Author: Lakshmi

Hoàng cung Assyria nhuốm đượm nỗi buồn ưu thương, hoàng hậu đổ bệnh nặng luôn miệng gọi tên vị công chúa vừa qua đời. 

Angol mười tuổi ở bên mẫu hậu của mình, nắm chặt lấy tay bà, nghe bà gọi tên em gái mình: "Angela! Angela. . .", bà mở mắt ra ôm chầm lấy hắn, mỉm cười gọi. . .: "Angela. . .".

Tính khí Angol thay đổi từ đó, trở nên ẻo lả biến thái làm người khác tránh né, nhưng chỉ đến khi. . . Angol lạnh lùng nhìn cô bé con bám lấy chân mình, hỏi nàng: "Ngươi không sợ ta sao?.". 

Cô bé nhỏ cười nói: "Jamari không hề sợ ngài!.". . .

Jamari. . . Phải! Chỉ có mình nàng không sợ hắn, chỉ có nàng chịu mỉm cười thật lòng với hắn,. . . và chỉ có nàng mới dám liều cả mạng sống để thực hiện mệnh lệnh của hắn. . . Jamari. . .

Angol vùng dậy khỏi giấc mơ nặng nề, hắn lau vầng trán đổ đầy mồ hôi, tại sao lại mơ thấy quá khứ kia như thế chứ? 

Jamari. . . bàn tay của hắn nắm chặt, ánh mắt long lên sòng sọc, hắn không thể khống chế bản thân mình, rút cây roi bên cạnh đi đến chỗ giam giữ Asisu.

Asisu không hề ngủ, nàng chỉ dựa vào vách xe nhắm mắt dưỡng sức, cả ngày hôm nay Asisu vẫn chưa ăn gì. Angol đang bắt nàng phải trả giá như lời hắn đã nói đây mà! Không biết. . .Izumin bây giờ ra sao. . .

"Rầm!."

Asisu giật mình nhìn ra cửa, Angol bước vào trong xe rồi lôi nàng ra ngoài: "Ngươi đã giết Jamari phải không? Được! Ta sẽ cho ngươi biết thế nào là đau tận xương tủy!", hắn lạnh lùng ném nàng xuống mặt đất. 

Vung cây roi lên cao quất lên tấm lưng nhỏ bé của nàng, "Chát! Chát. . .", giải tỏa sự thù hận của hắn. . .

Asisu nghiến răng thật chặt, để bất kỳ lời rên rỉ nào cũng không thể thoát ra khỏi miệng mình. Cảm nhận cơn đau bỏng rát sau lưng, Asisu thương cảm nhìn hắn, con người này thật mâu thuẫn, tại sao hắn đã yêu Jamari đến vậy. . . còn hy sinh nàng vì mục đích riêng. . .

Trong lúc Angol điên cuồng quất roi lên cơ thể của nàng, một thanh kiếm được phóng tới chém đứt cây roi của hắn. 

Izumin lao ra khỏi lều, hạ gục tên canh gác rồi tiến lại nơi phát ra âm thanh chói tai. Khi đến nơi hắn lại thấy. . . 

"Angol! Ngươi thật sự muốn chết mà!" Izumin lướt thanh kiếm trong tay mở đường đến bên cạnh Asisu, một tay ôm lấy nàng, một tay chỉa lưỡi kiếm vào cổ họng Angol.

Xung quanh ba người bọn họ thuộc hạ của Angol vây thành vòng tròn, Izumin đối mặt với Angol, cứa sâu lưỡi kiếm vào cổ hắn: "Angol! Ngươi càng ngày càng to gan!", tay còn lại anh đau lòng đỡ lấy Asisu vào lòng.

Angol liếc lưỡi kiếm đang chỉ vào mình, cười khoái trá một tiếng: "Ngươi thích nữ hoàng của Ai Cập sao? Quả là chuyện tình hiếm có, nhưng ngươi nghĩ ngươi có thể mang nàng ta ra khỏi đây dễ dàng như vậy sao?.". 

