Author : Mai Tuyết Vân

"Nàng hãy ngoan ngoãn ở chỗ này cho ta, mọi việc còn lại cứ để ta lo!" Ragashu mạnh tay đẩy nàng vào trong một căn phòng, sau đó khóa kín lại. 

Nàng đập vào cánh cửa, hét lên với hắn: "Ragashu, nếu ngươi làm gì Amuntaket, ta thề sẽ không tha thứ cho ngươi đâu.". 

Đáp lại lời nàng nói chỉ có nụ cười âm trầm của hắn, "Ta đã nói rồi, ta sẽ không làm hại con trai của mình đâu."

Nói xong, hắn quay lưng đi mất, hắn nói thật, chỉ cần nàng trở thành hoàng phi Babylon, cả quốc gia này và tất cả những gì hắn có. Khi hắn qua đời, đều sẽ giao lại cho Amuntaket, đứa trẻ này đối với hắn có một sức hút mãnh liệt.

Như hắn đã từng gặp từ trước, tình cảm yêu mến đứa trẻ xuất phát từ thật tâm, cùng với nàng, ba người sẽ làm nên một gia đình nhỏ hạnh phúc. Ragashu rời khỏi tháp Babel, tự mình vẽ nên giấc mơ hoang tưởng không có thật ấy.

Mọi người đều đổ xô về phía thần điện, Ragashu nắm lấy tay Mira, dẫn cô từng bước vào tháp Babel trong sự chứng kiến của người dân. 

Vì khoảng cách quá xa, nên cả Hulia và Ari đều không thể nhìn rõ người làm chủ tế có phải Asisu hay không. Chỉ có thể thấy chủ tế giấu mình sau chiếc áo choàng rộng, để lộ ra đôi mắt.

Hulia nghiêng mình nghi hoặc, một người hầu tiến đến để giải thích cho cô biết,"Thưa công chúa, đây là tập tục của Babylon, chủ tế hôn lễ phải khoác lên mình áo choàng, ngụ ý mang đi những điềm xấu, giấu đi những cái không may để chúc phúc cho đôi trẻ."

Nghe xong lời giải thích của thị nữ, Hulia vẫn không thể xóa bỏ nghi vấn trong lòng mình. Đôi mắt xinh đẹp ánh lên một tia lạnh lùng, có chuyện gì đó rất mờ ám đang diễn ra ở đây.

Buổi lễ kết thúc một cách hoàn hảo, Mira đội trên đầu vương miệng của hoàng phi Babylon . Nàng đứng cạnh Ragashu trên tháp Babel nhìn xuống dân chúng bên dưới, những lời hoan hô chúc tụng không ngừng vang lên.

Mira khẽ nở nụ cười e lệ, từ nay, đây chính là nhà của nàng, nơi nàng sẽ trải qua quãng đời còn giữa những người dân Babylon này. 

Liếc nhìn người chồng sắp cưới, nàng tự hứa với lòng mình, sẽ đối xử và yêu thương hắn như máu thịt mình. 

Vì Asisu đã nói, nếu nàng muốn tìm kiếm hạnh phúc, không bằng tự tạo ra hạnh phúc cho chính mình.

Màn đêm dần buông xuống, trong hoàng cung Babylon bữa tiệc mừng đám cưới đang diễn ra, nhưng nhân vật chính chỉ mới thấy cô dâu xuất hiện. 

Còn vị chủ tế xinh đẹp và quốc vương Babylon lại không thấy tăm hơi, Izumin cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Lúc này, Hulia cũng tìm đến hắn, cô nói cho hắn biết những nghi vấn trong lòng mình,

Mira cô độc ngồi ở vị trí trung tâm của bàn tiệc, cư xử khéo léo khi nhận những lời chúc tụng của sứ giả các nơi. 

Nàng liếc nhìn xung quanh, tại sao chồng của nàng vẫn chưa đến? Rồi ánh mắt của nàng lướt đến hình bóng của Izumin đang rời khỏi bữa tiệc, anh trai nàng. . . Anh ấy định đi đâu vậy?

