Âm thanh ánh sáng , quay phim hậu đài và tất cả các thí sinh đều chuẩn bị cho vòng ghi hình chọn đội của vòng 3. Ánh đèn sân khấu lia qua từng gương mặt thí sinh,. MC Trấn Thành tươi cười, giọng rộn ràng giới thiệu 6 đội trưởng cho vòng thi tiếp theo.:

“Người đầu tiên trở thành đội trưởng vòng này… không ai khác chính là… HIEUTHUHAI!”

Tiếng hò hét bùng nổ. Hiếu bước lên, mỉm cười và gật đầu cảm ơn. Hùng phía đối diện cũng bật cười, vỗ mạnh mấy cái như chúc mừng.

“Tiếp theo… Quân AP, Isaac, Anh Tú Voi…” – từng cái tên vang lên, không khí nóng rực.

“… Quang Anh… và cuối cùng… Dương Domic!”

Sân khấu gần như nổ tung. Dương đứng lên, các anh trai hò hét chúc mừng. Ánh mắt cậu vô thức quét qua hàng ghế chạm đúng Hùng. Nhưng rồi, nhanh như lúc bắt được, Dương lại quay đi.

Trấn Thành tiếp lời:
“Xin chúc mừng 6 đội trưởng. Và bây giờ là phần chọn thành viên!”

Các đội trưởng bắt đầu kêu tên. Hiếu gần như không phải mất nhiều thời gian, ai được gọi cũng lập tức đồng ý về đội. Khi Hùng bước vào khu chọn, đội của Hiếu đã đủ chỗ, phía Đăng Dương  còn thiếu một thành viên. Hải Đăng thì đã về với Anh Tú Voi.

Vừa thấy Hùng, 5 tấm bảng còn lại giơ cao. MC Trấn Thành trêu:
“Ôi ôi… Hùng Huỳnh tuần trước đứng hạng 8 lận đó nha bây,  lại nhảy đỉnh cao, vòng này còn có battle dance… đội nào sở hữu là lợi thế khủng nha!”

Hùng mỉm cười gãi đầu, nghe đủ lời mời gọi của từng đội trưởng. Đăng nghiêng người:
“Gem về với Doo đi. Đội Doo vui lắm.”

Dương đứng im, chỉ mỉm cười và gật nhẹ, ánh mắt như ngầm bảo “Em cũng muốn Hùng về đây”.

Cuối cùng, Hùng lại chọn Quang Anh sau màn “ thả thính” cực khéo của Wean và sự hạ mình năn nỉ bất chấp của Quang Anh. Đăng làm bộ cau mày, còn Dương khẽ mỉm cười.

Sau phần chọn đội là các trò chơi. Hùng, Đăng và Kiều tình cờ cùng tham gia trò “người khác biệt nhất”. Trong lúc chơi, Hùng than nhỏ:
“Chết rồi… bị nhiệt miệng…”

Doo lập tức cúi xuống:
“Đâu? Há miệng Doo xem.”

Các anh trai cười rộ, MC Trấn Thành liền chớp thời cơ:
“Lại là DooGem nha quý vị! Thuyền này đang lướt gió nhaaa!”

Hùng đỏ bừng mặt, đẩy Đăng ra:
“Thôi thôi… chơi tiếp đi.”

Khi trò chơi kết thúc, mọi người tản ra nghỉ ngơi.

Hùng cầm chai nước, vừa rẽ qua hành lang hẹp dẫn ra khu hậu đài thì “Bộp!” — một bóng người ngay trước mặt lảo đảo rồi ngã xuống.

“Kiều!” – vài thí sinh gần đó vội chạy lại đỡ.

Hùng khựng lại, mắt mở to:
“Có sao không?”

Kiều chau mày, hơi thở ngắt quãng:
“Hình như… có ai chạm vào em từ phía sau.”

Những ánh mắt xung quanh lập tức hướng về Hùng. Kiều ngước lên, dừng lại ở cậu thêm vài giây, không nói gì.