Izumin nhướng lông mày trả lời hắn: "Ta không thể! Nhưng bọn họ có thể! Hulia, cô không tính đùa giỡn nữa chứ!.".

Lời của Izumin làm Angol giật mình, khi hắn kịp nhận ra thì mười mấy bóng đen lao ra từ mọi phía, hạ gục toàn bộ đám thuộc hạ của Angol. 

Hulia mạnh mẽ trong trang phục chiến binh của Amazon, liếc nhìn Izumin một cái: "Ngươi mau giao Asisu cho ta!.", tay của cô đưa ra trước mặt Izumin.

Izumin miễn cưỡng giao Asisu cho Hulia, "Ngươi nên giải quyết Assyria gọn gàng, ta sẽ mang Asisu an toàn về hạ Ai Cập!.", Hulia vui vẻ ôm lấy Asisu trong tay mình. 

Asisu nén cơn đau thì thầm với Izumin trước khi hắn chuyển nàng cho Hulia: "Chặt cây ngăn dòng đảo chiều dòng chảy nhấn chìm Assyria! Izumin, ngươi phải nhớ kỹ!.".

Izumin gật đầu với nàng, dùng chuôi kiếm đánh ngất Angol, hắn huýt sáo một tiếng gọi con chim bồ câu của hắn, chuyển lá thư khẩn về Hattusa. 

Lần này, Izumin quyết không để Assyria tồn tại đe dọa đến Hittle. Hulia nhẹ nhàng chuyển nàng lên xe ngựa, xử lý vết thương cho Asisu: "Ta không ngờ người đi theo chúng ta lại là cô đấy Hulia!.". 

Nàng bấu chặt tay vào đệm mềm khi Hulia bôi thuốc lên vết thương, Hulia sợ làm nàng đau đớn nên không dám dùng lực mạnh: "Ta chỉ tình cờ nghe tin tức của nàng qua chị mình, cũng muốn tiện đường đến thăm nàng không ngờ lại gặp phải Angol bắt nàng đi!".

Asisu rùng mình một cái, cảm thấy có ẩn ý gì đó trong lời nói của Hulia. Nhưng tạm thời nàng vẫn chưa tìm ra được điểm không đúng, phía sau lưng nàng, Hulia đang đỏ bừng mặt đắp thuốc lên vết thương của Asisu.

Khắp nơi lan truyền lời tiên tri của nữ hoàng Asisu, về việc thần linh sẽ trút giận xuống Assyria, phá hủy thành trì bởi nước lũ và tiêu diệt Assyria. 

Càng đáng sợ hơn vì chỉ sau một tuần khi lời tiên tri được ban ra, Assyria thực sự đã bị xóa tên khỏi bản đồ dưới gót ngựa của quân đội Hittite do Izumin đích thân cầm quân.

Lita không quản đường xa chạy từ Hattusa đến Giza theo lệnh của Asisu, nàng giữ luôn cô ấy lại bên mình, và còn đón tiếp một vị khách khác mà Lita mang tới. 

Cô gái nhỏ bỏ khăn trùm đầu, đứng đối diện Asisu cất tiếng chào: "Lâu ngày không gặp, hoàng tẩu Aisu!."

Khi ta nghe tiếng chào của cô gái, ta thật sự đã đánh rơi công văn trên tay mình. Quay đầu lại nhìn người vừa nói, ta kinh ngạc mở to mắt: "Mitamune!?!.". 

Lita nhún vai vô tội với ta: "Thần hết cách rồi thưa lệnh bà!.". 

Nhìn Mitamune cười ngọt ngào trước mắt, ta cảm thấy dạo này Hạ Ai Cập rất náo nhiệt thái thượng hoàng Nefenmat, công chúa Hulia, thương nhân Lita, "em chồng" Mitamune. . . Đúng là rất náo nhiệt!.