Izumin và Hulia nhìn ngọn tháp Babel trước mặt, theo lời công chúa Hulia nói, kể từ khi nàng bước chân vào ngọn tháp để cử hành hôn lễ, đã không thấy nàng trở ra ngoài. 

Tên Ragashu đó, có khi nào lại đang giở thủ đoạn âm mưu gì không đây, trước mặt thì cưới Mira, sau lưng lại ngầm giam giữ Asisu.

Hình như hắn chưa rút ra được bài học từ sự diệt vong của Assyria, Izumin nghiến răng, sau đó Izumin chợt bừng tỉnh, phải rồi, Ari đi theo Asisu nhiều năm như vậy. 

Những thuộc hạ dưới trướng của nàng, bà là người biết rõ nhất. nếu như ngay cả Hittite mà nàng cũng có thể cài người của mình, bằng chứng sống chính là đoàn thương buôn của Lita.

Thì hắn không tin nàng chịu bỏ qua cho quốc gia Babylon này, hắn quay người trở về cung điện Babylon. 

Hulia ngạc nhiên nhìn hắn; "Ngươi không tính đi cứu nàng sao ?", Izumin không dừng lại nói với cô một câu: "Trước hết phải gặp Ari đã!". 

Mặc dù nóng lòng muốn cứu nàng ra khỏi tháp, nhưng Hulia không còn sự lựa chọn nào khác đó chính là đi theo hắn.

Izumin cũng đang rất đau đầu, hắn đang là quốc khách ở đây, không thể tùy tiện xông vào nơi cấm địa của Babylon mà chưa được cho phép. 

Hắn còn phải suy nghĩ cho Mira sau này, nếu hắn làm gì lỗ mãng, thì ngay cả cứu Asisu cũng không được, mà còn khiến Mira rơi vào thế khó xử.

Chỉ còn duy nhất một biện pháp, nhờ vào mật thám của Asisu ở Babylon, hắn không tin một con người thông minh như nàng. 

Trước khi đến một nơi xa lạ như thế này lại không có một chút đề phòng, cảnh giác.

Trong tháp Babel, Ragashu cố gắng đút cho Asisu phần cháo yến mạch nóng hổi, cả ngày hôm nay nàng không chịu ăn uống gì cả. 

Hắn trói tay nàng bằng một sợi xích đặc biệt, vừa không gây tổn thương đến nàng, vừa không để nàng có cơ hội trốn thoát.

Hắn đã tận mắt trông thấy nàng giết sư tử như thế nào? Vậy thì những tên lính canh gác ngoài kia sao có thể làm đối thủ của nàng. Asisu quay đầu tránh chiếc muỗng của hắn lần thứ N, nàng chán ghét đến mức không muốn nhận bất kỳ thứ gì từ tay của hắn.

Sợi dây xích này thật quái đản, dù nàng có cố gắng dùng mọi cách để tháo khóa, nhưng lại thất bại hoàn toàn. 

Ragashu thở dài đặt tô cháo xuống, vuốt nhẹ lọn tóc đen nhánh xỏa ra sau vai cho nàng: "Tuy vết thương do sư tử cắn đã lành, nhưng nếu nàng không chịu ăn uống thì sức khỏe làm sao có thể đảm bảo đây?".

Asisu nghiêng mình né bàn tay của hắn, lọn tóc trượt qua tay rồi rơi ra khỏi tay của hắn. Nàng tức giận hét lên: "Trả con cho ta, Ragashu!". 

Đến bây giờ thì nàng đã biết rõ, hắn không hề giữ Amuntaket, nàng không biết làm sao hắn có được cái vòng tay của thằng bé. Nhưng nàng tin chắc, Menfuisu và Hassan đang bảo vệ con nàng rất tốt ở Tebe, nếu không với tính cách của Ragashu, hắn sẽ đưa thằng bé đến trước mặt nàng để gây sức ép.

