu.

Klein dường như đã cố gắng làm "thế thân" cho Amon, thay thần tạm thời chịu đựng sự điên loạn và ô nhiễm của vị "Quỷ Bí Chi Chủ" kia. Anh ta đã mở ra một con đường sống cho thần đang bị mắc kẹt trong giấc mơ, nhưng cũng vì thế mà hoàn toàn sụp đổ.

"Ta không muốn nhận ân huệ của quyến giả. Chuyện này mà để Medici biết được thì sẽ trở thành trò cười mất." Giữa các ngón tay của Amon, một trái tim đàn hồi lại được hình thành, các mạch máu và xương kéo dài ra. Bộ não và nhãn cầu nổi lên trong nước, cơ bắp và da lại bao phủ lên trên. Theo nguyện vọng của Amon, quyến giả của thần lại có được hình dạng con người.

Klein với đôi mắt nhắm nghiền như đang ngủ say trong biển sao lung linh, trên người mặc bộ đồ ngủ quen thuộc với Amon. Dường như họ vẫn đang ở trong ngôi nhà giả dối ở "Nguyên Giả", ngày này qua ngày khác lặp lại những màn diễn không có ý nghĩa.

Hai tay Amon xuyên qua mặt nước được tạo nên từ những con sâu, bế Klein ra khỏi biển sâu. Những giọt nước trong suốt và sáng lấp lánh rơi xuống cơ thể vừa mới được tái sinh, như thể anh ta lại được sinh ra trên đời.

Cơ thể này nhẹ một cách bất thường, hầu như không có bất kỳ trọng lượng nào, dù sao nó cũng chỉ là một ảo ảnh không quan trọng trong giấc mơ. Klein thật sự đã chết, trừ khi nhận được "kỳ tích" do một vị thần ban tặng, nếu không thì không có bất kỳ sự cứu rỗi nào.

"... Cuối cùng ta cũng đã nghĩ ra, cái bẫy thực sự trong giấc mơ này." Amon ngẩng đầu nhìn vào hư không, kiêu ngạo bóp chiếc kính một mắt. Ác ý đã tồn tại từ thời cổ đại bao trùm khắp nơi, dường như thần chỉ là một mảnh vụn nhỏ bé, nhưng đây chỉ là một ảo giác được áp đặt lặp đi lặp lại trong giấc mơ. "Xem ra trạng thái tinh thần của ta còn tệ hơn ta nghĩ."

Thần sẽ không lãng phí món quà này.

Cánh cửa ánh sáng ở đằng xa vẫn tỏa ra ánh sáng dịu dàng, giống như ngọn đèn dụ dỗ những con côn trùng bay đến. Dường như chỉ cần chấp nhận chiếc chìa khóa mà tín đồ đã giành được, bước lên máu và thịt của con người, Amon có thể thoát khỏi cơn ác mộng dai dẳng, và lại mở mắt trong "Nguyên Bảo".

"Việc thoát khỏi giấc mơ theo sự chỉ dẫn của Klein dường như là điều đương nhiên, nhưng nếu ta muốn tỉnh lại, không chỉ có một cách, đúng không?" Amon nhếch mép, dùng giọng điệu như đang trò chuyện với vị thần cổ đại ở đằng xa.

Khi đã hiểu rõ mưu tính của đối thủ, giống như đang ở trong một mê cung đã được đánh dấu lối ra, Amon không còn cảm thấy sợ hãi và bối rối nữa.

"Sau khi ta mất quyền kiểm soát giấc mơ, bất kỳ sự can thiệp nào có lợi cho ta đều bị chặn ở bên ngoài. Một thiên sứ làm sao có thể đột nhập vào giấc mơ của 'Cựu Nhật' bị phong tỏa nghiêm ngặt như vậy? Điều này rõ ràng là không bình thường." Amon ôm lấy Klein như một cái vỏ đang ngủ say, cong môi cười. Với tư cách là một giáo viên, Klein đã rất nghiêm khắc với thần, vậy mà lại để lại một câu đố khó như vậy cho thần, dường như tin rằng thần nhất định sẽ tìm ra đáp án đúng.

"Klein đã vào được đây nhờ 'lời mời' của ngươi, trên thực tế, anh ta không phải là người cứu viện của ta, mà là một quân cờ của ngươi." Những lời lẩm bẩm trong tâm trí Amon đột nhiên trở nên sắc nhọn và ồn ào như đang tức giận. Thần nhớ đến người bạn đã bị giam cầm trên mặt trăng trong hàng ngàn năm, hoàn cảnh hiện tại của thần có thể nói là khá giống, nhưng thần vẫn chưa đến lúc buông bỏ tất cả và an nghỉ. "Nếu xuyên qua cánh cửa đó trong tình trạng ô nhiễm nghiêm trọng, ta sẽ không còn là ta nữa."

Lý do tại sao bản ngã của Amon vẫn chưa bị vị "Quỷ Bí Chi Chủ" kia hủy hoại không phải là ngẫu nhiên hay may mắn. Ngươi cố tình cung cấp cho Amon đủ lý trí để suy nghĩ, như một phần của cái bẫy.