Thượng Ai Cập cũng ồn ào không kém, vị tể tướng nào đó hết sức đau đầu vì nhiệm vụ lệnh bà giao cho mình. Hầu như ngày nào hoàng cung không gà bay chó chạy, thì hình như đại nhân Hassan lại không được vui.

Carol mặt mày lem luốc thất bại bước ra khỏi phòng bếp đang bốc khói đen ngút trời, bà Nefutera ở bên ho sặc sụa thỉnh cầu nàng: "Hoàng phi! Xin người hãy từ bỏ đi ạ, nấu ăn không phải sở trường của người mà!.". 

Carol không cam tâm nhìn về phía nhà bếp bốc cháy, nắm chặt tay hét lên: "Ta không tin một nồi cháo mình cũng không nấu được! Không thể để tên pharaoh đó coi thường ta!.".

Carol hét xong lại lao ngay vào phòng bếp, các cung nữ ảo não theo sau. Vị pharaoh nào đó hắt xì một cái, cau mày nhìn Hassan: "Hình như là chị đang gọi ta!."

Hassan lắc đầu mỉm cười: "Không đâu thưa pharaoh! Là do ngài bị cảm thôi!.". 

Nhưng trong tâm trí anh lại nghĩ: "Asisu hiện giờ rất loạn với một đám khách ở Giza, không có thời gian nhắc đến ngài đâu. Pharaoh đáng kính!.". 

Menfuisu không để ý nữa lại vùi đầu mình vào sổ sách, cảm thấy đúng là mình bị bệnh thật rồi. . .

Izumin đứng trên chiến xa nhìn quân lính ra sức công phá thành trì, đã một ngày một đêm vẫn không có tiến triển gì hết. 

Hắn quay sang bảo thuộc hạ: "Đẩy nhanh tiến độ ở thượng nguồn sông Chigurit cho ta!.", thuộc hạ cúi đầu nhận lệnh, xoay đầu ngựa phóng về phía thượng nguồn sông, ở nơi đó có một tốp quân nhỏ đang miệt mài chặt cây chặn dòng Chigurit.

Hắn muốn ai cũng phải biết đến chiến thắng Assyria này của hắn có gắn liền với lời tiên tri của Asisu, kẻ tung tin chính là hắn, nghe nói cô gái sông Nile rất được lòng dâng chúng Ai Cập. Không thể để cô ta làm ảnh hưởng đến địa vị của Asisu, hắn không cho phép điều đó xảy ra.

Đến khi nhận được pháo hiệu trên bầu trời, Izumin nở nụ cười đắc thắng ra lệnh cho toàn quân lùi lại. 

Quân lính Assyria nhìn thấy Izumin lui binh, chúng vô cùng ngạc nhiên với hành động này của hắn. Nhưng không để chúng thắc mắc lâu, dòng chảy của sông Chigurit đột ngột chuyển dòng, san bằng mọi thứ trên đường đi của mó, kể cả thành trì Assyria.

Nhìn thành trì ngập trong nước, Izumin lại hạ lệnh: "Toàn quân tiêu diệt Assyria cho ta!.", tiếng hô vang vọng khắp tầng trời, Assyria bị diệt vong ngay trước mắt Angol. 

Hắn trừng mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, thành trì mà Assyria tự hào không ngọn gió nào có thể lọt qua, bỗng chốc tan biến đi. . .

Cuộc chiến kết thúc với chiến thắng hiển nhiên thuộc về phía Hittile, hoàng đế của Assyria bị xử tử, lập em trai hắn là hoàng tử Shan lên làm vua bù nhìn. Đế quốc Hittite chính thức trải rộng lãnh thổ về Tây, càng ngày càng trở nên hùng mạnh hơn trước. . .