Bây giờ, hắn chỉ dọa nàng suông mà thôi, ép nàng rơi vào tình trạng sợ hãi, nếu đã vậy, nàng cũng rất phối hợp mà diễn cho tròn vai. 

Trong khi Ragashu thõa mãn, những biểu cảm thay đổi liên tục trên mặt Asisu. Đúng như hắn đoán, điểm yếu quan trọng nhất của nàng chính là đứa bé.

Một người mẹ sao có thể không mờ mắt bởi con mình kia chứ, cái vòng tay của Amun, là do hắn cố tình sai người tháo trên tay thằng bé và đưa về đây. 

Trong một lần chơi đùa với Amun khi hắn còn ở Ai Câp, hắn đã chú ý đến chiếc vòng này. Vì trên đó có khắc dòng chữ: "Cầu xin thần Thoth bảo trợ con, tình yêu lớn nhất của ta.".

Bóng tối là bạn đồng hành rất tốt, khi ta muốn làm một việc gì đó bí mật, đám người Izumin lẩn vào bóng đêm huyền bí. Rục rịch chuẩn bị cho kế hoạch cứu Asisu. 

Izumin kéo chiếc áo choàng thấp xuống che giấu cơ thể, một nụ cười lạnh lẽo nở trên môi. Nàng đã nói với Ari, ngọn tháp Babel sẽ bị đốt cháy như một sự cảnh cáo của thần linh về thói ngạo mạn của Ragashu. 

Tối nay, tất cả những gì nàng nói sẽ thành hiện thực, tháp Babel nhất định sẽ chìm trong biển lửa.

Ragashu điềm tĩnh đối mặt với sự giận dữ của nàng, hắn đứng dậy, giao nàng lại cho thuộc hạ trông coi, đêm nay, hắn phải làm mọi thứ hoàn hảo. 

Che giấu sự mất tích của Asisu, nhất là phải tạo dựng lòng tin cho Izumin, hắn muốn anh phải rời khỏi Babylon càng sớm càng tốt.

Nhưng hắn chưa đi được xa, thì bỗng nhiên một âm thanh chói tai của binh lính làm hắn ngoảnh đầu lại, tháp Babel, sự kiêu ngạo muốn được đến gần nơi thượng đế ở. Đang bốc cháy trước mặt hắn, điều đầu tiên hắn nghĩ không phải là tháp Babel sẽ như thế nào. Điều hắn lo sợ nhất, chính là nàng. . .

Hắn xô ngã một tên lính bên cạnh, nhảy xuống khỏi kiệu mềm rồi lao lên lưng ngựa phóng về phía tháp Babel. 

Ánh lửa phát ra từ tháp Babel cũng đã đập vào tầm mắt Izumin, hắn hoảng sợ thật sự, đòan người của hắn còn chưa tiếp cận được với tháp Babel.

Vậy đám cháy do ai gây ra? Asisu ? Bất chấp tất cả, hắn hất tung cái áo choàng, lật người lên con ngựa ở gần đó, giật mạnh giây cương, khiến con ngựa lồng lên. 

Izumin bỏ lại Hulia cũng đang bàng hoàng nhìn tòa tháp bốc cháy, hắn lao hết tốc lực về phía nàng, không được, hắn đã hai lần để nàng vụt mất trong tay mình.

Nhất định lần này hắn không cho phép nàng rời xa hắn nữa, hắn không cho phép. . . Lúc này, đối mặt với Asisu, lại là một con người xa lạ, trên tay hắn cầm bó đuốc rực sáng, đôi mắt hắn nhìn nàng hiện lên khát vọng mãnh liệt.

Từ đôi mắt ấy, nàng chợt giật mình nhận ra: "Ganzu:?", hắn chính là con trai của quan tư tế Babylon, kiếp trước, hắn đã bị Ragashu giết chết. Nhưng tại sao hắn lại có thể. . . vào được đây cơ chứ?