"Nếu bản thể của ta chết trong giấc mơ, sự ô nhiễm và điên loạn tích lũy sẽ được gột sạch nhờ 'sự hồi sinh', điều này không phải là điều ngươi muốn thấy." Amon nhắm mắt lại. Những đòn tấn công không ngừng trong giấc mơ đã khiến thần phán đoán sai mục đích của đối thủ, tất nhiên điều này cũng là do đối phương cố tình dẫn dắt. "Để ta bị xâm thực và ô nhiễm một cách vô thức trong giấc mơ, và cuối cùng trở về thực tại trong tình trạng hoàn toàn điên loạn - ngươi sẽ có thể thuận lợi thay thế ta để hồi sinh, 'Quỷ Bí'."

Đôi mắt Amon sâu thẳm và đen kịt. Những mảnh vỡ của tương lai không còn lấp lánh nữa. Nơi này đã không còn bất kỳ lối thoát nào, nhưng cuối cùng thần cũng đã nhìn rõ con đường định mệnh của chính mình.

"Trước đây, ta chắc chắn sẽ chọn câu trả lời mà ngươi mong đợi, trốn tránh ván cờ không còn hy vọng chiến thắng này, chỉ cầu mong một kết quả hòa yên ổn... Nhưng lần này thì khác." Amon ôm thần linh đã từng tan biến trong tay thần. Anh ta là một kẻ điên dễ dàng vứt bỏ sinh mạng, cũng là một kẻ cuồng tín đã đẩy thần vào đường cùng. Klein lại một lần nữa giao phó tất cả cho thần, bước đến trước mặt thần, bước đi xa hơn. "Ta phải thắng ngươi ở đây, mới có khả năng thắng anh ta vào ngày đó."

Đối với một "Quỷ Bí Chi Chủ" có khả năng "phục sinh", việc thanh trừ sự ô nhiễm của bản thân không phải là không thể, chỉ cần một chút giác ngộ, một thứ mà Amon chưa từng có.

"Chọn từ bỏ quả thật dễ dàng hơn, như vậy ta sẽ không phải đối mặt với lời nguyền vĩnh hằng và trách nhiệm. Điều đó thật sự không hợp với ta." Môi Amon vui vẻ nhếch lên, đôi mắt lấp lánh sự tinh quái, lắng nghe những lời lẩm bẩm gào thét trong tâm trí. Tâm trạng của thần đã lâu lắm rồi mới lại nhẹ nhõm và sảng khoái đến vậy. Cảnh tượng sân khấu được sắp đặt tỉ mỉ tan vỡ, dù xem bao nhiêu lần cũng vẫn đẹp mắt. "Nhưng rất tiếc, ta sinh ra đã là một thần linh tùy tiện, không tuân theo sự sắp đặt."

Kế hoạch tưởng chừng hoàn hảo đã xuất hiện những lỗ hổng không hài hòa. Có thể là sự tò mò chợt đến của Amon, có thể là sự bướng bỉnh và kiên định của Klein, có thể là cuộc tranh luận đối đầu giữa người và thần, có thể là tách trà và món tráng miệng làm tan chảy xung đột sau cuộc tranh luận.

Mặc dù mưu kế của thần linh có thể bao trùm tất cả sự ngẫu nhiên và do dự, cảm xúc và nhân duyên, nhưng "nhân tính" mà họ coi thường luôn rơi ra ngoài sợi tơ, hóa thành một đốm lửa bùng cháy, thiêu rụi những tính toán lạnh lùng và tàn nhẫn.

"Cảm thấy không thể hiểu được lựa chọn của ta sao? Đó chính là sự khác biệt giữa chúng ta." Amon quay người lại, động tác nhẹ nhàng như sợ đánh thức người trong lòng. Thần quay lưng lại với lối ra giả dối đang tỏa ra ánh sáng hấp dẫn, từng bước một, đi sâu vào bóng tối không có sự cứu rỗi.

Thần rất rõ mình sẽ đi về đâu, nhưng đã không còn chút do dự hay sợ hãi nào.

"Ta chính là một sự tồn tại độc nhất vô nhị, sẽ không dễ dàng bị thay thế, hơn nữa... câu đó nói thế nào nhỉ..." Amon khẽ cười như nghĩ đến điều gì thú vị. Thần ngẩng đầu lên, đôi mắt đen tinh ranh kiêu ngạo khinh bỉ vị cổ thần đã chết mà chưa cứng. "Luôn có một vài chuyện, cao hơn những điều khác."

Tiếng chuông đồng hồ vang lên đan xen, như tiếng reo hò chúc mừng. Giấc mơ kịch liệt lay động như ánh sáng trên mặt nước do sự biến đổi của chủ nhân. Trạng thái "sinh tồn" của vị "Quỷ Bí Chi Chủ" hiện tại đã trở thành "Sai lầm", mộng cảnh của thần cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

Amon khẽ cúi đầu chào như một diễn viên sắp rời sân khấu. Biển sao dưới chân thần vỡ ra thành vô số bong bóng trong suốt, đưa thần rơi vào vực sâu thẳm.