Ở một nơi xa xôi cách xa mọi sự nhiễu loạn, thôn nhỏ yên bình ở tận cùng thung lũng, lúa xanh yên ả mơn mởn trổ từng vạt lớn. Bầu trời trải rộng đến không có điểm dừng, gió mặc sức chơi đùa với hương hoa đồng nội. . . Jamari lau mồ hôi trên trán, ngẩng đầu nhìn vạt nắng chiếu sáng cánh đồng.

Cô nhìn về phía người đằng trước, chồng của cô, chàng trai đang sửa lại lưỡi cày trên bờ ruộng. Bất giác anh ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt của cô, Angol mỉm cười hạnh phúc. . . Hạnh phúc vốn chỉ đơn giản như thế thôi. . .!

Cuối cùng Carol cũng bưng được món cháo lên, nhìn hoàng phi rời khỏi phòng bếp làm các đầu bếp hoàng gia thở phào. 

Vậy là mấy cái bếp lò được an toàn rồi, không còn phải lo lắng đột nhiên nhà bếp. . . phát cháy!

Carol vội vã bưng nồi cháo vào chính điện, đặt một cái thật mạnh lên bàn, Hassan và Menfuisu ngước đầu lên nhìn Carol trước mắt: "Tôi đã nấu được cháo rồi! Anh hãy để cho tôi tiếp xúc với công việc của một hoàng phi đi!.". 

Menfuisu cúi đầu xuống, tiếp tục nghiên cứu bản vẻ kênh đào mà Asisu đã gửi đến, anh nói với Hassan: "Hassan! Giúp hoàng phi làm quen với công việc. . . còn nữa mang nồi cháo này đi. . . ta sợ mình sẽ bị ngộ độc . . .".

Hassan kéo Carol đang trợn mắt to mắt nhỏ nhìn pharaoh đi, "Thưa hoàng phi! Chúng ta nên bắt đầu từ chỗ này. . .", mối quan hệ giữa hoàng phi và pharaoh đã trở nên ôn hòa hơn trước. 

Không đến nỗi người này vừa nhìn thấy người kia là đã lao đến. . . bóp cổ, cũng không còn tình trạng người kia nhìn thấy người nọ lại . . . bỏ chạy không thấy bóng đâu.

Một sợi dây vô hình kéo tất cả lại gần, thực ra thì. . . hạnh phúc luôn ở ngay trước mắt, chỉ còn đợi chúng ta nhận ra mà thôi! Hassan lôi những chồng sách dày đến trước mặt Carol, bắt đầu nói cho cô biết thế nào là một hoàng phi thật sự, thế nào là trách nhiệm của mình.

Carol lật những cuốn sách ra, cuốn mình vào lời nói của Hassan. . . Đất nước này một tay Asisu ra sức bảo vệ và gìn giữ, cô không muốn mình lại phá hủy công sức của chị ấy. 

Trải qua mọi chuyện đến cuối cùng, Carol đã hiểu thế nào là quyền lực thực sự, muốn dùng nó để bảo vệ người khác, trước tiên phải học cách bảo vệ chính mình.

Izumin xuất phát rời khỏi Hattusa, phụ vương của hắn lại đang phiền não vì công chúa duy nhất đã 'bỏ nhà ra đi!.'. 

Hắn mỉm cười thúc ngựa về phía Hạ Ai Cập, nơi em gái hắn vừa "bỏ nhà chạy đi", còn có 'thứ phi Aisu' của hắn ở đấy. . . càng nghĩ đến hắn càng giục ngựa nhanh hơn.

Mira đau khổ đứng trên tường thành Hattusa trông theo bóng dáng của Izumin, mối tình đơn phương mười mấy năm này toàn sự cô độc. Biết nhưng vẫn yêu, vẫn cứ mong chờ rằng anh sẽ quay đầu lại nhìn nàng. Nhưng đã bao lâu nay sự chờ đợi của nàng hoàn toàn vô ích, một giọt nước mắt lăn ra từ khóe mi của Mira, nàng đưa tay lên chào hắn: "Izumin! Tạm biệt người!.", một lời từ biệt kết thúc mối tình vô vọng.