Khói bắt đầu len lỏi vào mọi nơi, nàng đưa tay lên che mũi mình, hắn phóng hỏa tháp Babel ư? Nhưng tại sao lại như vậy chứ? 

Ganzu tiến đến gần nàng, bàn tay còn lại của hắn bắt lấy thắt lưng của nàng rồi vác cả nàng lên vai.

"Asisu, quốc vương vì nàng mà có thể đối địch với hai cường quốc Hittite và Ai Cập. Nàng chính mối họa diệt vong của Babylon, đáng lý ra ta nên để nàng chết cháy trong tháp Babel như lời cha ta nói. Nhưng nàng biết không? Ta không làm vậy được, từ lần đầu tiên gặp nàng, ta đã yêu nàng rôi." Asisu kinh ngạc vì những lời hắn nói, đến nỗi quên mất luôn cả việc mình bị hắn vác đi.

Khi hắn bước ra bên ngoài, nàng nhìn xung quanh, những tên lính canh gác đều bị hạ độc, lửa đã bắt đầu nhai liếm xác của bọn chúng. 

Ánh sáng chói mắt ở khắp mọi nơi, khói xông vào mát, mũi khiến nàng khó chịu vô cùng. Chết tiệt, nếu tay của nàng không bị trói thì hay biết mấy.

Ganzu nhanh nhẹn tránh những chổ bị lửa thiêu đốt, chật vật tiến ra ngoài tháp Babel. Lần đầu tiên hắn gặp nàng, hắn vô cùng kinh ngạc khi có một người con gái xinh đẹp như vậy trên đời. 

Nàng mặc thường phục của Babylon, mái tóc dày đen bóng rơi sau lưng, nàng nở nụ cười dịu dàng, chìa viên kẹo trong tay ra với những đứa trẻ mồ côi tại nhà tình thương do cha hắn mở.

Hắn đã đánh mất trái tim từ ngay lúc đó, những đứa trẻ rất thích nàng, chúng đưa những bàn tay bé nhỏ níu lấy quần áo của nàng. 

Một đứa bé làm bông tai của nàng rơi xuống, khi nàng cúi xuống định nhặt lên, cũng là lúc hắn đang định tiến lại gần.

Thì bất chợt, quốc vương của hắn xuất hiện, người nở nụ cười với nàng, cầm chiếc áo khoác bao bọc nàng lại, "Ta nói nhât định nàng sẽ ở đây mà. Đúng như ta nghĩ, nàng ở đây, Asisu.". Nàng cười nhẹ với quốc vương, vẫy tay chào từ biệt bọn trẻ rồi rời đi.

Chiếc bông tai vẫn còn đó, hắn nhặt lấy cẩn thận cất vào lòng mình, âm thầm ghi nhớ tên của nàng, Asisu!. . .

Trong khi hắn còn đang chìm trong suy nghĩ của mình, thì một cơn đâu nhói phát ra từ bả vai khiến hắn phải cau mày. 

Asisu rút con dao mỏng từ vương miện con rắn trên đầu, đâm một nhát thật sâu vào vai của hắn. Trong con do này, có tẩm một chất kich độc rất lớn, do chính tay Hassan điều chế và tẩm lên lưỡi dao cho nàng.

Hắn trợn tròn mắt, không thể tin được rồi từ từ gục xuống, Asisu bò dậy từ dưới đất, xoay người bỏ vào miệng hắn một viên thuốc giải. 

Làm sao bây giờ, nàng không thể đẻ mặc hắn ở đây, thuốc giải sẽ khiến hắn ngủ li bì một ngày một đêm.

Còn nếu để hắn thức, nàng sẽ bị hắn mang đi đâu cũng không biết, hoàn cảnh lúc nàng bỏ hắn lại ma chạy mất, hắn nhất định sẽ bị lửa thiêu cháy mất. 

Dù sao hắn cũng đã cứu nàng cơ mà, Asisu nghiến răng, dùng bàn tay bị trói chặt, lôi hắn đi từng bước nhỏ. Khói mịt mù khiến nàng rất khó xác định phương hướng.