Ali, người thân với Kiều, nghiêng đầu:
“Hùng, em có vô tình đụng Kiều không? Hành lang này hẹp lắm.”

Hùng lắc đầu, giọng dứt khoát:
“Không. Em chỉ vừa đi ngang qua thôi, không đụng vào Kiều.”

Vài người trao đổi ánh nhìn bán tín bán nghi.

Một giọng trầm vang lên phía sau:
“Em đi ngay sau Hùng. Thấy rõ — Hùng không đụng vào Kiều.”

Dương bước lên, đứng chắn nửa người trước Hùng. Nhưng lời giải thích ấy lại khiến Ali nhíu mày:

“Dương à… chú mày gần đây thấy chăm sóc Kiều suốt, thì lẽ ra lúc này phải chạy đến xem Kiều thế nào trước chứ, không phải đứng đó che chở Hùng. Đã ai làm gì em ấy đâu. Kiều mới là người bị hại nè”

Một bóng cao khác tiến tới — Hải Đăng. Cậu đứng chặn bên còn lại, giọng lạnh:
“Có ai tận mắt thấy Hùng đụng vào Kiều không? Không? Vậy đừng vội kết luận ai hại gì ở đây á anh Ali”

Không khí đặc quánh.

Giọng Hiếu vang lên, bình tĩnh nhưng rõ ràng:
“Muốn chắc thì xem camera. Hậu trường kiểu gì chẳng có gắn cam. Mọi người to tiếng làm gì”

Mọi người im lặng vài giây. Kiều hạ mắt xuống, giọng nhỏ:
“Chắc… tại em bất cẩn thôi. Tụi mình thi cùng nhau, đừng làm lớn chuyện.”

Chính chủ đã nói như vậy rồi dù chưa thấy thoả đáng lắm nhưng mọi người cũng đều im lặng đi nghỉ ngơi để lát quay tiếp.

Kiều quay sang Đăng Dương, nhẹ giọng:
“Dương đưa em đi rửa tay nhé?”

Dương lắc đầu:
“Anh bận rồi. Nhờ anh Ali đưa Kiều đi nhé.”

Thoáng qua trong mắt Kiều là cơn giận dữ bị nén lại. Trong đầu, cậu ta đã tính đến việc tung bí mật của Hùng ngay lập tức, nhưng rồi dừng lại. Chưa phải lúc.

Nếu làm bây giờ, cùng lắm Hùng bị chỉ trích, còn Dương vẫn ở bên cậu ấy… và cả Đăng, thậm chí cả anh Hiếu nữa. Không, phải chờ cơ hội khiến Hùng gục hẳn mất tất cả chỉ trong 1 lần.

Đăng vẫn đứng cạnh Hùng:
“Đừng để tâm. Doo tin Gem. Giờ Doo phải qua gặp anh Tú bàn bài, lát quay lại gặp Gem nha.

Hùng khẽ gật, ánh mắt vẫn đầy lăn tăn. Khi Đăng rời đi, Dương kéo Hùng ra góc khuất:

“Dương, thật sự anh không....”
“Hùng, anh không cần giải thích gì với em. Em tin anh. Hùng của em hiền lành thế, sao có thể hại ai được.”

“Nhưng… anh sợ mọi người nghĩ khác về anh.” – Hùng lai vô thức nũng nịu dựa dẫm vào Dương khi gặp ấm ức.

Dương lắc đầu, ánh mắt dịu lại. Cậu đưa tay vuốt nhẹ gò má Hùng, giọng trầm:
“Em sẽ không để ai nghĩ sai về anh đâu.”

“Tách!” — tiếng chụp ảnh vang lên.

Lou Hoàng – anh em thân thiết của Dương – đang đứng góc bên này  chụp lại khoảnh khắc đó. Chưa đầy một phút sau, bức ảnh được đăng thẳng lên Facebook với caption:
“ Thì ra… vibe New York City là như vậy hả trời???”

Tag thẳng tên cả hai Dương Domic và Hùng Huỳnh vào để chọc ghẹo.