Đến cuối cùng thì Izumin vẫn sẽ không bao giờ biết được, đã từng có một người yêu anh như sinh mệnh của mình. . .

"Keng, keng!"

Tiếng binh khí va chạm vào nhau sắc lẹm, ta nâng cao tay mình, cố gắng dồn Hulia vào góc chết, vẻ mặt cô gái tràn đầy sự thích thú. Hình như cô luôn coi việc luyện tập kiếm thuật của ta là thời gian chơi đùa của cô ấy, "Keng!." Hulia bị ta hất văng thanh kiếm trong tay, cao giọng nói: "Rất tốt! Đã lâu ta không tìm được đối thủ rồi, Asisu, nàng quả là một cô gái đặc biệt.!".

Vóc người của Hulia khá cao, khiến ta phải ngước lên mỗi khi nói chuyện với cô ấy, ta đưa thanh kiếm cho Lita rồi nhận lấy chiếc khăn, lau đi mồ hôi trên mặt mình: "Là cô đã nhường thôi!.". 

Trong đáy mắt Hulia lấp lánh một tia sáng, cô gái này, đôi lúc làm ta cảm thấy rùng mình. . . "Nữ hoàng Amazona đã gửi thư cho ta, trong thư chị của cô mong muốn ta có thể giữ cô lại bên mình, dạy bảo thuật trị nước. . ., nhưng ta nghĩ, Hulia, cô không cần ai dạy bảo cả. . .", ta trợn mắt nhìn Hulia cúi thấp đầu sát mặt ta.

Con ngươi màu đen chăm chú quan sát từng cử động của ta, hành động của Hulia làm lời nói trên môi ta bỗng nhiên nghẹn lại, may mắn. . . "Asisu! Asisu, ta mới nhận được tin, anh trai của ta sắp đến đây rồi.". 

Mitamune bất chấp hình tượng công chúa, vừa chạy vượt qua Ari vừa la lớn, đến nỗi va phải Ruka khiến cả hai ngã nhào. . .

Ta cau mày lại, "Ari! Bố trí quân vây bắt gián điệp trà trộn; quyết không để kẻ nào lọt lưới!.". Nói xong, ta quay lưng đi thẳng vào phòng làm việc, Ari mang nụ cười trên môi đi thực hiện lời ta nói. 

Lệnh bà còn nhớ rất rõ việc pharaoh bị giăng bẫy ở Assyria một phần công lao thuộc về Izumin! Lần này đến lượt lệnh bà phục thù rồi!

Vị hoàng tử nào đó đang điên cuồng phóng ngựa ngày đêm, để đến gặp 'vợ' và em gái mình, lại không ngờ được, chính bản thân mình lại sắp gặp tai họa. Kinh nghiệm rút ra được cho những người xung quanh, phụ nữ thù rất dai!

Câu chuyện này đến mãi rất nhiều năm về sau, chính Izumin đã kể lại cho con trai của hắn: "Có thể đắc tội với kẻ địch như cậu của con chẳng hạn. Nhưng tuyệt đối không được làm mẫu hậu con ghi thù, nếu không dù con có cầu xin tha thứ, nàng cũng nhất định không bỏ qua.! ". 

Đứa bé mới sáu tháng tuổi nhìn phụ vương của nó, cười đến nỗi chảy cả nước miếng ra ngoài, thực ra nó chẳng hiểu gì hết. 

Chẳng qua lúc phụ vương nó nói những lời đó, thì mẫu hậu của nó đang đứng sau lưng người: "Ồ vậy sao! Tối nay quốc vương vui lòng ngủ ở đại điện đi vậy, còn ta cảm thấy rất muốn ngủ một mình.".

Nói xong dứt khoát bế nó lên rồi bỏ đi, để lại phụ vương của nó mặt mày đau khổ. . . bị vương phi đuổi khỏi phòng!. Nhưng đó lại là chuyện của rất lâu, rất lâu về sau