Lúc này, Ragashu và Izumin cùng lúc phi ngựa đến nơi, hai người họ nhìn nhau rồi không ai nói một lời lao vào tòa tháp đang cháy. Lửa nổi lên liếm tất cả mọi thứ trên đường nó đi qua, Izumin gạt phăng một cái bàn chắn lối, hét tên nàng; "Asisu, Asisu!". 

Ragashu thấy Izumin xuất hiện ở đây, hắn biết rằng anh đã phát hiện ra tất cả.Nhưng mặc kệ tất cả, việc quan trọng chính là phải cứu Asisu ra đã, nàng nghe được tiếng gọi của hắn, nỗi vui mừng dâng trào trong lòng. 

Asisu cố sức hét to đáp lời hắn, : "Ta ở đây, Izumin!". Ragashu cũng nghe thấy tiếng gọi của nàng, hắn chạy theo Izumin vượt qua vài cánh cửa đang cháy, tìm được nàng và Ganzu.

Asisu bị Izumin ôm chầm trong vòng tay mình, liên tục hỏi: "Nàng có ổn không?", trong khi đó Ragashu lại nhìn Ganzu bất tỉnh dưới đất bằng ánh mắt nghi hoặc. 

Izumin rút thanh chủy thủy ra, chém một phát làm dây xích trói tay nàng đứt gãy thành từng đoạn.

Không còn nhiều thời gian, cái tháp này không trụ vững được bao lâu nữa đâu, Asisu túm lấy áo của Izumin: "Ganzu đã cứu ta, nhưng lại vô tình bị thương nên bất tỉnh. Bây giò rời khỏi đây trước đã.". 

Ragashu nghe xong lời nàng nói, cúi người đỡ lấy Ganzu, còn Izumin thì bảo hộ nàng chu toàn trong vòng tay mình.

Khi bốn người chật vật sắp ra được cửa, bỗng nhiên Asisu nghe được âm thanh kỳ lạ, nàng ngẩng đầu lên, một chiếc cột bị cháy dở đang chuẩn bị rơi xuống. 

Cửa ra đã ở ngay trước mặt, nàng nhìn Ragashu và Ganza phía trước, rồi lại nhìn sang Izumin đang cản trước mặt mìn che chắn nàng khỏi những bức tường rực lửa.

Trước khi thanh xà kịp rơi xuống đề nát bọn họ, Asisu đẩy mạnh một cái, Izumin theo lực đẩy của nàng mà xô ngã luôn cả Ragashu và Ganza ra ngoài. 

Phía sau lưng họ, thanh xà ngang rơi xuống lấp mất cửa vào tháp Babel. Izumin gào tên nàng trong đau đớn: "ASISU!"

Dưới lớp đất đá phủ lên người, Asisu không hề hối hận vì việc mình đã làm, khi nàng đẩy Izumin ra ngoài, trái tim nàng đã nhảy lên vì vui sướng. 

Lúc ấy nàng đã nhận ra, mình thật sự yêu hắn mất rồi, rung động từ những cử chỉ nhỏ nhặt mà hắn làm vì nàng, đến cuối cùng, nàng lựa chọn cách bảo vệ hắn.

Chỉ tiếc là nàng vẫn chưa kịp nói với hắn điều này, ba chữ tưởng chừng rất đơn giản nhưng là lời nói nàng nợ hắn sáu năm nay: "Ta yêu chàng!"

Babylon đổ mưa như trút nước, phủ lấp dấu tích của tòa tháp Babel, nhưng không thể rửa đi nổi đau của hắn. 

Dưới làn mưa lạnh buốt, Izumin trong tư thế quỳ trước nơi từng là lối ra vào tháp Babel. Từng giọt, từng giọt nước mắt rơi xuống, hòa tan vào màn mưa trắng xóa. . . .

Nữ hoàng Ai Cập đã vĩnh viễn không còn tồn tại trên thế gian này nữa. . . . .